剑谍

曹彬皱起眉头又问道：“这些天都有谁进过老爷子的那间书房？”
赵普很肯定地答道：“没人，师父从前天一早进去就没出来过，里面的门窗也全都下了锁，莫说是人，连一只苍蝇也飞不进去。”
曹夫人迟疑道：“彬哥，公公他不会是─”
后面的话尽管没说出来，但曹彬已明白妻子的意思，断然道：“不可能！这毫无道理，况且人若有此意，总该留下些遗言书信，岂会就这般撒手归西？”
赵普眨眨眼睛明白过来，也附和道：“大师兄说的是，邓师伯他们也都这么说。师父定是受人暗算的。他老人家活得好好的，怎会突然想着去死？”
曹彬沉吟道：“赵师弟，我走后的这些日子，老爷子可有什么反常的举动？”
赵普耷拉着脑袋道：“师父成天不见人，我也不晓得他老人家有什么地方不对劲。”
马横道：“这就是最大的不对劲！你啥时候见着师父整天不露脸的？”
赵普道：“可这情形过年时就有了，也不是一天、两天。”
说到这里，他像猛然记起什么来似的叫道：“对了，大师兄你们走后的第二天，师父接到过一封书信。可信里头什么也没有，只画了一幅古里古怪的图形，像是道符印之类的东西。”
曹彬急忙道：“赵师弟，那封信呢？你带来了么？”
赵普答道：“信已经不在了。师父看完什么话也没说，挥手就把它撕成碎片。”
曹夫人道：“彬哥，也许那封信和公公的遇害有莫大的关系。说不定送信之人，就是杀害公公的凶手。”
赵普道：“嫂子，送信的是个小乞丐，拿了一文赏钱便一溜烟的跑啦。”
曹衡突然开口说道：“赵师叔，送信的是小乞丐，可写信的未必是乞丐。”
曹彬大力一拍树干，震得枝叶沙拉拉的直响，低声道：“赵师弟，咱们马上回府！”
那和生财正侧着耳朵在一旁听得出神，这下再也憋不住了，赶忙道：“曹爷，你们都走了，我的这些银子怎么办？”
马横道：“咱们师父都死了，谁还有心思管你的银子？和老板，你自个儿另想办法吧。”
和生财哭丧着脸，直如过世的是他家的老爷子，看看马横神色不善，只好满脸哀求望向曹彬。
曹彬安慰道：“和老板放心，既然咱们威远镖局接了你的生意，定会有个交代。这趟镖，咱们照走不误。”
和生财大喜过望，连连作揖道：“多谢曹爷，多谢曹爷！”
马横哼了一声，道：“大师兄，这趟镖谁爱送谁去，小弟定要赶回涟州。”
曹彬熟知马横的脾气，晓得他蛮劲一上来九头牛也拽不回，只得道：“赵师弟，烦劳你走上一回，将镖银送到隋阳府。我算了算，如果日夜兼程明晚之前就能到。届时你一路回赶，尚能来得及为老爷子出殡。”
赵普应道：“大师兄，你只管回涟州，这趟镖交给小弟就是。”
曹彬拍拍赵普肩膀，说道：“赵师弟，多辛苦你了。我在涟州等你回来。”
曹衡插嘴道：“爹爹，我和娘亲、大姐怎么办？衡儿要和你一起回去！”
曹彬想了想，自己这次回去除了为老爷子奔丧报仇，曹执多半也要另生事端。
曹府局势不明，自己携着一双儿女同行多有顾忌。莫如自己先回转镖局，待把诸事梳理出一点眉目来更为妥当。
他望向妻子道：“夫人，我和马师弟先行一步。你领着衡儿、妍儿和钱先生坐马车回返，路上多加小心。”
曹夫人点点头，曹衡却不干了，大叫道：“我不要坐马车，我要和爹爹一块回涟州！”
曹彬心乱如麻，无心和曹衡纠缠，低喝道：“衡儿，听话，爹爹回府是有许多要事要办，顾不得你。”转身朝林熠一抱拳道：“钱先生，在下告辞，有劳你一路照料。”
林熠道：“曹兄无需担心，有老朽在，定当平平安安的将令嫒、令郎送返曹府。”
曹衡心里大不以为然，气鼓鼓地瞪着小眼睛望向钱老夫子，暗想道：“就你？这老胳膊老腿的，爹爹还拜托你来照顾我们。哼，待会儿马车跑快了，你可别当孬种，又是害怕又是头晕。”
曹彬把诸事交代完毕，与马横御剑而去。曹夫人携了曹妍、曹衡与林熠另驾一辆马车，也与众人作别，往涟州回转。
四人昼夜不息，换马兼程，这日傍晚终于抵达涟州府城南十里亭。
远远看到路边守候着一人，浑身缟素朝着南面的官道不住翘首相望，却是赵普。
他押送镖银至隋阳，即刻御剑返回，反比曹夫人他们早到了。
见着曹夫人的马车，赵普大喜迎上，叫道：“嫂子，你们总算回来了！”
曹夫人迫不及待问道：“赵师兄，你怎么会在这儿，府里的情形如何？”
赵普道：“嫂子，你们回来晚了一步，师父今天一大早已经出殡。那毒汁把遗体腐蚀得太厉害，大师兄也不敢再耽搁，只好选了今天入土为安，现下大伙儿正聚在前厅里商议大事。
“我惦记着嫂子和衡儿、妍儿，便向大师兄请命到城外来接你们，已经等了大半个下午。”
曹夫人问道：“赵师兄，他们在商议什么事情？”
赵普上了马车，接过马鞭一边赶车一边叨咕道：“还能有什么事，不就为了太霞派掌门和镖局总镖头的位子么？大家伙儿这几日都在商量由谁来接任。门里有大师兄的，也有推举二师兄的，两边谁也不让谁，就盼着嫂子早日回府啦。”
曹夫人呆了一呆，苦笑道：“我回来能帮上什么忙？彬哥是怎样的态度？”
赵普接着道：“大师兄似乎有意退让，但马师弟头一个就不干，带着咱们镖局里的一班师兄弟，昨日险些与二师兄翻脸动手。
“原本几位师叔也都站在大师兄一边，可奇怪的是奉仙观的心航道长，还有涟州正道几位头面人物都一力替二师兄撑腰。这两天风向渐渐的变了，几位师叔的意见也有了分歧。”
曹夫人喃喃自语道：“怎么会是这样，不过是一个太霞派掌门和威远镖局总镖头的虚名而已，为何惹出偌大的动静，令诸位同门大动干戈？”
赵普在马屁股上轻轻抽了一鞭，道：“我也说不明白，嫂子回府一看就知。近来二师兄可花了不少心思笼络大伙儿，更不晓得用了什么法子，把心航道长也请来了，声势上远远胜过大师兄。
“咱们这些师兄弟心里虽都向着大师兄，奈何人轻言微，在心航道长和几位师叔面前压根说不上话，只有干着急的分。”
曹衡气呼呼道：“二叔恁的过分。不就是个破掌门么，爹爹不做也没什么打紧，干么还找奉仙观的人来压咱们？”
曹夫人若有所思道：“小孩子家懂得多少？你爹爹乃是曹府长子，一直以来都被视作本门的下一代掌门，纵有心谦退，恐怕也身不由己，这事情哪有你说的那么简单？”
赵普道：“嫂子说的没错。二师兄的为人行事许多弟兄看在眼里，都很不服，更不满他请来外人对付大师兄，所以大家都盼着大师兄能继任。
“大师兄这下可真难了。处置不当，伤了众兄弟的心，万一再生出内讧，四分五裂，咱们可谁也对不起师父他老人家的在天之灵。我猜大师兄顾忌着这个，才左右为难。”
曹衡接口道：“赵师叔，你的意思是，镖局会散伙？”
赵普迟疑道：“这我可说不准。不过，马师弟、李师弟他们都放出话来，若是二师兄执掌太霞派与威远镖局，他们便破出师门分道扬镳。幸亏你爹苦劝压制，才没生出更大的乱子。”
曹夫人听得心中暗惊，亦越发的牵挂曹彬处境，催促道：“赵师兄，咱们走快一点，其他的等回了府里再说。”
赵普甩了一记响鞭，催动马车沿大街疾行，背后少不了惹来一片骂声，不过此时曹夫人也已管不了那么多了。
须臾到了曹府门前。曹夫人未走正门，领着众人从侧门进了内宅，先安置下曹妍、曹衡。
这时早有人通知了曹彬，很快便有弟子来请曹夫人到前厅议事。
除却曹府长媳的身分，曹夫人亦是曹子仲的嫡传弟子，身分于太霞派中尚在赵普、马横等人之上。
曹夫人走了几步，发现曹衡居然不吭声地跟在后面，又好气又好笑道：“大伙儿在厅里商量正事，你一个小孩子家的掺和什么？还不快去沐浴更衣，早早吃了晚饭上床歇息？”又叮咛曹妍好生看管曹衡，这才匆匆与那弟子去了前厅。
曹衡气鼓鼓趴在窗口，瞧着娘亲在楼下走远，低声咕哝道：“总说我是小孩子，这也不让，那也不许，小看人！”
曹妍道：“小弟，别埋怨了，还是去洗个热水澡吧，在这儿干着急又有什么用？”
曹衡不满道：“你也是爹爹的女儿，怎么一点都不急，什么都不管？路上没听说二叔为了争掌门的位子，都快和爹爹干架了？现在前厅不知该有多紧张，说不定连厨子、马夫都去了，偏把咱们扔下。”
曹妍生气道：“你干什么来编排我的不是？爹娘他们是在商议正事，咱们去了又有什么用？我告诉你，其他的我还真不管，可就管你了，你别想着跑去添乱，省得回头我被你拖累着一块儿挨骂。”
曹衡心道：“腿长在我自己身上，你管得了我，还管得了我的腿么？”有了主意，反回过头来笑嘻嘻道：“说的也是，爹娘在办大事，咱们可不能去添乱。姐，要不你先洗吧，我在屋里喘口气，一会儿便来。”
曹妍疑道：“小弟，你不会趁我不在，一个人悄悄溜进前厅去吧？”
曹衡信誓旦旦道：“不会，不会！我一定不会进前厅的。”暗中心道：“我最多到前厅外面的墙角，可不算溜进前厅。”
曹妍眼睛一瞬不瞬盯着曹衡好一会儿，想想还是不能放心，唤过一个丫鬟在门外守着小少爷，走几步回过头，见曹衡托着腮帮子稳笃笃坐在窗边的茶几上，见她回头还冲她挥挥手，这才下楼去了。
曹衡听姐姐的脚步声渐远，一挺腰跳下来把屋门关上，推开后窗探头朝外张望，见院子里空无一人，轻轻纵身跃下。
他蹑手蹑脚溜到前厅，顺着墙根想找一处僻静的角落伏下偷听。孰知前厅周围密布着太霞派守值的弟子，没走几步就被一个人影拦住了去路。
曹衡抬头朝上看，就见到一个人的肥下巴、鹰钩鼻子、铜铃眼，心中暗叫糟糕。
那弟子乃是曹执的门下，耳中听他傲声道：“小孙少爷，师父、师伯有令，不得许可谁也不准靠近前厅，您还是上别处玩吧。”说着连拉带扯将曹衡拽远，一任曹衡软硬兼施也不管用。
曹衡不甘心，在前厅外又转了一圈，见到处守卫森严实在无法接近，才没奈何死了心。
他一屁股坐到树下，双手撑着小脑袋直生闷气，思量道：“爷爷出殡我也没能赶上，反正爹爹和娘亲正忙着，我不如这就到城外给爷爷上坟叩头去。”
小家伙一骨碌爬起来，拍拍屁股上的尘土，悄然离府往城外行去。





剑谍 第二章 掘墓
曹府的祖坟，在涟州城西九里的一座松岗上，往年清明曹衡随爷爷、父母上坟祭祀，曾多次来过。这小鬼头，也不害怕天色已黑，墓地荒凉，磷火闪烁，独自寻到曹子仲的坟冢前。
坟头上整整齐齐供着牛、羊、猪三牲和各色瓜果，地上满是纸钱的灰烬，在寒风里瑟瑟颤动。
曹衡在爷爷的碑前双膝跪倒，念念有词说了好大一阵子，当说到以后自己再没爷爷疼爱了，禁不住悲从中来嚎啕大哭。
正哭得酣畅淋漓时，突然间泪眼朦胧里眼前多了一双黑色靴子，有人无声无息的来到近前。
曹衡吓了一跳，忙止住悲声抬头观瞧，就见身旁不知何时站了一名面色苍白的红袍老者，眼神冷厉似刀正打量着自己。
他下意识的往后一退，抹掉眼角泪珠问道：“你是谁？也来这里给我爷爷上坟么？”
红袍老者笑了：“嘿嘿，小娃儿，你是曹子仲的孙子？你爹爹是曹彬还是曹执？”
曹衡听这人口气不善，说起刚过世的爷爷并不带丝毫敬意，多半没安什么好心。他心里暗生戒备，说道：“你问这个做什么？”
红袍老者的目光盯得小曹衡身上发毛，呵呵笑着说道：“好得很，这就叫做踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。老夫抓了你这娃儿，送到威远镖局，还怕曹府不乖乖的低头就范？”
曹衡一跃而起，叫道：“老家伙，你想抓我威胁爹爹，可没那么容易！”
红袍老者更觉好笑，笃定自若道：“小娃儿，你还能逃出我丹鼎神君的手掌心么？”漫不经心欺身而上探出右手，抓向曹衡胳膊。
他这一爪用了三分的修为，对付一个七、八岁的小孩儿，本该是手到擒来才对。
孰料曹衡一矮身，脚下错步“哧溜”一声从他腋下钻过，更不回头一路狂奔往松岗下逃去。
丹鼎神君抓了个空自己先是一呆，回过神飞身而起掠向曹衡，口中冷喝道：“小娃儿，看你能往哪里逃？”
曹衡像条小泥鳅般左躲右闪，堪堪避开丹鼎神君三爪。但再躲不过第四招，被丹鼎神君腿起脚落踹中心口，一个跟头摔飞。
不过丹鼎神君既无意取曹衡性命，小家伙身上又穿了石棘宝甲，除了疼得哎哟一声外，却无大碍。
反是丹鼎神君莫名其妙，想不透太霞派何时多了这门变幻莫测的绝世身法。他大步上前，弯腰俯视曹衡哼道：“小娃儿，你还能逃么？”
曹衡并不惊慌，龇牙咧嘴揉着胸口道：“你老大一把胡子，却来欺负我一个小孩儿，算什么本事？等我师父来了，定将你打得屁滚尿流！”
丹鼎神君愣道：“你师父？不就是你爹爹么？他能有多大本事？”
曹衡得意道：“我师父乃是仙界的大梦天君，法力无边，神威凛凛。等他老人家一露面，我怕你立刻吓得尿裤子。”
丹鼎神君哈哈大笑，说道：“小小顽童，居然学会拿话唬人。仙界七大天君之中，老夫就没听说过有什么大梦天君？”当下放下心来，伸手再拿曹衡。
曹衡就地一滚，甩手挥出爹爹过年时赠给他的“缚仙索”。此索以石棘兽软筋锻铸，长逾一丈，通体暗紫，熠熠闪光。曹衡借着搓揉胸口的机会偷偷从怀里掏出，冷不丁一鞭抽向丹鼎神君右臂。
他若能有林熠的一半修为，这突如其来的一鞭势必教丹鼎神君吃上大亏。
可惜曹衡年小力弱，仙索出手被丹鼎神君袍袖一荡，轻轻松松的撞开，眼睛一亮道：“石棘兽软筋编制的仙索，老夫今夜运气着实不错！”劈手就来夺。
蓦然丹鼎神君心头宛如让冰锥猛刺一下，突生警兆，眼前绚丽的紫光闪耀，一道光芒夹着劲风从黑暗中射来，风雷如炽，神威难当。
他大吃一惊，已不及闪躲，电光石火中侧身飞袖卷向紫芒。
“嗤”的一记脆响，袍袖被紫芒穿透，爆裂成无数碎片。紫芒势头毫不受影响，快逾飞电进至咽喉。丹鼎神君骇得面色大变，顾不得姿势雅观与否，俯身仰倒连着侧翻十余个筋斗。
“噗─”紫芒射穿丹鼎神君左肩，挟着一缕血箭掠回主人袖口。丹鼎神君忍痛站稳身形，右手疾点伤口周围的经脉止住血涌，惊魂未定望向来人。
十余丈外的一堆乱石中，赫然伫立着一个修长身材的黑衣蒙面人，清澈明亮的目光，锐利如锋直迫丹鼎神君，沙哑的声音响起道：“阁下惘顾身分欺凌弱小，我不告而袭，暗算阁下，正好两相扯平。”
丹鼎神君运转真气镇住伤处，恨恨凝视黑衣人问道：“你到底是什么人，为何会身藏璇光斗姆梭，插手烈火宫的私事？”
黑衣人慢悠悠走上前，拽起曹衡说道：“衡儿，你告诉这老妖怪，本仙人是谁。”
曹衡见给自己撑腰的人到了，胆气大壮，挺起胸脯高声道：“老家伙，你听清了，这位仙人，他便是衡儿的师父大梦天君下凡！”
丹鼎神君自然不会相信，但眼见黑衣蒙面人高深莫测，自己又伤了左肩，实不宜硬撼，唯有冷冷撂下一句场面话道：“阁下既不肯透露真身，老夫亦不强求。今夜一箭之仇，容老夫来日报答！”说罢足尖一点，一飘一晃消失无影。
曹衡拉着黑衣人的大手，兴奋道：“天君，您老人家是什么时候到的？”
黑衣人道：“我来了有一小会儿。你好大的胆子，居然一个人偷偷溜来，也不怕爹娘担心。幸亏我出手及时，不然教丹鼎神君将你掳了去，看你还能笑得出声。”
这黑衣人正是林熠，他回到自己暂住的小院子里，换了装束，即去寻找曹彬的一对儿女，又随着曹衡往曹府祖坟而来。
如今孙二被金牛宫擒去，府上因着曹子仲的丧事和掌门之争乱作一团，也没谁会注意到他。
曹衡吐了吐舌头，问道：“天君，这老头是什么烈火宫的人，他为何要抓我？”
林熠摇头道：“我也不清楚，或许这桩事牵涉到你爷爷身上的秘密吧。”
曹衡听得呆了，道：“我爷爷？他老人家不是已经过世了么，还能有什么秘密？”
林熠笑笑，正思量如何把小家伙安安稳稳的带回曹府，忽然心念一动低声道：“有人来了，咱们先躲藏起来。”
揽住曹衡一闪隐到乱石堆后，扬手祭起一道风隐符，光华流散出一层若有若无的风幕，将两人笼罩遮掩。
曹衡好奇的望着光雾徐徐褪淡融入黑夜，低声道：“天君，您祭起的就是灵符么？”
林熠隐藏在面具背后的脸庞微笑道：“不错，这是一道风隐符，咱们藏在里头只要不动，发出再大的声音也不用担心外头的人看见听到。不过万一撞上顶尖的人物，又或用灵觉窥查，亦不免会露馅。”
曹衡大觉好玩，笑道：“这宝贝真好。我要是有了它，往后再和大姐玩捉迷藏，就是站在大姐身后她也找不到。”
林熠顺手给了这小子脑袋上一个爆栗，道：“小鬼该打，仙家灵符是给你捉迷藏玩的么？你当它得来容易么？”
曹衡摸摸后脑勺，嘻嘻笑道：“天君，衡儿不过说着玩玩，又不当真。”
师徒两人说着话，就见一个脑袋上疮疤比头发多的人贼头贼脑，一手拎着灯笼，背上负着铁镐等物爬上松岗，径直往曹子仲的坟冢前行来。他步履虚浮，微微气喘，目光游离，绝非修真之人。
曹衡“咦”道：“癞子头？他黑灯瞎火的跑到我爷爷坟上作什么？”
林熠问道：“衡儿，你认识这人？”
曹衡答道：“这家伙是城西的一个小混混，以前还想投到咱们镖局来做事，爷爷嫌他好吃懒做，又爱偷鸡摸狗，就没答应他。”
那癞子头浑然不知，近在咫尺就有两双眼睛盯着他，他来到坟前，把铁镐等物卸在地上，小心翼翼的东张西望片刻，见松岗上寒风呜咽，冷月空照了无一人，松了口气在墓碑旁的青石上坐下，擦擦额头汗珠，抓起盘里供着的猪头就啃。
啃了两口随手一扔，又抄起羊腿，狼吞虎咽直到半条羊腿落肚，方才心满意足的抹抹油嘴说道：“对不住啦，曹老太爷。小的也是实在饿得不行，没办法才要借你的祭品先填饱肚子。”
他一张嘴把果盘里摆着的鸭梨又咬了半边，后面的话立刻变得支支吾吾无法听清。
曹衡跳脚怒道：“这个混蛋，居然敢偷吃我爷爷的祭品，看我怎么收拾他！”
林熠按住曹衡肩膀，沉声道：“别着急，咱们先瞧瞧他究竟要干什么？”
其实林熠从癞子头带来的铁镐等物，已猜到了七、八分。但他心中更有一份不解的疑惑，故不愿就此惊走癞子头。
癞子头吃过果子，咂巴咂巴嘴，竟恭恭敬敬朝曹子仲坟头双膝跪下叩首道：“曹老太爷，您老是个慷慨豪爽的好人，想来也不会介意小的从您棺材里寻些玉器珠宝，换几两银子使使。
“您放心，来年清明，小的必定再到您坟前烧上些纸钱，让您在阴曹地府也不缺银两花销。”
曹衡勃然大怒，小脸涨红道：“天君，这混蛋是要挖开我爷爷的墓穴！”
林熠静静道：“咱们暂且莫要露面，已经有人到了松岗，正潜伏一旁观瞧。”
曹衡举目四望却不见异常，惊问道：“天君，那人躲在哪儿，我怎么看不见？”
林熠提点道：“衡儿，你细心观察北侧十多丈外的那排松树，看看里面有何蹊跷。”
曹衡仔细打量了片刻，似有所悟道：“天君，往右数第三株松树瞧上去有些古怪。”
林熠见他观察力出众，心中暗喜，故意追问道：“有什么古怪，你能说出来么？”
曹衡用心思忖，缓缓说道：“它好像跟两旁的松树有点不一样。其他的树都是朝南的枝叶茂盛，朝北面的稀疏许多。可这株松树却偏偏反了过来，看着就觉别扭。”
林熠微笑道：“你说的不错。大凡树木皆有趋光向阳的习性，故此枝叶的所向与疏密也都有迹可寻。这株松树长成如此模样，未免有些扎眼睛。”
“天君，难道这人就躲在松树后头么？”想想，这么说好像也不能解释这株松树的古怪之处，心中更加好奇。
林熠摇头道：“不是，这松树之所以生得蹊跷，是因为它原本就是由人幻化而成。”
曹衡难以置信的瞪大眼睛，无论如何也看不出、想不通人怎能幻化成一棵松树？惊愕道：“天君，它真的不是一棵树，而是个活人变的？”
“五行遁术中有一门奇技唤作‘木遁’，能借树木之形隐身远扬。倘使再借助青木宫的‘木牍宝衣’，更可化身为草木而不露端倪。若非咱们早来一步，多半也会恍然不觉被他蒙骗过去。”