波斯刺客：囚徒之舞

以往即便是睡着了，即便有信赖之人在旁，他的身体仍蜷缩着、紧绷着，好似下一刻就能跳起来发动致命的袭击。也只有在此时此刻，他喝醉了，才罕见的放松下来，露出在他身上极少出现的恬然与柔软，如任何一个这年纪的男孩。
让他得以有机会靠近，而不被他的刃所伤。
少年染着酒味的呼吸扫扰过他的掌心，微红的俊美脸庞近在咫尺。好似被一股魔力引诱，伊什卡德俯身低下头去，轻轻拨开指尖柔软的发丝，嘴唇凑近他的脖子。
“弗拉维兹……弗拉维兹！我错了……我错了……原谅我……”这低低的梦呓使他及时地悬崖勒马。少年的呢喃含着浓重的鼻音，夹杂压抑而断断续续的呜咽他在哭。
又是这诅咒一般的名字。
伊什卡德蹙了蹙眉，继而又舒开。这几乎是能预料到的。即使他寻来的波斯最强大年长的巫师也无法将它从阿硫因的脑中抹去，又有什么可以令他解脱呢？
他忘不了那个已经死去的人，无法将这记忆释放，甚至于向他人吐露也不肯，犹如与附骨之蛆互食血肉，饮鸠止渴直至死去。七年的时间，他们并肩作战，同生共死，亲如手足，阿硫因也未曾向他提过哪怕一字。关于他的过去，关于这个名字，他一无所知。
他苦笑着起身，为在梦魇中低声啜泣的少年掖好毯角，忽然听见一阵振翅之声抵达窗边，使他蓦地从醺然醉意中醒觉，警惕起来。他疾步行到窗前，鹰扑扇羽翅，飞至他肩头，焦躁地轻啄他的耳垂，引他往一个方向望去。
隔墙而对的宫阁内，一道颀长的暗影半隐于屋檐下的阴影里，只露出一抹白色的衣摆，隐隐约约，黑暗处被对面昏暗的灯火映出一小片金属的幽光。
那人在窥视这这儿。不知道为何这么笃定，他几乎确信那人并不在看着自己，而是自己身后的少年。他甚至能在描摹出那立在暗处的窥视者的神情如同宴会上他亲眼看见的那样，像一只要将猎物紧紧绞缠，囫囵吞下的蟒蛇，眼底里俱是嗜人的爱-欲。
心里一紧，伊什卡德立即拉上窗户，却忽听咻地一声破空而来的锐响，凭着极快的本能反应，他旋身抓住了那擦着耳际飞过的锐器。
那是一把匕首，顶端嵌着一个小小的纸团。
他将它展开来，当读懂纸上那清晰简要、又意味分明的讯息后，他的眉头拧做一团，下意识地望了望床上尚熟睡的少年，一手重重合上了窗子。
那个叫尤里扬斯的危险家伙，要单独约见他的阿硫因。
***
闪电穿透狂风骤雨如厉鬼哭号的呼啸，骤然划亮黑沉沉的天际。
“阿硫因……阿硫因！你一定要逃离这里……活下去，回到波斯去！你淌着波斯人最高贵……的血液！记住你的姓氏……霍兹…”
母亲临死前断断续续的哀嚎在风雨声之中萦绕回响，伴随着一声震耳欲聋的雷鸣炸响在脑海深处，使我浑身颤抖地惊醒过来。
“妈妈…妈妈！”
我哭叫着在黑暗中摸索着，被拽进一片微温的怀抱





波斯刺客：囚徒之舞 分卷阅读40
里，熟悉的芬芳与垂下的发丝如丝缎一般柔柔和和地将我包围。耳际落下轻浅的一吻，一声叹息似仲夏夜的一缕和风：“怎么了，可怜的小家伙，又做噩梦了？”
“妈妈……”我紧紧揪住弗拉维兹的衣角，还恍在梦里，将脸埋在他光滑如瓷的胸膛，止不住地溢出眼泪来。
他温柔地笑了一下：“我不是你的妈妈，但假如你不介意，我可以当你的父亲。待在我身边，我永远……不会让你再受苦了。”
修长的手抚过我的鬓角，使我的眼泪汹涌而出。
“父亲”这个词于我何其陌生，却并不代表我不曾渴求。我曾夜夜见母亲以泪洗面，总望着我的脸仿佛看着另一个人。我擦干眼泪，执拗地摇摇头，嗫嚅出几个字：“真好笑，你比我才大不了几岁………”
“那我们做兄弟……或者爱人。”他轻声吐出一词，好似花瓣上坠落的雨露。
“爱人？”我迷惑地抬起头，仰望着弗拉维兹绝美无匹的面容，云翳般低垂的睫羽下，碧蓝的眼眸仿佛映照着星辰的大海，让人甘心溺亡其中。
“什么是……爱人？”
他笑了，笑容如皎月初生，身影却在忽明忽灭的电光之中碎成齑粉，燃着烈火逐渐飘散：“永生爱着彼此的人。我爱你。你爱我吗…阿硫因？”
你爱我吗……阿硫因？
弗拉维兹！
我向前伸出手，抓了个空。神志终于穿破梦魇重重的障网，面前的一切霎时烟消云散。我睁开眼睛，好一会才勉强适应了光线，看清自己身处哪里。
这是一间分外华美的卧室，墙壁四面镶金，大理石地板光可鉴人。我所躺的床被四根镀金的罗马柱所包围，暗红色的帷幕沿从顶部拖曳而下，半透明的窗里透出的阳光将它穿透，弥漫成一层暖红色的雾霭。
室内静悄悄的，似乎只有我一个人。回想起在宴会上醉了酒后的情形，模糊不清，依稀记得是被伊什卡德扶回了房间。
不知道露馅了没有。我感到一阵后怕。
“伊什卡德？你在哪儿？”
在我拨开帷幕的同时，伊什卡德高大的身影靠近了床前。从窗泻下的光线流光溢，耀得我一时睁不开眼。我仰着头眯起眼睛，撑起身子，正要揭开毛毯下床，却听见呼啦一声，帷幕被猛地拉上了。
“你……你把衣服穿好。”伊什卡德低低的声音传来，明显透着几分尴尬。
我这才意识到自己是半-裸着的，毯子下只穿了一条那令人屈辱的金箔裆布。显然是伊什卡德帮我脱了衣服，想象一下昨晚自己醉醺醺的模样，我就不禁感到有一丝难堪。连忙把衣衫与面罩穿戴好，我状若无事地走出来。
伊什卡德正在给阿泰尔喂食，可怜的大家伙饿坏了，正狼吞虎咽的啄着银盘里的樱桃和葡萄。
心里咯噔一下，我疾步走过去一把抓住阿泰尔的头：“喂！你也不怕有毒，就这么喂给它？”
“还用你提醒吗？”伊什卡德无可奈何地扫了我一眼，亮了亮袖口里的一把银餐刀一定他从宴桌上顺的。
“啾啾”阿泰尔在我的手中不满地扑腾，发出一种可笑的类似公鸡一样的哀鸣。这是一只军用猛禽，发出这样的声音，对得起它的尊严吗？
我瞪了它一眼，一松开手，它就把自己的脑袋像鸵鸟一样扎进了食盘里，我简直看得目瞪口呆。
“阿泰尔被囚禁了几天，囚禁它的人没给它吃喝，所以才饿成这样。”面对如此滑稽的景象，伊什卡德却脸色阴沉。
“谁敢这么对它？”我拧起眉头，脑袋里立即冒出一个名字尤里扬斯。
“肯定又是那个家伙……”
我的心头窜起一股怒火。
难怪这几天没看见阿泰尔，我还以为它入宫查探环境了，没想到是落在尤里扬斯手里。我是不是该庆幸那个变态没把它变成一盘菜？
伊什卡德点点头，“是尤里扬斯。我想他是通过什么法子从阿泰尔身上获得了一些讯息，预先知晓了我们的行踪。”他顿了一顿，“他一定要让你单独赴约，才肯交出一个对国王陛下控制亚美尼亚而言，非常重要的东西。”
单独赴约？我头皮发麻：“什么东西？”
“可以控制亚美尼亚兵力的军符。”伊什卡德望了望窗外，关紧窗子，从腰带取出一个小纸卷，“这是陛下的信鹰送来的最新密令，他让我们与尤里扬斯私下接触，设法与他结盟，弄到那个军符。”
我展开纸卷。
里面不是通用的巴列维语，而是工整考究的古波斯楔形文字1所书写的密文。字迹正在褪色，右下角盖着一枚王印，压得很深，令人联想到它沉甸甸的重量与国王陛下伏案批阅奏章的姿态。在被批准加入幽灵军团的当晚，那王令曾被他亲自盖在我的掌心上。那是至高无上的荣誉与忠心不二的誓约。
但同样的王令，现在却让我们服从于一个敌国人？
“难不成我们还要听尤里扬斯发号施令不成？”我将纸卷在手心揉成一团，既不甘又气恼，“我可不想单独面对那个变态！你也看见了他……”
我捏紧拳头，如鲠在喉：“他身怀邪力，不是什么好惹的角色！”
一条腿隐隐作痛起来，仿佛在提醒我，尤里扬斯正等着我自投罗网。但话虽讲得不情愿，我却知道自己无可退避，拿到军符是国王陛下的密令。
“塔图与伊索斯已经潜入宫，他们会暗中看护你。你放心，我也会暗中监视，不会让你遭遇任何不测。放心。”伊什卡德语气沉着的说着，环住我的脊背，拍了拍我的胳膊。他的眼神总如磐石一般坚定，能给予人安心的力量。
但此刻被他拥抱着，我却感到一阵不自在，退后了一步，刻意忽视伊什卡德眼里转瞬即逝的失落：“明白。”
咚咚咚
一阵叩门声响了起来。
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☆、第34章【xxxiv】
也许是忙于政事，君士坦提乌斯白日没有召见我们，而是命他的宦官欧比乌斯带领我们参观这诺大的御所。
通过欧比乌斯的介绍，我知道我们暂居在达芙妮宫，从我的卧室出去，通过一条长长的柱廊，可以通往皇宫里各个地方，竞技场、接待大厅、宴厅、皇室浴场与主殿和其他宫殿，四通八达，正如那句老话“条条大路通罗马”。
作为这句话的证明，宫殿的墙上陈列着各式各样的从每个被罗马踏足过的国家掠夺来的战利品。印度、埃及、迦太基、高卢、希腊、赛硫古……当然还有来自波斯的，有不少我曾在宫廷里绘制纪录着古老珍稀异宝的书卷中看到过。
和那时一样我对这些珍稀异宝充满了好奇，我渴望知道里面隐藏的故事与传说。




波斯刺客：囚徒之舞 分卷阅读41
在波斯，藏宝阁并非我这样身份的人能随便进，于是游览父亲的藏书阁便成了我的一大爱好。那个地方使我学会使用波斯语，可算是我的另一位母亲。
当目光逐个掠过他们时，其中一把被焊在一尊天使像手中的波斯式样的匕首吸引了我的注意力它看上去与“日曜”和“月曜”非常接近，但把柄顶端的宝石是一颗星芒的形状，在阳光之下耀眼夺目。
那也许就是三把国宝中的“星曜”。
我的心里咯噔一动，下意识地伸出手去摸了摸那颗星石，扫了一眼伊什卡德，他的眼神让我更加确信这一点。
若有机会，一定要星曜之芒偷回来………
“那把匕首是来自波斯的‘星曜之芒’，是非常古老的宝物，王子殿下似乎很喜欢？”一个陌生的男人的声音在我冒出这念头的一刻穿了过来。
我循声望去，正看见一个高大的身着白底绿授的托加袍的黑发男人从走廊的另一头朝我们走来。
“早上好，纳米尔德大人。”欧比乌斯微微倾了倾身子。
借着过分炫目的阳光，我眯眼打量着走近的那人。他的黑发又长又卷，皮肤呈现出一种浅麦色，显然是从东方来的。当他迈入阳光之下，面庞被照亮的一瞬间，我的心中涌出一种非常异样的感觉。
这张面孔已经染上了岁月的沧桑，但透过他的轮廓，仍然可以轻易描摹出他年轻时会是多么俊美的一个男人。他面部如刀削那般棱角分明，一双黑眼睛好似从贝壳中刚刚拾掇出的黑珍珠那般，蕴藏着被时间磨砺的沉静，又透着一种饱经风霜后荣辱不惊的光。
这是一个不简单的人。
我这样暗暗下着判断之时，头脑深处却隐隐觉得这男人似曾相识，仿佛我们已经认识了很久，在这儿重逢一般。我在记忆里竭力搜刮着蛛丝马迹，却一点儿证据也没有捉到。我确实不认识这人，也不大可能认识一个罗马的宫廷官臣。
“王子殿下，如果您喜欢那把匕首，我可以向圣奥古斯都请示，我想他会欣然赐给您这样美丽的贵客。抱歉……忘了自我介绍，我的名字叫纳尔米德，是陛下的释梦大臣，希望我的莽撞没有冒犯您。”
纳尔米德彬彬有礼的笑着款步走近，却使我不自禁地有些局促。
他周身带着一种特别的气质，令我想起我的养父。
“您太热情了，我替王子殿下感激您。”伊什卡德的回应道。
念及身份，我只朝纳尔米德行了个点头礼。他径直走到我的跟前来，朝我回了个折腰礼，“如果您有任何需要，可以直接来找我，我将会让您尽可能的安排好一切。”他顿了一顿，“这是奥古斯都命我取来献给您的礼物，希望您能喜欢。”
说完，他从腰带里取出了一个什么东西，那是一个镶有一枚稀有的孔雀石的纯金耳环，看上去十分贵重。伊什卡德替我接过来，他的另一只手却伸到我的腰际，将一枚东西塞到了我的腰带里。
“王子殿下，你的眼睛……很像我的一位故人。”
与我擦肩而过的时候，纳尔米德忽然说了这么一句。他的语气里含着浓重的惆怅，仿佛一股潮湿的风吹拂而过，令我心里忽而涌起一阵不知名的哀恸。仿佛幼时每次雷雨的日子，母亲夹杂在风声里的啜泣那般，令我不由自主的动容。
我怔怔的立在那儿，直到他的脚步远去，才回过了神。
在纳尔米德离开后，我将腰间那枚神秘礼物拿出来，发现那是一枚波斯金币那意味着他是个波斯人，且也是我们的同盟。
伊什卡德注意到我手上的金币，皱了皱眉头，向我使了个眼色。我心领神会的借口要伊什卡德陪同我去盥洗室，未料到欧比乌斯紧随了进来。
面对我们警惕的眼神，欧比乌斯却一脸了然，向我们坦白他是尤里扬斯的内应，受他之命与我们暗中交接消息，晚上也是由他引我去见他。
见我们并不能十分信任他，欧比乌斯主动抖露了一个令我们均十分震惊的秘密刚才那个与我们“偶遇”的释梦官纳尔米德，他的真实身份竟是传闻中逃到罗马避难下落不明的霍兹米尔王子，我们当今国王陛下的兄长。
当他神秘兮兮的说完这句话的时候，伊什卡德已然掐住了他的脖子，而我则疾步冲出门去，可纳尔米德早已走得无影无踪。
“王子殿下……请相信我绝没有欺骗你们。请随我来，以防隔墙有耳。”欧比乌斯走到我们前方去，示意我们跟上他。
跟随他，我们通过了一道幽邃的柱廊，沿着一道面朝大海的石梯一直往下，来到了临海的一座花园里。这里十分清幽僻静，似乎并没有人在这儿戏耍流连，因而那些美的花坛与喷泉上布满了蔓藤，树影葱郁，灌木丛生，仿佛一座坟墓，却仍不乏生机，四处可见孤芳自赏、兀自盛放的鲜花。
在徐徐布入它的怀抱深处时，一片红色的花丛吸引了我的注意。它看上去就像尤里扬斯身上的那种异花，红得妖冶嗜血。不知是受什么念头驱使，我竟鬼使神差不由自主地伸手摘下了一朵，在弯腰之际，一眼发现了花丛后的另一番洞天。苍郁的树影浓墨重的抹在一座白石所铸的女性雕像上。
斑驳朦胧的暮光中，她半跪着弹奏竖琴的优美姿态那么栩栩如生浑然天成，被瑰丽的红色花瓣点缀淬染，宛如身披晚霞的维纳斯翩然而至，在这儿休憩。
我情不自禁地为之驻足，目光穿过树影聚在她的面孔上，当看清她的脸孔的一瞬，心头如遭锤击，呼吸凝滞。
那雕像的有着一副令光与风都能在瞬息静止的绝美容颜。
竟然神似……弗拉维兹。
一刹那我好似又回到神殿之后的红色花海中。弗拉维兹在暮色里时而弹奏竖琴，时而吟颂希腊诗篇。柔和的海风扬起他的白袍与金发，蝴蝶与花瓣为他倾世绝艳的姿容吸引，围绕着他翩翩起舞。而我在他的身旁或恣意的逐风捕蝶，或安静地卧在他腿上，聆听他如歌如泣的琴声与似风若梦的低吟浅诵。
那是我这颠沛流离的半生，最快乐、最无忧无虑的岁月。
如今忆起，仿佛只是恍若隔世的一个梦。
“那雕像……是什么人？”
我呆呆地凝望着那雕像喃喃，神志恍惚，几乎有些站立不稳。
“厄妮丝。”欧比乌斯的声音从身后轻而低的传来，“她是守护威斯塔女灶神神殿的圣女……是尤里扬斯陛下的生母。”
呼吸一颤，我盯着那肖像的脸：“尤里扬斯的……生母？”
欧比乌斯垂下眼皮，涂满粉脂的宛如面具的脸上浮现出一丝复杂的波澜。他微微低下了头，好似不愿直视那座雕像，抿唇笑了：“是的。她很美是不是？曾经有




波斯刺客：囚徒之舞 分卷阅读42
不少皇族子嗣迷恋她，包括伟大的先王君士坦丁大帝与他的弟弟尤利乌斯尤里扬斯陛下的父亲。可惜圣女必须坚守处子之身……直到后来……”他顿了顿，忽然意识到了什么，“啊，我怎么该跟您说这个呢？实在失礼。”
“他的样子……”我急迫地追问，却被伊什卡德冷冰冰的打断：“我想这不是您带我们来这儿的目的吧？”
顾不上伊什卡德的阻拦，我揪住欧比乌斯的领口：“告诉我，尤里扬斯的脸跟那雕像相像吗？”
我以为已能坦然接受弗拉维兹死去的事实，可时至今日，我发现自己仍然对他的一切执着敏感，即使知道只是捕风捉影，也不愿意放过一丁点。
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☆、第35章【xxxv】诱入囊中
顾不上伊什卡德的阻拦，我揪住欧比乌斯的领口：“告诉我，尤里扬斯的脸跟那雕像相像吗？”
我以为已能坦然接受弗拉维兹死去的事实，可时至今日，我发现自己仍然对他的一切执着敏感，即使知道只是捕风捉影，也不愿意放过一丁点。
“有关纳尔米德的事，您还没有说完，请继续。”
伊什卡德大力擒住我的手，从欧比乌斯身上扯开，为他拍了拍灰尘。
欧比乌斯不置可否地笑着摇了摇头，答非所问：“外界传言霍兹米尔王子死了，那只是为了安全。我想你们也知道，沙赫尔维大祭司至今仍有势力残余，意图至他死地，他只好隐名埋姓的藏身在罗马，连续效命两代奥古斯都。但他的心依然忠于波斯的，会竭力协助你们，以求将来能名正言顺的回归母国。”
养父曾告诉我过这位沙赫尔维大祭司的所作所为。他是前朝有名的篡权者，曾与权贵合谋干预朝政，几位皇子的童年在他们的倾轧下度过，直到国王陛下十六岁才将政权强势夺回，引发了一场内乱，霍兹米尔就是在那场动荡逃走，但具体是为何要逃，养父并未提及。
我只知道后来沙赫尔维被逐出宫廷，隐没民间，相传成立了一个隐秘而危险的组织，专与朝廷作对，意图建立起一个邪教政权。不过至于他为什么不肯放过霍兹米尔这样一个逃亡而无实权的王子，却是匪夷所思。
“有什么凭据吗？你说你是尤里扬斯的人，又怎么能证明你自己值得我们信任？说说吧，给我一个理由让我不选择在现在将你灭口。”
伊什卡德淡淡的问道，语气里却透着一种致命的威胁。
他的手虽仍拘谨地搁在腰间，袖口却寒光微露。
我走近一步，为伊什卡德做掩护，同时警惕的观察着附近的动静。我们随身携带的暗器可在眨眼间致人死地，并在一只小刻巴尔沙漏的时间内就能将尸体从内部腐蚀，短短片刻就化成一具骨骸，最后留渣也不留。
这不仅仅是恐吓。
欧比乌斯的眼神里掠过一丝惧怕：“如果王子殿下今晚见过尤里扬斯陛下，你们自能知道我的话是真是假。当年霍兹米尔王子逃到挚友亚美尼亚王那儿，为了护他周全，亚美尼亚国王派了守护王族宝藏的战狼兵团来保护他前往罗马。”
我与伊什卡德对视一眼。我记得，我在记录波斯历史的书卷里，确有读到这桩事存在，但关于这个战狼兵团的记载，却语焉不详。
“继续。”我命令道，卡着他脖子的手紧。
“战狼兵团，顾名思义，那兵团里的骑兵以狼为坐骑，个个都是骁勇善战的蛮族武士，能以一挡百，以五百人之数杀尽了沙赫尔维大祭司派来的六千追兵，仅有十人折损。如今能调动那军团的军符在尤里扬斯陛下的手里，我想，那一定是你们的国王陛下控制亚美尼亚十分需要的东西吧。”
我的心里咯噔一跳，与伊什卡德不约而同的对视了一眼。果然是军符……
“霍兹米尔王子到底为什么会协助尤里扬斯，将这么重要的东西交给他？”
伊什卡德的一语道出了我生出的疑问。
“协助？”欧比乌斯的抬起眼皮，视线飘悠悠地落在那雕像上，眼神如同正消逝的暮色般沉于一种痴迷之色里，“不……他和我一样是尤里扬斯的追随者，我们为他效命。就在十一年前，尤里扬斯来到圣索菲亚大教堂接受天使仪式的那个夜晚，我与霍兹米尔通过占卜获得了太阳神的神谕。尤里扬斯是被诸神选中的王者，会是一个征服世界的帝王。他的外表就像是个天神，语言却如妖魔一样具有引人疯狂的蛊惑力，那么小的年纪，才学就超过了他的任何一位教父……”
他娓娓而谈着，缓步走到那片红色异花之中，神态忽然变得如痴如癫，抬起双臂，宛如一位游吟诗人那样仰望着天穹，低声絮语。
“‘当木星行至高贵的水瓶座边际，当土星来到处女座的二十五度星域的时刻’1就是朝代更迭，他荣登帝位，宇宙为之斗转星移之际。”
不知是否是天兆，在欧比乌斯说完这句话之时，天色陡然地暗了。
夕阳仿佛被光明神手中坠落的金球，迅速的沉入云翳之间，似乎瞬息之间就要没入大海。一道海风袭来，将树丛吹得婆娑作响。