那是裂齿，一个十三岁的女豕族人。她年龄虽然不大，发育得却很不错，早早拥有了宽厚的肩膀，粗壮结实的胳膊。平时在寨子里比试摔跤，很多男人都不是她的对手。
曲齿不知道该如何回答。
我们是雇佣兵。
我们从未有过刚到雇主驻地就享受饭食的待遇。雇佣关系是如此冷酷，不拼着姓名砍下几颗脑袋，谁会给你粮食
磐石寨这次的雇佣条件非常优厚，而且他们不需要我们打仗，只要帮着下矿井挖泥炭。
他们凭什么刚见面就安排如此丰盛的一餐宴席
虽然只有鱼，可是在曲齿看来，这样的招待规格已经算是年节时候才会摆出来的盛宴。
能吃吗
这会不会是牛族人故意设下的圈套
对面，天浩端着一个很大的碗，笑吟吟地走过来。
那已经不能算是普通意义的碗，而是一个可以单手握的陶盆。
里面装满了一块块拳头大小的鱼肉，光是看看就觉得很实在，绝不是曲齿以前在其它部族城寨见过的敷衍伪装。尤其是虎族人，他们总是在面饼上撒下一小撮切细的肉干，样子好看，实际内里却没有任何改变。
天浩把装满鱼肉的陶盆直接递到曲齿面前。看到他神情犹豫，于是一把抓住他的手，将肉盆硬生生塞了进去。伴随着笑容的声音坚决且不容置疑“都是蛮族兄弟，来到这儿就跟在自己家里一样，放开肚皮吃，管够”
曲齿颤巍巍地端着肉盆，嘴唇一直在颤抖，却无法说出内心深处迅速膨胀的无数话语。
他可以感受到来自天浩的真诚。
这感觉是如此奇妙，让自己忍不住想哭。
他低下头，让肉盆里升腾的热气冲撞着眼睛，这样做可以避免别人看到在自己眼眶里打转的酸涩液体。足足过了五秒钟，曲齿才抬起头，他深深吸了口气，对眼巴巴守候在旁边的裂齿露出微笑。
“阿裂，看来这一切都是真的饿了就吃，渴了就喝吧”
这是一场酣畅淋漓的盛宴。
久已未尝鱼味的豕族人感到分外鲜甜，来不及化冻就直接扔进锅里的鱼块很快变得烂熟。很多豕族人第一次吃到这种棉烂的食物，觉得很新奇，也真切感受到在口腔里散开的鲜美。
光吃肉肯定不行。
旭坤带着男人们从仓库搬来一筐筐面饼。这是入冬前就做好的粮食储备，按照天浩给出的配方，掺入百分之十的豆类粉末，百分之二十的干肉，还有部分油脂，发酵制饼，将水分烘干就能长时间保存。这是磐石寨的特制军粮，正常情况下，以两个月为周期顺序更换，每六个月完成一次新旧更替。
面饼很硬，裂齿拿在手里捏了一下，感觉与平时吃过的没什么区别。她没多想，张口咬了一嘴，顿时愣住了。
她看到坐在对面的族人脸上同样充满了惊讶与震撼。
随即，各种议论取代了咀嚼，成为整个房间里唯一的音调。
“这这是真正的纯面饼啊”
“你看，着里面还有肉，是肉块和肉丝，不是骨头砸碎以后的那种东西。”
“这饼子可真香，实在太好吃了，这是我吃过最好的饼。”
天浩与曲齿并排坐在一起，他拿起一块面饼，从中间掰开，递了一半给曲齿，温和地笑道“曲齿兄弟，干吃太硬了，泡在汤里会好一些。”
说着，他抬起头，对周围的豕族人提高音量“大家放心吧远来是客，来到我们磐石寨，就别担心食物的问题。大伙儿敞开吃，不够还有。”
感动归感动，可该问的问题曲齿也不敢马虎大意。他连忙放下手里的肉盆，用胳膊肘捅了一下天浩，惴惴不安地压低声音“阿浩，那个今天这顿饭，是不是算在你付给我们的报酬里面”
“不算。”天浩摇摇头“你们走了这么远的路过来，都累了。今天就休息一下，咱们之间的雇佣合同从明天开始执行。”
曲齿眼睛里闪烁着莫名的激动，说话也变得语无伦次“那那现在是让我们白吃”
“怎么能说是白吃呢”天浩目光中流露着一丝怜悯“你们是磐石寨的客人。要不是因为你们来得匆忙，还能准备得更丰盛些。”
所有这一切对曲齿来说根本闻所未闻。冲击性的各种念头在大脑里炸开，他觉得自己在混乱颠覆性意识搅扰下差点儿昏了过去。曲齿不敢再问，身体在发热，强烈的感激思维像野兽在脑海里冲撞。发酸的鼻孔刺激着泪腺，他现在连头都不敢抬，几乎把整个脑袋埋在肉盆深处，用充满幸福感的食欲麻木大脑，迟缓神经。
回荡在他脑海里的只有天浩的那句话。
“我们是兄弟。”
豕族人的胃口很大。
豕族人吃饭的速度很快。
这是首次接触下来天浩对他们最深刻的印象。
所有锅里都剩下一半的鱼，筐子里的面饼也没有吃完。
这在曲齿看来是不可想象的。豕族人从不浪费食物，也从不放过任何可吃的东西。记忆中，所有关于吃饭的场景和画面，总是伴随着杯盘碗盏空空如也，仿佛狂风席卷落叶那么干净。
天浩连续让人加了四次鱼肉煮进去，面饼供应量是平时的两倍。饥肠辘辘的豕族人实在是吃不下了，包括曲齿在内，感觉再吃肚子一定会被撑爆，“轰”地一下炸开。
天浩笑吟吟地走过去，微笑着问“吃饱了吗还要不要再来点儿”
身形魁梧如山的曲齿打着响亮的饱嗝，很不好意思地捂住嘴，惭愧地点点头，含含糊糊道“饱了饱了”
天浩“哈哈”大笑着用力拍拍他的肩膀“那就好好休息休息。今天就算了，明天再开始咱们约定的工作吧”
听到这句话，曲齿一下子急了。他连忙大声嚷嚷“这怎么行阿浩兄弟，我们已经吃了你一顿好饭，总不能白吃不干活儿。不就是挖泥炭嘛，你说，把地方告诉我们，我带着他们现在就去。”
天浩眼睛里荡漾着笑意“要我说，今天还是算了。你们好好休息，明天一早我派人带你们下矿井。”
“这可不行。”曲齿肥大的头颅摇来晃去，态度非常坚决“阿浩，你是个实诚人。说句掏心窝子话，这些年我带着寨子里的兄弟们走南闯北，都是当雇佣兵。像阿浩你这样愿意用粮食雇咱们挖泥炭的还是头一次。我大哥说了，你给的价钱高，咱们做事情也得真心实意。说真的，要不是崮山寨缺粮，我也不会厚着脸皮早早带着这么多人过来。今天这顿饭油水足啊我和兄弟们没话说，要是再不让我们帮忙做点儿事情，那真正是要把我给活活臊死。”
话说到这个份上，天浩也不再坚持。他收起笑意，认真地问“那行我让人带你们过去，先领工具，到了地方就开始挖。晚上六点收工，还是到这儿吃饭。”
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第一百三十节 卖命者的价值
曲齿带着吃饱喝足的豕族人走了出去。
天峰看着带领一群女人收拾房间的阿依，对天浩笑道“豕族人真的很能吃，这种胃口啧啧啧啧，也难怪他们养不活自己，崮山寨的日子不好过啊”
天浩没有隐瞒自己的观点“能打、有力气、只要有口吃的无论做什么都行，他们是我需要的那种人。”
他压低音量，凑近天峰的耳朵，手指轻轻点了点额头侧面“最重要的是，大部分豕族人都不太聪明。”
天峰会意地看了他一眼，赞同地轻轻点头“这对我们来说，是一件好事。”
片刻，天峰脸上露出思索的神情“但我不太明白，你为什么一定要让他们去挖泥炭我们根本用不了那么多。”
天浩意味深长地笑了“其实泥炭很值钱。”
天峰怔住了，他根本不相信这句话“这怎么可能”
“无论任何物体，只要在这个世界上得到认同，产生需求利益关系，就会拥有价值。”
天浩没有详细解释“耐心点儿，你会看到的。”
泥炭矿场距离磐石寨不远，以北方蛮族的正常步行速度，单程耗时约为三十分钟。
看着眼前这条路，曲齿抬脚踩上去，用力跺了几下，不由得发出惊叹“这路是你们特意修的真够平的，硬度也没得说。还有怎么你们还特意扫了雪，瞧这路干净的，啧啧啧啧”
平整的泥灰水泥路从磐石寨北面出口一直延伸向远方。路面上留有清晰的清扫痕迹，积雪在道路两边高高堆起。负责带领他们前往挖掘场的旭坤笑了起来，扬手指着远方连绵起伏的山脉，话语当中充满了自豪“这是阿浩带着我们修的。以前从山里把泥炭运回来得肩挑人抬，现在就轻松多了，直接装上车子推着走。”
胳膊粗壮的裂齿抬脚走了几步，忽然“咦”了一声，弯下腰，低头仔细看了看脚下，仿佛发现新大陆般尖声高叫起来“阿叔，曲齿叔，你看这路上全是一道道的沟。”
严格来说，不能算是沟，而是一条条沿着路面密集整齐排列的横槽。
看着这群低头盯着地面猛瞧，一个个脸上露出惊奇表情的豕族人，旭坤觉得自己无论知识还是经验都要超出他们太多，笑意和解释也带上了一丝神气与倨傲“有了这些沟漕才能防滑，走在路上不容易摔跤。雨天的时候能排水，这路也能多走几年。”
这是从天浩那里得到的知识。不光是旭坤，磐石寨里每个人都知道。
曲齿对此觉得无法理解，他一直在摇头“这也太浪费了。有时间做这个，不如去山上多找点儿吃的回来。”
不同的逻辑，对同一件事的理解截然相反。但曲齿必须承认这条路的确很好走，脚下不滑，速度也要比直接在积雪里深一脚浅一脚快多了。
挖掘场是一个很大的山坳。西北方是高度超过上百米的悬崖，矿床沿着崖底边缘向南面延伸。矿脉原本是露天形态，磐石寨的牛族人前前后后在这里挖掘了好几百年，如今的地表部分早已采掘一空，六个如怪兽巨口般的黑洞出现在山崖底部，周围散落着一些黑乎乎的泥炭碎渣。
曲齿掂了掂拿在手里的铁镐，他对这种表面偶尔浮泛出幽蓝色暗光的金属制具很满意，弯腰从地上捡起一人多高的藤编背篓，踩着地上散碎的冰花，大步走进黑暗的山洞。
以他为首，所有豕族人纷纷拿起各自的工具，顺序排列着，很快消失在如同怪兽之口的山崖底部。
阴霾的天空洋洋洒洒飘落着雪花，没有起风，这些在低温环境下形成的白色物质落在脸上感觉冰凉，不是很冷，冬神很难得有这么温柔的时候，就像手指轻轻拂过面颊，如情人刚饮过冰啤的嘴唇，却蕴示着即将到来的酣醉，不知道什么时候就在暴虐与疯狂中挥洒严寒，粗暴、狂野、毫无逻辑。
天浩从磐石寨方向缓缓走来，身后照例簇拥着一群护卫。倒不是因为怕死被人或野兽袭击，而是到了现在的地位，有些排场就算不愿意也必须摆出来。
体质强化是专属于他的秘密。即便是强悍如曲齿这种卖命卖力气的豕族人，也不是他的对手。
“都下去了”望着远处那一个个黑色山洞，天浩口鼻中释放出淡淡的白色雾气，目光中带着微笑，锐利如刀。
“都下去了。”旭坤点了下头，朝前走了两步来到天浩近前，他有些迟疑，在沉默中不断改变嘴唇形状，犹豫了很久，才压低声音问“头领，干嘛要大老远的从崮山寨请这些豕族人过来其实咱们寨子里不缺燃料，夏天和秋天挖出来的泥炭足够用到明年春天。”
“你说得对，我们的确是够用了。”天浩很平静，着让旭坤感到一种说不出的畏惧，更有一种无法看透的神秘感。
“想要度过寒冷的冬天，需要粮食，更需要木柴和泥炭。”看着远处的天浩神情专注，带有磁力的男性嗓音有些深沉“到处都是树，只要花费力气就能砍回来劈碎了做柴火。没有烧成炭的木柴会冒烟，人呆在屋子里会很不舒服，甚至还会活活憋死。泥炭就不一样了，这玩意儿很耐烧，更重要的是，就目前来看，只有咱们牛族的领地才有。”
旭坤觉得自己抓住了问题的核心，小心翼翼，下意识用上了敬语“您的意思是，我们可以把他们挖出来的泥炭卖掉”
天浩一直没有把视线落在旭坤脸上，他的微笑中带着轻蔑，有不为人知的傲慢，更多的还是看透人世的感慨“这个泥炭挖掘场已经存在了很多年，矿井里的情况很复杂，只有在洞里最深处的地方才能挖出质地最纯的泥炭。总得有人下去探探情况，老人和孩子干不了这些粗笨的力气活儿，所以还是交给专业人士比较好。”
旭坤觉得大脑运转速度正在加快，他可以理解天浩的部分思维，却不明白他话里的一些特殊字句“头领，您的意思是那些豕族人，他们很专业”
“他们天生就是吃这碗饭的。”天浩耸了耸肩膀“总不能让我们的人来做吧都说了矿井下面很危险，就算现在没什么动静，早晚也会出事。我们磐石寨里的男人很精贵，都是有技术的铁匠，而豕族人做矿工总要比在战场上厮杀强得多，也更加安全。”
把一件极度危险的事情说成是天大的福利，这是来自文明时代统治者的智慧。
“何况他们的要价不高，很便宜。一碗鱼汤，一块杂面饼子，就能让一个人替你卖命，这种事情多划算”
他在幽幽地叹息，听起来像是在笑，又明显带着一点点遗憾。
第一个装满泥炭的箩筐从洞里送出来，仅仅只是开始。
运输方式很原始几条带钩的藤编麻绳从洞口扔下去，栓牢满载的箩筐，上面的人一起用力拉上来，整个过程就像用吊桶在井里打水。
豕族人的确有着惊人的体能和耐力。不到一个下午的时间，他们挖掘出数量庞大的泥炭。旭坤安排了二十个人在地表负责拉筐子接应，他们很快累得气喘吁吁，手脚酸软，不得不临时派人回寨子里求援，这才把所有挖出来的泥炭拉出地表。
踩着用钢架和藤绳制成的软梯，身形巨大的曲齿一步步攀了上来。落日余晖照亮了他的身体正面，黑乎乎，光秃秃，破烂的皮袍卷成一团，与铁镐一起用绳子捆住斜背在身后。他看起来很热，满头大汗，从面颊到肩膀，双臂和肚皮，黑乎乎的泥炭渣子涂抹全身，被毛孔里渗出的汗水自上而下冲刷着，出现了一条条细小如蚯蚓的淡色痕迹。
不仅是他，所有从矿洞里爬出来的豕族人都是这样，身无寸缕，黑乎乎的面孔无法分辨男女，只能从身体特征勉强看出性别。
“怎么不穿衣服”天浩笑着问。眼前浑身的曲齿忽然让他生出一丝忌惮他们才是真正的野蛮人，相比之下，磐石寨的牛族人要更加文明。
野蛮，疯狂，这两个词其实区别不大，很多时候甚至可以通用。
“干起活来就热，穿不住。”曲齿满不在乎地回答，反手摘下背在身后的皮袍，像抹布一样擦了擦身上的污垢，然后将皮袍抖开，摇头晃脑地穿上。