宿主

    有了酒，气氛才会热烈。

    他们谈到很晚才散场。

    天浩看看时间差不多了，主动提出离开，宗光连忙站起来送他，两个人结伴走了出去。

    看着从房门方向消失的背影，醉眼惺忪的元威暗自点头，淡笑道:“这是一个很懂规矩的年轻人。”

    “是啊！”宗具砸吧着嘴，叹了口气:“今天的事我真得好好谢谢他。要没有阿浩，阿光的城主位置肯定黄了。”

    “你对泥炭和矿石的生意怎么看”元威试探着问。

    “我觉得可以做。”说到正事，宗具恢复了严肃认真的心态:“他拿出来的东西都是好货，还有盐。至于泥炭和矿石只要愿意花力气，要多少有多少。”

    元威从自己的角度对这件事进行分析:“你说的没错，问题是磐石城的位置有些远，单程就得走上一个星期。”

    “总得给城里的人找点儿事情做。”宗具淡淡地说:“还有阿光，就让他带队负责。多跟着阿浩接触几次，让他也长点儿见识。”

    翌日，清晨。

    大朝会的规模没有天浩想象中那么宏大。

    空旷的大殿里只有一百多个人。部族族长站在前面，牛伟邦是其中之一。在他们身后，按照领地规模和人口数量为标准，从高至低顺序排列着数十名城主。天浩与宗光站在队伍末端，身份尊卑清清楚楚，一览无遗。

    巫祭们沿着大殿两边整齐站立。在他们身后，是全副武装的精锐卫士。随着礼官敲响钟鼓，掌管整个部族的牛王缓缓出现在连接内部宫殿的走廊尽头。

    他已经很老了，真正是老态龙钟，虚浮的脚步连走路都显得困难。脸上密密麻麻布满了黑色斑点。随着年龄增加，体内肌肉不可避免的萎缩，佝偻的身形令人难以想象当年英武挺拔的模样。身上的衣服虽然华贵，却显得很空，就像是被一具随时可能垮掉的骨头架子撑起来。

    唯一让人感受到威慑力的就是眼睛，炯炯有神，锐利的目光从大殿台阶上的每个人身上扫过。天浩跟随众人一起弯腰行礼，抬起头的时候，他发现牛王陛下的视线在自己身上足足停留了三秒钟，随后才转移到旁边的宗光身上。

    他们是今年新晋的城主。

    所谓大朝会，其实是一个沉闷无聊的亢长仪式。大国师巫彭站在牛王身边，大声宣读一条条议定内容。关于新的一年施政方针，关于国计民生，关于各部族分担的任务，关于粮食和军事等等时间长达两个多钟头，所有人必须保持站立姿势。

    这不是讨论，而是宣布。

    民主生活会呵呵，这种事情不存在的。

    天浩耐心听了一会儿就失去了兴趣。巫彭宣读的内容大多很空洞，只有一个大概方向，根本没有准确的数字。其实仔细想想就能明白:具体细节属于族群机密，尽管城主已经位列部族高层，却没有真正进入权力核心。能知道个大概就已经很不错了，想要真正参与探讨，成为规则制定者的一员，还得继续努力，勇攀令人心驰神往的权力高峰。

    站着发呆显然不太合适，也不符合天浩对时间的合理利用逻辑。

    他开始思考别的事情。

    比如地图。

    昨天晚上回到客馆，国师巫彭派人给他送来了一份地图。

    请注意，是一份，而不是一张。

    厚厚的一大摞，全是不同种类的兽皮。所有皮子的边缘都经过修剪，左上角标注着编号，可以根据编号将它们拼起来，构成一张边长八米，基本上呈正方形的地图。

    这是一张世界地图。

    北方大陆形状像个被略微压扁的球，正北方有一块明显的凹陷，粗大的黑色线条分出占据大陆的各个部族。其中狮族的领地最大，其次才是牛族。只不过牛族领地被一条由东至西横贯整个大陆的醒目红线分切成两半，红线南面的区域面积大一些，相当于红线北面的三分之二。

    牛伟邦曾经见过这副地图，他告诉趁夜上门讨教的天浩:红线代表禁区，任何部族都不得进入。当然，禁区并不意味着死亡，只是那里有很多凶猛的怪兽，还会发生一些奇怪的事情，让人难以涉足久而久之，神秘地带就成为了禁区。

    更重要的是，那里有暴民。

    在地图上标注这些危险，并不意味着绝对禁止踏足。如果你觉得自己运气逆天，那就完全可以尝试着去那里走一走，逛一逛。牛族法律从未有过相关的禁止条令，如果你能活




第一百六三节 愤怒的心
    毫无疑问，牛铜想拉拢自己，但他用错了方法，地点不对，时间也不合适。

    这种事情很常见:有些人对你没有恶感，见面的时候也会微笑，会看似很有诚意的请你吃饭，几杯酒下肚还会搂着肩膀称兄道弟，拍着胸脯嚷嚷着要帮你解决各种困难，还会告诉你，我有一个漂亮的妹妹，改天介绍给你认识。

    改天……就真正是遥遥无期了。

    ……

    回程的路总是充满了希望，唯一让天浩觉得难受的就是道路。

    太烂、太陡、太难走。

    想要彻底改变这种状况需要时间，还有机会。

    与去的时候一样，天浩没有在赤蹄城留宿休息，他调整行程，直接越过了那座城市。

    城主回归是一件大事，在天浩的提前授意下，除了必须在重要岗位值守的卫兵，所有人都来到城外迎接。整个场面热烈又隆重，尤其是最早的磐石寨原住民，更有一种身份顿时提高，骄傲自豪的狂热心理。

    阿浩是我们的人，我是从小看着他长大，看着他一步步从十人首成为千人首，现在又晋升为城主。

    很多人都有资格说这种话。

    被无数人簇拥着走进城市，站在巨大的高台上，天浩手持薄铁皮话筒，向所有人发表演讲。

    这是一个特殊的讲台，建造之初经过精心设计，周围建筑恰好与平台正中形成声波回应角度，相当于天然的扩音装置。

    “我承诺过带领你们消灭饥饿，我答应过你们不会在寒冷的冬天冻死。我做到了！”

    台下，是一片震耳欲聋的欢呼，更有无数人用尖叫予以回应。

    天浩举起双手，做了个向下按压的动作，示意众人安静。

    “以前是磐石寨，现在是磐石城，很多人见证了这一切。无论牛族、鹿族，还是豕族，在我眼里都没有分别。我们是朋友，是兄弟，更是在危难时候能够背靠背互相依靠的亲人。你们选择了我，我就不会让你们失望。磐石城的规模将越来越大，这里的人会越来越多，这座城市必将兴旺发达，在不远的未来，你们还能得到更多。”

    “这是我们的城市，我们的部族，我们的国家。”

    不管他们能不能听懂，但这些话必须说。

    老祭司杵着拐杖站在人群前列，百感交集。

    狩猎队长永钢神情严肃，眼里透出满意的微笑。

    天狂双手高举向空中，爆发出有生以来最炽热的欢呼。

    天霜与几个要好的女孩站在一起，望向台上的目光充满了崇拜。

    曲齿已经跪了下去，他脸上全是虔诚，天浩是他心目中的神灵，彻底超越了人类最高权力者的极限。

    黑齿在颤抖，他第一次看到这么多人对着同一个目标欢呼雀跃。强大的感染力，可怕的拥护，发自每个人心底的呼声……这一切颠覆了他的思维逻辑，除了毫无保留的拜服，他觉得任何想法和动作都是多余。

    阿依抱着襁褓里的孩子，在几名侍女的陪伴下站在广场侧面。她的笑容带着快慰与自豪，令人羡慕，也令人嫉妒。

    “城主万岁！”

    不知道是谁先喊了起来。就像一道命令，瞬间在人群里急剧扩散，从零零散散汇聚成统一的腔调，演变为山呼海啸的音波冲击。

    这是天浩对曲齿的秘密授意。

    站在台上，看着台下疯狂高呼的人群，他满意地笑了。

    未来，就是这样令人期待。

    ……

    赤蹄城，城主府。

    平静中，巫源刺耳的尖叫仿佛划破沉闷天空的惊雷，令人惊悚，炸裂耳膜。

    “你说什么磐石寨升格为城，他现在是城主”

    端坐在椅子上的牛铜瞥了他一眼，淡淡地说:“这有什么好奇怪的。阿浩打赢了豕族人，差点儿就灭掉钢牙部，他手里一下子多了上万的豕族人，要是这样都不能晋升为城主，那才是怪了。”

    “豕族人……他们为什么要听那小子的话”巫源苍白的脸上神情扭曲，双手十指张开，仿佛想要抓住什么，却在半空中微微颤抖:“他们是异族，是牛族的仇敌，他们应该杀了他，而不是服从！”

    时间过去的其实不是很久。

    阴谋从来就见不得光，秘密必须隐藏在黑暗深处。没有戳破面具之前，坏人看起来与好人没有区别。同样的道理，巫源必须谨守秘密，他不敢派出手下外出打探消息，这段时间他一直呆在赤蹄城，老老实实做着一名巫师的正常工作，对外界一切都显得漠不关心。

    暴露，往往是从一个毫不起眼的缝隙里开始。

    巫源不敢冒险。

    他觉得一切都在自己掌握之中。只要干掉磐石寨派往雷角城送信的密使，就能从根本上断绝天浩的援助。豕人可不是好惹的，他们是整个北方大陆上最野蛮，最凶残，最强大的重步兵。历史上从未有过与豕人讲道理就能达到目的的范例。他们最大的嗜好是吃，其次就是杀人。

    磐石寨有多少人

    六千，还是七千

    钢牙部呢

    整整四万！

    现实就像玩弄人类思维的神灵化小丑，它用最残忍的方法狠狠给了巫源一击。预料中的情况没有发生，区区几千人的小型村寨竟然打赢了一个多达数万的豕人部族，还杀死了他们的王。

    是的，磐石寨。

    在巫源的印象当中，那个地方永远只是一个村寨，而不是城。

    有生以来，巫源第一次感觉世界是如此的苍白，如此的陌生。

    “这不可能……”他喃喃自语，失魂落魄连连后退，重重跌坐的椅子上。

    “这有什么不可能的”牛铜对巫源的反应很奇怪:“天浩这次真正发达了，招降了那么多豕族人，磐石城的规模扩大了好几倍。也亏得他手上有足够的粮食，否则真养不活那些大胃口的家伙，连带着牛伟邦的地位也水涨船高……这次你是没有跟着我去王都，国师对他的态度简直好得没法说，听说还有好几位城主与他结成联盟，就连陛下也对阿浩赞不绝口。”

    阴影笼罩着巫源黑沉沉的面孔，他用嘶哑的声调掩盖了内心深处的不安，以及愤怒:“……你确定”

    牛铜很清楚巫源对天浩的态度。他走过来，在巫源对面坐下，长长呼了口气，耐心地劝解:“阿源，天浩是我们的同族，他不是我们的敌人。”

    羞愤的思维牢牢占据着大脑，巫源感觉每一根神经都紧绷到极致，他的表情很平静，内心深处却爆发着惊涛骇浪，无论怎么压制也难以平复，只有微微抽搐的眼角不受控制，但他低着头，牛铜看不出来。

    所有情绪都需要时间来缓释。

    渐渐的，一抹虚伪的微笑浮现在巫源脸上。

    连他自己都觉得无法理解为什么在如此狂怒之前居然可以做出这种表情。他用手指轻轻揉着眼角



第一百六四节 银齿
    银齿不喜欢自己的父亲。

    他粗暴、野蛮、愚昧，解决问题最常用的方法就是杀人。他当众砍下银齿母亲的人头，做成了骨碗。据说这是神灵在梦中给他的启示:年幼的孩子必须用这只骨碗喝水、吃饭。只有这样，才能健康平安的长大。

    钢牙城的很多百姓同样不喜欢这位族长。

    他冷酷、残暴、嗜杀，最大限度压榨族员的生活物资，用于供养对他忠心耿耿的亲卫部队。那是铁齿掌控权力的基础，如有任何人反对，如狼似虎的亲卫就是他手中最锋利的武器。

    但他毕竟是一位父亲。之所以取“银齿”这个名字，是希望幼子未来成为比自己更高贵的人。

    未来……呵呵……

    年幼的孩子眼里掠过一丝抹忧郁。

    窗外，近处的风景看不到一点绿色。

    银齿曾经去过远处游玩。那是多年前的夏天，放眼望去，到处都是令人欢悦的颜色。树是绿的，草是绿的，潮湿的空气在林间制造出特殊环境，生养出同样染上绿色的苔藓。那种清爽和温润无法用语言形容，甚至就连吸入肺部的空气也是一片绿意。

    在豕人看来，绿色就意味着食物，可以吃。

    银齿闭上眼睛，慢慢地笑了。

    只要这样做，就能在记忆深处找回快乐。

    他双手发力撑住窗台，爬了上去。

    这里是城主府最高的一座楼，房间位置距离地面至少有六十米。他坐在窗台外侧，双脚在空中晃晃悠悠，湿冷的风迎面刮来，银齿不得不把脸偏过去，只有这样才能睁开眼睛。

    身后，正对房门外侧的走廊上传来急促脚步声。银齿很熟悉那种节奏，他知道来人是身边的侍卫，也是父亲留给自己，最值得信赖的心腹。

    “嘭！”

    房门从外面被用力撞开，身上衣服被鲜血染红了大部分的侍卫猛冲进来。他手里握着已经缺刃的刀，脸上有好几道皮肤外翻的伤口，估计是刀剑划伤，也可能是羽箭飞掠造成。他左手捂住正在流血的侧腹，大口喘息着，发出狰狞又坚定的狂吼。

    “少主，快走吧！我们已经守不住了。”

    一周前，牛族人就开始围城。

    那是一支结构成分很怪异的军队，牛族和豕族各占一半，银齿听说过领军将领的名字————他叫做曲齿。

    曲齿没有直接下令攻城，而是在城外架起一口口大锅，烧水煮肉。

    没有杀人，食材有鱼和鹿两种。他们没有遮掩，当着站在城墙上的人宰杀活鹿，将一条条鱼剁成大块，浓郁的肉汤和鱼汤香气四溢，吸引着饥饿的守卫者。