乡村小吏在大明

    “那为什么还向百姓收修造费呢，据我了解，还年年收，数量还不少，特别是几家丝绸大户，这明摆着敲诈勒索。”

    耿通头上冒出汗来:“这是卫所这帮人干的。”

    “你一个堂堂知县一点也不知道吗”

    耿通不敢抵赖:“我是有所耳闻，卫所千户和我商议，兄弟确实薪水少，那些商户肥得很，稍微打点膘。”

    黄钟拍了一下桌子:“这次是修船费，下次就是喝酒钱，还有个底吗，苏州本来税杂，你们还加塞，我看让皇上知道，你耿通有几个脑瓜。”

    刚才还笃定的知县，没想到被一个名不见传的郎中骂得狗血喷头，有些怨气，又发不出来，两只眼睛便看着小舍和蒋通判。

    蒋通判道:“黄大人，耿知县是考虑军心多了点，忘了民心，但毕竟没有私心，这件事我来处理，让卫所退一部份出来，这样军心民心都兼顾。”

    小舍道:“这事县衙要公布出来，不能怕丢丑，更不能以大压小，以官老爷的身份来处理，充好人，像发善心一样，而且要举一反三，衙门内有没有这种现像！”

    黄钟道:“怎么没有”

    耿通的用眼瞪了主薄一下。

    黄钟指了指主薄:“吃个中饭，三菜一汤，六个人吃，也就一点小钱，还要赊账，我一问掌柜，说是经常性的，连那些巡捕也赊，说是赊，其实是不给。人家要本钱的，给个本钱总应该吧，况且人家还化劳力。”

    蒋通判忙道:“这不是吴江有，我们苏州府也有，最近查到个捕头，不仅白吃白喝，还想占人家老婆。”

    “是牛捕头吗，以前还不错的啊”

    “你走后，他自称苏州第一捕头，到处炫耀，还打你的招牌，说是你的哥们。”

    “他也太狂妄了吧，以前没听你说过。”

    “本来是多吃多占，这次他占了人家女人，被告到了钟同知那。”

    “现在你们怎么处理”

    “先关着，金通判正一笔笔查，数量巨大就依旧先皇的剝了他皮。”

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第三百五十三章 冤死的张山
    “张大人，记得幽巷客栈吗”小白问道。

    “咱苏州知府对面巷子那家吗离蒋通判家不远的。”

    “对，那年举报了景清的亲戚，得了三十个赏银，老板以为钱化不掉了，结了牛捕头当朋友，一来二去，老婆也白送了。”小白面无表情的说。

    “石文一家七口子全锦衣卫杀了，人家是平白无辜的，这种害人的钱拿不得，遭报应了。”张小舍多少有点幸灾乐祸。

    许杵作一个人喝着酒，也不声响，小舍便挑他话题:“许老弟，怎么闷闷的，最近有什么案子说出来听听。”

    小白插嘴道:“说起案子，葑门横街上有个，十分蹊跷，这街上有个藏书羊肉店，那羊肉是个叫张山的每日从藏书送来的。这张山养了一只黑狗，与他形影不离。这天，羊肉店主开门，没见张山送肉过来，心里着急，就到张山登岸的河边找，见那只黑狗对着他狂叫，老板以为张山就在船上。便回去开门，一会儿那只黑狗衔着张山的衣服，对他呜呜哀叫，似有倾诉。店主担心了便说:“你主人为什么不来呢莫非他出了什么事便跟在黑狗的后面，走了大约二里地，在一座废弃的破庙前停下。”

    许杵作接着道:“这座庙早已经没有了僧人，狗带着他却庙后的河畔。狗见老板跟上了，就跳人水中，没有多久，就把张三的尸体叼了上来。”

    小舍啧啧的道:“真是条好狗啊！”

    “老板见状大惊，急忙喊来附近的人一起来查看。等众人赶来时，已经黑狗蜷曲在张山的尸体旁，我们和小白去时，它已经死了，肺部都进了水，窒息而死。”

    “张山怎么死的呢”小舍问。

    小白道:“许仵作验了尸体。”

    “张山手脚被缚，嘴巴中有三寸宽，一尺长棉布一条，身上有钝器挨打的伤，但不是致命伤，是生前遭受过殴打后。抛入河中，河水呛人肺中，因呼吸不畅而死。”

    小白道:“我带着马捕，搜查每个角落，发现庙后有一堆废弃的砖瓦，被人刚翻动过。庙前空地上，有刚用石块搭成土灶，从灶内的柴灰是新鲜的，应该是有人刚在这烧的饭，地上还有新鲜的菜叶和油渍。”

    “凶手应该还没走远，葑门四周有黄天荡，出走不方便。”小舍坚决的道。

    “我们把几天河汊港口全封锁了，葑门城门也上了双岗。”

    “乞丐，流浪汉查了没有特别是身强力壮的。”

    “蒋通判把丐头找来，限他们10天内，找出那些到该庙烧过饭的乞丐。”

    许杵作道:“小白，供出几个都是死猪不怕开水烫的，再怎么软硬兼施也没用吧”

    “是啊，杀人是死罪，叫花子懂得，蒋通判也没办法，只好把乞丐们起来，叫我继续破案，我就找许杵作，他反正老婆不在身边，衣服邋里邋遢的，不用打扮就像乞丐样。”

    许杵作捶了他一拳:“你这个没良心的，帮你破案子，你居然说我乞丐，我捶死你。”说着用双手搯小白脖子。

    小舍笑着劝道:“别弄他了，小白自已头发长长的，也装不了斯文人。”

    小白道:“也是，我那几天一直忙得头发也没空剪，两人一搭一档正好，躲在暗处，听乞丐壁脚。”

    许杵作来了兴趣，见小白饮酒，抢着道:“听乞丐们讲农妇赵氏的事，说什么本来



第三百五十四章 神密的昙花庵
    小舍道:“一般人都会选择沉默，特别是牵涉女人的事，宁愿敲碎牙齿往肚子里咽。”

    “沉寂了几天，几个乞丐知道张山救了王氏，生怕他多嘴，把他给弄死了灭口。”

    小白道:“有了王氏的口供，接下来，蒋通判亲自提讯那几个讨饭的，王氏一指认。一名乞丐的手上被咬破的痕迹还在。人证物证俱全，再加一顿棍棒伺候……”

    许杵作说话间喝了不少酒，眼睛也红了，歪着头，小舍拍了一下他的头道:“咱们不喝了，明天陪我上山。”

    穹窿山小舍不止一次去过，离城五十里路，一个时辰四个人便到了山脚下，清晨的太阳红灿灿的，阳光使原本的青山显得五彩斑斓，马沿着东坡崎岖的山道，缓缓的上行，马呼着重重的鼻息，行到半山腰，小舍道:“老蒋，我这马今天有点不对，我不上去了。”

    蒋通判道:“来也是你喊着要来，到也到了，怎么不上了呢”

    “我也不知道，这马今天拉稀，我怕伤了它。”说着一个人便按原路下山。

    穹窿山与邓尉山之间有条小路，刚好马能行走，小舍见小白和许杵作跟了过来，便指着山谷一处庙宇道:“这庙隐藏的好，还是个金色的屋顶，好奇怪。”

    许杵作道:“应该在我们村附近的渔洋山，我怎么没见过。”

    见蒋通判没跟来，小舍道:“不等他了，我们走。”

    这山谷的路长着茂密的野草，还有不少高耸入云的杂树掩蔽，人在里面行走根本发现不了。快近太湖了，刚才明明看见的金色屋顶消失了。

    三个人分头找路，小舍看见杂草中有块石碑，一尺来宽二尺来高，拨开草见上面刻着“昙花庵”三个字，还有个箭头指着方向，小舍一阵狂喜，唤来白，许两人，披荆斩棘走了几步，前面天地豁然开朗，山道上铺着青石台阶，看凿痕还是新的。

    三人互助对视了一下，把马栓在树上，拾级而上，山上传来铃铛之音，抬头见时，简陋的院门便在尽头。

    门虚掩着，轻轻一推便开了，里面是个大院子，还有青石筑的放生池，放生池后便是红墙金顶的山门，这山门中间隔着个墙，就留一个小门，小舍让两人留在外，自已悄声无息的进了去。

    隔厢有个小尼坐在窗前，嘴里念着经，眼睛却闭着，小舍用手试了试，小尼是睡着的。

    里面一个天井，种着几棵超过屋顶的银杏树，果实累累，把枝头也压了下来，还有几棵新栽的海棠树，绿色中显得十分妩媚。正中台阶上是大雄宝殿，门关着。

    小舍选择正左边配殿的廊道上去，殿左的月洞门里传来两人说话的声音，而且越来越近，小舍见有个半人高的破水缸，也顾不得脏，跳了进去。

    脚步声近了，一个人道:“今天眼皮跳得厉害，可能老衲今天《心经》少念了。”这声音低沉带着凤阳声调。

    另一个人道:“念《心经》就是让应文师父放下一切，应文师父是不是有杂念没除”

    “修行看来是任重而道远，应文惭愧啊。”

    门“咯吱”一声开了，小舍把缸盖顶起，前面的已经进了殿，后面的高个子，经书掉在台阶上，正在捡，抬头时，小舍出懵了:“这那是黄溪村那个应文啊”小舍差点惊叫起来，眼前这位，脸明显消瘦，深邃的眼神，似乎能洞察一切，紧抿的嘴角略微下垂，含着悲伤和忧愁。

    “一定有两个应文，一真一假！”小舍寻思着退了出来。

    许杵作道:“大人，你钻到那里去了，怎么浑身都是青苔和灰尘，连头上也是！”

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第三百五十五章 东脚门画像
    三日后况钟回到了苏州，满脸喜悦，他对小舍道:“苏州人杰地灵，耿通化了不少功夫，把卫所敲竹竿的事认真的搞了一下，该退陪的退了，反响也不错，还揪了个县衙的捕头。”

    小舍道:“看来吏员出身的你，还是接地气，了解内情，我们明日去常熟才看看。”

    蒋通判来通报:“胡濙来了。”

    小舍便去同知府见胡濙，胡濙虽然连升两级从给事中升为礼部的侍郎，成了吕震的左右手，体貌依旧没变，消瘦的脸颊，蓄着个小山羊胡须，正和钟同知款款而谈，见小舍进来，立马行了个礼:“张詹事，别来无恙”

    小舍回个礼道:“闻讯胡侍郎来了，张某即刻前来拜见，不知侍郎大人从何而来”

    “阳山水蜜桃蜜汁正浓，去了趟望亭，回来时路过光福铜观音寺，拜了下菩萨。”

    小舍道:“啊哈，不巧，我近日也去了光福，不过没去见铜观音寺长老，错过了。”

    况钟道:“侍郎大人，我们也去了吴江，明日与张詹事去常熟。”

    胡濙道:“黄郎中，你跟着张詹事对了，别看他年纪尚轻，这里熟得很，而且为人勤勉，遇事不慌，干事神速，深得朝廷内外的好评。”

    “胡侍郎高抬了，俗话说姜是老的辣，侍郎出马没什么办不成的。”

    “张詹事是褒我，还是贬我，就拿皇帝钦定小人的事，快十年了，一个影子还没见到，惭愧惭愧。”

    三人互助吹捧了一会，钟同知道:“趁大人们都在，请大家去观前视察视察。”

    观前街在城中心护龙街东，长约二里，两边商贾云集，店铺一家挨着一家，车水马弄，人流涌动，显得有些狭窄，钟同知道:“这街堪比南京街口，算得上全国乃至世界第一街，每天来自全国的客商，络绎不绝，超过了原来的预想，所以我们向南北扩展，向南开僻了与太监弄的二条通道宫巷和赛银巷，向北扩展了专卖日用百货的珍珠弄，另外在玄妙观东西脚门，开了小吃一条街，专卖全国特食小吃。”

    小舍与胡濙手搀着手，进了西脚门，热气腾腾之间，南京的鸡鸭粉丝汤，绍兴臭豆腐，宁波汤圆，苏州小馄饨，无锡肉骨头，重庆小面，汉中热面皮，广东肠粉，合肥鸭油烧饼，一应俱全……

    胡濙道:“这里还有居然还有我们武进的米饭饼，好久没吃了，我得买一副。”

    那摊主和胡濙用家乡话客套几句，便用油条夹在饼中间送他的尝尝，钱也不收了。

    这饼有点锅巴的香味。钟同知道:“这饼松江也有，薄薄的软软的。”

    被他们说得嘴馋，小舍刚想往口中送，一个小乞丐，污黑的瘦脸，眼睛显得特别大，比亮亮还小，咽着口水朝他伸出细细的胳膊，小舍便分了一半给他。

    绕过玄妙观，四人一边吃着饼，一边看着路边摆着的纽扣店，发夹店，胭脂店，小人书摊，绸缎店，蛇药摊，还有画人像的摊儿。一个书生样的男孩用炭火棒，比着人头画着，小舍凑近些，这人还画得惟妙惟肖，小舍问那男孩，画一画需要多久，男孩道:“速写一支香的时间，十文钱。”

    黄钟道:“张詹事长得俊俏，不如画一张。”

    胡濙也道:“画一张吧，我们在山门喝茶等你。”

    小舍便端坐着，让他描摹，眼睛一动不动的看着店外，几个逛街的少女少妇，湊了过来，看着张小舍的相貌，对着他指指戳戳，偷偷的笑，把个画摊挤爆了。人缝里挤出个熟悉的脸，小舍立马认出，是十泉街彭紫晏小姐，彭



第三百五十六章 小舍受难
    晚上在张小舍决定去明天常熟看看，来时皇太子特意讲了棉花种植的事。

    棉花自从西洋引进后，在海南，泉州种植成功，先祖朱元璋用强制的方法开始向全国推广，棉布因为所需劳动量少，价格低廉之故，开始把丝绸的地位排挤下来。

    以前贵族穿皮革，丝绸，老百姓穿麻衣的历史已经改变。棉织品乃遍布於天下，地无南北皆宜之，人无贫富皆赖之，成了人人都需要的抢手货。

    小舍的好友，常熟县府黄进，毕竟是进士出生，出了不少招数，腾出好多田地，让农民大范围的种棉花，常熟的风头己经超过丝绸之都的吴江县。

    小舍带着黄钟一帮人到县城时，早有人来报:“常熟姚知县，黄县丞已经在秋报门恭迎张小舍大人，况钟大人。”

    小舍看见晨曦中的城门大开，黄进率先骑马过来，人没到嗓音先到:“我的老同学，黄进来啦！”

    “果然是你，几年不见，发福啦！”小舍寒喧道。

    “托老同学的福，在这可以混下去。”

    老知县也过来了，还是以前的本份样，嘴里呵呵个不停，小舍便把黄钟介绍了一番。

    几个人在客厅坐下，小舍单刀直入道:“来的时候，听说常熟的棉花连年丰收，挣得盆满盃满，连吴江耿通也羡慕死了，狠不得砍了桑树种棉花。”

    姚知县道:“我们常熟人口比他们多的多，光个虞山镇，除了景德镇以外，在全国也算最大的镇了，以前只中粮食，这几年南去广州，泉州，北去川陕两省，西去江西看别人的植木棉技术。”

    小舍道:“黄进这小子脑子好，我记得，他在南京时，曾把棉花宋元之间始传其种于中国，关陕闽广首获其利，盖此物出外夷，闽广通海舶，关陕通西域故也。”这句子抄入个本子，我问他干吗，他道:“如果朝廷给我个县官，我便把木棉种出个名堂。”