异世之商业霸主

然后才是最糟糕的情况，那就是当利普的军队因为缺乏粮食、士兵饿得受不了而不得不撤军的时候，原本龟缩在城内的葛蓝军就在此时冲出城来、朝着利普军发动猛攻：利普的士兵们都饿了好几天，早就已经没有力气了，再加上晚上常常被巨响惊醒，觉也睡不好，每个人都是疲倦得很，又饿又疲倦的士兵怎么可能敌得过葛蓝养精蓄锐已久的士兵呢？常常就这样被葛蓝的军队一冲、利普的士兵们就没了战斗的意愿而来个鸟兽散，一支部队就这样土崩瓦解了。
被葛蓝的军队用这种方法连续击溃了好几支部队，甚至还有两个贵族被杀、一个贵族被捉，剩下九个负责领兵的贵族们觉得事态严重了，于是他们聚集到了一起，想要讨论出个对付葛蓝的妥善对策来。
腓特律公爵是负责领兵的贵族之中、爵位最高的一个，他这次带出来的兵也是最多的，所以其他八位贵族就决定了以腓特律公爵的营地为集会地点，这样要是出了什么事，才能获得最大限度的安全保障。
八位贵族聚集到了腓特律公爵的营地来开会，这时的他们早已经没有当初在宫廷会议上争着要领兵出征时的乐观，因为受制于补给不足的因素，导致他们无法一次性动员二十万大军对葛蓝的入侵军队发动排山倒海般的攻击，只能动员到五万名士兵的规模，而即使是只动员了五万人，粮食补给上都已经有点捉襟见肘的情况。
他们完全没有意识到会缺乏补给是掉入了洪恩所设计的陷阱之中，对于他们来说，就只是很单纯的不凑巧而已：因为葛蓝商人太会做生意，所以他们逐渐佔有了利普的市场，然后国王下令禁止葛蓝的商人继续经商，商人们为了要减低损失，所以才把物资通通运走，会卖给葛蓝的入侵部队一来是因为这些商人都是葛蓝出身的，二来也是因为葛蓝的部队是最近的顾客，否则就算没有葛蓝的入侵部队，这些商人肯定也会把货物运到国外去销售，只有呆子才会让货物放在仓库里发霉腐坏的。
没有意识到缺乏补给是中了洪恩的计谋、再加上他们认为，过了一段时间以后，利普的商人就可以种出足够的粮食来供应给军队、挖出足够的铁矿来打造武器、养出足够的马匹来编制骑兵，所以这些贵族聚会的时候，讨论的重点并不是如何确保自己的补给，反而是该怎么反制葛蓝最近的「破坏行动」，葛蓝派遣骑兵去袭击利普的补给线虽然很让人恼火，但是远远比不上那些在深夜之中发出的巨大响声，如果不搞清楚这些巨大响声是怎么回事，那么就算他们有办法阻止葛蓝派遣骑兵袭击他们的运补车队，还是无济于事──能够运到营地的补给照样是在晚上的巨响发生过之后着火燃烧，他们还是没办法保住士兵的粮食。
「那些深夜的巨响到底是怎么回事？」
其中一个贵族很苦恼地提出了这个问题。「不管我怎么派人警戒巡逻，还是无法阻止屯放粮食的地方在半夜发出巨响，而只要一发出巨响，我的粮食就完蛋了，这该怎么办才好？」
「你试过找魔法师来佈置魔法结界了吗？」
另一个贵族问着。「听说葛蓝这次是由他们的右宰相领军的，他们的右宰相好像是个魔法师，懂得很多奇怪的魔法，甚至还有一间魔法研究所养着很多魔法师在搞一堆魔法实验，也许这些巨响就是他用魔法搞出来的？」
原先那个苦恼的贵族还没能说话，旁边一个贵族已经抢先接口：「我也听说葛蓝的右宰相是个魔法师，那些巨响很有可能是他用魔法弄出来的，所以我特地请了魔法师来佈置结界：但是没有用，魔法师的结界对他们的法术无效，我还因此折损了两个魔法师……」
「会不会是你请来的魔法师太嫩了？」
又一个贵族插嘴。「你也知道，比拼魔法就像是打仗，实力比较强的一方会获胜：要是那个葛蓝的右宰相，或是他手下那些魔法师，比起你找来的魔法师要高段，那你找来的魔法师肯定挡不住他们的魔法。」
「这也有可能。」
刚才那个说话的贵族有些愁闷地点头同意。「但是我找来的魔法师已经是我领地上所能找到最好的魔法师了，要再找更高段的魔法师，我就不知道该去哪里找了。」
「其实，我们可以改个作法。」
又一个贵族建议着。「我们也可以学他们的方法，找魔法师来，用魔法攻击他们的粮食……」
「怕行不通，他们既然用魔法在摧毁我们的粮食，你觉得他们难道不会用魔法保护他们的粮食？更何况要用魔法攻击他们的粮食，我们还得找到懂得这种魔法的魔法师才行。」
身为主人的腓特律公爵摇头。「我试着去找过，但是我找到的魔法师都说他们不知道有类似的魔法，那可能是葛蓝的法师们独创的新魔法。」
「难怪他们那么信心十足地向我们开战，原来是有了这种新的魔法。」
第一个贵族看起来显得有些丧气。「那我们现在该怎么办？保不住粮食，我们就不能长期围困他们：如果要发动硬攻，兵力又不够：又不能靠魔法反过来摧毁他们的粮食，我们还有什么其他的办法？」
在场的九个贵族一时之间都沈默了下来，因为他们都想不出能够有效反制这种魔法的方法，可是他们又不能不想，因为葛蓝的魔法师每天晚上都在摧毁他们的粮食，让他们的士兵因为吃不饱饭而饿肚子、睡不好觉而疲倦，然后趁着士兵们又飢饿又疲倦的时候，葛蓝的军队就发动攻击，已经有两位贵族死在葛蓝这种一点骑士道精神都没有、比懦夫还懦夫的攻击之下了，还有一位则是被敌人给捉了去。
不管是被杀还是被捉，这些贵族们都不希望自己是下一个。
正当九个贵族们正在闷头苦思着应该怎么对付葛蓝这种专门烧粮食的魔法时，营地外面传来了马蹄声和马车声，而且听声音是载着沈重货物的马车，然后有一个士兵急匆匆地跑进了贵族们聚会的帐棚。
「启禀公爵大人，珍格琏公主来了！」
那名士兵禀报着。
「珍格琏公主？她来干什么？」
珍格琏公主是国王的妹妹，所以有着公主的封号：但是一个公主跑到打仗的前线来干什么？
虽然贵族们都不知道为什么公主会跑来前线这种地方，但是公主毕竟是个公主，身分崇高，所以贵族们都纷纷起身朝着帐棚外走去，预备迎接公主：他们还没能走出帐棚，帐棚出入口的帘子一掀、穿着一副闪亮板甲、腰配长剑、将头发束成马尾的珍格琏公主进来了。
「下臣参见公主。」
由腓特律公爵带头，九名贵族向珍格琏公主行礼：等到公主回礼之后，腓特律公爵立刻就发问着。「不知道公主特地来到危险的前线，是有什么事情吗？」
「也没什么事情，只是听说你们在前线的战事不怎么顺利，王兄要我过来看看情况、顺便帮忙你们一下而已。」
珍格琏公主回答着。「所以我带了王室禁卫军出来，还跟着运补车队一起来了，因此路上迟了一些。」
「和运补车队一起来？」
听到珍格琏公主这么说，贵族们都吓了一跳，葛蓝最近一直不停地派遣骑兵攻击运补粮食的车队，珍格琏公主带着队伍跟着运粮车队一起行动，很有可能也遭到了葛蓝军队的攻击。「公主一路上都平安无事吧？有没有碰到盗贼还是敌军什么的？」
「多谢关心，一路上都没碰到什么意外，没有盗贼，也没有敌军。」
珍格琏公主以疑惑的眼神看着腓特律公爵他们。「在自己的防线后方怎么可能会遇到敌军呢？难道你们二十万大军打不下被葛蓝佔领的城镇不说、竟然还挡不住葛蓝的军队、让他们突破了你们的防线吗？」
「啊？这个，当然是不可能的，哈哈！」
贵族们急忙打哈哈矇混过去，葛蓝的骑兵队能够随意穿越他们的防线，而他们却完全掌握不住对方的动向，这种事情要是传了出去，他们就算不被捉去军法审判，肯定也逃不过「无能」的恶名，以后就甭想升官发财了。「我们的大军把葛蓝的军队围困在城镇里面呢！他们怎么可能突破我们的防线呢？哈哈！」
虽然嘴巴上是这样说，但是贵族们却都感到奇怪，葛蓝几乎每天都派遣骑兵袭击他们的运补车队，为什么这次竟然放过了珍格琏公主跟随着的这队运补车队呢？难道是葛蓝的骑兵知道这队车队有利普的王室禁卫军随行、不是容易下手的目标，所以才没有动手的吗？但是，葛蓝的骑兵为什么能够那么精确的掌握到己方补给车队的情报呢？难道是有间谍吗？
「这样最好。」
听到贵族们说葛蓝的军队都被围困在城镇里面，珍格琏公主满意地一笑。「公爵大人，你这有地方可以借我紮营的吗？我一路走来，有些累了，想先休息一下。」
「当然有，而且有已经搭好的空营帐，我立刻就叫部属替公主殿下准备好，这样公主就可以立刻休息了。」
腓特律公爵吩咐着军官去安置好珍格琏公主一行人，这时另外八位贵族都靠了上来。
「公爵大人，这次跟着公主一起来的运补车队应该运来了不少粮食吧？」
其中一名贵族以讨好的眼神看着腓特律公爵。「不知道公爵大人能否分一些军粮给我的部队呢？」
腓特律公爵看了看其他贵族，每个人都是一副期待无比的表情望着公爵，公爵这才想起来，这些贵族要嘛就是缺乏粮食商人的支持、要嘛就是军粮被葛蓝的法师给用魔法烧光了，再加上运补车队一直遭到葛蓝骑兵的拦截，大家都处在缺乏粮食的危机之中：现在好不容易有一批粮食运到了前线，这些贵族当然会想要分一些军粮回去救急。
「当然可以，大家都是为国出力，这批军粮就平分成九份、大家各分一份吧。」
虽然腓特律公爵不是很想将这批军粮分发出去，但是将这些军粮全部据为己有的话，一来得罪人、二来很容易让自己变成葛蓝的法师们攻击的头号目标，而自己目前并没有妥善的方法可以抵挡葛蓝的法师以魔法焚烧军粮：与其让所有的军粮都被葛蓝的法师用魔法烧掉，还不如分给其他的贵族，一来可以做个人情，二来将军粮等分出去以后，葛蓝的法师们就有了九个目标可以选择，那么自己的军粮遭到攻击的机率就相对低很多了。
其实，洪恩早就藉由热汽球的侦查而掌握到了珍格琏公主的行踪，而根据热汽球侦查的报告，洪恩推断这个带领着王室禁卫军的女将领必定是个王族的人，再加上珍格琏带领的王室禁卫军有三千人之多，如果要成功袭击运补车队、至少也要一两千骑兵，但是一两千骑兵行动起来声势浩大、很难避开利普的耳目，想要穿过利普的防线再顺利撤退回来会很有难度。
因此，洪恩决定放过珍格琏公主一行人，珍格琏公主才会一路上都没遇到葛蓝的军队袭击。
但是，洪恩虽然没有派兵越过利普的前线去袭击珍格琏公主一行人，这并不表示洪恩就此彻底放过珍格琏公主：事实上，洪恩还很想活捉珍格琏公主，因为捉到一个王族的人，可以用人质来谈判交换利普重新开放让葛蓝的商人经商，这也相当于让洪恩能够从经济面上再次宰制利普这个国家。
如果是以人质要胁利普的国王让出国土，洪恩很肯定谈判绝对不会成功：但是如果只是交换葛蓝商人在利普经商的权利，那么利普的国王就很有可能会答应。
「我想要捉这个女人。」
当洪恩这么和他身边的贵族们说着的时候，那些贵族们都误解了洪恩的意思，以为洪恩这傢伙是想把珍格琏公主捉来好好凌辱一番：不过，战争的时候本来就是男人被杀女人被奸的，贵族们都认为洪恩会这样想很正常，还有不少人自告奋勇想要带兵去捉拿珍格琏公主回来献给洪恩「享用」，因为他们都认为珍格琏公主是个女人，肯定不擅长打仗，武艺也好不到哪里去，要抓珍格琏公主不是难事，抓了珍格琏公主来献给洪恩，不但可以讨好洪恩，还可以累积战功。
洪恩也懒得向那些贵族们解释自己想抓珍格琏公主不是要抓来玩弄的，而是要抓来和利普的国王谈判的：解释的话贵族们还不见得会相信，不解释的话，贵族们为了怕伤到「洪恩想要的女人」，反而会很小心地对待珍格琏公主，而保护珍格琏公主不受伤害，这样洪恩才能站在更有利的地位去和利普的国王谈判。
虽然洪恩也不认为珍格琏公主一个女人能有多会打仗，但是为了小心起见，洪恩特地准备了约有八千人的四支兵力，分别由四个贵族带领，预备将珍格琏公主引诱出来以后、由这四支兵力从四面八方围上，然后来个甕中捉鳖。
陷阱准备好之后，洪恩派遣了一支人数两百的骑兵队担任诱饵，故意从利普军设有监视哨的地方穿越利普军的防线假装要去袭击利普军的运补车队：由于这段时间利普军的运补车队频频遭到洪恩派兵袭击，而且不管利普军怎么加强巡逻前线都没用，洪恩派出去的骑兵照样是能够顺利溜过利普的前线，只要利普军发现了这支骑兵，为了保护自己的运补车队不被袭击，肯定会出来追杀这支骑兵队的。
虽然洪恩不能保证带兵追出来的一定就是珍格琏公主，但是不管带兵追出来的是谁，洪恩设下的埋伏都能起到作用──如果追来的不是洪恩要抓的人，那四支埋伏部队直接将追出来的敌军来个包围歼灭也无不可，不用抓人就是了。
而洪恩的运气还算不错，当他派出去的诱饵骑兵队被利普的哨戒发现之后，带兵追出来的人，正是洪恩想要活抓的珍格琏公主。
当利普的哨戒士兵骑着快马、冲进腓特律公爵的营地之中报告着发现葛蓝的骑兵队越过前线时，腓特律公爵立刻就下令调集他手下全部的八百名骑兵，预备要去拦截葛蓝的骑兵队，免得自己的补给车队一天到晚遭到袭击：如果没有充足的粮食供应给士兵、而让士兵挨饿的话，再强的军队也发挥不出战斗力来。
正当腓特律公爵的骑兵们集结在营地门口的时候，珍格琏公主却出现在腓特律公爵面前。
「公爵大人，这次追击葛蓝的骑兵队就让我去吧。」
珍格琏公主如此说着。「公爵大人的部队经历了长时间的战斗，似乎都有些疲倦了，还是休息一下比较好：而我刚好可以利用这个机会让王室禁卫军增加一些实战历练，所以这次机会就请让给我吧。」
腓特律公爵知道，虽然大家表面上都不承认，但是补给短缺的现象确实是存在的，所以士兵的装备不齐全、马匹也不足、甚至军粮都还要配给，而最明显的事实就是自己手下的兵只有六千人不到，利普有着二十几万的士兵，就算平均分给十二个领兵的贵族，每个贵族手下至少都该有一万五千到两万人的兵力才是：珍格琏公主在自己的营地之中住了几天，肯定都把这些窘况全都看在眼中，所以才会在这时提出希望由王室禁卫军去追击葛蓝骑兵队的要求。
事实上，腓特律公爵虽然召集了骑兵队，但是腓特律公爵自己也没把握能追得上葛蓝的骑兵，因为缺乏补给的关系，马匹甚至都没足够的草料可以吃，导致体力衰弱，因此脚程并不是很好：再加上利普的骑兵装备不齐全，就算追得上葛蓝的骑兵，八百名装备不整齐的骑兵说不定还打不过葛蓝两百名全副武装的骑兵呢！
因此，当珍格琏公主提出让王室禁卫军去追击葛蓝骑兵的要求时，腓特律公爵几乎是想都不想就答应了珍格琏公主的要求。「既然公主这么说，那当然是没问题的：敌方只有两百名骑兵，以公主带来的王室禁卫军兵力，要取胜应该不是问题，不过战场上什么事情都有可能发生，还是请公主小心谨慎。」
「我会的，那就谢谢公爵大人给我的机会了。」
珍格琏公主一笑，转身就去召集王室禁卫军的骑兵部队，随即一千骑兵奔驰时的蹄声摇撼着腓特律公爵的营地，逐渐远去。
依照计画，洪恩派遣的那两百名骑兵在遇见了珍格琏公主带领的王室禁卫军之后，立刻掉头逃跑，并且顺利地将珍格琏公主的部队引到设下埋伏的地方，然后预先埋伏在那边的四支部队立刻一拥而上，从四面八方围住珍格琏公主的部队开始攻打。
原本洪恩以为，八千人对一千人、又是从四面八方围上攻打，应该很快就可以消灭敌人、并且抓到珍格琏公主才是：谁知道战斗是结束的很快没错，但是输的却是葛蓝这方，这让搭乘热汽球观察战况的洪恩惊讶地眼珠都快掉出来了。
珍格琏公主一看到四支葛蓝的部队出现，没等四支部队完成包围网，马上组织部队、朝着其中一支葛蓝部队发起骑兵沖锋，一千精锐王室禁卫军就像炽热的奶油刀切开奶油一样，将葛蓝的军队扯开成两边，即使洪恩已经特意在军队之中增加长枪兵的人数，还是挡不住珍格琏公主率领的王室禁卫军，只能拖慢他们的脚步而已。
不过，虽然只是拖慢了利普军的脚步，但是却也足够让剩下的三支部队赶来、重新在这两支混战成一团的军队外面再形成一个新的包围圈。
原本洪恩以为，这次应该可以顺利捉到珍格琏公主了，但是珍格琏公主却指派了两百名王室禁卫军当断后和掩护，率领剩下的八百名王室禁卫军朝着葛蓝的包围部队又发起沖锋：遭到正面攻击的葛蓝军队阵线一下子就被利普王室禁卫军给扯开一个大缺口，而在另外两支葛蓝包围部队好不容易将利普军断后的两百人杀光的同时，珍格琏公主率领的主力部队已经破围而出、扬长而去了，葛蓝的包围部队只能望着利普王室禁卫军的马干瞪眼而已。
原本以为自己设下的埋伏能够顺利抓到珍格琏公主，结果不但埋伏包围阻挡不住珍格琏公主的军队、被珍格琏公主突围逃走，甚至四支执行埋伏任务的军队还被击溃了两支，损失两千士兵，负责领军的丹铎里哥男爵甚至还战死了，原本洪恩派丹铎里哥男爵来负责领兵，是想趁着这次「必胜」的任务、让丹铎里哥男爵获得些战功的，没想到偷鸡不着蚀把米，现在洪恩得头痛着艾琳娜知道了自己父亲的死讯、会哭得多伤心了。
看到了葛蓝军惨败的情况，洪恩了解到，捕抓珍格琏公主来当谈判的人质已经不是第一要务了，现在的第一要务是要除去珍格琏公主：从葛蓝军以八千兵力包围一千人却还惨败的事实看来，珍格琏公主并不是不会打仗的女人，相反地，还是个打仗的天才，如果让珍格琏公主带兵多打上几仗，葛蓝的士兵就要死光了，而葛蓝在这次战役之中，最缺乏的「资源」就是士兵，而珍格琏公主很明显就是一个会让葛蓝消耗掉大量士兵的因素，怎么能够不及早除去呢？
「我一定到得到珍格琏公主。」
在热汽球上看着底下被击溃的葛蓝士兵们忙着收拾战死者的屍首，洪恩对身边的香苔儿说着。「如果得不到，我就要杀了她。」
虽然珍格琏公主击溃了两支包围部队、还杀死了两千敌军，但是珍格琏公主自己也损失了三百王室禁卫军，而且珍格琏公主明白，要不是她当机立断率军突围，葛蓝剩下的六千士兵真的很有可能当场捉住自己的。
被人给逼得狼狈而逃，珍格琏公主当然心情很不好，回到营地的时候天色也晚了，所以珍格琏公主一回到营地，盔甲一脱、就在侍女的服侍之下好好洗了个澡，把身上的尘土和血腥洗去，然后休息去了。
睡到半夜，突然一声惊天动地的巨响传来，将熟睡中的珍格琏公主惊醒：惊醒过来的珍格琏公主立刻要侍女去把她的衣服给拿来，同时跳下行军床来，隔着营帐可以看到外面跳动着的火光和奔跑来去的人影，很显然营地之中发生了严重的火灾。
但是刚才那声巨响又是怎么回事？在公爵的营地驻紮了这段时间，珍格琏公主是有听士兵们谈起葛蓝的魔法师以魔法焚烧粮食的事情，听说就是在一声巨响之后、粮食就燃烧了起来，难道刚才那声巨响就是葛蓝的魔法师弄出来的？
而就在此时，又是许多声的巨响连续响起，而且听声音的来源，似乎营地各处都传出巨响：珍格琏公主正在疑惑着到底发生了什么事的时候，突然一声巨响在自己的营帐旁边传出，然后营帐就像是被无形的巨手给推倒了一样、以极快的速度倒塌了下来，将珍格琏公主给压在底下。
为了要捕捉珍格琏公主，洪恩决定动用他的第二张王牌，也就是火药兵器。
看到珍格琏公主率领着一千骑兵踩破洪恩设下的埋伏之后，洪恩知道，自己已经没办法再以引诱的方式将珍格琏公主拐出来，就算珍格琏公主真的被拐了出来，之前投入了八千兵力都包围不住珍格琏公主，反而折损了两千人，第二次是要投入多少兵力才足够呢？少了根本没有希望挡住珍格琏公主率兵突围，多了洪恩又负担不起，再说洪恩手边也没更多的士兵可以投入了。
既然没办法以设下圈套的方式来捕捉珍格琏公主，洪恩只好选择强攻腓特律公爵的营地，只要能攻破营地，就算不能当场抓住珍格琏公主，能杀死珍格琏公主也算是赚到的了：不然只要能击溃利普的军队，让珍格琏公主没兵可带，那也是个办法。
早在洪恩对利普发动经济侵略的时候，为了预防万一战争爆发，洪恩已经开始命令化学研究所的研究员们制造各种火药兵器，像是附有引线的炸药包，可以让洪恩的卫队队员们驾着滑翔翼、携带着炸药包、趁着黑夜飞到敌军营地上空，然后点燃引线，将炸药扔在储存粮食的地方，就可以在一声巨响之中，将利普军的粮食给炸得灰飞烟灭：而利普军的哨戒士兵们根本没想过袭击是来自于天上的，所以没有人发现那些从天上飞进来、扔了炸药包之后又立刻飞走的滑翔翼。
除了炸药包之外，洪恩也要化学研究所的人制作火箭，就是将「绿色小妖怪」配上「炸药之王」，当点火之后，火箭就会拖着一道绿色的火燄直飞出去，然后在落地的时候「砰」的一声猛烈地开来，和现代战争的炮兵火箭很类似，只是效率和威力上差了很多而已：不过，在那个还是使用冷兵器的异世界，已经算是超级武器了。