清末之雄霸天下
时间:2023-05-26 来源: 作者:枯藤老叔
“大人怎么突然下到我们这穷地方来呢?是要办什么事情吗?”
老者看了看亲兵营的人马,疑惑的问了起来。
“也没什么大事,就是苏州刚刚平定了下来,本官就是想知道大家的日子都过的怎么样?缺不缺什么东西?”
乔志清环顾了下村民的装扮,解释了一下,情况确实不容乐观,每个村民都是麻布的衣服,有的连鞋子都没有,光着脚蹲在地上。小孩童更是可怜,全都是光裸着身子,被阳光晒的乌黑发亮。
“哦,是这样啊,大人真乃是一个勤政爱民的好官啊,老朽一大把年纪,还没有一个大官像您这样亲自来我们乡下呢。”老者激动的感慨了一句,继续说道,“大人来的时候都看到了吧,村外的那一百多亩良田都是今年六月份刚刚种上去的,今年的雨水不错,再过一个月就有个好收成了,就是到时候不知道官家要纳多少的粮食?”
“那一百亩良田都是大家的土地吗?咱们村里有谁还没有土地呢?”
乔志清问起了自己最关心的问题。
老者点了点头,诚恳的回道,“以前我们这个村庄名叫吴家庄,村头的那一百亩良田都是吴老爷所有的,后来闹长毛,吴老爷一家都被长毛给杀了,这些土地便成了长毛的一个大将军的家产。后来长毛又被赶走了,这些良田也没了主人,村民们自个合计着就把这些地给分了,大家心里也没谱,什么也不敢种,怕有天官府又把地给收走了。”
乔志清笑了笑,又问道,“像咱们村的情况,周边的村子还有吗?”
老者在心里细想了下,认真的回道,“周围几个村子的情况都差不多吧,有钱的人都跑了,土地荒芜了好几年了,就是最近才陆陆续续的逃荒过来些人,才把地重新开垦了起来。乔大人,农民们不容易啊,村子里耕牛稀少,连个像样的农具都找不下几个,大家都是靠手刨地,才弄成今天这个样子。我们这个村子情况还算好点,大人若是再往南走,那边还有更多的良田都荒废着,村子里全是些女人,连个能重地的壮劳力都没有。所以老朽想请大人今年少征点粮食,给大家留点种子和口粮,来年大家才有个盼头。”
老人家说着说着就抹起了眼泪。
乔志清紧握着他的手安慰道,“老人家放心,本官已经奏请朝廷,务必减免大家三年的赋税。大家这三年里不但不用纳税交粮,而且官府还免费给每个村子提供耕牛和农具,本官相信,用不了一年,大家的日子便会过的衣食无忧。”
“乔大人说的可都是真的?”
老者激动的颤抖着双手紧握着乔志清。
乔志清面色诚恳的冲所有村民点了点头。
“乔大人真是活菩萨转世啊,大家快给乔大人磕头”
老者长泣了一声,不顾乔志清的阻拦,带着村民给乔志清齐刷刷的跪了下来。
“多谢乔大人,多谢乔大人。”
村中所有的人都跟着老者长哭了起来,场面十分的动人。
乔志清最受不了这种场面,费了好大力气才让大家起身,闲聊了几句后,便告别了老者和众村民,带着亲兵跨马朝南巡阅而去。
村民们招手送走了乔志清,全都欢声跳动了起来,四处奔走相告,“知府大人不收租子了,知府大人不收租子了。”
亲兵营的弟兄骑在马上也是一脸的高兴,胡文海知道大家都在想什么,凑上前问乔志清道,“大帅,咱老家的农民什么时候也能分点地,不用再给地主老财们交租子了呢?”
乔志清轻笑着环视着家乡子弟,大声问道,“大家都是这样想的吗?”
“是的,大帅,我们跟你已经出来多半年了,咱什么时候回家里去啊,兄弟们都等着家里也能过上好日子。”
亲兵营的手下齐声高兴的喊了起来。
“小崽子们,你们是想着回家种地娶媳妇了吧。”
乔志清笑着问了起来。
众弟兄都大笑了起来。
乔志清策马扬鞭,畅快的大吼了一声,“就快等到那天了,到时候姑娘们多的怕你们挑花眼了。”
“呜呼!”
众弟兄呼啸了一声,都大笑着跟着乔志清策马狂奔了起来。
清末之雄霸天下 74.第74章 女侠
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乔志清带着亲兵继续南下,一路上跟老者讲的差不了多少,一片片肥沃的良田长满了野草,行了十几里地竟然不见一户人家,眼看着天就黑了下来。
“大帅快看,前面有炊烟。”
胡文海突然在乔志清的身后兴奋的大喊了一声。
乔志清顺着胡文海所指的方向看去,果然一缕缕炊烟迎风扩散,对身后的亲兵大喊一声,“小崽子们,今晚不用露宿荒野了,大家进村后保持纪律,别吓着村民。”
“领命。”
亲兵们快马一鞭,紧跟着乔志清呼啸着进了村中。
马队刚到村头,村里却不似先前经过吴家庄的那般安静,瞬间便响起“梆、梆、梆”的敲锣声,如同军队集结一般,一时间人声鼎沸,喊声震天。
亲兵们也立即条件反射的拔出了洋枪护在乔志清的四面,只见一群群女人从各家各户里聚了出来,全部手持着铁锹和木棍,紧张的注视着亲兵队的人马。
“大帅,怎么都是些娘们,连一个带把的都没有。”
胡文海看着前面的情况,大笑了一声,众亲兵都跟着笑了起来,收起了洋枪放松了下来。
“叫你们领头的出来说话。”
乔志清下了马,走上前冲女人们大喊了一句。
女人们叽叽喳喳的交头接耳了一会,一个头上裹着红巾,身着青皓色衣裙,手持红缨长枪的女人走了出来,看模样三十上下的年纪,眉宇间竟和晏敏霞还有些相似,浑身散发着一股英姿飒爽的味道。
“你们是做什么的,我们这里不欢迎你们,带着你的手下马上离开。”
那女人冲乔志清嗔怒一声,长剑直指乔志清。
“放肆,见了知府大人还不马上叩拜。”
胡文海冲女人们大吼了一声,声音洪亮刚猛,顿时让女人们都惊的打了个冷颤,犹豫着收起武器,面面相觑。
“不准跪,真是笑话,知府老爷会亲自下我们这穷乡僻壤的村子,你们冒充官家至此,究竟意欲何为?”
领头的女人脸上毫无惧色,冲胡文海杏眼圆嗔。身后的女人又听话的拿起武器,紧张的防备起来。
“好好好,太平军的女军帅果然名不虚传,想不到这荒乡僻野之中还藏着一只真龙。”
胡文海刚要近身发作,乔志清挥手示意他退下,对面前领头的女人轻哼了一声。
“你,你胡说些什么。”
领头的女人显然有些惊讶,身子略略颤抖了下,脸色苍白。
“胡说?若是本官猜的不错,你就是在镇江一战中,失踪的苏三娘吧。”
乔志清冷哼一声,右手一挥,身后的亲兵马上排成枪阵,齐刷刷的拉开了保险,把枪口对准了面前的女人。
“你,你究竟是谁?”
领头女子马上变的脸色惨白,连身后的女子都跟着惊颤的晃动起身子,终于忍不住全部跪在地上,给乔志清磕头求饶。
“官爷饶命啊,我们都不再是太平军了。”
“饶命啊,大人,我们都改邪归正了啊。”
“饶命啊,大人。”
“你别伤害她们,你猜的不错,我就是苏三娘,要杀要剐,找我一人就好。”
领头的女子扔掉手中的长枪,直挺胸膛对乔志清娇喝一声,脸上毫无惧色。她正是太平军中的一个传奇式的女将,苏三娘。原来本是天地会的首领,后率手下两千的弟兄加入太平军,与洪秀全南征北战,立下大功。入南京城后,位至女营副总管,协助洪宣娇管理女营。当朝状元郎龙启瑞也为之倾倒,曾赋诗《苏三娘行》,赞她“两臂曾经百余战,一枪不落千人;驰马呼曹意气豪,万千狐鼠纷藏逃。”
“好,真是巾帼不让须眉,本官佩服。”乔志清抱拳行礼,示意身后的亲兵放下洋枪,继续说道,“本官和弟兄们都饿了一天了,三娘何不让人先准备些酒菜,其他的事情可否等吃饱了再说?”
“你不是过来抓我的吗?”
苏三娘满脸意外的看着眼前这个自称知府的年轻人。
“抓你做什么,本官还没有下作到欺负一个女人的份上,我们坐下来边吃边聊好吗?”
乔志清冲苏三娘摸了摸咕咕之叫的肚子,轻笑一声,示意她放松下来。
苏三娘有些诧异的点了点头,急忙吩咐身边的女子下去准备酒菜,自己则带着乔志清进了路边的一个小院里。
此时天色已昏暗了下来,苏三娘让人在院子的四周点上火把,顿时灯火通明的跟白天一个样子。酒菜也在随后端了上来,院子里共设了八桌酒菜,亲兵们都饥肠辘辘的坐了下来,没等酒菜上全,乔志清就下令大家吃了起来。院子周围聚上来一圈的女人,像是好长时间都没见过男人一般,在院外兴奋的叽叽喳喳交头接耳了起来。
苏三娘单独和乔志清一桌,不断的给乔志清斟酒伺候,乔志清端起米饭伴着桌上的农家菜便狼吞虎咽了起来。苏三娘看的心里暗自纳闷,直道乔志清是何来路,和自己见过的满清官员完全不同,竟没有一点的架子,也不知道他用过饭后该怎么处置自己。
“你有什么问题就说出来吧,别一脸愁闷的坐在那里。”
乔志清填饱了肚子,让身后的女子把碗筷菜盘收走,饶有兴趣的看着苏三娘。
“你是怎么知道我的身份的,你自己又是何人?苏州不是忠王占领的吗?什么时候又被清军夺回了?”
苏三娘兵败镇江后,便带着一百多的女兵从城中突围而出。罗大纲一死,她对俗世就已经心灰意冷,在苏州的乡下找了个小村子安定了下来后,从来都未再出过村子,在此处过着与世隔绝的生活,连李秀成也不知道她住在此处。
“本官是清字军的大帅乔志清,最近才被朝廷加封为苏州知府,忠王的人马在半年前就被赶出苏州了,如今流窜在嘉兴等地。至于本官是怎么认识你的,本官是看你们训练有素,不像是一般的女子。又看你们的穿戴和太平军的女兵相仿,加上你的红缨枪上刻了个苏字,联想起几年前在镇江一战中失踪的苏三娘,本官就胡乱猜测了一下,没想到还真是你。”
“乔大人,既然你已经知道了我的身份,那你计划怎么处置我呢?抓我回去给你的主子邀功请赏吗?”
苏三娘被盯的紧了,不由得娇羞红了脸,垂下了头。
她暗自责怪乔志清的无礼,但又不能拒绝他那纯净的眼神,忍不住又偷偷的看了他几眼,心里暗自嘀咕道,“不知道这个俊朗的年轻人是何来路,这么年轻就做了苏州知府。”
“主子?”乔志清放肆一笑,紧喘了口气继续回道,“我乔志清的心中从来都没有主子,要非得认个主子,那便是天下的百姓,他们才有资格当我乔志清的主子。”
“你这人真是狂妄,也不怕这些话被人听了去,把你给告发了。”
苏三娘不知道为何主动对这个满清的官员关心了起来,说完自己都吓了自己一跳。
乔志清被她逗的乐了起来,轻松的回道,“本官倒是想朝廷赶紧找自己点麻烦,也不用像如今这样做什么事情都畏手畏脚了,你相不相信,要是本官举旗造反的话,一定会比你们洪天王要做的好。”
苏三娘一脸不可思议的看着乔志清,他的语气虽然像是说笑,但是却又那么的充满底气,仿佛当今的天下只有他才能拯救一般。
“你既然不是为我而来,作为一个堂堂的知府大人,没事不在城中处理政务,却在这乡野中转悠什么?”
苏三娘见乔志清也没那么可怕,壮着胆子与他闲聊了起来。
“马上就到秋收时节了,本官是担心农民的收成问题才亲自下来调查,误打误撞遇到了巾帼女侠,当真是人生的一大快事。”
乔志清嬉笑着给自己满上了酒,又给苏三娘斟了一碗,这米酒酿造的甘甜爽口,比后世的饮料还要好喝,一碗下肚,回味无穷。
“那都是过去的事情了,民女如今只是乡间的一个村妇而已,大人莫要再取笑了。”
苏三娘叹了口气,眼角突然就红了起来,像是一个委屈的小少妇一般。似乎对过去的事不愿再回想,端起酒碗小呡了一口,心中感概万千。她对太平天国失望之极,若不是当初天王昏庸,只想着躲在自己的温柔乡里,不图北进,镇江便不会丢失,罗大纲也不会死,自己可能还在马背上征战沙场。
“你这村子里总共有多少的女人?为什么本官在这里见不到一个男人?难道她们都不想着嫁人吗?”
乔志清连忙转开了话题,把苏三娘从回忆里拉了出来。
“这个村子的女人都是我手下的女兵,一共有一百三十多人,跟着我一起从镇江城逃出来。因为担心别人知道了我们的身份,通报官府,这些年一直躲躲藏藏,所有暂时就没有想着嫁人。”
说到嫁人两字,苏三娘立马就娇羞的垂下了头。
那妩媚的神态,看的乔志清突然一阵阵砰然心动。
清末之雄霸天下 75.第75章 我跟你走
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“三娘,你打算以后怎么办?就躲在这小村子偷偷摸摸的过一辈子吗?”
苏三娘的成熟魅力,让乔志清怦然心动。
“荣华富贵不过是过眼云烟,民女现在已经习惯了日出而耕,日落而息的生活,这不是偷偷摸摸,应该称作是悠闲自得的生活。”
苏三娘微笑着端起酒碗小呡了一口。
“本官有时候也想着放下一切,种豆南山下,悠然见南山,只可惜山河破碎,生灵涂炭,奈何身不由己。”
乔志清面色愁苦的端起酒碗满饮了下去,也不知道是苏三娘拒绝了他,也不知道是忧心天下的黎明百姓。
“大人少喝点,这米酒虽然醇美,但是劲道却是不小,大人当心待会醉倒了。”
苏三娘看一坛子的米酒就要见底,连忙粉额微皱的劝起乔志清来,那语气就像是一个女人劝说自己的丈夫一样。
乔志清此时已经有些醉意,脸上止不住的滚烫起来,但还是意犹未尽的夺过了酒坛子,大口的喝了起来。
他的指尖掠过苏三娘的手背,像是触电一般黏在了一起,舍不得放开。
“你们的大人醉了,快扶他进屋休息吧。”
苏三娘猛然弹开手臂,脸上有些娇嗔的对院子里亲兵呼喊了一声。
亲兵们此时已经用过了酒菜,正在院子里搭着帐篷,听到苏三娘的喊叫声后,胡文海一个跨步窜上了前,把醉醺醺的乔志清搀扶了起来。
“文海,放下本帅,本帅没醉,本帅今儿心里畅快,好久没这么放松了,本帅能走,本帅走两步给你看看。”
乔志清晕头转向的推开了胡文海,刚朝前迈了一步,便两腿一软,一个趔趄超前扑去。
胡文海在身后一时无法照应,苏三娘见势不妙,脚步轻盈一跃,一个俯身下腰便把乔志清搀扶在了怀里。
乔志清也不知道有意无意,双手环抱着苏三娘东倒西歪。
苏三娘一时松手也不是,不松手也不是,尴尬的看着乔志清,呆立在了远处,篱笆墙外看热闹的姐妹也捂着嘴轻笑了起来。
苏三娘红着脸杏眼一瞪后,大家才嬉笑着四散离开。
“将军,你下去吧,你们大人交给民女服侍就行了。”
苏三娘垂着头跟胡文海细声商量了一句,胡文海也不是没有眼色之人,暗自偷笑一声,抱拳退身下去,指挥着亲兵搭起帐篷来。
“三娘,你身上好香啊。”
乔志清眯着眼,醉醺醺的吐了一句。
苏三娘已经多年没有和男子这般的亲密接触过,加上乔志清的胡言乱语,脸上越发的羞红起来。
为了避免更大的出丑,她连忙搀扶着乔志清进了屋内。
“玉娘,其实我一点都没喝醉,我自己走就可以。”
乔志清在竹床上躺下后,还是止不住的胡言乱语。
这屋子是苏三娘的住处,几年间也没有一个异性进来过,里面虽然没有一件古玩珍宝,但收拾的却十分的温馨雅致,家具全都是清一色的竹木制成,窗口摆满了各色的鲜花绿草,一进屋中便是一阵阵清香扑鼻。
“你刚叫我什么?”
苏三娘听到玉娘两个字,身子突然颤抖了一下。
乔志清傻乎乎一笑,不断的打着饱嗝回道,“你的原名不是叫冯玉娘吗?难道我记错了?”
苏三娘坐在床头呆愣的看了乔志清半天,在他的鼻子上捏了捏后,才确认他是真的醉里。
冯玉娘是苏三娘嫁人之前的名字,后来因为嫁给了天地会的丈夫苏三,才被他的手下称呼为苏三娘,没想到此时竟会被一个陌生的男人提起。
苏三娘是又惊又乱,仿佛又回到了自己还是大姑娘的时代,对着乔志清不停的娇嗔道,“你也不知道是哪里钻出的怪人,怎么好像什么都知道一样。亏你还是个大帅,一点防备的心思都没有,要是我的心还想着太平军的话,你现在已经死在我的刀下了。”
乔志清躺在床上,此时早已醉的不省人事。
苏三娘满脸娇涩的对着他说完,乔志清也不知道听没听的进去,只是傻乎乎的笑了笑,抱着苏三娘就睡了过去。
苏三娘柔情一笑,也不阻拦,任由着乔志清搂抱着自己
她褪去了绣花鞋子后,端坐在床上,细细的侍奉着乔志清便过了一夜。
清晨的第一缕阳光照进小屋后,外面的树林里便传来了阵阵的鸟鸣声。
乔志清舒坦的抹了抹嘴角的口水,长长的伸了个懒腰,却碰到了一个女人身上,连忙坐起了身子。
“你,我怎么在这儿,我们没做什么吧。”
乔志清彻底的清醒了过来,这才看见苏三娘一脸憔悴的坐在自己的身边,微笑的看着自己,一下尴尬的不知道该说些什么。
“大人说什么呢,是大人昨晚喝醉了酒,民女便在一旁服侍了您一晚,除了听你讲了一晚上的梦话,什么也没发生。”
苏三娘红着脸为自己的清白辩解了起来,她照顾了乔志清一夜,脸色有些微微的发白。
“你昨晚一夜未睡吗?”
乔志清看着她的憔悴的模样,心里忍不住感动了起来。
苏三娘微笑着点了点头,忍不住困倦的打了个哈欠,娇柔的侧卧在了竹床上,喃喃自语道,“志清,你先出去吧,让我睡一会好吗?”
那声音柔情的如同天籁之音一般。
乔志清心里咯噔一下,暗自狂喜了起来,苏三娘竟然称呼自己志清,那就是再明白不过的事情了,忍不住多看了她两眼后,转身出了屋子轻轻掩上了房门。
“大帅,昨晚都搞定了?”
乔志清刚出了房门,亲兵们就纷纷凑上前八卦了起来,一个个的脸上都是坏笑。
“兔崽子们,都想什么呢,好好站岗。”
乔志清满脸尴尬的在他们的贝雷帽上挨个拍了一下,对着天上伸了个懒腰,哼着小曲在村里闲逛了起来。
小村子不大,但是却十分的整洁,房屋全是用竹子制成,很有江南的风味。屋外全都载满了野花,芳香四溢,跟个世外桃源一般。
“快来看,大人出来了。”
“是他,姐姐昨天就被他给抱住了。”
“羞死了,哈哈。”
“哈哈……”
一清早,村里的女人们就从河边洗漱了回来,一个个抱着个木盆围在道路的一边,对着乔志清指指点点,抱着小嘴不断的偷笑。
“早啊,姑娘们,早啊。”
乔志清也不羞涩,大大方方的微笑着,挥手冲她们打着招呼。
女人们见乔志清也不是那么严肃,装着胆子都围了上来,叽叽喳喳的问道,“大人,你昨晚把我姐姐怎么样了?”
“是啊,大人,我姐姐好久都没像昨天那么高兴了。”
“大人,你们是干嘛的啊,怎么穿的那么奇怪。”
“是啊,花花绿绿的,好奇怪啊。”
姑娘们七嘴八舌的说不到一起,问完全都哄笑了出来。
乔志清也跟着笑了起来,都说是三个女人一台戏,真是拿这些女人们没有办法,于是转移话题道,“本官还是跟你说个好消息吧,你们愿不愿意恢复自由之身,大大方方的活着,再也不用担心官府的追究?”
“愿意,大人,我们愿意。”
女人们这次总算是统一了口径。
“好,你们都随本官到你们姐姐的院子里登记造册,本官这在官府里重新给你们建立档案,以后你们便是我苏州的普通百姓,想嫁人就嫁人,想结婚便结婚。”
“好,好,好。”
乔志清话音刚落,女人们就忍不住抱在一起相互欢呼了起来,大声称赞着乔志清英明,自觉的排成一行跟在乔志清的身后进了苏三娘的院子。
乔志清设下了笔砚纸墨一遍遍的询问着女人们的姓名,生辰,原籍,有无配偶,子女。用他那不太娴熟的毛笔字一个个登记在公文书里,一百多人一直忙到了中午还没有登记完成。
“你们这是在做什么呢?”
苏三娘也补足了觉,听着屋外叽叽喳喳的笑声,起床后从屋里出来,慵懒了伸了下胳膊,迷惑的看着眼前。
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