镇上的牧师是死灵

    “他越去问死得越快，”江北笑了笑，“我已经和凯美林牧师串好供了。”

    “那你可能要失望了，”薇薇安说，“凯美林牧师那么正直，会帮你说谎么”

    “以凯美林牧师的性格，应该是不会说谎骗人的。”爱德华也担忧地说。

    “凯美林牧师一句谎话也不会说，”江北又笑了笑，“反而会告诉佩德罗实情。”

    “那你还这么悠闲”薇薇安一愣。

    “这你就不懂了，凯美林牧师越说实话，佩德罗就越会被吓个半死，”江北说着话，继续去处理那些药草，“不出意外，这位督查官一会儿就会跑来找我认错，你不用再担心被罚去刷马棚，想干什么就干什么。”

    薇薇安想不明白为什么，但性子骄傲，不想开口询问，显得一无所知，淡淡一笑，“好啊，那我拭目以待。”

    江北进帐后，佩德罗戳在帐外，越想越觉得不安，说什么也要把这位牧师的背景调查清楚不可，捡起那个羊皮卷，匆匆去了凯美林的营帐。

    两名士兵也觉得情况不对，悄悄溜了。

    “凯美林牧师，”佩德罗被江北吓得已经没了督查官的气势，见到凯美林后，陪着笑说:“我有件事想问问您。”

    “什么事”凯美林已经从江北那里知道，佩德罗有可能会来找自己，淡淡地问。

    “那个新到大营的牧师，”佩德罗把那个羊皮卷递给凯美林，“我怕登统簿上的信息有误，想来问问这些信息是不是真的”

    凯美林看过那个羊皮卷，说:“当然是真的，怎么了”

    “真的”佩德罗被江北误导，有了先入为主的观念，凯美林告诉他实话，反而不太相信了，觉得凯美林很可能就是默许这份虚假信息存在的人，以这位牧师的军阶，完全可以做到这点。

    “登统簿既然已经存入档缴库，还能有假么”凯美林淡淡地说，“你到底想问什么”

    佩德罗无法断定登统簿上信息的真伪，想了想，又换了种问法:“那位牧师说，他的法袍和徽记是安度因大帝赏赐的，这也是真的”

    “法袍和徽记是不是安度因大帝赏赐的，很重要么”凯美林反问道，接着说，“那位牧师对联盟作出了突出贡献，安度因大帝要是知道了他的事迹，奖赏肯定更丰厚。”

    凯美林说的都是实话，但在佩德罗听来又有不同的理解，在他看来，那位牧师的年龄目测顶多二十岁，能做出多大的贡献，值得获得这种重赏，凯美林牧师分明在掩饰什么。

    从侧面说明，那位牧师的背景不简单，连凯美林这样正直的牧师都帮他掩饰身份。

    人的心理就这么奇怪，如果凯美林帮江北掩饰，佩德罗可能还要怀疑两个人串通一气欺骗自己。

    凯美林一句假话也不说，佩德罗自作聪明，反而推断出了“江北的背景深不可测”的结论，想着自己刚得罪了这种人，额头冒出一层汗滴。

    “佩德罗督查官，有句话奉劝你，”凯美林看过来，“我劝你张大眼睛，看得长远一些，兜帽牧师正直热忱，有勇有谋，是难得一见的人才，将来的成就不可限量。你不要像德拉斯那样老找他的麻烦，寒了他的心不说，自己也落个前途尽毁的下场。”

    凯美林是出于对江北的欣赏回护江北，但在佩德罗听起来却成了在敲打自己，“难得一见的人才”、“成就不可限量”，不正是在暗示他这位牧师不简单么

    又想到德拉斯深得安德利特信任，结果被一撸到底，连申辩的机会都不给，没准儿就是因为这位牧师的背景。

    这样想着，佩德罗额头上又冒出一层汗水，拿回羊皮卷，躬了躬身，“凯美林牧师，我会记得你的教诲，我还有事，就先走了。”

    说完转身离开了凯美林的营帐。

    佩德罗在林子




一百三十二 炼金
    确实如江北所料，次日一早，他出去查看那些药草的风干情况时，就发现佩德罗正像个学徒一样候在帐外。

    “牧师，你醒了，”佩德罗毫不在意自己是个督查官，反而对江北微微躬身，然后把手里拿着的两块碾磨石递过去，“我看你备了草药，昨晚特意去找军需官要了两块碾磨石，怕你急用，一早就给你送来了。”

    江北发觉佩德罗确实挺会办事，昨晚他刚晾上草药，今早就给他来送碾磨石了，这个马屁拍得他想拒绝都拒绝不了，怪不得能被安德利特挑中，接任督查官的位置，淡淡“嗯”了一声，也不伸手去接，“放下吧。”

    “有什么需要的，尽管去找我。”佩德罗把碾磨石放在地上，躬了躬身，转身离开了。

    目视佩德罗走远，江北把两块碾磨石拿起来掂了掂，发觉都是好东西。

    碾磨石是处理药草和其它炼金材料的必备品，通常做成圆饼型，一面做平，用以碾磨，另一面有个把手，用以把握，把药草放在中央研磨，就能慢慢碾碎。

    这两块碾磨石的把手上包着一层油亮的皮革，碾磨的平面经过磨砂处理，质地摸起来非常坚硬，一看就知道是精心制作的，用来研磨药草事半功倍。

    拎着两块碾磨石，江北查看了药草的风干情况，经过一夜的风吹，银叶草的草叶已经皱起来，宁神花的枝茎也脱去了绿色，风干得还不是太彻底，但制作初级治疗药剂已经足够。

    制作药剂用的量具、烧锅和试剂瓶等容器已经提前备好，江北把两种药草从药筛中取出来，先粗略地碾磨成碎块，再细细碾磨成细小的碎渣，然后用药筛过了两遍，只留下均匀的沙粒大小的药草颗粒，放在容器中备用。

    江北正在忙碌，爱德华来了，薇薇安却没过来，江北没去叫她，用木炭升了一堆篝火，准备熬制药剂。

    按照初级治疗药水的配方，两种药草和水的比例是一比一比十，江北仔细秤量出一份药草丢入烧锅，按比例加入足量的水，搅拌均匀，然后把烧锅架在了上面。

    熬炼是制作药剂时最重要也最难的一步，以初级治疗药水为例，宁神花具有安神镇痛的作用，银叶草具有生肌活血的效果，两者的药力需要充分融合才能发挥作用，所以熬炼的过程不能太快，也不能太慢，高温会影响两种药草的功效，熬制的时间越长，药力也就越弱。

    这个就叫火候，越高级的药剂，对火候的要求也严格，而火候把握得好与坏，就是衡量一名炼金师水平高低最直接的标准。

    江北首次熬制药剂，担心熬坏，边搅拌锅里的液体，边小心翼翼地观测液体的变化。

    按照初级治疗药水配方中的描述，随着熬制的进行，液体的颜色会慢慢由绿转红，水分也会挥发一部分，直到变成可以挂丝的深红色药剂。

    火候大了，药剂的颜色会发黑，火候小了，药剂的颜色会发绿，都是失败的迹象。

    随着温度的升高，烧锅里的液体逐渐沸腾，颜色也染上了一丝红色，随着时间推移，红色缓缓变深，不知不觉，整锅液体都变成了亮红色，但水分挥发太少，液体不够粘稠，挂不起丝，而再熬下去颜色肯定会变黑，火候显然大了。

    “老师，火烧得太急了，”爱德华发现了这个问题，“药剂融合得太快，需要把火放小一点。”

    火候就像厨师做菜，全凭感觉和经验，教是教不出来的，着急也没用，江北清楚这点，倒掉熬坏的药剂，又用量器秤量了一份药草，继续尝试。

    这次江北拨出几根木炭，让火变小，不料火候又小了，锅里的液体粘稠到可以挂丝时，颜色还有些绿。

    江北也不气馁，刷锅，放药草，加水，调整火焰的温度，再次开始尝试，熬到一半时，凯美林牧师过来了，站在一旁观看。

    经过两次尝试，江北有了些经验，这次火候终于对了，熬制出小半锅深红色的能挂丝的药剂，喜道:“好像成功了。”

    “离成功还差得远，”凯美林却摇了摇头，问爱德华:“你觉得这些药剂怎么样”

    爱德华蹲下来，观察了一阵药剂，说:“火候好像大了。”

    “怎么说”江北问，在他看来，这锅药剂无论是色泽和黏稠度都和配方中的描述别无二致。

    爱德华正要解释，凯美林摆手阻止他，笑道:“让他自己去思考哪里出了问题，这样进步才快。”

    江北不明所以，盯着半锅试剂研究起来，但



一百三十三 量化
    江北思考了一下这种思路，觉得可行，问:“凯美林牧师，你那里有没有计量温度的东西”

    “我帐里有个侏儒造的测温仪，”凯美林点点头，“你拿来做什么用”

    “能不能麻烦你去取一下，我有用。”八字还没一撇儿，江北没多说。

    “当然能了，你不用跟我这么客气。”凯美林笑了笑，转身回了营帐，不一时就把测温仪取了过来。

    测温仪和江北见过的温度计有很大差别，仪身拳头大小，形状像个闹钟，表盘上刻着一圈数值，仪身下方接着一根长长的探针，探针顶端镶嵌着一颗红宝石。

    测温的量器有了，江北又找来一块怀表和一卷羊皮簿，然后把剩下的药剂等量分成二十来份，重新开始熬制，并对药剂温度、停火时间和每分钟的搅拌次数都做了记录，熬好的药剂也没丢弃，而是装进试剂瓶准备当参照。

    “你准备把制作药剂的公式试验出来”凯美林很快看出了江北的意图。

    “我只是试试看成不成。”江北笑道。

    “你这就太异想天开了，”凯美林摇头一笑，“炼金是个动态的过程，每一刻都有变化，数据不可能全记录下来，要是能的话，早就有人去做这件事了。”

    “老师，”爱德华也劝道，“我在北郡修道院时，僧侣们也做过这种数据记录，想总结出更稳定的炼金办法，但太难办到，后来都放弃了。”

    “反正我是在学制作药剂，多做一步，就当积累经验了。”江北没对说，在他看来，前世的量化标准相比这个世界要先进得多，甚至可以说是全新的理念，北郡修道院的牧师们做不到的事，未必意味着他也做不到。

    而一旦成功把公式总结出来，就是功在千秋的事，后面的炼金师都能以此为蓝本制作初级治疗药水。

    重要的是，这将提供一种全新的思路，可以推广到整个炼金界，把所有药剂的公式都总结出来，制作药剂的失败率势必大大降低。

    江北又试了几次，药剂温度、停火时间和搅拌频率终于全对了，药剂冷却下来后，颜色呈现出均匀的深红色，用搅拌棒一挑，挂起长长的细丝，一股浓郁的药香也扩散开。

    “堪称完美，”凯美林查看过药剂，点点头，“你学炼金术时间这么短，就炼制出这么出色的药剂，在这方面很有天分。”

    “老师，恭喜你，”爱德华说，“你现在是正式的炼金师了。”

    药剂熬制成功，江北也有些高兴，但相比制作出初级治疗药水，他更在意自己的思路是否可行，按照刚做的记录，重新开始尝试。

    不料这次制作的药剂，在色泽和均匀度上和刚刚做出来的那瓶有很大区别，又变成红一块绿一块的。

    江北有些意外，药剂温度、停火时间和每分钟搅拌次数，他都是完全按照记录来执行的，上次明明成功了，这次为什么会失败

    江北觉得自己可能做错了，又按记录试验了一次，还是没成功，他耐着性子又做了一次，这次又成功了，但时而成功时而失败，正说明记录不可重复。

    江北从来不是轻言放弃的人，一次次尝试起来，想找到哪里出了问题，可直到所有药草都熬制完，按照同样的记录，成功率也不足百分之三十。

    “我就说这种方法不可行，”凯美林笑起来，“但你肯在炼金术上动脑筋，还有这么好的耐力，只要坚持下去，将来的成就必然不可限量。”

    “老师，原来也有你做不到的事。”爱德华也笑着说。

    “可能是我想的太简单了。”江北笑了笑，心里却不承认自己失败了。

    在他看来，按照相同的记录，时而成功时而失败，只有两种可能:一，数据量化得不够细，中间有疏漏，二，这种思路确实行不通。

    江北更倾向于第一个，觉得自己一定忽略了什么因素，才导致成功率太低，但药草已经用完，只能再采一些回来，重新尝试。

    熬制药剂很费心思，江北累得够呛，不愿意再动，准备明天再去林地里采草药，回帐里休息。

    佩德罗人品虽然堪忧，但对待高位者有股倔脾气，认准的人非要巴结瓷实了不可，而且为人比较贪吃，经常捕捞鱼蟹等海鲜煮食，当上督查官后，有了指挥士兵的便利，更是变本加厉，晚上特意多备了一份，给江北送了过来。

    江北不用吃东西，想了想后，把海鲜给薇薇安送了过去。

    薇薇安就呆在帐里，看到江北端了一盆海鲜进来，态度不冷不热的，淡淡说了三个字，“放下吧。”

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一百三十四 钻入牛角尖
    初级治疗药水是最低端的药剂，百分之六十的成功率，显然满足不了要求，但成功率的提升说明这种思路是可行的。

    江北觉得自己一定忽略了什么因素，导致公式不完整，找到这个因素补足，公式就能总结出来。

    次日，江北又开始了试验，但一上午过去，始终找不到这个因素是什么，成功率也一直在百分之六十上下浮动。

    江北想了想，把爱德华叫过来，让他按公示熬制了几次，成功率还是百分之六十左右。

    “老师，”爱德华挠了挠头，“我苦练过炼金术，做初级治疗药剂是不大会失败的。”

    “呵呵，”江北听懂了爱德华的言外之意，笑道，“让你用我的方法是大材小用了，这个公式还有问题，你觉得用公式做和不用公式做，有什么区别么”

    “感觉没什么不太一样的地方，”爱德华琢磨着说，“就是用公式做有些死板。”

    死板，江北斟酌着这个字眼，觉得这可能就是公式的问题所在，但是什么又分析不出来，琢磨了一阵，不按照公式，全凭感觉熬制了十次药剂，愕然发现他的成功率达到了百分之八十。

    公式是按照成功的经验总结出来的，成功率反而没有凭感觉来得高，江北经过分析，认为这说明了两件事。

    其一，这几天他不断熬制初级治疗药水，熟练度正在不断提升，其二，他在无意间已经掌握了那个没被列入公式的“关键因素”，只是不知道是什么。

    找到关键所在，江北把重点放在寻找这个“关键因素”上，按照公式熬制一次药剂，然后全凭感觉熬制一次药剂，仔细对比两者之间存在的差别，然而直到药草用完，还是没找出问题在哪里。

    江北有种感觉，自己距离成功只有一步之遥，再努努力就成功了，次日一早又去林地里采药，佩德罗像往常一样，又安排了四名士兵随行。

    大营里人多眼杂，佩德罗又是给江北送吃送喝，又是安排士兵保护，阿谀奉承的态度不少人都看在眼里，已经开始议论这件事，嘲笑佩德罗对一个牧师卑躬屈膝。