如何拯救倒闭农场

“这么说可有点不公道。”兰斯毕竟是曾靠笔杆子谋生的人，土生土长的美国人大多对这位国宝级的大文豪不乏崇拜，他认认真真地回答说，“钱德勒更加古典一些，但这只是两种不同的风格罢了。”
尽管叶群嘴里抱怨着又要搬家，他已经习惯这里的散漫了。但在迈阿密住了半个多月后，他们还是搬去了基韦斯特，佛罗里达群岛的最南端，也是一号公路的起点。
从迈阿密开车过来大约三个多小时，美国大陆与这个岛屿相连接的是一条跨过32个岛屿的建有42个跨海大桥的公路。沿着一号公路越是向南，海水越是青春多情，蔚蓝中带着点荧光绿，如同一杯加了薄荷的特调鸡尾酒。
海明威的故居就坐落在这个南美风情的小镇上，被改建成了一座博物馆。故居里延续着海明威生前的喜好，养了不少猫咪。这些猫咪大多有六趾，是海明威养过的“白雪公主”的后代。
兰斯看见猫咪的反应让叶群很想嘲笑他明明是个两米壮汉却对毛绒绒的小东西没有一点抵抗力。但是在兰斯硬把一只长毛猫咪塞到他怀里后，叶群只能生生地把嘲笑吞回了肚子里去。
好漂亮的眼睛，好软的毛和肚子，还好安静。叶群努力克制着自己的爱不释手，他猜兰斯又要借机说点什么了。
果然，兰斯充满羡慕地说：“好想养只猫…”
“不可以。”叶群无情地拒绝了。
“为什么，你明明也很喜欢。”
叶群别开视线不去看兰斯湿漉漉亮晶晶的puppyeyes，不然他多半又要心软，这招他已经中了无数次了。
“我们已经有一条狗了。”
“再多一只猫而已，不会很麻烦的，我会完全负责。”兰斯信誓旦旦地保证道。
“它和三明治打架你也负责吗？”叶群反





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问道。三明治一个就够让人头痛了，他实在不敢想象再多一只猫会成什么样子，猫狗一起养绝对是五十倍的灾难。
“真的没得商量了吗？”兰斯很执着。
叶群觉得兰斯可能忘了他自己才是房子的主人。
基韦斯特被称为日落之乡，黄昏时整个小镇都处于一种朦胧而明艳的色调之中，光线穿过和故居隔着一条街的灯塔，在立体的几面玻璃上折射出迷幻的光。天空和海水都沉寂下来，深蓝水的波浪缓缓拍打着海岸。
日落他们看过很多次，但这一次是在美国的最南端，一件事情如果加上了“最”字前缀，那么它必然别有意义。路过的旅客向他们推荐岛上最南边的大浮标，兴致盎然地介绍说距古巴只有90英里。叶群真的不知道去合个影有什么意义，美国的最南边又不是地球的最南边。但是，好吧，来都来了。
在基韦斯特是没法睡懒觉的，街道上散养着大大小小的鸡，是真的鸡。从五点钟就开始打鸣，叶群无比后悔他们租了临街的酒店，他把头埋在两个枕头里都阻挡不了高亢的鸣叫。
而兰斯依然睡得无知无觉，这很难得，兰斯通常比他起的更早。叶群盯着他乖巧的睡脸看了好一阵，长长的睫毛像一把扇子，如果有睡美人大概就是兰斯这样。他忍不住俯下身亲了亲兰斯的脸颊，他还很年轻，甚至有些婴儿肥没有消去，一夜过去下巴上又冒出了浅浅的胡茬。兰斯迷迷糊糊地抓住他的手放到唇边吻了一下，却并没有醒来。
他无意识地放轻了呼吸，心脏在平缓的跳动中被撑满。
法兰西式的浪漫和加勒比式的狂放在这个小镇上自然地重合，随处可见的棕榈树和细碎的云朵是与迈阿密不同的复古风情，小镇的配色堪称大胆。相同的是这里依然很悠闲，和农场不一样的悠闲。
在这里生活像是拉长的胶片电影一样被放慢，熙攘的游人和沿街酒吧公放的音乐构成了其中的一元。
“港口每隔一段时间就会有豪华邮轮出发，你们如果多住一阵就能赶上。”他们有时懒得出门，就坐在一楼公用的露台上看着来来去去的人流发呆，房东是个颇为富态的女人，租给了他们一间二楼临街的房子，宽敞明亮，价格也十分漂亮。她年龄在四十五到五十岁之间，大概有些洁癖，总是在忙忙碌碌地擦地板擦桌子，偶尔也隔着玻璃门和他们说两句话，给他们推荐一些当地的餐馆，指路哪里的鱼最新鲜。
她夸赞他们是两个好房客，从不吵闹，付钱爽快。这挺不容易的，即使这个岛上有着著名的同性恋乐园，他们在找房子时也碰过钉子。大概是想多留他们住一阵，房东又提议他们多住几天等待豪华邮轮开航。
但他们并没有打算再来上一场邮轮旅行，他们还有一个农场需要打理。在佛罗里达似乎感觉不到时间的流逝，度过了一个月远离寒冷的冬日，享受阳光、海滩、冰啤酒和游艇的生活后，时间已经静悄悄地来到二月初，空气里开始浮动着淡淡的花香，春天就要来了。
农场还有挺多手续没有办好，刚买到的那一百亩地是完完全全的荒地，即使有功能齐全的拖拉机也要花上一阵才能打理好。
打扫房子、办好这些手续又花上了几天时间，然后他们才把谷仓里的拖拉机开出来，检修和上油。
这是一个并不轻松的活计，叶群从小在城里长大，拖拉机是什么样子他都没仔细看过，一点忙都帮不上，只能坐在草地上给兰斯搭把手递递工具。
兰斯灰头土脸地从车底爬出来，满脸都是黑印，叶群扔给他一张毛巾，兰斯擦了擦汗，笑出一口大白牙，显得脸更黑了。他朝叶群走了几步，叶群立刻拎着饭盒后退，警惕地说：“在你洗干净之前，不准过来。”
兰斯委屈地撇撇嘴，只好在水桶前洗干净了手和脸，才走到叶群身边的草地上霍地躺下，一只手搭在肚子上：“我好饿。”
叶群在地上铺好一块大餐巾，打开餐盒，里面的番茄鸡蛋和煎牛排还冒着热气。他把勺子塞进兰斯手里，踢了他的屁股一下：“起来吃饭了。”
兰斯握着勺子有气无力地说：“我没有力气了…”
“这么累吗？”叶群担忧地坐到他身边，帮他把垂到额头的头发拨到耳后。
“你喂我。”兰斯无辜地眨了眨眼，但声音里的雀跃完全出卖了他的想法。
哦。叶群状似冷漠地站起来，拍拍裤子上的土：“没力气就继续躺着吧。我去把三明治叫回来。”
第33章
三明治在这一个月里长大了不少,胖了一圈，个头已经大到叶群没法轻松地抱起它了。他了好大的力气才把执着吃土的三明治从地上拽起来。
“不准吃泥巴！”叶群板着脸感到一阵心累，啪嗒给三明治扣上项圈，紧紧拽着绳子以它突然又被哪条飞虫夺去了注意力撒腿就跑。
生无可恋，应该让兰斯来的。叶群拽着极不配合的三明治非常艰难地回到他们的临时餐桌，兰斯居然还耍赖地躺在地上不起来。
“请问一下你为什么还躺着？”叶群仿佛是确认一般地说道，“你不是真的要我喂你吧？这个姿势很容易被呛到。”
躺在地上的兰斯被他的一本正经逗笑了,他扬起一个阳光灿烂的笑脸：“那你亲我一下我就起来。”
“你又上微博了吗？”
“你们的微博很有意思，虽然大部分我都看不懂。”兰斯老老实实地回答说。
“这个要求倒是很好实现。”叶群沉稳地俯下身，他的呼吸掠过兰斯的脸庞,停留了一会儿却没有亲下去。他移动着头部，在兰斯疑惑的目光里隔着牛仔裤亲了亲他的小兄弟。
“god！”兰斯的脸迅速烧红，他匆忙地弹起身体差点磕到叶群的脑袋。
“亲爱的…你…我…”兰斯支支吾吾的窘迫样子让叶群欣慰地拍拍他的膝盖站了起来，这个老实人还是一如既往地纯情,论调情他绝对赢不了自己。
兰斯大概真的是饿坏了，一口气吃了三个面包。吃完后叶群把餐具起来用田野边上的水龙头冲洗干净,他没有松开三明治的项圈而是把它也一起抱上了拖拉机，不然它待会儿也许会乱跑到路中间。
拖拉机的尾部装着两片巨大的铲形金属物，向前开动时自动铲除掉田里的杂草，把泥土翻新,但是速度非常慢，要耕上两遍就更慢了。叶群望着广阔的田地意识到兰斯说的话并不是夸张，打理农场的确不是件轻松的事情。
田里扬起巨大的烟尘和噪音，叶群不得不大声说：“这和我在视频里看到的有点儿不一样。”
“哪里不一样？”
“那种拖拉机很快,还可以平整耕过的田。”
“那




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是大型农场用的，德国产芬特拖拉机，价格也贵了三倍。”兰斯一边打方向盘一边向后看，估算转向的距离，“我们也能再快一点，但是会更颠簸，效果也不会太好。”
叶群捂着翻腾的胃感到一阵挫败，他不想让自己显得很娇气，但是他的身体却要和他作对。他大概真的不适合干什么农活。
“很难受吗？”兰斯关切地问，叶群阻止了他停下拖拉机的动作，点点头算是回答，他正在和呕吐的冲动做斗争。
“你是城里人，不习惯是正常的，我把你送到边界，你先带着三明治回去好吗？”兰斯说，“我很快就能完成。”
叶群没有再逞强，他实在是快吐了。他牵着三明治站在巨大的烟尘中冲兰斯挥挥手，看着他慢吞吞地开着拖拉机离去。他真的不该因为好奇就要求和兰斯一起开拖拉机。
走回去的过程中他已经好受了很多。但是兰斯的很快就好和他大概不是一个定义，叶群等到天都黑了兰斯才回来。
“耕完了吗？”叶群一边把晚餐端上桌一边问，考虑到最近干的都是体力活，他准备了更多的肉食补充蛋白质。
兰斯刚从浴室出来，浑身都冒着水汽，他闻着香味咕咚吞咽了一下：“还没有，不过明天早上就能全部耕完，今天开始得有点晚了。”
宫保鸡丁算是叶群现在最拿手的菜了，按照西方人的喜好他把口味调得偏甜，兰斯特别喜欢这道菜，每次都能吃得光。他并不常下厨，大多数时候还是兰斯在做饭，不过现在白天兰斯要干活，他就主动承担起了这一职责。
多亏了范舟带来的那一箱特产，能让厨艺平平无奇的人也变出一桌好菜，不然可怜的兰斯就只能天天吃宫保鸡丁了。
从这一天开始他们就忙起来了。第二天兰斯把那一百亩荒地全部耕完，下午又开着玉米播种机去把地里残留的玉米秸秆推掉。亨特农场的玉米播种机并不是外挂在拖拉机上的那种，这个操作倒是很简易，柴油发动机的震动也没有大到叶群想吐，兰斯示范了一下就换成叶群上去操作。
旋刀反向旋转，把秸秆和杂草都抛向两侧。叶群像得到了新玩具的小孩子一样玩的不亦乐乎，兰斯跟在他后面开着拖挂打捆机的拖拉机把秸秆都集起来。
“这些秸秆都怎么处理？”叶群跳下车。
兰斯把秸秆一捆捆地堆在田边：“去年我是打碎后卖给镇上养牛的农场，剩下的用作肥料。”他们的打捆机不大，不像大型农场那样可以一边割一边打碎，一小时就能解决两百亩地。
一百亩地的秸秆他们两个人一起也花了不少时间，把所有的秸秆都扎成捆堆后，兰斯擦了把汗：“下个月的集市我预订了几头牛，这些秸秆灰够它们吃上一阵了。”
“播种前我们的工作就做完了吗？”他对农活一窍不通，连什么时候播种都搞不清楚。
“还没有。等到播种前还要再翻一遍土，把上一季玉米的根翻出来。”
叶群感叹似地说：“打理一个农场并不比任何一个职业要简单，你去年一定过得很辛苦。”
“是的。”兰斯点点头，“老实说，我父亲在时农场一直雇镇上的人打理，他只是偶尔开车转一转。我刚回来那阵，的确什么都不懂，只能自己查资料，一趟趟地借书。好在镇上的人都很热心，邻居们有时会过来指导我一下。”
“要命的是去年春天罕见地下了几场暴雨，农场的排水系统不是那么稳定，你知道，对我这样的新手简直是场灾难。我差不多整天都在田里待着，想着怎么补救，但是成依然不是很好。没有办法，我总是缺少些经验。”
兰斯现在想到那些被淹没泡烂的玉米都觉得痛心疾首，并不是少了那部分成他就没法生存，但这片玉米地的确是在他的心照料下生长的，一个没有任何经验的人从头开始需要付出多大的努力只有他自己知道。
“那么今年我们应当加强这一部分。”和兰斯不一样的是叶群永远都是十足理性的思维方式，在问题出现之前解决它，是他在研究所得出的宝贵经验，如果他在做实验时都抱着一种兰斯所说的“这种大雨不可能再有”的侥幸心态，那后续多半会一团糟。墨菲定律，大家都知道。
“这并不容易。”兰斯干咳一声，似乎是觉得叶群在异想天开，“我们俩谁都没有工程师执照。”
“如果你肯动动脑筋就不会很难。”叶群充满鄙夷地瞥了兰斯一眼，他早就发现了，兰斯有所有没心没肺的人的通病，他太容易满足于现状了，对生活也根本就没什么规划。
兰斯完全没有因为他的挖苦生气，反正叶群想要做的事他都是无条件支持的哪怕他认为这没什么必要，其实他们的日常生活中有挺多这样因为思维方式和习惯不同而造成的争执。说是争执也不恰当，因为兰斯最多说上这么一句，他总是格外包容的那一个。
叶群也并不是想指责兰斯什么，他没有把自己的生活态度强加到别人身上的习惯。他只是觉得，怎么说，年轻人应该更有追求一些？叶群耸耸肩把目光投向远处，田野空旷而平整，而他们脚下的土地荒芜得像一座孤岛。
油然而生的孤独感让他心里突然有点难过，兰斯就这么独自生活了一年，所有的事情都是他慢慢摸索出来的，他遇到了多少困难？叶群之所以现在会有这么多挑剔的看法是因为他从没体会过一个人打理农场的日子，那很艰难，兰斯其实从来都不轻松，而他已经在很努力地生活了。
内疚爬上他的心头，叶群必须承认他对兰斯有点苛刻了。他尽量让自己的语气显得自然一些：“你一个人的时候就把农场打理得很不错，不过我们现在有两个人，可以做得更好。”
“我相信你。”兰斯傻呵呵地笑起来。
“忘了说，今天琼斯打电话说我们的建筑许可证申请下来了，可以开始动工了。”兰斯突然想起来什么似地说道，“还得搭一个牛棚。”
事情就是这么一件接着一件，在他们度假一个月归来后蜂拥而至。叶群和兰斯分工合作，一个研究排水系统一个去把牛棚搭出来。
第34章
德州人的养牛方式十分粗犷,很多家庭都是直接在户外散养。他们只有不到几头牛，没有必要建得太专业。
兰斯锯了院子里的几棵树，用机器打制成木板。另外四根用来承重的圆木砍掉枝干后用拖拉机吊起来，最不容易的部分就是把削尖的木头钉进地里那一步。
木架能埋多深决定了这个牛棚能有多牢固，毕竟德州的暴风雪并不温柔，鸡棚就是在去年的冬天被压垮的。为了避这种情况发生兰斯又在四根承重柱上加了一个小小的支架用来分散受力。




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在这段时间中兰斯每天从早上七点工作到晚上八点。叶群中午和晚上去给兰斯送饭，吃完晚餐后和兰斯一起干会儿活再回家。排水系统的改造的确不轻松,跟叶群大学的专业八杆子也打不着关系。但他学东西很快，而且田地排水系统其实已经发展得十分成熟，他之所以敢打这个包票是因为他曾经见过。
叶群参考了油管上的视频又看了几篇论文,再和大学同学讨论了一下他的设计，根据兰斯的经验做了些改动。其实现在很多新建的农场都采用这种排水方式，但是他们没有用来挖沟和铺管的设备。
在他的设计里，管道被铺设在原来的沟渠里,这种结构的好处是雨水顺着管道流走，能够有效控制地下水位,雨后迅速排除多余的水分，还能改善土壤的透气性，提高地温。
这需要用v型犁开沟铺管机把多孔排水管道铺设在挖好的沟渠中，附带的转筒可以自动放置一卷卷排水管道,走上一遍就能铺好一条管道。
伍德兰是个小镇，大多数农场都是以家庭经营式的小农场，农用机械也大多是小型的，不如大型农场的设备那么先进和齐全。
叶群和兰斯商量了一下打算买一台,这样给葡萄埋藤过冬的时候也能用。
为了省下高昂的运输，兰斯暂时放下手里的活计，他们决定自己开车去休斯敦把设备载回来。
从伍德兰去休斯顿开车来回就要十个小时，时间非常紧张，他们通常不会赶着在一天内回去，而是在兰斯的公寓里住上一晚，第二天再去办正事。
难得的忙里偷闲，叶群把兰斯带到商场，打算给他添置一些春季的衣服。
“你一定要选和泥土一个颜色的衣服吗？”叶群夺过兰斯拎起来一件棕黄色灯芯绒夹克重新挂回衣架上，翻了个白眼说道，“拜托你，交给我好吗？就不要折磨你可怜的审美了。”
兰斯傻呵呵地笑了两声，乖得就像个大型人偶，任由他摆布。叶群原本以为两个男人逛商场会非常利落，有合适的买下来就付款走人。但事实却是导购小姐们一个个热情得让人叫苦不迭。
叶群坐在休息区的沙发上盯着更衣室的门感到一阵后悔，他们不该在工作日跑来商场的。诺大的一个商场现在总共没几个人影，导购小姐举着一件薄风衣一个劲地劝他也试试看。
“不喜欢吗？”听见他的拒绝，导购小姐迅速地换了一套回来，“那这套？我觉得很合适你的肤色。”
美国导购员的销售能力惊人，叶群觉得他们八成是被没什么客人的导购员当成模特了，毕竟她们笑容甜美地等候在更衣室外为你递上下一套，短时间内真的很难想到合适的言辞拒绝。
所以在兰斯换好他的第四套衣服出来时叶群立刻站起来：“把之前的衣服全都包起来，还有现在他穿的这套。”
叶群必须承认兰斯穿着机车风简直酷的要命，他现在简直焕然一新，双手却僵硬地垂着，浑身都写满了不自在。
“放轻松。”叶群打量着兰斯有些凌乱的头发心想给他换个发型效果会更好。但是想想兰斯整天都在地里干活，用不了几天又会把头发搞得乱七八糟。
“这个面料看起来很容易皱。”兰斯有些拘谨，他还是更喜欢家里那些没有版型的衣服。
那是因为你糙习惯了。叶群默默地想着并没有说出来。
这段时间以来，兰斯常常一整天一整天都在农场里干活，三餐都是由叶群负责。老实说，他的确是没什么厨艺天分，就会那么两个菜，范舟带来的大多是汤锅底料，要装在饭盒里很不方便。时间长了连他自己的都会吃腻。就算兰斯还没有表现出任何意见，他也不可能天真的相信他的厨艺真的还过得去。
只不过当他们终于在城里吃到一顿像样的晚餐时，叶群发觉这个对比还是过于惨烈了。他戳着盘子里鲜美多汁、质地韧嫩的牛排，百思不得其解，他绝对绝对有按照菜谱上的步骤来，为什么他煎出来的牛排就干巴巴的？
我做的饭是不是真的很难吃？叶群有点怀疑人生了。考虑到兰斯是个土生土长的美国人，并且他会的中餐菜式也的确少得可怜，叶群时不时的还是会做上两顿饭牛排什么的改善口味。好吧，他自以为的改善口味。
农忙季节不知道还要持续多久，不能再一直这样下去了。在逛超市时叶群拿了一大堆罐头放进购物车里，他越想越怀疑人生，现在信心有点崩塌，甚至觉得就算是罐头食品也比他做的饭要好吃了。
“群，”兰斯皱皱鼻子，“这个厂商的黄豆罐头不好吃，相信我。”
叶群把手里的黄豆罐头又放了回去，换了一罐其他的，兰斯看着购物车里成堆的罐头迷惑地问：“还要再买吗已经很多了，说起来我们为什么要买这么多罐头？你有野营计划吗亲爱的？”
“因为罐头比较好吃。”叶群冷静地选择了一个不那么的伤自尊的说法。
兰斯愣了两秒，及时地反应了过来：“你做的饭已经足够好吃了。”他郑重地声明。
“你可以说实话的，兰斯，我不介意。”叶群无奈地开口，在已经陷入了自我否定之后再多一点打击也没什么了。
“我…好吧，至少不难吃，真的。”兰斯诚恳地说道，“我绝对没有骗你。”
“真的？”
“真的。”兰斯信誓旦旦地保证道，“虽然宫保鸡丁和西红柿炒鸡蛋我吃的有点腻…牛排有点糊…但是绝对没有难吃到让人吃不下去的程度。”
真是鼓舞人心的安慰啊。叶群望着这个实诚人一阵语塞，“谢谢。”他深沉地点点头。
“不…我是说，只有一点点，一点点，完全在我的可接受范围内…而且你是新手！”兰斯牵起叶群的手晃了晃，尽量安慰道，“新手做成这个水平已经很不错了，你会进步的！”
“提醒你一下，五年前我做饭就是个水平了。”
兰斯的笑容尴尬地凝固在嘴角，叶群拍拍他的肩膀示意他不用再说什么了。他对自己的厨艺很有自知之明也没什么追求，能得到一个“没有难吃到吃不下去”的评价，其实他就已经比较满意了。
铺管机组装好后，只用了一天叶群就铺好了整个农场的排水管道，然后他就投身到了为亨特农场即将到来的新成员修建庇护所的工程之中。