阿加斯特的魔石舞者

    受到伤害的幼崽们不断发出长长的悲鸣之音，尖嘴自然是不在乎，满心欢喜地一边跑一边呼喊：“大哥！你们等等我，看我找到了什么！”

    “嗯？”汉斯驻足并不解地扭回头，“你找到啥了？”

    短暂之后，跑到同伴近前的尖嘴一脸得意地拿出了手里的东西，“看！是紫水晶吧？”

    “噢！”汉斯激动地拿起尖嘴手里托着的小圆球，“的确是紫水晶！至少值150枚金币！哈哈哈——”

    “是吗？太好了！”

    “哈哈——”

    就在三人放声大笑之时，周围忽然传来枯叶被接连踩碎的窸窣声以及正在快速接近的某种动物的嘶吼声。

    哗啦啦——

    叽叽——

    哇呜——

    其中这声最为明显的暴怒让汉斯他们瞬间感到一种深深的恐惧，在相互注视仅一秒钟之后，3人立即拔腿就跑——

    “看到了！我看到了！是一群野兽！”

    汉斯一边逃窜一边对同伴呼喊道。此时他的心已经跳到了嗓子眼。

    “大哥，我好像明白了，”平头回道。“这就是那些山贼不敢进来的原因！”

    “现在明白还有什么用！？别废话了，不想被撕碎就赶紧跑！啊啊啊——救命啊！”

    汉斯歇斯底里地呼喊着。两个手下相继跟着呼喊。

    身后的声音愈来愈近，在跑出不到60米后，远处突然出现一片波光粼粼的金色，同时周围的树木也相对稀疏许多，光线得以投射进来。由于注意力不集中，跑动中的汉斯再次被绊倒，手里的紫水晶球也不情愿地脱了手。

    “咦！”一个小女孩的声音忽然传来，接着汉斯见她俯下身将水晶球捡了起来，“梅莉姐姐！姐姐！我找到啦！”

    “是吗？萝拉好厉害！我看看！”

    又一个声音从不远处传来。

    “叔叔，谢谢你帮我把它捡回来，我扶你起来吧！”

    小女孩十分感激地对汉斯说。

    “叔叔？叫我？”

    汉斯觉得难以置信，他还是第一次被这样一个孩子如此亲切地称呼，他内心深处的良知在这一刻重新被唤醒了。

    ...

    当梅莉快步走到萝拉他们近前时，不远处传来的异响已经十分清晰。少女在途中就已有所察觉，于是便招呼萝拉往自己这边跑。让她不曾想到的是，原来那个坏蛋汉斯和他的两个手下竟然会莫名其妙地出现在这里。

    坏家伙，我手里有法杖，你们别想再欺负我！梅莉心说。“萝拉，快过来，他们都是坏蛋。”

    “咦？”小女孩歪歪头，“是这位叔叔帮我找到了奶奶留下的遗物，怎么...”

    “小姑娘，过去是我们不对，请把它放一边吧，大家得马上逃。”

    汉斯带着歉意快速对梅莉说，同时打断了萝拉的话。梅莉虽无法忘却汉斯等人的恶行，但对方脸上的惊恐、急迫和身后的声响却真实无比，梅莉只得点头答应。

    他们此刻距离卡尔等人所在的位置大约有80米，梅莉和萝拉在不知觉间已经远离了同伴。回想起来，卡尔他们旁边有一条小河，流水声很悦耳，同时也就成了阻碍梅莉他们用呼喊来传递消息的一道障壁。

    即便如此，梅莉和汉斯他们依然奋力呼救。几秒钟后，他们的呼喊终于有了回应，那是一只雄性鬼狒狒的暴怒咆哮——“哇呜！”紧随其后的还有许许多多雌性狒狒的怒号声。几人心里惊恐不已，野兽们的叫声震得他们耳朵生疼。

    短暂之后，一只冲在最前的鬼狒狒猛地飞扑而来，尖嘴吓得发出一声惨叫，不过脚下并没有停步。万幸在遭到攻击的时候身后的包袱替他挡住了猛兽的尖牙，包袱因此被撕破。顷刻间，金币和一些下等宝石洒落一地。

    虽然失去一部分钱财，但尖嘴却逃过了一劫。那些财物多少为他们的逃命起到一些作用，好几只鬼狒狒在金币与宝石间看了又看。4秒钟后，在好奇心、乖戾的性格、以及仇恨的影响下它们再度对汉斯等人展开疯狂追逐。

    很快，那只体型明显大于其他狒狒的家伙第二次飞扑而来，目标正是拿着水晶球的小萝拉。汉斯最先发现了对方的杀意之心，紧接着他便跑到狒狒的攻击轨道上。连他自己都没有想到，一向唯利是图的他会在关键时刻舍身去保护一个刚认识不到5分钟的陌生小女孩。

    汉斯将后背完全交给了鬼狒狒的尖牙，他的行为让梅莉深受触动。关键时刻，梅莉鼓起勇气施放出“土墙”魔法救下了汉斯。野兽撞到墙上发出“乓”的一声闷响。

    然而现实并不允许梅莉他们放松，紧接着，又有两只野兽一同飞扑而来。




26 奇怪的委托（8）
    准备就绪之后卡尔和托比就开始钓鱼了。托比大显神威于半小时内钓到了2条日光鲈和1条草鱼，而卡尔却一无所获。

    “快拉！”

    “诶？”

    卡尔有些心不在焉，就算托比及时提醒，他收回来的也只有孤零零的鱼钩，反应过来的时候机敏的鱼已经吃下鱼饵逃之夭夭了。

    “哎呀，你真笨，不是都教过你秘诀了嘛！要‘心平气和，手疾眼快’”托比无奈地说，“要不你去把钓上来的鱼处理一下吧。”

    “抱歉，那钓鱼就交给你了。”

    “没问题。梅莉她们回来了吗？”

    托比望着鱼漂轻声问道。当然他知道论鱼儿的机敏即便他轻声说话也是无济于事的。

    “还没，我找找她们吧。”

    卡尔心不在焉的原因之一就是担心两个女孩子的安全。

    “你可别用喊的啊，老爷爷说了，容易把‘猴群’招来。”

    托比提醒道。

    “知道啦，学了个新魔法正好试试。”

    卡尔之前从戴纳那儿学到了风属性的感知魔法“流风”，不过还没有完全掌握。

    “新魔法？”托比匆匆转回头看了一眼好友的侧脸，“算了，反正对我来说你们使出来的都是新魔法。真是无聊啊，本来还想着来个钓鱼比赛呢，结果不战而胜，空虚啊，寂寞啊。”

    “呵呵——等下次我的水平有了进步再比吧！”

    “随时接受挑战。”

    托比自信满满地说。

    走到林边，卡尔有些生涩地咏唱起“流风”的咒语。几秒钟后，绿色法阵出现，魔力开始混入阵阵微风之中呈扇形不断地向幽暗森林里飘飞而去。卡尔闭上双眼，将意识放在了“流风”的感应上。

    作为一个魔法初学者，卡尔无法确定自己能够感应到的距离和准确范围是多少，但在范围内的精确度却有着不错的体现，他可以比较清楚的分辨出：鸟类、小动物、人类、以及植物等等的基本轮廓。

    随着探索的不断深入，远处忽然传来一股紊乱的气流，它们是快速运动的某种个体所引发的。卡尔猛地睁开眼睑，接着便立刻冲进了林中。

    半个多小时前——

    “老爷爷，如果当真遇到几十只凶猛的群居野兽，比如鬼狒狒，那么该如何快速取胜呢？”

    “试试击杀首领吧，这个简单的道理不仅仅只在人类世界中试用。”

    ...

    那张脸犹如鬼面一般凶狠、可怕，长长的尖牙代表着杀戮与死亡。

    它们从两个方向扑来，速度快到了让梅莉无法咏唱出咒语的程度。恐惧让她浑身颤抖，如果不是有其他人在，恐怕她早已被恐惧彻底吞噬掉了。卡尔，托比，救救我，救救我...少女于绝望中祈祷着。

    关键时刻，又一面突然生出的墙壁将凶残与安然隔绝开来。“乓——乓——”两声，野兽再次碰壁。紧接着，一声足以让梅莉欣喜到落泪的熟悉的嗓音倏地响起——

    “这边！往这边跑！别回头！”

    是卡尔！他来找我们了，可他是怎么知道我们位置的？难道这是幻觉吗？纵然如此想着，梅莉还是奋力朝卡尔所在的斜前方跑去。

    汉斯将萝拉抱起开始拼命奔跑，尖嘴和平头紧随其后。即便心中绝望无比，但生命就是这样，不到最后一刻绝不放弃。因为不了解那个站在光影中的持刀少年，所以汉斯对躲开死亡的尖牙并不抱多大期望，然而他和同伴们还是选择向卡尔的位置径直奔去。

    “土墙”争取到的时间并没有多久，很快新的野兽袭来，就在它刚一出现的下一瞬，一颗鹅蛋大小的淡绿色魔法球（称球有点牵强）便呼啸而至，准确地打在了它的脸上，这只雌性鬼狒狒顿时被击晕。第二只...第五只，都是同样的命运。

    不是吧？！他什么时候连这个也掌握了？梅莉不由得暗自惊呼。跑到近前时，只见卡尔的周围漂浮着十几颗淡绿色的“鹅蛋”，这是名为“风空连弹”的魔法，在初级魔法中属于最难的那一类。与“风刃”的切割能力不同，“风空连弹”的特点是撞击力。

    “继续跑！前面不远就出树林了！”

    卡尔以命令的口吻对几人说。在略微迟疑之后，汉斯他们便绕过黑发少年继续跑路。不过梅莉留了下来，有卡尔在，她觉得自己没有那么害怕了。

    “卡尔，我...”

    “交给我吧！嘿——”

    卡尔立即打断梅莉的话，然后一个箭步冲了出去。因为已锁定目标，所以余下的“鹅蛋”就没有必要再维持，解除魔法的同时，一阵疾风骤然出现，卡尔使出了“气”的第二阶段——“气焰”。

    他的对手在所有狒狒中有着最大的体型，从样貌和气势上判断，卡尔猜测它就是这群野兽的首领。

    对于这个相对矮小的人类对手，狒狒首领毫无惧色地选择迎战，在以往的岁月里它曾数次击败其他同类入侵者，它深信即便是对上人类也不会失败。只可惜它碰到的对手并非手无寸铁的普通人。

    对不起了！卡尔在心里暗自喊道，同时对扑来的野兽使出了一击大力斜斩...如果可以的话，他并不想打扰这些狒狒的生活，但境况如此，卡尔只得选择夺走对方的性命。

    包裹着“气”的小直刀十分锋利，转瞬之间这只首领就被斩为两段，大量红色液体奔涌而出，其中一部分洒到了卡尔右侧的衣服上。

    血腥的场景让原本暴怒的狒狒们忽然变得惊慌失措，首领如此轻易地就被干掉对它们内心的冲击是巨大的。顷刻间，野兽们便一哄而散。

    “失策了，明明知道展开‘（气的）全覆盖’可以吹开血的，啊啊啊——”

    卡尔一边往回走一边兀自嘀咕。

    “你有受伤吗？”

    梅莉关切地问道。

    “咦！”他突然想起梅莉并未离开，“没有，这是它的血。”

    走到少女近前时，卡尔发现对方的眼里正飘着眼泪，这让他不知所措。下一秒，梅莉刚想抱他就被卡尔用干净的右手按住了左肩，黑发少年慌张地说：“别！我想我应该马上去河里洗洗。”

    “呵呵，的确。”梅莉破涕为笑，“谢谢你赶来救我。”

    她没有说“我们”，梅莉希望卡尔是为了救自己而来，她也觉得独占这份情感显得太贪婪，但她不想与别人分享卡尔的这份担心。

    “谢什么，朋友嘛。对了，你们怎么和汉斯他们在一起？”

    “不知道。他们是突然出现的。”梅莉顿了顿之后继续道，“啊！就是他们把鬼狒狒引过来的。”



27 奇怪的委托（9）
    “呃，真是三个倒霉的家伙。”

    “不过多亏他们找到了萝拉奶奶的遗物，我们找了好久呢！”

    “是吗。”

    ...

    两人就这样边走边聊，随着踏入阳光和清新的空气中，愉悦与安然方才彻底重新归来。

    20分钟后——

    烤鱼的香气直扑鼻孔。因为多了三个人，所以又多钓了几条鱼，出乎意料的是原来汉斯和平头也是钓鱼能手。接下来，午餐便愉快的开始了。

    喝下第一口啤酒之后，汉斯和平头还有尖嘴忽然起身，郑重地向梅莉和托比鞠了一躬，并真诚地道了歉，同时保证自此洗心革面做个好人。得到原谅让三人喜极而泣。重新落座以后，卡尔出于好奇，于是问起他们是怎么来到这里的。

    汉斯说他们是在银杏镇失守后离开的，在来中部的途中遇到了一伙山贼，结果他们就莫名其妙地入了伙。后来觉得杀人越货的勾当做不来，于是就偷了一些钱跑了出来，直到逃进幽暗森林与梅莉和萝拉巧遇。

    “原来如此，那你们今后有什么打算吗？”

    托比一边咀嚼鱼肉一边说。

    “没想好，”汉斯带着纠结的情绪回复着，“老实说，不知道是该做买卖还是该买些田地。”

    “年轻人，你们干脆跟着我好了，我家里水产生意已经好多年了，最近正缺人手，你们都来吧，那些钱就当入股了，怎么样？这可是稳赚不赔的哟！”

    老头儿忽然介入进来，他的发言引来了所有人的目光。

    “真，真的吗？！那太好了！我们愿意！”

    汉斯十分激动地连连点头。平头和尖嘴也很高兴。

    难怪一身鱼腥味。卡尔心说。“老爷爷，您不是旅行者吗？既然做水产生意，干嘛还这么执着于这湖里的日光鲈呀？”

    “我就是旅行者啊，我两个儿子住在不同的地方，他们都继承了我一半的产业，但日光鲈就是日光鲈，别的鱼怎么能跟它比！真是怀念的味道呀！”

    “呃...”

    老头儿的回答让卡尔一时间无言以对。等等！怀念的味道？这么说您以前就偷过这鱼啊！卡尔暗自叫道。

    “就是！”托比附和，“这是我吃过的最棒的烤鱼了。老爷爷您真是博学多识呀！”

    “啊哈哈——还是你小子有眼光！”

    ...

    几人把烤肉和蔬菜吃了个精光，主要是汉斯他们吃得多。托比考虑的很周到，他早早吃完，然后又钓了2条鱼续上，生怕老头儿不够吃，结果这2条鱼都剩下了。休息十几分钟后，老头儿把酬金拿给托比他们，接着双方道了别。