宿主

    “苦？”天浩重复了一遍这个字，下意识地皱起眉头。

    接受过孢子植入手术且没有产生排斥反应的人，在自己面前不会保留秘密，更不会谄媚奉承故作秘密，夸大其词。

    博纳尔既然这样说，就一定有他的道理。

    “玉米应该很甜，在我们那里甚至可以用来熬制糖浆，只是甜味没有蜂蜜那么浓。我很喜欢吃土豆，这东西是平民的日常主粮，吃法很多，烤的、煮的、焖熟……什么都有，但我从未吃过味道如此特别的土豆。哪怕跟鱼汤煮在一块儿，也无法掩盖那股很淡的苦味。”

    博纳尔脸上全是诚实。

    天浩隐隐觉得自己抓住了某种重要的东西，只是一时间不知道具体是什么。

    他冥思苦想了很久，把门外值守的卫兵叫进房间，吩咐拿来一袋玉米面和一袋土豆颗粒。

    这是从狮族那边换来的东西。泥炭换粮食，已经成为磐石领与狮族之间重要的贸易项目。

    同时被唤来的还有两个妇人，她们按照天浩的要求，从口袋里分别倒出少量玉米面和土豆颗粒，一个掺水和面，一个用温水把淘洗干燥的土豆颗粒，然后把面盆端到隔壁厨房……没多久，热气腾腾的窝窝头和鱼汤炖土豆摆在桌子上，香气四溢。

    正常情况下，土豆颗粒必须用水浸泡很久，等到彻底发开才能下锅炖煮，鱼汤会变得很稠，黏糊糊的所有内容物混在一起。摆在天浩面前的这盆炖菜要清爽得多，他用勺子舀起一块土豆送进嘴里，慢慢嚼着，感觉味道与平时没什么区别。

    窝头也是一样。

    两样东西博纳尔都尝了一下，他脸上露出小心谨慎的表情：“还是那个味儿，有点儿苦，不是很好吃。”

    被捕获的“黑曜石号”船舱里，储粮只有面包和咸肉。为了便于保存，它们几乎没有任何水分，硬得像石头。一时间，天浩无法找到来自南方白人世界同类物种进行对比。

    他用手指轻轻点了一下博纳尔的肩膀，尽可能让自己的声音保持正常：“你先休息，我还有事情要处理。”

    博纳尔弯下腰，向他深深鞠了一躬。

    ……

    天浩一秒钟也没有耽误，他带着卫队立刻出发，离开渔村，赶往磐石城。

    碎齿下令封存两只布袋里没有用完的玉米面和土豆颗粒，他另外安排两名亲卫分别携带没有吃完的窝头和那盆炖菜。后者只能装在罐子里，封紧罐口，用绳索牢牢固定在马背上。一路颠簸，等到了磐石城的时候，已经彻底冷透。

    天浩带着卫队直接来到城中监狱。他走得很快，平静表情下面掩盖着连他自己都不知道具体为何物的焦躁。眼前仿佛有一堵透明的墙，直至此时此刻，他才感觉摸到了平滑墙面上的某个凹陷，可能是打开墙壁的机关，也可能是存在时间久了，岁月留下的一点擦痕。

    现在是凌晨，距离天亮还早。

    师勇躺在床上酣睡，从沉睡中被突然叫醒的感觉很糟糕，他揉着惺忪睡眼，强忍着身体的极度不适感，侧着身子，用左手挡住火把释放出的刺眼光线，带着几分恼怒看了一眼站在面前的天浩，冷冷地发出讥讽：“怎么，终于想通了，迫不及待的现在就想杀了我？”

    他不认为这个时间把自己从床上揪起来是一种善意表现。

    “临时想到点儿事情，情况紧急，很抱歉打扰了你的休息。”天浩情绪变得相对平缓，他已经冷静下来，转身示意卫兵把窝头和装有炖菜的罐子放在桌子上，认真地说：“我做了点儿吃的，尝尝。”




第二百四七节 差异
    师勇用狐疑的目光看着他，视线随即转移到那些食物上。

    “我是个勇士，而且还是城主，你应该给我一个体面的死法。”他没多想，紧紧皱起眉头，下意识地说：“在食物里下毒，这算什么？”

    从睡梦中被叫醒，摆在面前的东西虽然能吃，却无论如意也不能算是美餐。冷掉的窝头很硬，装在罐子里的炖菜经过一路摇晃早已面目全非，看上去很恶心，令人联想起一些不愉快且肮脏的东西。

    也难怪师勇会有这种想法。

    “如果我要你死，你根本没有机会跟我说这些。”天浩的语调很平静：“把它们吃掉，现在就吃。”

    他的话透出不容抗拒的威严，就连悍不畏死的师勇也忍不住打个寒噤。这样的威严与气势，他只在狮王陛下身上见过。师勇有种感觉，如果拒绝了年轻领主的要求，自己的下场会生不如死，甚至饱尝难以想象的羞辱。

    他面色阴沉，伸手拿起一个窝头，带着说不出的怒怨，低着头，狠狠咬了一大口。

    天浩紧盯着他脸上的变化：“味道怎么样？”

    “太凉了，太硬。”师勇咽下嘴里嚼烂的食物，闷声闷气地说：“这是用死面做的吧？应该加点儿面粉发酵，这样做出来才会蓬松好吃。”

    天浩无视了他的后半段话，伸手指着那罐炖菜：“还有这个，快吃吧！”

    鱼汤在低温下会冻结。师勇用勺子舀起已经一团浑浊的凝固物送进嘴里，不禁摇摇头，发出深长的叹息：“土豆炖鱼是好东西，可你为什么让人热一热再给我吃？”

    “味道怎么样？”天浩重复着之前的问题。

    “还行吧！”师勇感觉很郁闷，他抬起头，用疑惑的目光盯着天浩：“你大半夜的把我叫起来，就是为了让我吃这些？”

    “说说你的感受。”火把上摇曳的光线只能照到天浩半边侧脸，他眼睛里透出一股幽深莫测的成分：“主要是味道，跟你以前吃过的同种食物比起来，有没有什么区别？”

    听到这句话，师勇微微一怔，他下意识地咬了一口捏在手里的窝头，细细咀嚼，脸上疑惑的表情更深了：“窝头就是窝头，怎么了？”

    “你确定？”天浩呼吸节奏变得绵长，以怀疑的目光注视师勇。

    “如果你指的只是味道，那就没什么可说的。”虽然不明白发生了什么事，但师勇现在可以确定天浩不是故意耍弄自己。他活动了一下嘴唇，舌头在口腔里扫清沾在牙齿表面的食物残渣：“是不是交易的时候遇到了问题，你觉得我的族人给了你一批假货？”

    天浩陷入了长达好几分钟的沉默。

    无数念头从脑海深处浮现，被他用思维之锥一个个戳破，这些虚幻的气泡并非毫无作用，它们依附在文明时代的基础上，必须与野蛮文明的现实产生撞击。身为休眠者，最大的问题就在于此————在漫长沉睡时间发生了太多的事，天浩只有一个人，他虽是将军，却并非全知全能的圣者，也不是知晓动物界和植物界所有物种进化生长规律的学者，他只能按照自己的理解，对这个陌生的世界进行分析。

    良久，他缓缓张开嘴唇，吩咐守候在旁边的碎齿：“去弄点儿吃的，再来点儿酒。”

    天快亮了，忙碌了整个晚上，他感觉很饿。想要让烦躁困惑的大脑变得稳定下来，最有效的办法就是进食，让大量脑细胞参与消化。

    侍卫们搬来一个小火炉，天浩用刀子把冷硬的窝头切成厚片，用金属网格架起，放在烧红的泥炭上方烘烤，空气中很快飘散开一股很香的气味。

    萝卜切成丝，与肉汤混合着煮在一起，看起来很清爽，非常鲜美。

    腌鹿肉切成厚片，随便放点儿佐料爆炒，搭配烘热的窝头，吃起来别有风味。

    师勇一口气喝下大半杯掺水的苹果酒，他用筷子夹起一块肉片送进嘴里，双眼注视着坐在对面的天浩，边嚼边问：“你好像遇到了什么麻烦？”

    天浩答非所问：“说说玉米和土豆吧！我对它们很感兴趣。”

    师勇流露出傲然的笑：“这是我们狮族最大的秘密，不光是你，所有人对它们都有兴趣。”

    天浩烤好一块窝头，他用手掂着，等到烫手感逐渐消失，咬了一口，带着讽刺的语气说：“狮王陛下保密工作做得真不错。千百年来，你们狮族靠着它们兴旺发达，生养众多。”

    “这是神灵的赐予。”师勇脸上全是认真。

    “玉米和土豆的亩产量是多少？”天浩看似随口问了一句。

    “你问这个干什么？”师勇很警惕。

    “算是收集情报吧！比较一下牛族和狮族之间的生产实力。”天浩冷笑着，声音里透出一丝危险的成分：“这不是什么秘密，就算你不说，我同样可以从其他俘虏那里知道。我抓了很多你的部下，他们的嘴巴可没有你这么严。”

    师勇深深地看了他一眼。

    这不能算是威胁，而是事实。

    “六百公斤左右，具体产量得看年成，丰收的时候能超过八百。玉米产量比土豆低，不过每年都能种两次。”想通了的师勇不再保持沉默，他同样发出讥讽的冷笑：“牛族永远不可能得到玉米和土豆。仅凭这一点，你们根本不是我们的对手。”

    天浩猛然一颤，手上的动作停住了，他明显变得事态，发出不可思议的沙哑声音：“才六百？这点亩产量连小麦都比不上？”

    苏醒寄生至现在，太多的事情让他消耗精力，同样还有很多事情他都是按照文明时代的标准进行判断。天浩知道玉米和土豆属于高产粮食物种，却从未了解过它们在这个时代的真正产量，仍以惯性思维觉得，事情与从前没有区别。

    文明时代亩产量动辄超过上千公斤的马铃薯，现在的产量只有六百？

    就算每年种两次，丰年产量也就是一千六百公斤左右。

    师勇对天浩的反应嗤之以鼻：“真不知道你是怎么当上领主的。如果单就产量来看，它们当然不如小麦。其实玉米和土豆最大的价值，在于它们对土地要求不高，就算在水少的地方也能活。”

    很简单的几句话，天浩感觉大脑深处某些被封闭的思维瞬间激活。

    无论任何时代，田地等级一直是判断粮食产出的重要依据。土壤肥力、水源、温度……综合看来，产出最多的地块各方面条件都很优秀。还有更简单的评判标准，水田与旱地，仅“灌溉”一项，前者就把后者远远甩在后面。

    不可能所有耕地都是上好的水田，河流分布并不均衡，注定了地球表面很多地方必须人为修建水渠，甚至人工手段都无法改变土壤缺水缺肥的残酷现实。

    文明时代，土豆的正常亩产量多为一千五百至两千公斤，如果采用地膜覆盖等种植方式，再加上土壤与环境等因素，亩产超过四千公斤的情况也很正常。

    玉米需肥量大，亩产量通常为八百至一千公斤。严格来说，这个数字比不上小麦和稻米，但玉米对人类的重要性并非产量，而在于它强悍的适应性。

    耐旱，对土壤成分要求极低，几乎所有山地都能栽种。

    博纳尔说：玉米和土豆的味道很怪，吃起来有些苦。

    师勇说：玉米和土豆的产量没有你想象的那么高。

    天浩在沉默中得出结论：这不是自己熟悉的那两种农作物，至少生长在北方蛮族土地上，被狮族当做宝贝大面积耕种的土豆和马铃薯，它们早已变得面目全非。

    师勇大口嚼着窝窝头，非常用力，腮帮两边的咬肌拽动着面部皮肤包括头颅两侧肌肉不断伸张。深黑色的眼睛里透出高傲和鄙视，那是专属于胜利者的目光，仿佛居高临下俯视着在脚下盲目爬行的蚂蚁。

    “你永远不可能从我这里得到玉米和土豆。”嘴里塞满了食物，他发出含糊不清的笑：“我很欣赏你，如果在同一个族群，我们会成为很好的朋友，甚至是异性兄弟……很遗憾，我永远不可能背叛狮王陛下。”

    天浩手里拿着半块没吃完的窝头，他忽然没了食欲，低头注视着自己在窝头表面留下的清晰咬痕，淡淡地说：“你是个聪明人，有能力，有头脑，如果可以的话，还是留下来吧！”

    师勇是个很不错的管理者，一个合格的官员，天浩一直想招降他。

    端起碗，喝了一口温热的汤，感受着食物顺着喉管滑入体内的微妙触动，师勇抬起头，用复杂的目光注视天浩，良久，缓缓地说：“还是换个别的话题吧！”

    天浩的声音非常平静：“那么只剩下两个选择，杀了你，或者放了你。”

    师勇咧开嘴笑了：“我猜你一定会选择前者。”

    天浩低下头，静静地看着自己双手，从这个角度师勇无法看到他脸上的表情。

    “我打算放了你。”他的声音很低，却很清晰。

    师勇陷入了长达半分钟的沉默，他没有露出相信或不信的神情，显得异常冷静，眼睛盯着对面，舌头在口腔里转了一下：“这是几个月来我听过最好的消息。”

    天浩抬起头，英俊的脸上浮起一丝笑：“你说得对，我们会成为朋友。这是个残酷的世界，朋友之间不该刀斧相向，何况你还是目前为止我见过最好的狮族人。”

    师勇一时间不知道该如何回答，他的左手指尖微微发颤，这是习惯性动作。

    凭着这段时间与年轻领主的接触，他可以确定天浩没有撒谎。巨大喜悦和难以言喻的心情充斥着大脑，就像被神灵眷顾，紧接着就是强烈的激动贯穿全身。

    “碎金城永远不会与你为敌。”师勇发下庄重的誓言：“包括我的后人，永远如此。”

    天浩的笑容有些冷，透出深深的无奈：“先别忙着道谢，你手下的士兵可没有你这么幸运，他们是我的战利品。”

    “可以用粮食交换吗？”师勇不打算就此放弃：“只要不涉及玉米和土豆的种子，我可以满足你提出的任何要求。你得明白，他们的家人都在碎金城。”

    “你显然没有明白我的意思。”天浩眼眸深处有闪亮的光：“把他们的家人送过来，这是我答应释放你的条件之一。”

    惊讶的表情在师勇脸上定格，他张大嘴，目光呆滞：“……我……我以为……”

    天浩把没吃完的窝头放回盘子，站起来，搓了一下沾在手上的碎屑，平静地说：“这顿饭算是我给你饯行。收拾一下，等会有人送你出去。”

    变故来得如此迅速，意外的心情久久不能平复。直到天浩的身影从视线中消失，师勇仍然觉得脑子晕乎乎的，很多话没能说出来，很多问题没有找到答案。

    ……

    离开监狱，天浩直接去了位于城内的办公室。

    推开房门，早已等候在那里的平俊连忙从椅子上站起，对年轻领主恭恭敬敬行了一礼。

    天浩反手将门关上，随意对平俊点了下头，宁心静气以敏锐的感知能力搜索四周，确定没有异常，这才缓步走到对面的椅子坐下：“说吧，有什么发现？”

    情报部一直在追查凶牛之王牛凌啸身边那位神秘的黑衣人。

    天浩确定曾经在什么地方见过他，强化过的眼睛不会欺骗自己，脑海里留下深刻印象只是暂时无法与目标重叠，却对此有着极其深刻的记忆。

    “那个人是巫源，我们雷牛族的族巫。”平俊的声音有些刻板，语速低缓。