圣者降临

    但让林顿意外的是，自己并没有如朋友们那样，被选入戒律牧师团或宗教裁判所，甚至也没能留在圣都。

    安其罗在直接对外公布了林顿这个亲传弟子的存在后，便以圣伯多禄学院长和福音传播部的副部长的名义将他安排到了莱斯特王国安普顿教区圣索尔兹大教堂，成为了权限仅在驻堂总主教之下的三位辅理主教之一。

    虽然这个安排并不是特别合林顿的心意，但他也没有拒绝老师的安排——这两年经过他的反复验证，林顿发现自己已经无法通过战斗或杀伤敌人获得经验，又没有任务做，那么，做一个普通的驻堂圣职者似乎也无所谓了，何况，安普顿郡本来就是自己这一世的故乡。

    这几年间，林顿的父母已经迁居蓝月城，在城里租了一家店铺做起了小生意，林顿多次提出将两人接去圣城居住，都被二老以在这边已经住习惯了的理由拒绝了。

    虽然他们不说，林顿也能大致猜到两人的心思，见老班森态度十分坚决，感动之余只得暂时作罢，每月让劳伦斯帮他们捎一些钱过去，如今自己回到故乡，总算是方便照应父母了。

    不过让林顿意外的是，同年毕业的米露珐在得知了林顿的去向后，也向教会申请前往安普顿教区做一名普通的驻堂神官，并很快获得了批准。

    这让林顿有些无法理解，他还记得，米露珐之前是希望留在圣城，何况她的成绩一直很好，毕业前就已经收到了纯白圣歌修士会这种治疗系牧师组织发来的邀请，就算想要直接在圣导部和福音传播本部就职也不是问题。

    但向她询问，米露珐却支支吾吾地不愿回答。

    “该不会，是因为我的原因吧...”

    林顿挠了挠头，浮现出一个厚颜无耻的猜想。

    这些年，渐渐长开了的米露珐出落得越发美丽可爱，加上性格温柔，成绩优异，前途也是一片光明，在学院中自然不缺乏仰慕者，但却从没见她接受谁的追求，倒是和自己的关系越来越好。

    林顿也不是意识不到这个女孩似乎对自己隐约有一些好感，但他还没自恋到认为自己的魅力能够让米露珐会不惜为了和自己在一起而改变人生的预定轨迹的程度。

    ........

    成为辅理主教后，林顿才明白，之前自己认为能够清闲混日子的想法是多么幼稚。

    所谓的辅理主教，平时的任务就是协助总主教处理教区各项事务，而在大主教调离、退休或蒙主恩召后，若是圣城那边没有空降一位大主教的打算的话，下一任教区总主教将直接从三位辅理主教中选出。

    当然，辅理主教想要成为一方教区的总主教并不是那么容易，三位辅理主教将由教廷枢机团进行深入调查和相当复杂的各项考核——这一点，即使林顿毕业于圣伯多禄，而且是安其罗的亲传弟子也不会例外，毕竟，与另外两位拥有主教圣位和多年“工作经验”的老资格辅理主教相比，仅仅只是个大神官领衔主教圣职的林顿还是太过年轻了。

    平日里，林顿需要协助大主教主持各种圣礼和弥撒，或是给新生儿洗礼，倾听信众的忏悔，给伤病者治疗，拣选神职人员和牧师学徒，甚至擢升正式牧师，处理教区里一大堆繁琐的日常事务，几乎是忙得脚不沾地。

    更难受的是，自己的顶头上司还是个古板顽固，偏偏又堪比唐僧的老主教，即使知道林顿是红衣大主教的弟子，但只要看到林顿有哪里做的不对或是有什么不符《圣律》的行为，就会唠唠叨叨地念叨上个把小时，能把林顿的脑袋都念大三圈，偏偏他还必须做出一副洗耳恭听的样子，否则折磨只会更长...

    林顿深深地体会到，所谓的光明圣职者外表光鲜，众人景仰，然而生活却是如此的朴实无华，且枯燥...

    好在米露珐也同样在圣索尔兹大教堂工作，她充满治愈的鼓励和劝勉，也是林顿可以支撑下去的一个动力——可以说，在结束一天的工作后，与米露珐一起轻松地吃个饭，聊聊天，已经成了林顿所剩不多的快乐了。

    两人这种在外人眼中“亲密”的关系，让容姿在一众女性神官中相当出挑的米露珐在几年间都没有其他年轻圣职者敢于追求——开玩笑，只要不是傻子，都看得出这位如此年轻的辅理主教前途无量，敢抢他中意的妹子，怕不是不想在安普顿教区混了。

    至于其他两位与林顿同级别的辅理主教，一位是四十多岁的女性，另一位是五十多岁的中年男性，而且两人都早已经结婚，因此林顿还真没遇到前世他在小说中看到的某些狗血桥段。

    林顿也发现，自己已经慢慢习惯了米露珐的存在，但两人关系虽然越来越好，却并没有像所有人认为的那样确认恋爱关系，而是仅仅止步于朋友而已。

    林顿深知，自己虽然能够使用圣光的力量，但并不能算是真正意义上的圣职者。

    但或许是不想让自己的老师失望，也或许是每次治疗伤病者、聆听信众的忏悔时，看到的那些重新获得健康和解脱的笑容，那些发自内心的感谢与信任给自己内心带来的喜悦和满足，让林顿连自己也有些意外地将这份平淡繁琐的工作咬牙坚持了下来。

    这么一晃，又是几年过去了。

    光明历3321年，安普顿教区总主教约翰退休，18岁的辅理主教林顿·科瑞恩作为最有潜力的继任候选者之一，经过一系列考核后，最终击败另外几位候选主教，成功擢升大主教，作为辖理安普顿教区的总主教入主圣索尔兹大教堂。

    光明历3325年春，93岁高龄的红衣大主教，“晨光之诗”安其罗·恩格诺尔在圣城兰斯洛特荣归主怀，被教宗本笃十二世追封为圣人。

    同年9月，圣女伊蕾诺霓下在库特加尔出巡时遭到刺杀，魔域大封印严重崩坏，无尽深渊的恶魔们趁隙打破了多处位面晶壁，自曙光战争结束数千年后，黑暗生物再次大规模入侵主物质位面。




第四百七十八章 我不走了
    莱斯特王国，蓝月城

    本应蔚蓝的天空已经变成了如干涸的血液一般的暗红色，太阳被厚厚的云层覆盖，透出鲜红的轮廓，云层中一道道闪电翻滚，传出沉闷的轰鸣声，远方飘来的风中似乎能够闻到淡淡的血腥与硫磺味道，一种巨大恐怖的压抑感充斥着整个空间，仿佛有可怕的灾祸即将发生。

    蓝月城的主城门早已经封闭，吊桥被收起，城墙和箭楼上，城卫军和战职者们全副武装，全神贯注地警惕着在城外原野上游荡的黑暗生物，一旦对方超越警戒距离，就会毫不留情地进行打击。

    与城墙上剑拔弩张的气氛不同，蓝月城内最高的建筑——圣索尔兹大教堂的尖顶塔楼顶端，巨大的十字架散发出明净纯粹的圣光，让笼罩在淡金色光辉中的大教堂如同地上天国一般，在城中隔离出了一方光明的净土。

    这神圣的光芒，也是蓝月城中所有信徒此刻内心的支柱——他们相信，只要这道圣光还未熄灭，光明的庇护就不会离他们而去。

    教堂内部，那带着猩红色的不祥光线穿过瑰丽的玫瑰花窗倾泻下来，似乎也被过滤得纯净温和，整个大殿笼罩在一片神圣安宁的氛围中。

    穿着白色的主教袍服，带着主教冠冕，手中握着一柄比自己身体还要略高的金色十字权杖的林顿，就这么站在光明神帕伦克尔的雕像前，仿佛陷入了沉思。

    和在学院时相比，他的面庞已经褪去了稚嫩，多了一些圣职者特有的平和淡然。

    他还清楚地记得，十年前，自己刚刚被托马斯大神官通过资质测试拣选，第一次来到这座蓝月城内的大教堂，并且认识了尤金、艾文和米露珐的事情。

    那时，他只是一个有着乡下孩童外表的异世界灵魂，对这个世界可以说几乎一无所知，但如今十年一晃而过，自己已经成为了这座圣索尔兹大教堂的主人，被无数信徒敬重和信任的大主教，人生的际遇真是令人感慨万千。

    不过，都到这时候了，系统你还不打算出来么...

    林顿叹了口气，仔细检查完雕像后，转身离开前殿大厅。

    此刻，教堂内原本只是在礼拜日才会有人的祈祷室和布道厅已经人满为患，以林顿现在的五感，他即使不用走进去，也能够听到里面嗡鸣嘈杂的人声。

    “....万能的主啊，请护佑您的子民，驱逐这些该死的邪恶吧...”

    “呜呜呜，我不想死...”

    “妈妈，我们会不会被恶魔吃掉？”

    有人在低声虔诚祈祷，有人在不知所措地哭泣，更多的人在小声地交头接耳，议论着这次的恶魔入侵，他们大多数人的脸上都带着不知所措和迷茫惶然的神情。

    看到林顿走进了祈祷室，所有人的声音都停了下来，他们用复杂的目光注视着这位年轻的大主教，似乎想要从他的神色中看出目前事态的严重程度。

    “主教大人...我们会没事的，对吧？”

    一个富商打扮的男子抓住林顿，小心翼翼地询问道，他的眼神中带着惊恐、无助和企盼，就像是快要溺水的人拼命想要抓住什么救命稻草一样。

    这场噩梦般的变故来得太过突然，在很多人反应过来后，蓝月城就已经封城，事实上，就算现在让他走，他也不敢冒险出城，根据城主大人和圣职者们的说法，哪怕是中低阶战职者，也很可能走不了多远就会被外面那些到处游荡的黑暗生物撕成碎片，更不用说携家带口的普通人——这些来自深渊的黑暗生物多半都是从大陆上其他位面封印崩溃的地区流窜而来，它们的狡猾残暴程度和普通的魔兽根本不是一个级别，而且对活人的气息极为敏锐，根本不是普通的雇佣兵和护卫能够应付的。

    林顿心中暗暗地叹了口气。

    目前城外的黑暗生物像是在等待着什么，暂时并未对蓝月城发动有组织的攻击，但周边的村镇基本都已经被他们扫平。

    林顿自然明白这些狡猾的家伙是在等什么。

    根据魔法议会最新的观测和演算，以恶魔们攻击位面晶壁的效率，主物质位面很快就要再次发生大规模的空间震，要不了多久，复数个与深渊相连接的位面空洞就会出现，这些空洞将覆盖整个大陆南部地区，莱斯特王国自然也不会例外，到时候大量恶魔与黑暗生物直接降临，所有南部国家都将自顾不暇。

    更糟糕的是，因为作为“封印之楔”的圣女伊蕾诺的陨落，匆忙交接的新任圣女根本无法得到足够的力量与经验传承，本就已经摇摇欲坠的魔域大封印已经陷入了濒临崩溃的危险状态，即使有包括本笃十二世与奥德里奇议长在内的传奇强者的全力维持和修复，但不少有见识的施法者都能够看出来，再这样下去，大封印的全面崩溃恐怕只是时间问题而已。

    而一旦魔域大封印彻底破碎，主物质位面将失去阻拦深渊恶魔的最后屏障，到时候恐怕整个大陆上都不会有几处真正安全的地方。

    “当然，短暂的黑暗终将被光明照亮。”

    林顿心里回忆着这些前不久才得到的最新情报，面上却如同往常一样，带着平和的微笑对眼前的商人点了点头。

    他的声音不大，却似乎带着某种奇特的力量，所有信徒听到这句话后，感觉到心中的恐惧和焦虑等负面情绪潮水般褪去，情绪迅速平静下来。

    以“诱导术”安抚这些精神紧绷的信徒，减轻他们的焦虑，不让恐慌蔓延也是大主教的职责之一。

    ........

    放着恢复了信心，在牧师的引导下重新开始祈祷的信众们不管，林顿独自来到了教堂后殿自己的书房中。

    空无一人的房间里，书桌上有些杂乱地摆着一摞摞书本和一叠叠文件，这里是林顿办公的地方，平时是不允许其他神职人员和圣职者进入的。

    林顿的目光扫视着罗列在书桌书架上的书籍、资料和文件，沉默了片刻，挑出其中一小部分收入了自己的空间戒指中，接着伸出手，一道金色的圣光扫过，其余的羊皮纸卷和书本全都无声无息地燃烧起来，很快便化为了灰烬。

    但令人惊讶的是，金色的光焰熄灭后，木质的桌子和书架不仅完好无损，甚至看不出一点烧焦的痕迹。

    迈入高阶后，林顿对于圣光的控制力几乎已经达到了出神入化的地步，甚至让安其罗还在世时都自愧不如。

    “少爷。”

    空无一人的房间里，突然响起一个女子的声音。

    接着，一位瘦削的中年剑士、一位闭着双目的女仆和一个穿着管家服的老者走进房间，来到了林顿身后。

    “劳伦斯，莎利法，贝克莱。”

    林顿回过头，看着安其罗老师留给自己的这两位高阶家仆，以及自己的剑士扈从。

    虽然安其罗去世后，林顿已经升级为“老爷”了，但他还是让莎利法女仆长和贝克莱管家继续叫自己少爷，因为他觉得老爷和主人听起来都怪怪的。

    那位管家打扮的老者看了一眼空无一物的书架和书桌，叹息了一声：“少爷，您这又是何必？”

    见林顿不吭声，他又苦口婆心地劝说道：“虽然现在空间传送阵已经不能使用了，但您只要想走，还是有很大可能回到圣城的，以您的实力，再加上我们，别说布兰登，就算是高阶恶魔也没办法拦得下您。您还有着光明的前途和未来，何必在这种地方白白牺牲了性命？”

    “前途？未来？”

    林顿嗤笑了一声：“其他人就算了，你们难道还不清楚我的情况么...？”

    林顿转过身，看着这个实力已经达到八阶巅峰的老者，他毫不怀疑，如果不是在老师去世后，自己继承了老师和他以及莎利法签订下的主仆契约，因此无法违抗自己的命令，两人恐怕已经强行将自己绑走逃离这里了。

    “贝克莱，你知道我已经在这里担任主教多少年了吗？”

    林顿突然没头没脑地问了一句。

    他也没有等老管家回答，而是自顾自地主动开口道：“从辅理主教到总主教，一共七年半的时间，我来的那年才15岁，现在，我已经快二十三岁了。”

    “这七年多来，我不知主持了多少次弥撒，不知为这里的多少新生孩童施行过洗礼，听了不知多少信徒的临终忏悔，数不清为多少人治疗过伤病。”

    林顿的语气中带着一丝缅怀的神色，他的记忆力很好，所以，七年多下来，蓝月城里经常前往大教堂的信徒，他基本都有印象，甚至和其中一些人建立了不错的交情。

    “我几乎将自己的一半青春都耗在了这里，但我并不后悔，得到了声望，财富，地位的同时，我还收获了他人的感激和信任。”

    “不过嘛....别的不说，这么多年，冕下都没有将我调回圣城，每次的大封印例行维护更是和我无关，你们想没想过这是为什么...？”

    林顿自嘲地笑了笑，又看向无言以对的几人，平静地道：“你们觉得，这次就算我侥幸逃回圣城，等待我的会是什么呢？”

    “这....”

    贝克莱一时语塞，但沉默了片刻，还是苦劝道：“但是，少爷，就算你把自己交代在这里，也没有任何意义啊。短时间内，蓝月城不可能得到教廷和魔法议会的支援，至于王国的援军更是不用奢望...”

    这时，一直沉默的莎利法也开口道：“少爷，我们可以从东南方向赶往多兰蒂尔，老爷在那边和几位传奇魔法师阁下关系不错，如果寻求他们的庇护，看在老师的面子上...”

    面庞瘦削的劳伦斯也点了点头：“少爷，实在不行的话，我们也可以去雷格拉姆，诺拉小姐他....”

    林顿仿佛没有听见几人的话，自顾自地取下主教头冠、白羊毛披肩、主教权戒以及华丽繁琐的饰带，接着从空间戒指中取出一件洁白的牧师袍，有条不紊地换下了原本的主教法衣。