汉天子

    听着那两名义军兄弟的喊声，再瞧瞧他们爬满血丝通红的双眼，以及手中滴血的长剑，人们又感羞愧，又觉得惧怕，原本围拢上来的人群，开始慢慢后退。

    李通就感觉自己的胸口上像压了一块巨石，憋得自己喘不上气，像要把自己憋炸。他仰天大吼一声，抡起手中剑，狠狠劈砍在地上。

    “次元。”坐在马车上的刘秀轻声呼唤他。

    听闻刘秀的召唤声，悲愤交加的李通渐渐冷静下来，他提着剑，走回到马车近前，说道：“文叔。”

    “但凡还有一线生机，但凡还有一条活路，他们都不会这么做。人，都是被逼出来的。”

    百姓们的做法，刘秀能理解。人若是饿着肚子，什么伦理道德，统统都会抛到脑后，人若是饿到了极点，无论多么恶劣的事情都做能出来。

    诸如此类的前车之鉴，实在太多。

    此时的刘秀便已生出很强烈的感慨，如果一个国家的统治者，无法让他的百姓们吃饱肚子，那实在是太可悲了，这样的国家，离土崩瓦解也绝不会太远。

    看到百姓们都被吓退了，刘秀咳了一声，对龙渊低声说道：“忠伯，快去追，不要与蛮兵发生接触，只需探明他们逃到哪里，藏身在何处就好，我们在旬阳汇合。”

    龙渊担忧地看着刘秀，说道：“文叔，那你……”

    “我没事，快去吧！”刘秀感觉这次遭遇的蛮兵非同寻常，应该是蛮军当中的精锐，那么这些精锐蛮兵流窜到汉中就很不同寻常了，他得弄明白对方还有多少人，目的又是什么。

    龙渊还有些犹豫，不放心留下刘秀一个人，张平说道：“忠伯，有我在，会保护好阿秀的。”

    李通紧接着说道：“还有我！”

    龙渊环视众人一眼，点了下头，不再迟疑，直奔蛮兵逃跑的方向追了出去。

    刘秀看向张平，说道：“是非之地不宜久留，通知大家，立刻赶路。还有，把牺牲的兄弟就地掩埋了吧！”

    说着话，他支撑着身子，想要下马车。张平、李通等人忙把他摁住。张平说道：“阿秀，行李我们不要了，你就待在车上。”

    现在车厢已经破碎，里面也不可能再堆放那么多的行李了，只需留下干粮，至于其它，统统都可以不要。

    张平、李通等人在路边挖了个坑，将战死的三名义军兄弟放入坑内，填土掩埋。路上还有许多被蛮兵砍杀的百姓尸体，但他们现在已管不了那么多了。

    等他们准备出发的时候，先前逃走的李轶倒是跑了回来。众人只是看了他一眼，接着又继续个忙个的，谁都没和他说话。

    李轶自己也心知肚明，他刚才做的事情太不地道了。他走到众人近前，结结巴巴吧地解释道：“刚才……刚才我实在是被突然出现的蛮子吓到了……”

    没有人接话，也没有人搭理他，众人还是个忙个的，完全把他当空气。

    身在军中不同于身在别的地方，同袍兄弟之间需要百分百的信任，在与敌人对战、厮杀时，自己的背后要随时交给同袍兄弟们，这等于是把自己的性命交到对方手里，但显然，李轶并不是个值得信赖的人。

    看着众人都不搭理自己，这一刻，他也强烈感觉到自己被人们排斥在外了。他神情激动地大喊道：“我不是懦夫！”

    人们依旧仿佛没听到他的话一样，包括李通在内。反倒是刘秀，向李轶招了招手，柔声说道：“季文，归队吧。”

    李轶看眼坐在马车上的刘秀，还有跪坐在一旁照顾他的叶清秋，他表面上向刘秀深施一礼，心里却不以为然，早知道蛮兵只来了几十号人，他也不跑了。

    叶清秋和曼儿原本对李轶的印象还不错，感觉这个人挺热心肠的，可是对于他刚才临阵脱逃的表现，她二人也是大失所望。

    看着坐在一旁，脸色苍白的刘秀，叶清秋想说话，但又不知找什么话题，她拿起水囊，小心翼翼地递到刘秀面前，说道：“刘公子，你……喝口水吧！”

    刘秀睁开眼睛，看眼递到自己面前的水囊，向叶清秋感激地一笑，又摇摇头，表示自己并不渴。他说道：“叶姑娘不要叫我刘公子了，叫我阿秀或文叔就好。”

    叶清秋面露喜色，点头应了一声好，紧接着又说道：“阿秀也不要再叫我叶姑娘了，就叫我的清秋吧。”见刘秀点了头，她问道：“阿秀是哪里人”

    “南阳郡，蔡阳舂陵人。”

    “阿秀为何要来参加义军”

    “只是混口饭吃。”刘秀淡然说道。

    “其实……”叶清秋




第二十四章 兄弟汇合
    最近这段时间，郡城周边也时常出没蛮兵，为了驱逐入侵到郡城一带的蛮兵，王珣现在正是用人之际，刘縯一众的到来，正好缓解了他的人手不足，他又怎肯放刘縯一部离开

    听完县令王祥的介绍，刘秀好奇地问道：“王大人，郡城周边出现了很多蛮兵吗”

    王祥点点头，又摇摇头，苦笑道：“蛮兵的数量倒是不多，但却神出鬼没，时不时的冒出来袭扰百姓，郡城的周边现已不得安生，为了此事，太守大人现在也是焦头烂额啊。”

    刘秀点点头，说道：“王大人，今晚我们在旬阳住一宿，明日一早去往郡城，还望王大人帮我们安排好驿站。”

    义军进入益州，就是来帮他们打蛮人的，王祥自然不会难为刘秀，立刻派人带刘秀等人去往驿站。

    一夜无话，风平浪静。休息了一晚，刘秀感觉身体舒服了许多，不像昨天那样浑身乏力。不过令他担忧的是，龙渊一宿都没到旬阳。

    正在刘秀心里七上八下的时候，李通兴冲冲地跑进他的房间，大声说道：“文叔，忠伯回来了！”

    刘秀立刻站起身形，快步向外走去。见到龙渊，刘秀定睛一看，如同看到个土人。

    龙渊的头上、身上全是尘土，脸颊上被汗水冲出一条条的白色印记。他走上前去，问道：“忠伯，路上可是出了什么意外”

    接过李通递过来的水囊，龙渊先是咕咚咚的喝了一大口水，而后说道：“文叔，路上没有发生意外，我有找到蛮子的藏身地点。”

    说着话，他又灌了一大口水，继续道：“那些蛮子都逃到了乾尤山，在山里，还隐藏着更多的蛮兵，我估计，应该不下五百人。”

    听闻这话，在场众人同是一惊。不下五百人这么多的蛮军，藏在乾尤山做什么

    乾尤山位于旬阳西北六十里外，由乾尤山到旬阳和到郡城的距离差不多。

    李通眼珠转了转，心思一动，说道：“王大人不是说郡城附近经常有蛮军出没吗，会不会就是藏于乾尤山里的这群蛮军”

    刘秀若有所思地点点头，有这种可能！

    他问道：“忠伯，确定乾尤山里的蛮军是五百人吗”如果是五百人的话，以大哥一部的一千人，再加上郡城的地方军，是有能力将这股蛮军一举剿灭的。

    龙渊面色凝重地摇摇头，说道：“蛮军藏身的地点，戒备森严，我是在往深处潜行的时候被发现的，无奈之下，我只能先逃出来。保守估计，蛮军的人数在五百人往上，实际上可能更多。”

    说白了，蛮军的人数具体有多少，龙渊判断不出来，总之，对方的人数不会低于五百。

    刘秀微微皱着眉头，轻轻敲着额头，沉思不语。

    李通喃喃说道：“乾尤山既不是什么战略要地，也没有交通要道在那里经过，蛮军没有理由在这么一个荒郊野岭部下重兵埋伏啊！”

    刘秀幽幽说道：“也许就是因为乾尤山地处荒僻，便于隐蔽，蛮军才把驻地选在了那里！”

    李通眉头紧锁，问道：“文叔，蛮军藏兵在乾尤山，到底想干什么”

    刘秀摇摇头，说道：“鬼知道。”他深吸口气，说道：“这件事先不管了，大家准备一下，即刻启程，去往郡城。”

    吃过早饭，刘秀一行人离开旬阳，去往郡城。

    汉中城，是汉中郡的郡城，也是全郡最大最繁华的一座城邑。

    中午，刘秀一行人终于抵达汉中城，向当地的百姓一打听，刘秀等人很容易便找到了义军的驻地。

    目前，驻扎在郡城的义军不是一支，而是好几支，刘縯一部便是其中之一，驻扎在郡城的北城外。

    刘秀众人直接去往北城，找刘縯汇合。

    城北大营的面积不小，但营地内外却混乱不堪，好几支义军混杂在一起，整个营盘看起来也是杂乱无章。

    义军没有军装，穿着都和普通百姓差不多，这么多人驻扎在这里，每天要吃要喝，当地的百姓也看准了商机，经常拿些吃喝过来贩卖，人人进进出出，也无人盘查，哪里还像是军营，更像是一座大型的菜市场。

    刘秀让王平先进入营地，找大哥报信。

    他们在营地外等了有小半个时辰，刘縯、朱云等人从营地里急匆匆的出来。

    看到刘秀一行人，刘縯快步上前，拉着刘秀，先是打量他一番，问道：“阿秀，听说你们在来郡城的路上遭遇了蛮兵的袭击，你还受伤了”

    刘秀向刘縯一笑，说道：“大哥，我没事，现在已经好多了。”说着话，他还拍了拍胸脯，表示自己已无大碍。

    见状，刘縯放心了不少，他向后刘秀身后看看，见他们把这些被劫持的女人都带过来了，刘縯暗暗皱眉，问道：“阿秀，你没有把她们交给钖县的官府吗”

    刘秀低声说道：“钖县官府人手不足，无法派人送她们回家，只能拜托我们把她们带到郡城，再由郡城出人护送她们回家。”

    刘縯苦笑，摇头说道：“郡府这边的人手也没多到哪去。”

    刘秀问道：“大哥，要不先把她们安置在军营里”

    刘縯连连摆手，说道：“军营里龙蛇混杂，让这些女人住进来，等于是害了她们，还是把她们安顿在郡城里吧。”

    说着话，他回头叫来朱云，让朱云带着她们入城，找郡府的官吏安顿她们。

    等朱云领着一干女子去往城里，刘縯带着刘秀等人进入营地。

    刘秀并不知道正规的



第二十五章 事出反常
    刘秀暗暗皱眉，问道：“大哥想去进攻乾尤山里的蛮军”

    见刘縯露出若有所思之色，刘秀意味深长地提醒道：“大哥，那里可是藏着至少五百人的蛮军，而且乾尤山境内都是树林，蛮人又向来擅长在林中作战。”

    王平点点头，他也不认为凭己方这一千人能打败藏于乾尤山里的五百多蛮兵。

    何况他们现在掌握的情报太少了，对方的兵力具体是多少，战力又如何，他们一点都不清楚。

    正说着话，刘縯的一名心腹从外面走了进来，他向刘縯插手施礼，说道：“伯升，冯大人求见！”

    在营地里，姓冯的大人只有一个，就是冯异。以前刘縯不认识冯异，这次在汉中相遇，两人倒是一见如故。

    听闻冯异来了，刘縯笑道：“快快有请！”

    时间不长，从外面走进来一名三十出头的汉子。

    他中等身高，体型壮实，穿着甲胄，肋下佩剑，向脸上看，白面膛，天庭饱满，眉毛浓密，双目细长，大鼻头大嘴巴，相貌威仪，带着一股子正气。

    进入营帐后，他先是环视一眼在场的众人，然后向刘縯拱手说道：“伯升兄！”

    刘縯起身，拱手回礼，含笑说道：“公孙兄，快请坐！”

    冯异没有马上落座，而是笑道：“听说伯升兄的兄弟来到了大营，我专程过来见见。”

    不用大哥帮自己做介绍，刘秀主动起身，向冯异拱手施礼，说道：“在下刘秀，字文叔。”

    冯异的目光落在刘秀身上，打量他片刻，含笑回礼道：“在下冯异，字公孙。”

    刘縯摆摆手，笑道：“大家都坐吧！”

    众人纷纷落座。冯异看向刘秀，说道：“听说文叔是护送一群女子来的郡城”

    刘秀说道：“在白山，大哥从蛮兵手中解救下一批女子，我们本打算把她们送到当地的县府，怎料当地县府人手不足，不能送她们回家，便拜托我等带她们到郡城。”

    冯异点了点头，说道：“这一路走来，想必也不容易吧”

    刘秀说道：“途中的确有遭遇到蛮兵的袭击。”

    “没有死伤”

    “折损了三名兄弟。”

    冯异眼眸闪了闪，乐呵呵地说道：“想必你们遇到的蛮兵数量不多。”

    听闻这话，张平心里颇感不痛快，正色说道：“蛮兵有近百人，我方只十人。”

    别说冯异面露诧异之色，即便刘縯也是心头一震。他只知道刘秀他们遇到了蛮兵的袭击，但没想到遭遇的是近百名之多的蛮兵。

    张平继续说道：“而且这近百名蛮兵并非等闲之辈，而是乌戈国的精锐——飞虎突！文叔还杀了其中的首领，乃乌戈国之名将，兀里溪，其首级现就在帐外！”

    冯异闻言大惊，刘縯闻言则是又惊又喜。

    刘縯愣了片刻，仰面大笑，赞叹道：“小弟之勇，不次于我这个大哥啊！哈哈——”

    冯异不由自主地再次打量起刘秀，还真看不出来，刘縯的这位三弟竟然如此厉害。冯异的确有结交刘縯之意，对于刘縯的实力，他也想了解的更清楚一些。

    听说刘縯的弟弟刘秀来到大营，他第一时间派人去打听，得知刘秀把几十名女子从钖县安然无恙地护送到郡城，他对刘秀立刻产生了兴趣。

    要知道现在可是兵荒马乱之际，到处都有蛮兵和流寇出没，把几十名女子从钖县送到郡城，说起来简单，实际上并不容易做到。

    冯异的个性并不刁蛮，他也不是个傲慢的人，恰恰相反，他自幼便饱读诗书，通晓兵书战策，为人谦逊谨慎，处世的风格也十分谦让。

    他刚下之所以那么说，只不过是在试探刘秀的虚实。

    他含笑说道：“伯升兄是人中俊杰，文叔也不遑多让啊！”稍顿，他又好奇地问道：“只是，不知这乌戈国的精锐又为何会出现在汉中”

    刘縯说道：“这次阿秀来郡城，途中还打探出了一条很重要的军情，有超过五百名的蛮兵藏于乾尤山内。”