穿越成小官之女

小姑子要来同乐，虽然是关系不好还水晶身玻璃心的小姑子，霜娘也不便拒绝，而且眼见着阵仗越滚越大，该来的不该来的都要来了，单落下五姑娘一个未免显眼，霜娘索性让叠翠去请一下，横竖债多了不愁，而且以五姑娘的透明属性，多半不会来，她就是尽个礼数——
五姑娘给了回话，她很感谢嫂子的邀约，用过晚饭就来。
“……”
霜娘坐不住了，顾不得想五姑娘怎么反了常，披了披风出去亲自过数摆了一院子的各样物件，这要请来了人，她没东西招待乐子可就大了，起码得给府里仆妇们的茶余饭后提供上半个月的谈资。
金盏原来在指挥着小丫头们扯绳子挂花灯，见有了突发状况，先停了手，跟在霜娘后面一起清点，一圈绕下来，她心里默算了下，道：“奶奶，不用担心，这些吃食玩物尽够了，来的都是姑娘们，应该是长久在家有些闷着了，先头过年的时候又冷清清的，所以听到奶奶这里有灯赏，才想来凑个热闹。这些吃喝上只是应个景儿，就算是饿着肚子来的，每样尝一块也该饱了，没有不够的理。”
霜娘一想，确实如此，这些姑娘都是麻雀肚，而周绮兰的情况又特殊，恐怕跟着她的人根本不敢叫她吃外食，所以这么一算还是挺富余的。
她就放了点心，金盏重新转去看人挂花灯，她也不闲着，金盏那边挂一个花灯上去，她就跟后面指挥着丫头把灯谜贴上去，人多好办事，一个刷糨糊，一个贴红纸，天近黄昏时，花灯已经全部就位了。
怕灯点早了到时候熄得也早煞风景，这些花灯先都没有点起，此时才由彩翠踩在摞起来的两个高几上——她在丫头们里个子最高，举了火折一个个伸进去点燃。
缓慢降临的暮色里，一院子悬挂的彩灯一个接着一个亮起，有一层的，有二三层的；有静止不动的，也有转圈走马的；有人物山水的，也有花鸟虫鱼的。五光十色，流光溢彩，映着一院丫头们雀跃的笑脸，好似真让人觉得来到了长街上某个热闹角落。
巧翠带人去领了晚饭来，众人的心思都飞到一院子的花灯上去了，随便扒了几口，就都又跑出来。
明月初上时，迎晖院的客人们陆陆续续来了，头一个到的是珍姐儿和金桔等人，两扇院门大敞，一院彩灯光芒洒出去，几与天上明月争辉，珍姐儿隔着好远就看到了，开心地欢呼一声，握着披风迈开步子奔过来。金桔跟在她后面，半弯腰伸手虚虚护着，笑着跟着一起小跑进来。
紧随其后的是七姑娘周绮兰，她年纪大点，翻过这个年有十一岁了，所以虽然比别人闷得都狠，情绪上更为激动，行动还是比珍姐儿稳重，只是脚下步子加快了点，但这就把跟着她的四个丫头都吓了一跳，团团涌上来，看那紧张模样，恨不得挨排躺地上给她垫底踩过去才好。
霜娘隔了点距离看着，倒是心酸起来，再讨人厌的小孩子得了病也是可怜的，本来这时代的后宅女子就够没有自由了，周绮兰这直接是坐牢了，再是锦衣玉食奴仆环绕，日子过得又有什么意思？
最后来的是五姑娘周芜兰，同她的出场次序一样，她也是最淡然的，淡然到霜娘甚至觉得这姑娘对花灯就没什么兴趣——别人进来和主人招呼过后，就开始兴致勃勃地赏灯猜谜，连珍姐儿都忙得不可开交，跟她来的丫头里只有金桔识字，别人都不识，她忙着给丫头姐姐们念谜面。
周绮兰也给丫头念，不过倒不是帮着丫头，而是有的她猜不出，念出来叫丫头帮着她猜，丫头们只要她不乱动就万事大吉，都紧着替她想谜底，要猜对了，就一起欢呼着去兑彩头，几个人在一起闹哄哄的，也是有兴致得很。
只有周芜兰，她猜了两个就停手了，金盏奉上彩头，她也随手放在一边，不像珍姐儿和周绮兰那样，拿到个柳枝编的小花瓶都稀罕得颠来倒去地看。而不知道是不是霜娘的错觉，她觉得周芜兰对她倒是挺有兴趣的，好像总想找着机会跟她搭话，
她没什么时间来确定自己的感觉是否准确，因为多了三拨人，差不多比她原先的预想多出了一倍的人来，这么多人和一院的灯火处在一起，要是出点事故就糟了，现成的例子，周家二爷那个驸马不就是因为一场灯会意外给砸到身上来的？
所以她的精力都放在注意院中的各样情况上了，周芜兰和她说话，她就有口无心地应付上两句，周芜兰本身不是很会聊天的类型，这么一来二去的，她也就淡了，走开去自己寻些消遣。
月悬高空时，这场小小的赏灯会接近了尾声，总的来说比霜娘想象得要成功，也十分顺利，连周绮兰都没出什么幺蛾子，跟她的四个丫头好似四大金刚，从头到尾把她围绕得牢牢的，她想生事都生不成。
谜语猜尽了，瓜果彩头分了大半，珍姐儿人小，最先困倦起来，金桔发现了便把她抱到怀里，来和霜娘告辞，周芜兰见此也过来了。只有周绮兰，难得出回门，虽然没什么可玩的了她也不想走，丫头们劝她，她只当没听见，还跳起来去够一盏八角灯下面垂着的流苏玩，吓得丫头倒抽冷气。
霜娘瞄见了，她也有点累了，可不想继续单独应酬这个小姑子，这时一院的花灯还在众人的头顶上闪耀着光芒，霜娘灵机一动，笑道：“准备得仓促，没多少东西能招待姑娘们，现在只有花灯还多几盏，姑娘们若有兴趣，可以捡几盏自己喜欢的带走。”
过了今天这些花灯的意义就打折了大半，她留着没多大用，还白占许多地方，不如送人，顺便打发一下周绮兰，她既然意犹未尽，那就拿着回家自己玩去罢。
珍姐儿很开心，一听连困意都散了几分，在金桔怀里直起身来，和霜娘道了谢，就揉着眼睛指挥着金桔挑灯去了。周绮兰更开心，立刻就指着那盏八角灯道：“我要这个！”指完又忙着指另一边的一盏走马灯：“那个我也要！”
彩翠把果碟攒盒等移开，腾出张高几来，踩上去一一替她们取了灯，轮到周芜兰时她很客气，只要了一盏最小的红梅绢面灯。
周绮兰一转头看见了，庶姐手里提着的灯娇小玲珑，素白绢面上勾勒出梅枝横斜，里头透出暖暖光芒，显得又应景又轻巧，很衬年轻姑娘。她再低头一看自己丫头手里的两个灯，左边透着粗，右边显着傻，满心后悔羡慕就浮上来了。
她没掩饰自己的情绪，她身边的丫头一眼看出来，想都不多想，迈步就上去了，带着笑和周芜兰商量：“五姑娘，我们姑娘也很喜欢这盏红梅灯，姑娘看，能不能割一割爱？我们这里两盏灯，都可以和姑娘换，随便姑娘挑哪一盏。”
霜娘皱了眉，周绮兰这毛病真是神了，讲真，那盏红梅灯真没有多么好，她买这些灯的初衷只是为了自己院子里热闹一下，和丫头们同乐的灯，用不着那么精致，这种大量的消耗品她也不可能投入太多金钱。可周绮兰就是眼红上了，一个才十岁的小姑娘，怎么就能活得这么拧巴呀？
霜娘一边想着，一边准备随时介入——她不很确定周芜兰的性情，来往太少了，依常理她应该是息事宁人愿意换的，但万一她不愿意，那霜娘作为主人就要出面主持个公道了。
结果是没有万一，周芜兰一愣之后，便抬手把灯递了过去，浅浅笑道：“七妹妹喜欢，就送给七妹妹玩罢，也不用换，这里灯还多得是，我另选一盏就是。”
那丫头满面笑容地接过，草草屈膝道了谢，周绮兰跟着伸过手要自己拿，丫头不敢给她，柔声细语地哄劝着。
另一边，周芜兰踱步开去，另指了一盏灯，请彩翠替她取下。
她这回选的，也是一盏八角灯，样式与周绮兰先选的别无二致，只是灯面上的图画略有差别。
——这是个不声不响的聪明人。
站在二层台阶上，旁观了整个过程的霜娘在心里给她下了定义。她一回让娇纵的妹妹截了胡，立刻就有了应对之法，索性再选了和妹妹已有的一样的灯，避免了二回再生枝节。
软弱是软弱了些，但霜娘很能理解她的选择，换成她在同样的处境面临同样的状况，多半也是这么做，这是小透明庶女的处事法则：不求有功，但求无过。
果然这回平安无事，周绮兰只扫了一眼就又仰头看还在上面挂着的花灯了，最终她一个人挑了八盏灯走，要不是一共只带了四个丫头，手里都拿满了，而丫头们又宁死都不肯让她拿，估计她还得再挑下去。
周绮兰带走的八盏花灯后来还引发了一点微不足道的后续，因为旧有的玩器都玩腻歪了，周绮兰对新得的花灯很是倾注了一番热情，元宵过后的好几天里心情都不错，没怎么摔掼物件，见着周侯爷也不哭兮兮的了，难得给了个笑脸。
周侯爷知道缘故后，和安氏商量事情的时候就顺带感叹了一句：“小六这个媳妇，行事倒还大方，肯顾着一点妹妹们。”
安氏漠然着没接话，实则心里嗤笑——小六媳妇那是灯多得不好放置才到处送人的好吗，隔天来请安时还跟她发了会愁，说买的时候没想到花灯那么占地方，剩下的还是多了，只能叫丫头们轮流请假回家时再往家里捎一些去。
不过周侯爷要这么误会，她也懒得理会，就由着他自作多情去好了。
这小段插曲霜娘是不知道的，她面临了一点新的小麻烦。
周芜兰来访。





穿越成小官之女 第118章
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一个之前基本上和你是两条平行线状态的人，同处一个空间，长期保持着各自延展不相交，忽然有一天，那条线脱离了原来的轨道贴过来——问：为什么？
答：有所求。
这是霜娘再次看见周芜兰时的直觉反应，而她的直觉很准确，周芜兰进来坐下，努力说了一会茶点摆件绣活之类的铺垫之后，就手里揉捏着帕子，低下了头：“我今天来，其实是有件事想求嫂子。”
霜娘等她这句话久矣，周芜兰的铺垫其实不长，但她先时说话很有几分心不在焉，人聊天聊得不顺的时候，就会觉得度秒如年，时间好似被人为拉得漫长。这时总算见到戏肉，霜娘算是松一口气，笑道：“妹妹请说。”
周芜兰的头又低了点：“我听说，靖国公府的三表哥下个月要成亲了。”
“是的。”霜娘放下茶盅，略有些迟疑地看了她一眼，不是她要多想，这时代的表兄表妹还挺容易出事，虽然周芜兰也是有了人家的人了，不过这不表示她就不会喜欢上别人。但，找她说这个有什么用？她连“三表哥”长什么样都不知道呢。
周芜兰的下句句式和上一句基本一样：“我听说，嫂子到时候会跟太太一起去。”
霜娘的回答也重复了上句：“是的。”
周芜兰的头又往下低了点，低到霜娘快能见着她的后脑勺了，声音更是微不可闻：“我有个不情之请，能不能请嫂子带我一起去……”
这一句里霜娘只听见了几个字，靠着心里的预感，又联系上下文才摸准了她的话，然后她就为难上了——这她做不了主，别说靖国公府是安氏的娘家，就算不是，只要是安氏领头出门吃喜宴，那带谁去不带谁去都是安氏一言而决，安氏如果想带这个庶女去，先前就会说了，既然没说，那就是不想带，她给帮这个忙，等于是逆着安氏的意思。
霜娘想了想，就委婉而又明白地拒绝了，不是她无情，而是以和这个小姑子的情分，还不值得她去婆婆那里贴自己的脸面。
但随后霜娘意思意思地也给她指了一条路：“妹妹要是想出去透透气，何不直接去求了太太？那是妹妹的嫡母，我去说平白多绕了一道弯，太太不一定高兴。”
“哦……哦，好的。”周芜兰站起身来，头还是埋着，但这回霜娘的视角变成了由下往上，就清楚看见了她涨得通红的整张脸。
……好像有点可怜。
周芜兰还不知道自己暴露了，喃喃着道：“六嫂，对不住，是我没考虑好，来得太唐突了。”
她说着蹲一蹲身，再说得一句：“多谢嫂子提点我，我照着去试试。”
转身就往外走，她要是继续哀求或者纠缠，霜娘肯定不会搭理她，可她这么快就走了，而且还是一副羞愧欲死的模样，霜娘倒觉得过意不去起来——没办法，人心有时候就是这么奇怪。
“她这是怎么了？”透过花窗见到周芜兰从台阶下去，一路埋着头离开之后，霜娘好奇地扭回身来，问金盏。
她先以为这妹子和靖国公府的三表哥有点什么，可看完她整体表现，有开口求人的窘迫，有被回绝后的失望，有近乎掩面而去的羞惭，但没有一丝“心上人成亲，新娘不是我”的伤心难过之感，所以，这应该是她发散想多了。
金盏一笑：“没怎么，我一说奶奶就明白了，过了这个年，五姑娘就十六岁了。”
“……”霜娘不明白，眨着眼求知，“所以呢？”
金盏微有诧异，旋即反应过来：“哎，有件事奶奶可能不知道，和五姑娘定亲那户人家的小爷，去年十月里一病死了，那户人家还算宽厚，没怎么啰嗦，两家里悄悄退了婚。”
霜娘真不知道，不过一听时间点她也就释然了，那正差不多是周连营受了伤被抬回来的时候，她没接受到这个八卦很正常。
“所以五姑娘这是为了自己的终身，想出去使一使劲了”？霜娘道，跟着又有些不确定，“虽然十六岁是不小了，不过前未婚夫没了才两三个月而已，这就展望未来有点太着急了吧？”
从她的立场来说是没觉得周芜兰这么做有什么错啦，盲婚哑嫁的制度下，面都没见过的两个人能有什么感情可言，周芜兰替自己打算很正常，但从风俗来说，她是应该低调一段时间的，最好过个一两年，等知情人都把前事淡忘得差不多了，再来寻新人家比较好。
而且撇开这些不谈，单从周芜兰的性情来说，她也不像是这种激进派的人啊。
她把这些和金盏说了说，金盏赞同她的判断，不过——
“除了这个，我想不出别的五姑娘想跟太太出门的原因。”
这回霜娘也认同了她，周芜兰就是个标配款的豪门庶女，有着大众版的未嫁姑娘想望，没机会扯上多么复杂的恩怨情仇。
“不知道她会不会跟太太说，我看她临走时那模样，恐怕未必有那胆子。”道理很简单，她要是敢，一开始就直接去了，犯不着拐个弯到霜娘这里撞木钟，毕竟她们那么不熟。
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想知道这点很简单，金盏从正院打听消息有独门捷径，这种无关要紧的小事，金樱不会对妹妹吝惜。
怕周芜兰不会立刻有所动作，金盏特意隔了好几天后，才去问了姐姐。
“有这回事？”金樱微微皱起眉来，“五姑娘每日照常来请安，但从没提过一句想跟太太出去的话。”
“姐姐不知道就算了，我就是随口问一问。”金盏没怎么把这事放在心上，管五姑娘在琢磨什么，反正奶奶又没答应，吃不了亏。
但是金樱深思起来：“不对，五姑娘是个挨两下闷棍都不吭声的人，没理由忽然想要出起头来。”
要说情理的话，其实金盏也觉得不大对劲，只不过周芜兰与她来说多少有些事不关己，她便没有深究，这会见姐姐有些要过问的样子，就道：“那我再细说一说？”
金樱点头：“最好一句都不要漏，都告诉我。”
“是这样——”金盏便又把周芜兰的来访从头细说了一遍，她记得还挺清楚，因为周芜兰停留的时间不长，话也说得不算多。
完了两姐妹又凑一起想了一会，金盏想不出合理的解释，先放弃了：“我不懂，姐姐，你有头绪了没有？”
金樱多想了一刻，之后也只能放弃，道：“暂时我也不清楚，罢了，事情没个眉目，先不告诉太太，这一阵我想法盯着一点五姑娘那边，看看能不能从她身边的丫头嘴里撬出话来。”
又叮嘱金盏：“这事你藏在心里，别再告诉人了。”
金盏笑嗔着答应下来：“这还用姐姐说，我自然有数。”
周芜兰的事就此由金樱接了手，接下来的日子再无别事，时间安稳地滑到了二月十六。
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出行的车有三辆，安氏一辆，霜娘和秦氏一辆，落后还有一辆金樱金盏等大丫头坐的青油小车，车辆紧旁再跟着些次一等只能步行的丫头婆子们，再外围则是若干男仆护卫，一行人浩浩荡荡往靖国公府而去。
因两家是至亲，她们到得算很早的那一波，门口还不算拥堵，门房上迎宾的人隔着一段距离见到车上永宁侯府的徽记，不敢怠慢，飞向里报，安公爷的长子安大爷亲自迎出来，一直把安氏等人引到垂花门处，接到消息的安大奶奶正等在此处，各自见了礼，她就接着继续往里引路。
安氏由她献殷勤地上来扶着，淡淡道：“知道你们今天忙，不拘叫个管事的来就罢了，何必你亲自跑一趟。”
安大奶奶赔笑道：“姑母宽厚，晚辈们更该知晓道理，再说，只是来迎一迎姑母，也不费着什么。”
安氏“嗯”了一声，不再说话。
她这态度对比安大奶奶算是挺冷淡了，不过安大奶奶一点也不在乎，自己说得起劲：“老太太早就等在堂屋里了，一直和丫头们念叨着姑母怎么还不来，我看呀，老太太盼姑母的心倒比盼新娘子的心还切呢。”
她说着“格格”笑出声来，这话投上了安氏的缘，她脚下的步子不由迈得快了点。这一年来家里接连有事，她脱不开身，几乎就没回过娘家，心里岂有不惦记的。
一边走，她一边也和安大奶奶搭两句话了：“老太太身子骨还硬朗吗？”
“姑母放心，好着呢，”安大奶奶更来劲了，紧着道，“姑母见着就知道不是我哄人了。姑母知道，老太太的头发白了好些年了，可大年初一那天，丫头给老太太梳头，姑母猜怎么着，竟忽然发现老太太新长出了十来根乌黑的头发来！那丫头先还以为起得太早，光线不好看错了呢，特特多点了盏灯，再一看，半点没错！姑母说老太太这精神好不好，别的不论，这返老还童的事我们都以为是书里编的呢——”
安大奶奶好口才，知道安氏喜欢听老太太的事，就东一句西一句扯了一大篇出来，一路都不冷场，直说到了安老太太住的大院里才歇了嘴。
丫头挑帘，诸人进去厮见行礼等自不必说，安氏与母亲许久不见，乘着新娘子没迎来前的一些时间想好好说一说话，就与安大奶奶说了一声，让她把霜娘和秦氏先引领去专门招待女客的花厅里坐着了。




穿越成小官之女 第119章
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花厅的前面已搭起了戏台，时辰尚早，正戏未上，只有几个小旦并小丑在上面插科打诨，厅里人也不多，只到了三四家女眷，霜娘和秦氏进去，安大奶奶帮着互相引见了一下，又给安排了座位，唤丫头碰上茶点来，就匆匆告了罪，离开忙她的去了。
先到的几家女眷霜娘一个也不认得，不过点头微笑而已，秦氏却与其中一个贵妇人有旧，此时闲坐无事，她就坐了过去，和她攀谈起来。
两人初始用的是正常音量，霜娘捎带着听了一耳朵，大致就是秦氏再说新娘子是她的堂妹，世上姻缘如何凑巧的事，那贵妇人也跟着附和了几句，再后头两人就切换成了悄悄话模式，在外面戏台的干扰之下，霜娘一个字也听不见了——不过这不妨碍她了解她们的谈话内容，因为两个人一边说，一边一眼一眼地往这里瞄，霜娘侧脸都快给看热了。
……说她小话也说得专业点啊。
霜娘无语，只好做专心看戏状，好在这辰光不长，新到的女眷们络绎不绝地被引进来，花厅里渐渐坐满，许多认识的互相笑着招呼，人声多起来，就丧失了说悄悄话指点别人的环境了。
不但如此，霜娘还得着了一个巨大的惊喜。
又一名年轻女眷被引领进来，霜娘一瞄之下就是一呆，忙定睛再看，确认自己没认错人，站起来就迎上去：“秀姐儿！”
那年轻女眷亦是一怔，旋即绽出满面笑容来：“霜娘！”
再没想到在今天这场合能见到久违了的未嫁时的小伙伴，两人坐下时都还拉着手，没舍得分开。
“你——”
“你——”
章秀笑了：“哎，你先说。”
霜娘也不客气，张口就嗔道：“你几时回的京？不来看我就算了，连个消息也不叫人送来给我！”
当年她嫁得急，又是孤身进的深宅大院，不得不谨言慎行，长达一年多的时间里没和外界有一点接触，直到第二年的年底，借着给贺家送年礼的机会，她才顺带着托人和章秀联系上了，也是巧，正碰上章秀的婚期，她又赶着补了份礼物送去，再之后章秀就不在京城了——她嫁的是章父的一个同年家的儿子，那同年在山西为官，进京述职时由儿子侍奉了来的，办完公事到章家做了做客，两家就对上了眼。
这么一算，秦氏先前说的话倒也不错，世上的姻缘确实难得一个凑巧，贺家当时那邻近几条街都住着差不多的官宦人家，霜娘一直以为章秀应该会嫁到其中的某一家去，万没想到她最终会去了外地。
“回来也没有几天，”章秀笑道，“我爹过四十岁生日，这是个整寿，我求了婆婆，婆婆人好，就答应相公带着我回来给我爹贺寿了。我想去找你的，只是还没来得及呢，我婆婆和这府里的三太太连着亲，因相隔两地，接到喜帖后原就打算送了贺礼来的，见我们要回京，就顺带着让我们登门道贺了。”
这个巧法，霜娘也笑了，跟着交待自己会出现的原因：“这是我婆婆的娘家，我跟了我们太太一道来的。”