绝境长城上的王者

    “噗通——”

    “唔！”

    腹部中招，准备角力而凝聚起的浑身劲道顿时被瓦解，老战士在闷哼声里踉踉跄跄地后退，连战斧都差点握不住脱了手。

    “喔”围观的守夜人发出或兴奋或嘲弄的整齐低喊和嘘声，卡特派克身后的东海望士兵们则下意识地迈出几步，做好了接应指挥官的准备。

    但詹姆并未趁势追击，卡特后退了好几步后也稳住了身形。老战士捂着肚子，像见鬼一样看着对方。

    （这家伙，是怎么办到的）

    在围观的普通士兵眼里，卡特只是和詹姆很寻常地拼了一招，在分开时被抓住机会踹了一脚，吃了点小亏罢了，但当事人心中却掀起惊涛骇浪:自己居然挨了一脚詹姆……居然能在使剑的同时，还抬脚踢人

    ＊＊＊

    抬腿、往前踹一脚，就这两个动作，有什么难的但事情没有这么简单，任何接受过战斗训练的人都清楚，在挥舞手中武器时，保持下盘稳定有多么重要——人在直立时只靠双腿两个支点接触地面，手中的金属武器却往往比人的胳膊还要重，在重心比自然状态上移了许多的情况下，整体还要不停地移动、做出各种会造成平衡压力的攻防动作、施加或承受外力，在这种情况下突然抽走两个支点中的一个去做其它事情，会发生什么

    失去平衡。

    要么摔倒，要么用身体的其它部位——比如胳膊来做出补偿动作，以继续保持平衡。

    谁也没规定过持械战斗中不得用脚，但从来只有攻击对手下身，而很少会有用下身去攻击别人上身的——原因无它，太难做到了，通常都会得不偿失罢了。

    卡特设想了一下自己在挥舞双斧的同时还抬脚踢人的场景，最终不得不无奈地承认:自己做不到。

    这一脚，体现出的是詹姆对自己身体的了解，对平衡的掌握，对攻防动作的选择和时机的拿捏……一言概括就是——这家伙在战斗上的天才程度，已经高到令人难以置信的程度！

    现在看来，詹姆片刻前那下意识的绝妙拆招，恐怕也非偶然！

    ＊＊＊

    肚子上传来的痛感渐渐褪去，隔着厚厚的保暖衣物和一层硬皮革，那一脚并未让卡特失去战斗力……这一轮较量说来话长，其实发生在电光火石间，过程不过短短几秒。但这几秒内透露出的巨量信息，足让看懂了的人好好回味。

    首席游骑兵就是看懂了的人之一，詹姆的那一脚太过出人意料和帅气，看呆了的他……竟错过了阻止这场战斗闹剧的最佳时机。

    “瓦迩小姐，能帮我个忙吗”詹姆没有乘胜追击，甚至还和身后的女子说起话来。

    “啊，什么”

    “一，后退一点，站太近影响我发挥；二，请不要再尖叫了，真的很吵。”

    詹姆是很认真地在和金发女子提要求，可惜这话说得实在不是时候，一边与人决斗一边勾搭妹子看在外人眼里，就是对守夜人誓言和对手赤衤果衤果的蔑视和挑衅。在围观士兵的起哄声中，几名有能力阻止闹剧继续的军官一愣神的功夫，暴怒的卡特派克才喘了口气，便再次冲向了詹姆。

    “吼！”

    他旋转身体，用离心力甩动双斧，一前一后，一上一下，从同一个方向朝詹姆的肩膀和腰部砍去，这样的攻击会使自己的身侧和后背暴露出来，但优势就是威力比之前更大，更势不可挡……对方若想抓自己的破绽，就算能得逞也躲不开呼啸而来的斧刃，就算能格挡或拨开其中一把，也绝来不及再去对付另一把。

    以伤换伤，兰尼斯特家的人不是一向自诩高人一等么，就问你敢不敢和我这老头子换贱命

    这旋风般的攻击奏效了，詹姆终究是无可奈何地后撤了一步，两把斧子带着风声倏倏地从他身前划过，却没有停止——卡特派克旋转一圈，利用惯性继续挥动斧子，仍旧朝他逼近！

    就这样，卡特派克疯狂地挥舞着斧子前逼，每转一圈便迫得詹姆后退两步……后者刚才说的话顿时成了摆设，瓦迩倒是后退了，但依旧紧张地叫出声来。

    围观的士兵们兴奋地吼起来，卡特派克狂味十足的猛攻在普通人眼里无疑精彩十分，他们沸腾般叫起好来，期待着詹姆的反击动作。

    詹姆没让观众们多等，卡特派克的旋转刃舞固然威胁十足，却极其耗费体力，最关键的是——这样转，是会头晕的！

    詹姆后退的一步、再一步、又一步。在退到第四步时，他猛地踏住了地面，辛苦锻炼多年的本领、血管中流淌的战斗本能刹那间




第294章 后招
    “约恩，不要胡来！”首席工匠一向谨言慎行，此刻却也吼出了今日出场以来的第一句话。

    “你搞清楚到底是谁在胡来！”约恩罗伊斯咆哮着吼了回去:“弑君者先擅自行动，违抗上级命令，我是在维护守夜人的纪律！你们这般纵容他的放肆行为，是在把整个军团推向混乱的深渊！”

    ＊＊＊

    并非所有人都和原符石城伯爵一般与艾格有仇。

    更多保守派之所以不支持他，要么是反对“接纳野人”这一冒险的主意、要么是不喜他行事风格、要么是觉得他当上守夜人时间太短，年纪太轻资历还不足以让人心服口服……还有更多，就单纯是因为各种因素支持了其他人，利益相关，不好再改换门庭而已。

    经过一段时间的选举，曾经的野人们已经证明了自身也可以安分守序，而艾格的诸多行为，也已经开始渐渐折服大量原本不了解支持他的人。越来越多的人开始相信艾格从南方返回那日的一番当众说辞:在这非常时刻，选一个不怎么循规守矩、却能干实事的总司令，或许会是个不错的选择。

    依旧有顽固的反对者存在，但在“让詹姆放肆一回”和“挑起守夜人内讧流血”之间，顾全大局显然会是所有正常人的选择。

    而现在，约恩罗伊斯做的，就是占着道理的制高点，激化冲突——逼着黑城堡的守夜人军官无法将稳定放在第一位。

    詹姆为首的西境团伙有四十多人，而东海望一派同样接近这个数字，这两伙人打起来，若无外力介入，必然会造成两位数以上的伤亡……黑城堡作为人数最多的第三方，不得不出手帮助其中一边，以尽量压低混乱造成的损失！

    假如动手无法避免，黑城堡的守夜人会帮哪一边

    答案显而易见:没证据显示有人要对塞外之王一家不利，在今天这场对峙中，理亏的是擅自行动在先的詹姆一方——被迫妥协放他们离开尚能接受，但若是还帮他们对付拦路的那边，根本没法对兄弟们交代！

    ＊＊＊

    波文马尔锡、他的亲密盟友奥赛尔亚威克以及一向不站队的首席游骑兵两两对视一眼，咬紧牙关:看起来，他们似乎也只能做出一个艰难的决定了。

    站在詹姆周围的西境人们也察觉到了气氛的异常，他们彼此靠近，警觉地肩并肩背靠背，朝向了已经刀剑相向的东海望一众，以及围在黑城堡三巨头身边的数十名士兵。

    黑城堡三巨头们交头接耳一番，决定最后尝试一次说服詹姆罢手，不成便动手武力拿人——这场冲突的弦，在有心人的刻意为之下，终于绷紧到了极限。

    但就在说辞快商量完，最后通牒即将下达，连围观群众都开始察觉不妙时，大门方向意外传来的守卫大声通报，打断了局面恶化的最后一步。

    “南面又来货了，是猪羊肉。闲的人，过来帮忙搬一下！”

    ……

    后冠镇承担七国向长城物资中转站功能的日子已有十来个月，与黑城堡的来往早已算不上新闻，黑城堡的守夜人们习以为常，并没有多少人把这声通报当回事。大家依旧把注意力集中在场中——但很快有眼尖的人发现:这回，从大门外鱼贯而入的押运人员，远超往日正常供货该有的数量。

    足足有近百人拱卫着三辆马车缓缓通过黑城堡大门进入围墙，除了不到十名车夫模样的人外，其余七八十人，多多少少皆有武装，其中明显为核心的那一小队甚至罩在泰温兰尼斯特提供、闪光噌亮的全身甲内，穿盔带盾，腰挎钢剑匕首，一副武装到牙齿的模样。

    约恩罗伊斯心中咯噔一声。

    （这是怎么回事，难道……那家伙，竟然连接应的人都安排好了）

    不祥的预感在心头弥漫起，正惊疑着，押运人员的领头者、身披黑衣的驻后冠镇后勤官亨佛利希山走出人群，主动开口解释情况:“奉首席后勤官之命，赠地全范围内完成了入冬前的牲畜处理，现将部分肉类分发至长城沿线，请马尔锡大人签收——另外，我此行返回，还将顺路带走曼斯雷德及其家人，将他们安置到后冠镇墙内安全地。事务繁杂，多有劳烦，还请黑城堡方面，积极予与配合！”

    ……

    所谓“入冬前的牲畜处理”，是冰火世界较北方的习俗:因为不知道冬天会持续多久，谁也不敢说存的干草、粮食能将牲畜也养活到春天，所以，除了极少量的留种外，其余都得在凛冬正式降临后不久宰杀掉制成肉制品储存。这理由很符合当下的时节，相当有说服力，但看着这支来者不善、乌泱泱近百名，由守夜人产业卫队和山地氏族战士组成的队伍，波文马尔锡长叹一声。

    莫尔蒙司令死后，他作为管理黑城堡仓库的首席事务官，曾打算通过切断给野人的补给而让赠地安置计划破产……但艾格在后冠镇内也储存了大量粮食物资，选择了针锋相对、独立供养新赠地民。隶属守夜人的两大物资仓库已经互相对立、各自运转了三四个月没有任何物资来往了，由于新赠地民数量远超山地氏族，后冠镇在这场物资消耗战中完全处于下风，艾格四处奔波才让粮食供应没崩盘。

    在这种情况下，怎么偏偏在今日——后冠镇会以德报怨，主动把肉类这种价值不菲颇受欢迎的资源拿出来分享

    更别提，此刻还没到中午，这支从后冠镇赶来的队伍却已经抵达……即使算上“赠地内国王大道经过翻修早已今非昔比”这一因素，他们依旧得在天亮前就启程出发，才可能会堪堪在这时候抵达。

    这么多因素汇聚到一起，谁会相信，这单纯是巧合

    艾格威斯特此人，真是把什么都算到了



第295章 轻重缓急
    ?

    出这么大事，却直到最后一刻才出场，倒不是摆架子——辅佐了多任总司令，老得连丹尼斯梅利斯特都得自承小辈的伊蒙学士，在莫尔蒙死后身体状态每况日下，几个月的选举过去，如今已经虚弱得连路都没法走了。虽然这边的闹剧折腾了好半天，他却才在山姆带领下，由两人抬着勉强来到现场。

    老人的到来让黑城堡许多了解他健康状况的军官极为不安:“伊蒙师傅，您身体不适，就在房内休息吧，这边的事情，我们自己能解决。”

    “多谢关心，但在屋里待了够久，再不出来晒晒太阳，就要发霉咯。”伊蒙露出个虚弱的笑容，微微摇头:“这边吵嚷得厉害，谁能帮个忙，告诉我发生了什么”

    天上没有太阳，只有密布的阴云和凛冽的寒风，但并没有人打算较真这一点。事务官飞快地搬来靠背椅子，盲眼学士在众人的或关切或不解的注视中勉强坐下，待山姆与现场围观者一番问答，他大致搞清了情况。

    “唔……原来是这么一回事。按理说，确实只有守夜人的最高长官……才有权决定塞外之王的去留。可规矩是死的，人是活的嘛……眼下司令没能选出，我就倚老卖老，先越权提提我的看法吧。”伊蒙学士颤颤巍巍地低声说着，话语经山姆的大声转述后落入在场所有人耳中:“黑城堡经过改建，拥有了围墙，具备了防御来自长城南面进攻的能力。然而这样一来，它的占地和空间却缩小了许多。在如今面临大敌、更应该好好发挥一座坚固要塞功能的情况下，长期腾出一座塔楼，浪费些许人力和空间软禁……咳……容纳曼斯雷德一家，却叫许多自家兄弟挤在一间间屋子里勉强度日……确实略有不妥。如今既然有人提出此事，何不换个思路，干脆就把这麻烦扔到后冠镇去——让后勤部去操心，也省点前线兄弟们的力气，大家觉得，怎么样”

    “我们什么事都没惹过，怎么就是麻烦了！”瓦迩有些不满地嘀咕着，但明白面前这老者在守夜人中威望非同一般，只向詹姆抱怨一声，并没有放肆到说出声来。

    ……

    姜不愧是老的辣，即使已经虚弱得连话也说不利索，但伊蒙学士还是在亲临现场后，在最短时间内找出了唯一能避免冲突的问题解决办法，甚至连台阶都为众人准备好。

    三名黑城堡的高层略一思索，立刻心领神会:只要“转移曼斯雷德一家”是所有高层一致讨论通过后的决定，自然也就不存在詹姆“擅自行动”一说。东海望一众，也就没了拦路的理由，大家可以心安理得地放下武器，没有人丢面子了！

    一向中立，并未介入改革派和保守派斗争的杰瑞米莱克最先表态:“伊蒙师傅考虑得没错，我以黑城堡首席游骑兵之名，支持将曼斯雷德及其家人转移至后冠镇，马尔锡、亚威克两位大人，你们觉得如何”

    有伊蒙学士这样的“几朝元老”出面圆场，哪里还有人会不抓紧机会反正，无论发生什么，都尽可以推到伊蒙身上——大家不是服软，是看在老人家的份上，给他面子才同意的！

    局势顷刻间颠倒过来，嚣张跋扈目中无人的詹姆兰尼斯特，所作所为忽然就从违反纪律，变成众望所归。

    这样一来，不仅已经抓住的把柄再没法拿来用，事后也不好再做文章，利用此事对改革派发起反击了，艾格将取得一次完胜！

    约恩罗伊斯如何能答应

    他当即挺直身子，就要驳斥伊蒙学士的建议……但他忘了，今日这次拦路，做主的人并非是他，而是卡特派克。

    片刻前被詹姆两番戏耍弄懵了的东海望指挥官，此刻终于从失神状态回到了现实中，看了看周围，费了点劲想清楚这片刻间发生了什么:眼下黑城堡内全部有资格参与决策的人，都选择了为大局妥协退让，将詹姆的行为合法化。若再死撑下去不肯松口，恐怕就是自己带着弟兄们白白当“稳定”的牺牲品，事后还要变成乱党了。

    “没听见伊蒙学士和几位大人的话”卡特派克咬牙说道，他不怕死，但他不能带着追随自己的弟兄们一起踩进坑里，还一个水花都不翻:“把家伙收起来，放他们走！”

    ＊＊＊

    在黑城堡三巨头们的大声呵斥下，围观人群散去。上千斤的肉类被签收入库，后冠镇来客们完成卸货，稍作停留后带着曼斯雷德及其家人离开了黑城堡……而厨房方向，也传来了浓郁的油脂香气。

    一场几乎酿成惊天变故的冲突，就这样以滴血未流的结局收场。明面上，黑城堡高层们经过商议，“一致同意”了转移塞外之王一家的计划，结局皆大欢喜。但实际上，稍有脑子的守夜人都看得出，在这场大人物间的扳手腕中，甚至都没出场的首席后勤官——再胜一局。

    艾格用实际行动展示了自己掌握的力量，并向守夜人们证明:即使还未当上总司令，他也能让守夜人军团……在一定程度上依着自己的想法运行！

    事情当然不可能就此简单结束，顾及大局，被迫当众妥协威望大损的黑城堡高层们暗自恼火，已经派人记下了事情详细经过，渡鸦飞信长夜堡向罗柏史塔克告状



第296章 长夜堡
    ?

    北境诸侯对赠地安置计划的态度至关重要，但至少今天艾格不用太过紧张:长夜堡不属于赠地安置计划的一部分，它的重新启用是接纳投降野人前的事情，且获得了全部守夜人高层的赞成。

    选择这里作为离开黑城堡后的第一站，原因不是这里住了多少原塞外民、万一出乱子会对北境造成多大威胁，需要重点关注什么什么的……而是因为另一个原因——布兰史塔克在此失踪，在罗柏自己的儿子没出生的情况下，也即北境的第一顺位继承人在此失踪。