异世之商业霸主

辛宇在自己豪宅的书房之中皱着眉头来回踱步，他所开设的鞋店和成衣店已经都因为失去客户、不堪亏损，而被迫收起来了：他开设的餐厅和酒店则面临客户流失的危机，估计不久之后就会断气了：他开设的银行也支持不下去了──洪恩也在通古开了银行，存款利息比辛宇的银行要高、放款利息却更低，再加上洪恩的银行没有发生过挤兑事件，信誉优良，所以原本把钱存在辛宇银行之中的人们都把钱给领出来、存到洪恩的银行里面去了，还差点在辛宇的银行造成挤兑事件，要不是因为那些前来借钱的人也提早还钱、然后跑去洪恩的银行借利息更低的钱，让辛宇的银行及时回收了资金，辛宇的银行真的会因为第二次挤兑的原因而倒闭，辛宇也会因为银行倒闭而连带破产的。
对于洪恩的步步进逼，辛宇却无计可施，因为洪恩採用的竞争方式就是和辛宇拼钱的方式，一方面砸钱提高服务品质，一方面牺牲利润降价促销，辛宇要嘛就是赔钱跟进、要嘛就是束手无策任由客户流失，而不管哪一种都是辛宇承受不起的，相反地，洪恩有他在葛蓝、利普和提斯的事业支援资金，所以洪恩有的是钱能和辛宇对耗。
虽然说想不出个妥善对策，但是辛宇却又不能不绞尽脑汁拼命想：他要是不想办法击退洪恩，那么他很快就会因为丧失收入来源而变得一文不名，到时候就算洪恩不来抓他回去算旧帐、他也会流落在街头乞讨维生了，而这点是他这个从小过着贵族生活的人所不敢想像也厌恶透顶的。
当然，他也可以现在立即关闭旗下所有事业，这样他就不会继续亏损，但是这样他也只剩下几百金币的财产而已，肯定是住不起开销庞大的豪宅，而要是卖了豪宅去换个平民住的小屋，辛宇又怕洪恩会派人半夜闯空门把他绑架走──他现在住在豪宅，再加上僱请有不少保安人员，好歹也像是个小型的城堡，洪恩除非出动军队，不然是没办法捉走他的，但是住在平民小屋之中就没这个保障了。
该怎么办？
就在辛宇皱眉苦思的时候，突然辛宇的仆人敲了敲房门。「启禀主人，有一个人……一个魔法师，想要见您，说是有办法解决主人您现在的麻烦。」
如果是平常时间，辛宇肯定会要仆人把那个魔法师给赶走，因为辛宇会直觉认定又是个来诈骗的：但是现在辛宇正面临着危机，因此即使对方很有可能是诈骗的，辛宇也不想放过这个可能扳平劣势的机会。
「请他进来吧。」
仆人出去了，不久就领了一个全身罩在黑色斗篷之中的人走了进来。「主人，就是这位了。」
「好，你先下去吧。」
辛宇把仆人支开了，因为他不想让仆人知道自己即将面临金钱危机的事实，这样仆人和保安很有可能会纷纷请辞，要是仆人和保安都请辞了，自己没人保护，洪恩随时都可以派人来捉走自己的。
然后，辛宇将注意力转回这个全身笼罩在斗篷之中的怪人。「听说，你有办法解决我现在的麻烦？」
「当然有。」
穿着黑色斗篷的魔法师发出一阵清脆的笑声，辛宇这才知道，原来这个魔法师还是个女的。「而且保证见效。」
「是什么办法？」
辛宇问着。
「很简单，烧光他们。」
魔法师冷笑着说。
「烧光……他们？」
辛宇有点无法理解，就在这时魔法师伸出戴着黑色手套的纤细左手、对着辛宇书桌上的烛台一指，烛台上插着的半截蜡烛突然轰的一声，整个燃烧了起来，这让辛宇看得目瞪口呆，但是却也明白了魔法师的意思，那就是去对洪恩的商店纵火，只要把洪恩的店铺烧光，洪恩就没办法经营生意，辛宇的生意也就安全了。
的确是个好办法，辛宇忍不住暗自想着，虽然不是很光明正大，但是面临生存危机的时候，不是那么光明正大的手段也只好用上那么一点两点了。
「我明白你的意思了，你要多少酬劳？」
「每烧掉他们一间商店，一千金币。」
魔法师竖起了一根手指。
一千金币？这有点贵啊？辛宇想着，而且洪恩开设的商店不少，辛宇手边的资金不知道足够不足够支付魔法师将洪恩的商店全部烧完的费用呢。
「一间商店一千金币太贵了，而且我的对手有些商店规模小、保全工作很差，那种小店铺我不用花上一千金币、花个一枚金币就可以收买流氓去烧掉了。」
辛宇摇头。「烧掉对手的酒店一间一千金币是可以，但是餐厅我只能出一百金币，鞋店和成衣店五百金币，同意吗？」
魔法师歪着头想了一下。「你说的也是，好吧，就同意你的价钱。」
「好，既然这样，那就麻烦你开始工作。」
辛宇也点头。「只要你烧了他的店铺，我派人去确认过，就会付钱的。」
「很好，那你最好赶快准备好大把金币。」
魔法师又发出一阵清脆的笑声，掉头走出了辛宇的书房。
从辛宇的豪宅出来之后，魔法师直直朝着洪恩开设在中央大街上的豪华酒店早去，途中还经过了洪恩开设的精品服饰店，魔法师在精品服饰店外停了下来，以贪婪不舍的眼神注视着精品店门前陈列着的流行服饰和高跟鞋好一会，这才像是下定了决心，继续朝着洪恩的酒店走去。
来到洪恩的酒店附近，魔法师找了一个能够看见酒店的阴暗小巷钻了进去。
「好了，现在让我开始工作吧。」
魔法师喃喃自语着。「烧掉一间酒店有一千金币，买高跟鞋是够了，但是买时装还不够，我可不想买棉质衣料，要买就买最好的……」
说完，魔法师一边结起魔法手印，口中念着咒语，眼神瞪着不远处的洪恩酒店：然后，火光一闪，洪恩酒店的顶楼似乎闪出了一些火燄，然后又迅速黯淡了下去。
「咦？竟然有防火结界？难道他们知道我要来烧他们的酒店？不太可能吧？」
魔法师惊讶着，随即冷笑了起来。「那也好，就让我们来比拼看看，是你的防火结界厉害、还是我的火燄魔法厉害？」
说着，魔法师重新结起手印，神情专注地念诵着和刚才不同的咒语，从複杂无比的魔法手印和冗长的咒语看来，似乎是很高段的法术。
然后，火光从洪恩酒店的方向传来，一开始只有一点点，但是慢慢地越来越大，当火舌从酒店的每个窗口之中开始向外探头的时候，熊熊火光已经照亮了半条中央大街，而酒店里的人们更是男男女女狼狈无比地向外奔逃，有的人甚至还来不及穿衣服、只来得及在身上围上一条围巾而已。
「哼哼，你的结界还是比不过我的魔法吧？我这「纵火狂裴妮」的外号可不是叫假的，哼哼！」
看着被熊熊火燄吞没的豪华酒店，魔法师冷笑，拉下斗篷的兜帽擦掉额头上的汗水，火光照映之下可以看到这个女性魔法师有着火燄一般的红发和还算清秀可爱、却带了些邪气的一张脸蛋。
然后，魔法师吹了一声口哨，转头离去。
得知酒店失火的时候，洪恩吓了一大跳：他的酒店都是做贵族和大商人的生意，要是出了事，对自己的信誉影响可是很严重的，所以洪恩对于酒店的安全都特别小心，甚至还请魔法研究所的魔法师们在酒店佈置有魔法结界，像是防火结界就是其中一种，只要火势超过一定程度就会被防火结界给压制下去，如此一来就不必担心酒店失火了。
但是，没想到即使有着防火结界的保护，酒店竟然还是失火了，幸好的是防火结界仍旧起到了一定的作用，火势没有迅速蔓延开来，再加上洪恩的酒店除了防火结界以外，还有火灾结界，就是万一火灾的时候，结界会自动响起刺耳的声音，将所有睡着的人给叫醒，所以酒店内的人有充裕的时间可以逃生，因此没有任何人伤亡，但是光是信誉损失和「顾客」的包房被烧毁而无法使用、间接导致的赔偿问题也够洪恩头痛的。
不过，最让洪恩在意的是，为什么加上了防火结界的建筑物竟然还会失火？所以洪恩第一时间亲自到失火的酒店现场来查看情形，虽然洪恩不是什么火场鑑识专家，但是出了这么大的事，洪恩不亲自到场看看，总是不安心。
带着夏绿蒂和香苔儿这对姊妹花，洪恩来到了失火的酒店现场，放眼望去可以看到整个酒店被烧得面目全非，虽然还不到断垣残壁的程度，但是也被烧得只剩石造房屋结构的骨架子而已：现场还有酒店的员工以及米傑德城的消防官，正率领着消防员在被火烧焦了的酒店之中找寻起火原因。
洪恩很快就找到了消防官。「消防官大人，请问一下，我的酒店是怎么会失火的？」
听到洪恩的问题，消防官皱了一下眉头，有些迟疑。「呃，这个，根据初步鑑定，好像是厨房的炉灶失火，吊灯的烛火失火，以及客房取暖用的壁炉也失火，反正只要是有火的地方都失火了，所以才会烧得这么快，幸好的是没有人受伤。」
听到消防官的回答，洪恩皱起眉头，有火的地方同时失火？如果消防官没有骗他的话，洪恩虽然不懂魔法，也知道这种「同时失火」的情形很可能就是魔法引起的，就有点类似能量增幅那种模式，所以才会酒店之中只要是点了火的地方都同时失火，因为火燄被魔法给增幅了。
现在的问题是，洪恩不知道导致失火的「魔法」究竟是别人加上去的？还是酒店的防火结界出了问题、反过来助长了火势？所以洪恩一边吩咐夏绿蒂派人去叫魔法研究所的法师们前来火场研究情形，自己则是带着香苔儿就朝火场里面走，反正香苔儿也是个魔法师，也许香苔儿能从火场发现什么端倪？
果然，才跟着洪恩踏进火场，原本总是一副懒洋洋、好像昨天晚上没睡饱、一直半闪着一对杏眼的香苔儿突然睁大了眼睛，精神百倍。「洪恩先生，我感觉到有魔法力量的残留。」
「魔法力量的残留？」
洪恩看着香苔儿。「是不是之前魔法研究所的人所佈置的防火结界？」
「不是防火结界的能量，防火结界还是完好的，没有损坏，当然不会有魔力残留，先生你看。」
香苔儿说着，从腰后抽出一把短魔杖，飞快念了几声咒语，一朵魔法火燄突然出现在空中，然后火燄迅速缩小，「噗」的一声，熄灭了。「防火结界把我的魔法火燄都给熄灭了呢，所以结界还是完好的。」
「既然防火结界还是完好的，那为什么酒店会失火？」
洪恩追问，但是他已经猜到答案了。
「那就是有人用魔法放火的了。」
果然，香苔儿的答案正好就是洪恩猜想的。「因为有人以魔法放火，所以火势才会超过防火结界能压制的程度，也才会在这里残留这么多的魔法能量。」
「原来如此。」
洪恩点头，他现在已经可以把整件事情理出头绪来了。
要知道，魔法虽然在这个世界不算少见，但是魔法师也不是随手一抓一大把的：既然魔法师的数量有限，那么要雇用魔法师的开销肯定不低，再加上魔法师还要够高段、能够以魔法压过酒店的防火结界，可想而知要僱请这种魔法师所需要的开销肯定更高。
是谁和洪恩有那种「需要放火烧掉洪恩酒店」而不是「需要烧死洪恩本人」的仇恨、又有足够的财力来招募魔法师的呢？答案当然就是辛宇了，也只有辛宇有那个动机会想要找人来烧了洪恩的酒店，因为烧掉洪恩的酒店，辛宇的酒店就没有竞争对手了，而且也只有辛宇有这个财力。
洪恩把自己得出来的结论告诉了消防官，不过由于没有「真凭实据」──洪恩不知道这种所谓「残留的魔法能量」能不能当作证据──所以洪恩也不知道消防官会不会受理，不过，总是尽人事听天命了：而且，洪恩现在有更重要的工作要做，那就是加强自己其他商店的防火措施，既然辛宇雇用了魔法师来烧他的店，那当然不可能只烧一间就算了，肯定会接二连三地烧下去。
虽然洪恩立即加强了其他店铺的防火措施，但是洪恩的店铺仍旧是一间接着一间的失火，酒店被烧了不算，再来就是开设在大街小巷的餐厅也都纷纷遭了火灾，听餐厅的员工说，都是厨房炉灶的火燄突然莫名其妙地猛烈燃烧起来，然后就把餐厅给烧了，即使有着防火结界也压制不住火势，顶多就是拖慢火势、让大家有时间逃生而已。
不过，洪恩的店铺一间接着一间遭到火灾，反而替洪恩挽回了一些商誉──原本那些在洪恩的酒店包有专属套房的贵族们都以为是酒店管理不善而导致酒店火灾的，但是在看到洪恩所属的商店在这段时间接二连三地被火烧，而且发生火灾的情形都异常相似，再加上魔法师们到了火灾现场，都感觉到了异常的魔法能量残留，因此大家都知道洪恩的酒店是遭人放火、而不是管理不善引起的火灾，这让那些贵族们对洪恩多少恢复了些信心，他们知道，只要抓到纵火犯人，那么洪恩的店铺就不会继续失火了。
不过，在抓到犯人之前，他们当然还是不敢去洪恩的商店消费，免得纵火犯刚好跑来烧洪恩的店，「店铺失火、殃及顾客」，自己要是在火灾中丧命，那就死得太冤了。
洪恩当然也明白这之间的道理，所以每天都带着香苔儿到精品服饰店坐镇──餐厅一来家数多、不知道纵火犯会先烧哪一间、再说被烧了只要不出人命、损失都有限，只好派其他的杂鱼魔法师去戒备：而精品店目前只开设了一间，要蹲点戒备比较简单，再说精品店之中的商品像是高跟鞋和丝质布料的时装，市价都是成百上千金币的，要是被人一把火给烧了，损失会比酒店被烧了还要惨痛，所以洪恩这个主角也只好勉为其难，每天带着香苔儿到精品服饰店坐镇，警戒着纵火犯的可能袭击。
不过，不知道是不是纵火犯知道洪恩亲自坐镇在精品服饰店，洪恩的餐厅都被烧光了、一间不剩，但是精品服饰店却一直平安无事。
短短几天内就将洪恩的酒店和餐厅都给烧得一干二净，辛宇对于女魔法师裴妮的效率感到很满意，因为这样一来，辛宇在酒店和餐厅这两方面就不必面对洪恩的强势竞争了。
不过，有一点让辛宇感到美中不足的，那就是洪恩的精品服饰店仍旧继续营业着，而且仍旧不断卖出价格高昂的高级时装和水晶高跟鞋，替洪恩赚进大把金币：辛宇很希望女魔法师裴妮能够一把火也把洪恩的精品服饰店给烧了，将洪恩的势力给彻底赶出首都米傑德，偏偏裴妮却连续好几天没有动静。
为了催促裴妮赶快去烧洪恩的精品服饰店，当裴妮来向辛宇索要烧掉洪恩酒店和餐馆的「工资」时，辛宇没有立刻答应。
「还有一间精品服饰店没烧掉，如果精品服饰店没烧掉，对手的生意就不算遭到致命打击，而且当初也是你提议「烧光他们」，现在他还有一间精品服饰店没被烧掉，不算「烧光」。」
辛宇如此向裴妮说着。「我僱你来，是为了要打垮我的敌人，可不是要你只烧他个半调子，所以等你烧了他的精品服饰店以后，我才付钱。」
「但是……」
裴妮想说什么，终于还是没说出口来，而是憋住了，换了个话题。「……好吧，烧就烧，但是我可不可以先预支一半的酬劳？」
「我怎么知道你会不会领了一半的酬劳之后、就此不见人影？」
辛宇反问。
「……好吧，先让我预支三分之一好不好？我有急用的。」
裴妮退让了。「而且就算我拿了钱没烧那间店，三分之一的价钱替你烧掉对手那么多店，你也算值回票价了吧？」
这次辛宇总算是同意了，但是他要裴妮立刻去把洪恩的精品服饰店给烧掉。
洪恩精品服饰店的服装发表会向来都是贵族女人们「炫耀财富」的场所，因为他们在这里竞价购买最新款式的衣服，出手一个比一个大方：但是，今天的服装发表会上却出现了一匹「红马」──一个有着红头发的少女，出席发表会的贵族女人们都不认识这个少女、不知道她是哪家贵族的小老婆或是女儿，但是这个红发少女却很豪气地砸下大把金币，买下了一双水晶高跟鞋和一套丝质的短衣配短裙，少女甚至还下了订单买丝袜，要不是少女手上的钱不够，只怕当场就买下来了。
少女出手如此大方，六七百金币一次就砸了出来，当然引起贵族女人们的侧目，纷纷猜测着这个少女到底是何方神圣，竟然有着如此财力？
对于那些贵族女人们羨慕加上嫉妒的眼神，红发少女很享受的全都承受了下来，买好了衣服，提着装有衣服的提包走出洪恩的精品服饰店，少女在大街上走着，突然转入小巷之中，然后从小巷之中绕回洪恩的精品服饰店附近。
「好吧……」
红发少女深吸一口气，以不舍、可惜的眼神看了洪恩的精品服饰店一眼。「……让我开始工作吧！」
红发少女放下装着衣服的提包，开始结起魔法手印，口中念着咒语，专心地瞪着洪恩的精品服饰店：但是，红发少女的念咒语的声音突然哑了，一点声音也发不出来，红发少女惊讶地瞪大了眼睛。
「裴妮师姊，我就知道是你，在酒店那边我就感觉到你的魔力波动了。」
就在此时，解除了隐身术的香苔儿出现在红发少女身边。「你是为什么要放火烧洪恩先生的店铺？」
裴妮怒目瞪视着香苔儿，伸手指了指自己的樱桃小口，香苔儿伸出短魔杖对着裴妮一指，解除了用来封锁裴妮说话声音的静默术。
「好你个师妹，竟然用静默术封我口？」
裴妮依旧气鼓鼓的。「我爱烧谁的店就烧谁的店，关你什么事？」
「当然关我的事。」
香苔儿不急不慢地回答着。「因为我现在在洪恩先生这边担任贴身护卫，洪恩先生现在正在店里，你要是烧了他的店，不是会危害到他的性命？我只好出手阻止你了。」
「你在洪恩身边工作……」
裴妮瞪着香苔儿，突然瞪大了眼睛，因为她注意到香苔儿身上的穿着，丝质衣料的小可爱和超短裙、半透明丝质罩衫、薄丝袜、水晶高跟鞋，都是她想买却买不起的。「你……你穿的都是这么昂贵的衣服！洪恩先生给你的薪水很高吗？」
「普通普通啦！不算太高。」
香苔儿一副无所谓的样子。「不过，想穿什么衣服自己去店里拿，爱穿什么就穿什么，想拿多少就拿多少，洪恩先生最爱看女孩子穿新衣打扮，你要是天天穿同一件衣服，他还会拿新衣服来要你换上呢！」
「随时都有新衣服穿！」
裴妮的眼睛都快变成心型了。「师妹，我也想在洪恩先生身边工作，帮我介绍一下好不好？」
「帮你介绍也不是不可以啦。」
香苔儿偷笑。「但是在洪恩先生身边工作，可是很辛苦的喔？」
「没关系，只要能天天穿高级的新衣就好！」
「每天要值班十六个小时的喔？」
「无所谓，只要能常常穿漂亮的新衣就好！」
「还要和洪恩先生做那种事的喔？」
说着，香苔儿比了一个手指穿过圆圈的动作。
「啊？要当洪恩先生的小老婆？难怪你想穿啥衣服直接去店里拿就好了，你根本就算是半个女主人了嘛！你好奸诈，都不早说！」
裴妮跳了起来。「当然好啊！只要能穿上高贵又华丽的新衣服，怎么样都好！更何况还是当洪恩先生那种大贵族的小老婆，更是好上加好啊！」
「那你跟我去见洪恩先生吧！」
在香苔儿的引荐之下，「纵火狂」裴妮也成了洪恩的贴身魔法护卫：洪恩并不计较裴妮放火烧了他一间酒店和十几间餐厅、害他损失超过二十万金币的事情，因为那个时候裴妮是替辛宇工作的，要算帐也该找辛宇算。
更何况，现在裴妮成了洪恩的贴身护卫，辛宇就少了一个能够放火烧洪恩产业的人了：而且，洪恩还能够反过来「以其人之道、还治其人之身」，就是让裴妮去烧辛宇的酒店和餐厅。
辛宇并不注重酒店的防火安全，因为他觉得那根本就是浪费钱，所以辛宇并没有要魔法师去替酒店佈置防火结界之类的魔法，再加上辛宇手下养着的几个魔法师都早就在之前试图「阻止」婀叶莉带走他手下主管的时候折损干净了──被派去暗杀婀叶莉，却全都被香苔儿这个魔法护卫给打得非死即伤，所以当这次洪恩派了裴妮反过来烧辛宇的酒店和餐厅时，灾情可就惨重得多了。
在裴妮的魔法助威之下，辛宇的酒店几乎是在一瞬间就被大火给彻底吞噬，里面的人不要说是没办法逃跑，很多人才刚搞过女人、正和女人互相搂抱着在床上睡得正香呢！结果大火一烧起来，这些人根本不知道大难临头，就在睡梦中被活活烧成了烤猪。
辛宇酒店失火烧出了上百条人命，其中还有三十几个贵族，这下子辛宇可惹上了大麻烦，因为之前治安官和消防官接到洪恩的报告，曾经来询问辛宇知道不知道是谁放火烧洪恩的产业，辛宇回答是不知道，还说了那根本就是洪恩的酒店管理不善才引发大火的：没想到现在裴妮反过来烧了他的酒店，而且洪恩还趁机落井下石，也嘲笑辛宇的酒店同样管理不善而引起大火，这就让辛宇百口莫辩了。
更要命的是，洪恩的酒店失火时，虽然贵族们逃命逃得狼狈，但是没有人死亡，连被火烧伤的人都没有，和辛宇的酒店一失火就烧出上百条人命，贵族们都看到了洪恩确实是有投注心血在维护顾客安全上，所以即使辛宇能够逃过这次因为烧死人而带来的罪责，将来他也不用想继续开酒店了，贵族们肯定不会来他的酒店消费的，大家一定都会选择去安全比较有保障的洪恩酒店。
简单来说，辛宇的经商之路是彻底的完了。
看着士兵们忙碌地进出着自己的豪宅、将每一件东西都贴上封条，辛宇和辛雅莉姊弟俩神色茫然，他们怎么也不会想到竟然落到今天这个下场，酒店一场大火烧死了许多贵族，因此他们的财产都被查封了，要当成赔偿贵族死伤的费用，而且辛宇还要等着接受法院的审判，从这次酒店烧死三十几个贵族的惨剧看来，辛宇这次只怕难逃被判死刑的命运。