绝境长城上的王者

这哪跟哪？艾格不明所以，耸耸肩回答：“占据最后壁炉城是出于无奈的征用，它日北境人要求归还，于情于理，我都没理由攥在手里不还。为避免引起纠纷，该由北境人自己决定如何处置。”
“大人考虑的肯定是不引起北境人的排外敌意，这没错。”小公主小声说道，仿佛生怕被人听了去似：“若交由北境人自己决定，那最后结果要么是贵族们通过斗争达成一致，最终从某处找来一个大家都能接受、且祖上与安柏家有过联姻的后人，让他换回姓氏重建新安柏家族；要么就是，最后也没能吵出个所有人都满意的方案，最后壁炉城领从此被除名……城堡化为废墟，土地被史塔克家认可的功臣和周围家族瓜分消化。”
她顿了一顿，继续说道：“这两种结果都和大人您没有丝毫关系，但实际上，一个能让您合理合法地吞下这片无主之地的现成办法正摆在大人面前，只是您还没意识到。”
艾格没跟上小公主的思路，也不太想跟上——他现在考虑的可是如何对付瓦里斯并尽快拽着女王南下去打江山，建立以大王领为核心的“新维斯特洛王国”。在这个宏大的计划里，他要吞下的土地大了去了，最后壁炉城一个小小的伯爵领就像是摆在西瓜旁边的芝麻，既不富饶又无重要战略地位，占据它更与自己的“北境自治计划”相悖，它及其所带土地的归属……说难听点，真没进过他脑子。
最初半秒的不屑很快消散，艾格迅速恢复理智思考状态：安柏家的领地是个伯爵领没错，但由于北境地广人稀的天然属性，要较真起来它可不算小……论面积它差不多抵半个旧王领，几乎和整个赠地一样大，论人口即使经历浩劫也还有两三万居民，为这么一片土地得罪整个北境影响统一七国的大计自然是不值当，但关键在于：弥赛菈刚才说的是“合理合法地吞下它”。
如果这小女诸葛真有什么能在不和北境人结仇的前提下让他把最后壁炉城收入囊中的办法——艾格不太相信会有这种好事——那他也是乐意挤出时间精力，来下这一步闲棋的。
“说来听听吧。”
“大人还记得，莫尔斯·安柏大人当年被掳走的唯一女儿，在您接纳野人通过长城后，以赠地居民的身份与她父亲重新相认了吗？”
当然记得，这场重逢戏码可是艾格一手安排，目的就是为瓦解北境巡视团中对野人最为仇视的安柏家对“赠地安置计划”的坚决反对——这招如预期一样生了效。
“记得，怎么了？”
“她和掳走她的那个野人有两个孩子。”
没错，可都被安柏家领回去了啊。
艾格皱着眉疑惑道：“这位安柏小姐或她的两个儿子，在最后壁炉城被攻破时并不在城堡内？”
“并不肯定，但我先前在与艾莉亚他们一起吃饭时听罗柏大人抱怨过，他当时说：‘鸦食莫尔斯那两个外孙，习惯了和野人们一起生活，在最后壁炉城根本待不住，三天两头往后冠镇跑’。”
原来如此。
如果这两个孩子中的哪个还活着且在后冠镇，那自己手中就握着世上还活着的与安柏家血脉最近的男子，当然……他们只是一位安柏小姐被野人掳走后所生的“杂种”，但只要自己向女王请求将他们划归正统——君王有这个权力，那他们就是世上最有资格继承最后壁炉城领的人，这就是弥赛菈所说的“合理合法地吞下最后壁炉城领”的办法！
艾格明白了一切，扭头看向自己的勤务兵：“哈维，鸦食莫尔斯那两个外孙叫什么？”
“不知道，大人！”
久经训练的士兵条件反射地挺直腰杆，用最牛逼的语气却说出了最怂的回答。
“他们在异鬼绕墙南袭之时在后冠镇吗？”
“不知道，大人！”
“他们还活着吗？”
“不知道，大人！”
一问三不知，但艾格并没有责怪哈维……如果连自己都压根没想到过这一茬，那指望手下的一名普通军官也有这种不可思议的敏锐直觉，显然是过分的要求了。
“尽快查清这件事，如果他们还没死，派人带到我面前来——小心行事！”
“是，大人！”
一通军人间所独有、干净利落的问答和命令发生得如此之快，弥赛菈连插嘴的空隙都没找到，望着得令士兵转身离开去立刻执行任务的背影，她忽然明白为什么守夜人能击败异鬼和亡者大军了。
“呃，大人……他们好像是叫安格斯和班尼。”小公主收回目光，轻声说道，然后仿佛心虚般再压低了声音，“他们很有可能在异鬼来袭时在后冠镇，但即使很遗憾并没有，大人您其实也还可以……找人冒充他们。小男孩本就长得快，而熟悉他们的人，又已经全在最后壁炉城死于尸鬼之手了。”
——





绝境长城上的王者 第534章 小女诸葛（中）
呵！
不需要多想艾格也能判断，弥赛菈所提的这个方案，确实同时符合“合理”、“合法”的两大标准……北境人会对此有怨言，但在女王倒台前都没法找出理由和借口来公然反对，这是个无法可破的阳谋。
他抬眼，用诧异的目光瞥向弥赛菈。
好主意自然是好主意，但放到宏观尺度上来看，也只是个中上层次的优秀政治手段，并非什么前无古人后无来者、叫人叹为观止的神操作，艾格真要在吞并最后壁炉城领这一点上动脑子，和幕僚们花点时间肯定也能讨论出来。他惊奇和意外的不是这个计策本身，而是：这么个带着浓浓lyb气息的权术伎俩，居然出自一个浓眉……啊不，细眉毛大眼睛、满脸乖巧人见人爱的小女娃之口。
看来也只能说，知人知面不知心……弥赛菈以公主身份生活在红堡里的那十年，并没有完全白费了。
自小便处在七国的政治权力中心也许能解释为何女孩能想出这种需要一定政治直觉和敏感性的计策，但艾格才略微释然丁点，便很快又被另一团更大的疑惑笼罩：这小姑娘，一而再再而三地费脑子给他出谋划策，所求为何？
是觉得还欠自己照顾她俩兄弟的情，还是想效法十二岁拜上卿的甘罗，欲通过这种展示自己才智的办法毛遂自荐，挤进女王的阵营里来，当自己的小小谋士？
他用好奇和询问的神色瞧着小公主，却一直到把她盯得微微涨红脸蛋别过头去都没等来解惑释疑，最终只好也回过脸，点点头，装傻充愣：“不错的主意，我会抽空安排下去，确保真假安柏的寻找工作同步开始，秘密进行，决不让到嘴的鸭子再飞出去。”
“嗯嗯。”弥赛菈点头，又仰脸望他，似已言尽于此，又仿佛仍有期待……欲言又止楚楚可怜的模样，简直用教科书级的例子展示了“有话想说”该怎么表演。
艾格感觉头皮上有点发痒，他隐约能猜到弥塞拉想说什么，可惜不敢问。他的下属和幕僚中有脑子的人暂时还不多，按理说遇到聪明人就该招揽到麾下充实自己的智囊团才是，然而，也终究不能什么人都收……
若弥塞拉是个如丹尼斯·梅利斯特爵士一样的绅士和老狐狸，他大可坦然询问“你想要什么”然后与之痛痛快快讨价还价并进行一场互惠互利的交易；若弥赛菈是个男孩，自己此刻一定会大笑着拍拍她的肩膀，豪迈地告诉她：小伙子你很有天赋，来跟我混吧；或哪怕她并非曾经冠以拜拉席恩的姓氏实际上却是弑君者和瑟曦的女儿，他也能把她带在身边名义上是秘书实际上却是幕僚……
然而，一个女孩，既是昔日的拜拉席恩家成员，又是女王的杀父仇人——泰温公爵的“孙女兼外孙女”，无论从哪个角度来看，她都妥妥的是女王的敌人和威胁。在要为丹妮莉丝·坦格利安夺回七国的当下，若莫名其妙把这位前朝公主和乱亻仑私生女带走留在身边当幕僚，别人以为自己看中她的年轻貌美事小，一旦开始往政治方面胡思乱想，再传到女王耳中，那可就真真叫麻烦无穷了。
而在有瓦里斯和卢斯·波顿这种阴险角色在旁虎视眈眈的情况下，上面那个“一旦”，几乎可以当做“早晚会发生”来考虑——而自己承担不了……或者说不愿意承担这个风险。
先前还想着说要满足弥塞拉一个愿望作为给自己这“小内应”的奖励，如今看来，处在这个危机四伏自身难保的泥水坑里，自己似乎并没有能力给这小公主她想要的东西。
弥塞拉大概也能理解自己的烫手程度，委屈又失望地低下头去，憋了一会不想让艾格太为难，只好没话找话地小声冒出来一句：“大人，您和女王大概要在临冬城待多久啊？”
……
原本是该几日就走的，现在嘛，只怕是十天半个月都走不掉喽。
艾格想起这事就心烦，强忍住皱眉的冲动，正打算礼貌地回答然后与小公主道别，赶去开会讨论解决女王新任务的方法，脑海中的世界却猛然被一道从潜意识里劈出的惊雷给照亮了大半。
等等，这事似乎远没有这么简单！
艾格先前从未在最后壁炉城上动过歪念，可不是因为正直高尚，而是因为相较起一城一地的得失，他胸中有更高远的目标和更宏大的计划，没工夫在这种蝇头小利上耗费额外的脑力——只因弥赛菈所献上的计策确实简单易行，才决定依她所说，下上这么一步不会有坏处的闲棋。但眼下……准确地说是在女王刚才于作战会议上做出了不大明智的战略决策后，情况实际上已经发生了微妙却不容忽视的变化。
丹妮莉丝的要求是：北境诸侯一个不缺地全数承认其合法性并出兵支持她南下征服。在这一前提下，用权术伎俩巧取最后壁炉城的所有权，所产生的意义顿时不再局限于“取得一个伯爵领”，而增加了很重要的一条：获得了一席北境贵族……还是大贵族的“身份”。
假设除史塔克家外的北境贵族一共有n家，丹妮莉丝要求这n个家族全数向她效忠。一旦弥赛菈所提建议事成，自己便可指使下一任“最后壁炉城主”——无论真假——以安柏家的名义公开向丹妮莉丝宣誓效忠，从而提前将女王的要求锁定完成掉1/n，让自己和培提尔接下来所要摆平的家族数量变成了n-1，压力轻了一分！
最妙的地方在于，在这个计划里，就算自己最终是找了个孩子来冒充安柏家继承人，也完全可以大大方方地告诉女王实情：只要这个“安柏伯爵”确实控制着最后壁炉城领又向丹妮莉丝效忠，那他对于己方阵营而言……就是真的安柏伯爵，是女王希望拉拢的一方贵族。至于他到底是不是真的安柏后人，丹妮莉丝并不会在乎，自己也就不会背上欺君的罪名！
一步闲棋，只因时机恰到好处，硬是被进化成了一步绝世好棋！
心思转动，艾格眨眼从面带遗憾变到脸露讶色，睁大眼睛，重新用惊喜的目光看向弥赛菈。
“大人？”弥赛菈可没参与刚才那场作战会议，自没法理解艾格为何走着走着忽然就变了神色，她迎着男人的目光望回去，盼着他能做出解释。
“感谢支招，梅芙小姐。巧的是，关于我还要在临冬城待多久这个问题，我刚新鲜遇着一个难题，正百思不得其解，你主意多，兴许可以听听，看可有什么妙招可解？”
艾格带着宽厚的微笑道，然后一五一十将方才那场会议的经过和最终结果说给了弥塞拉听，不仅如此，甚至还把小指头刚刚告诉他的有关瓦里斯和小伊耿间关系的猜测也谨慎透露了些。
按理说，这种女王御前之间的明争暗斗和拉帮结派属于“家丑”，是不该随随便便宣扬给弥塞拉这种“外人”的，但不长也不短的相识时间，已经让艾格产生了这小公主脑子聪明嘴巴也紧的印象——无论何时何地，靠谱的人总是有资格获得额外信任的。
弥塞拉听罢，小脸上顿时浮现起大大的不解:“女王为什么非要和北境过不去啊？眼下最该做，难道不是尽快发兵南下，去收拾已经摊了好半年的君临残局吗。毕竟，铁王座才是她的目标不是么？”
（我也是这么想的啊！）
艾格真想喊出来这句，你看，连十三岁小孩都能看得明白的道理，丹妮莉丝犟脾气上来了就是想不通。
“完全同意，但女王之意已决，谁也劝不了，你觉得这任务有办法完成不？”
开始思考问题，小公主脸上的失落神色顿时一扫而空，她眨巴着眼睛，扇动了两下睫翼，小心地抬眼望向艾格：“我能……说实话么。”
“当然。”
“若女王所说全部北境贵族里的‘全部’是认真的，那她今年都别想再回南方了。”弥塞拉的小脸严肃起来，“即使是我父……劳勃国王当年权势威望都达到最顶峰的那场谷底平叛战争时，他召唤七国贵族聚集镇压公义者同盟，响应者也只有十之八九。没有准时携兵赶来的贵族们，难道就都是同情叛党、有不臣之心吗？当然不可能。他们中有的是封地太过偏僻消息阻塞反应迟了，有的是家道中落已经没了男丁宁愿缴纳罚金，甚至也有的是在赶往战场的路上迷了路无法及时抵达……其中真正心怀不轨恶意拒绝召唤的寥寥无几——至少在明面上不存在。”
换了口气，她继续道：“一个七国公认的国王尚且如此，龙女王还没坐上铁王座，怎么反倒还在她不怎么受拥戴的北境……妄求享受更高的待遇？就我预测，能有一半北境家族愿意象征性地为她举兵作战，就已经够叫人惊喜的了，若是纠结这个问题，再动武去威胁或消灭掉一两个不肯出兵的贵族，就连原本同意支持她的诸侯，只怕也要人心散乱了。”
与自己和培提尔的判断几乎完全一致，说起来，这小姑娘的思维模式相当清晰有条理，颇有她“叔叔兼舅舅”提利昂的风格，也不知道是家族遗传，还是幼年时长期相处下受小恶魔影响？
“没错，所以我的计划是，先设法争取到超过一半的北境贵族，再在此基础上说服女王，让她明白这就是最好的结果。”艾格赞许地点点头，继续追问，不求能得到解决之法，只好奇这小丫头能不能提供出一条有价值的思路：“如果是这降低难度了的条件，能有什么好的完成办法么？”
“唔……”弥赛菈沉吟着，局促地搓搓小手，半分钟后终于犹豫着开了口：“倒不是没有，但选用这办法，需要极大的勇气、信任和对糟糕结果的心理准备，大人要听吗？”
——




绝境长城上的王者 第535章 小女诸葛（下）
艾格不喜欢别人卖关子，但对不同对象的容忍度当然会有所浮动。面前的女孩并非自己下属，又颇讨他喜欢……所以，微微颔首后，他表现出了不急不躁的风度：“但说无妨，采纳与否、风险后果，那都是我的事。”
“我的想法其实蛮简单：女王和大人在北境都……呃……不是非常受欢迎，所以眼下这个难题，通过您、女王或她的任何下属都是没可能解决的。战略目标在南方故不宜在北方动武浪费时间，所以唯一的出路就只有：让史塔克家出面帮忙。”即使得到了发言许可，弥赛菈看起来依旧惴惴不安，好在说起话并不含糊犹疑，“您想通过史塔克家号令北境的主意虽好，像现在这样把人关在城堡内靠飞鸦和信使传令却是行不通的，因为北境人会认定史塔克家处于被囚禁和胁迫状态，是在被用刀剑逼着依令行事。在这种情况下，无论信上是谁的字迹，盖了什么印章，写了怎样的内容……都不会让任何贵族响应或遵从。但若是罗柏亲自出马……那就又是另一回事了：保持‘自由状态’的他，北境守护、史塔克公爵的身份才真实有效，才能以封君的名义向诸侯们申明立场下达命令，才能说服北境贵族们向女王效忠，并为她而战。”
艾格皱起眉来：“你的意思是——让我放走罗柏，由他来帮忙完成女王‘召集北境军队’的任务？”
“嗯，不仅如此，而且还得让他带上原本用惯的史塔克家下属和士兵。若派大人您的手下陪同，不仅那些人的性命安全没法得到保障，北境贵族还会由此判断罗柏是被您逼着出面劝降，让他话的分量也会大打折扣。”
原来是这样，怪不得弥赛菈之前会吞吞吐吐，还说这“需要极大的勇气、信任和对糟糕结果的心理准备”……天朝古话里就有一个词完美地形容这一方案：放虎归山！
作为一个年轻、健康且生育能力得到过验证的男丁兼族长，毫不夸张地说：罗柏不仅是临冬城的当家，也是史塔克家的头号种子，理论上来讲，只要他无事，只需一人就能重建整个家族——而且是血脉和法理都不会受到任何质疑的那类。自己此次突袭拿下临冬城，最大的战果不是夺取了这座城堡，而是趁着凛冬所有人都缩在家里取暖的时机，将整个史塔克家族半个不落地一网打尽，从而让他们在谈判桌上毫无筹码，只能予取予求，任人宰割。
放罗柏自由离开……往轻了说是扔掉最大筹码，他一离开临冬城回到北境军中回过头来便能再和女王讨价还价让自己脸上无光；往重一点说，他完全可以掉转枪头来指挥已经集结完毕的北境军队与赠地军为敌。到那时候，自己又该把捏在手里的史塔克家成员们怎么办？
秋毫无犯，感觉遭受背叛的丹妮莉丝不可能答应；痛下杀手，就算自己心理这关过得去，也会顷刻坐实“叛徒”和”疯王女儿走狗”的标签，从此恶名远扬，成为北境公敌乃至七国上下都不齿的小人。罗柏在悲痛之余为家族传承考虑，转眼就会再娶个北境女人，重新“播种”留下子嗣，在临冬城外重建“流亡史塔克家”，从此与自己不死不休。到时别说十天半个月，恐怕北境从此将变成三百年前的多恩，与新的征服者死命作对，三年五载也难收入版图了。
没错，少狼主是个守信正直之人，他爱自己的家人，在“正义荣誉”和家庭间多半会像他父亲在原时间线里做出的决定一样选择后者。但别忘了：在这个原始封建时代下，封君与封臣间的关系，并不像帝国时代下皇帝和官员间那样上下有序等级森严尊卑分明。封君强，封臣们才听话，封君吃了败仗、丢了城堡还向叛军和曾经的死敌投降……强势封臣们说不定会打着“为了北境”的旗号强扣下罗柏，不仅不效忠女王，还裹挟并强迫着他与自己继续作战！
……
“大人，我明白您在担心什么。”弥赛菈再开口说道，“但在同一个屋檐下朝夕相处，我自信足够了解史塔克一家，所以敢向您保证：以罗柏的性格，绝不会反悔先前发下的誓言，抛妻弃女与您作对。大人只要心平气和地与他讲明利害商量对策，便不用担心他会重新成为敌人……再拿出武库内盔甲刀剑重新武装临冬城守卫，让他带上两三百真正属于史塔克家的士兵，其余北境诸侯便不敢冒着大不韪控制胁迫他。把这两个最大难题解决，余下的其它细节，便都不足为道了。”
呵，好家伙，感情这小姑娘连自己担心之事的后续处理方案都准备好了？自己不仅得放虎……放狼归山，还得把狼群也还给他？这计划的大胆程度，实在是连他这个自以为见多识广的穿越者都有些怂了。
若不是数天前放火点燃临冬城内马厩的就是面前这女孩，艾格一定会怀疑她是身在曹营心在汉，受罗柏所托特意前来忽悠自己的说客。
“唔……这个，我恐怕得考虑一下。”
可不是托词，艾格确实打算好好思量一番——主意听上去似乎不错，但这世上听起来像那么回事的东西多了去了，事物却是按照客观规律而不是人的主观想象来发展进行的。想当然的错误他犯过许多次，总会吃到点教训的……更何况：在女王身处临冬城的情况下，即使自己决定采纳弥塞拉的建议，“释放罗柏·史塔克”也不是一人能做主的大事。
正待细想，艾格却意识到眼下不是“进一步思考”的好时机：两人从大厅方向过来边走边聊，说着说着已然接近自己临时居住的客室——再商量下去，艾格可就不得不邀请弥塞拉进屋共用晚餐然后秉烛夜谈了。小公主如今毕竟算是史塔克家的人，在城堡被自己强占的情况下却主动来找他说话已然不妥，若再被看见天黑后和自己共处一室，不知道会弄出什么奇奇怪怪、让她没法继续在此生活下去的传言来。
咳嗽一声，他微笑着开口，打算结束话题：“不管怎样，还是感谢梅芙小姐能为此开动脑筋。天黑了，城堡里人多眼杂，你还是早点……”
“等下，其实还有。”大概也明白艾格为什么要赶她走，弥赛菈有些紧张地加快语速：“大人当了这么久的守夜人总司令，在北境总不至于一个人都不认识吧？颈泽以北如此之大，贵族与贵族间的性格脾气和为人处世绝不可能一般无二……我粗略把他们分为三类：一类是头脑灵活知道变通，而且大人您本就熟识且关系良好，不需要他人帮忙也能拉来向女王效忠的；第二类是顽固死板、又臭又硬，谁上都没法让他们认清局势的一根筋；第三类则是介于这前两者间，不太容易争取、但并非完全不可能拉拢的。”
“这其中，第一类只要沟通好，横竖能摆平；第二类则可以痛痛快快放弃交流另寻他法；只有第三类，数量最多，最需要也最值得大人动脑筋来笼络——巧的是：这类人中的大半，此刻正带兵扎堆聚集在不远外的赛文城与您对峙。您只要抛出罗柏这个饵……若事情顺利，很轻松便能把他们一网全捞上来。”
这套简化问题模型的“三分法”倒是蛮有意思的思考角度，至少乍一听称得上“有理有据思路清晰”，艾格眼睛微微一亮，停下在自己居室的门口，肃立原地，开始深深地皱眉思索。
他本能地讨厌这个计划，不是因为这计划有什么陷阱或漏洞，而是因为它是将局势发展的决定权送到了别人——罗柏·史塔克的手里，而这恰恰与他长久以来的信条和立身之本“不把主动权交给自己以外的人”冲突矛盾了。但在内心底里他亦不得不承认，任何人都不可能从始至终都把一切掌控在手中完全不依赖任何人……