《明》

向妻子解释尽量平静，朱元璋知道马皇后是个心软的人。常遇春亡故后，是马皇后亲自将常茂带大，一直视若亲子。听说自己的儿子被刺，她不急火攻心才怪。
“毛头是个孝顺的孩子，做事虽然鲁莽些，但心眼儿实在，对咱夫妇也像亲生父母一般”，马秀英轻轻叹了口气，低声和丈夫念叨：“大前年他领兵出塞，在极北之地打到三头火狐狸，天寒地冻的舍不得自己穿，着人给咱夫妻做了一人一件马甲。我记得你当时穿在身上，高兴的连连夸奖这孩子有心呢”。
说着，眼泪一滴滴沿着苍白的面孔流下。那火狐狸的皮毛上没有一个枪眼，一看就知道常茂花了无数心思，在风雪里手了不少时候才套到。此刻这件马甲就摆在马皇后床头，油滑的皮毛上满是泪痕。
朱元璋听了也有些感伤，虽然不是亲生，常茂毕竟是他的义子，是大明七军主帅之一，他计划中的国之干城。
用粗糙的大手擦干妻子脸上的泪痕，朱元璋低声安慰：“我已经下令四门紧闭，全城搜捕作乱的锦衣卫余党了，这些日子锦衣卫趁朕不注意，欺压良善，构陷大臣，已经恶贯满盈。毛头干得没大错，朕不会再和他追究擅抓大臣之罪。对那几个刑讯逼供蓝玉的首犯也决不轻饶，一定宰了他们给毛头殉葬”。
马皇后轻轻的露出一个笑脸，在朱元璋眼里就像黄昏前最后一缕日光般灿烂，“重八，毛头的儿子还小，冯氏青年丧夫，咱不能亏待了他家人”。
“我也正在想呢，封小小毛头一个什么爵位，毛头父子皆国之栋梁，小小毛头也该得点儿好处。上午朕光顾伤心了，还没来得及召见大臣进宫商议。明天一早朕就把徐达他们逐个找来，问问他们的意思，总之让毛头瞑目就是。”朱元璋此时倒像一个慈爱的丈夫，对妻子有求必应。早朝前常茂遇刺，朱元璋大怒，以悲伤过度之名罢朝，下令禁军京城戒严，将所有锦衣卫军官捉拿归案。安排审讯、善后、安抚群臣的事情耗得他连午饭都没顾上吃。若不是闻听妻子病危，他还真无法放弃手头要务。
马皇后向上撑了撑身体，伸出干枯的右手抚了抚丈夫的白发，低声问：“重八，妾身老对你提这些过分要求，算不算后宫干政”？
国事操劳，朱元璋的头发白得很快。用力将耳边妻子的手握在掌心，朱元璋笑着回答：“傻丫头，这怎么算后宫干政呢，你毕竟是毛头的干娘，给自己的孩子讨些好处也是分内的事。别多想，来，让朕喂你把这碗药吃了”！
摇头躲开朱元璋端来的药碗，马秀英又叹了口气，低声说道：“这些年跟你说话习惯了，有时还真的忘了你是一国之君，重八，你心里不会怪我不知收敛吧”。
“哪里有，你是我老婆吗，这江山有一半是你帮着朕打下来的，甭说是让朕办些举手之劳的小事，就是要天上的星星，朕也想法给你摘下来”。朱元璋的语气愈发温柔，老妻之病，起因即是当年胸前藏饼探监。马皇后等于用自己的身体的一部分，挽回了他的生命。这份恩情，叫朱元璋如何能忘。
“那就好，这样臣妾去得也心安了。重八，明天让吴娃和陈士泰回震北军吧，我不想动刀，光凭药力，估计他们没法救我”。
“也行，你不想动刀，朕就再招高手，发黄榜遍天下，就不信招不到能救你之人。朕听说震北军那个杀人名医镇耀也回京了，朕明天，不今天就宣他入宫为你诊治。正道行不通，咱看看他这旁门左道”！
马皇后又摇摇头，撒娇般说道：“不必了，陛下，臣妾不想再受着药石之苦。念在咱夫妻多年的情分上，臣妾还想再求你一件事”。
“什么事，你说，甭说一件，只要朕能办到，一百件朕也答应”。朱元璋连连点头，当务之急，能让妻子吃药是正经，其他事，先答应下来再说。
“重八”，马皇后温柔的叫道，声音有些哀怨，“春红郡主和碧云、栖霞这两个孩子都跟了我多年，我一直当她们像自己女儿一般。如果有机会，我希望，我希望你不要让她们年轻轻的就守寡”。
屋子里的温柔的气氛一扫而空，朱元璋放下药碗，腾一下站了起来，生气地抱怨道：“皇后这是什么话来，那海事卿朱江岩和靖海侯曹震有大功于国，他们又没干贪赃枉法的事，我怎么会让他们的妻子守寡”！
“是吗”，马皇后睁开大大的眼睛，眼神里满是失望，“那么，今天宫门口的红灯是谁吩咐挂起来的，如果陛下欲株杀平辽侯、靖海侯，还有棣儿，该用什么暗号”？！
“我说过不是我下的令就不是我，怎么你也不信。朕已经答应你杀光锦衣卫替常茂报仇，答应你给常茂封妻荫子，极尽身后哀荣，朕再答应你给他举行国葬，行诸侯之礼总行了吧？你还要朕怎样，难道要朕给他偿命吗”！
“皇上息怒，臣妾知罪”，马秀英尽力坐起，于床头上跪正身子，绝望的眼泪大颗大颗滴落，“万岁，臣和你数十年夫妻，难道你还要瞒臣妾到死么。凌晨你得到消息，知道毛头夜审锦衣卫，用锦衣卫逼供的同样手段逼他们招认勾结法兰西人谋反，供状拿了一大摞。这孩子虽然有些胡闹，不过是想让你知道刑讯逼供，什么罪状都能问得出来而已，你又何必下这么狠的手。那侍卫常义当初是你赏给毛头的吧，自小就跟着毛头，没你的命令怎会动手刺杀毛头，区区一个锦衣卫指挥使值得他为之抄家灭族吗。凌晨时有人送消息入宫，标儿当时见你生气，还劝你息怒，你说些甚来，说让他跟着你学学何为霹雳手段，何为菩萨心肠。难道霹雳手段就是连自己的孩子也要杀吗，皇上，虎毒不食子啊”？！！
“反了，反了”，朱元璋气得直跺脚，端起药碗欲砸，看看妻子那羸弱的身子，不由心软，叹了口气，又将药碗放回到桌子上。“太子来过是不是，这个扶不起来的阿斗，朕这般作为还不是为了他，为了他将来不必担惊受怕，为了他得以安享这如画江山，这个妇人之仁的家伙，朕，朕明天废了他”！
“万岁息怒，且听臣妾一言”，马皇后扬起脸，绝望后的面孔如死水般平静，“万岁，太子是有些过于仁慈，但妇人之仁毕竟也是仁爱啊，比一味凶残好杀好。让一个隋炀夏桀那样的暴君继承你的江山，你能安心吗”？说完，身体一软，蜷曲着倒了下去。
“来人，传太医，传陈士泰，传吴娃，把京城所有的医生全给朕找来”，朱元璋大惊失色，上前一手抱住妻子，另一手抓起床前的铃铛拼命乱摇，野兽般的咆哮在深宫回荡，“来人，来人，什么太医馆，什么邓州陈士泰，什么生死人而肉白骨，狗屁，全是狗屁，救不回皇后，朕让你们全部殉葬，诛三族”！
长江中，一艘由退役星级战舰改装成的商船来回游曳，从清晨徘徊到傍晚，过尽千帆，千帆俱不是。
船上的士兵们心急如焚，派上岸打听消息的斥候回来了好几波，俱是无功而返。听百姓传出的消息说京城里出了大事儿，早上城门没开多久就奉旨关闭了。现在城墙上站满了禁军，密密麻麻的连苍蝇都飞不出去。城里正挨家挨户捉拿锦衣卫，从军官到士兵，除了划拨给总参主持对外情报那部分人，其他一概羁押。如有不服从者，就地正法。
是常将军他们说动皇上将锦衣卫一网打尽了吗。有士兵乐观的猜测，随即被他自己的分析推翻。如果真是常茂等人据理力争说动了皇上，现在他早就应该依约出来提几个锦衣卫指挥使去面圣了，赦免蓝玉将军的圣旨也应该随之而来。
现实总是令人失望，直到太阳从长江的另一头缓缓下坠，士兵们依然没有等到他们的将军到来。船上充满了躁动不安的情绪，几个性子急的低级将领已经开始商议天黑时再次入城，哪怕杀入皇宫，也把常茂抢回来。
就在这时，数艘小艇出现在了望哨的视线内，那是大明江防专用船，船身狭长，脚踏为动力，速度快，火力亦不弱。
“落半帆，下桨，炮火就位，火枪手上堞墙，舵手注意保持和来舰角度”，除了蓝玉，医护营长安远侯镇耀爵位最高，当仁不让地占据了舰长位置，指挥全船进行战斗准备。
水手长指挥炮手将舰炮推上发射位，两侧舷窗陆续打开，露出黑洞洞的炮口。退役战舰上原来的火炮已经全部被拆除，现在的火炮全是常茂临来时邵云飞从卖给南洋叶家的货物中提出来，偷偷装上的，防腐油还没擦去，崭新的炮口在夕阳下闪着蓝光。
“我们奉旨前来，绝无恶意”，急驰而来的江防小艇见状赶紧发出旗语，如果几艘舰艇一拥而上，收拾掉这艘星级舰应该不成问题，但自己将付出多少代价也不可估量，毕竟对面船上的都是久经沙场的老兵。
“距离五百米，派一艘船靠近”，星级舰在镇耀的指挥下发出回复。对方的舰艇整齐的停泊在五百米外，没有炮位船头朝向斥候们的座舰，以示没有敌意。一艘挂着黄旗的战舰脱离本队，缓缓向斥候们驶来。
是蜀王朱椿，眼尖的斥候一下子认出对方身份，从军时间较长的人当年在安东和此子见过面，上次传旨召震北军回师平叛的就是这个小家伙，数载未见，朱椿已经长成了一个英俊少年，眉宇见透出一股异于同龄人的潇洒与自信。
“火铳手准备，如有异变，自由射击”，镇耀低声吩咐一句，走到侧舷安排水手用踏板接蜀王及其护卫过船。
“皇上有旨，请镇耀将军押几个锦衣卫钦犯去刑部受审”，刚一踏上对方的战舰，朱椿迫不及待的说出此行目的。将一卷圣旨直接交到镇耀手里，“具体内容将军自己看吧，咱们事急从权，不搞那些繁文缛节”。
豪爽的举动立刻赢得了多数斥候的好感，几个下级军官纷纷上前见礼，开门见山地问道：“见过蜀王殿下，请问常将军何在”？
“哎”！蜀王朱椿一声长叹，将众人提在嗓子眼里的心狠狠地摔在地上，“锦衣卫余孽作乱，唯恐事情败露，在朝房门口把常将军给刺杀了。父皇闻讯哭昏了好几回，母后也呕血不止，现在城中正在搜捕作乱余党，乱成一团。所以才派我出来和大家商议，带几个锦衣卫指挥使回城受审”。
“什么”？众人几乎无法相信自己的耳朵，纵横沙场数年，百万军中毫发无损的常大将军居然死在小小刺客手里，谁敢想象这血淋淋的现实？
一个性急的将领上前揪起朱椿的脖领子，将他直接拎到半空中，红着眼睛问道：“什么？你再说一遍，常大将军怎么了，谁有本事刺杀茂哥”？
“放我下来，放我下来”，朱椿一边挣扎一边大喊，白净的脸蛋憋得通红，“是常大哥自己的贴身侍卫常义，这小子私通锦衣卫，卖主求荣。当时很多官员亲眼看到的，常义的尸体已经被父皇下令剁碎了，扔在菜市厂喂狗”。
军官“扑通”一下将蜀王朱椿扔到了甲板上，自己也跟着软软的蹲了下去，蒲扇般的大手捂住眼睛，双肩不住抽动。
男儿有泪不轻掸，无声的哭泣有时比嚎啕更悲伤，整个战舰都颤抖起来，无数火铳落到了地上。常大将军，带着他们冲锋陷阵，让蒙古人望旗披靡的常大将军就这样去了，没死于疆场，却葬身于阴谋。
“这几个锦衣卫头子交给你，我不和你进城，你回去禀报皇上，常将军的死因一天弄不明白，这五百斥候绝不归队”，镇耀看完了圣旨，将它塞回蜀王朱椿手里，朱元璋在圣旨中要求他带领斥候们上岸安置，别再多生事端。并且郑重承诺给厚葬常茂，杀尽锦衣卫官员为常茂复仇。
“事情没水落石出前，我们绝不上岸”，几个斥候将领异口同声，以常茂的身手，整个军中都找不到可在百招之内胜过他之人，怎么会轻易的丧身于刺客之手？况且这刺客常义整个晚上都伺候在常茂身边，早不动手，晚不动手，为什么偏偏要在宫城前，众目睽睽之下进行刺杀？
“镇将军，我求你”，蜀王朱椿直挺挺的跪在众人面前，“其他弟兄可以不上岸，您一定要上岸走一遭，这传旨的差事是我自己讨来的，母后，母后他病危了”。
镇耀眉头一皱，他不相信这世界上还有陈士泰应付不来的急症，走上前伸手相搀，“王爷请起，你先说说怎么回事，陈士泰治不了的病，镇某估计也治不了”。
蜀王朱椿摇摇头，眼泪辟里啪啦地直往下掉，到最后几乎成了嚎啕大哭：“母后听说常大哥遇刺，急火攻心，当即吐了血。到了下午和父皇商讨善后时宜，又昏了过去，现在还没醒来，如果将军不去，估计母后就没救了。你们信不过父皇，在下留在船上给大家当人质，如果镇将军有事，大伙把我剁了喂鱼，我绝不喊一声冤枉”!
“别哭，镇某陪你去，相信你不会拿你母亲的性命说谎”，镇耀用力将朱椿搀起，医者父母心，这京城内他无论如何要走一趟，何况常茂的死因尚为一团迷。
“蓝将军，你和弟兄们扬帆出海吧，申时将过，常大将军吩咐，我们只在此等他一天”。临行，镇耀冲着船舱大声吩咐。
“蓝某陪你入京，让弟兄们自己出海”，满身绷带的蓝玉强撑着走出舱门。外边的所有对话他都听得明明白白，常茂的死他也清清楚楚。“常大将军为蓝某死了，蓝某至少让常将军去的明白，免得后人耻笑蓝某是个缩头乌龟，用侄儿的命换了自己一命”。
“蓝将军”，几个部下追出舱门阻拦，被蓝玉摇头制止。
顺手拉过一个锦衣卫，蓝玉提着他“嘿”的一声跳过甲板，在朱椿的船上冲着弟兄们躬身施礼，右拳轻敲左胸：“弟兄们保重，马上扬帆东去吧，此地不可久留，记得你们将军的话，大家都是北军英豪，不要轻易为某个人葬送了”。
“蓝将军”，斥候们不知该说什么，也许此刻什么都不必说，有人带头在船舷向着蓝玉、镇耀等人深深俯首，“保重”！
“起锚吧，江上风大，夜航小心”，镇耀大笑着叮嘱，半边夕阳已经沉入江水，将江面染成一片血色。
“升帆”，一个军官大声招呼，星级战舰上的白帆依次展开，战船借着风力逐渐加速。
晚霞如火，斜阳如血。宽阔的江南上，不知谁人低低的吟唱，“怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇…….”。
满江红。





《明》 殇 （四）
殇（三）
暮色中的京城如同一个沉睡的婴儿，也许自从出生它已经就这样沉睡，也许它即将永远沉睡下去，几千年来，多少鲜血，多少呐喊都唤之不醒。
入了城才知道城内的惊慌，宽阔笔直的街道上静悄悄不见一个人影，家家户户门窗紧闭，大队禁军纵马在路上奔驰，黑暗处不时传来一阵呐呼之声，从墙角或街边的下水井中托出一个满身泥污之人，用绳索绑了押于马尾后。
平日威风八面的锦衣卫们一天之内从云端跌入了地底，一个个垂头丧气，胆子稍大一些的嘴里嘟嘟囔囔地诅咒，诅咒那个不知深浅刺杀常茂之人，为逞一时之快给大家带来这么大的灾祸。
“各位军爷行行好，让我回家见一见妻儿，我等当初也是奉命行事”!一个小旗服色的锦衣卫苦苦哀求，请禁军们放他一马。
“行行好，你们当初肆意拿人，勒索百官时怎没见行过好？”禁军连长从鼻子里嗤了一声，不屑的质问，“奉命行事，奉谁的命，皇上说了，包括前些日子捉拿大臣都是你们存心欺瞒，自作主张”。
“冤枉，天大的冤枉，若不是皇上给长官放了话，借小人一百个胆子也不敢胡闹啊，爷，求您，我儿子刚刚五个月，还没叫我过爹呢”？
“你等着结案再说吧，放了你，将来谁放过我。一帮没人性的东西，常大将军行好了，前脚放过了你们，后脚你们就捅他一刀，等着死吧你”!
“冤枉，那常义我们从来没见过，给皇上当了这么多年差，衙门里的大大小小基本都碰过面，谁曾认得一个常义来”，小旗一边哀求一边给自己辩解，今天被捕，明显是凶多吉少，若不回去告一下别，恐怕再见无日。
“还敢狡辩，给我打他个老实”，连长生气地呵斥，几个士兵早就听得不耐烦，冲上前拳打脚踢，一会就再听不见锦衣卫的呻吟。
“可怜”！，蓝玉见了此景不住摇头，不知是说锦衣卫还是说自己。也许二者本身没什么差别，不过都是皇上手中的一把刀，用完了扔掉，主人将手洗洗干净继续做他的圣明天子。
“蜀王爷”！禁军也看到了蓝玉等人，带队的连长赶紧上前给蜀王朱椿见礼。“王爷您可回来了，皇上等得着急，宫中派人出来催了好几次呢，叫看见您立刻请您和镇耀先生入宫”。
“是么，皇上的心情好些吗，是不是依旧悲痛欲绝”？蜀王朱椿关心地问道。
连长显然是个精明人，冲着镇耀恭恭敬敬地施了个礼，小心地回答：“回王爷和镇先生话，宫里来的中官说，皇后吐血不止，请镇耀先生立刻入宫施救，所有君臣之礼全部免了。至于皇上，小的不该问，所以也不敢问。但从早上到现在，除了奉旨彻查此案的吴大人外，还没有听说别的大臣被召见，想是皇上伤心过度，无心朝政了。眼下文武大臣都在朝房等着，准备入内劝谏皇上节哀，以国事为重呢”。
“镇先生”，蜀王朱椿回过头，用诚挚的目光看了镇耀一眼，好像是在用禁军的话验证自己在船上所言非虚，“镇先生，小弟也知道你旅途劳顿，但母后之病，还请您不辞辛劳施以援手”。
镇耀点点头，示意朱椿可以立刻入宫。才欲前行，又听那个军官客气的阻拦道：“见过蓝将军，我家李将军吩咐，见到蓝将军后请将军去李府安顿，毕竟当今京城混乱，以蓝将军的身份不方便直入朝堂”。
蓝玉愣了一下，旋即明白自己如今还是个谋反帽子没摘的走脱钦犯，朱元璋下旨捉拿锦衣卫，下旨请镇耀入宫，可没说自己的谋反罪属于锦衣卫栽赃。以自己目前这身份恐怕没等走到朝房，已经被巡查的士兵先羁押了。李文忠安排自己住到他府上，一方面是提供保护，另一方面必然有事相商。
“那这几个锦衣卫指挥使呢，我们交割给谁”，镇耀不放心地问。
“直接押往大理寺衙门，吴大人在那等着他们问话呢。这吴大人是有名的断案高手，必能为常大哥讨回公道”！蜀王朱椿在一旁安排。
“如此，蓝某就暂且和诸位别过”，蓝玉抱拳和朱椿等人告别，意味深长的看了镇耀一眼，叮嘱道：“镇将军，一切小心”。
“将军放心，给皇后诊病，镇某当然不会乱来”。镇耀笑着拍了拍自己的药箱，他入震北军前混迹江湖，是有名的“杀人毒医”，朱元璋若是存心对他不利，必然要把马皇后的性命搭上，即使见不到马皇后，迫得他以命相博，这蜀王朱椿也绝对讨不到好处。
跟着士兵来到李文忠府，蓝玉被李府管家安顿到一间客房。须臾之间，酒菜布了一桌子。在锦衣卫黑牢中就没吃过一顿饱饭，从昨夜被常茂救出到现在依然水米未沾，蓝玉却丝毫感觉不到饥饿。听着屋子内滴滴答答的自鸣钟指针行走声，想着这一天一夜所发生的大小事情，担心着被押在天牢中没有释放的家人，脑海中思绪万千。眼前只有一件事情最为清晰，那就是下令刺杀常茂的人绝对不是锦衣卫官员，他们没那么大胆子。有胆量这么做的只有一个人，偏偏谁也拿他无可奈何。
恍惚间，蓝玉觉得自己有全身披挂，带着定西军杀入京城，京师之内一片哭声，无数官邸民宅化做火海。朱元璋鼻青脸肿的被绑在自己马前，不服气地喝斥：“蓝玉，你好大的胆子，竟敢造反犯驾”。
“我早就该反了，可惜蓝某瞎了眼睛，竟为你这心黑手狠的恶人卖了这么多年命，你还我侄儿命来”。蓝玉大骂，毫不客气的将手中长枪向朱元璋心窝刺去。
“且慢”，随着一声断喝，长枪居然被李善长这个书生用扇子挡住，老太师须发皆白，面对千军万马毫无畏惧，“蓝将军三思，杀了这个皇上，换谁来当”？
“随便哪个都好过这个连蒙古人都不如的无义狗贼”！蓝玉怒喝。
“错了，蓝将军，自古以来哪个开国之君没株杀过功臣，以唐太宗之贤，凌烟阁上有横死者。以宋太祖高义，大将郑恩魂断醉乡。蒙古人也罢，汉人也好，既便换了你蓝玉当皇帝，一样要株杀功臣，一样要为保护自家江山不择手段”！
“那就烧了这皇宫，砸了这皇位，把龙袍玉玺全沉到江中，看谁还贪恋这幅江山”！蓝玉双眉倒竖，虎目欲裂。
“你今天烧了这皇宫，明天就有人将他建立起来，阿房宫余烬未冷，汉家楼台又绵延百里。你今天砸了这皇位，明天就有人做个新的，自舜帝以来，谁人听闻禅让之说。至于这龙袍玉玺，恐怕未等将军离手，早有无数鱼网在水下等着它。家有千口，主事一人，没有了皇帝，你叫大家跟随谁，谁来保证这万里河山不起烽烟”？
“蓝将军三思，战乱刚刚结束，江山稳固，来之不易”。不知什么时刻徐达也挡在蓝玉面前，提着兵器声疾呼。
“我该杀他吗，我能杀他吗”？长枪刺不下去，枪杆处发出一阵呻吟，仿佛明白此刻主人心中的犹豫。
“杀，不杀此贼，如何能消大伙心头之恨”。血泊中，常茂、杨叔夜，还有被锦衣卫刑讯逼供致死的将士一个个站起来，提着刀怒吼。
“可他毕竟是皇上，国不可一日无君”!老御使宋廉颤微微说道。
“我们不需要皇上，也不需要有人在我们头上作威作福，我们建立这个国家，是为了保证每个人的生命、财产、尊严和追求幸福的权力，而不是给自己找一个主子来，骑在头上作威作福”！伯辰拍马抡刀，将阻挡者一一扫出圈子外。
“对，无论他是蒙古人，还是汉人，无论他打着何种冠冕堂皇的理由，奴役他人者，必将被摔得粉身碎骨。这于国家、民族无关”。无数个声音大声疾呼。
“杀”，枪尖抖处，蓝玉看到自己面前一道血光，看到敌人的兵器落了一地。