嗣子嫡妻

没等一家多诉说两句重逢喜悦，伯府众人也终于浩浩荡荡地赶来。罗四海起身，就着徐氏帕子擦擦泛红的眼角，大马金刀坐于中堂，虎着脸直直地看向打头的太夫人。
如果眼神能杀死人，太夫人此刻早已万箭穿心而死。即便没受到实质伤害，单是光天化日之下权威被如此挑衅，也足够她怒不可遏。
“都看看，他这是什么样。咱们好心停下前头那些事，全府人赶来招呼着。这孩子是对伯府有多大不满，看起来竟是拿亲人当仇人。”
伯府诸人一阵点头，以三夫人小常氏为首，端茶倒水递帕子，一窝蜂围上来劝老太太宽心。小常氏向来与姑祖母齐心，这会率先开口。
“二伯想必是有些误会，你的院子不在这边，三少爷回京时祖母便命人收拾好了旁边院子，就等着你们一家回来。”
“可不是，有误会说开便是，咱们一家也该和和气气。”
站在罗四海身后，庶长房统共六人始终默不作声。各种冠冕堂皇、不绝于耳的劝和声逐渐低下去，本就不大的房间内挤得满满当当，这会一安静，气氛显得格外诡异。
常言道一鼓作气二而衰三而竭，常太夫人在伯府门口下马威不成，这会带人压制又丝毫没有效果，饶是她跋扈大半生，这会也有些心下打鼓。这庶长子向来不驯，她会不会制不住？
绝对不行！这庶长房的孽障绝不能翻身。
当即她厉声责问：“老二跟米铺门口供的关二爷般坐在这，问也不答话，是当真不把这一府人看在眼里？荣姨娘，你们就不管管？”
刚准备继续说下去，顺带把他不敬嫡母的名头坐实了。大齐向来重视孝道，只这一条便让他再无翻身之地。
可车轱辘话到嗓子眼，沉默的罗四海抬抬眼皮，一身在尸山人海中纵横的凛冽杀气毫无保留地外放，骇得常太夫人后退一步，要不是后面小常氏扶着，她几乎就要摔个屁股蹲。
“太夫人当真觉得，我该对您客气？”
太夫人点头，庶子那就是半个奴才。她这还算仁善，有些人家庶出子女，甚至比不得老封君房里得宠的丫鬟小厮。
“看来这些年，太夫人还真是拿我的客气当没脾气。月前我便送信言明今日回府，方才府内只遣个毛都没长全的小厮过来接应，言语间还多番挑衅。竟是恨不得我冲动之下在码头做点出格之事，好借机昭告天下我有多不堪。此事暂且不论，我爹只不过偶感风寒，这些年来久治不愈；这也就罢，毕竟你怕他太有出息，翻出当年之事威胁伯爷地位。”
常太夫人火烧屁股般跳起来否认：“哪有什么当年之事。”
“有没有这府里人都清楚，真没想到这些年过去，太夫人空长了年岁，却无半点长者该有的豁达与淡然。祖母与爹娘在府中，竟被你糟践到连吃顿蔬菜都要亲自弯腰耕田。”
老人站在罗四海身后，听闻此言略不赞同，一旁的罗炜彤赶忙拉住她手安抚一二。老人低头，只见少女小脸上那双狡黠的大眼睛似有灵性般。先前她也隐约得到点信，这会很快明悟孙子要做什么，而后赶忙转身安抚儿子同儿媳。
罗四海走上前，几欲化为实质的杀气全副对准常太夫人，附在她耳边小声说道：“亏心事做太多，就不怕半夜鬼敲门？三十五年前姑苏城内百草堂那场连绵三天三夜的大火，太夫人还没糊涂到全然忘却吧？”
常太夫人瞳孔微缩：“你……”
徐氏上前，自腰间荷包内掏出一块印章。印章有些年岁，常太夫人却一眼认出，那正是她派去姑苏城的常家心腹随身所带私章。当即她整个人瘫软下来，无数个念头在脑海闪过。这孽障是朝廷官员，她动不得，但可以找个由头扣下他妻儿。到时再徐徐图之，找出那心腹便可。
见常太夫人神色阴沉，徐氏微微皱眉，难不成真的要彻底闹大杀出一条血路。那样可就真如女儿所言，自损八百伤敌一千。
无论如何如今是箭在弦上不得不发，今日若不将此事彻底了解，待伯府之人有了防备，事情只会更加棘手。
“太夫人对祖母如何，大家也瞧得真切，想必您也不愿与她呆在同一座府邸。”
常太夫人真想点头，强忍住冲动，蛮横多年她却做不出拉着荣氏那贱人手姐妹相亲之态。
徐氏接着说道：“夫君虽然性子直了些，但为人最是孝顺，他乐意为太夫人排忧解难。日后庶长房之人，便由我们奉养。”
转了一个大圈子，费了无数口舌，她总算道出今日来意。罗炜彤听完，只觉得从船上起那种种不合常理之处皆有了解释。爹娘拘谨又放肆的态度，就是为了此时此刻。先在府门前做足姿态，让人无可指摘，而后关门打狗。
满室哗然，乍一听常太夫人自是高兴，可她也不是全然蠢笨之人。那点兴奋劲过后，她也回过味来，孽子这是要把庶长房接出府？若真如此，往后她拿什么掐住他一家子命脉。
伯夫人秦氏皱眉，行事不利的小厮早已被她抛到脑后，此刻她想得更为长远。算计好的鹬蚌相争嫡长房渔翁得利，如今一方早早撒手，近在眼前的利益没有不说，盛怒之下太夫人只会拿素来不对付的她开刀。
所以她第一个开口：“爹娘俱在，此事怕是不合祖宗规矩。”
徐氏笑道：“那怎样才算合规矩，西侧院就这般大，家什都抬进来，怕是连种菜的地片都没，往后怕是我们这一房吃食都个没着落。”
一番话揶揄得伯府众人脸上火辣，常太夫人强站起来，吩咐心腹常妈妈喊家丁。多活那些年她看得清楚，今日之事闹到这般，只能先把人扣下。
看热闹的无干人等被请走，小院内挤满手持棍棒的家丁。罗四海与徐氏对视一眼，知晓打斗无可避免。嘱咐女儿护好长辈，徐氏少不了上前分说一二。
不过这次常太夫人却是铁了心：“你们一家多年未曾回府，此次回来也该多呆些时日。小七那丫头也到我房里，刚好跟小九作伴。”
不知情的人还以为常太夫人有多慈爱，罗炜彤却是一眼看穿她心思。强行扣押他们不说，还把她提溜到跟前做双重保险。
徐氏无奈：“孝大于天，太夫人这般说，做小辈的就是有万般委屈也没办法。那今日……”
咬咬牙还未等说出决绝话语，一直候在伯府门外的管家罗忠急匆匆赶来，神色间颇为凝重
“老爷，凉国公世子带应天府差役巡街，这会正停在伯府外。世子说是咱们带来那些物什堵在朱雀大街上，时间一久极为不雅，吩咐咱们快些归置好。”
常太夫人高兴，真是天都助她。这下不用出动家丁，孽子都难逃手掌心。与她想得一般无二，伯府众人也面露喜色。
徐氏皱眉：“老爷，应天府大人所言定有律可循。不过那么多东西，也不是伯府这小院能放得下。”
罗四海初时也有些惶然，不过对面那一张张小人得志的笑脸，瞬间勾起他幼时最惨痛的记忆。在外打拼这么多年，如今只差临门一脚，难道就要这么放弃？
绝对不行！心思坚定下来，他随意摇摇那装印章的荷包：“先不管这些。太夫人，您说趁这会我把此物上交应天府，顺便说道下当年之事……”
这孽子简直无法无天！骤然大喜大悲，常太夫人再也忍不住，脖子一仰晕倒过去。





嗣子嫡妻 第7章 离伯府
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常太夫人横行伯府几十载，未曾想今日却在眼中钉肉中刺的庶长房手中吃大亏。急怒攻心下晕倒，片刻再醒来只觉浑身气血翻涌，她眼睛充血地看着面前肆无忌惮的庶孙。
“你这祸害……”
伯府各房早已习惯屈从太夫人淫-威，这会对罗四海的谴责之声不绝于耳。车轱辘话来回说，张口闭口仁义孝道。
幼年见多了这阵仗，罗四海压根不为所动。徐氏夫唱妇随，退到夫婿身后安抚公婆情绪。却没料刚照顾好婆婆，多年来最是沉得住气的太婆婆跳了脚。
荣氏健步如飞地上前，扬起枯树皮般的手，对着还没缓过神的常太夫人左右开工。常年劳作她有的是力气，这会直扇得常太夫人脸皮啪啪响。
“还有脸我孙子是祸害，我看你才是府里最大的祸害。我跟老大走不走，你说了不算，叫罗晋那老匹夫来。”
十几年来在伯府里跟个隐形人般的荣氏突然发威，着实骇到了一群人。以至于一时之间，无人记得拯救被甩耳刮子的常太夫人。直到罗晋名讳一出，众人才如梦方醒。事情闹到如今这地步，的确得老伯爷出面，毕竟太夫人都压不住了。
太夫人？这会终于有人想起太夫人，而后他们看到了一个与往日的严肃刻板截然不同的太夫人，嘴歪眼斜双颊高肿，乍一看竟比戏文中的丑角还滑稽。
强忍笑意同时，伯府难免人心思动。知晓当年荣氏如何沦为姨娘的老一代，纷纷有种尘埃落定之感；而不知当年事的年轻一代，震惊之余不免多想，为何一个小妾和庶孙会有如此大的胆子？
而眼神几乎要吃人的常太夫人，怒不可遏地吩咐心腹常妈妈：“去请老伯爷，立刻！”
罗四海翘起二郎腿，顺带嘱咐：“应天府的大人们还在外头等着，手脚麻利点。”
说完他伸个懒腰，指尖不住地捏着荷包，边劝祖母爹娘收拾细软：“这会收拾好，等会走的时候也省事。不过这屋里一眼看到底，也收拾不出什么东西，那仨瓜俩枣拿着晦气，等回咱们家，素娘再陪你们置办新的。”
庶长房这些年过得多憋屈，常太夫人就活得多跋扈。庶长房习惯了满口仁义道德实则句句带刺的车轱辘话，太夫人乍听罗四海这混不吝的诛心之言，当真如万箭穿心。强撑着一口气，她只等老伯爷来收拾残局。当年金陵荣家灭门之事两人皆有份，她就不信那老匹夫坐得住。
撑着一口气左等右等，没过一会常妈妈回来，一同过来的还有老伯爷身边小厮。小厮转述老伯爷原话：“伯爷说，一笔写不出两个罗。二爷此举也是为家宅和睦，先照他意思来。”
“家宅和睦”四个字戳中了常太夫人肺管子，罗晋那老不死吃里扒外，看这孽障有出息，上赶着当和善曾祖父。她岂能让他如意！脾气上来一时半刻她也顾不得其它，带着来时浩浩荡荡一群人转身就往书房走去，她倒要问个明白。
拦路虎撤走，院内恢复清静。方才大发神威的荣氏满脸不可置信，摇摇晃晃眼看要摔倒，离最近的罗炜彤忙上前一步扶起她。
“曾祖母，您这是怎么了？”
荣氏满是褶子的脸上露出如梦似幻的神情：“咱们能离开这了？”
罗炜彤也知道祖母这是高兴坏了，几十年压抑，乍听能脱离这滞闷的牢笼，怕是任何人都无法淡定。
“当然，曾祖母、祖父还有祖母以后就跟我们一起住，咱们一家人在一起，不让乱七八糟的外人来打扰。”
荣氏扶着孙女手，浑浊的眼中老泪纵横：“好，不要那些乱七八糟的。”
庶长房重获新生百感交集之时，书房内却是剑拔弩张。常太夫人言出必行，砸开房门诘问当年与他沆瀣一气的老文襄伯。
“无知蠢妇，有勇无谋。老二不是你们妇道人家抱在怀里的牡丹犬，那是一头狼崽子。我都不敢怠慢，就凭你还想给他上条紧箍咒。”
训斥够了，老文襄伯低声劝抚：“今时不同往日，对他不能打压，得好生捧着。若你敬着他，他还像今日这般铿铿，到时别人会怎么看？”
常太夫人生性冲动，老伯爷与她夫妻多年，怎会不知怎么说话她最能听得进去。这话算是说进了她心坎里，忙赔个不是回房。
还没等丫鬟敷脸，常妈妈捏着只荷包急匆匆走进来，附在她耳边说道：“太夫人，二爷临走前留下这个，还嘱咐老奴传句话。”
“什么话？”一时间常太夫人后悔问了这句，她本能地觉得不会有好话。
“二爷说，今日府内之事若传出去，一个不高兴他难免借酒消愁。连他自己也不清楚，酒醉后会做些什么。”
常太夫人拍案而起，打翻放于案首敷脸的一盆井水，沁凉的井水顺着胸膛滚落浇湿全身。此刻她却顾不得那些，猛烈咳嗽直到吐出一口老血，这会她只觉书房中老伯爷那些话全是狗屁。
“孽障！赶紧给我派人去江南，务必找出当年那人，让他再也张不了口。”
常妈妈急匆匆退下，与此同时庶长房由罗四海那张凶神恶煞的脸开路，一路畅通无阻地出了伯府。
这会已是正午，朱雀大街往来车马甚多。应天府差役统一的制服往伯府门前一站，外加最前方高头大马上儒雅的凉国公世子，几乎吸引了所有过往车马的目光。
所有人都好奇，是谁敢触凉国公世子霉头。待看到担行李的那些码头挑夫，他们立刻联想到今早传遍金陵城的奇景。堂堂伯府有人回京述职，竟派不出几名抬行李的家丁。这会行礼抬来却入不了府门，反倒招来应天府，那惠州都指挥佥事也真够倒霉。
朱雀大街临近皇宫，乃公侯列卿之家聚集之处。有凉国公世子这块活招牌在那杵着，半个时辰功夫，金陵城中有头有脸的人家都已知晓，文襄伯府无端为难一个庶子。
罗炜彤跟在长辈身后踏出伯府门时，就感觉明里暗里无数目光。拾阶而下，将墙角处探头探脑的小厮收于眼底，她也没忽略正对面迎来的青年。
乌纱帽下面冠如玉，青色官袍正中贴着鹭鸶补，举手投足间自有一番气度，整个人如从水墨画中走出来的一般。
罗四海上前拱手道：“有劳凉国公世子与应天府诸位，改日罗某请大家吃酒。”
蓝愈亦拱手：“不必劳烦罗大人，在下不过是受人之托忠人之事。”
说完他有意朝后方瞥一眼。庶长房人丁稀少，这次出来也没带伯府奴仆，是以这会蓝愈很容易穿过人群，看到最后方的罗炜彤。
这便是让周元恪刻意关照的女子？那厮向来是万花丛中过，片叶不沾身，逛遍青-楼楚-馆如今还是只童子鸡，他怎会看上这么个黄毛丫头。这丫头也没看出有何等迷-人风韵，不过那双大眼倒是颇有灵性。
罗四海听闻此言，心下疑窦丛生。微挪一步挡住他看向自家女眷的目光，正打算问个清楚，却见凉国公世子转身收队，而后以极其潇洒的姿势跨上高头大马，扬长而去。
问不出个所以然，他也转身，对着府门后探头之人再次面露煞气：“都看清楚了？还不赶紧回去报信。”
这些人奉主子之命来此探听，本是想着应天府应该能压制不可一世的罗四海。却未曾想，那凉国公世子对他分外客气。消息传回府内，各方心思浮动不提，常太夫人却是正经摔了几套茶具。
伯府内如何，如今脱离牢笼的庶长房却不再关心。几人前后上了马车，后面挑夫担着行李，一家人朝北边的玄武大街赶去。




嗣子嫡妻 第8章 锦绣坊
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赶在午膳之前，庶长房一支迈进了玄武大街西首的一处五进大宅院。下船后便不见踪影的王妈妈带着十来个丫鬟小厮站在府门前，跪地迎接新主子。
这处宅子本属当朝礼部左侍郎所有，去年左侍郎告老还乡，荣归故里之前顺带把宅子转手出去。罗炜彤扶着曾祖母跨过门槛，只见院中一应摆设，都与惠州老宅一般无二。
没等她多怀疑，曾祖母满意地夸赞：“行舟这孩子书读得好，办事也妥帖。不过月余功夫，竟把宅子收拾得这般好。”
乍听闻兄长消息，罗炜彤忙打起精神。兄长只大她两岁，年幼时她每旬从华首寺归家，常穿他衣服充作表哥，跟在他身后像个小尾巴般混迹惠州城内。自五年前兄长入国子监，只有过年才能归家，不过兄妹之间依靠书信往来，情谊并未丝毫变淡。
来金陵之事她明明信中告知过兄长，今日下船却未见他踪影。初时她还有些不悦，不过从文襄伯府闯出来后，她反倒庆幸兄长没来，不然保不齐太夫人盛怒之下拿他作筏子。
思绪回笼，她只听娘亲说道：“行舟能出多大力，还不是靠着你们。这些年夫君外放，连带行舟年幼赴京求学，多亏了祖母和爹娘。我这当媳妇的一直在外躲清闲，心里愧疚得跟什么似得。”
罗炜彤越听越惊讶，难不成这些年，曾祖母不是受尽太夫人欺辱的可怜小白菜，而是领着庶长房缩在伯府西侧院卧薪尝胆？
竖起耳朵她接着往下听，只见曾祖母虚扶娘亲一把，朝她这边看来：“你们一家子也不容易，只是可怜了孩子。”
“曾祖母，娇娇一点都不可怜，爹娘和兄长都可疼我了，什么都顺着我，只除了每日喝药。”
大眼睛眨巴眨巴，眉头却微微皱起，罗炜彤打着自己的小算盘。爹娘异常尊敬曾祖母，曾祖母又喜欢她，或许她老人家金口一开，这每日都要过的坎就平了。
在她无比期待的目光中，曾祖母面带疼宠地开口：“娇娇也怕喝药？”
“恩。”罗炜彤小脑袋不住地点啊点，曾祖母，您老人家快学一般人家老封君，蛮横地偏向插手小孙女之事。
“没事，曾祖母最会做点心，知道什么样的点心最能去苦，等会用完午膳就给你做些备着。”
罗炜彤肩膀耷拉下来，被娘亲满是责怪地点点脑袋。正专注于悲伤之时，手被拉住，塞进一只通体墨绿的镯子。
“祖母？”
进院子后便如隐形人般的祖母，此刻满脸慈爱地看着她：“娇娇莫要不高兴，曾祖母也是疼你。这镯子便是你出生那年，她特意派人寻来。”
罗炜彤看着这镯子，通体墨绿无一丝杂质，触感滑腻入手便觉舒服。这等碧玉可遇不可求，便是娘亲妆奁里也无成色这般好的玉镯。
总感觉自己忽略了什么，边想着她边推辞：“这镯子太贵重，我怕一不小心打碎。曾祖母刚从伯府出来，咱们家正是用钱的时候……”
说到这她愣住了，她终于明白自己忽略了什么。玄武大街虽比不得朱雀大街公侯列卿之府密布，却也临近皇宫，向来是官宦之家密集之处。方才一路走来，沿路府宅虽然精致，但多数不及眼前自己脚下这五进大院。
再看这院内布局，虽不及伯府雕梁画栋，但细节处尽显精致。一入金陵住上这等宅院，再轻易拿出碧玉镯子哄她开心……方才她是觉得曾祖母不像小白菜，可也没觉得她有如此本事。
这会轮到她惊疑不定：“曾祖母似乎很有钱？”
下人忙着归置行李，正厅只留一家六人，乍听闻此言荣氏笑出一脸褶子，而后她略带无奈地看向徐氏：“你们夫妻二人就没跟娇娇提过？”
徐氏摇头：“娇娇多数时间呆在山上，每旬归家住三日，教她女儿家规矩都来不及。我只在前两日，跟她大体说下伯府内境况。”
这下所有人都明白了，只有罗炜彤一人云山雾绕：“这究竟是怎么回事，似乎兄长也早已知晓？”
只见曾祖母叹息一声，指向沉默端坐于右侧椅子上的祖父：“还不是因为他。”
叹息一声曾祖母也坐下来，三言两语便说清楚：“当年我本指望你祖父好生读书，求得功名也好有个出头之日。谁知他性子随我，于读书上毫无天赋，于岐黄之术更是无甚兴趣，反倒对黄白之物情有独钟。有些事也不能强求，他做点小营生，赚些银钱也好照应全家。”
原来如此，罗炜彤点头随口问道：“那祖父是做什么的，日后我去那铺子，是不是不用付银钱。”
曾祖母喝口茶，随口说道：“那是当然，锦绣坊东西你随便挑。”
“锦绣坊？”
没听这番话时，罗炜彤觉得云山雾绕，听完后她更晕了。祖母口中那点小买卖，竟是遍布大齐境内，听闻连宫中贵妃娘娘也极为喜爱的锦绣坊！
这哪是什么小营生，伯府都不一定有这等日进斗金的招牌铺子。不对，万一叫伯府知道了，上门索要怎么办。虽然只见过太夫人一面，但她确定那人绝对能做出这等事。
曾祖母却是不以为然：“这铺子面上与伯府无关，任谁也查不出来。”
“那是挂在别人名下？”
曾祖母点头，神态中透出些伤感：“不是别人，是你太舅公。”
罗炜彤默然，乍听曾祖母当年之事，她也怀疑过，为何当年荣家不为母子二人出头。不论前朝还是大齐，婚姻之事皆是父母之命媒妁之言，正经三媒六聘总会留下文书佐证，不是想赖就能赖掉。可娘亲叹息后告诉她，当年曾祖母赴金陵寻夫不久，她在姑苏的娘家连夜起火，所有亲人葬身火海，几代积累家产付之一炬。
江南水乡原本便不易发生火灾，这火起得蹊跷，可再蹊跷也注定无人为曾祖母主持公道。所以今时今日，罗炜彤很理解曾祖母的伤感，她绕到椅子后面抱住老人，将她整个头揽在怀中：
“曾祖母，娇娇会孝顺您。”
一直站在门外，盯着下人归置行李的罗四海走进来：“祖母，年前我查到些舅公的信，若无意外他应当还存活于世，不过相隔时日太久一时难以确定。”
躺在曾孙女怀中的老人几乎是弹起来，紧抓住罗四海的手青筋暴露：“当真？”
“恩，方才罗顺来信，伯府那边派人出城，看方向是往江南那边去。当年之事我们始终不如他们清楚，我已派人尾随其后，过些时候便能确定。”
激动之后老人紧锁眉头：“果然是那毒妇。”
罗炜彤忙给她顺气：“曾祖母莫要生气，人还活着就是最大的好消息。您还要养好身子，等着跟太舅公一家团聚，为那些小人气坏身子不值得。”