乞丐公主
作者：丹菁
大唐盛世，锦衣玉食者众、沿街乞讨的乞儿亦不少
她──便是其中之一。
自小与双生姐姐和嬷嬷相依为命、四处流离
她隐约知道嬷嬷心里有许多秘密
包括她和失踪的姐姐胸前那对龙凤玉佩！
适逢战乱，为掩人耳目她打扮成男子装束
同行的狗子常称她样貌长得俏、气质又好
她总不明白，大伙一样有鼻子有眼睛，有啥不同？
直到男装清俊的她被原为一品武官的中书大人带回府里
她才明白原来模样长得好，也可以改变命运……
乞丐公主 前言
渺渺云烟中，两位白发白须老者正闲坐绿树下，悠闲话人世，一副与世无争的模样。他们的确与世无争，因这两位慈眉善目之老者乃世外仙人。
天地运行有其规则，人世变幻有冥冥之中的安排，仙人什么也不做，只是以超然闲适的态度俯看红尘，偶尔闲聊几句，从其中得到乐趣罢了。
“我说啊，世间男女最难看破的不就是个‘情’字吗？”身形较高的仙人道。
他对面那位较矮的仙人拈胡微笑，“此话甚是有理，人世间的情爱真是无理可循哪！”
“怎么？最近又有什么新鲜事了吗？”身形较高的仙人感兴趣地问，他这仙友常有些特别有趣的故事好说。
“的确是有，你相信乞丐也能有好姻缘吗？”
“乞丐？”
矮仙人点头，“嗯，还是女乞丐。”
“这可有意思了，乞丐身份低微、又脏又臭，哪个男人会喜欢啊？”
“偏就是有，而且这四个故事可都有趣了。”
“四个？你是说有四个女乞丐都有好姻缘？”一个已教人诧异，何况有四个。
矮仙人露出高深莫测的笑容，“说她们全是乞丐也不尽然……”
他这话可教另一位仙人有些糊涂了。“此话怎讲？”
“这个嘛，有的是生来就是乞丐，有的是自愿扮作乞丐……”
“什么意思？怎有女子愿意扮作乞丐？”
“别急，且听我缓缓道来……”
乞丐公主 第一章
在这日渐繁荣的大唐京城外，人潮熙来攘往，人人丰衣足食，一片安和乐利，实在是一个不能多得的好年代。
不过，这儿什么都多；人多、小贩多、酒馆多、客栈多，想当然耳，小乞儿肯定是不少。是啊，在这年代里，就算是一片太平盛世，也不可能完全杜绝小乞儿的存在，何况大伙儿还在重建家园，当然更会有小乞儿的存在。
瞧，现下，京城外，这福来客栈外头，不就排了一排小乞儿？
“好心的大老爷呀，请分一点吃的、用的给小乞儿吧。可怜、可怜没爹没娘的小乞儿吧！”木子宸窝在福来客栈的门口边，一身的褴褛、一脸的脏污，再加上数天未浴洗的身子，总让来来往往的人潮掩鼻而逃。
木子宸看着大家视她为瘟神的样子，心中更是凄然不已；她也不愿意这样啊，可又有什么办法？
当年战争爆发，她和姐姐原本还在嬷嬷的保护下成长，可这时战争浩浩荡荡过了十数年，嬷嬷的年纪也大了，她和姐姐顿时成了乞儿。
她不想当乞儿，可是却又不能。若不能讨些碎银和食物回去，她要拿什么回去给嬷嬷吃呢？
眼看太阳都快下山，她说什么也不能空手而回呀！
一思及此，木子宸又赶紧扯开喉咙大喊：“好心的爷儿，可怜小小乞儿没饭吃、小乞儿……”
木子宸想了一夜的台词尚未念完，便被福来客栈的掌柜给淋了一身馊水，不禁睁着一双水灵灵的眸子愣在当场。
“去、去、去！小叫化子，别再这儿挡着大爷做生意，闪边乞讨去！”掌柜啐了木子宸好几口才欲转过身去，却被人抓住袍子。
一转身不是别人，便是这小乞儿。
“大爷您行行好，给小乞儿一点食物吧。”木子宸攫住他的袍子，死不让他走开。
福来客栈是京城最大的客栈，里头不但菜色齐全，更是有着一堆她不曾见过的奇食珍馐，她光是想象便觉得下巴快掉下来，若是真能讨到一些拿回去给嬷嬷吃，想必嬷嬷的病也会好得快一点。
“走开！”掌柜的毫不留情地将她踹开，冷冷的眸子观看她好一会儿。“我说小乞儿呀，你瞧起来倒还人模人样、身强体壮的，作啥子不去做点工，赚点生活费，却反倒到这儿乞讨哩？”
话说到这里，掌柜的话一转：“我客栈里头的食物宁可喂猪、喂狗，我也不会送给你这小乞儿！若是哪日让我再瞧见你，我定打断你的狗腿！”
掌柜的可不是在打诳语，随即在门边勾起一支扫帚，做势要往木子宸身子打去，吓得木子宸拔腿就跑，丝毫不敢再多看一眼。
木子宸跑到离京城一段距离的破庙才敢停下脚步，真是怕自个儿的腿就这样被打断。若真是被打断了，她还有什么办法出来乞讨，好让嬷嬷过好一点的日子呢？
木子宸晃了晃头，抱着一天尚未进食的肚子，走进了这一间小乞儿休憩的破庙里。
才刚走进破庙，便有一个男孩向她迎面走来。“喂，阿宸，今天收获好不好？”这人是木子宸最好的哥儿们——狗子。
“别提了，狗子！”木子宸没好气地瞧他一眼，便自顾自地帮倚在破烂的门板边坐下。
“怎么了？”狗子瞧自己的好兄弟气色不对，遂在他身旁坐下。
木子宸全身无力地倚在破门板上，心情郁卒死了。今天被整惨了，不过还好，掌柜的没认出她是女儿身，这样子至少她还能对嬷嬷有所交代，否则她可会对嬷嬷愧疚至死。
嬷嬷含辛茹苦地将她和姐姐扶养长大，对于嬷嬷说的话，就像是皇帝下诏一样重要，她是不可能不听的。所以，嬷嬷说现下的时局极乱，绝不能让人知道自个儿的身体与男人不同，否则嬷嬷会哭的。
虽然嬷嬷是如此的教诲她和姐姐，可她总觉得事有蹊跷。她不笨的，自小嬷嬷便教她和姐姐习字、习武，就算让别人知道她俩为女儿身，又能如何呢？她和姐姐绝对可以保护自己。
嬷嬷到底在怕什么？她和姐姐一定得当个假男人不可吗？男人和女人不是同一个样儿吗？
唉，她想不通呀，小小脑袋虽不笨，却也想不通嬷嬷的用意。
“阿宸，你在发什么愣？”狗子不解木子宸的眉头深锁，遂朝他推了推。
“没事。”木子宸懒散地回答。
狗子和她是最好的哥儿们，如果心里有什么事，狗子便是她最好的解闷儿良方，可今天她不想说，总觉得提不起精神，或许是今儿个都还没吃到东西，也或许是心烦吧。
“是为了你哥吗？”狗子瞧木子宸一副不愿再说的模样，便搔搔头，想了又想，试着猜他的心事。
可是狗子的话一问，他便后悔了，他瞧木子宸愣得更厉害了。
木子宸倚在破门板，目光投向遥远的门外，思绪又回到那一天，姐姐被掳的那一天……
如果她不要听姐姐的话，自个儿逃跑的话，现下也不会落得这种结果——姐姐失踪了！
那一天，她和姐姐在市集上乞讨，却见一群盗贼杀到京城外，在一片兵荒马乱之下，姐姐被掳走。
她和姐姐相约顶多三天之后，必在这破庙内相见，可已经过了好几天，她仍然见不到姐姐。
和她双生、相依为命的姐姐啊，现在到底是生、是死？
嬷嬷为了这件事天天哭红眼，而她更是无能为力，只能说着一些敷衍的话，安慰嬷嬷，也安慰着自己。
姐姐……和她有着相同面貌的姐姐到底是哪里去了？
“阿宸……阿宸！”狗子瞧他想得入神，不由得多唤他几声，瞧他没啥反应，不禁提高声量再喊一声。
“作啥？”木子宸将视线调回，漂亮的眸子染上不悦。
“你哥哥吉人自有天相，不会有事的，别想太多了。”狗子绞尽脑汁，好不容易说出几句文绉绉的安慰话。
阿宸虽和他一样是个乞儿，可他的样子不像、气质不像、名字不像，说话咬文嚼字更不像是个小乞。无妨，只要他把他当成是好哥儿们，他倒也不是那么追根究底的人。
在这个先乱后平的时代里，似乎也用不着如此计较。
“我当然知道我哥哥不会有事，你也不必为我担心。”木子宸了解狗子文绉绉的用意，不禁被他给逗笑。
在这座破庙里，有着一堆老老、小小的乞儿，唯一真正和她好的，只有狗子，若不对他好一点，说不定改明儿个，她便是孤伶伶的一个人了，那是多可怕的事呀！
“不用担心最好。”瞧木子宸笑得惑人，狗子不自觉地愣住。如果阿宸是个女人……那该多美……
“你瞧什么呀？瞧得你眼珠子都快掉出来了！还不赶快拿点吃的，好让我祭祭我的五脏庙。”瞧他看她看得目不转睛，眼睛都直了，让她不禁纳闷起来，开口轻斥道。
他该不会发现她是个女人家吧？
“我在想，阿宸若是个女人，我定要将你娶回家。”狗子被木子宸一骂，才蓦地回神来，笑嘻嘻地拿出他昨天在庙里头求来的水果。
若说木子宸美，那可真是一点都不为过。他的美很不同，有点迷糊，有点狡黠；一双水灵灵的大眼像是不停地在想些馊主意，薄薄的红唇，在斥责人的时候，最显得娇艳。若他是个女人，那就真是太美了！狗子在心里头一次又一次地想着。
“狗子，你是眼睛出了问题不成？”木子宸不敢置信他的话，直当他是疯了。
她的头上顶着一头乱发，全身还湿漉漉，裹着一层馊水，这也能让他看出她是个女人？
他到底是从哪里看出端倪的？女人和男人，到底又有哪里不同？
木子宸边吃着狗子给的水果边瞧着他，直盯着他的一举一动，还是不懂狗子是觉得她哪里美？
她对于自个儿的脸蛋没啥概念，只觉得自己不美也不丑。狗子也不丑，那他不就也像个女人喽？
“我先去方便一下。”
待木子宸想得快破头时，狗子碰巧要去解手，她遂也跟着他起身。
“你跟着我来干啥？”瞧木子宸跟着他走到破庙外的草，狗子受不了地大声叫着。
“我同你一起解手不行吗？”她今天倒要研究、研究，看看嬷嬷说的不同，到底有哪里不同。
狗子一听，倒也不以为意，动作顺畅地解开腰绳，当着她的面，便就地解决了。
木子宸睁大双眼瞧，心中一惊，脸色还是坦然无变。想不到最大的不同是这样呀……
不过是如此而已，嬷嬷为什么老是说男女有别，要她别老是和狗子混在一起？瞧狗子身上多出来的那一点东西，她不觉得有啥古怪，或是有啥不好意思，只觉得是嬷嬷大惊小怪了。
一想到多年来的疑惑解开，木子宸的心里头一时觉得开朗起来，心情也跟着好起来。
“阿宸，你瞧够了没？你不是也要解手吗？”狗子被木子宸瞧得有点不自然，瞧见他笑得那么灿亮，不好就此打散他的笑容，可若就这样直被他盯着瞧，怕让旁人瞧见了，会说出许多不好听的话。
“我突然又不想解手了。”被狗子这么一问，木子宸反应神速地回答。不待他再询问，她便快步地往一旁的路走去。
“阿宸，你要上哪儿？”狗子赶紧将腰绳绑好，跟在木子宸后头跑。
“找今晚的食物。”木子宸瞥了他一眼，便快步往前走去。
今晚定要讨到一些碎银，让嬷嬷能够看病去。
乞丐公主 第二章
马车自远方的一个点，逐渐地滑入木子宸的眼。
位于京城外最有名的五台寺，一早便有一大群的小乞儿聚集正等着这些名门淑媛、商贾富户施舍、施舍。
木子宸也不例外，趁着太阳尚未下山，便到门口边挤了个好位子，只等着今晚食物的着落。
成不成，就看这辆马车了。
待那马车上的大老爷一下车，木子宸马上排除重围，一个箭步地奔在最前头，整个人趴在第一个下车的老爷身上。“老爷……好心的大老爷，求您可怜小乞儿，给小乞儿一点碎银，好让小乞儿能够替娘亲买药呀。”木子宸无视于压在她背后的人潮，一双手死命地抓住来人的衣袍不放。
她的双手不断地在这个人的身上蹭来蹭去，心里头惊喜自己真是遇上了有钱的大老爷；瞧着这上等丝质的外袍上还绣着精美华丽的吉祥图腾，这人若不是官宦人家，必也是大富人家。
若他愿意赏她一些碎银，别说是药钱，就是想帮嬷嬷换个更好的环境也不是问题。
若他愿意的话……
“大胆！”
木子宸还在心里头想着时，却被不知从哪冒出来的一腿给踹得正着，疼得她只能蜷曲着身子横卧在门边，而一旁的小乞儿更是霎时消失得无影无踪……
“放肆，你居然对着个小乞儿做出如此伤害之事！”这柔柔的嗓音，初听像是柔软无力，却又有点凌厉的威严，毫不客气地斥喝着护卫他的侍从。
“大人，若不这么做，这些乞儿铁定没完没了。”肯定是适才那位踹了一脚的侍从，正在无奈的解释。
保护大人是他的使命，他总不能不睬他的安危吧？
这人不理他的解释，兀自缓缓地走向木子宸的身边，单手攫住袍子，另一只手则轻挽起木子宸的手，欲将她拉起。“你还好吗，小兄弟？”
木子宸疼得全身直打颤，使尽全力才微微张开眼，直瞪着眼前那一张俊秀过人的脸发呆。
他的眼好美，眸子像是一潭温柔的湖水，鼻梁直耸笔挺，双唇则是薄薄的、淡淡的，就像是一朵花……
他该不会是个女人吧？可……她方才听那侍从喊了他大人，怎地，女人也可以当官吗？
木子宸一双美目直盯着他，不晓得是被踹得伤了神，还是他真是太美了，她竟缓缓说：“姑娘，你也可以当大人吗？”
木子宸说的音量不大不小，刚好让在场的人都听到了。“无礼的小乞儿，你可知道在你面前的人，可是官拜二品中书令、顶天立地的男子汉，岂是什么姑娘家！”这名侍从从腰间拔出长剑，冷光骤聚在森冷噬血的长剑上。
木子宸惊得立刻噤若塞蝉，心中纳闷不已。就算她说错话，他也不必拿出这种东西出来吓她吧！
“住手，你眼中可有本官的存在？”这被称为大人的男人，倏地一脚将那名侍从的长剑踢飞，随后，动作飞快地将他一手制伏。
这一幕看在木子宸的眼里，更是惊诧得说不出话来。瞧他起来像个姐姐，怎地身手如此利落，仅在电光石火之间，便将那侍从给击倒了。
那男人将晕厥过去的侍从交给其余的侍从处理，回头踩着轻快的脚步来到木子宸的身边。
“小兄弟，可好？”男子轻柔地挽起木子宸的无骨柔荑。“是本官的侍从无礼，小兄弟别见怪。”
男子脸上始终带着一抹笑，随后从腰间拿出一锭金子放在木子宸的手中。
“这算是本官对小兄弟的歉意。”
木子宸看着手中一锭黄澄澄的金子，眼睛盯得都直了。天，长这么大，她还没看过金子，这……手中沉甸甸的感觉……这真是金子？！
男子自腰间拿出一把扇子。“本官名石，字泱漭，若是小兄弟身体还有什么问题，便可拿着这把扇子到京城郊外石府找本官，本官必会给你一个公道。”
木子宸惊诧得一时会意不过来，只能愣愣地瞧着他将扇子放在她的手心，再深深地瞧了他一眼。
石泱漭话才说完，便起身往寺庙内走去，留下尚未回魂的木子宸。
她不是为了石泱漭的翩翩风度、斯文儒雅而迷蒙了双眼，而是为了手中那一锭好有重量感的金子。
天，想不到这样被人踹一脚，就可以得到一锭金子，那、那、那如果那个侍从能够再多踹她几脚，她是不是能够得到更多的金子？
呜……她应该要想尽办法，好让那个人多踹她几脚才对。
呜……白白丧失赚钱的好机会……
呆在原地哀号了好半天，四处逃逸的小乞儿突然立现，木子宸一见四面楚歌，赶紧将那锭金子紧紧地拽在怀里，施展这群乞儿追赶不上的速度，眨眼间便不见踪影。
不能说她私心，毕竟这是她历尽痛楚才得来的报偿，她才不想与人分享，况且，这金子是要给嬷嬷换物品的。
不是不愿意，是她真的没有余力。
☆☆☆
木子宸一路快奔，在一处极偏僻的地方停下脚步，在她眼前的这一个地方，简直不能称为家，充其量不过是一个山洞罢了。
不过，就算是山洞也罢，是家也罢，横竖这里是她住了十六年的地方，是她和嬷嬷的家。
木子宸满足的从怀间拿出她方才以那锭金子所换来的蜡烛、热腾腾的包子，还有大夫所交代的药材和调养品，心满意足地走到里头去。
还没遇开几步，就见她兴奋得不可遏止，直向里头喊着：
“嬷嬷，宸儿回来了。”
一步快过一步，刹那间，她已来到嬷嬷的榻前。
说是床榻，倒不如说是一张薄薄的草席，冷冷地铺在地上，而一名老妇则躺在这上头，卷着一张破得不能再破的毯子。
“嬷嬷，你瞧宸儿替你带回什么了。”木子宸半跪在这名老妇面前，像是献宝似地赶紧将手上、怀中的东西一并取出。
老妇勉为其难地睁开眼，看着堆在她面前像一座小山的物品，不禁惊愕。“这些东西是哪里来的？”
木子宸一听，不禁笑灿如花，随即起身将蜡烛点上，好让整座山洞里一片光亮如昼。
“这些东西哪里来的？你若是不说，嬷嬷宁可一死，也不愿意碰这些东西！”老妇因木子宸的笑而不答，显得有点微怒，声音也跟着喑哑了。
木子宸一听嬷嬷真的不开心了，赶紧再坐回嬷嬷的身侧。“嬷嬷，你别生气，这些东西不是宸儿偷的，是宸儿今儿个上市集讨来的。”
木子宸倚在嬷嬷身侧，双手不住地往她身上捏揉着，只盼她能够舒服一点。
“这些东西岂是随随便便能讨来的？”嬷嬷虽仍有几分不以置信，可语气倒平和了几分，毕竟木子宸是她视为女儿的好女孩，她总是会信她几分的。
“这是因为宸儿遇上一个好大人，他给宸儿一锭好大的金子，宸儿才能够替嬷嬷换回这些东西来的。”
木子宸爱娇地窝在嬷嬷的身边，百般地撒娇；她不想让嬷嬷知道这些东西是她被踹了一脚，所换来的代价。
“真的？”
嬷嬷仍有几分不信，她不相信这世间还有这么好的人。“真的，嬷嬷相信我。”
“那你可有向那位大善人道谢？”
“有的。”其实，她是忘了道谢。
木子宸干脆将身子平躺在嬷嬷身边，紧抱住嬷嬷愈趋瘦骨嶙峋的身子，心中不禁又是一阵说不出的气恼和焦急。
怎么嬷嬷的身子一点起色都没有？她好怕自己若撑不住了，还有谁能来替她照顾嬷嬷？
姐姐，如果你没事的话，求你赶紧回来吧！
木子宸在恍惚睡去之前，不断地想着、祈求着……
☆☆☆
一辆疾驰的马车快速地驶出宫门，凌厉的速度在宫外的大道上留下一道道的车痕，就像是反应出车内主人的满心不悦般。
“我简直不敢相信。”车内的主人虽有躁怒之意，可语气却是依然平和。
“大哥，你也别烦了。”这车内另有一道低沉的男音。“怎能不烦？皇上可真是昏头了，居然交了这件坏差事给我，分明是找我麻烦。”在车内手执竹扇、旁若无人地抱怨的人，便是那一天在寺庙前帮了木子宸一把的石泱漭。
“谁教你官拜中书呢？否则这种好差事是轮不到你头上的。”带着几分戏谑的笑声，此人便是石泱漭唯一的胞弟——石泫纭。
“去你的，有谁自愿收拾这烂摊子，还不是那昏庸的皇上故意整我的！”
说起这件事，他和当今皇上之间可真是有一段长达数年才释然的疙瘩，也就是当年的一件不算大、也不算小的事情发生之后，才会造成目前剑拔弩张的局面。而他，也是因而从那堂堂护国大将军成为中书令，成了这种不能有所为的文官，逼得他快要辞官回乡了。
“大哥，你怎么可以说皇上昏庸？”石泫纭以眼示意，要他别说得太顺口，免得招来不必要的麻烦。
“他这样还不昏庸吗？”石泫纭瞧他一眼，随即瞪着车外那些病残的乞儿，老的、少的、男的、女的，若不是昏庸，怎会有如此的景象？若真是不昏庸，宫外该是一片繁荣鼎盛、人声鼎沸，岂该是如此？
若真不是昏庸，又怎会给他出了这烂差事？
“大哥……”石泫纭又岂会不懂他的心思，可又能如何？
“停车！”石泱漭的双眼直盯着车，蓦然之间，他瞧到一抹熟捻的影子，便赶紧命令前头的马夫停车。
车尚未平衡停下，石泱漭已然跨下脚步，搞得跟在他身后的石泫纭一头雾水。
“大哥，怎会在这里停车，会有危险的。”
不是他歧视、看轻乞儿的出身，而是他在朝中听多了乞儿因过度饥寒交迫，转而对过往的达官贵人攻击。若是放低警戒，恐怕连骨头也会被吞噬不见，不能不防呀！