缄默绅士的法则

“帕蒂？”
马尔寇“呼”地站起来，从怀里摸出一只炼金灯球，猛地摇晃几下。灯球闪了闪，终于发出微弱却稳定的光。重获光明的马尔寇心中一沉，因为他看见桥洞中除了他们之外，还停着另一艘船，船头站着一名身材高大结实的男子，黝黑的皮肤和手臂结实的肌肉昭示他海上男儿的身份。他提着一柄出鞘的军刀，似是早已在此恭候多时，就等马尔寇自己送上门。
“好久不见，巴尔萨诺船长。倘若我没猜错，您是来为尔南多少爷报仇雪恨的吧？”
“知道就好。给你个机会自裁吧，否则我会让你求生不得求死不能！”
马尔寇讪笑着摇头：“您还是一如既往的天真。这个报仇计划不是您自己想出来的，而是有人在背后帮您吧？我猜猜，是那个缄默者？”他微微侧过头，瞄了背后的帕蒂一眼，“我错在不该那么早把你的名字告诉他们，让他们有机会买通你。”
“抱歉，大人，他们给的比你多。”帕蒂冷静地回应。
“想不到你居然会为了这一点蝇头小利就背叛我。他们给了你多少？我主的财富可不是区区海盗刺客可以相提并论的，只要你开口，什么金银珠宝都能赐给你。帕蒂，你开个价吧。”
“他们不止给了钱。”
“哦？除了钱你还要什么？名誉？地位？贵族出身的丈夫？或者直接封个女爵头衔给你？”
“五百三十一个。”
马尔寇一愣：“什么？”
帕蒂低声说：“五百三十一个妇女捐出自己的珠宝首饰，重建了这座桥。爱恩斯桥，又名‘五百三十一爱国者之桥’，所有梵内萨妇女的骄傲。”
她从斗篷下亮出匕首，“干掉腐败的总督是一回事，出卖梵内萨又是另一回事！这是我的家乡！”
她扑向马尔





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寇！
间谍早有准备。他一弯腰，躲过帕蒂的第一击，然后屈起膝盖，猛击帕蒂腹部。女子被他一脚踢进河里。同时，巴尔萨诺挥刃向前，马尔寇拔出靴子里的匕首，挡下他的攻击。小船摇摇晃晃，随时都有翻船的危险，但两人如履平地，从一艘船跃至另一艘船，军刀与匕首相撞，发出清脆的金属交鸣声。
“马尔寇！你机关算尽，却想不到自己会有这么一天吧！劝你老实招认，你背后的主谋到底是什么人？”
“哈！我决不会背叛主人！去冥土见你的小情人吧，巴尔萨诺！”
海盗头子虽然刀法湛，但马尔寇更胜一筹，将一柄小小匕首舞得眼花缭乱，巴尔萨诺一开始占了突袭的优势，不久后却逐渐落入下风，马尔寇越战越勇，竟把他逼到船尾，小船一头高，一头矮，眼看就要翻了！
“马尔寇！你的死期到了！”巴尔萨诺大吼。
马尔寇刚要开口嘲笑，一把尖刀却猛然从背后刺入胸膛。是帕蒂？不……她还在水里泡着，那么是谁？
一道幽影自他背后升起，缓缓凝聚成人形。马尔寇顿时如坠冰窟。不可能，这家伙已经死了，被他亲手所杀，怎么可能出现在这儿？难道……难道灵族能死而复活？
“这是还给你的。”
曾被马尔寇斩下一只手、险些丧命的灵奥拉夏，在他背后现身。
“我……不……”马尔寇口吐鲜血，“不能……死在这里……主人……”
巴尔萨诺举起军刀，划过马尔寇的脖子，深深地切开一道裂口，从一只耳朵到另一只耳朵，仿佛给间谍的颈子上添了一抹血腥的微笑。
间谍的脑袋歪成怪异的角度。
“这也是还给你的。”巴尔萨诺说。
一艘黑色小船缓缓顺流而下，船上有两人，船夫全身笼在一袭密不透风的黑袍中，客人则穿着花里胡哨的戏服，戴着一张鸟嘴面具。看见间谍的惨状，黑衣船夫啧了啧舌。
“你们这群杀手！节庆期间你们就不能和平常人一样放假休息吗？你们杀完人拍拍屁股就走，辛苦尸的可是我们！”
“抱歉，黑衣船夫大师，”鸟嘴面具说，“这次的酬劳会多给的，麻烦您快点把他运走吧。”
“死成这种样子要我怎么处理啊？你们杀的人，自己搬上来！”
“好好好。”鸟嘴面具连声称是，转向巴尔萨诺，“你们两个快把死人抬上来！”
他顿了顿，“咦？怎么只剩一个人？‘一只手’去哪儿了？”
说话的当口，一抹幽暗的影子掠过河面，撩起细密的水纹，游向大海方向。
海边。某处不知名的沙滩。
朱利亚诺拭去泪水。他形容狼狈，浑身湿透，衣服上沾着潮湿的沙土，眼睛肿得像桃子，嘴唇被自己咬出了血，但当他注视恩佐的时候，刺客惊讶地发现，他的眼神前所未有的坚定。仿佛风暴过后的天穹，清澈纯净，一丝阴翳也无。
刺客见过许多人复仇后变得委顿空虚，但朱利亚诺不是那样，仇恨非但没有摧垮他，反而磨练了他的意志。仇恨的烈焰焚毁了他心中的许多东西，却也像淬炼钢铁一般，将他的灵魂煅烧得无比强韧。他那炽焰熄灭后的内心，有如火山喷发后的土地，荒凉，危险，但劫后的余烬却带来丰富的养分，使他重获新生的心灵比以前更加茁壮地成长。
恩佐感到无比欣慰。这个年轻人他亲手锻出的这柄利剑足以做他的继承者。他所能给出的一切都已经给出了，剩下的，全凭诸神裁断。
“我们走吧。”朱利亚诺嘶哑地说，“不知道我们被暗河冲到什么鬼地方来了。必须赶紧找路回去。”
“不，我们不回去。”
朱利亚诺扬起眉毛。
“我们现在可是行刺总督的凶手，怎么回梵内萨？”恩佐说，“况且任务已经完成，善后也拜托佩特罗和巴尔萨诺了，我们没必要继续待在梵内萨。”
“那么去哪儿？”
“还用问吗？当然是罗尔冉。绕过梵内萨直接北上，”恩佐望向北方，“该去庞托城向委托人复命，顺便接下一桩任务了。”
第106章新的委托
七日之后，罗尔冉边境，庞托城。
两匹快马接近城市时正是拂晓时分。他们日夜兼程，累得疲力竭，却顾不上休息。暌违数月，庞托城的气氛变得异常严肃，一队士兵正跟在骑士指挥官后头，井然有序地经过城门，赶着早上进程的农夫商旅被挡在门外，等士兵通过后才轮到他们。
两名骑者并不进程，只骑马在城郊转了转，便向附近一座酒馆而去。平时酒馆人气旺盛，马童应该因为客人牵马而忙得晕头转向，早起的旅客本当坐满大厅，催促侍者赶紧端上早餐，然而现在，马童坐在酒馆门前的树桩上，叼着一根稻草，百无聊赖地望着门口，酒馆中则空空荡荡，只有一两桌风尘仆仆的客人。
骑者在酒馆门口下马。马童见到客人上门，露出讶异的表情。
“两位要住店吗？”
“对。”
马童立刻兴奋地迎上来。骑者中较年轻的那一位将缰绳扔给他，好奇地问：“发生了什么？那些士兵是怎么回事？”
“您不知道吗？要打仗啦！”
骑者中年长的那位皱起眉。“什么意思？”
“听说慕卡尼亚国王向约德诸城邦宣战，庞托城现在的子爵大人是慕卡尼亚贵族，当然要出兵支持主君。”
两位客人交头接耳一番，丢给马童一枚铜币作为小，然后走进酒馆。
闲得发慌的酒馆老板见到客人上门，喜出望外地搓着手走过来，但一看到客人的脸，他马上跌跌撞撞地向后退去。
“是你们！”
“行了，闭嘴。”
恩佐塞给老板一枚金币：“给我们一个房间，准备好食物和酒水，但不要送上来。”
老板还想说什么，但金币灿烂的色泽最终让他把没说出口的话咽了回去。“一个房间？”他古怪地打量着两位客人。
“都说了叫你闭嘴。”
朱利亚诺不悦地瞪了他一眼。老板缩起脖子，再也不敢多说半个字。
他将客人带到一间空房门外，捂着嘴跑开了。恩佐推门进入，一边走向窗户，一边从怀里摸出一张柔软的面具覆在脸上。朱利亚诺有样学样。他关上门，放下门闩，和恩佐一起从窗户爬出去，攀上二楼阳台，来到最西面的房间。如他们所料，房间中烟雾缭绕，早已有人等候。
“恭候多时了，缄默者们。”
那位相貌无甚特色的慕卡尼亚委托人笑吟吟地往烟斗中填入烟草，看着朱利亚诺和恩佐从阳台跳进房间中。
“你到消息了吧。”恩佐说。
“当然，博尼韦尔遇




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刺当夜，消息就乘着风的翅膀来到了我手中。不得不说，两位干活儿真是干净利落，让我刮目相看。”
“酬金呢？”
委托人指了指房间一角。那儿放着一只箱子。朱利亚诺走过去，一脚踢开箱子，只见里面放满了足色的金条。朱利亚诺关上箱子，对恩佐点点头，表示金条没问题。
委托人点燃烟斗，放到嘴里深深吸了一口，吐出烟雾：“我们合作两次，两次都是这么愉快，现在是时候谈谈下一桩委托了吧？”
“当然，不过得先看看价码。”
委托人诡秘一笑，“价码包准让您满意。不过在开诚布公之前，我有个问题，希望您能诚实地回答。”
“当然，只要我能答得上来。”
委托人倾身向前，宛如准备进攻猎物的毒蛇扬起脑袋。
“马尔寇是你们杀的吗？”
朱利亚诺大惊失色。“你怎么知道马尔寇？！”
恩佐却波澜不惊，不知是他把情绪藏得太好，还是早就猜到这个答案。
“不是我们亲自动的手，但我们参与了。”
委托人像是松了口气。“没想到您承认得这么爽快。”
“我是缄默者，我从不说谎。”
朱利亚诺叫起来：“到底怎么回事？你和马尔寇是什么关系？难道你……就是马尔寇背后真正的主人？”
“哈哈，怎么可能呢。我算是马尔寇工作上的上司，我们都为同一位主人尽忠竭力。”
“啊……所以一切都能说得通了。”恩佐恍然大悟，“你们派马尔寇去博尼韦尔身边当间谍，博尼韦尔又派他去尔南多身边卧底。杀死博尼韦尔本来应该是马尔寇的任务，但那时候他正跟着尔南多，所以你才需要寻找新的刺客。”
委托人无奈地摊开手：“没错，我怕马尔寇无法及时杀死博尼韦尔，只好出钱雇佣缄默者。没想到你们竟然又和马尔寇扯上关系，说实话，当马尔寇来信告诉我你们的事时，我也吃了一惊。世上竟有如此奇妙的巧合，一定是无名之力在冥冥中运作的结果！但现在来此地见我的是你们二位，而非马尔寇……这就说明他已经死了。何等遗憾啊，他是个大好人才，本来应该有更大作为才是。”
“他机关算尽、坏事做绝，落得这种下场也是活该。”朱利亚诺冷冷道。
“真是警世恒言，我会深深铭记于心的。”委托人讽刺道，“可惜马尔寇身故，否则他会在下一桩任务中帮上大忙。现在……只好靠你们自己了。”
“我们自然有我们的办法。先说说任务内容吧。”
委托人悠然地吸了一口烟斗，像在跟他们闲聊一样问：“你们听说过‘黑鹤之舟’吗？”
恩佐眉头锁得更紧。“听是听过，不过这跟‘黑鹤之舟’有什么关系？”
“我们说话的当口，刺杀目标正在赶去‘黑鹤之舟’所在地的路上。我会给你们一张地图，标明它的位置，你们必须赶到那里，登上‘黑鹤之舟’，杀死目标。”
恩佐和朱利亚诺面面相觑。虽然他们连灵都见过，也知道马尔寇寻找“黑鹤之舟”的事，但委托人居然让他们登上那艘船……还是令他们大吃一惊。马尔寇不知道奥拉夏还活着，所以委托人应该也不知道。恩佐和朱利亚诺只好装出一无所知的样子。
“‘黑鹤之舟’不是神话故事里会飞的船吗？”朱利亚诺问道（他觉得自己看上去明知故问，简直蠢透了），“先不提它是否真的存在，就当它存在好了……我们要怎么登上一艘会飞的船？”
“它现在还不能飞。”委托人答道，“数千年来，它一直沉睡在赞诺底亚附近的某处洞穴里，只有当某种特殊天象出现时，它才能从星辰之中汲取足够的能量以供飞行。而那种特殊天象将于风月的第二天出现，届时‘黑鹤之舟’将会再度起飞。你们只要在那之前上船就行了。”
“如果我没记错，‘黑鹤之舟’是诸神派来迎接古代族裔的飞行之船，所以你要我们去杀一个古代人？”
“当然不是！”委托人大笑，“两位既然来到庞托城，大概也听说慕卡尼亚和约德开战的消息了吧。我不能说得太多，只拣必要的讲给你们听，你们也别多问。‘黑鹤之舟’拥有无与伦比的强大力量，一旦得到它，慕卡尼亚征服约德诸城邦就是手到擒来的事。”
“我知道你是慕卡尼亚人，也猜得出你的主人是慕卡尼亚贵族，你的意思是不能让‘黑鹤之舟’落入约德诸城邦手中？”
“又猜错了，恰恰相反，是不能让它落入慕卡尼亚人手中。”
“我不明白。我以为你肯定忠于你的祖国，结果并不是吗？”
“我只忠于我的主人。主人不希望‘某人’得到‘黑鹤之舟’，不希望‘某人’拥有太大的力量，更不希望‘某人’阻碍自己的伟业。你们的任务就是除掉这个碍事的‘某人’。然而这个‘某人’位高权重，不能死得那么随便，你们必须等‘黑鹤之舟’升空后再杀死他，这样才能……嗯，”委托人想了想，“让他死得壮烈。当人们提起他时，会崇敬地表示‘就是那位大人，他曾经操控会飞的黑船与约德军队作战，他虽死犹荣’，这样才对主人更有益。”
“所以我们到底要杀谁？”
“慕卡尼亚国王克莱芒四世。”委托人说，“杀了他。记住，务必让他死得像个英雄。”
作者有话要说：
感觉像在写游戏脚本。
1.（说服）请求帕蒂帮助对抗马尔寇。[魅力 gt;10有效]
2.不管帕蒂。
说服成功，帕蒂将在宴会结束后倒戈，带马尔寇进入陷阱，让埋伏好的奥拉夏和巴尔萨诺杀死马尔寇。触发奥拉夏线。
说服失败或不管帕蒂，马尔寇将存活，触发马尔寇线。
不论触发哪一条线，主角都将接到任务“弑王刺客”。根据选择不同，任务中奥拉夏或马尔寇将会出现帮助主角。
第107章同一时间，这个世界……
同一时间，慕卡尼亚首都“万岩之城”伊思缀尔南郊王家别苑内。
婴儿响亮的啼哭打破清晨的宁静。好几名保姆和奶妈轮流照顾刚刚来到这世上的孩子，数量更多的女官则在服侍才生产过的王后陛下。王后疲倦地靠在一堆软绵绵的枕头上，贴身侍女小心翼翼地擦去她额上的汗珠。王室御医反复诊断了她的眼珠和脉搏，得出“身体无碍”的结论后，陪伴在王后身边的贵妇人终于敢去通报等候在门外的国王陛下。
像所有初为人父的男人一样，克莱芒四世正焦灼不安地在门外转来转去。侍从已经备好快马，一队王室骑兵轻装简从，只要一声令下，他们便能以最快速度向约德海岸进发。事实上，他们本应在昨夜就出发




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，由于王后生产，他们已经耽误了许多时辰。
常在王后身边侍奉的那位贵妇人从产室中款款走出，向克莱芒行屈膝礼：“恭喜陛下，王后诞下一对双胞胎王子，母子均安，还请陛下为小王子取……”
克莱芒一把推开她，大步流星走进产室。所有人纷纷停下手中的活，向他行礼。奶妈和保姆抱着刚出生的孩子朝他走来，但国王不耐烦地挥挥手，让她们去旁边候着。
“我最亲爱的，”他跪在床前，执起王后的手反复亲吻，“看到你没事，我真是太高兴了！”
“一定是龙神护佑，让我生下一对双胞胎。您不抱抱他们吗？”
“时间紧迫，恐怕来不及了。”
国王转向房内众人，“都退下，让我和王后单独说话。”
于是所有人鱼贯离开房间，包括刚出生的小王子，他们还没沐浴到父亲的慈爱就被奶妈带去育儿室了。等房内只剩下两个人，国王忽地严肃起来。
“博尼韦尔死了。”他压低声音，生怕被人听见。
王后瞪大美丽的双眸：“怎么会这样？这……什么时候的事？”
“七天前，他在宴会上遭到刺杀，我本想立刻告诉你，却又怕影响你的情绪……”
“我简直无法相信！有马尔寇跟在他身边，怎么还会发生这种事！”
国王叹了口气：“博尼韦尔树敌过多，大概马尔寇也应付不来吧。”
“博尼韦尔是我们在约德诸城邦布下的一枚重要棋子，他死了就我们等于失去内应。这可怎么办才好……”
“这还不是最糟糕的。我一听到博尼韦尔死亡的消息，便立刻命令沃伦将军依计划行事，突袭约德边境的要塞，但不知为什么，那些要塞本应因换防而守卫空虚，现在却驻满兵马！”
王后面露心烦意乱的表情：“这跟博尼韦尔送来的情报不符！要么是他骗了我们，要么是约德诸城邦早已洞悉我们的计划……”
“我也明白这一点。如今突袭失败，我们失去先机，只能硬着头皮打这场仗了。”
“以陆军实力来看，我们慕卡尼亚远远胜过他们，可我国没有海军，约德诸城邦大可以凭借海上补给线进行守城战。一旦战事拖延，情况就会越来越不利于我们。”
“所以我们才需要‘黑鹤之舟’！”国王双拳紧握，激动地说，“我们知道它的位置，也知道日食出现的时间，更不用提启动钥匙也在我手里。我这就准备秘密前往那个洞窟取得‘黑鹤之舟’。有了它的力量，我们就能压制住约德诸城邦海军，甚至……甚至……如果古书上所言非虚，一艘‘黑鹤之舟’就能助我们夺取整个法古斯大地！”
“看来别无他法，如今我们只能依靠‘黑鹤之舟’了……”
国王深情地吻了吻妻子：“我这就出发，你好好休养。”
“亲爱的！临行前不见见你的儿子们吗？”
王后拉响床边的铃铛，门开了，一群仆人涌入房间，服侍王后的贵妇人提着沉重的裙子，“蹬蹬”跑到床边，低头问道：“您有什么吩咐吗，陛下？”
“我的孩子。”王后招招手。
保姆立刻抱着小王子们上前。为了分辨这对双胞胎，保姆给他们裹上不同颜色的襁褓。贵妇人先从保姆手中接过大王子。他的襁褓是象征皇室的紫色。国王有些胆怯地看着她，在王后鼓励的目光中，他鼓起勇气抱过自己的长子。婴儿双眼紧闭，小脸红扑扑的，一头软软的浅棕色头发。
国王爱怜地碰了碰他的脸，高兴得对王后说：“这孩子长得真像我！你看他的鼻子！”
王后微笑：“他是我们的头生子，慕卡尼亚的继承人，我想给他起名为克莱芒理夏德，纪念迎娶了塞法公主的理夏德大公，正是从他们那里，这孩子继承了达理安大帝的血脉。您意下如何？”
“当然好！克莱芒理夏德，好名字！”
贵妇人又将小王子抱过来，放在王后怀里。孩子裹在金色的襁褓中。国王看看二儿子，又看看大儿子，说：“明明是双胞胎，他们却长得不太一样……”
贵妇人笑道：“世上的确有双胞胎长得一模一样，连双亲都分不清他们；有的则像普通兄弟姐妹一样，虽然相似，但并不完全相同。”
国王伸长脖子：“这孩子长得像谁呢……？”
王后看了看孩子：“他长得像我哥哥。”
“不如用令兄的名字为王子命名吧。”
王后古怪地笑了：“还是算了，他幼年夭折，真不吉利。”
国王尴尬地咳嗽两声：“抱歉，亲爱的，我不知道……”
“不是你的错，毕竟我从未说过这事。”
国王大大松了口气。
王后继续说：“我决定给这个孩子起名阿尔贝托卡洛曼。他将来会接受我的封号，成为巴蓝嘉大公爵。”
“他会替他的哥哥统治那片美丽的土地。”国王激动地说。
这时，一名王家侍从挤过一众仆人，来到国王身边，低声道：“陛下，时候差不多了。”
国王叹了口气，依依不舍地将大王子交给贵妇人。他吩咐了几句，命仆人们好好照看王后和王子们，然后深情地抚摸王后的头“等着我。等我驾着那艘传说中能飞行的黑船回来接你。到时候我们俩……不，我们一家四口一起，从云端之上俯瞰这个世界，目之所及的一切皆是我赠予你们的礼物！”
“盼您早日凯旋。”
“再见，我最亲爱的，我的姬莉莎。”
国王吻别王后，在王家侍从的护送下离开房间。王后侧耳倾听，远方传来马嘶和纷乱的马蹄声。她吻了吻二儿子的额头，“阿尔贝托，巴蓝嘉大公爵。”然后转向长子，“克莱芒五世，尊贵的大帝。我的孩子啊，你们的双亲是塞法公主与理夏德大公的后裔，血统可追溯到达理安大帝，不仅如此，我身上还流淌着更为古老和高贵的血脉。你们有权继承这个世界的王座，加冕为法古斯的统治者。而那一天将很快到来。”
她凝望远处，喃喃重复：“很快。”