日月风华

朱雀一怔，美丽的眸子显出厉光。
“她耗费十数年的时间，打造了遍布各处的当铺，而且还利用王母会，收纳了无以数计的信徒。”唐蓉幽幽道：“她这样做的目的是为了什么，师姐你比我更清楚。”
朱雀微微点头。
“没有师尊的制约，你觉得就算你见到了她，她还会听你的吩咐？”唐蓉轻叹道：“能够在十几年发展出如此力量，这天底下又有几人？师姐，恕我直言，她的智慧和手段，远非我们能够相比，所以我觉得，她若知道师尊被害的消息，既不会被澹台悬夜所利用，也不会听从师姐的吩咐，只会按照自己的计划去做。”
朱雀微一沉吟，才道：“你说的不是没有道理。”
“大先生的背景没有几个人知晓。”唐蓉压低声音道：“天斋这边，除了师尊和大师姐，似乎也只有我知道。”
朱雀叹道：“当年本是想瞒住你，但你太过精明，我知道你已经猜到端倪，所以干脆就实话对你说了。不过她未必知道你晓得她的出身。”
“大师姐，你说她会不会杀人灭口。”唐蓉低声道：“她以为天斋只有你和师尊知道她的身份，师尊已经仙去，天斋只有你知道真相，她为了保住秘密，有没有可能......!”后面的话并没有说下去，但意思自然是一清二楚。
朱雀花容微微变色，眸中寒光乍现，低声道：“你觉得她会杀我？”
“如果她为了保住秘密不择手段，就很可能会对下狠手。”唐蓉蹙眉道：“她害怕的是师尊，如果她知道师尊不在，便没有了忌惮。”
朱雀俏脸变得凝重起来。
“此番你前来当铺，报了她的票号，如师姐所计划的，大先生那边应该会很快得到消息。”唐蓉也是一脸凝重，缓缓道：“大师姐想以这个办法引她出现，与她商议应付澹台悬夜之策。可是保不准她知道实情后，反会背叛天斋，对大师姐下手。”微顿了顿，轻声道：“大师姐，你可知道她如今是何修为？”
朱雀叹道：“师尊当年为她摸骨探气，传了她【归元经】，仅仅几个月之后，师尊便断言，她是百年难得一遇的武道天才，而她的修为也确实是突飞猛进。我最后一次见她，已经是四年前，那时候她已经修到了六品境，距离大天境一步之遥，这四年过去，不出意外的话，她如今肯定已经进入大天境了。以我当下的实力，她若要杀我，即使单打独斗，我也不是她的敌手。”
“大师姐，若是这样，我斗胆劝言，即使她现在想与你见面，你也不要与她相见。”唐蓉轻声道：“在你进入大天境之前，暂时避开她。等你真的修到了大天境，也不要与她在当铺见面，可以由你挑选其他地方单独相见。到时候如果她愿意与你联手对付澹台悬夜，那自然更好，否则你们同为大天境，她也奈何不了你。”
朱雀若有所思，低头沉吟。
便在此时，听得清脆铃铛声响起，唐蓉和朱雀同时扭头看过去，只见不远处的墙根下，用细线串着两只铃铛，此刻那细线正在晃动，带着两只铃铛也发出清脆的声音。
“有紧急情报。”唐蓉起身来，向朱雀道：“大师姐，你稍等。”随即离开，很快就拿着一节比小拇指还细小许多的竹筒进来，坐在案边，用手指轻松捏开竹筒，随即拿了一根细针，小心翼翼从里面扒出一分油纸密函，打了开来，凑到灯火下扫了两眼，秀眉蹙起，神色凝重，朱雀看在眼里，心中疑惑，却并无动问。





日月风华 第一三三一章 消失的战船
唐蓉将密讯递给朱雀，朱雀犹豫了一下，伸手接过，扫了两眼，也是蹙起秀眉。
“辽东水军的战船消失数日不见？”朱雀看着唐蓉，轻声道：“你以为他们有何动作？”
唐蓉道：“师姐这些时日都在京都，注意力也在那边。你是否知道，不到两个月前，海上发生了一桩大事？”
“你是说海寇劫掠商船？”
唐蓉微点螓首：“看来师姐也得到了消息。龙锐军控制榆关，前往阜城贸易场的商道被切断，北境十八坊自然不会眼睁睁看着贸易中止，所以从海路运输货物。上次三艘商船载着几十万两银子的货物，自杭州出发，想要北上前往长生港。可是出发几天，在半道上被抢夺了货物和商船。我们这边得到的情报比较准确，那伙海寇虽然抢夺了货物和船只，但却放了船上几乎所有人，并没有伤人。”
“那伙海寇的来历你们可查清楚？”
唐蓉摇头道：“没有拿到真凭实据，不过根据我们得出的判断，不出意外的话，可能与太湖盗有关。”
“令狐玄？”
唐蓉道：“当年为了制衡江南世家，朝廷对令狐玄掌控太湖视若无睹，任由令狐玄坐大。令狐玄的手腕过人，多年下来，麾下有数万之众，船只上千艘，虽然大部分都只是渔船，可是放眼大唐，恐怕没有一支水上力量能与太湖盗相比。江南水军形同虚设，东海水师早年也算是大唐第一水军，但今不如昔，早不复当年之勇。”抬手将香炉盖子打开，重新添上檀香，缓缓道：“江南之变的时候，令狐玄终于出手，协助秦逍破了王母会，如果没有太湖水军的帮忙，江南可能又是另一番景象了。”
“我也怀疑过令狐玄。”朱雀道：“虽说令狐玄在江南出手，有他的利益所在，不过与王母会结怨，而且让朝廷知道了他们的真实实力，这似乎不是令狐玄的性情。当初我就怀疑，这其中肯定另有蹊跷。”
“师姐是觉得令狐玄与秦逍有什么渊源？”唐蓉神色淡定。
朱雀微点螓首，道：“不错。但据我所知，在此之前，秦逍与令狐玄没有任何交集，若说他们之间有什么渊源，却又毫无线索。”轻叹道：“这位秦爵爷还真是神通广大，竟然能让太湖水军为他所用。”
“在江南之变的时候，太湖水军就配合秦逍行动，那么如今派出手下水兵假冒海寇，在海上劫掠商船，协助秦逍切断海上的商道，那也是情理之中的事情。”唐蓉神色却是颇为凝重，轻声道：“如果水陆两条商道全都被切断，阜城贸易城也就形同虚设，这是辽东军不可接受的事情。”
朱雀将手中的密讯递还给唐蓉，道：“辽东水军的主力战舰消失，你觉得他们已经开始要对太湖盗下手？”
“辽东水军的营寨虽然在长生港，但他们的战船距离长生港还有一段路，属于禁区。”唐蓉道：“普通人根本无法接近战船停泊之处，所以正常情况下，无人知晓辽东水军的战船是否停靠在港口。如果他们的战船在半夜离开，更不会有任何人能察觉。这边能得到讯息，是因为辽东水军中有我们的眼线，早在几年前，我们就已经在水军之中收买了至少三名将官，他们的权力虽然不大，但足以确知辽东水军战船的踪迹。”拿过手边一只小盒子，将密讯放入进去，才继续道：“三人的情报互相之间没有出入，那么情报便是准确无误的。”
“但他们没有告知战船去往何处。”
“那只能证明离港之时，周烈没有透露目的地。”唐蓉道：“周烈是辽东军中颇有才干的水军大将，治军严谨，行事谨慎。这次他们出港，既然没有告知麾下目的地，那就说明是一次秘密行动。”神情冷峻，道：“如果不出意外，他们这是要去捕杀劫掠太湖盗。”
朱雀凝视唐蓉，问道：“你准备怎么办？”
“师姐觉得我是否该将讯息送给秦逍？”唐蓉看着朱雀反问道。
“这是你们当铺的情报，我不便多嘴。”
“但师姐不是想要与秦逍联手结盟吗？”唐蓉道：“太湖军与秦逍关系匪浅，而且拦截海上商道，很可能是秦逍暗中指使太湖盗所为，如今辽东水军要去捕杀，应该要将情报送给秦逍。”
朱雀叹道：“即使现在送过去，秦逍那边也未必能传递给太湖盗，时间上赶不及。”
“尽力而为吧。”唐蓉想了一下，才轻声道：“师姐，大先生的心思难测，现在看来，你不便待在这里，而且要隐藏行迹，如我方才所言，突入大天境之前，不要让她见到你。”
朱雀微点螓首道：“我自有计较。”起身道：“那你自己多保重。”
唐蓉已经起身，过去拿过大氅，帮着朱雀披上，朱雀戴上斗笠，转身欲要离开，想到什么，回头看着唐蓉，轻声问道：“秦逍对你了解多少？他可知道你与天斋的关系？”
“不知。”唐蓉摇头道：“我觉得还没到告诉他的时机。”
朱雀轻嗯一声，不再多言。
浩瀚的海面之上，风平浪静，天气也开始炎热起来，海风吹起桅杆上的旗帜，猎猎作响。
“唐”字旗在风中飘扬，也是向所有人告知，海上这两艘船是属于官府。
钱掌柜和万俟掌柜时隔近两月，再一次踏上了回家的道路。
上一次三艘货船被劫，虽然保住了性命，但那次损失对两家来说，几乎是致命，其实两人心里都清楚，从此以后，钱家和万俟家恐怕再也没有在阜城贸易场继续经营的本钱，北境十八坊也不再有他们的名字。
他们甚至都无法从杭州离开，因为虎神堂不会轻易让他们回到东北。
钱掌柜几次都动了自尽的念头，甚至连砒-霜都准备好，但事到临头，却因为对死亡的恐惧而作罢。
他却没有想到，在自己濒临绝境之时，却柳暗花明出现了转机。
辽东那边秘密派出了官员，抵达杭州找到了钱掌柜和万俟掌柜，吩咐他们做的事情也很简单，让他们再一次采购两船货物，从海路运回辽东。
这位官员的身份着实不低，乃是安东都护府的长史汪恒。
两位掌柜当然知道这位汪长史的底细。
虽然汪恒文不成武不就，但有一个优势，那边是姓汪，而且还是安东大将军汪兴朝的亲叔叔，与汪兴朝的血缘关系不可谓不深，也正因如此，虽然才干平平，但汪恒却凭借这样的背景，稳坐安东都护府长史的位置，哪怕是安东都护府的都护，对这位长史大人也是忌惮三分。
汪长史在杭州调用了大批存银，却没有亲自出面，而是让两位掌柜在江南大张旗鼓采购各类货物，而且重金雇佣了两艘货船。
上次三艘商船被劫，江南的商贾们都是惊骇万分，谁也没有想到，多年来一直风平浪静的海上商道竟然突然冒出一股如此强悍的海寇。
大家都清楚，钱家和万俟家都是北境十八坊的商贾，背后有辽东军撑腰，那股海寇不顾这两家背后的靠山，劫船掠货，由此可见这股海寇的凶悍。
有不少商贾已经找上官府，希望尽快将海上那股海寇抓捕归案绳之以法。
官府方面虽然大义凛然告知一定会彻查此案，而且定要将那股海寇抓捕归案，可是也不过是雷声大雨点小。
江南之变后，朝廷对江南这边的许多官员已经进行了惩处，不少人被调离甚至直接罢官免职，新任过来的官员还在熟悉环境，部分原属的官员虽然保留了官位没有被调动，却也是戴罪立功之身。
朝廷对江南是否还有大的清洗，谁也搞不清楚，这种时候，少做少错，明哲保身为是，不该自己做的肯定不会做，该做的也要保留三分。
这种时候让江南的官府去管海上的盗寇，即使劫掠的商船是从杭州港出发，但让杭州当地官府介入进去，简直是痴人说梦。
而且江南水师形同虚设，几条船在江面上晃悠，水师的将官们成天端杯饮茶，隔三差五的操练也形同儿戏，这帮水兵的战斗力连太湖盗都赶不上，让他们离港出远海剿匪，对他们来说简直是难以想象的事情。
杭州虎神堂是当地的江湖势力，姜大爷也是名声在外。
虎神堂的最大生意，就是拥有自己的商船，而且船上的水手不但熟悉水性，也都剽悍勇猛，他们总共有四艘商船，每年靠着这四艘船，那也是财源广进。
前番东北的两位大客商一次雇佣三艘商船，谁也没有料到，三艘船竟然在海上被劫。
货物是客商的，即使被劫，虎神堂也也没什么损失，但是三艘商船被劫，对虎神堂的打击那可是致命的。
当初购置商船，虎神堂可是出了大价钱，如今一次性损失三艘商船，虎神堂当然不会就此善罢甘休，他们虽然没有胆量跑到海上去找那股海寇夺回商船，但是却将两位雇佣商船的客商扣押，让他们写信回去，那银子赔付损失，否则绝不放人。
钱掌柜和万俟掌柜也便被扣押在杭州，住在一处宅院里，日夜都有人看守。
只等到汪恒出现，两人才获得自由，接下来便奉了汪恒之命，在江南采购货物，这次又雇佣了两艘商船。
本来发生劫船事件后，船主们害怕再次出事，都不敢再出海，不过这世上有钱能使鬼推磨，汪恒亲自出马，出重金雇佣，而且答应一旦商船出事，会加倍赔偿，甚至自己留在杭州做担保，如果一切顺利，那自然大家都好，否则真要出了什么事，他留在杭州，船主可以直接找他索要赔偿金。
重赏之下必有勇夫，高昂的雇佣金，再加上确保出事会赔偿，再要雇佣两艘货船也就不是什么难事。
前前后后折腾了好一阵子，两艘货船终于再次出海，这一次依然是两位掌柜押送货物，在海上行走了数日，两位掌柜几乎没有好好睡上一觉，一闭上眼睛，就能梦到那股海寇出现，上次被劫货掠船，依然在两位掌柜的心里蒙上了厚厚的阴影。




日月风华 第一三三二章 圈套
两艘货船自杭州湾启程已经过了六天，开始几天是沿着海岸线北上，尔后折向东北方向，日夜不停，两天过后，已经是距离海岸越来越远，进入了远海区域。
头几天两位掌柜的就睡不踏实，如今远离海岸，更是难以入眠。
瞭望塔上的水手不敢有一刻松懈，时刻注意着周边的动静。
这一次虽然不是虎神堂的货船，但除了货船原有的水手，汪恒暗中也从虎神堂雇佣了一批人，两艘船加起来有两百多人，俱都配了兵刃。
吸取了上次的教训，这次雇佣的护卫之中，不但拥有大批的刀手，更有不少箭手，而且在舱中准备了不少箭矢，以防不测。
“钱东家，你觉得这次能否顺利过关？”站在船舷边，遥望海面，万俟掌柜忧心忡忡。
钱掌柜虽然心中不踏实，却似乎是在为自己打气般道：“穿上挂的是辽东军的旗帜，装运的就是军需，那帮海寇难道敢劫持军需？”
两艘船上，挂起的确实是辽东军的旗帜。
这也代表两艘船无论运的是什么货物，都属于辽东军的军需物资。
劫持商船只是贼寇，劫持军需，那就是反贼了。
万俟掌柜叹了口气，道：“那帮海寇当真会在乎这个？他们上次劫夺货船，就知道咱们是十八坊的物资。十八坊是辽东军的势力，他们那时候就没放在眼里，难道挂上一面旗子，就真的畅行无阻？”
“事到如今，又能如何？”钱掌柜也是一脸凝重：“汪大人答应过咱们，这批货物只要顺利运到长生港，咱们两家今年的货牌银就免了，若当真如此，两家的生意还能做下去。”看了万俟掌柜一眼，轻声道：“上次咱们的货物都被劫掠，哪里还能有脸回去见东家，不但损失惨重，而且以后在贸易场肯定没有我们两家的位置。汪大人这算是给了咱们一条活路。”
万俟掌柜左右看了看，压低声音道：“我一直心神不宁。辽东军明知道海上有海寇，这种时候，就应该派水军战船出来剿匪。可汪大人却安排两艘商船继续冒险，这不是明知山有虎，却偏要让咱们往虎山行吗？”
“这次准备充分，有不少箭手。”钱掌柜似乎在自我安慰，道：“就算真的再遇上海寇，也.....也未必不是敌手。”
万俟掌柜摇头道：“我看未必。上次你也看到了，那帮海寇凶狠的紧，那帮护卫没有打就败了。这次真要打起来，如果输了，你我二人......哎，只怕不会再像上次那般好运气了。他们饶过咱们一次，这次就不会再手下留情了。”
钱掌柜皱起眉头，瞥了万俟掌柜一眼，似乎是觉得万俟掌柜这些话太不吉利，却也不好多说什么。
夕阳西下，钱掌柜忍不住抬头看向瞭望塔，高声问道：“可有什么发现？”
上面那水手高声回道：“没有，一切都.......等一等！”顿了一下，忽然大声道：“东南.....东南方向出现黑影.......！”
万俟掌柜脸色剧变，急问道：“可是海寇？”
上面并没有立刻回答，小片刻之后，终于听到上面那人道：“有船.....有船来了......!”
钱掌柜大惊失色，立马叫起来：“海寇来了，都出来，海寇来了！”
他惊慌失措，万俟掌柜也是魂飞披散，跟着叫道：“海寇，海寇又出来了。”
船舱和船舷边立时响起急促的脚步声，很快便从舱内冲出一大群人来，有人已经冲着瞭望塔叫道：“多少人？他们有多少人马？”
“看清楚了，七八条船。”水手居高临下回道：“正往这边过来。”
“可看清楚旗子？”
“看不清楚！”水手道：“离得远，要等一等！”
船上有人吩咐道：“大家不要轻举妄动，严阵以待，弄清楚情况再说。”又吩咐道：“船速减慢，打旗号，让后面那艘船跟上来！”
瞭望塔上的水手迅速向后面那艘商船打出旗语，随即放眼向东南方向望过去，见到几点黑影摆出鹤翼阵型，居中那艘船落在最后面，两翼船只向前，正向这边迅速而来。
“他们有七条船。”水手看清楚之后，向下面禀报：“正向这边直接过来。”
后面那艘商户已经加快了速度，很快就赶上前面这艘已经放缓速度的商船，片刻后，两艘船上已经是齐头并行。
“看明白了，他们挂的是蟒蛇旗。”水手叫道：“他们一艘船只能容纳二三十人，是小船。”
商船上的护卫们已经迅速就位，在出发之前，他们就已经知道远海有一股海寇，这次出行很可能会遇上，所以事先不但在兵器上做了充足准备，众人也做好了心理准备。
此时听说海寇都是小船，如果一条船只能容纳二三十人，那么这股海寇七条船，满打满算也不过二百来人，在人数上并不占什么优势。
汪恒在杭州让两位藏掌柜大张旗鼓采购大批货物，但装运货物之时，其实只是往商船装运了不到一半的货物，腾出了大量的空间藏匿水手和放置兵器。
两艘货船比海口的船只自然大出不少，满员之时可以容纳百人左右，腾出空间，每艘船能容纳近一百四十人，除去船上的杂役，至少也有两百人能够作战。
“其他方向还有没有海寇的船只？”钱掌柜关切问道。
上次海寇劫掠，是分两个方向冒出来，钱掌柜此刻只担心对方会如法炮制，兵分两路杀过来。
“只有一队海寇。”水手确认道：“其他方向没有船只踪迹。”
钱掌柜闻言，这才微微松了口气。
双方的兵力相若，而且这边准备充分，获胜的把握自然是大大增加。
上次被劫，除了事先没有准备，最要紧的是海寇箭手众多，而货船这边并无准备箭矢，对方以火箭威胁，从装备上就落了下风。
但这次商船这边准备了充足的箭矢，而且有众多的箭手，再加上商船的体型比海寇的船只大得多，居高临下，射程自然也会占据优势，双方真要接近，商船这边绝对不会处于下风。
船舱之内，又有十几人冲出来，却都是清一色手持长弓，背负箭盒。
当先一人跑到船头边，望向东南方向，见到海寇的七条船正迅速向这边过来，也不犹豫，回身做了个手势，那十几名箭手俱都是弯弓搭箭。
两位掌柜看在眼里，却是有些诧异，心想敌船尚未靠近过来，何必这么早就做准备。
但下一刻十几名箭手已经朝天放箭，也就是在这一瞬间，刺耳箭鸣响起，十几只响箭一飞冲天，发出的声音极其刺耳，在海面上远远传开。
两位掌柜都是惊诧。
他们见识自然也不弱，当然知道这些都是发放讯号的响箭，一支响箭就足以传出很远，十几只响箭同时发出，更远的地方都能听到。
而且这种响箭的制作工艺非同一般，通常都是军方才能拥有，民间很难得见。
一轮响箭过后，十几名射手也不犹豫，第二轮响箭再次升空。
瞭望塔上的那名水手也没闲着，竟然就在上面生起了一支火把，而后将火把用绳子悬挂起来，扯着绳子让火把升到了桅杆的最高处。
钱掌柜似乎明白了什么，快步冲到侧舷边，看到齐头并行的另一艘商户桅杆上，此刻也有一支火把被点燃，升到了最高处。
“怎么回事？”万俟掌柜惊魂未定，凑到钱掌柜身边问道。
钱掌柜喃喃道：“诱饵，是诱饵，我......我终于明白了！”
“怎么回事？”万俟掌柜还没反应过来：“你明白什么？”
“汪大人去杭州，不是要运货。”钱掌柜道：“辽东军是派汪大人去杭州布置陷阱。咱们这两条货船，是诱饵，引诱海寇出来。”
“引诱？”
“这些人都是辽东军的人假扮。”钱掌柜偷偷指了指那些弓箭手，低声道：“他们是汪大人暗中带到杭州的箭手，就是为了配合布下陷阱。刚才他们用响箭发出了讯号，现在又点起火把，这是给援兵提供位置。”他左右看了看，轻声道：“离咱们不远，一直都有援兵。”
“援兵？”万俟掌柜也亢奋起来，四周环顾，却茫然道：“哪里有援兵？我怎么瞧不见？”