圣者降临

夏尔收回了打量对方的目光，点点头，从身上取出了林顿给他的那封信件，递给了劳伦斯：“我是林顿·科瑞恩牧师介绍来的，希望能够在这里寻求到帮助。”
听到林顿的名字，劳伦斯神色一凝，恭敬地伸出双手接过那封信件，在确认了信封上的圣力烙印确实是出自自己主人之手无误后，才打开信，快速地看了一遍。
看完后，他的脸色变得柔和了许多，收起信小心地叠好还给夏尔，然后先转向一旁的年轻魔法师，问道：“欧文，大人给你的那些书，你学得怎样了？”
“这个...”
那红发的年轻魔法师脸上露出一丝郝然的神色，挠了挠头：“那些魔法书倒是不难，我基本都能读懂，但是那些炼金术相关的书就有些艰深晦涩...目前还没有完全理解掌握...不过我会加油的！”
“嗯，好好学，不要辜负了大人对你的厚望，你去地下室吧，上面让塞拉看着就好。”
劳伦斯勉励了一句，然后对夏尔做了个“请”的姿势：“我们到二楼谈吧。”
夏尔点了点头，拉着身后的贝伊，跟在中年男子身后上了二楼，进入了一间类似办公室的房间。
“两位，坐吧，要喝点什么？咖啡，红茶或者蜂蜜牛奶？”
“谢谢，一杯黑咖啡，一杯蜂蜜牛奶，麻烦了。”夏尔也没有和对方客气，径直拉着贝伊坐了下来。
很快，劳伦斯走过来，将两只冒着热气的精致瓷杯放在夏尔和贝伊面前，然后自己也坐在沙发对面，向这个看起来雌雄莫辨的清秀少年开门见山地道：“主人的信件中说，您是他在圣伯多禄的前辈和好友，让我尽力满足您的要求，但他在信件中所述并不详尽，所以能请您告诉我，具体发生了什么事，需要我帮忙做什么吗？”
事实上，信件中林顿将事情的原委和对劳伦斯的要求已经写得很详细，但即使夏尔拿出了有林顿圣力印记的亲笔信，劳伦斯也还没有彻底信任对方——虽然可能性很小，但毕竟也存在自己的主人被对方哄骗或胁迫写下这封信的可能，因此他想要试探一下对方的反应，同时听一听对方的说辞与主人在信件中的叙述是否完全一致。
但凡这两人露出任何一点破绽，他都不会贸然答应对方的请求，而是会以‘传讯纸鹤’向主人确认情况再说——曾经的流浪逃亡生活，已经让劳伦斯养成了小心谨慎的性格。
“哈哈，其实我和林顿也才认识不久而已，事情是这样的...”
夏尔笑了笑，对对方细腻的心思暗暗点了点头，将贝伊和杰克他们托付给这样谨慎的人，他也会觉得安心许多。
因为知道这是与林顿签订了主从契约的扈从，夏尔也没有隐瞒，将之前的情况和需要对方帮忙安置自己带来的羽化病孤儿们的事情详细地说了一遍。
“....原来如此。这孩子也是您和主人救出来的羽化病人之一么？”
听完夏尔的说法，劳伦斯心中最后的一丝疑虑尽去，他看了眼安静坐在沙发上，双手捧着蜂蜜牛奶小口啜饮的贝伊，点了点头：“没问题，他们可以尽管在这儿住下去，直到你接走他们之前，我会尽力保证这些孩子的安全。”
听到这话，夏尔暗暗地舒了口气，虽然有林顿的信件，对方会答应在他的意料之中，但听到这句话，他心里还是如同放下了一块石头：“非常感谢，我会尽可能不麻烦您太久的...”
劳伦斯沧桑的脸上扯出了一个微笑：“您不用客气，那些孩子现在还在异空间是吗？您随时可以将他们放出来。”
“好的。”
夏尔环顾了下房间，有些不好意思地道：“可以麻烦您给我准备一个比较宽敞一点的房间吗？这里地方稍微小了点。”
“哦，当然可以。”
劳伦斯站起身：“请跟我来吧。”
“麻烦你了。”
夏尔也跟着站起来，然后从身上取出了一张紫晶卡，递给劳伦斯：“这里面有五百圣金，作为贝伊他们这段时间寄宿在这里的开销...”
这是他最近几年做任务得来的报酬，当然，十个孩子肯定花不了这么多，剩余的是给对方冒着风险庇护这些羽化病孤儿的酬谢。
劳伦斯看了一眼夏尔递来的紫晶卡，但并没有伸手去接，微笑道：“主人在信中说，您是他的朋友，我如果收您的钱的话，也会给主人蒙羞的。”
“可是...”夏尔欲言又止。
劳伦斯想了想，道：“这样吧，最近我们店铺的地下一层正在筹划建造一个神术和炼金物品工房，生产加工一些基础的神术物品和装备的原坯以及零件。原本我打算去招几个学徒，但是因为工作需要一定程度的保密，必须是值得信任的人才可以。”
“所以正好，这些孩子在这里生活的期间，可以算作我的雇工，在工房里工作来抵消他们的生活费用，您觉得如何？”
顿了顿，他又道：“放心，这些工作初期并不需要很高的技术，我们这边也会有魔法师从旁教导，只是要委屈一下，在病没好之前不能抛头露面，同时需要签订一个短期的契约。”
“另外，主人说过，这次交流活动结束后，他每隔半个月到一个月，都会来这里查看店里的经营情况以及补货——我相信，主人他一定能够找到治疗这些孩子们的羽化病的方法。”
“那真是再好不过了！”
夏尔简直大喜过望，他正担心杰克和科洛他们即使能够治好病，将来如果没有一门手艺傍身的话，还是难以谋生，最后有可能再次沦为流浪汉，重新回到贫民区，在社会最底层苦苦挣扎。
但如果成为一个炼金工房的学徒工，掌握了一些神术和炼金商品零件的制造技术的话，他们就将彻底告别朝不保夕的生活——将来他们不仅可以去多兰蒂尔的各个炼金工房应聘，他甚至可能通过自己的关系将杰克他们擢升为神职人员，招入教廷圣制所的炼金部门工作！





圣者降临 第五百三十三章 快点，我赶时间
将贝伊和杰克以及其余的孩子留在了“安度因神术物品专营店”，自己独自离开后，走在街道上的夏尔还在回想刚才看到的一切。
之后，在那位叫做劳伦斯的店主的带领下，他参观了那间据说将要改建为炼金工房的地下室。
在那个意外宽阔的地下空间内，分隔出了附魔区、祝圣室、炼金区等几个不同的区域，里面摆满了许多奇奇怪怪的附魔炼金设施和机械，有少部分夏尔曾经在一些魔法工房内见过类似的造型，有些则连那是做什么的都不清楚。
而那位之前询问自己是否需要帮助的年轻魔法师也站在一个附魔台前，正全神贯注地尝试给一把短剑附魔，一边操作眼睛还时不时地瞥向一旁打开的几本书，都没有察觉到两人的到来。
“您觉得店里出售的神术物品质量如何？”
听到劳伦斯的问题，夏尔实话实说道：“出乎我意料的好，在我看来，即使比起教廷圣制所的产品也不差什么了。”
劳伦斯笑了笑：“其实，目前店里卖的大部分神术装备都是主人亲手制作的。”
“真是林顿自己做的？！”夏尔吃了一惊，没想到之前自己认为荒诞的想法居然还猜对了。
“没错，主人他才是这家店真正的主人，我只是帮主人经营贩卖他的作品而已。”
“当然，主人毕竟还有别的事情要忙，制作的速度再快也很难赶上销售的速度，所以才准备了这间地下工房。”
劳伦斯将身边少年的反应看在眼里，又接着道：“这里的器械和设施一部分是采购的，一部分是由主人亲手制作改良的，据说能够在一定程度上降低炼金、魔法和神术物品的制作难度，使得没有圣力的普通人无需进行长久的训练，也能够完成大部分的初期加工作业。”
“另外，欧文他最近也在钻研各系炼金术，将来低阶的炼金产品将交由他制作，那些孩子也将由他进行指导...”
劳伦斯指了指还在附魔台上认真练习的红发魔法师，微笑着对夏尔道——他心里很清楚，这些孩子即使掌握了使用这些设备和器械加工炼金产品的方法，将来也很难在其他炼金工坊找到工作，因为自家主人改造过的炼金和魔造设备与大陆上现在流行的那些很多地方都有不同。
.........
“林顿这家伙，他还有什么不会的么...难道真的是主赐予的智慧和天赋？”
夏尔一边走，一边在心里暗自嘀咕，他感觉林顿的这个扈从也有些奇怪，虽然看得出是个实力不弱的剑士，但从谈吐气质上来看似乎也受过良好的教育，对店铺的经营也很熟悉，几乎有种职业商人的做派了，和大多冒险者出身的战士完全不同。
“....啊，这不是艾丽西娅小姐么！您已经挑选好自己的装备了？”
身后的一个声音将夏尔的思绪打断，他回过头去，看到之前进城时带自己过来的那个小冒险团的团长热情地招了招手，向这边走了过来。
“啊，哈哈，是啊...”
没想到又在这里碰到对方，夏尔干笑了两声，看到他身后跟着两个抬着一副担架的冒险者，又开口问道：“你们这是要去哪里...？”
“艾丽西娅”是他之前和对方聊天时随口口胡的假名。
那担架上躺着一个三十多岁的男子，他双目紧闭，身体如死灰一样的苍白，但眼眶和鼻梁周围的皮肤却带着一丝不太明显的潮红，嘴里还在含糊不清地咕哝着什么。
待他们走近，看清了这人的状态，夏尔微不可查地皱了下眉头：“这位是...？”
“哦，这就是我之前说的那个被吸血蝙蝠咬了的倒霉蛋。”
那团长耸了耸肩，指着担架上的男子道：“这家伙吃了解毒剂还是一直不见好转，现在烧得厉害，所以准备带他去教堂找治疗牧师看看。——我因为认识疗愈厅的一位牧师大人，所以被他们叫上一起，看诊疗金能不能看在我的面子上便宜一点....”
夏尔根本没有在意他后面略带得意的自夸，走到那昏迷男子身边，翻看了一下他的身体，问抬着担架的一个佣兵打扮的家伙道：“他被咬的伤口在哪里？”
“呃，在他左小臂...”
那佣兵虽然不知道这个美丽的“少女”是什么人，但见那冒险团团长都对对方那么客气，还是如实地回答了夏尔的话。
他的话还没落音，就看到这少女卷起担架上男子的左臂袖口，抬起对方毫无血色的小臂，看到两个针孔大小的伤口后，脸色微微沉了下来。
“果然没错...”
夏尔伸出食指，在对方手臂两个点状伤口中间轻轻一划，顿时鲜血溢出，但让人奇怪的是，对方的血液并不是正常的鲜红或深红色，而是呈现出一种稍稍偏紫的玫瑰红色。
“喂，你这是...！”
见少女一言不发，就将他们的同伴手臂划了个口子，在后面抬着担架的佣兵脸色一变，立刻出声喝止，但他话还没说完，就见少女放开了昏迷男子的手臂，沉声道：“别耽误了，赶紧去教堂，再晚点这家伙就没命了。”
“什么？！”
两个抬担架的佣兵和那冒险者都惊讶地看着面色凝重的夏尔。
他们这才注意到，这“少女”的右眼如同一潭死水般浑浊无光，但左眼却晶莹明亮得如同夜晚的星辰，那目光中似乎带着一种让人忍不住信服的力量。
他们不自觉地点了点头，也没有多问，只是同时加快了脚步，向格林城圣约翰大教堂走去。
........
“果然，这地方的人永远都是那么多...”
来到大教堂的疗愈厅外，那冒险者看着前方排着的长龙，有些头痛地道：“我们只能慢慢等了...”
他虽然确实认识教堂里的一位治疗牧师，但也很有自知之明，别说自己和对方关系也就一般，就算是至交，对方也没那个本事让他们提前进去接受治疗——这是教堂一直以来的规矩，哪怕是神官也没有权力让人插队。
“不用了，走这边。”
他的话还没说完，就见那粉发少女向他们招了招手，然后当先朝疗愈厅的正门走去。
“喂喂...”
那冒险者急忙想要拉住夏尔，伸出手却意外拉了个空，只能急步赶过去，拦住他道：“艾丽西娅小姐，你从来没有来教堂治过伤么？在这里哪怕你是高阶冒险者，也得乖乖排队....”
夏尔看了他一眼，笑吟吟地道：“放心，跟我来吧。”
听到她的笃定自信的口气，三人心中不知为何再次油然生出了可以相信对方的念头，鬼使神差地抬着担架，跟着夏尔一路来到了疗愈厅大门前。
今天是个难得的好天气，坐在疗愈厅大门口附近看门的牧师正打着呵欠，被和煦的阳光晒得昏昏欲睡，突然感觉几个阴影挡住了太阳，抬起眼皮，见是几个抬着担架的冒险者，不由得皱了皱眉头，没好气地呵斥道：“回去，没看到大家都在排队吗？”
这种人他见得多了，觉得自己的人伤势重就想要插队要求提前治疗，有些会跪地痛哭恳求，有的会拿钱物贿赂，但因为主教大人管得很严，他们根本不敢徇私，所以看到这种人反而觉得心烦头疼。
听到这话，那冒险团团长和两个佣兵脸皮都有些发红，正打算拉走这不知哪根筋搭错的少女，接着夏尔的一句话差点让他们下巴掉在地上。
“你们驻堂主教是德兰克吧，带我去见他。”
“？？？”
听到这话，那牧师先是愕然，接着被眼前这个普通冒险者打扮的少女颐指气使的口气逗乐了：“哪里来的疯子？德兰克大人是你想见就能见的吗？”
他正打算招呼疗愈厅内的神圣骑士赶人，就见对方不知从哪里取出了一枚徽章，“呼”地怼到自己眼前晃了晃：“快点，我赶时间。”
那胖胖的牧师眯起小眼睛，瞥了一眼面前的徽章，当看到那徽章中心镌刻的漆黑色染血十字架，以及十字架下方交叉的白钉与黑键时，他的眼睛立刻瞪圆，圆滚滚的身体像只皮球般从椅子上弹了起来：“审判...啊不，裁定者大人！”




圣者降临 第五百三十四章 神罚之子
“裁定者？！”
听到这个称呼，那冒险团团长懵了一瞬，接着就感觉一股凉气从脚下窜到头顶：“艾丽西娅小姐她....是宗教裁判所的人...？！”
他看着对方轮廓优美的侧脸，完全没有办法将这个看起来不过十五六岁的娇俏少女，和那些手上沾满了异端和黑暗势力鲜血的狂信徒们联系在一起。
而另外两个年轻的佣兵虽然没有听过“裁定者”的头衔，但见到那个刚还趾高气昂的牧师现在一脸惶恐不安的样子，也都张大了嘴巴，难以置信地看着夏尔。
“对不起，大人，我，我不知道...”
夏尔摆了摆手，制止了对方结结巴巴的道歉和解释：“别废话了，带我去见你们大主教。”
胖胖的牧师脸上冷汗涔涔而下：“抱歉，大人，德...德兰克大人他昨天就已经离开格林城，前往海姆达尔参加每月的例行教区会议了....格林城这边的事务暂时由马丁辅理主教代理....”
他不止一次听同僚们说过，宗教裁判所的人或多或少脑子都有些问题，而且阶位越高，疯得越厉害，生怕对方一个不顺心拿自己撒气。
他也不清楚为什么裁定者会突然造访圣约翰大教堂，更不敢问对方有什么事情，虽然对方只是中阶圣位，但就算是地方教区的大主教，面对来自圣城宗教裁判所总部的裁定者也得客客气气，他们之间要谈的事情，他一个小小的中级牧师可没有资格过问，也不想知道。
夏尔皱了皱眉：“那就带我去见马丁主教吧。这里有个伤患，我想要让他帮忙看一下。”
“是！”
见对方似乎不是什么脾气古怪的家伙，胖牧师松了口气，急忙侧身做出请的姿势：“大人请跟我来。”
夏尔嗯了一声，走了几步，又转过头，对着呆若木鸡的三人眨了眨眼睛：“还愣着干什么，进来啊。”
“哦，哦！”
三人回过神来，互相看了一眼，急忙抬着担架跟了上去。
进入疗愈厅大门时，看到不远处那些排队的冒险者和佣兵们用或是羡慕或是嫉妒的目光看着他们，几人都忍不住昂起了头，心里暗爽不已。
他们刚刚可是听到了，艾丽西娅小姐居然要让一位辅理主教为乔奇亲自诊疗！
而且，那个平时用鼻孔看人的胖神官居然点头哈腰，唯唯诺诺地在前面给他们引路，让他们此生第一次得以踏入由神圣骑士守护的圣约翰大教堂内殿区域！
这次的经历，足够他们在酒馆吹好几年了！
穿过一个个大厅和回廊，几人在驻堂主教的办公室前停了下来，胖胖的牧师小心地敲了敲门，道：“马丁大人，有一位来自裁判所的裁定者大人想要见您。”
.......
很快，一位四十多岁的圣职者迎了出来，满面笑容地将夏尔毕恭毕敬地迎了进去，而其余人在将那位佣兵抬进来后，却被要求留在办公室外等待。
“裁定者大人，不知您这次来是...”
马丁辅理主教小心地向这位看起来几乎有些过分年轻的裁定者询问道，同时在心里默默祈祷——按照他一贯的经验，每次宗教裁判所来人都没什么好事情。
“马丁，你在做辅理主教之前，也有在裁判所轮转的经验吧。”
得到对方肯定的回答后，夏尔指着被抬到沙发上的昏迷佣兵的左臂，道：“来，你看看他的伤口。”
辅理主教闻言，走上前去，仔细检查了一下，脸色立刻变了：“这是...吸血鬼蝙蝠咬伤的？”
“不错，而且...至少是被子爵级的吸血鬼蝙蝠咬伤的。”
夏尔道：“我也是在路上偶然遇到的，据说这人所在的一支小型佣兵团两天前在格林之森外围区域发现了一个奇怪的洞窟，进入探险时被血色的蝙蝠咬伤....”
夏尔将之前打听到的消息说了一遍，笑了笑道：“照理说，这家伙本来应该在一天之内丧命的，死亡症状也会和普通的蝙蝠热没什么差别，但可能是对血液毒素的抗性比普通人强一些，一直撑到了现在。”
“这...”
马丁的神色变得凝重起来，从二十多年前，刚刚晋升八阶白银骑士的格林城城主威尔·格林伯爵亲自带人彻底清剿过格林之森后，格林城周边已经很多年没有黑暗生物出没了。
难道是不久前趁着大封印松动时进入主物质位面的深渊吸血鬼？
还是说....
“因为那洞窟内还出现了行为异常的中阶魔兽，冒险者公会也发布了相关的调查洞窟的任务，现在已经有佣兵团和冒险者小队接取了任务准备下午出发——但是，如果真的是子爵级以上的吸血鬼的话，普通的低阶冒险者去了就是白白送死。”
夏尔取出了之前给胖牧师看的那枚徽章，递给马丁主教，道：“我本来是想亲自去看看情况的，但是现在实在抽不出时间——你拿着这个。”
马丁主教下意识地接过徽章，看了一眼：“大人，这是...裁定者圣徽？”
那徽章中心是一把漆黑色，顶端染血的十字架图案，周边围绕着简单却充满深邃意味的神术符号，十字架下方交织的白钉和黑键，代表着持有者作为宗教裁判所裁定者的身份——若是更高一级的“净化者”持有的圣徽，下方的白钉和黑键会换成交织的牧杖与法剑，染血十字架的形态也会变更为主教十字，象征着其享有与主教、大主教相同的级别和待遇。
“咦？”
这时，马丁主教突然注意到，自己手中的裁定者圣徽两侧，似乎还阴刻着两片不太明显的羽翼——这是普通裁定者圣徽并不具有的图案。
他稍稍集中注意力盯着那羽翼看了一眼，突然感觉那四片羽翼似乎浮现出左黑右白的色彩，同时有一种毁灭、审判的意志从中透出，似乎在质问、责难着他的罪孽！
恐惧、惊慌、彷徨的感觉袭向他的灵魂，马丁主教稍稍后退一步，好不容易抑制住了想要跪地忏悔的冲动，几乎惊出了一声冷汗：“您，您是...神罚之子...？！”
他也是在几年前晋升主教时，才得知了宗教裁判所正在进行的“荆棘圣冠”计划的一鳞半爪，而“神罚之子”便是此计划的产物之一——通过教廷的最新研究成果，对有资质的孩童进行从身体至灵魂的改造，使其达到远超普通圣职者实力和发展潜力的素质！
但因为技术尚未成熟，实验失败率据说很高，而且即使成功，实验体寿命也会不同程度地缩短，后续还需要进行一系列严苛到可能会随时失去生命的实战训练，可以说，每一个神罚之子都是由无数年轻的生命和资源堆出来的。
而他们持有的这种圣徽是由埋葬机关总长，“凝固的神罚”瑟尔纳特亲手所制，其上镌刻的羽翼附有一丝其本人的精神意志，只有圣力和精神力都达到中阶以上的圣职者才会注意到并产生感应，是不可能冒充的。
“只是见习而已。”
夏尔似乎对这方面不愿多说，又接着道：“你拿着这个徽章，去联系距离最近的裁判所，在冒险者小队到达前，让战斗神官和审判者先去调查一下那个洞窟，不要耽搁。”
“哦，对了，这事情先不要和普通的圣职者公布，这人劳烦你亲自治疗一下吧，我不太擅长治疗神术。”
“是，谨遵您的吩咐。”
马丁主教在胸前画了个十字，看向夏尔的眼神中比之前更加多了几分敬畏，小小年纪能够撑住那样痛苦的改造和堪比苦修士的非人训练活下来，无疑是主所拣选的虔诚信徒。