冰与火之魔法骑士

    熊老肩膀上的乌鸦展开黑色的翅膀扇动两下，嘶哑地叫了一声：“求之不得！”




第251章 无尽深寒
    三十多艘各色船只组成的船队从东海望出发。有守夜人舰队的战船，伊班的捕鲸船，布拉佛斯和潘托斯的商船，以及飘扬着金色蝙蝠旗帜的赫伦堡三桅帆船。

    船队沿着海岸向北航行。海边的森林较为稀疏，地势平坦，有一些丘陵和盐沼。

    猛烈的风暴持续不断，天空中一直下着冰雹、冻雨，雪花也被卷成一团团，仿佛冰块一样砸在船身上。

    绕过遍布洞穴的巨大悬崖，进入一个天然海港，艰难屯豁然出现在眼前。

    风雪逐渐变小，从船上能看到岸边的沙滩，成群的海豹与海象正悠然自得地爬来爬去。远处是起伏的群山，白雪皑皑的森林。

    野人营地坐落在古老的废墟之上，兽皮帐篷胡乱排列，毫无规律。看到逐渐驶近的船队，纷乱的人群从营地里涌出，聚集在岸边，欢呼雀跃。

    东海望守备队长卡特·派克是这次行动的指挥官。他走上甲板，回头看看庞大的船队，感觉如同做梦一样。

    卡特经常出海抓捕走私商人和奴隶贩子，深知海上风暴有多么可怕。

    看到天气如此恶劣，启航时他本以为这次航行会损失许多船只，结果却有惊无险，船队完好无损地抵达目的地。

    “时代号”是赫伦堡新建成的一艘三桅帆船，威廉乘坐着这艘巨大的商船。

    舱门刚刚打开，三只冰原狼就急不可耐地冲上甲板，兴奋地乱窜。琼恩·雪诺带着艾莉亚和布兰连忙追出来。

    夏天和白灵很让人放心，不怎么捣乱。可是娜梅丽娅和她的主人一样，对一切陌生事物都充满好奇，喜欢到处乱咬，如果有水手阻止，马上就会龇牙咧嘴，吓坏了不少人。

    熊老派琼恩协助卡特完成这次行动，艾莉亚和布兰则是跟随威廉而来。为了给他们三兄妹多一些相处的时间，威廉特意邀请琼恩搭乘同一艘船。

    船上的客人不止琼恩，还有亚夏的女祭司梅丽珊卓。不完整的绿先知莫罗娅邀请她同船，一路上两个神棍似乎私下交流了很多次。

    在三兄妹之后，众人也先后走上甲板透气。之前漫长的旅途上风雪漫漫，他们只能待在船舱中。

    雪鸮拍打着翅膀，从玖健肩头腾空而起，振翅飞向海岸。塞外是它的故乡，严寒与风雪并不让它畏惧，反而感觉亲切。

    众人的目光随着雪白的影子移动，看到远方的天空中有一片诡异的乌云，笼罩着半边天空。

    墨黑的云层不住翻滚涌动；一道道电光绵延于重重叠叠的阴云之中，仿佛一条条饥肠辘辘的巨蟒。

    多数人只觉得一场巨大的风暴正在酝酿，而“时代号”上诸人更能感应到其中蕴含着的恐怖魔力。

    「果然是人外有人，山外有山，这股魔力好强，竟然比我的还要强很多……异鬼可没这么庞大的魔力，难道是夜王？！」

    想到这里，威廉只觉头皮发麻：控制着难以计数又悍不畏死的尸鬼大军，自身还这么强力，让人根本没法愉快的和他玩耍。

    「这就是我最后不得不面对的敌人吗？还好我是打算让龙妈和她的龙去和正面对抗夜王。」

    不同于其他人都穿着棉服，梅丽珊卓的红袍非常轻薄，衣角随风飘动，仿佛身披跳动的火焰。

    她慢慢走向威廉，目光却紧盯那片乌云，“你想的没错，魔法骑士。来者正是寒神的仆人。而且，他是为你而来。”

    “寒神的仆人是指……夜王吗？”威廉有些不确定。

    “夜王？不错的名字。”红袍女点点头，“正如光之王会选中亚梭尔·亚亥为人们带来光明，寒神也会挑选一位代祂在世间播撒黑暗。”

    威廉这才想到原著中只有“夜之王”，自己算是“发明”了一个新词。

    “可夜王怎知威廉会来？”玛格丽走过去，挽住威廉的胳膊。

    红袍女挪动脚步，稍稍远离这朵带刺的玫瑰，“魔法骑士杀死过远古异神的奴仆，身上有祂的标记。只要越过长城，夜王便能知晓他的行踪。”

    凝神打量那片散发着不详与恐怖气息的乌云，威廉提出疑问，“夜王好像一直停留在原地，如果他是为我而来，应该向艰难屯靠近才对。”

    “他在等你上岸。”莫罗娅冷冷地警告。她和玛格丽都穿着白色的防寒服，两人五官也很相似，看起来仿佛姐妹。

    “那我不上岸不就好了。”威廉哈哈一笑。想来尸鬼军团无法跨越大海，否则绝境长城也没有存在的意义。

    梅丽珊卓露出一个古怪的笑容，“异神的奴仆并非毫无理智的死物，他们聪明狡诈，诡计多端。”

    威廉耸耸肩，一脸不以为然。

    艰难屯据说曾经有过港口，不过早在很多年前的那场灾难中被付之一炬。

    附近聚集的野人虽多，但他们不会修建、也懒得修建码头。没有码头，也只能派出小船上岸接人。

    船队在深水区停泊好，一艘艘小船被放下水，仿佛一片片树叶，随着波浪在海面上微微起伏。

    时代号也放下一只划桨小船，两个水手顺着绳梯敏捷地爬下，随后琼恩和梅丽珊卓也先后来到小船上。

    梅丽珊卓是野人们的组织者，卡特·派克和琼恩等守夜人军官则是去维持次序。

    如果人数太多不能一次全部送回东海望，他们还需要决定谁走谁留。

    雪鸮飞到岸边，威廉看到岸边的野人大多是青壮年，有很多女人和孩子。

    大人们看到船队，有喜悦之情，但目光中也有些担忧。毕竟他们要去的是一片充满敌意的土地，过一种与从前完全不同的生活。

    而孩子们还不太懂那些烦恼，他们只是对海上的大船感到新鲜与好奇。冻得通红的小脸上写满开心，瞪得圆圆的眼睛里，闪烁着灵动的光芒。

    在野人们头顶盘旋一阵，雪鸮继续向内陆方向飞去。

    飞过乱糟糟的野人营地，飞过被冰雪覆盖的城镇废墟，突然，几个在雪中移动的小黑点赫然在目。

    那是几个尸鬼。威廉心中一沉：尸鬼从来不会单独行动。

    果然，越来越多的尸鬼从那片森林里涌出，仿佛一股黑色洪流在雪白的大地上蔓延。

    一个尸鬼驻足抬头，看看空中的掠过的那道雪白身影，冰冷的光芒在那幽蓝的眼眸闪过。



第252章 义无反顾
    察觉到威廉的情绪变化，玛格丽柔声问道：“出什么事了吗？”

    “尸鬼来了。”威廉的目光扫过海面，木浆起落，水花飞溅，几十艘小船快要抵达岸边。

    不知道即将大难临头，岸上的野人们对眼前的希望欢声雷动。

    估算下尸鬼抵达的时间，与小船送人的速度，威廉感觉非常糟糕。

    梅丽珊卓的话在耳边响起：他是为你而来。

    “你不能上岸，威廉。”玛格丽似乎能看穿威廉的心思，“这是一个陷阱，那些人就是诱饵。”

    放在船舷上的手紧握成拳，威廉说道：“如果被尸鬼突然袭击，一定会发生混乱，岸上的绝大部分人恐怕都回不来。”

    甚至可能包括琼恩。他突然有些后悔，如果自己没有跟着来，也许这些自由民就能平安地抵达长城以南。

    “派人去通知卡特·派克爵士，让他组织人手拖延时间。”小玫瑰语气干脆果断，“自由民们都是战士，现在正是他们为自己的妻子和孩子而战的时候。”

    看到威廉还在犹豫，小玫瑰又说道：“万一你上岸，把夜王引过来，那所有人都会死。不如就这样处理，多少还会有一些人能够逃生。”

    理智告诉威廉，玛格丽说得很对。

    但他更清楚，在有船可以逃生的情况下，不会有多少人会选择牺牲自己去拖延尸鬼的脚步，恐怕大多数人会拼命争抢上船逃生的机会，甚至不惜自相残杀。

    孩子们天真的笑脸在他脑海中闪过。威廉心中万分纠结，突然又莫名地感到一股强烈的不安。

    从雪鸮的眼睛里，他隐约瞥见森林里似乎闪过一道晶莹的亮光，顿时悚然一惊。

    “让雪鸮立即转向！”威廉对玖健·黎德喊道，语气急切。

    雪鸮对威廉的命令向来漫不经心，与玖健则心意相通。它猛然翅膀扇动，斜着刺向天空。

    雪花伴着断枝碎叶冲天而起，森林上覆盖的皑皑白雪突然炸开一个大洞。

    一道亮光从洞口激射而出，几乎是瞬间就来到雪鸮眼前。

    那是一根玄冰凝结而成的冰枪，晶莹剔透，美轮美奂，寒意森森。

    冰枪带着尖利的呼啸与刺骨的冷冽，几乎擦着雪鸮腹部下方掠过，腹部上的羽毛被气流压出一道笔直的痕迹。

    灰水望的继承人没有丝毫慌乱，脸色平静，一如往常。这个十三岁的少年，有着远超年龄的成熟。

    “你们得马上回来，”威廉心有余悸，“森林里有一个异鬼！”

    玖健略一思索，摇摇头，深绿色的眼睛中透着坚定，“现在情况复杂，我们需要有一双空中的眼睛，监视尸鬼的动向。”

    作为易形者，有灵性的动物伙伴并不是那么容易找到。如果雪鸮被冰枪击中身亡，玖健的损失就会非常巨大，甚至可能是无法挽回。

    而雪鸮也还在远方的森林上空盘旋，并没有掉头远去。它的飞行路线变得诡异起莫测，忽高忽低，频频突然转折。

    透过精神链接，威廉感觉到一直懒洋洋的雪鸮陡然升腾起的强烈斗志，还有无畏的决心。

    他猛然转身，“莫罗娅小姐，您知道夜王的移动速度有多快吗？”

    玛格丽有些紧张，“你想做什么，威廉？”

    “那些尸鬼应该都是被森林里那个异鬼控制，只要杀了他，岸上的危机就能解除。”威廉握住她的手，温柔的说道：“放心，如果事不可为，我绝不会贸然送死。我可舍不得离开你。”

    说完他把目光转向莫罗娅，眼含希冀。

    莫罗娅估算一下时间，“很遗憾，比你想象的快。正常情况下，你没有足够的时间回来。”

    威廉眼睛一亮，“也就是说，您有其他办法？”

    “我可以隐匿你的行踪，并伪造你留在船上的假象。”

    “这可真是太好了！”威廉又惊又喜。

    “不过只要杀死异鬼，夜王马上就会知道。记住，你要用最快的速度回到船上，否则……”莫罗娅没有把话说完，神情凝重。

    威廉早已下定决心，“事不宜迟，我什么时候可以出发？”

    莫罗娅把右手伸到他面前，“给我一滴血。”

    “呛啷！”没有丝毫犹豫，黑暗姐妹出鞘，冰冷的剑锋抹过左手中指。

    一滴鲜红的血液落在那丰润白暂的手掌上，仿佛落在海绵上的水，瞬间消失不见。

    “嗷呜——”

    不知是听到剑出鞘的声音，还是闻到血的味道，冰原狼们跑过来，围在威廉脚边。娜梅丽娅一副跃跃欲试的模样。

    莫罗娅右手握拳，放在胸前，朝威廉点点头。

    威廉知道自己可以出发。他看着玛格丽，正想说让她留在船上。

    玛格丽微微一笑，抢先说道：“我无法阻拦你，那就只能尽一切所能帮助你。如果生，那我们一起回来，如果死，那我们也不要分开。”

    暖意从心中涌出，整个人瞬间感觉到体温的上升。四手紧握，四目相望，威廉心中豪情顿生。

    “爵士，我也要去！”艾莉亚跑到威廉身边，表情和她的狼一模一样。

    “这可不行。”威廉严肃地看着她，“非常危险。”

    “你不用亲自去岸上，艾莉亚。”莫罗娅的左手放在小狼女头顶，“你还有另一种方式参加战斗。”

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    岸边的沙滩上，野人们围成一个巨大的圈，梅丽珊卓在中间大声演讲。

    “……拉赫洛乃是光之王，圣焰之心，影子与烈火的神。即便是在冰冷黑暗的塞外，祂也依旧有有能的。”红袍女挥手指向海面上停泊的庞大舰队，“看啦，那就祂许给你们的恩赐，让你们可以远离黑暗与寒冷，沐浴光明与温暖。因为长夜黑暗，处处险恶。”

    “因为长夜黑暗，处处险恶。”野人们大声回应。虽然声音参差不齐，但情绪高涨。

    琼恩忍不住向卡特·派克低声抱怨，“那明明是我们找来的船。”

    “只要能让这些野人乖乖听话，她说这是谁的功劳都行。”东海望守备队长看都不看总司令的事务官一眼，目光落在红袍女上，根本无法移开。

    上岸的黑衣兄弟还不到一百，野人的数量接近五千。如果他们闹起来，守夜人们绝对控制不住局面。

    不过梅丽珊卓在野人中有巨大的威望，没用多少时间就让乱哄哄地野人们安静下来。

    女祭司绕着一堆篝火缓缓步行，带着野人们高声祈祷。

    黑衣兄弟全部紧盯着火红轻纱覆盖下的曼妙的身姿。

    琼恩不敢多看，红着脸四处张望，看见海面上又一艘木船飞快地向岸边驶来。

    一身皮甲的高庭玫瑰站在船头，英姿飒爽。

    三只冰原狼从她脚下把头探出船舷，大张着嘴，眼里闪着对战斗的期待。



第253章 战斗准备
    几十艘小木船搁在岸边一片平坦的沙滩上。

    船上空荡荡，水手们都跑去看红袍女祭司的表演。

    祈祷结束，野人们你推我搡，闹哄哄地涌向小船。到处是大人的呼喊、小孩的哭闹，海滩上一片喧闹。

    按照命令水手和士兵们阻止他们自行上船。