小领主的成长

    田野里的小麦整齐地长了起来，已经有十公分左右了。

    顺着田间的小路看去，到处绿油油的，像是被梳理过的深绿色的地毯，铺满了整个大地。

    今天是詹森准备出发前往嘉伯领地的日子，古堡的院子里，停着两辆马车，上面用防雨的油布整个盖了起来，从外观上看，两辆马车装得满满的。

    送行的人群前面是摩尔夫人和戴维男爵正在和要远行的詹森告别，摩尔夫人抱着詹森，一遍又一遍地嘱咐着：“詹森！路上一定要注意安全，不要太赶了，时间来得及，路上一定要注意身体，不要生病了。”

    这样的话在昨晚的晚餐上就嘱咐了好几遍。

    但即使这样，詹森还是痛快地答应着，一直安慰着母亲：“母亲，您放心吧！我会注意的，您儿子你还不了解吗？”

    摩尔夫人只得相信地点点头，她心里实在是不舍，詹森年纪实在是太小，路程又太远了。

    原本摩尔夫人没打算让詹森去干这种事儿，想写封信给嘉伯领地的哥哥，能来最好，不能来也就不强求了。

    但是去年戴维在帝都的成功以及领地财政的极大改善，又让摩尔夫人感觉到戴维作为领主，他的婚礼可不能马虎。

    尤其是自己的娘家，不管以前的关系怎么样，如果这次没人来参加戴维的婚礼，恐怕以后在外人那里会成为一个不好的话题。

    所以，年前摩尔夫人考虑了很久，实在无人可派，只得让詹森去一趟了。

    这时候，戴维走上前去，和詹森使劲地拥抱了一下，用力地拍了拍弟弟的肩膀。

    “詹森！该嘱咐的，母亲都已经嘱咐过了，我只是希望你此行顺利，家里有我，你就放心吧！”

    “哥哥！家里我当然放心，我的路上你也不要担心，照顾好母亲，我走了！”

    詹森说完，又和母亲拥抱了一下，和麦斯一起率领两辆马车和两个小队的士兵离开了古堡。

    詹森原本只想带着麦斯和凯尔小队就可以了，他不喜欢那种兴师动众惹人关注的感觉，那样有许多事情反而不太方便。

    但是这个想法被母亲和哥哥断然否决，在母亲的不容置疑的命令下，只得多带了一个小队，但这次所携带的装备却是最好的。

    两个小队所有的常备装备全都带了，即使是很占地方的长矛，在麦斯的建议下也带了，只是放在了马车上，没有随身携带而已。

    当然，每个小队配备的钢弩和弓箭那也是必需的，麦斯和本特提前在马车上预备了一个不显眼的空间，专门放置这些弓弩和箭支，而且取用都很方便。

    因为路程比较远，这次出发的所有人都配了一匹马，而且是好马。

    詹森的骑术现在也已经很好了，所以驽马就放在了家里。

    包括詹森在内，每个人携带自己的唐刀，腰里皮带上悬挂着短匕首，还有一个特殊的圆柱形皮囊，里面就是那套手弩。

    前一段时间，领地一部分护卫配备了这种手弩，大家喜欢的不得了。

    这种手弩都编了号码，谁持有哪个号码的手弩也都做了详细的记录，而且这种管理方式以后其他的武器也要执行。

    手弩严禁丢失，任何人，不论是谁，一旦丢失将受到重罚，甚至有可能被开除出护卫队，在紧急情况下，不能保住手弩的时候，务必要把它毁掉，这个是作为最严格的纪律来要求的。

    手弩配备下去以后，詹森对持有手弩的人进行了严格地训练。

    内容分两部分：一当然是射击的准确性，这与普通钢弩是一样的，用詹森的话来说，一个射击不准确的钢弩是更可怕的，伤着自己人还不如没有这东西。

    二就是训练手弩的拆装速度，理想状态就是将皮囊里的手弩零件在不看的情况下，五秒种以内装好并上好弦。

    这次出发前要达到这个要求，以后当然要求还要更高，没有达到这个要求，这次就不要去了，换达标的人去。

    詹森也提前声明了，这次去嘉伯领地的路上，希望大家在没人的情况下，尽量找机会练习，詹森知道练习就要常抓不懈，才能不会生疏。

    麦斯最了解到嘉伯领地沿途的情况，他从帝国边境逃亡的时候，曾经几次穿越那一片区域，那里土匪盗贼逃犯活动猖獗。

    所以在出发前，麦斯就把有关这些情况想詹森详细地说了，詹森就让麦斯多做了许多准备。

    不仅仅是武器，盔甲也作了许多改善，原来的皮甲主体还是皮质，但是在一些关键的地方做成了夹层，里面放上了薄钢板，钢板的周围打上铆钉，外观更美观，防护力当然上了好几个层次。

    头盔也是，直接用钢板冲成梦境世界里的钢盔的形状，当然钢板要薄一些，整体用厚粗布包起来缝好，里面镶上厚一些的衬垫，钢盔两侧打上铆钉固定上窄皮带，可以固定在颌下。

    每个人的双肩背包里还是那些常备的东西，大家没事也经常组织整理背包的训练，什么东西放在那里都是严格规定的，东西找不着了就算是违反纪律。

    让大家津津乐道的另一样东西就是撒放器了，当然这个不是每个人都有的，只有詹森、麦斯和弓箭手有。

    一开始，用惯了手指头的弓箭手用撒放器还有些不习惯，嫌麻烦不太喜欢用，后来在汉斯的严令下，经过一段艰苦的训练，接受并喜欢上这个小玩意儿了。

    其实任何东西用习惯了，你就会发现它就像是你的手是一样的，现在那些弓箭手的撒放器是一直套在手腕上的，射箭的时候就像是使用自己的手指一样的灵活。

    使用它的时候它是撒放器，平时在手上就像是一个手把件，弓箭手不停地把玩着，其实是在练习着，而这种练习已经成了他们无意识的动作，其他的护卫最近一直很羡慕那些弓箭手娴熟地把玩撒放器的动作，感觉那个动作很潇洒。

    詹森和麦斯的撒放器不在手腕上，平时同手弩和匕首一样别在腰带上，用的时候再取下来。

    由于詹森以前没怎么射过箭，所以一开始对撒放器没有什么抵触，最近用撒放器猛练了一阵射箭，水平是提高了不少，至少在五十米的距离能射到靶子上，呵呵，水平虽然还比不上那些专门的弓箭手，但是相对于他自己还是有了很大的进步，开始的时候还拉不开弓呢。

    有了这个撒放器，他一口气能射出五支箭了，稍微休息一下，还可以继续射。

    麦斯当然更厉害了，在使用撒放器的情况下，几乎可以不停地射箭，当然在箭支充足的情况下。

    马具也进行了多方面的改进，在詹森的建议下，麦斯和本特将原来的单侧马镫改成了双侧马镫，这样骑马的人会感觉到比原来舒服多了，适合于长途骑行，另外这种双侧马镫让骑手把双手解放了出来，可以在马上手持长矛或者操作弓弩。

    所有的马匹都安装了马掌，马掌其实很简单，只是原来没有人去往这方面去琢磨。

    一开始詹森提出给马钉马掌的想法的时候，麦斯和本特猛敲自己的头，不住地念叨这么简单的事情怎么自己就没有想到。

    结果麦斯只用了半天的时间就制作了一套马掌和铁钉，先给詹森的驽马钉上，效果当然很好。

    开始的时候麦斯自己设计的马掌是整个马蹄型的铁片，在詹森的建议下，改成了月牙形的，当然詹森的思路来自无敌的梦境世界。

    这二十天里，为了准备这次远行，所有的人作了大量的工作，这次的装备水平让麦斯都有些跃跃欲试了，恨不得找机会试一试战斗力。

    一行人先到达了怀特城，早就得知消息的雷切尔亲自把詹森迎进了怀特城，一起陪着来到了泰文客栈。

    客栈的掌柜的和小厮对詹森一行已经很熟悉了，直接给安排进了原先住过的小院，一应点心茶水紧跟着就上来了。

    雷切尔看着正在洗脸收拾的詹森，笑着说道：“前几天我一接到你的信，知道你今天到，我就把这个院子准备好了，知道你喜欢用自己熟悉的东西。”

    詹森把手巾递给了一旁伺候的小厮，笑着说道：“用不着这么麻烦，我只住一天，我虽然喜欢用熟悉的东西，但是以后碰到的不熟悉的多了，我没有那么娇气。”说完呵呵笑了起来。

    雷切尔这次不像上次那么冷淡，看谈话就知道心里的不痛快已经给过去了。

    其实雷切尔心里也很明白，自己妹妹美蒂的事情也怨不着詹森，当时也是感觉自己的妹妹这么高贵的女子能喜欢小领地的詹森，已经是屈尊了，没想到詹森没有那个意思，这让雷切尔当时的心里很是不忿。

    后来倒是自己的妹妹劝解了雷切尔，让雷切尔冷静地分析了这件事儿，这才释怀了一些，但是心中难免有一些遗憾，当然自己的父亲怀特伯爵心中确实没瞧得上摩尔领地，这个另当别论了。

    “美蒂前几天已经去帝都了，说是要去皇家学院跟着古莱特导师学习数学，临走也没和我父亲把关系缓和了。”雷切尔好像随口讲了这件事情。

    “哦。。。，那我给我老师去封信，让他多关照一下美蒂，美蒂对数学的天分，我老师肯定会很喜欢的，这个你们都不要担心。”

    詹森不知道该说些什么，只得说点儿客气话了，想想当初美蒂跟自己学习数学的时候，大家都还是无话不谈的朋友，现在竟然有些小小的别扭了。




第六十四章：路遇土匪
    雷切尔当晚招待了詹森，席间也是反复嘱咐，说去往嘉伯领地的路上不太安全。

    而且路过威尔士王国，威尔士王国本身土匪就多，虽然一些规模大的土匪给剿灭了，但是据雷切尔所知，这些土匪有许多是被打散了，大股的化整为零变成了小股的，从某种意义上说，实际上这样更麻烦了。

    说起这个，雷切尔告诉詹森，威尔士王国所欠的剩余款项三万五千金币也在前一阵儿派人送来了，到时候随着进货的马车或者船送到摩尔领地去。

    “詹森！去嘉伯领地肯定要路过威尔士王国，不仅仅是土匪，你还把威尔士王国给得罪了，你这一路上可得小心啊，不行我派几个高手跟着你们？”雷切尔关心地说道。

    “不用，我会小心的，再说威尔士王国的事情不是几个高手能解决的，那些小股的土匪我倒是不怎么害怕。”詹森平静地说着。

    看着雷切尔还是一脸的担心，詹森反而安慰他道：“我对土匪的杀伤力你不是不知道，只要威尔士王国我相信至少他们不会明目张胆地对我这么样，最多背后搞点小动作。”

    最后雷切尔还是嘱咐道：“不管怎么说，反正你要小心，实在不行能跑就跑，或者破财免灾吧！”

    詹森轻轻一笑，面上倒是痛快地答应了。

    这次到怀特城詹森还是没有去拜访怀特伯爵，雷切尔也好像在回避这个事情，估计怀特伯爵对詹森的看法还是没有消除。

    第二天，重新恢复热情的雷切尔把詹森送出了怀特城的西城门，又往前送了有五公里，这才同詹森分手，返回了怀特城。

    詹森和麦斯带着队伍继续向西走去。

    经过了三四个不大的子爵和男爵领地，五天以后来到了劳德领地和威尔士王国的交界的地方。

    劳德领地是一个子爵领地，规模比摩尔领地大一些，有个不大的镇子，是领地的中心，地处威尔士王国通往东方怀特城的道路上，商业也比较发达。

    劳德领地名义上是独立的领地，但是私下里是威尔士王国的附庸。

    詹森一行昨晚上就下榻在劳德镇的一处普通的客栈里。

    自从离开了怀特城，詹森就命令把马车上的摩尔领地的徽记给收起来，一路上作为普通的商队进程登记，不想引起一些人的注意，尤其是快接近威尔士王国的时候。

    但是在劳德镇，他们的队伍还是引起了一些人的关注。

    麦斯告诉詹森总有人在他们的客栈或者队伍附近出没。

    詹森也注意到了，盯着的人不是很专业，轻易不换人，几个面孔已经出现过许多次了。

    昨晚上吃饭的时候，詹森同麦斯和凯尔以及另一个小队长盖德一起商量了一番。

    麦斯说道：“少爷，这些人有可能是一些土匪的探子，专门在劳德镇上打探消息，看看有没有合适他们抢劫的商队。”

    詹森点点头说道：“我赞成麦斯的说法，威尔士王国的边境一直不是很安全，这种可能性比较大。”

    詹森心中也琢磨威尔士王国一般不会关注他这样的小人物，即使要对付自己，一般也不会采用这种模式。

    今天的路程大家都很小心，麦斯心中总是有一种感觉，今天会有事情发生，这种感觉好久没有出现，上次出现这个感觉还是在逃亡的路上。

    劳德和威尔士交界的地方，大多数是丘陵地形，远处也有几座高山，詹森估计这些丘陵应该是科钦山脉的余脉。

    附近的树木也比较茂密了，大片的树林或者森林也开始出现。

    队伍走了一上午，在詹森的视野里没有发现任何的村庄，根据麦斯的记忆，这个地方离下一个镇子大概要走到天黑时刻了。

    沿途两个方向偶尔会遇到车队，但是大家也都是匆匆看一眼就继续各自的行程了，所有人的脸上全都是凝重的表情，以前遇到多少会打个招呼，现在好像都没有这种心思，詹森明显能够感觉到那些商队的紧张情绪。

    詹森他们按着原来的速度前行着，麦斯在最前面，身子在马上坐得笔直，唐刀横着马脖子上，头虽然不动，但是眼睛却在不停地左右转动着。

    凯尔和盖德各率领自己的小队在两辆马车的左右跟随着，詹森走在麦斯的后面，也学着麦斯把唐刀横在马脖子上。

    四处是安静的，只有马偶尔会打几声响鼻，好像它们也在紧张之中。

    詹森突然意识到好久没看到对面过来的商队了。

    麦斯在前面，还是按着原来的节奏走着，迎面而来的树木也越来越茂密越来越高大了。

    又走了大概十几公里，经过若干个让人紧张的小峡谷，来到一片稍微开阔的地方，地上有一堆灰烬，还在轻微地冒着一绺青烟，好像刚刚有人在这里吃过午饭。

    麦斯抬手让队伍停了下来，头也没回说道：“大家不要下马，我去看看！”

    说着从马上下来，握着唐刀向那一堆还有余热的灰烬走去，用一旁的木棍在灰烬里拨了拨，又在灰烬周围看了看，来到了詹森的跟前。

    “少爷，刚刚那堆灰烬应该是在我们前面的一个商队，离开不久，大概有四五辆马车，二三十个人。”

    詹森没说话，看了看那堆灰烬，又看向麦斯，等着麦斯的下一步意见。

    “少爷，按着我们的速度，我们一会儿就会赶上他们，您看我们是在此吃午饭还是继续赶路？”麦斯没有说出他的打算。

    詹森感觉麦斯好像没有刚刚那么紧张了，就说道：“这个地方稍微开阔一点，应该比较安全，大家轮流着吃一些东西，让马也歇一歇，不吃饭的人负责好警戒，靠武器近一些。”