小户春

江岸边上，此刻已经聚集了许多前来看热闹的镇民和游客。
岸上的热闹场景刚过，河里的精彩龙舟也已经开始。
阵阵锣鼓声中，一条条游龙已是竞相飞驰到江中。
江埠头上那些早在等候的蚕农，拿着写着大大“蚕”字的蚕匾，用勺舀水泼向龙舟上的队员，队员也不示弱，用船桨挑起水，泼向河岸上的人群。这种互相泼蚕花水的方式，顷刻间，赢得笑声、呐喊声响成一片。
李梅儿也在乌篷船上手舞足蹈地呐喊，看着一艘艘龙舟竞相追赶，激动地小脸通红。
每只龙舟上，都有是十名身穿一色服饰的健壮青年分列两舷。他们激浪高歌，狠劲猛划，奋力冲刺。
很快，一艘红色的龙舟便领先了其它龙舟，冲刺到终点，拔得了头筹。
李梅儿握紧拳头，看得心潮澎湃，恨不得也上那龙舟之上比赛一番。
“看来今年也是刘家得了这龙舟赛的头筹啊。”蒋言之和李彦也在一旁是看得津津有味，蒋言之看着那艘得了第一的龙舟，笑着说道。
“每年不都是他们家，毕竟是咱们镇上最大的蚕商，为了今年的蚕桑丰收，这彩头还是要拿的。”李彦也是笑着附和道。





小户春 第二十三章 偶遇
李梅儿听到了父亲和大舅的对话，脸上的笑容忽然就淡了许多，她倒是忘了，刘家每年都会派底下的蚕工们参加龙舟会。
说起来，她和这刘家也有很大的渊源，上一辈子，家里给她定的人家就是刘家，还是刘家的嫡长孙，若是她后来没有病死，估计已经嫁到刘家做宗妇了。
“梅梅儿，想什么呢，爹叫你都没听见。”李梅儿正想的出神，就听见李彦在她耳边说道。
李梅儿回过神，立马露出了天真的笑容，“我在想这龙舟赛得了第一不知道有没有奖金。”
“奖金倒是没有的，就是图一个好彩头，不过得了第一，主家给的赏钱肯定是少不了的。”蒋言之在一旁笑着说道。
“梅梅儿，你饿不饿？爹去岸上给你买些吃的。”李彦生怕李梅儿渴了饿了，刚才问的就是这个。
李梅儿刚刚吃了许多零嘴，这会儿倒也没觉得非常饿，不过她嘴馋，看着岸边越来越多的小吃摊子，还是咽了咽口水，点了点头。
蒋言之便让那老船工将船往岸边划，可才刚划了一会儿，便看不远处有一条十分精致华丽的花船朝着她们的小船缓缓驶近。
那条花船实在是太醒目，几人的视线立即都被它吸引了过去。
李彦定睛看了一会儿，便“咦”了一声，看向身旁的蒋言之，“那艘……好像是周家的船，你看站在船头的那人是不是周家大郎。”
李梅儿一听，顿时就八卦了起来，踮起脚拼命往那艘船上看，果然看到甲板上站了一个二十七八岁的青年。
蒋言之没说话，只是微微皱了眉头，他显然不觉得在这里遇到周家人会是巧合。
“要不，我带着梅儿和山青先去船舱里躲一会儿。”李彦看着蒋言之的脸色，迟疑着说道。
蒋言之却是摇摇头，“不用，若他们是为了我专门而来，那肯定是听到了什么，咱们也就没必要遮遮掩掩，掩耳盗铃。”
李彦闻言轻叹了口气，没再说什么。
李梅儿则是有些担忧地看了蒋山青一眼，伸手轻轻拉住了他的手。
蒋山青皱眉看了她一眼，却也没有挣开她的手。
花船很快就到了近前，那船上的青年抱拳冲着蒋言之微微示意，朗声笑道：“不语老弟，我在船上远远看着就像是你，我果然没有看错。”
蒋言之也抱拳回礼，“子玉兄，没想到会在这里遇见，真是有缘。”
他在“有缘”两字上加重了语气，显得很是意味深长。
周沐锦面上却没有一丝异样，依旧谈笑风生地说道：“即是有缘，那不语可否到船上一叙？”
“这……可能不太方便，我今日是与家人一同出游，船上还有顽劣孩童，怕是会叨扰到子玉兄。”蒋言之笑着婉拒。
周沐锦却是依旧盛情邀请，“不碍的，我这船上也有家中小辈，正好一起玩耍，咱们很快也将成为一家，不必如此客气。”
人家都这样说了，蒋言之这边也不好继续推拒，便同李彦使了个眼色。
李彦立即会意，笑着开口道：“周公子，我家中这俩孩子有些怕生，就不过去你们船上了，还是言之一人过去吧。”
周沐锦看了李彦一眼，知道他是蒋言之的姐夫，也不好拂他的面子，便只能点点头道：“那好吧。”
蒋言之明显松了口气，今日之事，他并不想牵连孩子，能不让蒋山青去面对那些人，那是最好不过。
“山青，你跟姑父在船上等一会儿，义父很快就回来。”蒋言之蹲下身，与蒋山青轻声安抚了一句，才转身上了周家的船。
花船上的周沐锦似是十分仔细地看了蒋山青一会儿，才同蒋言之一起进了船舱。
李梅儿看两人离开，微微松了口气，抬头看向李彦问道：“爹，大舅不会有事儿吧？”
李彦摸了摸李梅儿的脑袋，失笑道：“能有什么事儿，不过就是过来请你大舅说说话，一会儿就好了。”
李梅儿知道李彦只当自己是小孩子，也不会跟她说什么，便也没继续问，只又看了看身边的蒋山青，见他一脸淡定，完全没有一丝紧张害怕。
还真是个老鬼。李梅儿在心中嘟囔着，喜怒不行于色，这要是她，早就紧张的不行了。李梅儿在船上百无聊赖地等了一会儿，觉得肚子有些饿了，便拿出零嘴来吃，顺手抓了一把花生放到蒋山青的手里，好心说道：“你也吃点，我看你早饭之后就没吃过东西了。”
蒋山青有些嫌弃地看了眼手中的花生，也没说什么，默默地剥开一颗吃了。
“梅儿，你和山青在这里等着，爹去解个手。”
李彦也不知道是不是刚刚吃了江风，肚子里有些翻江倒海，与两个孩子嘱咐一声，就进了船舱里面解手。
李梅儿也没在意，随口应了一声，继续吃零嘴。
李彦刚离开，对面花船上就出现两个小脑袋，是一男一女两个孩童，男的大约七八岁，女的跟李梅儿差不多，三四岁的样子。那两人身上的衣服料子都是绸缎的，比李梅儿和蒋山青身上的细布料子可高级多了，但她们虽然穿着华丽，长相气质却是比不上李梅儿两人。
“你就是蒋举人的那个私生子？”那个男孩儿看了李梅儿两人一会儿，忽然开口问道。
李梅儿本在专心吃零嘴，并没注意到这两人，男孩儿突然出声，她被吓了一跳，皱着眉抬头看向他。
“你们又是哪个？”李梅儿站起身，叉腰瞪着两人问道。
“是我先问你们的。”那男孩儿不满意地说道，眉宇间满是骄矜之色。
李梅儿还想跟她争辩几句，却被身旁的蒋山青拉着坐下，淡淡开口，“别理他们。”
李梅儿有些不服气，心想着他们骂你呢，这都能忍，不过她还是比较听蒋山青话的，便气鼓鼓地坐了下来，没再搭理那两个小孩儿。




小户春 第二十四章 落水
见李梅儿两人无视了自己，那男孩儿更生气了，哼了一声，语气不善地说道：“见不得人的私生子，还真是没规矩。”
李梅儿觉得自己不能忍了，跳起来，指着那男孩儿就骂道：“哪里来的疯狗，见人就乱吠是不是！”
男孩儿显然没想到李梅儿会骂自己，眼睛顿时瞪的老大，半晌才反应过来，恼羞成怒，“你个野丫头，竟然敢骂小爷！”
叫骂间，他便从船上扔下一样物什，直直砸向李梅儿的面门。
李梅儿没想到对方会出手偷袭，也吓呆了，一时竟没顾得上躲。
还是一旁的蒋山青眼明手快，一把拉过李梅儿，但因为船上空间狭小，李梅儿脚底又滑了一下，撞在蒋山青身上，两人一个身形不稳，双双掉入了江里。
这一系列变故均发生在须臾之间，等两个孩子落了水，那老船工才发现，一边喊着“快来人啊！有人落水了！”，一边急急地跳下船去救人。
在船舱里头解手的李彦听到动静，也立即跑了出来，他连裤子都来不及系好，就一猛子扎进水里救人。
李梅儿落水的一瞬间，头脑一片空白，她上辈子加这辈子都不会游水，只能紧紧抓着身边的蒋山青，死亡的恐惧再一次席卷而来，让她连基本的求生本能都忘了。
冰凉的江水直直往她鼻腔和口腔里灌，她闭紧眼，觉得自己很快就会窒息而。但下一秒，嘴唇一阵温热，好像有新鲜的气体进入她的口中，她惊讶地睁开眼，就看到蒋山青正在往她口中渡气。
李梅儿这会儿也顾不上害羞，心中只有满满的感动，她没想到蒋山青会舍命救自己，毕竟她们也才认识了月余，换做是自己，恐怕都下不了这样的决心。
两人落水的时间不长，老船工很快找到了她们，老船工半辈子都在这大峡江上讨生活，水性极好，一手一个，就她们夹在腋下，就往水面上游。
出水的那一刻，李梅儿有一种劫后余生的巨大喜悦，她拼命咳嗽着，也说不了话，只是眼泪不停地往外流。
蒋山青比她好一些，虽也是咳嗽，但情绪还算是比较稳定。
老船工将他俩托上船，这才又去拉水里的李彦。
李彦刚刚啥都没想就跳下水，根本没想起来自己不会水，这会儿也还在水中挣扎呢。
她们这边动静这么大，花船上的人自然都被惊动了，蒋言之和周沐锦是最先跑出来的，蒋言之看到水中的情况，当即就黑了脸，立马就想下去救人。
周沐锦却是连忙拉住了他，“不语，那船工和你姐夫已经下去救人了，你要是再下去恐怕会添乱，我让下人们去帮忙，你别着急。”
蒋言之可不听周沐锦说什么，仍是想要下去救人，正好这时船工将两个孩子救上了船，他这才没有下水，而是飞快往乌篷船上冲去。
李梅儿和蒋山青这会儿都趴在床上，依旧在不停咳嗽，口中不时吐出水来。
蒋言之到了她们身边，脱下身上的袍子就裹在她们身上，双手轻轻拍着她们的背部，语气尽量平稳地安抚道：“别怕，别怕，把水吐出来就好了。”
这会儿时间，李彦也已经被老船工救了上来，他倒是还好，因为一直是在水上扑腾，除了身上的衣服湿了，并没呛到水。
他一上船，也顾不上自己，手脚并用地爬到李梅儿身边，一把把她搂在怀里，带着哭腔喊道：“梅梅儿，你没事就好了，你差点吓死爹了！”
李梅儿这会儿已经吐的差不多了，看她爹一个大男人这样嚎哭的模样，又是感动又是好笑，连忙伸手去擦她爹脸上的眼泪，虚弱地安慰道：“爹，我没事儿，您别哭了。”
“是爹没照顾好你，要是爹没去解手，你和山青也不会落水了。”李彦眼眶依旧红红的，后悔万分地说道。
他恨自己，什么时候去解手不好，偏偏那时候去，要是她的梅梅儿真出了什么事，他一辈子都不会原谅自己。
周沐锦不知什么时候也上了乌篷船，这会儿正在几人身后，开口说道：“不语，要不让你姐夫和孩子们去我们船上吧，我们那里有干净衣物，还有驱寒的姜汤，她们现在这样子若不及时处理，可能会生病的。”
蒋言之知道这会儿两个孩子的身体最重要，也顾不上其他，便点头同意了，他和李彦立马抱着两个孩子上了花船。
周家的花船上有许多丫鬟小厮，几人上船后，便有一个容貌清丽的丫鬟走过来，与周沐锦福了一礼，柔声开口道：“大少爷，大小姐让奴婢过来帮忙。”
周沐锦冲着她点了点头，“你领着蒋举人和李公子去换衣服，再准备两套干净的孩童衣裳，就拿沐易和语嫣的吧。”
那丫鬟恭敬应是，又屈膝福了一礼，便示意蒋言之和李彦跟她走。
蒋言之板着脸，一句话都没说就跟了上去，李彦则是注意力一直在女儿身上，只本能地跟在蒋言之后头。
几人很快进了花船的船舱，那船舱很是宽敞，有好几个房间。
她们被领进了其中一间，等了片刻之后，就有小丫鬟送来了大木桶和热水。
那清丽的丫鬟看向李彦和蒋言之说道：“蒋举人，李公子，你们可以先把贵府的少爷小姐给奴婢，奴婢伺候她们清洗一番。”
李彦和蒋言之都没有动作，并不放心把孩子交给面前这个陌生人。
那丫鬟轻轻一笑，也不气恼，依旧态度恭谨地说道：“二位若是不放心，可在屏风后面等候。”
两人对视了一眼，这才把李梅儿和蒋山青交给了面前的丫鬟。
“我自己洗……”蒋山青似乎是不想让别人给他洗澡，皱着眉头，有气无力地开口道。
蒋言之也知道他的脾气，但这会儿也没办法，只能安抚着劝道：“山青，听话，义父在这里，很快就好了。”




小户春 第二十五章 寻证
李梅儿看着誓死不肯脱裤子的蒋山青，有些无语，眼看着那些丫鬟就要强行脱他的裤子了，她不忍心地开口道：“茯苓姐姐，就让山青哥哥穿着裤子洗吧。”
茯苓就是那个清丽丫鬟的名字，她转头看向李梅儿，脸上还带着笑，又看看双手紧紧抓着裤腰带，满脸通红地蒋山青，有些为难地开口道：“就算小公子现在穿着裤子洗澡，一会儿换干净衣服还是要脱裤子的啊。”
“我自己穿，不用你们！”蒋山青几乎是咬牙切齿地说道。
这下连茯苓都无语了，心想着这小屁孩儿什么怪毛病啊，被她们看一眼还能少块肉不成。
蒋山青最终还是坚守住了她的裤子，穿着湿裤子洗了澡，至于最后的换衣服，他等丫鬟们帮李梅儿穿好了衣服，才把所有人都赶出去，自己换上了干净衣服。
等两人都收拾好了，便有丫鬟送来了姜汤，三人都喝了姜汤，身上微微出了汗，才觉得舒服了许多。
“梅梅儿，山青，你们怎么会忽然落了水？”这会儿蒋言之终于有机会问出这个疑问，皱着眉头看着两人。
李梅儿脸上闪过一丝怒色，正准备开口，却是被蒋山青拉住胳膊阻止了，他看了眼还侍立在屋子里的茯苓几人，意思不言而喻。
茯苓可是极会看眼色的人，没等几人开口，便笑着说道：“大小姐那边还等着奴婢去禀告，那奴婢们就先告退了。”
说完，就带着几个小丫鬟离开了。
等人走了，蒋言之又去门口听了一会儿，确定门外没人，这才又看向两人道：“好了，这里没外人了，你们可以说了。”
李梅儿早就憋不住了，竹筒倒豆子一般地把刚才发生的事说了一遍，小脸上满是愤怒。
“要不是那个坏小子不知用什么东西扔我，我和山青哥哥才不会落水呢！”
蒋言之怕李梅儿有些夸大其词，便又看向了蒋山青，想听听他怎么说。
“差不多就是梅儿妹妹说的这样。”蒋山青觉得自己也没什么需要补充的了，点点头说道。
“太可恶了，那两个孩子一定是周家人，我们去找周沐锦讨个说法！”
李彦更加愤怒，想着自己的女儿差点因为两个坏孩子丧命，火气就根本压不住。
蒋言之的脸色也是沉了下来，却是拉住李彦，示意他稍安勿躁。
“姐夫，您先别着急，这笔账咱们肯定要找周家算，可无凭无据的，咱们不好直接上门讨说法，对方毕竟也只是两个孩子，只要耍赖不承认，咱们也拿他们没办法，还是要先找证据。”
“梅梅儿不是说那个臭小子冲她扔了东西吗，那东西应该还在咱们船上，这不就是物证，而且当时老船工也在船上，应该看到了事情的经过，他就是人证，这人证物证都齐全，不怕周家那俩小子抵赖！”李彦脑筋转的也快，直接说道。
蒋言之闻言点点头，就对李彦说道：“姐夫，你在这里照顾梅梅儿和山青，我去船上找东西。”
蒋言之离开房间，刚走出没多久，就看到周沐锦带着人走了过来，他也看到了蒋言之，立即上前关切询问道：“不语，你家那两孩子怎么样了，无碍了吧？”
蒋言之神情不变，装着感激模样说道：“方才多谢子玉兄援手，两个孩子已经无大碍了。”
“那就好，不过是举手之劳，不语不必挂怀。”周沐锦摆摆手，笑道，“既然孩子们已经无事，不知咱们可否继续刚才的谈话啊。”
蒋言之脸上立即露出为难神色，歉意道：“子玉兄，我正准备去船上找那老船工，他方才救了我姐夫和两个孩子，我理应对他重谢。”
“应该的，应该的，那不语你先去忙你的，咱们的事一会儿再说。”
周沐锦听蒋言之这般说，也没有强求，拍了拍他的肩膀，笑着说道。
蒋言之看着周沐锦去了楼上厢房，这才快步上了甲板。
等他到了乌篷船上，那老船工正在清理船上的污水。
见蒋言之过来，他立即恭敬开口，“举人大人，您家人都没事了吧。”
蒋言之弯下腰，十分诚心地与老船工作了一揖，感激道：“方才多谢老人家搭救了，若不是您，今日我家人恐怕性命堪忧。”
老船工有些惶恐，连忙将蒋言之扶起，“使不得，使不得，我怎么能受举人大人您的礼呢，救人是我应该做的，大人您不必这样。”
“救命之恩与我们是大恩。这礼老人家您自然受的。”
这般说着，蒋言之就从怀中拿出一个钱袋，塞到了老船工手中。
“老人家，今日我只带了这些银两出来，我这道这些银子绝不足以报答您的救命大恩，等今日事毕，我自当还有重谢。”
老船工捧着沉甸甸的钱袋，连忙推回道：“不行不行，我不能收大人您的钱，我其实也没做什么……”
“请您一定要手下，不然我心中不安。”蒋言之将钱袋塞到老船工怀里，语气坚定地说道。
老船工看蒋言之态度坚决，这才不在拒绝了，只是脸上神情有些感慨，他自己都没想到，今日的随手救人，会换来这么大的报酬。
“老人家，我还有一事想要问您，两个孩子落水的时候您也在船上，您可知他们是怎么落水的？”感谢完了老船工，蒋言之立马问到了正题上。
“我当时在船头钓鱼，只大概听见大人家的小姐好像正跟那大船上的什么人争吵，我好奇回头看了一眼，好像对方也是两个孩子。”老船工回忆了一下，慢慢说道。
“你可看清了那两个孩子的长相？”蒋言之立即追问。
“要是再见到我应该能认出来。”老船工回道。
蒋言之微微松了口气，能认出来就好。
“还有一件事，老人家您可在船上捡到什么东西，应该是比较贵重的那种。”
老船工一听这话，立即从怀里拿出一个东西，递到蒋言之面前问道：“大人，您说的是不是这东西？”




小户春 第二十六章 问责（上）
蒋言之接过来仔细一看，那是一个玉质的方形吊坠，上头有着精致的山水雕花，坠子下面还挂着精美的红色丝绦。应该是男子挂在腰间的饰物。
那吊坠玉质通透，入手温润，一看就不是便宜货，只是此刻那玉上已经有了许多裂痕，明显是敲击所致。
“这是大人您掉的东西吗？这么贵重的东西，碎了可真是可惜。”老船工看着蒋言之手中的玉坠，十分惋惜地摇了摇头。
蒋言之也没说这玉坠不是自己的，只将他握在手中，看着老船工问道：“不知老人家能否帮我做个证？”
“大人能要我做什么证？”老船工疑惑反问。
“您只要将您看到的说出来，顺便在指认两个人就行了。事后我自当会有重谢。”蒋言之回道。
老船工闻言，却是有些犹豫了，他知道对面那艘花船的主人是周家，而周家是章水镇数一数二的富户，他一个老实巴交的船工，可不敢得罪周家人。
“老人家您不必有顾虑，我与您保证，那周家绝不会迁怒与您。”蒋言之知道老船工在担心什么，出声与他保证道。
老船工想到了蒋言之的举人身份，这位可是以后的官老爷，比周家这等商户的地位要高多了，便也就没了顾虑，点头应承道：“举人老爷让老汉做什么，老汉照做便是。”
蒋言之说动了老船工，便放了心，与他嘱咐道：“您就在船上等着，一会儿应该会有周家的人过来请您。”
老船工点头应了。蒋言之才离开了乌篷船，回了花船之后，他就径直去找了周沐锦。
周沐锦见蒋言之这么快就回转来，还很高兴，让丫鬟上了酒菜，想继续与蒋言之叙话。
“不语，你的事都办完了，快坐下，咱们继续喝一杯。”
蒋言之却也不坐，绷着脸看着他说道：“子玉兄，我本以为周家也是规矩严明的人家，没想到你家小辈竟是欺人太甚！”
周沐锦被他说的一头雾水，茫然地问道：“不语，你这话是从何说起啊！”
蒋言之也不多言，只把手中玉坠放到周沐锦面前，隐含怒意地说道：“就是这东西的主人害的我家两个孩子落水，您问问他，就知道我说的是何意思了！”
周沐锦闻言脸色剧变，连忙拿去那玉坠仔细看了看，一看之下，脸色越发难看起来。
“不语，你先稍安勿躁，若真是我家人害的你家两个孩子落水，我定会给你一个交代。”周沐锦也没推脱，立即与蒋言之保证道。