神印

“是！”
都伊圣骑士们迅速出击，加入战局，他们的战力不是普通人可





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比的，原本局面应该很快被控制。然而令他们意外的是，袭击者的战力却远比预想中的高。当对方其中一人握着的长剑放出耀眼的火光时，红龙雷德兴奋地吹了个口哨：“好纯的火焰元素！”
伊冯几人似乎也察觉出了什么，他们骑着马，在贵族车队外摆出阵型，开始准备呼唤更多的伙伴前来助阵。不知是不是圣骑士们的动作使对方产生了由于，最终，袭击者们顾虑着什么选择了撤离。伊冯并没有选择追击。
“这些人怎么能够使用这么纯的火元素，他们又不是巨龙。”对方撤离的时候，雷德嘀咕道。阿奇贝利若有所思，偷偷看了萨兰迪尔一眼。
萨兰迪尔没有说话，艾迪却在此时凑到他身旁低声道。
“大人，那些人是……”
萨兰迪尔没有让他继续说下去，因为就在此时，被他们救下的贵族车马中已经有人出来表示感谢。
“十分感谢你们的英武之举！高尚的，美丽的又强大的都伊的圣骑士们！愿光明神保佑你们！”
“愿都伊保佑您。”圣骑士们回道。
伊冯策马前进几步。
“你们似乎被人盯上了。”
出来与他们交谈的似乎是个类似管家的男子，他虽然已经年迈，却依旧礼仪不凡，这是大家族的管家才有的风范。闻言，这位管家点头，略作苦恼道：“自从离开了领地，这些卑鄙的骚扰者们就从未停下。谢天谢地，要是没有你们的帮助，后果简直不堪设想。”
贵族车队自带的骑士们都久受骚扰，疲惫不堪，有的甚至都失去了马匹，因此战力大降，难以应付袭击。这也从侧面证明了这位管家说的话的真实性。
“几位也是要前去红蔷薇王国吧。在下冒昧邀请不如我们同行，也好彼此有个照料。说来也真是惭愧，以我们队伍现在的状况，恐怕是要拖累几位了。”
话都说到这份上了，圣骑士们还如何拒绝。如果不答应同行，岂不是就背上了抛弃弱者的包袱。
见状，雷德从鼻孔里哼了一声，刚才还不准他们一起过峡谷的人是谁来着？
“人类都这么虚伪吗？”红龙哼哼。
阿奇小声道：“不啊，一部分吧，至少我就不虚伪。”
“但是我遇到的都很虚伪。”雷德想起了黑袍法师，那尤其令他牙痒，双方简短的相处时日里，红龙每次都被对方玩弄在掌心。
阿奇怜悯地看着他，心想，雷德，有时候不是对方虚伪，而是你太单纯了。褒义贬义双重意义上的。
圣骑士们最后还是和这一队满是伤兵的贵族车队同行了，只是从始至终萨兰迪尔都没有出面，像是早有默契般，他拉上了兜帽，伊冯代替他担负起和外人打交道的职责。这样在外人眼中看来，伊冯才是这个队伍的首领。好在这位贵族管家还知道控制自己的好奇心，没有失礼地询问圣骑士们前往红蔷薇王国的目的，但是他却主动提起了自己一行人的目的。
原来他们这一次外出，是为了负责把家族中年幼的继承人送往红蔷薇王国进行深造。这在人类国家中很是常见，各地领主基本都有自己的孩子送到国王身边的惯例，这个孩子就算是变相的质子。领主们以此安国王的心，表示自己的忠诚。然而当他们真的决定叛乱，这些质子基本都不会动摇他们的心志，而是第一个就成为弃子。
考虑到这些原因，被送来王国的一般都是家族不怎么受宠爱的孩子。只是不知为何，这位管家的主人却将自己的继承人送来王城当做质子。而这一路上，他们更是屡次被人追杀。
“到王城后，我一定要找驿站拖人寄一封信回去。”老管家叹息说，“领主大人一定是弄错了什么。”
弄错了什么，然后让自己的继承人被追杀了一路？
阿奇贝利摇了摇头，他看了眼自己身后的马车，突然有些怜悯这个所谓的继承人。可惜法师学徒的目光不能穿透结实的车壁，否则里面那位贵族继承人一定会被他热忱的眼神给烫伤。
“你在想什么？”
雷德走到他身边，奇怪地问。
“你没读过吗，不受重视的家族继承人，被抛弃的弃子！这是通常冒险小说中的主角身份啊！”阿奇小声凑到他耳边道。
“你觉得身后那马车里的家伙是那什么‘主角’？”雷德白痴一样看着他。
“你不觉得吗！”阿奇目光灼灼地看着他，“一般到这种时候，主角都会遇上一位改变他命运的高手，对他倾囊相授，而我们这里……正好就有一位！”
就在少年们窃窃私语时，伊冯却趁机向老管家打听起消息。
“既然你们是红蔷薇王国的本地人，那么关于这附近的发生的事情，先生是否有所耳闻？”
“什么事情？”老管家问。
“是否有人突然失踪之类的。”伊冯望着他。
老管家脸色微微一变，随即掩饰一般道：“已经开春了，兽人山麓的雪即将融化，那些残忍的兽人们已经陆续返回。在这个时候失踪一两个可怜人，哎，也难会引起注意。”
“是吗？”伊冯看了他一会，却没有多问。
两行人过了峡谷，再骑行片刻后，便逼近了目的地。
地势陡然变得平坦，山谷向远处散去，一片平原跃入众人视野。而在那一片连绵起伏的碧绿的土地上，一座由白色山石砌成的城市出现在视野尽头。它用白色大理石一层层叠起基底，又用雪白的城墙将不同的城区一一划分开，围绕着最中心的王宫呈圆弧状排列。这样远远看去，在这片开阔平坦的平原上，它就像是一朵迎着日光的白色蔷薇，肆意舒展着自己娇嫩的花瓣。
“到了。”
有人说。
“前面就是白蔷薇城。”
第24章王国（二）
白蔷薇城,原名白蔷薇骑士王国,现名红蔷薇骑士王国的首都。
阿奇贝利远远看着那座美丽的城市，感叹道：“虽然我们已经来过一次,但这景色果然还是很震撼。”
之前他们就是在这座城市里由伯西恩带领着与圣骑士们见面汇合。
“是吗？我倒觉得没什么好看的。”雷德说，“龙岛的景色比这里漂亮多了。我们那里多得是各种漂亮的石头，每一头巨龙都会用各种发光的石头装饰一座巢穴。”
那不是石头，而是各种宝石吧。阿奇贝利有些羡慕地看着他。
“巨龙们真是富有啊。”
雷德得意地哼了一声。
就在少年们交谈之时，圣骑士们的队伍已经准备与贵族车队告别。
那位老管家道：“既然各位骑士大人们已经抵达了这里，那么想必光明教很快就会派人来接应你们。那我们就不多打扰了，告辞。”
他离开之前说




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：“希望你们在白蔷薇的行动一切顺利。”
“原来他不是不知道我们来干什么。”艾迪看着车队渐行渐远的背影，道,“他只是不说。”
“大主教失踪这么大的事,各地的领主怎会不知道。”伊冯蹙眉，盯着远方马车上的家族徽章，“进城后查一下这是哪个家族的车队。”
从始至终，那个所谓的家族继承人,都没有出现在骑士们的视线中。
“好。”艾迪应下。
“前方，可是圣城使者！”
就在这时，远远只见一队人御马赶了过来,与刚刚离开的贵族车队擦肩而过。他们座下的马匹撅着蹄子，掀起一路尘埃。
“前方可是使者大人们！”
对方又问了一遍。在他们即将逼近时,伊冯策马迎了上去。
“是的,敢问阁下是……”
“我们是临时主教派来迎接各位的！”领头的骑士拉住缰绳,在圣骑士们面前一段距离停下。他身上也穿着骑士盔甲,刻印着都伊的纹路，却不像伊冯他们那样用银扣编起了长发。
圣骑士们一眼就认出，这是一位还在“受戒”中的圣骑士候补。对于所有有志于成为都伊圣骑士的人们来说，在历经了十数年艰苦的训练，从成百上千人中脱颖而出之后，还不一定就能蒙主眷顾。脱颖而出的人会成为圣骑士候补，俗称“受戒者”。他们要在一年内游遍大陆，行善积德，直到获得都伊的认可后才可以回圣城圣骑士团总部接受敕封。
在所有圣骑士中，其他神明的圣骑士只要信仰虔诚并得到教会许可即可获敕封，甚至有一些神明的圣骑士的头衔还可以通过捐赠给教会金钱来买得。但只有都伊圣骑士的历练是最漫长又最难熬的，他们总要接受非人的训练，包括神和**各方面的。因此，也有人称都伊圣骑士们为苦行者。至于以利的圣骑士，由于从古至今只有一个，无从比较。至今人们也不知道，萨兰迪尔究竟是为什么获得了以利的青睐。
看到这一位是正在“受戒”中的兄弟，圣骑士们都放缓了态度。
“临时主教忙于城内事务，无暇分身。正好我历练经过此地，便带着其他神侍们前来迎接。”这位“受戒者”带着热情的笑容迎接自己的兄弟们，“我叫豪斯，半年前从分部被选拔出来进行历练。”
“豪斯。”伊冯点了点头，“城内情况怎么样？”
豪斯露出苦笑：“大主教突然失踪，教内正是一片混乱，而其他教派又趁此机会向我们施压……”
这就是情况很不好的意思。伊冯点了点头，示意他们尽快进城，到时候再细谈。
“只有你们几位吗？”豪斯突然四处打量起来，露出一个有些压抑的兴奋表情，“我听说这一次那位大人也离开了圣城，之前不是还出现在梵恩城了吗？他”
他四处张望，却失望地没有发现灵的身影。
“萨兰迪尔大人在别处办事，暂时没有与我们同行。”伊冯也是刚刚才察觉到萨兰迪尔不见了。不过他并不担心，当萨兰迪尔不想见谁的时候，他随时都可以消失得无影无踪。或许，大人是不想这么招摇地进入白蔷薇城吧。
雷德对天翻了个白眼，人类撒起慌来真是不眨眼。
艾迪却想说，善意的谎言有时是必要的。
阿奇感觉，原来都伊圣骑士们也不都是古板不知变通。
圣骑士们带着两个少年与迎接他们的教会人员离开了。而在他们离开后好一会，靠近兽人山麓的林子里才踱出一个披着斗篷的身影。他松开手中的缰绳让马儿自由地去觅食，又回头看了眼远处的城墙，突然向相反的方向走去。
“这可不是进城的方向。”
一道声音突然从他身后传来。
瑟尔停顿了一步，随即有些不悦道：“法师，我给你我的信物，可不是让你随时施法利用它来跟踪我。”
一个披着黑袍的身影从树林的阴影里缓步走出。他的脸色还是那样苍白，好像温暖的血液从来不在他身体中流淌。
“那你可以把信物回去。”伯西恩说，“然后我们结算报酬两清，你也不用再委托我帮忙。”他这么说，好像一点都不担心灵确实会这么做似的。
瑟尔狠狠瞪了他一眼。
“我会的。”他说，“迟早。”但显然不是现在，他还有用得着法师的时候。伯西恩就是看穿了这点，才敢这么明目张胆地挑衅他。
瑟尔不再理会这个神出鬼没的法师，而是拨开树丛向树林深处走去。这是一片生长在平原和山麓间隙的树林，此时才刚刚从寒冬的冷意中复苏，树梢上的嫩叶都没能舒展几片，动物们也都藏匿得不见踪影。瑟尔却像是认准了方向一般，越走越深，期间法师一直不出声地跟在他身后。两人再没有交流。
不知过了多久，瑟尔才放缓了脚步，他像是迷失了目的般在树林中的一处徘徊许久，再没有前进。
这时伯西恩开口：“即便你假装迷路，也不可能逃避已经存在的事实。”
瑟尔这才想起来这家伙窥见过奥利维的记忆，而这里是当年他和奥利维一起建造的。奥利维已经失踪了，现在，法师怕是世上除他之外唯一一个知道密林中真相的人。
不过，这个家伙可比奥利维刻薄多了，真看不出他们身上流着同样的血脉。大概是灵的眼神太过直白，伯西恩的脸色冷了冷。
“我是我，奥利维是奥利维，不要在我身上寻找他的影子。”
于是灵回目光，却也已经一扫之前的犹豫。他看了看天色，确定了方向后再次前进。这一次不过一会，两人视野中的树林便开始变得稀疏，再向前行走一阵，他们听见了河水潺潺流动的声音。
一段河水凭空出现，悬挂在他们眼前的一小片空地上。它突兀地流淌过这片被丛林包围的空地，又突兀地消失在空地的边缘，就像是有谁施展了法术将一条河流截断，又将它封锁在这里。在静谧的树荫下，清澈的河水宛如宝石般闪耀，折射着密林间洒落的日光。
伯西恩感叹：“只有亲眼所见，才能感慨它的神奇。”他看向灵，“你和奥利维究竟是布下了怎样的法阵，才能将一段艾西河的支流截流在这里？”
瑟尔没有回答他，或者说他眼中除了眼前的空地已经再没有其他。他走上空地中央，看着被河水滋润的土地有一棵小小的树苗笔挺着身姿，骄傲地舒展着枝叶。而在树苗周围，竟然是一片茂密的星沙草。它们神奇地违背了自己的生长规律，在这座密林中的秘密花园里盛开不败。
灵走到河边，用双手捧起河水，浇灌在树苗和星沙草扎根的泥土下。这样浇灌实在太没效率，他却不知疲惫般一次又一次地来回。伯西恩静静




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看着这一幕，第一次没有遵从他嘲讽的天性去嘲笑瑟尔这个举动。
法师知道，灵是在祭奠。
传说在西方树海，在艾西河的源头，在灵们的家乡，生长着一片永远不会凋亡的星沙草。那是所有已故灵的化身，它们的灵魂化作星沙草永远陪伴着自己的亲人。而失去亲友的生者们则日日夜夜守护着这片星沙草，不允许任何人去破坏。只有在新生命降临的时候，灵们才会心挑选摘取一朵星沙草去为新生儿做洗礼。
在艾西河的另一边则生长着一种貌似灌木的低矮树木。它们长得很缓慢，往往一百年才长出一个巴掌那么高，却是所有性情温顺的草食动物获取食物的可靠来源。这是德鲁伊的墓地，相传德鲁伊会在死后会化作一棵“安魂树”为他们的动物朋友们提供食物和庇护，他们的灵魂也因此得到安息。因为德鲁伊和灵们都信奉自然女神，两者的墓地也紧紧相依，有时候灵们会替德鲁伊们代种下“安魂树”。久而久之，习惯发生了变化，灵们也会为意外故亡的异族朋友种下一棵“安魂树”，祈祷他们灵魂的安逸，来世的幸福。
死亡与新生，就在其中循环。
而这里，千里之外的红蔷薇王国，一片不起眼的丛林里，也有一片盛开不败的星沙草，和一株迎风摇晃的“安魂树”。
“这是一个陷阱！”灵们说。
“这是一个陷阱。”刺客说。
他们正面临绝境，前进是死亡，后退是死亡，该如何抉择，灵们也陷入了困境，茫然无措。
“但至少。”刺客站起身，手中匕首反射着冷锐的锋芒，“我们还可以反击。”
他握起匕首对着不远处带着恶意与杀意的敌人。在冲入敌阵之前，他遥遥看了远处的山峰一眼。
【我不惧怕死亡。】
刺客割开一个敌人的喉管，却有更多的敌人围上来。
【我甚至不绝望。】
刺客早就料到自己有一天会死在他人的刀锋之下，却没想到不是死于暗杀，不是死于阴谋与阴沟，而是死于守卫一座城。
他的后背被人割伤，他持匕首的手被火焰灼伤，但他依旧无知无觉般继续斩杀着敌人，以为身后的人们多争取一瞬的时间，等来救援。
而刺客唯一害怕的，就是让前来驰援的人，只能看见他们的尸体。
第25章王国（三）
“瑟尔！小心！”
南妮为灵当下一根流矢,自己却差点被上面的恶魔之火烫伤。瑟尔连忙用灵魔法为她熄灭火焰,有些责怪道：“你不用管我！我可以熄灭这些火焰，但你不行。”
女骑士冲他咧嘴一笑。
“身体快过大脑了嘛。说起来,竟然只有灵的魔法才对恶魔火焰有效。还好我们这次把擅长使用魔法的灵都带来了，不然还不知道怎么应付这些恶魔之火呢。对了。”她问，“你视力好，现在战况如何？”
灵眺目远望。
“恶魔人数并不是很多，局面在我们控制之下。”随即，瑟尔又蹙起眉头，但他却不觉得心安。
兽人送来情报，说灰矮人会联合恶魔袭击他们的村庄。兽人们为此向瑟尔求助,并以此作为结成盟友的要求。瑟尔答应了兽人们的请求,带着大部分人马前来援助，只留下一千名灵和刺客贝利在白蔷薇城留守。恶魔的大举侵袭即将开始，他希望借此能在大战之前减少一个敌人，多获一个盟友。可现在,情况却不如他之前所想。
的确有恶魔和灰矮人在袭击兽人，但是数目却远不如情报之中多。可以说，这一场战斗结束得太轻易了。灵心中有不妙的预感。
就在此时,负责警戒的斥候传来惊呼。
“不好！”
“白蔷薇城，燃烧起来了！”
灵们立刻登高远望,只见远处,被恶魔火焰燃烧的白蔷薇城就像是一朵被鲜血侵透的血红蔷薇。灵们怔怔望着,有人跪倒在地,滚落的热泪烫伤积雪。
“哇啊，好多雕像。”
进城后，阿奇夸张地张着嘴，四处环顾着。
“我上次怎么没发现，白蔷薇城的街上竟然有这么多灵的雕像。”
圣骑士们安静地御马行走在他周围。阿奇自己观察了一会，又郁闷道：“但是这里有这么多雕像，但是却连一个灵都没有。”
他说：“梵恩城虽然离西方树海遥远，但这几年也偶尔会有灵光顾。即便是南方自由联盟的一座边境城市，也有着不少半灵。然而这里，这座人类城市，树立着这么多灵的雕像，却连一个半灵都没有。”
艾迪轻轻开口算是解释：“这些雕像不是普通的灵，而是萨兰迪尔大人。”
阿奇错愕地看着他：“是……是因为当年的兽人山麓战役？”
艾迪点头：“当年如果没有萨兰迪尔大人和灵们的保护，这座白蔷薇城早已沦陷在恶魔的侵袭之下。所以这座城里的居民才建造雕塑纪念他们。然而这里毕竟是一处伤逝之地，没有灵愿意来也是……正常的。”
他说到这里，又想起了伊冯之前说过的光明圣者大人提起的告诫，绝不要在萨兰迪尔面前提起过去。萨兰迪尔大人不愿意和他们一起进城，是不是也是因为这些过去呢。
“果然！”阿奇凑过去，小声对艾迪道，“我就知道事情有古怪。那个艾斯特斯说有一千灵死在兽人山麓战役中，但是我从小看到的人类史书的记载却没有一个提及这些事。他们建造雕像怀念，却不在历史中对后人提起，是不是有点太奇怪了？”
雷德此时却像是聪明了一样，道：“有什么奇怪的？建个雕像不过是耗几块石头，但是写进史书里就等于告诉后人，他们永远欠着灵一千条性命。这么一大笔人情，谁愿意公开承认？”
阿奇像是第一次认识他一样瞪大眼睛。
艾迪点了点头，道：“要不是来到圣城后阅读了相关典籍，我也不知道这件事。不过我想人类王国隐瞒此事，或许还有别的原因。退魔战争后期，兽人也加入了我们的阵营一同对抗恶魔。对于兽人来说那一场兽人山麓战役是他们的耻辱，自然不愿意被记载在人类的史书中。恐怕，这里面也有双方结盟后的利益交换在。”
“所以人类为了与兽人结盟，就把为他们牺牲的灵们抛在一边？然后假惺惺建几个雕像缅怀一下？”雷德不屑道，“虽然我也不喜欢灵，不过这么做的人类更卑劣。”
“当时退魔战争正值苦战，为了生存，或许人类没有什么是不可交换的。”伊冯淡淡道，他这个语气倒像是把自己排除在了人类的范畴之外。当然，圣骑士们的确已经不能算是一般人类




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了。
“说起灵，那个艾斯特斯不是比我们先一步出发吗？怎么没见到他们人影？”雷德问。
“灵们不愿意进白蔷薇城，或许要等到萨兰迪尔大人进城他们才会主动露面。”艾迪说。
阿奇此时道：“喂喂，你们注意到没有？从刚才开始，我就有一种被人盯着的毛骨悚然的感觉，我们是不是被人跟踪了？”
艾迪摸摸鼻子：“有吗？我没感觉啊。”
圣骑士小队长伊冯御马，先行一步，淡淡道：“大主教刚刚失踪，我们从圣城出发的消息也在大陆传遍。现在我们到了白蔷薇城。不论哪个势力，都会盯着我们下一步的行动。”
阿奇啧啧点头，暗道有理。同时他又看了一眼懵懂的艾迪，哎，怪不得有些人能当上小队长，有些人却只能和傻乎乎的红龙交上朋友。果然，这就是天分啊。
这一次，圣骑士们在白蔷薇城的光明教会的一个教堂住下，安顿好后，伊冯便带着人去仔细询问大主教失踪的事情了。留下艾迪在教堂内陪着红龙和小法师。
“哎，雷德，那把剑呢？”阿奇看见雷德没有了那把总是背在身后的长剑，奇怪问。
“那是萨兰迪尔的剑，当然物归原主了。”红龙少年说，“他离开之前，就问我拿走了。”