知否知否应是绿肥红瘦

这时，外头有人来禀报翠微带着夫婿孩子来了。
几年未见，翠微生了个女儿，足足胖了两圈，圆润红朗的面孔瞧着气色不错，她一见明兰就哭，还拉着小桃绿枝几个一道哭，一会儿说一会儿笑的，直说想大家想的不行，女孩们俱是一阵欢喜，七嘴八舌的问着近况。
“我还当老太太要把姑娘多留一阵子才嫁呢怎么算着也该是明年，谁知道姑娘嫁得这么早，倒叫我赶不及回京了”翠微抹着眼泪，微笑着。
“谁叫咱们夫人招人喜欢呢老爷一早就上门提亲，紧赶着要成婚呢”绿枝笑嘻嘻的。
翠微笑着瞪眼“嘴皮子还这么利落，当心以后嫁不出去”
绿枝一阵脸红，大怒着去捶人，丹橘一脸实诚，立刻表示安慰“绿枝妹妹你别急，夫人定会给你寻个好女婿的”绿枝更加窘迫，直撵着她们满地追打。
一阵笑闹后众丫头退下，明兰单独叫了翠微夫妇俩来说话。翠微的夫婿名叫何有昌，原是在金陵看老宅的老何管家的儿子，一张圆圆的面孔，干净利落，忠厚周到的样子；夫妻俩站在一块儿，倒颇有几分神似。
“你爹是老太太的人，我素来是信得过的，你到底年纪轻，先从门房做起，以后再学学管事，瞧着怎样眉眼高低，言语体面，好歹先把外院的事体摸清楚了再说。”寒暄之后，明兰端着一碗茶，缓缓微笑道，“你们的孩子还小，翠微不好整日整夜离开，便先在廖勇媳妇身边帮忙，帮我看着些，她是个明白人，知道怎么做的。”
翠微和何有昌都是聪明人，对顾府情状多有知道，如今明兰在内院外院都并无可信之人，他们便要做她的耳朵眼睛，替她摸清楚各个管事的底细性子，内外事件之间的相互牵连，将来自会有提拔赏赐。
夫妻俩出来后，一路笑盈盈的看着顾府景致，一边低声说话。
“夫人倒是个念旧的人，我听说原本太太要送另一房人给夫人陪嫁的，夫人央了老夫人，硬把咱们从金陵要过来。”何有昌叹道，他正值青壮，自然知道在金陵看老宅和来京城权贵之家当差，差别何其之大，“也是托了你的福。”
“咱们可得好好当差，替夫人分忧。”翠微温柔的看着丈夫，抬头又道，“那年我去她院里时，她曾对着我和丹橘她们几个道予你们权值管治这群小丫头，既是约束她们，也是考验你们。如今看来，她怕是一早就瞧出燕草不妥了；咱们办事可要秉着公心，办错了办砸了都好说，倘若存了歪心叫夫人知道夫人眼睛亮着呢，她眼里可不揉沙子”
何有昌颇敬重妻子，笑道“这是自然咱们出门前，爹训了我足足两夜呢；他说，能遇上个明白的好主子最好，但凡存了一颗忠心，便不会吃亏的。”
其实，明兰希望翠微不要太忙，女儿年幼要照料不说，最好趁年轻多生几个儿子，将来也有指望；没办法，古代嘛。比如说海氏和华兰，如果只有一个男孩让明兰选择，她会选让华兰生儿子，海氏生女儿，无它，华兰处境更糟糕，海氏过的算是舒坦了。
没过几日，有人来报，华兰真生了个儿子。
为了不迟到，洗三那日明兰一早就起身装扮，简单穿一件素净的月白刻丝暗纹宝妆花长袄，外罩外罩着绯紫色弹花暗纹比甲，头上绾一个斜堕马髻，后髻底部若隐若现三四颗拇指大的滚圆明净的大珍珠，再压上一只十分精巧的大赤金五彩嵌紫宝蝴蝶簪，那蝴蝶的点翠触须不住颤动。小桃捧来刚剪下的新鲜花蕾，微颤颤的还带着清晨的露珠，明兰挑了一朵杯口大小的玉兰花，侧插在鬓边；揽镜而照，暗香萦然，鲜润清媚，更增丽色三分。
明兰第n次的深深感叹，顺带胡思乱想这幅皮相真是八错这要是穿去乱世，大约当个妖妃问题不大，只是不知道会跟昏君一起完蛋呢，还是继续为新君服务
忠勤伯府位于三环地段，明兰大约在马车里颠了快两个时辰才到，小桃爬进车子替明兰整理好妆容，主仆俩才下车；王氏见明兰来的颇早，面上微露笑意，康姨妈依旧一副阴阳怪气的样子，如兰一见明兰，就扯着她的袖子，凑到她耳边笑道“今日相公会来接我”说完，便斜眼瞄着明兰，笑意盈盈，一副炫耀的好不得意。
明兰几乎仰天无语，一咬牙，也凑到她耳边“也不枉你半夜跑出





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去会他。”
如兰顿时满脸通红，恨恨的瞪着明兰，偏嘴角又掩饰不住想笑的意思，只好在明兰胳膊上用力拧了两把，明兰忍不住轻声哎哟，昨儿个那头狼掐出来的还没好呢。
墨兰只在一旁冷眼看着。
待见了华兰，明兰顿时大吃一惊，只见华兰斜躺在床榻上，头上裹着一条春暖花开的织锦帕子，虽是着意整理过的，衣裳干净整洁，却依旧掩饰不住面色蜡黄，憔悴病瘦；对比海氏的白胖圆润，华兰简直不像是生了孩子，倒像是生了场大病。
王氏当时就急忙扑了上去，一口一个儿啊叫起来，华兰只笑笑“这次怀相不大好，慢慢养着便好了。”说话有气无力，还不住喘气。
再看那小婴儿，也是病恹恹的，形容瘦弱，连哭声都不大闻得，给他脱换衣裳洗三时，像只小病猫般的呜咽了几声，就不大动弹了；明兰记得海氏的女儿洗三时，那胖胖的小手小脚挣扎起来，甩的满地水花，叫一个起劲
在座众人俱是一脸怀疑，转头去看袁夫人和袁大奶奶婆媳俩，只见袁大奶奶似有些局促，低头与一旁的亲娘章姨妈说话，袁夫人却神色自若，见别人目露疑惑，居然还轻描淡写道“我早和二儿媳妇说了，这胎怀相不好，得多当心着些，她偏偏”
说着说着，竟数落起华兰自己不当来，众女眷们也不好搭话，只笑笑听着。王氏暗恨，偏碍着在座人多，她不好当场质问，只能咬牙忍着；墨兰不动声色地低头喝茶，颇觉痛快。
明兰微转视线去看华兰，却见她低着头，目光中隐隐愤恨，明兰心中难过，坐到华兰床头，轻轻抚着她干瘦的手背，忽然滚烫一下，只见手背上湿润一滴。
明兰一阵酸楚苦涩，紧紧握住她的手。
如兰神经大条，比旁人反应慢一拍，好容易才看出华兰身上不妥，一经发现，她就立刻发作，一下站起来，对着袁夫人大声道“我姐姐怎么这般瘦，是不是生病了”
此言一出，屋子立刻一片安静，有时候蛮的就是怕横的；如兰瞪着眼睛，直直的看着袁氏婆媳，袁夫人立刻脸色一沉“亲家姑奶奶怎么说话呢妇人家怀孩子，自有个好歹的等你自己生了孩子就知道了”
这话用来堵一般年轻媳妇是管用的，可惜如兰不是，她可是半夜爬山石去幽会的当代崔莺莺，果然，她上前几步，愈加大声道“不用等了，我来问你好了你是不是又往我姐姐房里塞一大堆妾室通房了”这是华兰头次流产时袁夫人的杰作。
“你胡扯什么”袁夫人面色涨红，手上的茶碗不住叮咚，周围已是嗤笑四起了。
“那就是你又逼着我姐姐挺着大肚子给你站规矩”如兰的手指几乎指到袁夫人鼻尖这是华兰怀庄姐儿时袁夫人的创意。
“放肆你也太欺人了”袁夫人浑身颤抖，女眷们嘲讽的目光愈加露骨。
“不然就是你硬叫我姐姐怀着身子替你管家”袁夫人又不是盛紘，如兰丝毫不惧这招是华兰怀实哥儿时才出的新招。
“你你你”袁夫人头一次遇上这么个心直口快的泼辣女子，一时也不知说什么好，明兰心里暗叫痛快。
在座的夫人太太中，除了回老家办事而没法来的寿山伯夫人和出嫁的袁文缨，不少都是常与忠勤伯府来往的女眷，知道袁家底细的着实不少，大多暗笑着看白戏，只有几个轻轻皱起眉头。
袁大奶奶赶紧扶住婆婆，尖声道“亲家姑奶奶，你也积些口德吧，难不成弟妹有个好歹，便都是我们的过错”
谁知如兰一脸理所当然“那是自然反正我姐姐若有个不好，定然是你们婆媳欺负她你看看你们两个，吃的这么白胖，下巴都两层了，若你真待我姐姐好，应当是照看她照看得也消瘦了才对”
明兰几乎喷笑，遇见这么不讲理的人，王氏又不加制止，袁大奶奶也只好哑然，暗摸下自己的双下巴，羞愤难言的转身低头坐下；华兰虚弱无力道“如儿，别说了”
袁夫人缓过气来，厉声道“你们盛家姑娘金贵，咱们袁家伺候不起，不过赶紧接回去罢”
众人见事至此，知道不好，纷纷劝了起来，叫袁夫人消消气，袁夫人却冷着一张脸拿乔，华兰又气又急；明兰唬的站了起来，冰冷的瞪着袁夫人“亲家夫人可把说明白了什么叫接回去亲家夫人可是要出具休书”语气冷硬。
袁夫人做梦也料不到盛家人居然敢直接质问回来，还当盛家会说几句好话，然后下了台阶了事，她一时噎住了，说是也好，说不是又下不了面子。
明兰微眯眼睛，目光凌厉，一字一句缓缓道“袁夫人把话说清楚了是不是要休妻”
以盛家如今的声势，虽比上不足，比袁家却是有余的；袁夫人心知肚明，倘若华兰前脚被休出门，自己后脚也是要被赶出去的；她忿忿的转过头去，不说话了。
章姨妈一瞧不对，连忙上来打圆场“亲家姑奶奶说什么气话呢，我老姐姐的意思，不过是叫外甥媳妇回娘家养养身子，也能好好调理不是”
“原来如此。”明兰目中轻蔑，轻笑，“倒是我误会了。”
明兰慢慢走过去，拉着气鼓鼓的如兰坐下，一边温雅微笑道“各位太太奶奶，莫怪我这姐姐说话无状，她最是心直口快的，心里有什么纳闷都藏不住的。”
明兰如今是钦封正二品诰命，在座妇人中数她位份最高，众女眷只有巴结，哪有质疑的，有几个还凑着笑道是呀是呀；袁夫人气呼呼的背过身子。
明兰又浅笑道“也怪不得我五姐姐胡乱猜测，奈何也太巧了，每每我大姐姐怀身子时，总有些故事要生出来。知道的会说真是巧了，不知道的还当亲家伯母特特刻薄我大姐姐，偏心自己外甥女呢不过咱们自己人是知道的，亲家伯母定然不会这样”
废话就算婆婆是无意之过，媳妇几次都在孕期出事后，也当注意当心了，哪有这么上赶着找事的。袁夫人气的胸膛一起一伏，心口几欲炸开，偏又说不出什么；周围女眷们，或冷漠，或嘲笑，种种目光射来，她更是要气晕过去了。
“亲家姑奶奶果然是伶牙俐齿，”袁夫人恨声讽刺道，“娶了你们盛家闺女的，可真福气”
明兰笑眯眯道“不敢当，我不过是照实说罢了。倘若晚辈有什么言语不妥的，请亲家伯母莫要怪罪，指明出来便是，晚辈下回一定改”
王氏面色大善，暗暗吐了一口气，总算舒服了些，高声道“亲家不必替我家操心了，我家这辈的闺女，不多不少，上个月刚好嫁完如今老盛家就一个待字闺中的，就是我那只十几天大的大胖孙女，离出嫁且还早着呢。”
说完，屋内一阵哄然大笑，众女眷们见气氛缓和了，赶紧凑着趣的说笑起来。
袁夫人看看龇牙欲骂的如兰，再看看一脸温煦的明兰，一个是破落户，一个是笑面虎，知道今日绝讨不了好去，索性不再说了；因她心里生气，竟连午饭也不留了，只嚷着头痛身子不适，众女客见袁家出了逐客令，便都纷纷告退。
明兰冷眼旁观，见女客们有不少微露不满之意，还有几个索性出言讥讽，知道这袁夫人的人缘也不怎么样。
文姐夫果然来接如兰，明兰怀疑他是一直偷偷等在附近的，特意来给如兰长脸；在众人艳羡的目光中，如兰愉快得意的高调离去，正当明兰也要走时，忽一个袁家小厮来传话“二爷说了，过会儿他就与顾都督一道回来；今日才听说薄老帅的夫人病了，是以请顾夫人且留一留，待二爷和都督回府了，一道去探病。”
薄天胄自交还兵符之后，就处于半退隐状态，一直住在京郊庄子里颐养，离忠勤伯府反而路近；明兰略一沉吟，便去看袁夫人，笑道“这可怎办呢”
王氏连忙添柴“若亲家太太不方便，我家明兰可在门口等着。”
袁夫人今日气的非同小可，一阵一阵的让她几乎脑溢血，若今日明兰真在门口等了，那明日袁家就会沦为全京城的笑柄，她牙关咬了又咬，好容易忍下来，对着身边的丫头大骂道“还不去给顾夫人备茶”
明兰缓步走回华兰的屋子，华兰早已得信，笑着叫妹妹坐到自己身边来，一边招呼丫鬟上茶果点心，一边不断问着明兰婚后可好。听到明兰过的有趣之处，华兰拿帕子捂着眼角，替她高兴，明兰说到烦恼之处，便给她出馊主意，两姐妹亲亲热热的说了好一会子话。
明兰四下看了看，示意翠蝉去门口看着，低声道“姐姐，到底怎么回事你真不打算说了么。自打贺老夫人叮嘱过你要紧事项后，你是不会在孕期轻忽自己身子的。”
华兰一愣，眼眶顿时湿润，想起产妇不能哭，连忙忍住，只哽咽道“我就知道旁人也就罢了，你，我是瞒不住的。”
“到底怎么了”
华兰忽高声道“翠蝉，去把实哥儿抱来，再把庄姐儿领来；银姐，把门窗看严实了”
外头应声。
华兰紧紧握着明兰的手，声音断续哽咽“那，那那死老太婆真是欺人太甚自打我怀了身子后，她就提出，要把实哥儿养在她屋里”
“真的”明兰惊呼。
华兰恨恨道“寻常人家，祖母抚养孙子，也是常事；可，可那死老太婆一直存心拿捏我，我如何能放心你姐夫也不肯，就这么一直拖拖拉拉的敷衍到两个月前，这死老太婆忽哼哼唧唧的装起病来，还寻来个道婆，口口声声说实哥儿的八字旺她，若要她病好，非得把实哥儿养在她身边不可一顶孝顺的大帽子扣下来，你姐夫如何抵挡的了”
明兰默然，这招真他妈的下作无耻
挑华兰身体最虚弱的时候发作，她肚里的还不知是男是女，实哥儿是华兰唯一的儿子，把实哥儿带走，华兰就得日夜提心吊胆，如何能好好养胎；婆母但有吩咐，她怎敢不从
华兰抹抹眼泪，神情凄楚，继续道“那两个月，我都不知道是怎么过的，一闭上眼睛就梦见实哥儿出事了，吃也吃不好，睡也睡不下，几要发疯了”
明兰心生怜悯，握着华兰的一只手轻抚；虽然知道袁夫人未必会对自己孙子不利，但真若要有个万一，难不成还能叫祖母给孙子偿命吗不过一句疏忽了事，这个哑巴亏吃定了。
“约十天前，前院忽然喧哗起来；我一问，差点死过去。”华兰面容惨淡，“那起子黑心肝的婆子，竟让实哥儿独自午睡，也不留个人看着，她们全去外头喝茶聊天去了实哥儿如今很会爬了，他醒过来后便满床乱爬，偏床边放了个熏炉，小孩子不知道，打翻了熏炉，还滚落床下，那熏炉里的火灰就落在实哥儿身上”
“啊”明兰惊叫起来，“可有伤着”
“可怜我那实哥儿，哭了好一阵都没人理睬。”华兰声音中充满了恐惧，轻颤道，“幸亏有庄姐儿”
“关庄姐儿什么事”
华兰面上泛起一阵羞愧“都是我不好，只记挂实哥儿，疏忽了她；这孩子知道我放心不下，




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就常甩开她奶母，每日都偷跑去前院瞧她弟弟，她人小，旁人又不防备，是以也无人知觉。她奶母来告状，我心烦，还狠狠斥责了她。那日，庄姐儿又偷偷跑了去，她听见屋里实哥儿在哭，连忙跑进去一看，只见她弟弟滚在地上哭号，一头一脸都是烫起的泡庄姐儿抱不动她弟弟，只好把她弟弟身上的火灰全都掸开，可怜她的手，也烫起了好几处啊，快进来，庄姐儿，快来见你六姨母”
一个小小的女孩急急的跑进来，明兰一把抱住，在她脑门上用力亲了一口“乖孩子，叫姨母看看你的手。”
庄姐儿稚气的面庞也泛起了成人才有的惊惧，怯生生的伸出两只小手，幼短白嫩的指腹上有几处深玫瑰色的暗斑，小女孩羞涩的缩回手指，稚嫩的声音“姨母，我早不疼了，弟弟身上才烫的厉害呢。”
明兰连忙去看翠蝉怀里抱的男孩，他正熟睡着，只见他秀气白皙的面庞上，额角上触目惊醒的一处红肿，应当是摔出来的；沿着右边眉毛往脸颊下，一排细碎的深红色烫疤，其中最惊心动魄的一处，恰恰在他右眼皮上倘使当初有个万一，他一只眼睛怕要废了
男孩似有醒觉，微微呜呜了两声，庄姐儿忙上前轻拍了弟弟两下，奶声奶气哄道“乖，乖哦”小小男孩似知道是姐姐的声音，又沉沉睡了过去。
明兰一阵心疼，再也忍不住，一把用力抱住庄姐儿，眼泪止不住的流下来，华兰看着这两个孩子，悲从中来，伏在床头也闷闷哭了起来，翠蝉连忙把男孩交给旁边的奶母，忙着扶起华兰帮她擦眼泪，连声道“二奶奶，你可千万不能哭，这可是要落一辈子毛病的”
明兰赶紧抹了眼泪，抱起庄姐儿，满脸骄傲道“好孩子，你能替母亲分忧，能救护弟弟，是个顶顶好的女儿，顶顶好的姐姐，六姨母很是为你高兴你不要怕欺侮困难，你是袁家的嫡长女，盛家的长外孙女看哪个敢欺负你”
庄姐儿小小的绽开一个笑容，用力点点头。
翠蝉把两个孩子带了出去，明兰目送着他们出门，回头含泪笑道“姐姐把孩子教养地极好，将来姐姐会有福气的呃，后来呢”
华兰也满是自豪，欣慰而笑，平复了情绪后，缓缓道“我当那死老太婆会心中有愧，谁知她竟反咬一口，说是庄姐儿打翻熏炉，弄伤实哥儿的还要罚庄姐儿”
“屁话”明兰也爆粗口了，“说一千道一万，总是屋里没人伺候着，才会出事，若是有人在，哪怕是庄姐儿打翻了熏炉，也伤不到实哥儿”
“谁说不是”华兰苦笑着，“家里乱作一团，你姐夫回来后，气的半死，要拿鞭子生生抽死那几个婆子，偏被他娘拦了下来，大骂儿子不孝，还说要去祠堂跪祖先公公知道后，立即发落了那几个婆子，还要送婆婆去庄子里静养；婆婆也不知哪里学来的腌臜伎俩，竟找出一条绳子要上吊，口口声声天下没有为了儿媳妇而慢待发妻的道理，把公公也气的险些晕厥这事便不了了之了，好在儿子总算要回来了”
明兰听的无语，华兰嘴角浮起一抹浅笑“你姐夫看了实哥儿的伤处，也是吓的一头冷汗，着实气不过，又无处发泄，于是呵呵，”她笑的古怪，“那死老太婆往我这儿前后送七八个通房侍妾，你姐夫当晚就把那两个最出头的，每人各打了五十板子，打的半死后丢出忠勤伯府大门又把另两个剥光了衣裳，叫她们赤身跪在院里一整夜，第二日她们就病了，然后被挪了出去。剩下那几个如今老实得很，连头都不敢露，生怕叫你姐夫迁怒了。”
明兰失笑“竟有这事。”
“死老太婆知道后，又来闹了一场，我当时就捏着一把簪子指着喉咙，我说她要再敢提一句抱走我孩儿的事，我立时就死在当场，她只好去打骂她儿子，直把你姐夫抓得满脸都是伤，几天都没能出门见人。”
一段惊心动魄的过往说完后，两姐妹久久无语，头靠头挨在一起倚着，俱是伤怀；过了好久，华兰才道“这到底什么时候才是个头呀我如今整日害怕她又出什么幺蛾子。”
“也不是没有办法根治。”明兰悠悠的一句。
华兰立刻挺起身子，两眼发亮，抓着明兰低叫道“有什么法子快说快说”
明兰沉吟不语，华兰急了，连连追问，直把明兰晃的头晕，明兰为难道“这不是什么好事，不过是个馊主意罢了。”
“馊主意才好正配那老太婆”华兰目光炽热。
明兰咬了咬牙，好吧，她生平第一次大型阴谋诡计开始了；她道“前阵子，我听闻家里出了一档子事。太太她想给大哥哥纳妾，大嫂嫂当即就病了。”
华兰嘴角轻讽“我那弟妹好福气，比我强多了，纳个妾室也死不了的。”
明兰心里轻叹，也能理解华兰的心态，继续道“别说哥哥不愿意，爹爹也觉着太太没事瞎闹，于是咳咳，他一气收用几个通房丫头。”
华兰似乎有些明白，轻轻问道“所以”
明兰摊摊手，为难的说出最后的结论“太太如今没功夫去管嫂嫂了。”
华兰睁大了眼睛，她明白了。
“这，成吗”华兰迟疑。
明兰淡淡道“袁家是否可能休了你婆婆”
华兰颓然坐倒，摇头道“不可能，她到底生儿育女了，忠勤伯府丢不起这个人，那休书也不过是吓吓她罢了。”
“那你公公是否可能把你婆婆一辈子丢在庄子里静养”
华兰眼神绝望“也不成，别说旁人；就是你姐夫，也不忍心婆婆永远在庄子里吃苦。”
“那你还有什么法子”其实，话倒过来说，袁家也不可能休掉华兰就是了。
“没错没错”华兰重重捶着床板，低声道，“叫她日子过的这么舒服该给公爹纳几房年轻美貌的妾室了可是，公爹房里的妾室都叫婆婆看的死死的呀”
明兰摇着左手，用力压低声音，凑过去道“第一，哪有儿媳妇给老公公纳妾的，传出去岂不笑死人；第二，不用随便纳妾，要纳一个你婆婆不能轻易打杀的妾。”
华兰何其聪明，沉吟片刻就明白了“你让我去找大姑姑”
“对。”明兰道，“去找寿山伯夫人。”
“她肯帮我吗”华兰怀疑，虽然她很喜欢自己，但是
明兰干脆道“不是帮你，是帮她自己的娘家等她从老家回来后，必然会来看你，到时候，你屏退众人，把一切跟她摊开了说。先说你的苦楚，你的委屈，把受伤的孩子给她瞧，把伤处往厉害了说然后再和她讲郑庄公和共叔段的故事”