世子的崛起

    直到皇后咳嗽几声打破寂静，然后用手轻轻推了推上方的老人，老人这才不乐意开口“此次出兵朕准了。

    不过朕也有要求，其一，你腊月出兵，如果腊月二十五之前不管有无战果都必须回来。其二、朕会派卫离还有随行五十上直亲卫听你号令，你把他们带上。”

    “不行。”李星洲想也不想道“没有上直亲卫，谁来保护你，皇帝的安危不是几千土匪可以比的。”

    皇帝哼了一声，然后慢慢道“你且放心，朕不是傻子，已下令让王通调度衙役过来。”

    李星没说话，他确实没想到皇帝的态度会突然有这么大的转变，张张嘴最终说了声“谢谢”

    皇帝没正面回答，“你出去吧。”

    腊月初，在李星洲命令下，厢军开始准备粮食辎重，随时准备出发。

    江州百姓听说平南王要出兵剿匪之后，纷纷要报名参军，但李星洲此次出兵旨在兵贵神速，旨在出其不意，自然不嫩多带人。

    还有百姓给新军送米面粮食，蔬菜肉类等，李星洲都一一拒绝，他还有皇帝拨下来的两万两，这些东西对他而言微不足道，对很多百姓而言，却是过冬粮食。

    就在他忙碌准备的时候，小姑娘却不高兴，被众人撞见之后，李星洲干脆借此机会把何芊搬到自己院里住，何昭看他的眼神也凶恶了几分。

    不过这几天她兴致都不高，李星洲带她在院里堆了一个高高的大雪人，好不容易露出笑容，在雪地里跑起来，还用雪球扔他，小姑娘的挑衅引发一场战争，战况十分激烈，何芊一度占据上风，直到体力耗尽跑不动，被他捉住。

    美好时光总是短暂的，小姑娘气喘吁吁，面如桃花躺在他怀中。

    “你一定要去吗”她小声的问，

    李星洲点点头，捋顺她额角乌黑碎发“别怕，不是什么大事。”

    “你骗人，我爹爹都跟我说了，有好几千土匪呢”她嘟着嘴。

    “你爹瞎说的。”李星洲不在意的说。

    何芊往他怀里钻了钻“我爹让我劝劝你，让你别去”

    李星洲一笑，何昭看他那眼神，怕恨不能他马上去送死呢，怎么会劝他别去。

    “你要是不去，我我让你睡我屋里。”

    李星洲心头一跳，长枪一抖，喉咙有点干，差点就顺口答应，幸好反应过来，连忙道“小丫头阴我，差点上你大当，拿下你这小机灵鬼还不是迟早的事，用得着急于一时。”

    “大混蛋”何芊脸更红，在他胸前闷声道“你要是有个三长两短，我怎么办”说着说着她拉住李星洲的大手，小声道“今晚今晚你就去我屋里住”

    “哈哈哈”李星洲一笑，“啧啧，早知道当初绑你的时候就把你办了。”

    “你还说”何芊害羞的捶了捶他的胸膛，“当初你就是个大混蛋，纨绔子，张扬跋扈，到处害人”

    “那现在呢是不是对我大有改观，觉得我非常厉害啊。”李星洲笑道。

    “哼，还是个坏蛋，可没变什么。”小姑娘说着安安静静靠在他怀里。

    李星洲拍拍她的后背“等我回来，乖。”

    就在这时候，院门口突然出来一声笑“啧啧啧，王爷真是风流才子，情场老手啊，家中后院安固，就想着向外发展了。”

    何芊吓得一下从他怀中跳起来，李星洲抬头一看，居然是一脸意味深长笑意的起芳。

    连忙干咳两声打破尴尬“咳咳，你来的真快。”起芳是他调来的，为的是让她的定南级起芳号大船运输火药，弹药，还有手雷北上，他这次玩的就是火力压制。

    “当然快，王爷吩咐的我们这些忠心耿耿的下人办事自然快，王府里你的几位美人忙得脚不沾地，小女子火急火燎从开封赶来，才在渡口马不停蹄组织人手搬过来，没想到王爷倒是会享受”她说得慢悠悠的，可越是这样李星洲越有些心虚。

    连忙道“哈哈哈，起管事辛苦了，来来来，我亲自去安排你们住宿休息。”

    “不用了，可别打扰了王爷风流韵事。”起芳哼一声，然后歪头看看躲在他身后害羞的何芊“不愧是何家小姐，娇俏可爱，我见犹怜啊，难怪王爷神魂颠倒。”说着转身走了。

    李星洲拉过何芊的手“我去看一下，安排他们住下，你先回去。”

    “哦”

    王府大船带来大量枪弹，炮弹，火药，手雷。

    还带来一批新枪

    王府的遂发枪本来在赵四改进之下几乎到达前装滑膛枪的巅峰，在没有蒸汽机之前不太可能有新进步，没想铁牛又改进一次。

    身为铁匠的他敏锐的发觉枪管枪膛越小，与子弹越贴合，气密性越好，枪的威力就越大。

    于是他干脆把火药池缩小，把燧石点火孔也缩小，因为之前赵四的改进，发射药和子弹已成一体，用猪油泡过的纸固定一体。

    这样一来，火药池的设计就成可有可无，去掉它能增加气密性，增加枪械威力、精度和射程，赵四也找新军军士通过上万次射击实验证明这设计可行。

    诗语作为管事，照着他以前做的，因为这次改进赏了铁牛白银千两，还昭告全王府。

    而她带来的两百支就是最新一批改型枪。

    李星洲高兴的摸着这些宝贝，又听着起芳说王府发生的事，喜不自胜，立即让人传令新军集合，换装新的军械，然后进行了试射。

    结果不只是他大喜过望，新军军士也爱不释手。

    他们打的枪多了，自然能分辨出这差距，新枪打起来更响也更准，打得更远，威力更大了，射速也有所提升，因为没有火药池的设计，枪管到枪膛变得光滑通透，浑然一体。

    有两百支新枪，李星洲更有把握，同时也开始安排替换下来的两百支枪。

    大军就要出发，新招人训练是不行的，但是他有办法，他让参林从厢军中调两百步军过来，然后暂时编入新军，每个新军火枪手一对一教一个厢军。

    这样练习两天后，道腊月初五，参林那边传来消息，他已经准备采买好所有辎重粮食，军队可以随时出发。

    李星洲准备六月初六一早，也就是明日出发。

    下午，他在何芊那准备好行李，喂好眉雪，这几天它和一群骡子关在一起，闹脾气，不是李星洲亲自去喂，他都不吃。

    之后又去正堂见皇上跟皇后，皇帝依旧面无表情，皇后拉着手叮嘱了他许多。

    闻讯而来的何昭一言不发，还是没什么好脸色，汤舟为说好听话，说他必会旗开得胜之类的。

    至于福安公公，他没说什么话，只是向自己点头。

    最后就是王通，自从知道皇帝在这之后，他这个老丈人恨不能搬到山庄里来住，天天往这跑，王通叮嘱他不要辜负圣恩，报效国家，为皇上排忧解难之类的

    一直到和皇帝皇后，几位大臣吃过饭，天黑下来，才抽身准备回院子。




四百一十九、活着回来
    半道刚转过前院回廊，忽见远处屋檐下石阶上有人影坐着，远远的李星洲就看清了是谁。

    “怎么不去睡觉。”

    “冷，一间院子，一个人，睡不着。”

    那自然是起芳，毕竟他们共同历经生死，在南方战场从泸州到苏州，一路杀出来，李星洲怎么都不可能看错。

    他走过几步，在她身后站住。

    “王爷见过走南闯北，飘零无根的女人吗”她问。

    “见过，很多。”再后世，他确实见过很多厉害的女人。

    起芳不说话，然后一笑，“我其实不想那样，可现在起家只有我和父亲，起初还抱有一丝希望，就是你跟我说人是会变的，可后来我发觉你骗人。”

    “哈哈，我哪里骗人。”李星洲在她旁边坐下来，冰冷的石台阶冻得屁股一疼，差点跳起来，问她道“你不冷啊”

    “不冷，堂堂平南王还怕这冷不会不如我一介小女子吧。”她讥讽。

    李星洲一咬牙，忍着坐下，只感觉股间瞬间透心凉。

    “你还没说我怎么骗人了”

    “我爹在泸州迷着炼丹修仙，到京城又忙着攀附上位，都是一样，都痴迷得不理任何人，可这两件事也都一样，都是不可能成的事。”起芳说着苦笑。

    “修仙炼丹成不了，他想上位也是，皇帝让他来京城，无非不放心他，因为南方叛乱，其实泸州也有份，这样的形势，他怎么可能上外。

    他以为我两个哥哥战死，为泸州而死，为江山社稷而死，皇帝就会相信他

    可哪有那么简单，只怕事到如今，记得大哥起永东，二哥起瑞的，朝廷上下只有王爷了吧，我说的对不对”

    李星洲哑口无言，起永东，起瑞一死，起家衰落是注定的，可谁会记得他们是为江州而死，为天下而死呢别说满朝文武还有皇帝，就是百姓也会很快忘记。

    “至少你不是还有一个夫君吗，不算孤家寡人。”李星洲安慰她。

    “咯咯咯”起芳笑起来“王爷真是无情，我不是早说过，五百两银子买来的读书人，那也叫夫君

    我要的只是身份，有了身份，我爹死后我才有机会把原本起家的东西拿过来，大哥二哥不在，起家不能也没了。”

    李星洲能听出她言语间的压抑、孤独、寂寞、无助

    “有时我倒很羡慕那个小姑娘。”黑暗中，她不着痕迹的偷偷摸了摸眼角，然后笑道“她爹是何昭啊，开元府尹，未来宰相，即便她不出声，也有无数臭男人拜倒在石榴裙下，前仆后继。”

    “咳咳”李星洲尴尬道“你这是含沙射影。”

    “哼”起芳吸了吸鼻子“不过我知道自己不是她，所以我明白好处不可兼得，有舍才有得。

    是人都会妄想十全十美，名声、财富、权力、地位、男女之爱，全都收揽怀中。”

    她摇摇头，“我爹不是何昭，也不是王越，有些东西对我而言遥不可及，我并不嫉妒，只是有时会找人发发牢骚，比如现在，因为除了你，我也不知道还可以找谁。”

    她回头一笑，笑得有些凄苦勉强“所以我向来明白自己想要什么，不可能得到什么有得必有舍不是吗。”

    李星洲静静听着她说，心中五味杂陈。

    她是南方战场的功臣，如蜀之诸葛，汉之萧何，大军粮草补给，后勤事务，几个月大仗下来都是她在负责，她大哥被丁家所害，二哥战死沙场，这本是莫大名声，赫赫功劳。

    可可她是女人。

    她一切的不公，全源于她是女人，功劳也好，名望也罢，与她无缘。

    甚至是名声她若是男子，为家产随便买个小妾算得了什么，可她是女人，她要么放弃父辈留下的所有家产，要么找个过门的女婿。

    她肯定痛苦的抉择过，事关名节，而这个时代，名节对于女子几乎等同于命，是一把能把她们锁死，直到窒息，没有钥匙的锁。

    她肯定有自己的梦想，自己的梦中情人，可她没有权利追求，要么是梦想，要么是她和两个死去的各个苦苦维系下来的家业，二者不可得兼。

    理想与现实，世界就是这么残酷，最终她被迫屈服现实，五百两买了个充数的过门夫君。

    上天唯独对她如此不公，她拼了命，搭进自己家人，剩孤零零一人，最后没有战功，没有机会，只有支离破碎的冰冷，和向冷酷现实的无奈妥协，一切源头无非她是女人。

    李星洲拍拍她的肩膀“如果有朝一日，天下是我的天下，我把淮化府交给你。”

    她呆了一会儿，然后也回拍了一下他的肩膀以表示平等“王爷可别乱说话，以后不能兑现，对你人品有损，虽然你人品本来就不怎么，也要学会珍惜啊。

    再说别给我多余的梦想，小女子现在什么都能有，就是不能有梦想。

    一个四方漂浮，无根无家的女人要是有了梦想，就会不够冷酷，不够无情，不够心狠手辣，那样很危险可别一不小心就把你在苏、泸两地的生意断送了。”

    “送来就送吧，我欠你的，天下欠你的，不止你，还有你哥。”

    起芳幽幽叹气“王爷，虽你人品不怎么样，这次出去，可别死了。

    你王府里的人从不正眼看我，我明白，因为我一个招婿的女人，天天赖在你家不走，没羞没臊。

    我爹也不理我，他天天忙着巴结权势，可别人都看不起他，知道他没机会了。

    大搜和几个侄子恨我，他们说我抢走他们的家业

    我真没去处了。”她苦笑。

    “没去处不要紧，我还有船，起芳号、起瑞号，都很喜欢，对我而言船上和地上都一样，在哪都没差别。

    可全天下，就只有你这么一个可以说话的人了”

    她说到这顿住一下，李星洲听到非常轻微的抽泣，黑暗中什么都看不清，难怪她会选这，附近没有灯笼。

    “王爷要是死了，我连一个能说话的人都没了。”

    “放心吧，我不会死。”

    “想也不想就回答，没半点诚意”

    “想也一样，我不会死。”李星洲肯定道，然后哈哈一笑“能杀我的人还在娘胎里没生出来呢。”

    “自夸自擂的话小女子没兴趣听。”她说着站起来“不过如果是真那最好不过。”然后李星洲见她从屁股下拿起一个厚厚小垫子。

    李星洲目瞪口呆“你你垫着的啊”

    “咯咯咯”她捂嘴一笑，“难道只准王爷骗人嘛。”

    李星洲欲哭无泪，心头悲愤交加，他两半屁股已经冻得没知觉了，中了她的激将法，靠



四百二十、战略
    腊月初六，天空阴郁，小雪，一大早天黑没亮，李星洲就起床出门了，除去里面衣服，外卖还罩着皮甲以及裘皮披风。

    之所以现在走，是不想声张，不想打扰任何人。