潜鳞

找河伯可不敢，一处有一处的规矩，她们没有公文，从海里窜到内河已经算偷渡了，再去见河伯，简直自投罗网。
这个河蚌不靠谱，忽略。阿螺安慰夷波，“没关系，机缘到了自然就找见了。”
夷波不置可否，反正最要紧的是找到胭脂盒上写的那个糖坊，其他的可以容后再说。
她们继续往即翼泽进发，到后发现和云梦泽有些相似，不过略小些，一部分水面分离了，形成大大小小的湖泊群。
那艘遇难的船是国君派遣出去的，要打听领头的不难。据说登褒家在明镜泊边上，她们星夜潜过去，第二天阿螺化成人形上岸打听，夷波便停在离岸较远的地方等消息。这明镜泊也算湖如其名，水清和哑海不相上下。因为傍着青丘山，有山有水的地方总比别处多灵气。之前经过萧瑟的百里芦苇荡，到了这里季节仿佛延后了，满池荷花初谢，花虽不再，荷叶仍旧繁密，一片片堆叠交错，如果正值盛夏，不知是怎样一番美丽的景象。
天色阴沉，沙沙下起了雨。阿螺迟迟不回来，夷波等得无聊，扒着石头四处观望，心里期盼着，要是能出水透透气多好！
抬眼看，愈发觉得依偎着的石头生得不错，平整光滑，离水面也近，便于遁逃。再说正下雨，雨天走动的人少，上去歇一会儿，应该不要紧的……
她摘了片荷叶，举着长长的梗蹦上石头，小心翼翼半卧下来，不时左顾右盼，害怕被人撞见。安顿好，觉得气候真适宜，山水空蒙，雾气蒸腾，她喜欢潮湿的环境。鲛人的肺在陆地上虽然也能用，不过湿度大一些，对她来说更惬意，毕竟是水族嘛，离不得水。
一切那么可喜，她躲在伞底，层叠如莲华的尾鳍在湖面轻拍。听雨滴打在荷叶上，浑圆的水珠从边角泻下去，潺潺落进湖里，有种别样的快乐。
想起河蚌唱的歌，曲调缠绵，虽然听不懂唱了些什么，反正有种哀怨的况味在里面。音律是共通的，夷波想那河蚌一定是在思念谁，相思总会让人变得柔软。龙君现在在何方呢？念念不忘必有回响，可她已经念了很多年了，再等下去都要老了，龙君却一直没有出现。也许放弃南海，另谋高就去了吧！
神佛的世界离她们太远，也打探不着，唯一能做的就是等。她垂手抚抚尾上的那片龙鳞，日久年深，已经和周围的鲛鳞相溶了，边缘浅淡地晕染上一层翠色，中心却越发璀璨。这是她和龙君之间仅有的一点瓜葛，如果有机会再见到他，就算他忘记了当初的小鲛人，看到这龙鳞应该会有印象。
不过这里景色真不错，淡水里游过一圈，身上不会涩涩的，比在海里舒服。要不是怕人多的地方有危险，和阿螺留下常住也很好。
她一手撑荷叶，一手掬水泼在脸上，在湖光山色里佯佯摆动尾巴。忽然看见山脚处有竹筏翩翩而来，筏上一人孑然立着，湖风吹起他雪白的袍子，腰间佩玉相撞脆声作响。
夷波愣了下，忙抛了荷叶跳进水里，本来应该逃跑的，却不由自主停住了，挤在湖石的缝隙间探头探脑向外窥望。
雨势渐弱，转瞬放晴，万线金光从云翳的边缘渗透出来，映红了整片苍穹。明镜泊上水汽一时难散，阳光聚拢后架起了一道虹，五光十色，绚烂得令人目眩。她吸了口气，这地方真神奇，玲珑处自有妙趣盎然。美景一定是这人带来的，青丘山上有灵狐，说不定这是个狐仙。
竹筏在水上悠游，没有人撑篙，任它漂流。渐次近了，夷波心里紧张得通通跳，张大眼睛想看清那个人的长相，不知为什么，云山雾罩总看不真切。然而一种熟悉的感觉萦绕在心头，这清朗的神色，悠闲的姿态，让她想起一个人，捻着金鳞怡然一笑，佛性超然……
龙君……她念了又念，有些走神，忽然一张渔网从天而降，等她察觉时已经晚了，渔网收口，她逃不出去了。
夷波慌乱中听见那些人欢快的叫喊声，“盯了半天，总算抓住了！这下要发财了，先让她泣珠，然后送给国君，还能换个大官做做。”
他们拖她上岸，*扔下，任她在泥浆里翻滚。她惊惶挣扎，那些人盯着她团团转，“真漂亮……鲛人怎么也穿衣裳？唉，咱们混得还不如一条鱼，看看人家的料子，比咱们好多了……这鲛人是公是母？头发这么长，一定是个母的……”
夷波用尽办法挣不出去，抱住双臂，吓得抖作一团。离开水的痛苦到现在才真正体会到，炽热的阳光几乎晒裂她的尾鳍，她头晕目眩，呼吸困难。这些可怕的人就像鲨鱼围捕猎物，脸上带着狰狞的笑，眼里有贪婪的光。她哀哀悲鸣，阿螺说会保护她的，可见这螺有多靠不住。她被人兜进了网里，她连个影子都看不见。
可能这次真的完了，她要被人当货物易手倒卖了，现在后悔没有听长老的话，然而后悔也来不及了。这里距离水面不过两丈远，平常一纵身的距离，现在却如同隔着天堑。她又惊又怕，断断续续告饶：“求你们……放了我……”
她这一开口，欢如鸟兽的几个人顿时安静下来，“这鲛人会说话？”
“会说话的更值钱！”
夷波眼前一黑，心如死灰。这时竹筏飘过来，远远停在湖畔，筏上的人有个清冽的声线，如泉水淙淙，金玉相撞。他是笑着的，连声音里都带着笑意，“遇见什么好事了，这样高兴？”
几个渔人手舞足蹈，“我们逮住一只鲛人，活的！以前听老辈说明镜泊里有夜唱，九成是鲛人显圣，大家都不相信。这回亲眼所见，还有什么可说的！快、快……抬回去养在水缸里，要是死了就没用了。”
竹筏上的人曼声道：“既然是显圣，倒敢捉她？哎呀，哪里有什么鲛人，分明是尾泥鳅！”
夷波听后愕然，扭过头看，那白色的身影轻飘飘跃上了堤岸，一路分花拂柳而来。
她这才看清，恐怕再生花的妙笔也描绘不出他的相貌。他是雪堆的人，精致得悚然。面孔不染尘埃，眼尾带着笑，眼睛却深邃如寒潭。最奇异的是眉心皮下有隐约红痕，像一片花瓣，一簇火焰，妖异而宛然。夷波觉得他应该不是人……肯定不是人，然而他浑身上下没有一点破绽，太奇怪了。
她疑惑地收回视线，微顿了下，猛然发现一切都变得过分的大，连网眼都大如门洞。怎么回事？难道是自己变小了？垂眼一看，缤纷璀璨的鱼尾居然不见了，下半截变得黑黝黝，又细又黏腻，果然成了泥鳅。
夷波顿觉五雷轰顶，惊恐尖叫，然后一头栽倒，不省人事了。





潜鳞 第6章
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“这下可好，不光是泥鳅，还是个死泥鳅。”白衣人显得十分遗憾，“本以为能一睹鲛人风采的，没想到是这样。”
渔人回身看，急得热锅上蚂蚁似的团团转，“怎么回事？刚才明明是个鲛人，怎么一眨眼就变了？”慌慌张张四下观望，“不对，一定是哪里出了纰漏……”三双眼睛恶狠狠地盯住他，“是不是你使了什么障眼法，把我们的鲛人偷走了？你这妖孽，看你一副衣冠禽兽的模样，随我们去见官！”
他们说着就要上前拉扯，白衣人依旧微笑，“*凡胎果然污浊，我是来救你们命的，没想到不得你们感激，还叫你们一通埋怨。”他两手一指，“看看这泥鳅，眼露精光，黑得发亮，它已经成精了，化作鲛人来迷惑你们，好借机吸你们的精元。世上精怪向来都爱往美了变幻，只有原形才丑得见不得人，你们被贪欲蒙蔽了双眼，见泥鳅如见绝色，岂不好笑？幸亏本座来得巧，再迟一步你们都得葬身在此，现在还要拉本座去见官？果然世风日下，好人做不得了。”
他张嘴胡说，把那几个人说得一愣一愣的。夷波幽幽醒转，蜷在那里欲哭无泪，自己忽然成了这样，又腥臭又肮脏，只怕连阿螺也认不出她来了。接下去怎么办？虽说她做鲛人时没什么出息，但总比做泥鳅光彩。想想她吹弹可破的皮肤，再对比现在一身厚皮，顿时觉得生无可恋，活着也多余了。
她趴在地上呜呜哭泣，流出来的眼泪化不成鲛珠。她对自己变化的过程一无所知，不知道自己该恨谁，是这几个贪婪的人，还是这来路不明的妖怪？
渔人都是附近村子里的，哪里经得住惊吓！趋身看，现在是尾烂泥鳅，没准放进水缸里就变成九头的相柳了……这么一思量立刻惊掉了三魂七魄，罢了罢了，把它从网子里抖落，几个人扛着家伙转头就走。遇见了这种邪事还是守口如瓶的好，走漏了风声，回头泥鳅夜里来敲门就不得了了。
岸边只剩一人一鳅，泥鳅芝麻大的黑眼珠看着他，他蹲踞下来，拿草棍拨了拨，“这么恶心，怎么回水里呢，我踢你下水吧！”
夷波想反对也来不及了，试图抱头，奈何没有手，骨碌碌滚了好几圈，沾得一身泥。其实回不回水是次要，要紧一桩得变回来。她宁愿美美的去死，也不愿这么丑兮兮地活着。
云头履的鞋尖挑了好几下，终于把她挑进水里。她要沉下去了，奋力扭动，又浮到水面上，不住对那个人点头哈腰，求他让她恢复原形。
他跳上竹筏，眉目淡然，“你这鲛人真蠢，明明笨嘴拙舌，还要和他们求情。”复闲闲一瞥，“不光嘴笨，连眼神也不好。”
不管他怎么挖苦她，夷波觉得都是小事，只要能把以前的皮囊还给她，他爱说什么都随他高兴。
他垂眼打量她，“愁眉苦脸的干什么？耷拉着脑袋，做错事了？挺起胸膛往前看。”
夷波吐出一串泡泡，人家没有胸，怎么挺啊！不过还是努力将上半截拗起来，露出圆鼓鼓的肚子。羞耻是羞耻了一点，不过现在也顾不上了。
筏上的人轻轻一笑，笑声里夹带着调侃和无奈，“这么多年没见，还是毫无长进。”
她纳罕地抬头，听他的语气倒像以前认识似的。仔细回忆，记忆里没有这张脸。她想笑，脸上皮肤紧绷，舒展不开，想说话，除了吐出更多的泡泡，别无他法。
筏上的人叹了口气，抬指一弹，夷波看见自己的胸鳍化成了手，尾鳍在水里飘拂，越来越丰满，终于还原得和以前一样。她高兴极了，往上一蹦，蹦了两丈高，然后轰地一声落下去，溅起一人高的水花，把那人浇了个正着。
刚才的翩翩公子瞬间被淋成了落汤鸡，他啊啊大叫，“你这个没心肠的，敢这么报复我！”
夷波把身体潜在水里，只露出一双眼睛畏缩地望着他。他气急败坏抖落身上的水珠，撩了撩头发，长发凝聚成缕，从月冠两边垂坠下来，虽凌乱，却如水墨氤氲，有种漫不经心的美。
夷波看得发呆，真是个好看的男人呢！真身不明，但法术一定高超，所以才能把自己变得那么美。
他眼眸微转，察觉她正傻傻看着他，似乎很满意，抿唇一笑道：“是不是觉得本座很耐看？很漂亮？”
是啊，这么漂亮，不调戏浪费了。可惜有贼心没贼胆，只有继续仰望。
他眉心的那个印记倒也奇怪，遇水之后渐渐浮现，从浅淡的一层加深至赤红，像神佛开了天眼，映着白净的皮肤，愈发鲜焕。这东西叫眉心轮，夷波知道，是超出三界后才会有的一种标榜。阿螺修行那么多年都没有，想必这位的来头不小，且和青丘狐无关。
她讨好地摇动尾巴，“天怒人怨，海水倒灌。”最后加了一句，“把持不住！”
他的嘴角抽了下，“你该好好学学人话了，有志向的鲛人不甘于一辈子生活在水里，岸上的世界很精彩，你不想去看看吗？”
她扒着竹筏，懵懂的一双大眼睛眨啊眨，还是没怎么开窍的模样。陵鱼和雕题有腿，潮城鲛人没有，所以她从来不存这种奢望。她的心愿很简单，安安分分呆在水里，阿螺想去哪里，她背着她在海里畅游，这样就很满足了。
他垂眼看着她，像看一只小猫小狗，充满怜悯，“哪天本座心情好了，赏你两条腿吧，让你上陆地看看。”
有自然比没有好，她点头不迭，纤细的臂膀扣住竹筏，阳光洒下来，照得那肌骨皎皎，别样诱惑。只是她不自知，快乐地扑腾了一下，“你是谁？”
她只会一些简短的语句，三四个字往外蹦，通常充当聆听者。他俯下身子，伸手牵她挽到肩头的袖子，把她的胳膊严严盖住了，让她仔细看他的脸，“好好想想，当真不认识本座了？”
她的视线在他脸上溜了一圈，然后往下……往下……穿过微敞的交领，落在那拥雪的胸膛上。真高兴，平平的，果然是个男人。她咕地咽了口唾沫，尾鳍摇得更欢畅了，溅起一串涟漪。筏上的人脸色一变，忙掩胸唾弃了句色鱼，“你往哪里看！怪道说鲛人性淫，果不其然。”
夷波觉得很冤枉，艰难地竖起一根手指，“就一眼。”而且性淫的是雕题鲛人，潮城鲛人一辈子只等一个人，是最忠贞不二的。如果不幸和伴侣分开，哪怕永远孤单，也绝不同别人将就，说她性淫，真冤枉她了。
他却强势，“一眼也不许看！”
她委屈地瘪嘴，因为消沉，身体也变重，要沉下去了。想起还没问清他的名字，重新浮了起来，先指指自己，“我……夷波。”
他微侧了头，“化险为夷的夷，夷为平地的夷？”
虽然他的解释那么偏激，夷波也不计较，含笑问：“你呢？”
他哦了声，“我叫……”
他叫什么她居然没有听清，阿螺的喊声从岸边传来，因为高兴变得又尖又利。她回了回头，眼梢白影一晃，再看竹筏上，人已经不知去向了。
她有些懊恼，嗳了一声，扎个猛子潜到岸边，阿螺眉飞色舞地说：“找到了，胭脂盒物归原主，烛银也送出去了。”
夷波暂时忘了刚才的可怕经历，能完成阿螺的心愿是件可喜的事情。她要阿螺说说经过，阿螺坐在湖石上口沫横飞，“其实很容易，我上岸后沿着青石路往街口去，一眼就看见糖坊两个字了。原来糖坊开了家胭脂铺，里面卖的全是胭脂和铅粉。我把盒子给她看，问是不是她的，她说是。我又把烛银放在她面前，问她认不认识一个叫登褒的人，登褒死了，托我把这袋烛银交给糖坊。她起先愣了一下，后来就高兴哭了，还送了我一盒胭脂作为酬谢呢！你看好人有好报吧，我们做妖精的也要修德行，将来渡劫的时候功过相抵，对前途有助益。”
妖精的脑子没有那么多的弯弯绕，她们简单直接，自己没有坏心思，以为别人也一样。夷波拍手夸赞阿螺聪明，阿螺掏出胭脂先给她抹上，然后自己也厚厚擦了一层。临水映照，面颊绯红，好像壁画上的仕女，两人相视一笑，有种心心相印的快乐。
太阳要落山了，晚霞漫天，她们探出水面并肩看夕阳，觉得现世安稳，生命里处处充满惊喜。
夷波这才想起来把今天发生的事告诉阿螺，蘸了水在石面上描画：看见一个神仙，自己大意被人抓住，变成了一条泥鳅，神仙助她脱困。
阿螺盯着那条弯弯曲曲的线看了半天，“既然有这法术，为什么不直接救你？神仙就是这样，简单的事情复杂化，因为他们可以活很久，闲得无聊了愿意找点事做。两三个人有什么难对付的，偏要把你变成蚯蚓，这不是捉弄人吗！”
夷波纠正她，“是泥鳅。”
“差不多啦，这么漂亮的鲛人，为什么非要变成那么腌臜的东西？”气恼了一阵，阿螺又叹气，“反正是我不好，留你一个人在这里。幸亏碰上个神仙，有惊无险。要是真被人捉去炼油，那可怎么得了！你问明神仙的来历了吗？多结交这样的朋友有好处，说不定能打探到龙君的下落。”
夷波怔了下，忽然感觉同什么失之交臂了。遗憾地摇摇头，心说要不是你忽然出现，几乎就要打探清了。她们在即翼泽待不了多久，既然事情办完了就得回去，能不能再有机会见那位神仙，说不准。不过希望肯定是有的，他答应送她一双腿，眉心轮生得那么彪悍的人，应该不会食言吧！




潜鳞 第7章
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算了算，从离开哑海到现在，已经将近十来天了。毕竟没有得长老首肯，夷波时刻感到心虚，阿螺打算游玩两天，她不太赞成，害怕回去之后长老发怒。毕竟潮城是个庇护所，要是连根基都没了，南海之外处处有危险，一旦落了单，恐怕活不到再见龙君了。
阿螺没办法，拗也拗不过她，两个人坐在月光下惆怅。阿螺说算了，“后天就回去。”
“明天呢？”
她说不着急，“总算跑了一趟即翼泽，带点东西回去吧！人界有个百试百灵的手段，犯了错，求人通融，不能空着两手。送点礼物给长老，说明咱们在外没有忘记他们，只要他们把东西收下，咱们就有救了。”
夷波听后觉得主意不错，“可是钱呢？”
这么一说顿时傻了眼，当初忘了给自己留一点，全送给糖坊了。
阿螺兜起裙裾在底下接着，“你哭吧，我可以拿鲛珠到集市上换钱。”
夷波犹豫起来，鲛珠一出手必定会惊动即翼泽的人，再加上今天那几个悻悻而归的渔人一宣扬，难保不掀起抓捕鲛人的狂潮，到时候就真的闯大祸了。
她摇头说不行，鲛珠鲛绡一样都不能露白。阿螺想了半天，“那只有再去找糖坊，让她还我们一些烛银，反正那些银子本来就是我们的嘛！”
她们不懂陆上的人情世故，钱到了人家手里，岂能再讨得回来！夷波却觉得是个好办法，反正那袋烛银有好多，分她们两块应该不难。两人合计一番，决定去找糖坊的住处。
即翼泽的民居都是临水而建，屋子架空在湖面上，底下以木桩为基。阿螺的鼻子很灵，嗅过了胭脂的味道，就能顺着香气找到制作的作坊。两个人凫水沿着河流往前，内河环境不好，蛇虫遍地都是，忽然呱地一声，一只蛤/蟆从高处蹦下来，吓了她们一大跳。
阿螺笑了笑，“就在不远了，再坚持一下。”
鲛人不能在污浊的水域生存，逗留久了简直是场灾难。夷波脖子和手肘发痒，忍住没说，渐渐河水里混杂了脂粉香，到一处水榭旁停住，窗户是半开的，一只手从窗下伸出来，呼呼一阵抖落，粉雾飞扬。
“就是这里。”阿螺高高兴兴说，“你在下面藏好，我一个人上去。”
夷波点点头，阿螺正要腾身，听见上面传来男人说话的声音：“这飞来的横财哪里那么容易消受？我看早早搬走，要是等人家回过神来，一切都晚了。明早我就去买条船，带上些要紧的东西即刻离开这里。”
女人说：“怕什么，是她自己送来的，又不是我抢的。”
男人一哂：“不是抢，却是骗。”
女人窒了下，“是我叫她送上门来的吗？”想了想又退一步，“铺子怎么办？不要了？”
“有这些烛银，十个铺子都开起来了，真是头发长见识短！”
女人难掩欢愉，“哎呀，世上哪有那样的傻子，铺子里卖出去的胭脂千千万，男子买了送给心爱的姑娘，姑娘拿粉盒送情郎，是司空见惯的事。竟凭盒子上的两个字就找来了，可见不是本地人。”
水里两个人听得目瞪口呆，夷波当时听阿螺描述的“高兴得哭了”，就觉得其中有古怪，没想到事实竟是这样。
阿螺感慨：“咱们聪明一世，居然被骗了。”
夷波使劲点头，简直师可忍叔不可忍。
阿螺噌地抽出了两把弯刀，“我把那对狗男女宰了，敢骗他螺奶奶！”
夷波忙拦住她，修行中的人是不能杀生的，造下这么深的业障，将来渡劫的时候雷神卯足了劲劈你，那就完了。
可是屋里一男一女那么得意，难道白白便宜了他们吗？阿螺让夷波别管，自己跳上了水榭，大脚一伸踢开门扉，横刀站在槛外往里指点，“要想活命就把烛银交出来，明明不认识登褒，却冒充遗孀骗钱，我要上官府告发你们，叫你们牢底坐穿。”
夷波有点怕，潜在水里听他们吵起来，那两个人猖狂，反把阿螺骂了个狗血喷头。女人尖声高呼：“口说无凭，谁拿了你的烛银？你夜闯民宅必是强盗，再不走，我一嗓子喊来左邻右里，扭送你见官去！”
阿螺气得跺脚，“竟反咬一口，好不要脸！”
然后不知是不是使了什么法术，只听那两个人失声尖叫，阿螺从屋里出来，纵身一跃，跳进河里。临走挥刀砍断一排木桩，那水榭倾斜下来，轰地塌了半边。
夷波很快背着她摇身游远了，阿螺拿回了钱袋还在生气，“难怪说人心险恶，今天总算明白了。我去要钱，他们仗着人多还想害我，我变成一只夜叉，吓死他们！”说着沉沉叹息，“唉，夷波，人间果然复杂，还是我们海族好，非黑即白，善恶分明。”
其实话也不能这么说，世上总有正邪之分，有坏人当然也有好人。夷波还是比较乐观的，既然钱拿回来了，胭脂盒的事又断了线索，那就吃吃喝喝，把钱花完算了。
游出小河，顺明镜泊南下进英水，水到一处山脚拐了个漂亮的弯，那里河水澄明，月色皎洁，两个人决意留下稍做休息。
阿螺的晚课还没做，忙打了座对月吐纳起来，夷波无所事事，懒散地歪在一处礁石上晒月亮。英水里多赤鱬，这种鱼长了一张人脸，聒噪又友善，夷波觉得彼此算近亲，和他们笑闹了半宿。
仰头看看，这箕尾山又高又险，月色下黑黝黝遮住半边天。夷波百无聊赖有些犯困，朦胧之际忽然听见巨大的脚步声隆隆传来，每走一步都地动山摇，连水里都起了涟漪。
赤鱬一哄而散，阿螺收功不及，一阵怪风已经到了跟前。就着月色看，来者个头奇壮，穿着皮裙，腰里别着狼牙棒。脸是青黑的，褶子横生，獠牙毕现，原来是山魈。