帝国的朝阳

但是在这个时候，他却已经失去了所有的一切——应该说，面临着即将失去一切的可能。辛辛苦苦建立起来的北洋陆军，已经走上了另一条道路，几十年宦海沉浮，一生功业，仿佛只是一场春梦一般。
李鸿章耳边响起了轻柔的声音。
“李大人，参汤熬好了，您尝尝？”
李鸿章仿佛被从梦中惊醒一般，愕然转头，然后才展颜一笑，接过了一双青葱玉手递过来的茶盏。
把参汤端来的，正是跟随他已经快二十的冬梅，尽管只是侍妾，可却也算是红颜知已吧。
接过了茶盏。微微一闻，然后再品尝一口。李鸿章咂着嘴沉吟道。
“这人参是正宗的长白参，至少也要是百年的老参，这唐浩然啊，用几根百年参，便把老夫给哄好了……”
这参是唐浩然派人送来的，作为东三省总督，他不会给朝廷送什么人参，但是却会给这些老大人们送参，尤其是在其收复滨江后，因为滨江盛产人参，送来的人参相比过去更多了一些。
冬梅抿嘴笑说道。
“也就是老爷您会这么说，若不是您真心让人哄，这天下又有几人能骗得倒您。”
虽说作为侍妾，但冬梅还是感觉到府中气氛的不对，同样也知道，老爷已经到了最后的关头了。
“哎……”
李鸿章长叹一声。
“不是老爷我真心让他唐子然哄，其实，他又岂不是甘心让老夫哄，我们两都在哄着彼此，其实吧，两人都在等着！现在，老夫可熬不过他唐子然了……”
他眼神有点苍凉，轻轻放下了茶盏。或许，轮到别人，别人看不清，但宦海沉浮几十年的李鸿章却非常清楚，过去十年，看似是唐浩然在哄着他李鸿章，可他李鸿章未尝不是在那个花架子哄着唐浩然。更有甚者，唐浩然未尝不知道这个花架子，可他也是心甘情愿的让人哄着。
而这种哄的背后是什么？
是在等待着机会啊！
现在，他终于不需要再等了。
“唐子然、唐子然，现如今到处都是这个名字，真个让人听烦了……这人纵是有通天的本事，还不是当年老爷栽培的！”
冬梅声音低低地在那里发了句牢骚，似乎是在抱怨着什么似的。
李鸿章却微微一笑了，然后默默的站起身来说道：
“老爷我一辈子栽培的人何止千人，可有几个能成这番事业！当初不知多少人瞧不起他！可现如今，谁不知道，从前朝至今五百多年，也只出了这么一个人物。对他，我李鸿章是远远不及！”
摇摇头，李鸿章倒是自甘下风了，但他的脸上却没有丝毫恼意，甚至隐隐的还能看到一丝解脱。多少年来，他背负着太多的责任，苦心维持着一切，委实太累了，现在，终于可以放下这一切了。
再也不需要为之烦恼了。
想来，这也是一种解脱吧！
……李鸿章笑了笑，转过头去，似乎不想再继续这个话题了。身体极为虚弱的他，终于还是不胜疲倦地靠在了椅子上，喃喃自语道。
“以后，再也不是我地事儿了……但是我瞧着……”
说到这里，他却收住了口。像是想明白什么似的，李鸿章却淡淡一笑，换了一个话题。
“还有什么好担心的呢？现如今哪，那些人不都帮自己做好了吗？”
是的，那些人已经做好了一切。
他曾经信任的幕友、下属们，背着他做出了他们的选择，从盛宣怀频频出现于京城、沈阳等地开始，待到接着第六镇离营的消失之后，李鸿章便明白了，当经方还在那里频频活动着，自以为是的时候，北洋，就已经做出了自己的选择。
相比于不更事的甚至有些自大的经方，北洋已经做出了对自己最为有利的选择。
而他现在，作为北洋的主持者，还有选择的余地么？
北洋这头他一手培植起来的力量，早已成为了活物，在面临危机的时候，他自己主动选择了新的主人…………这方面，这个团体嗅觉灵敏得很。而这个新主人，又会怎样对待他地心血呢？
到了最后，李鸿章只是淡淡一笑，笑容中带着些惨淡之意。
“得北洋得天下啊……”
是啊！
他到了北洋，就得到了大半个中国，这天的聪明人又何其之多啊！
雨越来越大。
厅堂之内。一片沉默。两个人都没有了说话的心情。不知道过了多久，直到门外有人通禀道。
“大人，沈阳来的沈明心，沈先生求见。”
沈明心，或许对于外界来说，是一个相对陌生的人物，至多也就是有人知道其是儒学宗师级的人物，于东亚同文学院中任教，其皇明遗民的身份，使得他在东北的地位极受推崇。可李鸿章却非常清楚，除了这些之外这个人还有一个身份——唐子然之妻沈静娴的爷爷，
“哦，石林先生来了……”
李鸿章才打叠起最后一点精神，缓缓起身。淡淡说道：
“去见见这位二百五十八年忠心不改的石林先生吧！”
说着，李鸿章便大步朝前厅走去，在前厅，他看到穿着一身汉式儒袍的沈明心，儒袍依为白色，按其说法，在中华正朔得复之前，其仍将为皇明戴孝，若是在过去，李鸿章是绝计不会见沈明心的，实际上，没有多少人愿意见他，愿意见这些侍明以忠两百五十年不改的皇朝人。
那种陌明的自行惭秽之感，总会压的人透不过气来，实际上，即便是现在，面对沈明心的时候，而对他的衣冠之心，李鸿章仍然只觉老脸火辣的，甚至在谈话的时候，他的目光更是不住游离，完全背离了他最初的念头，同样更不符合他的性格。
相比于李鸿章的心神不定，同样年迈非常的沈明心却显得极为平静，从进门直到现在，他便一直在这里侃侃而谈，在更多的时候，他是在游说，游说眼前的这位天下第一权臣。
“汤武革命，顺天倡义，三千年来史册赞不绝口。刘邦斩蛇起义，李渊起兵反隋，洪武皇帝驱赶鞑子，从来都认为是正义的行为，没有人指责他们是叛臣。自从满人入关以来，二百五十年间，汉人的反抗从未间断过，康乾所谓的盛世，百姓不过只吃康喝稀，勉强糊口，雍正所谓之官绅一体纳粮，实际上只是汉人官绅需要纳粮当差，至于所谓之国族八旗及其门下包衣，仍不需要纳粮当差，其全是依靠文字狱灭我之思想，刀斧加身断我之骨气，才苟延至今。自伪嘉庆以来，满旗之腐败日见明显。到了道光末造，外辱于四夷，内烂于十八省，可谓神人共愤，如此才有了洪杨之乱。普天之下，从南到北，从东到西，百姓莫不翘首盼望我汉家再出英雄，驱除羶腥，复我神州。当年大人手握十多万雄兵，本可挟灭匪剿捻之威，一举而克京城。只可惜大人围于忠君敬上之小节，无视拯国救民之大义，终只为保己身及李氏一门的荣耀，而自失大好时机，辜负了亿万百姓的热望，为史册留下一桩永不可挽回的遗憾！”
沈明心的话只让李鸿章听了目瞪口呆，想不到自己奉行了几十年，一生沾沾自喜、以为可以留芳百世的忠君敬上，竟然被这个方外人讥为“小节”，可旋既想到这些年的苦心维持，李鸿章却只得苦笑道。
“石林先生教训的极是！”
“到了今天这个时候，有些话夫我不得不直说了。一家一姓，国家兆民，两者相比，孰重孰轻，孰大孰小，这对普通人来说，是个不难回答的问题。然而许多读书明理的大人君子却常常愚昧得很。他们之所以在这件事上表现出愚昧，并非识见不够，乃由于私心所充塞也。大人几十年来，孜孜矻矻苦读诗书，克己复礼砥砺品行，身先士卒统率淮军，夙夜匪懈以勤政事，苦心经营维持北洋，但这一切，都被“忠君敬上”所匡限。若在我中国之盛世，此诚可以附骥尾而行千里，伴丽日而照后世，可是大人生不逢时。今者，且不问他爱新觉罗氏以塞外蛮族而役使我中华，屠我汉家之百姓，今时更置国家于水火，令兆民遭涂炭，所谓之满清正可谓日薄西山，气息奄奄，朝不保夕，行将就木，大人苦心数十而使满清中兴，岂不是缘木求鱼，又好比南辕北辙。孟子说得好：“民为贵，社稷次之，君为轻。”又说：“君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”吊民伐罪，征讨寇仇，有何不可？数年前大人曾问与浩然，与你之区别在于何处，浩然长笑了之，实际上，你们最大的区别在这里：几十年来，大人一直囿于忠于一家一姓之小节，遗忘了拯救国家百姓之大义。千秋史册，或许会说大人是爱新觉罗氏的忠臣，但绝不会认为大人是光照寰宇的伟丈夫。”
这一段话，说得李鸿章似有大梦方觉之感。他想起自当年率领淮军至上海之后，其后数十年间不知有多少人说出推翻满人、自立新朝的话，但所有人的立论角度都与沈明心不同。他们都是从不能受制于人、要自己做皇帝的角度出发，谁都没有像石林先生这样，从天下百姓的利益着眼。是的，石林先生说的是放之四海而皆准的至大至公的道理，的确不能为一家一姓而牺牲国家兆民。
可惜，这一切都晚了！也可惜，这一生七十九个春秋，早已把大清朝忠臣的形象铸定，十年前，甚至去年，李鸿章根本就也不愿去改变。但现在，他却知道，不是他变或者不变，而是……有人在变，有人不会像他一样，为一家一姓而牺牲国家兆民。
“石林先生，你居于朝鲜，为何不早一点到天津来呢？”
“这都是天数。天数注定这一切，我中华要多遭受那几十年劫难，这几十年的劫难死者又何止千百万……”
看着面色灰白的李鸿章，沈明心话声稍扬。
“现在，如果一切顺利的话，在唐帅应该已经于沈阳登基为我中华之帝了！”
什么！
听到这个消息，李鸿章的脸色瞬时变得尽是白，额头上虚汗淋漓，头已歪倒在靠椅上，赶忙停了嘴。
“好，很好，老夫终究还是不如他唐子然甚多，石林先生，你有一个好孙女婿啊！”
在道出这一句话后，原本看似已经能接受一切的李鸿章的心里却是一时痛苦万状，头一晕，人便昏迷过去了。(未完待续。)





帝国的朝阳 第305章 惊雷（新书不易，求支持）
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梦里，似乎又一次回到了几十年前，回到了当年率领淮军前往上海的一幕，也正是从那时起，淮军迎来了新的一天，也正是从那时起，淮军开始一步步的取代湘军成为大清国的擎柱。在随后的几十年间，面对种种掣肘，他不是没有考虑过自立为帝，但终于，老师的选择还是让他止步了。
为一家一姓而牺牲国家兆民。
为一家一姓而牺牲国家兆民。
石林先生的话不断的在他的脑海中闪动着，终于那似雷鸣的话语，将他从梦中惊醒，在他醒来的时候，看到了惶恐不安的经方与经述，他们两人都站在那里，还有周馥等人也站在那里，所有人的脸上都带着一丝凄然。
“父亲、大人……”
不等他们询问，李鸿章便盯着众人问道。
“这外面可有什么事情？”
李鸿章的话，让众人面面相觑，似乎是在考虑着应不应该说，****经方在犹豫片刻后，开口说道。
“父亲，他唐浩然在沈阳做了赵匡胤，不过父亲您别担心，回头儿子这就调兵为朝廷招讨这个叛逆……”
李经方的话，让李鸿章看了他一眼，目中尽是失望之色。
这，不正是他当年所害怕的，所恐惧的吗？
当年在八旗、绿营不堪使用的情况下，作为淮军的最高统帅，面临打压之时在众多亲信将领的请求下，他的心只要稍稍动一下，陈桥兵变的事就会重演，黄袍加身也不是不可能的。但是，接踵而来的，必然是更加残酷的流血搏斗，更加旷日持久的兵刃相争。说不定只要他在东南登基，立即就会有人在西北称王，在中原称帝，整个中国大地就从此更无一块安宁之土，亿万百姓更无喘息之日。
而现在，李经方的话，却让他想要去反驳，反驳沈石林，他李鸿章为的不仅仅只是一家一姓，他是不想再见中国再陷战火中，不想再见百姓陷于劫难之中……
“这军国要事，何时由你作主！”
用一句冷冰冰的话语决定了李经方的命运后，李鸿章强自撑起身子，看着周馥等人说道。
“这么多年，诸友与鸿章不离不弃，看来我李鸿章终究还是亏欠诸友啊……”
在诸人纷纷言称未曾亏欠时，李鸿章并未再说什么，而是冲着李经述说道。
“经述，扶我到西花园去看看吧。”
刚刚从昏迷中清醒过来的李鸿章想到户外去走动走动。
天空堆积着乌云，虽是午后，却如同黄昏。天津的中秋，气候通常还是冷的，今天更显得有点寒气逼人。穿着一身皮裘的李鸿章仍能感觉到那寒气。
“父亲，外面冷，我扶着你老到花厅里走走吧！”
李经述轻声劝阻道。
“好几天没有到到园子里转转了，你陪我一起看看吧！”
面对父亲的要求，侍亲至孝的李经述，搀扶着他走了出去，向衙门的后花园走去。冷风吹在脸上，李鸿章立即感觉到一丝冷意。
“到底是秋天的风，到底和夏天时不一样啊。”
李鸿章心里这么想着，这风是从北方吹来的吧。
“经述，你觉得经方先前所说的对吗？”
“回父亲，大哥有大哥的想法。”
视兄若父的李经述如实的道出了自己的想法，他不愿去指责什么啊。
“你啊，就是太过实诚了！”
摇摇头，李鸿章无奈的苦笑一声，
“不过，这样也好，这样他才能容得下你啊！至于经方……”
至于经方那边，他问不了，也不用再问了。
“经方，若是……此事，让你办，你会怎么办？”
突然，没来由的，李鸿章问到了儿子的想法。
什么事？
先是微微一愣，李经述便知道父亲是想询问什么，可他一时却又不敢回答。
“说吧，现在就咱们爷俩在这里闲聊着，不要有什么顾虑！不过我要听你的实话。”
父亲这么一说，李经述才放下心来，不过在说话的时候，他还是观察了一下父亲的脸色。
“我，我会上，上表称臣……”
“哦，这是为何？”
见父亲并未气恼，李经述才长松了一口气。
“孩，孩儿没有父兄的本事，我想着，若是我上表了，纵是他杀了我，至少，至少能保全府中的那些人，毕，毕竟他们跟了父亲这么多年，不，不能让他们陪着咱们李家一起……”
“是啊，不能让他们和咱们一起走上绝路，咱们总亏欠他们的……”
点着头李鸿章却又摇头说道。
“经述，虽说你称唐子然为兄，可，你终究还是不了解他，这个人啊……”
忽然，一阵大风吹来，李鸿章只觉一阵晕眩，便身子一倾，歪倒在儿子的身上。李经述忙扶着父亲，急得大声喊叫道。
“来人啦！”
正在花园里的仆役闻讯赶来，忙着把李鸿章背进大厅。李经述一面叫人赶快去请医生，一面吩咐铺床褥。过不多久，李鸿章醒过来了，嘴唇也已自然地闭好，只是不能再说话。他摇了摇手，指着大厅正中的太师椅。李经述明白，让仆役把父亲背到椅子边，扶着他慢慢坐好。这时，府中的诸人都已慌慌张张地赶来，大厅里挤满了人。
一会儿，医生也进了府，蹲在李鸿章身边，给他探脉诊视，又扎了几针。见仍不能开口说话，他心里慌了，忙把李经述叫到一旁，悄悄地说：
“老中堂病势危险，你把孙辈全部喊过来。”
李经述知道大事不妙，赶紧要媳妇带着儿子上来；自己走到父亲面前，握着他的双手。那手已冰凉透骨了。
很快，李经方也来了，一家人团团围在李鸿章的身边。女人们这会更是早已泣不成声了。李鸿章勉强抬起头来，将众人都望了一眼，又无力地垂下了头。良久，他将右手从李经述的双手中死劲挣出，对着签押房指了指，大家都不明白他指的什么。一旁的中医连忙说道：
“老中堂这会已经不能说话，心里又着急，不如把他老人家连椅子一起抬到签押房去。”
于是大家簇拥着太师椅进了签押房。椅子放正后，李鸿章又抬起手来，指了指案桌。李经方立即把案桌上的公文卷捧过来，李鸿章摇了一下头。见不对，他又把那叠信搬过来，李鸿章又摇了一下头。案桌上只剩下一卷纸了。李经述过去，把这卷纸拿到父亲面前，李鸿章点点头。
李经述打开一看，纸上赫然现出一行字来：谕经方经述。
他捧着不知怎么办才是，大家也都眼睁睁地看着。只见李鸿章又艰难地抬起手，指了指口。李经方连忙说道。
“二弟，爹叫你念！”
室外早已阴云密布，寒风怒号，时辰还只酉初，却好比已到半夜，签押房里亮起了电灯，屋内光亮多了。李经述双手把纸展开，以颤抖的声音念了起来。刚一开始的时候，那纸上的内容无非就是家训，这是自曾国藩之后，许多高门大户人家的习惯，为了是能够将家训传之于子子孙孙，则余本家可长盛不衰，代代皆有人才出。
签押房乃至整个北洋总督衙门里没有一丝声响，都在静静地聆听李经述带哭腔的朗读。这一字一句如同药汤般流进众人的心田，辛辣苦甜，样样都有。
“……”
突然，李经述的话声一顿，他看着父亲，似乎是想从父亲那里得到肯定，只见李鸿章努力的点点头，示意他继续念下去。
“由次子经述袭承北洋大臣一职……”
什么！
在听到这句话的时候，李经方只觉一阵目眩，为什么不是自己？接下来李经述又念了什么，他已经听不清了，此时在他的脑海中只剩下一个念头——到底还不是亲生的。想到这，他心底只觉一阵悲凉。
待儿子念完，李鸿章又努力把手伸起，指了指自己的胸口。
尽管心情悲凉，但李经方还是与李经述一齐说。
“我们一定把父亲的教导牢记在心！”
看着父亲目中的忧色，李经述想到了先前与父亲的谈话，便点头说道。
“父亲放心，孩儿绝不会亏得诸位叔伯这些年对李家的相扶之恩……”
儿子的这句话，让李鸿章的脸上露出一丝浅浅的笑意，头一歪，倒在太师椅上，一旁的医生连忙去扶时，脖颈已经僵硬了！
“老中堂！”
那府里出自太医院的医生的一声哭喊，把签押房的人吓得面如土色，大家仿佛被惊醒似地，一齐放声大哭起来，森严的北洋总督衙门，立时被浓重的悲痛所浸透。
就在这时，漆黑的天空滚过一阵轰鸣，光绪二十八年极为罕见到秋雷在天津城的头顶炸开，紧接着便是一连串的电闪雷鸣。风刮得更大更起劲了，寒风裹着倾盆大雨哗哗直下。
此时这倾盆的雨下的好怪！它濛濛的，黑黑的，像一块广阔无垠的黑布，将天地都包围起来，使人分不出南北东西，辩不清房屋街衢。
这倾盆腔暴雨，无情地鞭挞着大地。那些在花匠的操弄下好不容易长成的，衙门后花园中的花木，此时遭遇了意外的浩劫。文竹那苍翠的叶片被打落，修长的斜枝被扭折，甚至就连那主干被连根拔出，七零八落地躺在地上呻吟，令人惨不忍睹。
督署辕门外所悬挂的四盏大红宫灯，被狂风吹得左右晃荡，虽有屋檐为它遮盖，仍然抵抗不住暴雨的侵袭，飞溅的雨花点点滴滴地浸在绸绢上，在风雨中显得格外瘦弱、寒伧。
那雨似乎还不甘心，它下得更猛烈了，时时夹着呼呼的声音，这雨像是悲鸣的人们一般，用那倾盆的雨点表述着自己心迹。
万物在悲号，人心在颤栗，撕心裂肺的哭喊声，哀哀欲绝的抽泣声，合着这秋日里罕见的电暴雨惊雷，是如此的凄怆，如此的惊悸，如同天要裂溃，地要崩塌，如同山在发抖，水在呜咽。它使人们猛然预感到，所谓的大清国，将要和眼前这个铁心保护它的人一道，坠入万劫不复之地！
也就是在那暴雨中，满面泪痕，几欲哭绝的李经述终于恢复了些许心神，他看着周围的叔伯们，用充满悲伤的话说道。
“家父已逝，虽然小侄承家父之命，暂委北洋大臣一职，可总需要上禀朝廷……”
他的话未说完，周围的人们便是一阵诧异，朝廷？现在还有朝廷吗？见二弟这般模样，只以为他是伤心过透迷了心智的李经方连忙在一旁轻声提醒道。
“二弟，京城那边现在混乱不堪，皇上太后在什么地方尚且不知，这个时候还怎么告诉他们……”
看着大哥和周围的叔伯们，李经述深吸一口气。
“我说是不是京城，是沈阳！”
这天地像是要配合他的言语似的，轰的又是一声惊雷，那惊雷几乎是在众人头顶当头响起，可却盖不过李经述这句话对人们的冲击。
沈阳……唐子然！
想到已经在沈阳黄袍加身的唐子然，众人立即明白了李经述的意思，同样也知道，这封电报发出之后意味着什么，意味着北洋将承认这位刚刚登基的皇帝。