老人与人鱼

“这哪里算得上是麻烦呢？”胖老板亲切地将粗大的手指握成拳，在艾格雷的胸膛上轻轻捶了两下，“你这孩子从小就失去了父母，可以说得上是在岛上各位的这么多双眼睛里看着长大的，你从小懂事听话，帮了我们不少忙，我们这些年纪大的家伙当然也得为你提供些力所能及的帮助了。”
艾格雷露出一个不太明显的笑容，弯腰再次致谢道：“谢谢。”
“那么就这么说好了？”胖老板活动了一下四肢，说，“别担心，这并不是什么特别严肃的聚会，大家也都知道你的工作在晚上尤其重要，所以不会介意你提前离开的。我也会事先跟其他人说一声，你下午记得穿身不太会轻易弄脏的衣服，早点儿来尝尝隔壁老泰德的烧烤，他最近手艺又进步了不少。”
“好的，我会早些过去。”
“下午见。”
经过之前和人鱼的一番搏斗以及这次和胖老板之间的交谈，原本一直懒懒地挂在海平面上的太阳又升高了一些。艾格雷转过身用鞋底将沙滩上的那四个数字擦去，放远目光看向波光凌凌的海面。
海面上这些善良的光点看起来稍微有些刺眼，艾格雷不得不半闭起眼睑，才能保证自己的瞳仁不被刺痛。
这是个一如既往炎热而又平静的夏天早晨，唯一不同的，就是他在一段时间前有过一位相当不同寻常的海中来客。而且这位神秘的客人似乎还邀请了他在晚上的时候回到这里再次见面这是艾格雷对那四个数字的猜测，同时他也由衷地希望这并不是一张隐晦的战书。
但实际上，这就是一张战书。
只不过人鱼从来就没打算过要与他真正殊死搏斗。他只是相当欣赏艾格雷的打斗技巧，并且希望能与他再次切磋一番而已。
人鱼清楚自己在人类眼中是个多么稀有且神秘的存在，所以他自然也就不会毫无警戒到轻易在其他人类面前现身。光是因为身体虚弱而陷入昏迷被这个小子发现，就已经是他这么多年以来最为危险的一次遭遇了。
不过他也同样不清楚这个年轻人下一次这么靠近这个海滩会是多久以后的事，所以他干脆主动提出了见面的要求。他不知道艾格雷有没有弄懂他的意思，不过却不后悔自己这次如此主动靠近人类的行径。
或许





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下一次他可以直接写出一整句完整的问话？虽然无法发出人类语言的音节，但他却能听懂人类的话，对他们的各国文字也有所了解。
语言是不同地区的人类之间所存在的一道阻拦他们交流的巨大隔阂。这一点与人鱼的族群存在很大差异，人鱼之间的交流并不需要语言的帮助，他们拥有自己一套独特的交流系统。
更何况这么多年以来，人鱼在大海中遇见过的其他族人也实在不算多。
胖老板来找艾格雷说话的时候，人鱼没有离开太远，所以当然也就听见了他们交谈的内容。聚会貌似是人类的族群中一个相当重要的社交方式，通常都会用来庆祝某些节日或者某件独特的事情，比如生日或者满载荣誉的回归。
这样一来，他大概还算是打扰了艾格雷原本该有的行程。
人鱼这么想着，稍微挑了下眉，依旧决定在晚上八点的时候来到岸边。至于艾格雷会不会来赴约，那就不是他所能够预测的了。
他缓慢地围绕着黄昏岛游动，最终选择了去距离岛屿最近的那一片大陆海岸看看。
人类所开发出来的海岸只是大多数，在距离港口相当遥远的一些区域，依旧会有毫无人烟的海滩分布在各个地点。人鱼偶尔会去那些偏僻的海岸看看，那些地方有时候会有人搭建起不太坚固的小木屋，小木屋里也许会贩卖一些酒水。
他拥有人类的货币，所以虽然无法接近人类所居住的地方，但却不代表他不能去打那些酒水的注意。
他冲入海底，在之前自己来过的某个海底砂石堆放的地方找到了之前储存的一些硬币，带着它们一起迅速地穿越了整个纵横在黄昏岛和大陆板块中间的海域。
人鱼的最终目的地是属于某个小村庄的一片海滩。
当他抵达那篇岸边的时候，一眼就看见了之前自己接触过的那个小木屋幸运的是这个木屋里似乎还依旧有着酒水售卖，而那个负责销售这些玩意儿的老商人则正靠在窗边打盹儿。
人鱼之前已经来过这里几次了，他总会挑选一个宁静的下午，趁着这个贩卖屋的老人沉醉在午觉中的时候，取走窗边摆放着的一两瓶酒水，然后将价值对等的货币留下。
老头子相当清楚有某个人偶尔会趁他不在的时候将他们之间的交易进行完毕，不过却不清楚与他交易的这一位客人是条人鱼。
人鱼上了岸，一路逐渐靠近了那个小木屋，在木屋的窗前直立起身体，好整以暇地在窗前的货架上挑选着酒的种类，最后选择了他第一次来的时候拿走的那一款，并且支付了钱币。
说是货币，但其实也并不是现在市面上流通的那种，而是某些来自于深海中沉没的货箱中那些用金子制作的硬币。人鱼不太清楚现在人类世界的汇率如何，不过购买这样一瓶品质不怎么样的酒水却一定是完全没问题的。
那些货币的来历相当诡异。至少人鱼就经常看见那些站在甲板上猖狂大笑的人类，在下一个夜晚说不定就会被海浪彻底吞噬。然后船上的各类物品就会跟着沉船一起陷入海底，正好便宜了他。
他取走了那一瓶自己想要的酒，原路返回的同时将自己鱼尾所留下的痕迹尽可能抹去，重新跃进了海中。
人鱼对酒没有太大的兴趣，买酒也只是因为之前听见艾格雷和胖老板的交谈而一时兴起罢了。只可惜他没有双腿，不能上岸，不然大概会对人类的这些聚会相当好奇，说不定还会直接尝试着融入进社会中，亲身体会人与人之间的交流与互动。
然而他的鱼尾终究只是鱼尾，并不会像人类的童话故事中所描述的那样有机会变成人的双腿。他是大自然中的一员，所以当然也会受到自然法则的限制，就像人类无法在海中呼吸，也无法长出翅膀在天空中飞翔一样，海中生物栖息于自己本该属于的地方，几乎没有能够上岸的可能性。
一想到那些童话书上所绘画的只差没露出丰满胸脯的女人鱼，他就会有点想要撬开那些绘制了这些插图的画家，看看他们的脑子里是不是尽装了一些黄色废料。
画出来有什么用？说得好像男性人类真的能对这些只有一条尾巴的女人鱼做些什么一样。没被那些锋利的尾部鳞片隔断自己的命根子就很可能已经算得上是幸运了。
人鱼这样腹诽着，同时认为自己应该还算得上是个和善的生物，至少没有把太过丧心病狂的画面直接想象出来污染大众的眼睛。
虽然他也不是什么柔软温和的生物。
想到聚会，人鱼就顺便也联想到了那些被烤得通体焦黑的小鱼。人们在它们的身上撒上各种调味品，将它们的皮肉割开，放在炭火上熏烤那可是相当美妙的味道和香气。
人鱼稍微闭了下眼，翻身往海面上迅速冲去，在冲出海面的同时打开瓶盖往自己的喉管里灌下了一大口味道实际上不算太好的酒。
第9章论战斗力的强弱性
艾格雷在校院里学习的时候很少参加什么校内举办的活动，大学里也不像高中时那样会有传统的毕业舞会。最需要着装正式的场合也顶多就是课程小考时的演讲，这种情况艾格雷通常都会去专门出租正装的位置租借一套，四年累计支付过的价格也比专门定制一套要便宜得多。
他的好友们经常会调侃他的穿衣品味，但实际上也清楚艾格雷只是想要省下些没必要的支出，有时候也会为他提供一些力所能及的帮助。
从胖老板的语气和描述中可以得知，今天晚上的这场聚会并不算是特别正式，只是相熟的小镇居民们为了欢迎学子的归来而庆祝而已。到场的多半都会是互相认识的亲友，艾格雷也算是在这些逐渐步入中老年的邻居们眼皮子底下长大的，自然不会缺席。
只是他在童年时期似乎没什么玩伴，这次从外地学院中归来的年轻人里估计也没几个是他之前特别熟悉的。光是听名字的话，他还真不一定能想起来这些和自己年龄相仿的人具体都是谁。
艾格雷在海岸边安静地站立了一段时间，依旧没有发现人鱼的踪影。这个生物总是给他一种不太真实的感觉，仿佛这几次碰面都只是他的个人幻想一般。
人鱼没有出现，他当然也不会在炎炎烈日下继续停留太久，很快就回到了灯塔里。
掌灯人不需要在这样晴朗的白天工作，距离下午又还早，所以他干脆坐到了自己那台老旧的电脑前面，开始查阅一些最近积累下来的问题。
比如该如何好好养活几个来历不明的珍珠贝。
这台电脑不仅款式老旧，系统和配件也已经放置了很多年了，艾格雷的祖父在的时候并不会使用电脑，艾格雷也只是偶尔放假时才会回来用个几次。不过返回家乡之后经




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过艾格雷的细微调整，开机倒是还算顺利，灯塔里也被他接上了网络线路。
他移动着颜色已经有些发黑了的白色鼠标，打开浏览器慢慢的翻阅着。
网友们提供的资料上说，贝类需要在天然流水或活水中才能长期存活，即使是在合适的温度下和热带鱼等以及小型虾类一起养，也起不了什么太大的作用。也有人说贝类需要在一点五米深以上的鱼缸里栖息，甚至还有人直接放下话来，表示自己就在普通的小鱼缸里养了几个贝类，现在也都还活得好好的。
网上所提出的问题，任何人都有权利回答，所以艾格雷目前也只是看看而已，暂时不打算相信其中任何一个答案。小岛上有不少养殖鱼类和蚌类生物的专家，下午去聚会的时候说不定也能遇上他们，到时候可以适当询问一下。
毕竟是那位人鱼先生的心意，艾格雷不打算就这么随便糟蹋了。
实在不行的话，他还可以留下那些珊瑚，将这几个珍珠贝还给人鱼或者放生大海也不清楚那条人鱼到底会不会说话。
无论怎么说，他肯定是能听懂人类的语言的。艾格雷推测着。
他正想着，眼前的显示屏就忽然闪烁了一下，紧接着就再也没办法重新亮起来了。艾格雷蹲下身在显示屏后的连接线处查看了一番，随后叹息了一声，确定这个可怜的显示屏在经历了数年之久的辛苦劳作之后，终于抵达了寿命的终点。
从电脑运作的速度上来看，估计就算主机还能用，也撑不了太久了。
艾格雷坐在椅子上思考了一阵，打开抽屉看了看自己手里现在拥有的现金，再回想了一下自己银行账户上的存款数额，决定在去镇上解决午饭时顺便看看有没有什么性价比不错的小型笔记本电脑是值得考虑的。
这么想来，以后或许还真的可能有什么突发情况会需要一大笔钱财。只是不清楚现在市面上珍珠和珊瑚的价格具体如何，如果能卖个不错的价钱的话，与商人们进行一笔互利的交易也算是一种不错的选择。
他将右手抬起来遮在眼睛上，胡思乱想了一阵，然后站起身拿走了摆放在桌子另一侧的遮阳帽，准备出门。
他在离开前看了一眼那张崭新的桌子，再次回想起了当时和人鱼在这个小房间里搏斗时的场景，确认自己并不只是做了一场荒唐的梦而已。
那条人鱼，的确数次出现在了他的视线中，并且与他有过面对面的接触。
在走出门的时候，艾格雷思考了几秒，最终还是没有将窗户上锁他依旧还记得当时人鱼是如何从窗户的位置爬进这座灯塔的。不锁上窗户，大概也算是他对这个神秘生物的一种另类的尊重。
进入集市之前，他拿出自己那部除了打电话之外就只能发短信的手机查看了一下日期，才发现今天是星期六。也难怪举办聚会的伙计会把日期定在今天，周末的时候人们总是会有多余的空闲能够拿出来做些工作以外的事。
“小艾格！”
才刚踏进集市，艾格雷就听见从水果摊那位夫人那里传过来的呼唤声。这位少妇的名字叫爱琳，丈夫家的姓氏很难念，所以艾格雷一般都直接称呼她为夫人。
“上午好，夫人。”艾格雷走过去，温和地问候道。
“早上好，艾格雷。”爱琳夫人笑吟吟地看着他，将手里的一个苹果递给他，同时询问：“听说威特老板去找过你了？他有没有跟你说清楚晚上聚会的事？”
“我已经都听说了。”艾格雷接过苹果，“我会按时到达的。”
“那就好。”爱琳夫人微笑着点了点头，“我家孩子对你们这些在外面学习的兄姐们都特别好奇，一直都缠着我说想去找你呢。他调皮得很，学习上老是进步不大，我总是告诉他说你需要照看灯塔，可没那个功夫搭理他。”
“能学到有用的东西就行，成绩是次要。”艾格雷随口宽慰道。
“我当然也知道啦。”爱琳夫人将手套取下，在一旁的水池子里洗了洗手，“我是他母亲，最看重的终归还是他开不开心。”
艾格雷点着头表示同意，然后顺势询问道：“夫人，今天商业街那边的电子产品商店还开着吗？”
“开着呢，只要不碰见那些大假日，他们一整周都不休息的。”爱琳夫人一边回答，一边好奇地看向他，“你需要购买什么东西吗？”
“想去看看有没有合适的小电脑。”艾格雷说，“灯塔里那台旧的早上烧坏了。”
“给你推荐一个老板的店吧，我们家的电脑和电视都是在他那儿购买的。”爱琳夫人说着就走到了水果摊的后面，从箱子里拿出纸笔，写下店名和地址后递给了艾格雷，“拿着吧，老板人很好，说是我推荐过去的话，应该会给你打个折。”
“谢谢您。”
“不用客气哦！对了。”爱琳夫人原本已经转过身打算去忙店里的事了，却忽然又想起了些什么，转过身对艾格雷说，“小艾格，下午挑选好电脑如果还不算晚的话，可不可以来帮帮忙？晚上聚会需要不少新鲜的水果，我和我家丈夫两个人需要好久才能搬完。”
“没问题。”艾格雷答应下来，“我下午的时候过来。”
“谢谢我们的小艾格啦！”爱琳夫人对他露出一个灿烂的微笑，回头进店去了。
艾格雷依旧在享受着这个美好的早晨，但另一边的人鱼则就要明显比他亢奋得多。
他喝了酒，而且还是劣质的酒。
尽管人鱼并不怎么喜欢酒，但却不代表他不会受到究竟对大脑的影响。而且他现在无所事事，并且打算做出些惊险刺激的举动。
他从之前买酒的那个海岸一路往海洋深处俯冲过去，冲破了一个又一个不同种类的鱼群，在大海中不断制造着小漩涡，同时也改变了某些不那么顽固的水流流动走向。
他相当享受这种一路畅通无阻的感觉，这能让他清晰感受到自己身体里所蕴含的力量。
在艾格雷那里吃了两次亏，人鱼迫切地想要挑战些强悍的东西，来发泄出自己身体里不断翻滚但却无处宣泄的力量。
他迅速向下，游动在一个无人靠近的海底沟壑旁边，寻找着第一个倒霉的家伙。
“咕噜……”
说句实话，人鱼不怎么喜欢这里，这些像是粘稠岩浆的气泡破裂的声音让他实在高兴不起来。比起这种暗无天日的海底，他更喜欢能够看得见光亮的海面尽管他无需借助火光就能看见黑暗中的东西，但却不代表他不能喜爱海面上那些璀璨的光线。
人鱼缓慢地游动了片刻，然后猛地朝着一个方向冲过去，伸出双手凶狠地抓住了黑暗中的某个东西。
那个庞大的生物发出一声沉闷的哀嚎，气泡顺着他




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的头部四周翻滚出来。紧接着他就被人鱼翻转身体甩进了更深的位置，最终撞到了一块岩石上。
海流之间短暂地安静了片刻。
人鱼面无表情地在那个生物上方游动了一圈，打量着它的外形。
这个生物通体暗红，厚实坚硬的鳞片看起来有点像是块状的结晶岩石，如同小蛇般的红色纹路盘踞在它的外壳上，映衬得鳞片之间一片鲜红。
它的脊背上长着一对仿佛透明的翅膀一般的硕大鱼鳍，而它的身躯也同样庞大，看起来就像是一座小山，在被人鱼甩进那两块岩石的缝隙中后，挤在这并不狭小的空间里甚至还有些勉强。
这个生物的外形既美丽又无比狰狞，同时也极具力量。那根长而坚韧的尾巴重重地往岩石上砸了下去，推动着它的身体离开岩石，朝着袭击它的罪魁祸首愤怒地冲了过去。
它看起来挺美味的。人鱼一边看着它的动作，一边思索着人类料理动物时的步骤。
可惜他没办法拿到人类制作的那些调味料，更不可能将这大家伙搬到炉子里去烘烤。
巨大的生物俯下身体，用力而勉强地扭动了一下自己背上巨大的鳍，接着猛地往头顶冲去，将原本平静的海流撞出了一个无形的缺口。
人鱼顺势伸出双手，抓住这个生物头顶上那根大而尖锐的角，拉扯着他迅速摆动鱼尾，再次将他摔入了海底。
四周的鱼类显然并不清楚这两个强悍的家伙到底在干些什么，但它们本能地躲远了一些，以因为被这场争斗波及到而无辜地丢掉小命。
人鱼的体型和这个大家伙比起来就像是一只麻雀那么渺小，但他却像是在对待一个里面装的全是空气的布袋子一样，几回合后就令这个原本该算是海底霸主的生物彻底失去了招架之力。
他最后一次将这个可怜的家伙甩进砂石的间隙内，感到血液正舒畅地流动在自己的体内，将他被酒侵蚀的思维也唤醒了一些。
他在原地盘旋着游动了一阵，还是绝对不去剥夺那个大家伙的生命，而是示威一般在它的背脊上撤下了两块鳞片，才心情愉悦地离开了这片海底。
他下手不算太重，所以那个大家伙其实也没受什么致命的伤，养个两天就能继续舒畅地活动了只是以后再遇见这条莫名其妙扁了它一顿的人鱼的话，大概会直接选择绕道而已。
而人鱼没有直接了结它的原因，也只不过是因为他实在是找不到什么能够料理那个大家伙的方法。
偶尔在白天力旺盛的时候喝点人类制作的酒，貌似也算是个不错的决定。人鱼在游动中微微闭了闭眼，这么思索着。
只可惜他在海岸上的能力要弱上许多，不然吃亏的肯定会是艾格雷。
而艾格雷自然不清楚这一点，他此时正在仔细地挑选电脑的型号，思索着回家后该安装些什么软件。
他不是原始人，所以也和所有普通的年轻人一样需要网络和电子产品的帮助和消遣。他偶尔也会在课余时间借用朋友的电脑玩玩游戏。
什么游戏？
扫雷。
艾格雷的朋友曾经在听说他的这个爱好之后仰天狂笑了三分钟，并且在自己的电脑上安装了各种版本的扫雷供艾格雷休闲娱乐。
然后在看见艾格雷惊人的反应能力和手速之后目瞪口呆特别是当他们发现艾格雷不仅是个扫雷专家，而且还永远都会在最靠运气的二选一情况中人品爆表。
对此，艾格雷表示这只是单纯地因为灯塔里那台破旧的台式电脑根本没办法玩任何其他游戏而已。这导致他的童年时代连街边常见的插卡型游戏机都不曾存在过。
损友们听了他的解释以后，各个抱头痛哭，以示同情，然后在几分钟过去后抬起毫无泪痕的脸，继续调侃艾格雷的各类奇葩习惯。
艾格雷知道他们并无恶意，所以也从不介意。
他觉得自己十分幸运，只花了不到半个小时的时间就找到了适合自己的一款电脑，并且在当场支付、完成交易之后，带着电脑回到了灯塔。
走进灯塔的大门之后，他难感到些微的失望那条人鱼并没有再次前来，而他用来养那几个珍珠贝的鱼缸，也依旧安静地被摆放在桌子上。
艾格雷沉默了几秒，摇了摇头，感叹着自己思想转变之快，然后开始安装电脑，同时做好参加晚上聚会的准备。
第10章交易现场
人鱼返回黄昏岛的时候，已经接近黄昏了这也是黄昏岛这个名字的由来。夕阳西下的时候，整个岛屿都会被笼罩进一层轻薄的金纱，耀眼的阳光铺满了目所能及的整片海面，将这几缕最后的光芒拉扯着散布到了岛上。
这几天正值盛夏，海水的温度都不再显得那么冰冷，扑打在沙滩上的时候甚至还会带走更加强烈的灼热感。
人鱼不太喜欢这种温热的海水，太高的温度会灼伤他的皮肤，使他身体内的水分迅速挥发。不过或许是因为之前喝了些酒，导致他的体温到现在都还有些过高的缘故，在被夕阳笼罩着的时候，空气中漂浮着的闷热元素似乎也减少了些。
他带着那两片从之前那个巨型海洋生物身上扯下来的鳞片，翻身上岸，在一块背对着阳光的岩石阴影里坐下。不断翻涌过来的海浪从岩石两侧穿梭过来，使他的尾部始终都能浸泡在温凉的海水里，不至于像上次那样脱水。
更何况他这次意识清醒，又怎么可能犯下像之前那样愚蠢的错误。
实际上，他上次之所以会体力不支而昏迷过去，也与那些潜伏在海洋深处的巨兽有关。
人鱼不太愿意回忆这些。
酒会使他的思维迷醉，但却不会影响到他对四周环境的判断力。他确信现在并没有人在四周打转或许是与早晨艾格雷与那个胖老板所交谈过的聚会有关，至少到目前为止，人鱼都没有在他的感知范围内发现任何人类活动的迹象。