魔王大人在你背后

这比起询问，更接近于自言自语。
勇者回忆起自己前二十五年的人生，越发觉得完全想不明白。自己有什么值得他人喜欢的要素吗？长相应该只是过得去，头脑也只是过得去，唯一值得自夸的特性，大概便是擅长坚持这一点了。可是这并不是能够吸引异性的性格特征。
“你是说那个猫娘吗？”魔王的声音显得无打采的，“我觉得，处在她那种位置，不喜欢你才奇怪吧。被你所救，和你相处七八年期间萌生的不管是恋爱感情也好亲情友情也好，总之都非常自然，是你们人类也能理解的情况吧。勇者，你无需为此不安。”
“不只





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是奥莉加……”
如果说，奥莉加是因为被曾经的恩情牵绊的话，那其他的同伴又是怎么回事呢？
虽然大家并肩作战，自然能够培养出深厚的感情，但爱情和同伴间的友情是两回事。
勇者自己就绝不会把这两件事搞混，绝不会把珍视的同伴当成恋人。
“她们为什么会喜欢我呢……”
尤其是像公主殿下那样高高在上的存在，她身边应该有着无数年轻俊美品格出色的青年才俊吧。为什么会“喜欢”一个乡下出身的、除了挥剑战斗之外一无所长的穷小子呢？
“这是……”
因为光线太暗淡的缘故，勇者无法看清对方的表情，不过从声音上听来，魔王他似乎有些踌躇。
“大体上，‘喜欢’这种感情，本身就没有理由的吧？既然你们相遇了、熟悉了，产生什么样的感情都很自然。”
这种话，说了跟没说有什么两样啊。
这时，勇者的心中，再度浮现了那个纠缠已久的问题。
你又为什么喜欢我呢。
如果说她们是作为同伴与勇者长久相处之后，自然萌生了憧憬之情，那魔王这样从未与他正式接触的异族，又怎么会……
“而且，像你这样的人，本身就拥有特殊的价值，”魔王没有察觉到他心思的转变，仍旧一边思考一边慢吞吞回答着，“因为你很厉害啊，从最底层一步步攀爬到顶点，这种事可不是谁都能做到的。你自己可能不觉得有什么，但在别人看来你已经是传奇中的传奇了。”
“是、是吗……可是我只是通过战斗而积累了经验而已。”勇者觉得，随便谁和魔物对战上个十年，都能做到他现在的程度。
“唉……”
魔王重重叹气。
“勇者你，对人类的本质还真是毫无理解呢。归根结底，人类是追求安逸的生物。一个人如果能克制欲望、摆脱惰性，那他就已经是个伟人了！”
自己明明是个人类，却被一个魔族指责说完全不理解人类，这感觉真是怪怪的。
为什么这家伙能这么了解人心啊。
勇者想起了在奥莉加面前时的事。
她那些隐藏在琐事中的真实想法，连她自己都未必察觉得到的想法被迟钝的他彻底忽略，却被与事件完全无关的魔王轻易抓住了关键。
说什么“伟人”，连同伴的痛苦都察觉不到的家伙，算得上伟人吗？
“但是，我完全想不明白她们的心情，”想到这里，他不由自主地说道，“而你明明连人类都不是，却能够轻易想明白她们的真实心意……这一点很厉害啊。”
如果自己有他百分之一的敏锐的话……说不定，就不至于落入这种领地了吧。
“诶……”
从黑暗的彼端，传来越发索然的声音。
“因为、我学习过了嘛。”
魔王他好像，格外不高兴？勇者后知后觉地意识到。
“之前和勇者说过的吧？我很喜欢观察人类。为了理解人类的行为和心理，我多少也学习了一些东西人类心理学，人类社会学之类的。没什么了不起的，都是出于兴趣的行为而已。”
“哦、嗯，那还是很厉害啊。”
勇者发自内心地觉得，能够理解他人的心情是很难得的事情。
“……不过啊。”
对方突然站住了。
两人之间隔着薄薄的黑暗，阻碍了彼此的视线。勇者直到向上走出了好几步，这才意识到身边的脚步声不见了。
他迷惑地转回头。
魔王停留在几步之下的台阶上，仰头看着他。从这边看过去，身着黑斗篷的对方简直就是一块漆黑，只有双眼是微亮的。
“其实我觉得，不理解就好了。”
他轻声说道。
“那些女人的心情，我一点都不想明白。理解情敌的感觉真讨厌啊，还得作出说明的感觉更讨厌。但是、不说又不行。我已经……”
头一次。
这好像、还是头一次，看到他这样。
总是很好懂的家伙，突然变得难懂了总是很正面的家伙，突然变得负面了
这原来是这么可怕的事情吗？
勇者维持着扭身的姿势，僵立在那里。心底的一角慢慢坍塌了。尽管脸色毫无变化，但他明白，自己感受到了微妙的慌乱。
这种时候、该怎么办才好？
“对不、唔……”
道歉好像也不对。
魔王他，现在到底是怎么了呢。感到痛苦吗？感到不悦吗？疲倦？脱力？或者是……
嫉妒、吗？
“我已经……到极限了。”
对方始终凝视着他，缓慢地向后退去。
先是一只脚退回了下一节台阶上，随后是另一只脚。与勇者之间的距离，进一步拉远了。
“你……”
距离变远了……？
那一瞬间，突如其来的，名为恐慌的情绪攫住了勇者的心脏。他几乎忍不住要冲过去，跨过这几节台阶把唯一的同伴抓在手里。
要是、他，就这样离开的话……？
“抱歉勇者，我已经到极限了。所以……”
那家伙向上举起一只手臂。
“我先去一下厕所，麻烦你在这等我一下。”
“……哎？”
勇者刚刚伸出的手顿在半空。
“你说什么？”
“厕所啦，厕所。我说得不清楚吗？已经到极限了，再不去不行。”
魔王一边语速飞快地回应着，一边飞速地在旁边的栏杆上摸索着什么。
不是说得不清楚……只是……
一时没能反应过来，勇者迟疑地问了不该问的问题。
“这里……有厕所的吗？”
“怎么可能没有呢，这么重要的东西！每个楼梯间里都有的啦。”
魔王再自然不过地回答道，“这可是我当初建立魔王城的时候，特别要求添加的。我就知道有朝一日一定会派上用场！”
忽然传来咔嚓一声，他好像按下了某个特殊的开关。在他另一侧的虚空之中，一扇小门渐渐浮现而出。
魔王随手点起了光明法术，将之抛向半空，幽暗的白光映亮了门上画着的图案如同男人形体一般的简笔画。确实是男洗手间的标志。
勇者感到一阵脱力，不由在台阶上默默坐了下去，单手撑住了额头。
之前那个竟然以为他要说什么不得了的话的自己，大概是个笨蛋。
“啊对了，勇者你要去吗？”
那家伙拧开门把手，忽然想到什么而回过头。他格外期待地眯起了眼睛。
“手牵手一起去厕所什么的，我完全欢迎哦！”
“不，不用了。”
勇者把脸深深地埋进掌心。
“……真的不来吗？等进入上一层




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之后，短时间内就没有机会了吧。”
“不，真不用。”
随着对方反手关门的声音，楼梯间里再度回归了安静。
在光明法术的微光之下，勇者静静坐着。先前的错愕感一点点淡去后，留下来的是难以言喻的迷茫与……后怕。
“不是那样……真是太好了。”
那家伙并没有离开的打算，真是太好了。
静下来想想，就能意识到，那一瞬间的联想有多么的不切实际。对方可是答应了要陪他打穿魔王城的，怎么可能突然就不再奉陪了呢。
但是……
他长长出了一口气，随后却又更加茫然起来。
不知不觉间，自己竟然已经离不开他了吗？自己已经彻底依赖着……这位同伴了吗。
为某一瞬间的恐慌而感到不解，勇者再度深深叹气，单手揉了揉眉心。
※
“呼……，感觉畅快多了。”
从洗手间里出来的魔王，彻底恢复了平时的那个调调。
“久等了勇者。你真的不去吗？能够让整个人都轻松起来哟？”
“就算你说得神乎其神，那也只是上个厕所吧……”
勇者站起身，等他几步跳上台阶之后，两人再度并肩向上走去。
“上厕所是很重要的啦。”
“嗯，我也没说这不重要，不过你也太慢了吧等、话说我为什么要跟你谈这种事啊？”
吐槽同伴上厕所的速度什么的，总觉得太幼稚了。勇者选择略过这个话题。
先前紧绷而压抑的气氛，就这样慢慢地松弛了下来。到了接近了标有第五层的入口的时候，原本沉甸甸地悬挂在心头的，不知道该称为后悔还是内疚的情绪，总算被他彻底地拾进了心底。
推开新一层的大门之时，勇者最后一次向下回望。
螺旋阶梯的另一端，现在怎么样了呢
奥莉加她，还站在那里吗？还是已经与雪露接触、正在逐渐走向崩坏呢？
不管怎么样，这里都不可能再回头了。
深呼吸的同时，勇者用力向内推动了大门。
在大门内侧，出现在正对面的是
“……门？”
作者有话要说：
魔王他在洗手间里磨蹭了那么长时间，到底在干什么呢
第41章魔王与勇者的故事会
第五层内侧的空间，远比之前的每一层都要高得多，也宽敞得多。
出现在两人视线正前方的，赫然是另一道十分气派的大门。
大门拔地而起，上方一直通到与天花板相接的位置，两侧则是无限延伸的灰色墙壁。而门本身则是死死地闭合着，上面以质地奇异的颜料绘制有五颜六色的奇怪的图案看上去就像搅在一起的大群鸟、鱼和蛇，以及其他一堆各式各样的动物。
大门正前方几步开外，立着一座铜制的烛台。上面插有一根手臂粗的蜡烛，不过并未点燃。
两人来到门前，确认大门正严密地锁着。
魔王仔细地研究了门上的图案，最终得出了结论
“完全看不懂。”
“勇者，你知道这是什么玩意儿吗……勇者？”
他转过头去，只见后者正对着烛台发呆。
“我大概……猜到第五层的魔女是谁了，”勇者低声说道，“这可真是……十分不妙。”
如同在对他作出响应一般，从门缝里突然冒出了一股股白色雾气。
两人后退了一段距离，避开白雾笼罩的范围。只见雾气越来越浓，渐渐将大门的下半部分笼罩在内。迷雾之中，一道隐约的人形慢慢浮现
一名穿着清凉的美貌少女现身在两人面前。她的身姿依旧在裹挟在雾气之中，整个人影影绰绰的，一眼看过去格外不真实。
她披着赤红色的纱衣，手腕脚腕和颈部都戴了复杂的首饰。脸上漠无表情，手中端着一个怪模怪样的、条形的木头器具。
器具是中空的，上部绷着十几根半透明的丝线，看上去像是某种弦乐器。
“果然是这样……”
勇者露出果然如此的表情，向魔王解释道，“那位是莎咖小姐。”
魔王皱起了眉头：“啥……卡？这真是奇怪的名字。”
“她们是来自西南之国的流浪乐团，名字也是按照西南之国的风俗起的。”
“她‘们’？”这里还有别人吗？
魔王环顾四周，目光很快捕捉到了半隐在雾气里的另一道丽影。
“啊，还真有。”
后面那位女性也穿着类似的纱衣，不过手上没有乐器。与之相对的，她直直绷着双腿，将双臂一高一低地扬起，摆了个很优雅的姿势就像在进行舞蹈一般，不，大概这确实是舞蹈动作。
“居然出现了两个人，莫非这层有两个守护者吗？”
“嗯，后面那位名叫拉娜。莎咖小姐和拉娜小姐，她们是流浪乐师和舞姬的组合。在我印象里，她们两人无论到哪里都走在一起，从未分开过大概这次也是一起守在魔王城第五层吧。”
魔王城共有九层，魔女却有十人。之前勇者便隐约有过猜测，觉得说不定某一层会是由这两人共同守护的。
从很久之前，这两人就是形影不离的，就连去厕所都永远结伴去。
“乐师和舞娘啊……你身边竟然还有过这种偏门的职业吗？”魔王兴趣缺缺地说着，“我对她们可一点印象都没有。那应该是辅助系角色吧？”
“没错，她们是彻头彻尾的辅助系。”
叮
走在前方的乐师少女，使用削葱一般嫩白的手指拨动了琴弦。
清脆得过分的音波一圈一圈传向周围，一瞬间将周围的雾气驱散得干干净净。
在她身后，名为拉娜的舞姬一边旋转身体，一边轻快地前进着。在动作的间隙之中，她不时以格外憧憬的眼神望向勇者，或者故作凶狠地瞪着魔王：就像依恋主人、排斥陌生人的小动物一样。
她和那个莎咖并不一样，本身似乎相当懵懂。
叮
乐师再次拨动琴弦，这次奏出了一连串连续的乐音。如同泉水叮咚一般的清澈音色，动听到无以复加，却莫名传递着一股幽怨的情绪。
“欢迎来到吾等秘境的入口，勇者阁下。”
在乐声慢慢消散的时候，莎咖终于开口说道。
她的声音也和乐音一样清脆好听，带有奇特的韵律感。
“莎咖小姐。”
勇者微微低头。
在面对这两人的时候，他好像比在先前每一层都更要紧张。虽然对方尚且未曾展露任何敌意，他的额头上依旧渗出了薄薄一层汗水。
这两名少女身下的地面上并没有影子，这意味着她们也只是魔法影像投影出来的产物。至于真身，大概还躲在门后吧




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。
即使如此，从她们身上依旧透着一股难以言喻的压力。这种异样感与威迫毫无关系，单纯是神层面的压制而已。
明明是手无缚鸡之力的辅助系
“我们已经在此恭候多时了。”
乐师少女说话的时候，也一直在看似漫不经心地勾动着手中的琴弦。她的眼睛并没有看向勇者，而是毫无焦距地越过两人的肩头，投入了虚空之中。
“您是来灭杀魔女的吧？”她徐徐说道，“也就是来消灭我和拉娜的，是来斩断曾经与您同行的我们之间的缘分的。是这样没错吧？”
勇者默认。
她似乎很愉快似的露出了笑容。
“啊啊，这真是，非常的有趣。曾经承诺过要守护女伴的骑士，到头来却倒转剑刃，将利刃对准了本应守护的对象勇者阁下啊，这难道不有趣吗？对你而言，所谓誓言只是过往云烟，信念也只是水月镜花，只有那可怜可笑的自尊才是真实吧。一味使用大义之名来粉饰自身的懦弱和卑怯，这就是所谓的，屹立在世界顶端的强者的真相啊。”
面对这番相当尖锐的指责，勇者只是继续沉默着。
“不过，这也可以哦。如果这是您的期望的话，那就来吧将您的圣剑向我们的脖颈挥下吧。反正就算我们说不要，您也不可能在此停下的，不如就由我们来主动承认命运吧。我们就在这条路的尽头等着您，就在这扇门之后，并不遥远的彼方，静候着勇者大人您；静候着来自您这自命不凡的救世主的，最终的审判。”
少女红润的双唇向两侧裂开。
“但是，在那之前……”
远处的舞姬轻盈地移动身体，向着乐师身边靠近。她的双手分别托着什么赤金色的东西，上面一点明黄光辉各自摇曳不定
那是两盏一模一样的、小小的烛台。
两名少女盘腿坐了下来，相互偎依在一起，将一盏烛台搁在身前，另一盏远远推向勇者他们这边。
“来玩一个游戏吧。”
莎咖安详地说道。
“游戏完成之后，第五层的正门便将向您开放。等那之后是前进还是退却，便全看您的心意了。”
“‘游戏’是指……啊、难道是？”
来回交替扫视着两侧的两点烛光，勇者突然想到了什么。
魔王用手肘捅了捅他：“勇者？说明一下？”
“我想，”勇者来到那盏高大的铜制烛台旁边，“这个游戏，应该是……‘百物语’吧。”
“哈啊？”
魔王应该完全没听说过这种东西。
勇者进一步解释道：“听说是古代流传下来的一种游戏。参与游戏的大家点亮一百支蜡烛，然后轮流讲些灵异恐怖的故事，每讲一个故事就吹一支蜡烛，一直讲完九十九个，只剩最后一根……”
“……就这样？”
“就这样。”
魔王流露出露骨的嫌弃之色：“做这种事有什么意义吗？”
又来了。勇者叹气：“游戏而已，需要什么意义啊。”
再说了，之前那个口口声声号称打地鼠玩具毫无意义，随后却又玩得不亦乐乎的，不就是这家伙吗？
勇者弯下腰，把滑落到脚边的烛台端了起来。
“哎呀，原来您还记得这个游戏吗？”
莎咖对此似乎十分满意。
“正如您所想的，这正是‘百物语’游戏的变体。不过，在此连续讲上99个故事未太过耗时了，即使是我们也会疲倦的。姑且就把规则缩减为双方各讲一个故事好了。讲完故事就把属于自己的蜡烛吹灭，而任何一方的故事，如果没能得到对方的承认，则面前的蜡烛无法吹熄。”
她伸出手指，轻巧地拨弄着眼前的烛火。
“在两盏蜡烛都熄灭后，正中间的这个烛台就会亮起，”她指着两方人马中间的青铜烛台，“而本层的大门也将敞开。这种条件，您愿意接受吗？”
“我知道了。”
这里根本没有拒绝的权利吧。
勇者学着她们的样子，在原地坐了下来，将烛台放在身前。魔王也跟他紧挨着坐下了。不过，当抬眼看向对面的时候，他满脸都写满了不加掩饰的嫌恶。
“抱歉啊勇者，”他格外不愉快地交叉双手，撑在膝盖上，“那边那个女人……倒也算得上美人，但是我最讨厌的就是这种类型。所以，现在完全、冷静不下来。”
这还真是少见呢。
勇者稍微有点意外。
有了前几层的经验作为铺垫，勇者已经逐渐意识到，这个曾经身为人类之敌的前任魔王，本质上却是个人类学研究家。这种特性决定了他的行动方式：虽然对敌人可能会怀有程度不同的好恶，但他永远只会依照理性作出判断，而不会任由情绪对自己作出任何影响。
“讨厌的类型，指的是莎咖小姐吗？”
心中的好奇一下子膨胀起来，勇者凑过去小声问道。
“唔，两个都很讨厌。据我看来，那个舞娘是天生的傻瓜，那个琴师则是天生的疯子。这两个女人身上，根本找不到能用我的常识来理解的部分。”
应该是真的很讨厌吧，他的脸都皱成了一团。
……真不知道他是如何从刚刚碰面的敌人身上看出这些的。
由于他完全没有刻意压低声音，这等过分的形容自然也传入了对方耳中。对面两名少女同时十分不善地望着他。
“哎呀，我还以为是谁呢，”莎咖双手轻轻掩住嘴唇，“勇者阁下，请恕我直言，想豢养宠物自然无妨，但这种东西未也太缺乏品味了。源自魔界，身为异形，不类犬猫，口吐妄语真是集合了一切引人不悦的要素。世间最恶莫过于此。将它携带在身边，其形象有损您个人的威仪，其性质则为救世的旅途蒙上阴影，实乃百害而无一利之事，还请慎重考虑。”
“这女人……”
魔王久违地磨起了牙。
“这女人的言辞真是非一般的惹人讨厌！简直烦死了，勇者，就不能想办法给她上一个沉默吗？”
“应该不能，”勇者冷静地回答，“因为那只是魔法影像，而她们本人应该远在门后的boss房里面吧。”
就算在这里施展魔法，也不可能生效的。
“而且，不管她怎么说，本身前提就是错的啊，所以根本不用和她较真的。”
他补充道，“首先你就不是什么宠物吧，你是和我并肩战斗的，重要的同伴。”
“……”
魔王默默捂住胸口，把脸转向了另一边。看上去心情应该提升了几十个百分点。
“好了。”
莎咖原本镇定自若的态度之中，终于出现了一丝裂痕。她像是为了唤回对方的注意力一样，用力敲了敲地




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