古神的自我修养

    “当然。”威玛毫不犹豫的点点头，作为王都的传统贵族，他曾经认为知识就是读书识字，也因为为孩子们都聘请了老师。但现在他的认知在一桩桩事实面前，发生了巨大的转变，才明白什么叫做真正的知识。

    “智者阁下，他们也可以成为学徒吗？”威玛的语气有些热切。

    “当然可以，知识不会拒绝拥抱它的人。”秦颂给出了肯定的答案：“这些孩子们将成为第一批学徒，他们将投入到知识的学习中。而且，他们将完脱离原来的身份，黑石领可以为他们提供衣食住行。只要努力学习，他们还可以获得相应的报酬。”

    “还有报酬？”众人都有些惊讶，在他们的认知中，学徒本身就是一种奖励了。比如说成为铁匠的学徒，不仅没有报酬，还要免费劳作，甚至有些人为了能让孩子当上学徒，还要支付相应的酬金。

    “群星之所以灿烂，是因为每个星星都闪耀着光芒。”秦颂微笑着道：“一项面向所有学徒的奖励，或者，可以叫黑石奖，好学奖什么的。这样，才可以激发他们学习的兴趣。”

    “这听起来很有意思。”露娜兴致勃勃的说道：“提姆那家伙，每天都在家里闲着没事做。我觉得，他很乐意学习神明的知识。”

    “我觉得可行。”威玛爵士率先表示赞同：“我愿意支付这些奖励。”

    “智者阁下。”第一次能够列席会议卡瑞克，深思熟虑了一会儿道：“您所说的知识，究竟包括什么呢？还有我们的耕作呢，毕竟这些孩子们是会长大的，那么将来谁来从事耕作呢？”

    这个问题非常有意思，也很有代表性。秦颂不慌不忙道：“卡瑞克先生，你考虑的很长远。这很好，这就涉及到我要说的第二点了——我们需要人口，大量的人口。”

    “可是现在……”莉雅面露难色道：“我们的经济状况并不好，大量的人口需要消耗大量的粮食。而且购买农奴，也需要大量的金币。”

    “这个我来想办法，露娜会为我们缓解很大的粮食困境。”秦颂点点头道：“知识即是财富，莉雅，我听爱丽丝说，你们的用解除海神诅咒的配方，换取了不菲的金币。这种做法很好。假如，你们和那位商人还有联系的话，我可以提供一些配方，我们不要金币，只要人口。冬季马上就要来了，我想许多地方的人，会因为种种原因，无法熬过冬天。”

    “的确，冬季是产生流民最多的季节。”莉雅眉头舒展开来，微笑着点头：“我们和阿拉贝城的皮埃尔家族还有联系，他应该很乐意用人口换取知识。”

    “交给我吧。”卡瑞克主动请缨：“我和哈尔西先生经常联系，他能够传达信息。”

    “先用麦芽糖的配方换吧。”爱丽丝也跟着点头道：“糖在阿拉贝城一定很受欢迎的，现在也正是秋收过后，大麦的储量很多。那位梅森船长，一定愿意用高价购买能够制糖的工艺。”

    “那么，就这样定了。”

    培养学徒的目的，第一是储备人才，第二就是信仰，这些孩子们的信仰是最容易因所见所闻发生改变的，更容易接受克雷姆的信仰。而孩子又是每个家庭的重要成员，他们的父母在耳濡目染下，也会逐渐开化，转变信仰。

    购买人口，能大幅度缓解黑石领地广人稀的难题。也是秦颂没有选择盲目扩张的主要原因，广积粮，高筑墙，缓称王。圣灵教会并不是他想象的那么弱小，如果鲁莽的扩张，暴露异教的信仰的可能性就越大，那些冬天里正闲着没事做的圣灵骑士，一定会倾巢出动，把异教徒剿杀在摇篮中。

    战略上藐视敌人，战术中重视敌人。在提亚王国经营数百年的圣灵教会，一旦力发动，不可小觑。

    一个简单的麦芽糖配方，或者再加上剥棉机的配方，价值连城，完可以换取大量的人口。有了人口，才能暴兵，才能搞基建，才能搞生产，才能拥有与之对抗的力量。

    “接下来，就是这次会议的重点。”秦颂的语气再次变的凝重下来：“关于道谈镇。我想，大家都清楚，他们遇到了难解的困境。”

    露娜吐了吐舌头道：“是我们几个一手造成的，为了拯救莉雅。”

    “事出有因，并不怪你们。”秦颂在桌上弹开一张羊皮纸，上面详细的绘画着黑石领和道谈镇的地形图：“大家看这里，同样和黑雾森林是相连接的。而兽人绝不是仅仅出现在黑石领的，道谈镇同样面临着兽人的威胁，也包括深水城。你们的秋剿，激起了兽人的愤怒，他们一定会报复的。”

    “二十多年前，兽人肆虐的时候。道谈镇的确也受到了波及，幸亏深水城的圣灵骑士团赶到，他们才幸免于难。”莉雅指着道谈镇西侧的一处森林：“这里是一座隘口，通往黑雾森林深处。”

    “我们很幸运，得到了神明启迪，提前获知了兽人的消息。但道谈镇，或许就没有那么幸运了，他们的镇民领民，还在担忧冬粮。我想，那位新来的勋爵，也正为此焦头烂额。假如这个时候，兽人突然从这里突袭，那么道谈镇岌岌可危。”

    “是啊。”威玛爵士皱紧了眉头：“道谈镇如果覆灭，我们黑石领就会陷入两面包夹，腹背受敌的困境。”

    “所以，我们要解决这个问题。”秦颂点了点道谈镇：“血肉吞噬者，如它的名字一般。吞啖血肉，会大幅度加强它的力量。而道谈镇的人民，一旦成为了它的食物。它就会变的更加难以对付，我们的压力就会更大。”

    曾经被兽人俘虏，差点儿就当了食物的卡瑞克，倒吸一口凉气：“智者阁下，我认同您的看法。兽人掳掠人口，可不是要奴役他们，而是要吞噬他们。整个道谈镇，有上千人。假如都被献祭的话，那么后果不堪设想。”

    “我们不能坐视不理。”秦颂挺起腰杆，语气肃然：“即便是为了我们自己，为了黑石领的将来，也必须要想办法，让这些人避免被吞啖的厄运。”

    牵涉到黑石领，立即触动到众人的神经，气氛瞬间就凝重起来。

    “救他们，也就是救我们。”秦颂终于说出了他的目的：“诸位，我们想，我们要展开行动了！道谈镇，绝不能成为血肉吞噬者的餐桌。”

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【第238章】 地下溶洞，虫族坟场
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    秦颂的话并不是危言耸听，在战士们拉练的同时，他骑着邪巢蛛魔，可不是出去散心，而是深入了比邻道谈镇的森林。侦察兵巧舌蒙斯，不出意外的在森林深处，发现了正在向边缘地带迁徙的兽人先锋，以及更远处，规模不下于黑石领的兽人营地。

    血肉吞噬者，如它的名字一样，血肉就是它成长壮大的美食。一旦道谈镇被攻陷，就会提供充足的血食，兽人的实力将会大幅度增长。

    到了那个时候，黑石领就成了目标。

    人口！

    秦颂需要人口。

    血肉吞噬者也需要人口。

    当然，要想吞并道谈镇，首先要完成自保。出于谨慎考虑，在秦颂的建议下，莉雅和威玛爵士在砖厂附近建立了临时营地，并相应的将僚属都集中在一起。放在以前，这属于愚蠢的做法，因为擅长单兵作战的兽人，一旦冲入密集的人群，杀伤力就会无限扩大。

    但是，现在不一样了，经过爱丽丝的努力，秦颂的战士们，将在两天后，装备至少二十支双管霰弹枪，抵御小规模的兽人冲击胜算很大。再加上琳达、艾琳娜等人的秘境训练，战斗技巧上的提升，将会弥补火力空档期。

    枪的增多，胜率跟着提升。但相应的问题，也随之而来。

    弹药问题。

    按照一名战士携带10发弹药的情况下，二十支霰弹枪，就需要200发霰弹。虽然铜壳可以回收再利用，但是弹药的核心——魔火棉以及爆裂魔粉，开始不足。

    目前仅有一只邪巢蛛魔，再加上晾晒的时间，根本不敷使用。

    是时候开始养蛛大业了。

    ……

    “秦，这个山洞也太深了吧？现在还找不到尽头。”

    会议结束后，秦颂就带领着爱丽丝寻找合适的地方，作为养殖基地。邪巢蛛魔沿袭了蜘蛛的一些特性，比如喜欢阴凉昏暗的环境，同时它们也应该属于定居型的蛛魔，具备一定自我意识，能够主动出去捕猎进食。

    所以，理想中的养殖地点，就是山洞巢穴，且要距离森林较近，方便它们自主捕食。

    当然，也不能距离黑石领太远。

    最终，秦颂将地点选择在黑石峡谷，这里具有天然的风蚀溶洞，互相之间贯通链接，纵横交错，空间广阔，简直是天然的巢穴。更重要的是，这里是黑石领的咽喉要道，邪巢蛛魔完可以埋伏在这里，成为一支奇兵。

    举着火把穿行在湿冷山洞中，爱丽丝忍不住打了个寒噤，眼前这条山洞的深度和复杂性有些超乎想象。粗略的估算一下，纵深足有上千米。

    “秦，这里足够辽阔了，养上上百只蛛魔也没有问题。”

    “的确，这里的空间是足够的。”秦颂点点头，声音在洞里不断的回荡着：“上百只蛛魔的食物，才是难题。一只蛛魔一餐就可以吃掉一整头野猪。上百只蛛魔，消耗的食物量实在太大了，根本就养不起。”

    “上百只蛛魔……”爱丽丝咋舌道：“我们黑石领一年到头，也捕不了上百头野猪。这才是它们一顿的饭量。”

    “是啊。所以，我们不仅要为它们提供巢穴，还要提供猎场。它们是可以自行出去捕猎的。”秦颂举起火把，火苗轻轻的一方摇曳着：“前面几个山洞也很宽敞，但却没多大价值。蒙斯侦查过了，黑石峡谷两侧的山脉，连接的地方就是黑雾森林，假如能找到一条连通的洞穴，就能成为天然的猎场。”

    “我明白。”爱丽丝点点头：“那些强盗之所以选择在这些山洞里藏身，其实原因很简单——水源。这里的许多山洞，都联通着一条地下河，那为他们提供了充足的水源。”

    “是的，我们要找的就是那条地下河。它极有可能，连通着黑雾森林。”秦颂微笑着点着头：“曾经在这里生活过的威玛爵士，为我们提供了线索。”

    很快，眼前就出现了一座巨大的溶洞空间，遍布着崎岖的怪石，隐约还能听见流水的声音。

    地下河！

    站在溶洞之中，火把的火苗突然朝着另一边吹动起来，秦颂心里一喜：“爱丽丝，你感觉到了吗？有风——这说明这里还有另一个出口。”

    爱丽丝伸出手感受了一下，点头道：“的确。很清凉的风。地下河应该就在前面了。”

    果然，他们沿着溶洞走了没多远，一条奔涌的地下河，自西向东，湍流不息。习习凉风，迎面而来，爱丽丝只觉得一阵神清气爽，兴奋道：“如果我没猜错的话，这条地下河连接的就是道谈镇的科莫托河，一直流向大海。”

    “走，我们向上游走走。”

    河边崎岖难行，石头湿滑无比。跟在秦颂身边的爱丽丝，手里举着火把，一不小心踩到一块活动的卵石，猛地一个趔趄，手里一松，火把掉在河中，随即熄灭。

    “小心点儿，爱丽丝。”秦颂眼疾手快，一把抓住她的肩膀把她扶稳。

    “火把……”爱丽丝满脸的沮丧。

    “没关系的。”秦颂温柔的伸出手去：“别忘了，我在夜里也可以看见东西的。手里的火把，只是为了感受风的方向。来，牵着我的手吧。”

    “嗯。”爱丽丝并没有任何的扭捏，轻轻的握住他的大手，感受到那光洁的宝石皮肤所带来的温热，心里生出一丝甜蜜的感觉。

    走了没多久，前面就有朦朦的光亮传来。放眼望去，河流的尽头处，是一片碧波荡漾的湖泊，两侧则是陡峭的山壁，将湖泊环保其中。这让秦颂想起了后世曾去旅游过的恩施大峡谷，青山碧水间，湖泊荡漾，壁刃千丈，船夫们驾着小船，带领着游客们，穿行在连通地下河的溶洞中。

    可惜没有船的情况下，没办法真正的走出山洞，领略壮美奇景。

    “秦，看来我们找对地方了。”爱丽丝欣喜的说道：“人的确无法从这里出去。但是蛛魔可以，它们的攀爬能力很强，完可以沿着悬崖峭壁出去。而且，据我所知，水源意味着猎物。湖岸的森林中，一定有取之不尽的猎物。”

    不虚此行。

    秦颂满意的点点头，忽然身后传来不断清脆的回音：“爱丽丝，秦，是你们吗？”

    回头望去，远远的闪烁着两个火把的光芒。看来另一支由琳达、露娜和艾琳娜组成的小分队，也通过地下河，找到了这里。

    “琳达，快来看！这里的确有出口。”爱丽丝高兴的打着招呼。

    “不得了啦！不得了啦！”露娜咋咋呼呼的声音响起来：“我们刚才看到了一个可怕的东西。天哪，一个干瘪的大虫子，好恶心。”

    干瘪的大虫子？

    “露娜，你们到底见到了什么？”

    会面之后，露娜的小脸上还挂着惊慌：“艾琳娜发现了一个小岔口，我们走进去之后，发现那里有许多的镂空的巢穴。中间有个特别大的皱巴巴的皮囊，还有像虫子一样的肢体残骸。”

    “皮囊？”秦颂微微一愣。

    “是的。”琳达也皱着眉头道：“秦，那个残骸很大，布满了尘土。但仍能看到锋利的钳爪，像是——对，像是螳螂一样。”

    “起码有六条腿！”艾琳娜补充道：“她们或许看不清，但我看的特别清楚，不止一个残骸。更深的地方，还有好多，颜色像是石头一样。像是一个虫子的坟场，我甚至在其中看到了一个可怕的脑袋，像是蟑螂的脑袋那样。”

    虫族？

    秦颂心中一跳，再回想起黑石峡谷中纵横交错，幽深漫长的洞穴，或许这并不是天然形成的，而是虫族挖掘形成的。也就是说，这里极有可能是虫族的巢穴，至少曾经是。

    “艾琳娜，还有其他的发现吗？”秦颂的心提了起来。

    “没有。”艾琳娜摇着头，随即像是想到了什么：“不过有个很奇怪的感觉，我也说不清楚。仿佛那洞穴深处，藏着什么可怕的东西，让我觉得特别不舒服。”

    “对，耳朵里嗡嗡直响，就像铁片刮石头那种响声，让人浑身鸡皮疙瘩直冒。”

    (iishu)是，，，，！



【第239章】 镰刃异虫的共振水晶
    【】(iishu)，

    露娜用手搓着脸补充着：“现在想起来，还是觉得浑身不舒服。总之，那洞里好可怕，我从来都没见过那么巨大的虫子。”

    奇怪的声音，靠近就不舒服。

    很显然，在山洞伸出存在着某种邪异的力量。秦颂皱眉凝思起来，虫族出现在这里，让他略显意外。但也仅仅是意外而已，在这个遍布古神的世界中，互相之间的征战不知持续了多长时间。亘古的岁月变迁中，各方的势力范围，显然也会发生变化。

    虫族，和兽族有着明显区别。

    在秦颂的记忆中，虫族的设定明显借鉴了多种元素，包括星际争霸的泽格虫族、星河战队的阿拉奇尼斯虫族、魔兽世界的安其拉虫族、战锤40k的泰伦虫族、甚至包括广为流传的异形。