日月同辉

于是众人撒开两腿狂奔。
胡家父子是李菡瑶设下的两步棋，现在这两步棋犹如过了河的卒子，随便闯了。
第三步棋是火凰滢。
这几天，简繁有些身体不适，有点腹泻，虽不算严重，却也不甚方便，时常要如厕。
因他要监督军需军备的筹备和运输，这几日便没待在衙门和皇宫，而是在官仓各处监察。这就给了他便利，时常回家，一来在家如厕有人伺候洗漱，二来也顺便吃药，强似告假。他可不敢告假，事儿多着呢。
今天早朝后，他直接回了家。
也没进内院，就去了书房。
火凰滢在书房伺候他起居。
简繁才坐到便桶上，就听见炮响。他惊骇，急忙对火凰滢道：“快叫人打听，这是什么声音。”
火凰滢正替他准备热水，一会子好净手，听见炮响也是一惊，猜想“李姑娘他们发动了？”顿时激动得心砰砰跳，忙道：“婢子这就去。大人别急。”
忙出去吩咐管家简繁的话。
管家忙让人爬到房顶上查看，就见皇宫方向冒烟，又有喊杀声传来，忙下来回禀简繁。
简繁还坐在便桶上呢。
管家隔着帘子回禀，如此这般。
简繁听后，又急又慌，腹泻不曾泄干净，想起来又怕走到半路再泄，一面拼命挣，一面咬牙吩咐火凰滢：“替我准备……干净便桶，再备套衣裳……”





日月同辉 第302章 美人心计
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火凰滢忙应道：“是。”又对管家道：“换马车吧。大人这样子坐轿子不方便，颠来颠去的，更不好了。”
她没仔细说，但管家能领会她的意思：腹泻本就难受，被轿子一颠，岂不更想泄？坐车的话就稳当多了。
管家急忙去准备。
这里，简繁越急越难受。
火凰滢道：“大人先别起来，把这药喝了，兴许就好了呢。婢子端给大人。”说着就要掀帘子。
简繁急忙道：“别进来！”
且不说他身居高位，便是寻常人，此刻这模样也不方便见人，更何况是火凰滢这样的美女呢。他怕火凰滢不听他的吩咐——这丫头常跟他呛着来——也不管肚子难受了，匆忙扯了几张纸，擦了几把便起身。
火凰滢忙放下药碗，捧了铜盆来让他净手，一面问道：“这是什么人，如此大胆，敢炮轰皇宫？”
简繁道：“八成是玄武王。”一面就着热水匆匆搓了一把手，又接过火凰滢递来的毛巾擦了擦，还给她；再接过药碗，送到嘴边，也不管冷热，往嘴里灌去。
火凰滢两眼闪亮，盯着他道：“大人慢点喝，有点热。大人要去皇宫吗？外面危险的很呢。”
简繁没空理会她，一口气将药汁灌了下去，把空碗往桌上一放，道：“取本官的斗篷来。”
火凰滢忙去取了他的斗篷，一步一步慢慢地走来。
简繁急道：“快点。”
火凰滢道：“来了。”
轻移莲步上前，却没有替简繁罩上斗篷，而是将斗篷顺势撂在一旁的玫瑰圈椅内，然后伸出一双秀美的柔荑，来替简繁宽衣，瞬间剥下了外衣。
简繁想要推她，却毫无抗拒之力。
他吃惊问：“你做什么？”
火凰滢扶着他身子，往书房一侧的卧室内推去——平常若是忙碌晚了，他会歇在这里。
简繁急了，情知有异，但他老谋深算，故意装作愠怒道：“火儿，别闹了！你就算担心老爷，也不能扣下老爷不让出门。这是国家大事，玩笑不得！”
火凰滢瞅他装糊涂，有趣地笑了。她可没空跟他啰嗦，将他推到床沿边，推倒在床上，然后利落地将他的皮坎肩、中衣、朝靴全都剥了下来。
简繁慌了，终醒悟腹泻是怎么回事，怪道反反复复，总也不能痊愈，大夫总说要调养，他还以为是最近劳累，每晚都熬到夜深，冬日严寒，受了凉呢。
简繁喝道：“大胆！来人！”
然而，他的声音细弱无力，别说外面，便是在屋里，若不靠近他，也是听不见的。
也来人了，是火凰滢的丫鬟锦儿，捧着一个大盒子进来，打开，叮叮当当取出许多东西，摊在桌上。
火凰滢开始解自己的衣裳，一面冲锦儿道：“到门口去盯着，若管家回来了，叫他别催，就说大人还没完。叫他多安排几个人跟车。说大人很快就来。”
锦儿道：“是，姑娘。”
转身就出去了。
显然这主仆有预谋的。
简繁盯着她问：“你下的药？”
火凰滢没应声，飞快脱衣裳。
并没有避开简繁的凝视。
简繁自然不会以为她要勾引自己，死盯着她，等她脱至只剩里衣时，发现她胸前的丰盈似乎平了许多，以前颤巍巍的，举手投足都会带起衣服上波纹阵阵，也勾起他心底火热的欲念。他自认为阅女无数、定力非凡，岂能被女色和欲念支配？所以拼命压制。然而收效甚微，火姑娘的一举一动都牵动他的身心。眼下，火姑娘身上少了些诱惑，多了些凌厉和肃然，让他的心突突地跳，直觉有大事。
果然，火凰滢将他的衣服一件件套上。等穿束停当，抬头见他神情，微笑道：“大人不必害怕。大人将婢子从风尘中解救出来，婢子不会害大人的。”
简繁忙道：“本官知火儿心性高洁，并未怀疑你居心叵测，可是你这是要做什么？好歹告诉本官，别等出了事就来不及了。你一个弱女子，怎能应付得了！”
一副担心她的忧心模样。
火凰滢又笑了，意味深长道：“心性高洁？身在风尘中的女子，再心性高洁又如何？到头来也只能认命。能被一品高官收在身边，想来是她的福气吧！可是，在没遇到大人之前，婢子在风尘中也平安无事；倒是跟了大人之后，差点丢了性命。大人说，这是祸还是福呢？”
嘴上说着，手下没闲着，不知从哪里摸出一把锋利的小刀，闪着蓝汪汪的幽光，弯下腰。
简繁惊恐后缩，哆嗦道：“你……你做什么？”可惜他软软地倒在床上，无法缩去床底。
火凰滢将刀伸向他的咽喉。
简繁难受道：“火儿，你还在因为江姨娘下毒害你一事耿耿于怀吗？本官已经惩罚了江姨娘。她的死不是意外，是本官逼江家人给的交代。火儿，本官没辜负你……”他不停地说话，期望转移火凰滢的注意力，拖延时间，并打动火凰滢，打消她铤而走险的举动。
火凰滢却丝毫不受他影响，左手揪住他胡子，手起刀落，将他下巴上的胡须齐根割了一缕。
原来她要的是胡子！
简繁总算看明白了：火凰滢是要扮作他的模样，至于做什么，尚不知晓。
他问：“火儿，你到底要做什么？”
火凰滢转身，细心地将割下来的胡子粘在一张薄如蝉翼的面皮上——眼下只能称这东西为面皮，还要经过她的丹青妙手，才能绘制成简繁的脸皮。
这是李菡瑶给她的。
她从没干过这勾当，但她能名列江南才女第四，可不是徒有虚名，最擅长的便是绘画；她的丹青妙手用到化妆上，那绝对是能化腐朽为神奇的。
她割一缕，粘一缕。
下手谨慎、粘贴精细！
专注的同时，还能一心二用，回简繁的话：“婢子要扮作大人的模样。大人还没看明白吗？”
简繁：“……”
他都不知说什么好了。
因为再说都是废话。
他很了解火凰滢，所以清楚自己眼下的处境，恐怕再费口舌，也难逃火姑娘的“毒手”了。
火凰滢见他不说话了，反而主动问他道：“大人可知道婢子的相思毒是谁下的吗？”
简繁道：“不是江姨娘吗？”
火凰滢道：“不是。”




日月同辉 第303章 求而不得的爱
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简繁问：“是谁？”
他心头有了不妙的感觉，觉得这其中定有内情，而这内情才是火凰滢背叛他、离开他的原因。
火凰滢道：“我自己。”
说着转身去继续粘胡子。
简繁神情一呆，问：“你为何要给自己下毒？”
火凰滢问：“大人是否以为婢子陷害江姨娘？”
简繁道：“难道不是？”
火凰滢道：“江姨娘想害我证据确凿，不过我没等她下手，便抢先一步给自己下了毒。”
简繁不可置信道：“你为何不告诉本官？你若告诉了，本官定会替你主持公道。何必自己铤而走险，差点丢了性命。”他无法理解火凰滢的想法。
火凰滢冷笑道：“告诉大人？江姨娘还会被处死吗？”
简繁：“……”
肯定不会！可是自己给自己下毒，若是丢了性命，岂不是搬石头砸了自己的脚？
火凰滢仿佛看出他的疑问，一股脑儿将事情经过和盘托出：“她和太太都想害我，我岂能坐以待毙，定要她们付出代价！告诉大人，大人如此爱惜颜面，家丑不能外扬，至多将她幽禁而已；除非我命悬一线，大人才会动雷霆之怒，即便不为我讨公道，也不容人挑战权威！
“所以，我非得中毒。但若是任江姨娘下毒，我必然丧命；我自己下，却可以掌握药量，保住性命。我计算好了药量和大人落衙的时间，原本万无一失，谁知大人那天竟然比预定的时间晚回来半个时辰，以至于我险些丧命。我付出这样代价，大人只处置了江姨娘，太太却连个申饬都没落下。——大人明知太太在其中推波助澜，只因她是正妻，与大人夫妻一体，便装糊涂过了。真让婢子心寒！”
她并未奢望简繁的爱，可是简繁身居高位，却连最基本的公正都做不到，还整天说如何爱她，真令她不齿，所以，她的口气极尽轻蔑和嘲讽。
简繁惊悚地看着火凰滢——真狠！对敌人狠，对自己更狠！这一步一步，连他也被算计在内。可是他看着这样从容不迫、智珠在握的火美人，胸腔被浓浓的情感胀满，有些酸、有些涩，更多的是闷痛和窒息。
此刻的火凰滢，像当年的苏莫琳，也像当年的梁心铭，其狠辣和大胆却比那二人有过之而无不及。
他越发爱她了，深深沦陷。
这爱求而不得，更致命！
曾经，他也像火凰滢一样无惧无畏、敢作敢当。那时候，他一无所有，但也一身轻松；随着年龄的增长，功名、利禄、财富、美人……得到越多，背负就越多，行事也越来越瞻前顾后、患得患失，再不复少年飞扬。
他道：“并非本官袒护夫人。凡事要讲证据。夫人并未动手，我只能杀鸡儆猴，借惩治江姨娘警告她。她也知道厉害了。这些日子不对你好多了吗？”
火凰滢轻笑道：“大人真是小瞧了女人呢。我再待下去，迟早要送命，不然就是我杀了太太，不可能相安无事。哼，她以为我想攀富贵，却不知我身不由己，若有机会，绝不会留在简家！大人袒护她也罢，警告也罢，都与我无关了。”
简繁苦涩道：“姑娘有志气，不愿留在本官身边，直接走便是，为何要扮作本官呢？倘或被人看破，岂不危险？姑娘，听本官一句劝，放手吧。”
火凰滢轻笑道：“婢子要替大人做一日宰相。放心，肯定比大人做的好，不会辱没了大人官声。”
简繁听得心惊胆战。
这是要借他身份行事？
做什么事呢？
替谁办事呢？
他问：“你替谁做事？不会是王壑。难道是李菡瑶？她真的来了京城？你要救她？”
火凰滢已经粘好了胡子，正背对着他站在桌前，听见他问，也不回答，两手高高抬起，提着什么东西，走到那边镜子前，对着镜子在脸上抹来抹去，又扭着身子、举着靶镜前后对照，弄了好一会儿才走回来。
简繁盯着她，目瞪口呆。
他看见另一个自己走来！
那走路姿势都有几分像。
火凰滢对他的震撼视若无睹。她走到床边，在床沿上坐下，一手举着靶镜，一手抓着眉笔，照照镜子，再看看简繁，然后在眉上轻轻勾勒，专注而用心。
她好些日子没修眉毛了，依然长不出简繁的一双浓眉，眼下只能通过描画补充。不然，总不能将简繁的眉毛也刮下来，贴在她脸上。这可不容易，一个不好贴得乱七八糟，或者不小心蹭一下，掉下一撮来，岂不露馅了？所以，她便一根一根地画得纤毫毕现，而不是横着描。
简繁实在忍不住，“姑娘……”
火凰滢不等他说下去，便打断他，仿佛自言自语道：“唉，终究还是经不起细看的。好在本官近日身体不适，有些咳嗽，声音变了也难免。皇城兵变，在这敏感之时，本官身为宰相，为避嫌疑，还是轻易别见人。”
那声音，自然是粗着嗓子的。
简繁默然，枉费他揪心难受，谁知人家连应对之策都想好了呢，且正是他的行事风格。
接着是穿朝靴。
火凰滢往简繁的靴子里塞了几双夹棉花的鞋垫——看样子是早就准备好的——既增高了，也防止靴子太大而走不稳，等弄好，身子拔高了一节。
再是系斗篷、围毛领，这样一来，便没人看见她的脖子，也就发现不了她没有喉结。
全部弄完，她看向简繁，宰相大人被刮了胡子、褪去官服，没了威仪，任人宰割，
“委屈大人片刻了。”
“你待如何？”
“扶大人去歇息。”
她扶起简繁，走向衣柜，将宰相大人塞进了柜子。简繁不过是偶尔在书房歇息，这衣柜用来临时存放衣物，所以很宽敞，装个人绰绰有余。
火凰滢又倒了杯水来，加了点药粉在里面，给简繁硬灌进去，才轻笑道：“睡吧。”
简繁眼看她要离开，急道：“姑娘，不论你此去做什么，都要小心！若是暴露了，也别慌张，只说本官身子不适，派你出面……他们若不信，只管回来……找本官，本官替你……遮掩。火儿，你要……相信我……”他觉得眼皮越来越沉重，话语不连贯了，却努力支撑着。




日月同辉 第304章 火姑娘走马上任
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火凰滢静默，仿佛被触动般，伸手轻抚他的脸，喃喃道：“其实，婢子并不像大人说的志向高远。身在风尘中，妄谈什么大志向，徒惹笑柄。大人不知，从入京后，婢子就已经认命了。虽然大人有些作为婢子很瞧不上，但比起那些尸位素餐之辈，还是要强上许多。况且能跳出火坑，远离泥淖，纵使只做个姨娘，也算极幸运的了。婢子已经做好把终身托付给大人的准备……”
简繁听到这，眼中一热。
火凰滢继续道：“……然而，婢子险些丢了性命，大人却连说太太一声也不曾。从那天起，婢子便看透了自己的命运，时刻想办法离开简府……”
简繁眼中水光晃动。
什么是求而不得？
这便是！
他没有后悔，只有痛苦。
后悔，代表重来一次，他的选择和处理会不同；痛苦，却是重来一次依然还是这个结果。
火凰滢没说错，不论爱不爱，他和夫人都夫妻一体、荣辱与共；他无法为了心爱的女子惩罚结发妻子、他儿女的母亲；从他娶妻那天开始，他便失去了爱别个女人的资格——连护她周全都做不到，如何爱？
火凰滢的声音还在继续，“……如今机会来了，婢子纵然粉身碎骨，也要冲出这樊笼，直上青云！
“大人莫要流泪。其实，大人并不像自己以为的那般爱婢子。大人最爱的是自己的前程！不过，不论大人刚才的话是真是假，本官都感谢你。本官不会让你失望的。你是本官入幕之宾中，官职最高的人。有一天，你会为此自豪，虽然本官并未临幸你……”
后面的话，简繁听不清了，他只抓住了几个词：火凰滢说到后来，把“婢子”的自称换成了“本官”；说他是她的“入幕之宾”，就像她一直在玩弄男人……
他的心更痛了，伴着耻辱。
一件官袍挂进去，挡住了他。
再然后，柜门也关上了。
他陷入漫长的黑夜……
京城混乱时，简大人出府了，因身体不适，带了丫鬟。
临去时，隔着车窗，严厉叮嘱管家：“今日，不仅是大靖生死存亡关头，更是我简家生死存亡关头。你和凌岩要保护好夫人和少爷小姐，切记紧闭府门，任何人来拜访，概不接见，就说老爷不在府中。若有人硬闯，妄图挟持本官家眷，威胁本官，格杀勿论！”
凌岩是简繁的亲卫。
管家连声应“是”。
又紧张地问：“老爷这是去哪儿？外面乱的很，枪声不断呢。要不老爷把凌护卫带上吧。”
车内声音压低了，“无妨。本官此去是要维护市井安定，保护百姓。叛军见本官不插手皇权争夺，不会为难本官的。”
管家恍然大悟，对大人钦佩不已。这才是明哲保身之道：不论谁赢了，大人还是一样做官，他也跟着享福。他可千万不能坏了大人的好事，引火上身。
原本李菡瑶给火凰滢的任务，是要她在皇城兵变时，想办法让简繁生病爬起不来，无法替嘉兴帝传达政令即可，然后她趁乱离开简家，与风雨雷电会合。
火凰滢决意不负李菡瑶重托，要交一份完美的投名状，因此做了两手准备，其中之一便是伪装成简繁，借右相的身份行事，乱中取利，创造对李菡瑶有利的形式；也是她小试身手，为自己博取的历练机会。
就这样，火相爷走马上任。
首先，她来到京都府衙。
皇宫被炸，玄武王族和王家联手造反，京都知府裴度不知该怎么办，正急得热锅上的蚂蚁一般，听闻宰相大人亲至，大喜，急忙亲到大门口，将火凰滢迎进二堂。
火凰滢拢了拢大毛斗篷，一路咳嗽进去。
裴度忙问：“听闻大人身子不适，可请了太医、吃了药？唉，偏赶上这时候，如何是好！”
火凰滢进了二堂，倏然转身，盯着裴度问：“裴知府可曾接到皇上圣旨？或者别的什么人密信？”
裴度急忙道：“不曾。”
火凰滢道：“裴知府可有法子平息这叛乱？”
裴度苦笑道：“简相，下官不过一介文人，提不得枪，拎不动棒；才疏学浅，比不得简相胸有韬略，简相就不要考较下官了。下官唯简相马首是瞻！”
火凰滢暗骂“老狐狸”，面上却正色道：“你我皆文官，纵有心报效国家，一时半刻也无法平息这内乱——”裴度把脑袋点得跟小鸡啄米一般，觉得这话深合他心意——“既然这样，不如尽最大能力保护京城百姓，使他们免受内乱之苦。以天下苍生为己任，也是你我为官的本分。”
裴度目光闪烁，暗自忖度：听简相这意思，是不管皇上和玄武王族的争斗了？横竖他们又不是武将，既没有能力救驾，也不会被叛军攻打。这时候冒险保护百姓，回头不管谁争赢了，都没有理由降罪他们。
明哲保身，简相果然老辣！
他忙问：“如何保护百姓？”
火凰滢朝旁伸手。
锦儿便递上一卷文书。
火凰滢接过来，这是简繁前些日子拟的京畿防务，正是她亲自整理和誊抄的。遂交给裴度，嘱咐道：“本官拟了这京畿防务，大人即刻派出三班衙役，配合虎禁卫，按章执行。凡有趁乱烧杀抢掠的，一律镇压！”
裴度忙接过来细看，一面问：“若是叛军作恶呢？咱们岂不跟他们对上了。”
火凰滢坚定道：“不会！”
裴度想了一下，也想过来了：玄武王族不是土匪，而是传承了几百年的世家大族，此番起兵造反，已经失了大义，若想推翻秦氏皇族，只能争取民心；若肆无忌惮、烧杀抢掠，便成了不义之军，不会得到百姓拥戴。
他忙道：“下官明白了。”
他一扫之前的慌张，隐隐有些兴奋：这件事若是办得好了，不论是皇族平定了内乱，还是玄武王族夺权成功，他和简繁都功不可没，稳稳立于不败之地。
他请简繁坐下，自去安排。
火凰滢就坐镇京都府衙，朝各方发号施令：
“传本官命令：京城戒严……”
“来人，将这封信送去朱雀王府。”
“来人，将这封信送去白虎王府。”
“来人，将这封信送给虎禁卫某某将官。”
……
火姑娘名列江南第四才女，书画是一绝。都说字如其人，她的书法也像她的身份一般，可用来应对任何客人。也就是说，她擅长多种字体，也擅长临摹别人的字迹。眼下，她以内阁大臣、当朝右相简繁的名义，发出一道道政令，稳定京城治安，协调、平衡各方势力。
她还让锦儿去济世堂买药，联络了风雨雷电四人。——这是李菡瑶留下来接应她的。
张谨言派龙禁卫指挥使彭冲将六部官员都赶到翰林院，彭冲一查，少了右相简繁。查问后，得知简繁近日身子不适，早朝散后回家去了。他忙着人回禀张谨言。
张谨言下令道：“拿来！”