帝国不是一天建成的

“看来这个斯多葛派是唯心主义学派啊。不过话说回来，这个圣光教是怎么回事?既然圣光教不承认他们的学说，为什么还允许他们到处宣扬?”
圣光教是大陆的一个非常庞大的教会，有些像地球的基督教，在民间具有很大的影响力，但是在贵族中却并不突出。这第一是由于圣光教并不像基督教用严格的教规一样干涉贵族的日常生活，第二是圣光教不强制要求所有人都要信仰圣光教。所以在贵族生活中一般并不会与教廷打交道。
但是这绝不意味着圣光教是平和的宗教，圣光教如同所有的硬性宗教一样，拥有宗教裁判所，专门针对所有威胁到圣光教教义，或敌对圣光教的人。
“斯多葛学派虽然在部分概念上以圣光教教义相重叠，但是他们主旨并不是反对圣光教，加上他们人数稀少，各国贵族对他们也不重视，因此圣光教才对他们进行容忍。”塞巴斯蒂安回答道。
“好吧，好吧。毕竟我们乌拉诺斯也是一个光荣的老牌贵族，该有的体面还是要有的。塞巴斯蒂安，你去安排一下吧。”艾伦喝了一口咖啡以解口中的甜腻，将头上的遮阳伞稍稍往前拨弄以挡住阳光，便躺倒在椅子上睡下了。
“是，少爷。”塞巴斯蒂安看到艾伦睡下了，也不再打扰，招呼旁边的女仆侍立在一旁，便去处理公爵领的事物了。艾伦打下了图尔加之后，整个公爵的直辖领瞬间扩展了三分之一，所需要处理的事物也陡然变多了，加上艾伦对这些政务有不感兴趣，塞巴斯蒂安只好一个人挑起这个重任了。
从图尔加回来已经两个月过去了，夏天也过去了一大半，现在埃西斯的天气渐渐变凉，贵族出游都得加上一两件防风御寒的衣物。
但是在艾伦的维纳斯庄园里还是保持着夏天的气息，星月花在秋风中轻轻的摇摆着，绽放的花朵仿佛并没有察觉到夏天快要过去，秋天即将到来的情况，依然放肆地展示着自己的风采。
在维纳斯庄园里的宴会同样是暖意融融，大厅里的壁炉火焰温暖而明亮，但是闻不到一丝木炭烟气，这是高等级的无烟木炭，是顶级家族的细节。同时又加入了少量的水松木，因此又有一股淡淡的松香味环绕在大厅。
今天的食材同时亦是奢华与典雅并存。来自深海的银鳕鱼酱细白鲜嫩，清口不腻，搭配上松软的面包，不得不说是经典的选择。而为了去除鱼腥味，同时还配有番茄丁。
极品象拔蚌是来自西海的一种稀有蚌类，肉质鲜美加上北极贝熬煮三小时的海鲜汤是晚宴的另一亮点。
至于极品鹅肝和传统的埃西斯式红酒小牛排，更是给晚宴绝佳的风味。
这等顶级贵族的享受的确给这些土包子贵族带来了极大的刺激，在艾伦两天打下图尔加城之后，原来还等着看艾伦笑话的贵族们都不由得不重视起来。如今这次宴会尽显乌拉诺斯家族的深厚底蕴更是让各大家族纷纷重新正视起这个新埃西斯公爵。
不过此时艾伦心中却是在滴血，虽说艾伦让塞巴斯蒂安安排晚宴自然是知道老塞的贵族品味，但是这一顿饭就吃掉一千金币的奢侈举动还是让艾伦心痛不已。
轻轻咬上一口金币......不对，是一口牛排，艾伦向身旁的白胡子老头芝诺说道:“尊敬的芝诺爵士，在下在埃西斯是久闻您的大名，希望这次的晚宴能帮您洗去旅行的疲惫，以便能欣赏到埃西斯的美丽风情。”
芝诺回答道:“尊贵的公爵大人客气了，等获得您的邀请，是我的荣幸。如此完美的晚宴，即使是在大陆上也是少有的。在下对您的盛情，致以深深的感谢。”
“哈哈哈，爵士客气了，能请到爵士这样的大学问家，自然也是在下的荣光。”艾伦礼貌的回答道，“听闻爵士常说世界理性，不知道爵士是否能为我解惑?”
芝诺知道这是每一个贵族都会询问的问题，在贵族交流中，询问对方的专长也是一项礼貌，而且芝诺也十分重视每一次推行他理念的机会。于是回答道:“在下认为宇宙是一个美好的，有秩序的，完善的整体，从一个相同的起点而来，并趋向同一个目标。而人则是宇宙中的一部分，因此人应该协调自身，与宇宙的大方向相同。”
“那么如果人类协调了自身，有什么好处呢?”艾伦问道。
“公爵大人您觉得，人的生病和死亡是好事还是坏事?”芝诺反问道。
“坏事。”
“那么您怕死吗?”芝诺又问道。
“怕。”艾伦说道，他好像有些懂芝诺的意思了。
“如果连英勇的公爵大人也会害怕死亡，那么其它人更是不用说了。可是就是因为有些愚人因为害怕死亡，恐惧病魔，就会失去原有的理智，做出极端的事情出来。这是因为他们并没有意识到自身也是宇宙的一部分。生存还是死亡都是自然规律，人必须学会接受自己的命运。这样的人类才拥有理性，社会才能拥有理性。而一个理性的社会就会是一个有秩序的社会。”芝诺说道。
艾伦明白了，芝诺其实就是相信自然界的一切发展和变化都是有规律的。他把这种规律称为理性。同时人类作为自然界的一分子自然也是有规律的，所以人需要适应自己身处的环境与地位，这样才能建立一个理性的社会，减少社会的混乱。
芝诺本身出生于一个破落的贵族家庭，由于家族破败，但是芝诺的家族有不甘心于这样情况，还在拼命维持着贵族的生活，虽然在人前维持着体面，但是私下里每个人都很痛苦。所以芝诺对人的心理有着深刻的认知，青年时期追
在之后游学大陆，更是将他的理论升华到人与自然的关系，从而创造出斯多葛派。
芝诺的学说在艾伦看是对社会是绝对有着正面意义的，这个时代和中世纪一样，贵族们过着自己奢侈的生活，并不愿意去管平民的生活，更别说是农奴了。所以现在的社会是沙子一样的社会，虽然有贵族维持着基本的联系，但是这种联系也是十分薄弱的。
而这种虚弱的社会关系严重的影响了国家的统治，就像艾伦打败了安德鲁之后的图尔加领，并没有什么变化，只不过换了个领主一样，不管是贵族还是平民农奴，该吃吃该喝喝，没有两样。这样的社会如何形成向心力，如何凝聚共识，如何快速发展呢?
芝诺没有打扰艾伦的思考，他作为一个六十多岁游历过整个大陆的大学者自然看出了艾伦的态度，但是他并没有着急，静静的等着艾伦。
不一会儿，艾伦沉吟道:“那么您认为人需要如何来认识自己呢?”
芝诺微微一笑:“与自然一致的生活，就是道德的生活，自然指导我们走向道德，那我们就走向道德。”
原来是道德啊，艾伦舒缓了眉头，再次问道:“那您对国家与政府如何看待?”
芝诺郑重的答道:“既然人类是自然的一部分，那么人类之间也就没有区别，不管是农奴，平民还是贵族都是人，既然是这样，那么同一种人只应有一个国家，一种公民。而这个国家也应该由智慧的君主来统治。”
艾伦听完芝诺的话，非常满意，虽然芝诺的主张对其它贵族来说是一种吃力不讨好的东西，没人愿意去做这一套。但是艾伦却十分感兴趣，芝诺的一些主张和地球上艾伦接触的文化十分相近，让艾伦倍感亲切。虽然这是个陌生的世界，但是如果能有一点点故乡的影子，还是让艾伦感觉亲近很多。
艾伦举起手中的杯子，站起来高声的对所有人说道:“让我们再一次欢迎芝诺爵士的到来，我代表整个埃西斯公国向您致以最真诚的问候。让我们为了芝诺爵士干杯!”





帝国不是一天建成的 第八章 神秘的乐芙兰
宴会结束已经是深夜了，部分路程近的贵族已经离开，而远道而来的贵族也在塞巴斯蒂安的安排下暂时住在了维纳斯庄园。~
夏末的夜晚少了几分躁动多了一丝秋天的平静，原本纷扰的虫鸣也稀稀拉拉，就像从一首交响曲变成了一首乡间小调。
闪烁的星星在天空好似蒙纱的少女，在云层中若隐若现。
维纳斯庄园经过了很好的维护，平坦的草坪，精美的雕塑，散发着微香的星月花，还有中央的大理石喷泉。喷泉中央是一个衣裳半露美人，据说这是两百年前的乌拉诺斯公爵修建的，说是为了纪念哪位公爵大人梦中的一位美人。
淡淡的月光从云层的缝隙中洒下，在喷泉的池中形成一个倒影。同时将整个庭院铺上一层银辉。
艾伦晚宴的时候喝了不少酒，本来想走一走去去酒意，没想到看到这样的美景，反而觉得醉意更加浓烈了。
“尊敬的公爵大人，希望我的到来没有打扰您的兴致。”一道慵懒的女声从艾伦的身后传来。
艾伦一惊，这个声音艾伦从没听过，是谁?
艾伦回头，看到的却是一个有着深蓝色头发的优雅女人。头戴着高顶贵族礼帽，身上是一件简单的风衣，只是领子却高过了头顶，不知道是不是材料的原因竟然没有打下来。风衣里面则是简单的黑色束胸衣，把那完美的身材暴露得一览无遗，黑色的吊带袜包裹着修长的双腿充满着诱惑，而八厘米长的高跟更是透露出了绝佳的风情。
然而真正吸引艾伦注意的是她右手握着一根布满神秘花纹的手杖，而在手杖的顶端，悬浮着一块巴掌大的红宝石。
艾伦静静的打量着这个女人，心里暗暗盘算着女人的来历。而这个神秘女人眼见艾伦并没有惊讶或是开口询问，反倒好奇的问道:“妾身这么冒昧的拜访，难道公爵大人不好奇吗?”
艾伦看着女人那淡黄色的眼眸道:“既然您深夜至此，自然是有事找我，那您现在可以说了。”
女人微笑道:“不愧是乌拉诺斯家的人，公爵大人好胆色，既然这样妾身也不能失了礼数。”
“妾身乐芙兰，血色玫瑰的首领。初次见面，向公爵大人问好。”说着乐芙兰伸手将头上的礼貌摘下放在胸前，弯腰行了一个贵族礼。
在艾伦的记忆里，这个礼节是圣光历之前的礼节，只有一些像乌拉诺斯家族这样的古老贵族才知道的礼节。看来这个乐芙兰的来历也是不小啊。艾伦想着，同时同样的回了礼:“乐芙兰女士贵安。”
“现在您可以说出您的目的了。”艾伦微笑着说道。
“看来公爵大人是个直接的人呢，既然这样妾身也就省下了客套了。妾身这次来，其实就是想看看埃西斯的新公爵，乌拉诺斯家族的掌门人是个什么样的人罢了。”乐芙兰轻笑道。
艾伦并不相信她就这么个简单的理由，这个叫乐芙兰的女人不但能无声无息的进入维纳斯庄园，并且从她的装束来看，也不是普通人，特别是对方手上拿的手杖，让艾伦联想起了魔法师这个职业。
“噢?就这么简单么，我只不过是一个普通贵族而已，不知道在下什么地方引起了阁下的好奇?”艾伦问道。
“呵呵!公爵大人不用小看您自己，您不过七天时间就平定了图尔加安德鲁伯爵的叛乱，可以说是非常出色了。许多比您资历丰富的贵族都做不到您这样的成就。”乐芙兰笑道。
乐芙兰微微一笑，就好像开了花的曼陀罗，释放出一种充满诱惑的气息。艾伦见了心中也不免一荡，但是就在失控的一下子，突然直觉中感受到了强烈的危险，一下子惊醒了。说起来这种敏锐的直觉是在穿越之后才有的，艾伦不清楚是怎么回事，只好当做是穿越福利了。不过也多亏了这种直觉，在战斗中多次帮艾伦躲过了危险。
艾伦的失神虽然只有一瞬间，但是却没有漏过乐芙兰的眼睛。
“公爵大人果然不愧是身经百战的荣耀骑士，妾身这点小诡计却是在公爵大人面前献丑了。还请公爵大人看在第一次见面的份上，饶过妾身的这点小错误吧。”乐芙兰柔柔的说道。
该死的!艾伦心中已经骂了乐芙兰一百遍了，不过艾伦并不好发作。这个女人不知道深浅，一个不着痕迹的笑就能让自己失神，要是谈崩了，说不定会发生什么。自己的命这么宝贵可舍不得拿来陪她玩。
于是艾伦定了定心神说道:“乐芙兰女士既然主动道歉了，那么在下身为埃西斯公爵就宽容的饶恕了你的过错。”
听了艾伦无耻的话，乐芙兰的嘴角不由得悄悄的扯了扯。没等她说话，艾伦先下了逐客令:“既然乐芙兰女士已经看过在下了，现在也不早了，在下就先告辞了。毕竟身为公爵，每天要处理的政务还是十分繁重的。”
乐芙兰眼见艾伦要走，自然不能就这样放过他，轻轻的一会手上的法杖，只见整个庭院都被一层粉色的光罩给罩起来了，之后粉色越来越淡，最终变成了透明，再也看不见一丝痕迹。
艾伦皱眉的看着这一切，不满的问道:“请问乐芙兰女士这是什么意思?您三更半夜来找我却并不说事，在下身为埃西斯公爵，也不是任人可欺的!”
乐芙兰笑着走向艾伦继续说道:“公爵大人多虑了，妾身并没有其它意思，只是我们之间的谈话可不能让第三人听到了。”
乐芙兰身上散发的淡淡幽香隐隐传来，艾伦觉得挺好闻的，忍不住深吸了一口。这个动作惹得乐芙兰皱了皱眉，不过并没有发作。
“噢?那请您说明来意。”艾伦不愿意继续兜圈子，这个女人半夜三更的找过来，神神秘秘的，多待一刻就多一分危险。
“公爵大人果然快人快语，那妾身就直说了，不知道公爵大人您对如今的局势怎么看?”乐芙兰正色的问道。
“什么局势的，我不知道。”对于这种没头没脑的问题，艾伦怎么回答。
“既然公爵大人不愿意说，那就由妾身帮公爵大人分析分析。”乐芙兰说道:“如今的大陆局势可以说是风起云涌，七大国中也只有东边的达能王国和阿拉斯王国安分一点。西边罗林王国虽然国力不如安慕希王国，但是数十年的养精蓄锐，从目前的发展来看，不用数年便能与安慕希王国一战。而安慕希王国的国王，您的主君查理二世陛下却执着于同莫斯利安帝国的仇恨，时刻打算入侵莫斯利安，已洗刷十年前战败的耻辱。”
乐芙兰摘下一朵星月花，一边把玩一边继续说道:“就算是北面草原的帕玛拉特人情况也不是很好，如今又有预言今年冬季北面又是个灾年，一旦帕玛拉特人遭遇危机，必然南侵。大陆最强大的莫斯利安帝国同样不好过，老皇帝已经年事已高，但是两个皇子却是对立严重，恐怕一旦老皇帝去世，国家就要内乱。同时圣光教的驻地多米兹王国虽然多年以来一直听奉圣光教的命令，而新上台彼得王却是个不服圣光教的人，已经多次公开抵触圣光教的命令了。”
说完这些，乐芙兰轻轻拧了拧手中的花，看着旋转的花朵，好像发现了有趣的事情一般笑了起来。
艾伦突然觉得乐芙兰在这一刻很纯净，但是想到之前三言两语之间便一针见血的指出了整个大陆的形式还有那不经意间就漏出来的几分邪魅气息，这个念头顿时消失的无影无踪。




帝国不是一天建成的 第九章 魔法！魔法！
身后没有回应，乐芙兰有些疑惑的回头看着艾伦，一双大眼睛好像很无辜在问为什么不给点反应?
艾伦也同样很无辜的看着她，做咩啊?两个人大眼瞪起小眼来。＊
终于还是乐芙兰先忍不住问道:“你怎么也不说点什么?”
“我需要说什么。”艾伦淡淡的说道。
“如今大陆风起云涌，真是英雄用武之时，对公爵大人这样的英雄来说，这就是圣光赐予的机会。只要公爵大人能够抓住这个时机，必定能建立一世功勋，重新找回乌拉诺斯家族的荣光!”乐芙兰激动的说道。
“哦，那有怎样?”艾伦并没有被诱惑道。
“难道大人不想君临大陆，一人之下万人之上吗?”乐芙兰看着艾伦问道。
“当然想!可是这又与你有什么关系?”艾伦反问道。
乐芙兰嘴角泛起一丝微笑，说道:“大人您应该知道了妾身能够这么清楚的了解到大陆形势变化，必然是有着充足的情报来源，如果大人愿意与妾身合作，那么这个情报来源-血色玫瑰组织，妾身愿意奉献给大人。”
艾伦知道天下没有这么容易的事，这么一个能够了解到全大陆的变化的情报机构必然是庞大的，乌拉诺斯家族作为一个存在了千年的古老家族自然也有它自己的情报来源，但是艾伦就从没听说过有一个叫血色玫瑰的组织。
“有这么好的事?那么你想要得到什么呢?”艾伦问道。
乐芙兰轻笑道:“妾身要的东西大人现在还给不起，等有一天大人真的君临天下了，我们再谈吧。”
艾伦听完哈哈大笑起来:“好气魄!你们这么大胃口，难道不怕噎着么?”
乐芙兰悠然的说道:“妾身既然这么说了，当然不会怕，只要公爵大人点头，这天下唾手可得，不用十年，公爵大人必能登临王位，享受那主宰天下的至高荣耀。”
“哈哈，你说的很美好，可惜我是一个懒人，主宰天下这么大的事情，还是让那些更有能力的人去做吧。我啊，只要能安安心心的做我的公爵就好了。所以不好意思，乐芙兰女士，让您失望了。”艾伦笑道。
“东大陆有一句俗语，是金子埋在土里也会发光。妾身相信自己的眼光不会错，公爵大人现在没有想法，不代表以后也没有想法。妾身并不着急，只希望下次见到大人的时候，大人能给妾身一个满意的答复。”乐芙兰好像没有感受到艾伦的拒绝。
“那么，这次就叨扰公爵大人了，妾身很期待下次与大人的见面。在这期间还请大人好好考虑妾身的提议。”
艾伦对乐芙兰描绘的美好愿景并不心动，不说艾伦现在实力弱小，就算艾伦真有那个争夺天下的能力，他也并不愿意去花那个力气。
说到底艾伦依然带着前世的心态，他对于在这个世界发生的事情都有一种游戏的态度。别看艾伦攻打图尔加那么果断迅速，其实对于艾伦来说，一切都是一场闹剧。凭空出现在一个陌生的世界里，周围都是陌生的人。就好像身处在游戏中一样，做着不同的任务，这些任务看着和自己有关系，其实只是和艾伦这个公爵身份有关系罢了。对于真正的艾伦来说，周围的一切都只是npc.
而且乐芙兰的那个什么血色玫瑰组织还是个见不得人的地下组织，凡是这种地下组织是最头痛的，看不见摸不着，加入容易离开难，什么时候给你上点眼药你都不知道。
乐芙兰说完没等艾伦回话，手中法杖一挥，原本透明的结界好像玻璃一样出现了许多裂痕，然后一下子崩溃消散了。
庭院还是那个庭院，月光还是那个月光，只有那一缕幽香和地上掉落的一朵星月花代表着刚刚来了一位不速之客。
艾伦没有立刻回去，而是站在原地静静的思索着。这时一个身影从艾伦身后的阴影中走了出来，是塞巴斯蒂安。原来塞巴斯蒂安一直以来就在艾伦的身后，也不知道乐芙兰有没有发现。
塞巴斯蒂安来到艾伦身边低声问道:“少爷，您没事吧。”
艾伦摆了摆手说道:“老塞啊，你认识那个女人么。”
“很抱歉少爷，我并不认识她，不过她所说的血色玫瑰组织我到是知道一点消息。”塞巴斯蒂安说道。
“哦，说说看。”艾伦说道。
“是。”塞巴斯蒂安回道。“血色玫瑰组织在历史上只出现过两次，第一次是在五百年前的查理曼大帝时代，那时候血色玫瑰组织是一个研究黑魔法的组织，曾经被查理曼大帝下令摧毁。第二次出现是在两百年前王朝战争时代，那时候大路上的王国多达数十个，经过多年的战争最终形成了如今大陆的七大国。而血色玫瑰曾经在安慕希王国建立和征战中扮演了重要角色，是安慕希王国初期的一大政治势力，但是安慕希王国建立后，查理一世下令血色玫瑰组织是非法组织，于是再一次把血色玫瑰打压下去，之后这个组织就消失了。”
“噢，原来是个黑社会想要洗白的剧情啊。”艾伦摇了摇头道:“我好奇的是那个乐芙兰是魔法师吗?”
“从她施术的手法和效果来看，她的确是个魔法师。”塞巴斯蒂安说道。
“那么这个修炼黑魔术的事看来也是真的了，不知道这个组织有多少魔法师。”艾伦皱着眉说道，被一个拥有超自然力量的黑社会盯上也不知道是好事还是坏事，“那么刚才她有发现你么?”
“少爷放心，凭她现在的力量还无法探测到我的魔法波动。”塞巴斯蒂安的解释让艾伦多少心安了一点，至少艾伦也不是任人揉捏的。
“老塞啊，跟我说说魔法，还有你们魔法师到底是一群什么样的人呢?”艾伦问道。
塞巴斯蒂安低头道:“少爷不用过滤，其实魔法师和普通人差别不大。唯一区别就是拥有了一些普通人掌握不到的知识而已。魔法在摩西神话中，传说是源自普罗米修斯的火种。天神普罗米修斯看到人类生活十分困苦，终日吃着生食，饱受黑暗侵袭，于是从上天那里偷来一颗火种，于是人类得到了光明。传说火种里面包含了天神的力量，个别凡人领悟了火种里的力量，于是这种力量就被称为魔法。”
“你信么?”艾伦看了看塞巴斯蒂安问道。
“根据史以来最伟大的魔法师-道格拉斯大魔法师在他的《自然界的哲学》一书中说道，魔法其实是一种很普遍的能量，存在于万物之中，不管是山川草木，还是花鸟鱼虫，它们本身体内就具有一种能量，区别在于这种能量有大有小，有人能感觉得到，有人感觉不到。然而万物自有其规律，只要人能够抓住这种能量的运动规律，那么人就能使用这种能量。”塞巴斯蒂安解释道:“至于在下，既不是老学究，也不是多么勤奋之人。身为乌拉诺斯家族的管家，只要能把这个职责做好，在下就心满意足了。”