崛起之新帝国时代

明治政府经过激烈的战争，总算是挺了过来，成为公认的合法政府。但是诸多因素导致这个政府在草创时期磕磕绊绊，随时都有解体的可能。即使是一件小事，都有可能造成政府的分裂。其中最大的问题是严峻的财政形势。几乎要到达危机的地步。政府成立初期沿袭旧规，收实物税。但是随着时代的演进。实物税制破绽百出。而且由于长期战争的破坏和战费支出。实际收入大大减少。特别是在当时政府没有足够实力压制诸藩。因而只能从直辖地区内收取地租。政府的实际收入仅占全国地租的四分之一。而且，不兑换纸币的大量印发，事实上加剧了民间的贫困，以至于维新初年时的日本经济是一片混乱（这便是后世愤青小白们津津乐道的“明治维新神话”的真象，以为只要一“维新”了，就一夜转型成功）。
因为民间的极度贫困，很多妇女不得不想尽一切办法赚钱养家糊口，就象刚才的两个女孩，她们能在街头卖艺，可以说是幸运的，更多的象她们一样的女孩，则被迫漂洋过海，去异国他乡从事“贱业”。
刚才伊藤博文之所以给了这两个女孩一笔丰厚的赏钱，除了对两个女孩的美貌和技艺的赞赏，还有些对她们不幸遭遇的同情和向她们致歉的意思。
国家崛起的代价，不应该只让她们来承受！
随从回到了马车上，伊藤博文转过头，吩咐车夫继续前进，而就在马车向前行进了一会儿之后，脑中突然闪过大隈重信和他说过的一句话。
“……哪怕是无孔不入的忍者，也难以进入鹿儿岛……”
刹那间，伊藤博文的脑中有如电光火石般的一闪。
“也许，她们可以帮助我得到想要的情报。”伊藤博文瞬间定下了主意，他转过头对随从说道，“良一，你一会儿回去，邀请那两个女孩子到家里来，我有些事情，需要向她们咨询一下。”
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崛起之新帝国时代 第一百二十三章 夫妻启行
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听到伊藤博文的要求，刚才代送赏钱的那名叫樱井良一的随从眼中闪过奇怪之色，但他没有问为什么，而是立刻点头答应下来。
跟随伊藤博文已经有一段时间的樱井良一，对于喜爱女色以“醉卧美人膝，醒掌天下权”为己志的伊藤博文的性情，他知道得再清楚不过了。
刚才他已经看过，那两个女孩子虽然因为食物不足的关系，显得有些瘦弱，但却极其美貌，伊藤博文要自己给她们送钱时，他便猜到了些许，而在回到马车上后，伊藤博文的吩咐更证实了他的想法。
只是他想不到，伊藤博文会用这两个女孩子做什么。
而伊藤博文也想不到，就在他为如何派遣情报人员进入鹿儿岛打探消息而伤脑筋时，林逸青已然悄悄的离开了鹿儿岛，踏上了去乾国的路途。
站在这广袤无垠的天穹下，望一望头顶上湛蓝的天空，再适意地呼吸着清晨拂晓清冽的空气，既便是有再多的担心与忧虑，便也都很快地消散了。
林逸青现在的心情，可以说不是一般的好……
终于可以看到，这个时空的祖国，是什么样子了！
而且最起码到目前为止，他还活着！
阳光照在他脸上薄薄的面具上，有一种暖暖的感觉，他感觉到脸上出了些汗，但他知道，现在还不是摘下面具的时候。
他现在是在一艘名叫“阿米利亚”号的英国轮船上。身份是一位乾国商人，名叫洛子文，字苍山。
“阿米利亚”号修长而尖削的剪刀艏在海上犁出两道碧浪，船上高高耸立的主桅上悬挂的旗帜被海风吹得猎猎作响，在机舱内两台蒸汽机的驱动之下的客轮在海面上高速疾驰，远望上去宛如滑行在海面上一般。
从自己的住舱出来后，林逸青沿着舷梯上了主甲板，而后信步走到了船的左舷——那里有一个只有在晴天时才会营业的露天小酒吧，在这里他能够见到不少船上的客人，可以判断船客当中是否有明治政府派来的探子。
尽管“东京狮子”们已经全部授首，但他仍然不能确定，明治政府是否派了新的探子来。
在离开鹿儿岛前，他特地举行了规模盛大的和何韵晴订婚的酒会，并上了报纸，而和桐野千穗订婚时，他也举行了格外隆重的仪式，以及按排人假扮自己和桐野千穗，目的就是为了让明治政府相信，他现在仍然还在鹿儿岛。
按照他的经验，大久保利通和川路利良在经历了这一次的狠狠打击后，不大可能再立刻派出谍报人员，但他仍然不敢掉以轻心。
谁知道，是否还有明治政府别的部门派出的探子在监视自己呢？
“苍山……”正当林逸青站在酒吧入口处寻找合适的空位置的时候，一只手突然从后面伸了过来，搭在了他的肩上。
林逸青感觉到了那熟悉的气息，他回过头来，看到的是小桐那熟悉的面孔。
“小桐……”他情不自禁的握住了那只手，深情地呼唤道。
在这一刻，他几乎忘记了，站在面前的，是易容改扮过的桐野千穗，并不是他魂牵梦萦的小桐！
桐野千穗好奇的看着面前和她一样戴着面具的林逸青，她感觉到了他呼唤自己时的那种浓浓的爱恋之意，似乎不是故意的演戏。
没有人能演得这样出神入化！
虽然经过了多次的练习，但她叫他“苍山”时，还是略微觉得有些别扭，但她发现他叫自己“小桐”时，却十分的口顺，而且情真意切，象是自己本来就叫这个名字一般。
虽然自己的名字里有一个“桐”字，但是从来没有人这样亲昵的叫过她。
他给自己起的乾国名字，叫“赵玉桐”。
此刻云淡风清，天空碧蓝如洗，太阳正隐在海天之交处，用自己的余晖，将一层层海浪样的碎云映得殷红，几只海燕在暗红的霞光中盘旋，给这霞光里平添了几分令人怅惘的情调。客轮上的烟囱、飞桥甚至面前的桐野千穗都被这光芒照得像镀了一层赤金，阳光映在桐野千穗耳边的翡翠耳坠上，让那张本就精致的面孔上更平添了三分艳丽。
“怎么样？坐船还习惯么？有没有晕船？”林逸青意识到了自己的失态，但此时此刻的他，却沉浸于“小桐”带给自己的温馨感觉而不能自拔。
“还好……”桐野千穗点了点头，轻声回答道。她现在的乾国语还不很熟练，所以在说话时，基本都是一些最简短的词语。
她望着眼前这个青年男子眼睛里满布的关切之色，竟感觉胸中一团热烘烘暖洋洋的气流奔涌上来，让她素来冷静清寂的心境里都平添了一股暖意。
林逸青又打量了一下桐野千穗，今天的她穿的也是乾国服饰——一身淡蓝色布满花卉的对襟短衣，下身是绣银边的百褶裙，本来垂腰的长发也挽成了乾国式的发髻，还插了一枝青玉簪——这些都是何韵晴给桐野千穗置办的，专为此次出行所用。
此时在船上的人看来，这二人显然是一对新婚不久的小夫妻。
“来，我们坐下，吃点什么吧。”林逸青拍了拍她的手，柔声说道，做足了温柔夫君的戏文。
桐野千穗柔柔地一笑，挽住了他的胳膊，二人亲热的走到了露天酒吧之中，在一张小桌旁坐了下来。侍者上前招呼，林逸青点了酒食，侍者很快一一送来，摆到了桌面上，然后退下，让他们夫妻自由享用。
“对了，永原在做什么？怎么没见他出来？”林逸青没有看到上原勇作——他现在的乾国名字叫林永原，是林逸青的仆人，便向桐野千穗问道。
“他刚才还和我在一起的，这会儿可能是去前面了吧。”桐野千穗说着，冲林逸青眨了下眼，“他好象也是第一次出海。”
“噢，毕竟是小孩子，平时的功课很累，让他自己玩一会儿吧。”林逸青明白了过来，微笑着点了点头。
现在的上原勇作，应该是履行起了护卫的职责，在船上四处查探呢。
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崛起之新帝国时代 第一百二十四章 龙旗飞舰
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正象林逸青所估计的那样，此时的上原勇作，正以一副全新的面孔，在船上小心的进行着巡视。
以前林逸青出门时，经常会选择几位出色的学员作为随身护卫，对学员们来说，这是难得的荣耀，上原勇作知道老师对自己很是照顾，但从未叫自己做过他的护卫，这件事成为了上原勇作心里的一个遗憾。
但是在老师挑选助手的那一天，这个遗憾便彻底的归为历史。
上原勇作永远记得，那一天大家望向自己那惊异和羡慕的目光。
从那一天起，他便发誓，要用实际行动，对得起老师带给自己的荣耀。
现在的他，尽职尽责的履行着护卫的责任。
上原勇作巡视了一会儿，并未发现有什么异样，他转头看了看露天小酒吧那里，看到林逸青和桐野千穗正在那里望海小酌（他选择的观察点很好，一方面能够察看周围的情况，另一方面不使被保护者脱离自己的视线），心中羡慕之余，也感到一阵温暖。
从小缺少家庭父母之爱的他，最喜欢看到的，便是这样的情景。
远远的，一阵长长的汽笛声传来，上原勇作朝声音传来的方向望去，看到了远处海面上一个冒烟的小黑点。
很快，小黑点在不断的变大，一艘军舰的轮廓渐渐的出现在了海面上。
看到面前的军舰如同奔马一般在海面上飞驰，上原勇作吃惊地瞪大了眼睛。
他并不是第一次在海上看到轮船和军舰，但象眼前的这艘军舰跑得这么快的，他还是第一次见到。
露天酒吧中，林逸青也注意到了这艘航速极快的军舰，眼中现出讶异之色。
“这是乾国的军舰吗？”桐野千穗注意到了军舰的桅头高悬着的，是一面红底金龙旗。
林逸青也注意到了这面龙旗，和他印象中原来历史时空中的大清帝国的黄底蓝龙吞日旗不同，这是一面全红色的旗职，中间是一条戏珠的金龙。
这难道就是乾国的国旗？
林逸青想起了梦中的那支击败日本海军的龙旗舰队，心情不由得激动起来。
这艘龙旗军舰还在高速接近，林逸青看到了舰身的乌铜铭牌上写着“飞霆”二个字，知道那就是这艘龙旗军舰的舰名了。
林逸青以为这是一艘驱逐舰，但在仔细打量过这艘名叫“飞霆”的军舰后，他才搞明白，这是一艘高速通报舰。
“飞霆”号高速通报舰的线型是经过船政总工程师达士博的精心设计的，它加长了“湄云”级的长度（全长不含舰艏斜桅就达到了62.5米，“湄云”级仅为58米），缩短了宽度（由“湄云”级的7.48米缩为7.3米），更有利于高速航行；动力系统配置十分新潮，采用的是英式2000马力的三涨复合蒸汽轮机（“威远”级主机的改进型号），装有4台汽车式锅炉。当时三涨复合蒸汽轮机在英国也是新鲜玩意，英国人将这种主机提供给船政既是出于制衡法国在船政的影响力，也有拿中*舰当“小白鼠”试验新动力系统的因素（而由于当时汽车式锅炉和法式双头圆式高压锅炉纸面性能不分伯仲，因此船政在建造“飞霆”级高速通报舰的时候采用的兼收并蓄的方式——首舰“飞霆”和次舰“飞鹰”采用汽车式锅炉，而三舰“飞鹏”和四舰“飞鸿”则采用了法式圆式高压锅炉）。正是有了如此堪称奢侈的动力配置使得“飞霆”号成为一艘不折不扣的高速舰艇（当然，该级军舰为此付出了居住空间的代价，由于大部分的船体内部空间都被轮机、锅炉和煤仓占满，使得船员主舱和军官生活区的空间被大幅度压缩，不少船员只能露天打吊床，而能爬上甲板透气，也成了该级舰水兵日思夜想的一项“福利”）。
此时林逸青判断“飞霆”号应该是跑出了接近20节的极速，这可以说简直就是在海面上“飞”一样了！
这难道也是林义哲留给自己的遗产吗？
这艘高速军舰很快引起了“阿米利亚”号上乘客的注意，人们纷纷起身来到船舷旁，观看这艘龙旗军舰的风彩，林逸青也情不自禁的起身，来到船舷旁，用热切的目光望着这艘在海面上高速飞驰的军舰。
他的目光落在军舰的飞桥上时，看见了一名年轻的乾国海军军官，这名军官穿着一身宝蓝色的西式海军军服，披着外黑里红的大氅，有如铜浇铁铸一般的站在那里。
林逸青注意到这位军官的军服虽然是西洋式的，但衣襟上的卷云纹、袖口的龙纹和圆形军帽上的金龙处处透着中国元素，不但是中西文化的完美结合，而且显得十分威武和霸气。
林逸青还注意到这艘高速通报舰的武备虽然比较薄弱，炮位较少，火炮也很小，但却是先进的克虏伯式后膛炮，不由得对这个时空的乾国海军武器之先进赞叹不已。
这也应该是林义哲的功劳吧？
此时那位站在飞桥之上的乾国海军军官，感受着舰身微颤的“飞霆”号在海上如离弦之箭般的飞弛，和阵阵强劲的海风从身上吹过，突然闭上双眼，张开了双臂，做出了一个飞翔的姿势。
看到这名军官如此陶醉于自己军舰的高速，林逸青好笑之余，心中也有一丝羡慕。
他打量了一下这位军官的脸，心中突然有如电光火石般的一闪。
这是杨……
他险些说出了那个名字。
对于那位曾是大清北洋水师主力舰“镇远”的灵魂、最后在威海卫之役失败时以手枪自击殉国的海军战将，他一直崇敬不已！
想不到有一天，自己能在这个时空，和他以这种方式相见。
这一刻，林逸青的眼角竟然渗出了泪花。
“夫君，你怎么了？不舒服吗？”桐野千穗的声音在一旁响起，林逸青这才回过神来。
桐野千穗注意到林逸青的身子在微微发抖，关切的用手轻抚了一下他的额头。
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崛起之新帝国时代 第一百二十五章 师徒情深
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“没事。呵呵。”林逸青微笑着握住了她的手，但一转头，目光仍然落在对面的“飞霆”号上。
桐野千穗转头望着疾驰而来的“飞霆”号，不明白林逸青为什么会如此的激动。
而此时桐野千穗不会想到，从今天起，她将和这艘军舰，结下特殊的缘分。
“这艘军舰不知是从哪里来的。”桐野千穗随口问道，“会是从天津来的吗？”
她之所以说这艘军舰可能是从天津来的，是因为她和林逸青此行的目的地，便是天津。
“有可能。”林逸青点了点头，想到他将要去天津求见的那个人，他的心里又不免有些忐忑。
对面，“飞霆”号和“阿米利亚”号交错驶过，很快便消失在了海天之际，林逸青深吸了一口海风，思绪又回到了他到天津之后该做的事情上来。
他想要接收林义哲的遗产，直隶总督李绍泉是最为重要的人物！
可是，仅凭着一张和林义哲极其相似的脸和林义哲的部分记忆，李绍泉会认同自己的继承者身份吗？
现在的李绍泉，又在做着什么呢？
天津，直隶总督府。
后花园中，李绍泉仰卧于一张竹椅之上，正在酣睡。
睡梦中，他又梦见了已经故去的老师曾伯函……
“章桐，你可知道，是这时势，把你我师徒绑到了一起，塞进了一条船里。”
天空上的裂云渐渐缝合，温暖灿烂的冬日又被阴霾所掩盖，富丽堂皇的直隶总督衙门重新变为一幅灰蒙蒙的水墨画卷。李绍泉感觉到胸口有点堵塞，身上添了一分寒意。他肃然答道：“这些年来，学生追随恩师身后做了一点事，虽是时势所促成，但恩师奖掖提携之大恩，学生岂能须臾淡忘！”
“当年在京师初见章桐之面，老夫便将章桐许为伟器。丁未年章桐打马进玉堂，我视你与郭筠仙、帅远燡、陈作梅为丁未四君子。安庆攻下后，我请章桐招募淮勇，东下上海，后又以苏抚一职密荐。我一生庸碌，无所建树，唯一可安慰的就是看准了章桐是可寄重任之大才，要说报答皇恩，留声后世，也仅此一桩而已。”
曾伯函一往情深地追忆着往事，至高至重的由衷赞许，把李绍泉的心情推向激动莫名的峰巅。他以近于哽咽的声音说：“学生微薄之劳，与恩师巍巍功德相比，如爝火之比日月，沙丘之比泰岳，何况这点劳绩，也是在恩师一生勋业之内。”
“十年来，湘淮两军、曾李两家为世所瞩目。前人说峣峣者易缺，皎皎者易污，又说木秀于林，风必催之，老朽近年来常有忧谗畏讥之患，时存履薄临深之感，这是老朽与生俱来的胆气薄弱、遇事瞻顾的本性，所喜章桐豪迈坚强，敢作敢为，在心性上胜我多多矣，这是老朽最堪欣慰之处。”
“学生也经常有空虚怯弱的时候，尤当事机不顺、夜阑更深之时更是如此。”李绍泉向以铁腕强硬著称，而这一次他在恩师的面前，第一次表示自己也有虚弱的一面。
“我想再硬再强之人，这点灵府深处的怯弱感总是难免的。苏长公说，寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。人在天地沧海之间是何等短暂渺小，能不怯弱吗？”曾伯函淡淡一笑。仆人过来换上热茶，曾伯函喝了两大口，李绍泉也浅浅地呷了一口。
偏西的太阳被阴云压抑多时，终于又挣扎出来了。它的金黄色的光辉照在石舫之上，也照在从君山移过来的湘妃竹上；它照在曾伯函灰黄多皱的长脸上，也照在李绍泉厚实的双肩上。
“我自知来日不多，死在旦夕，章桐正如丽日中天，方兴未艾，前途极宜珍重，我有几句心腹话要对章桐说。”曾伯函神情凝重地对凛然端坐的学生说道，“湘淮军自创建以来，平发匪灭绺寇，杀人不计其数，仇敌遍于天下，这自然不消说了。还有一层，不知章桐可曾注意到，湘淮军之所以取胜得功，乃因破除祖宗成法、世俗习见之故。”
“学生知道。”李绍泉点头道，“我朝兵权握在中枢，从不下移。过去川楚香教造反，各地建起团练，参与镇反，然事毕团练即全部解散。湘淮军一反成例，为平定发匪绺寇之主力。发匪平后，恩师遵成法，湘勇陆师撤去十之*，但水师仍大体保留，并转为经制之师。绺寇平后，淮军撤去不过十之二三罢了。这些都与世俗成法大不相合。”
“不错！还是你见事明白。”对李绍泉的回答，曾伯函十分满意。
“湘淮军不反世俗成法，则不可成事；湘淮军一反成法，则又贻下无穷后患。有人说，将启汤之藩镇、瑾之八王之先声，非危言耸听，实见微知著也。我生性顾虑甚多，慑于各种压力，彤郅三年江宁收复后，强行大撤湘军，虽一时免去了不少口舌，但终究缺乏远见，后之绺乱幸赖章桐淮军以成大功。章桐气度恢廓，近年来不但不撤淮军。反而大量用洋枪洋炮装备，成为当今天下第一劲旅。对于此事，朝野议论颇多，甚至有人以董卓、曹操视之，疑有非常之举。”
“这当然是无识者浅见。”曾伯函接下去道，“当今内乱虽平，外患不已，大乾江山时有被倾覆之虞，八旗、绿营不能作依靠，前事已见，保皇太后皇上圣安，卫中土神州之固，日后全仗章桐之淮军。另外，维护我湘淮军十多年来破世俗成法之成果，亦只有指望有强大之淮军存在。这就是我要跟你说的第一句紧要处，今后不管有多大的风波兴起，淮军只可加强而不可削弱，这点决不能动摇。”
“请恩师放心，只要学生一息尚存，定当凛遵谨守不渝！”李绍泉语气坚定地表示。他有保君卫国的强烈神圣使命感，亦有维护湘淮军破除世俗成法和战果的深远认识，除此之外，他还有一个明确的观点：乱世之中手里的刀把子不能松！这是一切赖以存在的基础。
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崛起之新帝国时代 第一百二十六章 科名之争
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不过，曾伯函的这些话也给他以启示，他今后可以用保君卫国的响亮口号来从多方面提高淮军的战斗力，而一旦淮军真的成了天下独一无二的劲旅，便任是谁人也不敢说撤销一类的混帐话了！
“发匪平后，我曾期望国家即刻中兴，谁知绺乱又起；绺乱平后，可以措手了，不料又发生津案。在处理津案时，我已力尽神散，自知不能再有任何作为了，而朝野又对津案的处置分歧甚大，一时尚难望弥缝。若非林鲲宇借法普交仗之机暗中周旋应付，助我一臂，局面已不可想。”曾伯函想起“天津教案”时的日日夜夜，长叹起来。
“林鲲宇竟能说动法主罢去孟酋，逮丰大业回国治罪，使舆情得缓，大局底定。实为难得一见之干才。”李绍泉道。
“今日若是他也在，就好了……”曾伯函叹息道，“只是我怕是挺不到他回来了……”
“恩师切莫如此说，”李绍泉心头酸楚，但还是宽慰曾伯函道，“方今国是初定，洋务正兴，恩师正可见中兴之世到来……”
“中兴何时到来，以目下情势观之，实难预卜。然天生我辈异于流俗者，就在于以天下兴亡为己任，知难而进，甚至知其不可为而强为之。数十年来，我知办事之难，在人心不正，风俗不厚，而正人心厚风俗，其始实赖一二人默运于渊深微莫之中，而其后人亦为之和，天亦为之应。我与章桐，正是属于这一二人之列。我力求先正己身，同时亦大力拔荐人才，将他们当作种子，期待他们开花结果，实现天下应和的局面。可惜此事办得并不成功，尔后尚须章桐时时自觉，一身处天下表率的地位，并且还要多多培植人才，援引好官，到了普天之下都来应和的时候，风俗自然改变，中兴之世当可到来。这便是我要与章桐说的第二句。”