跛足仙子

「老爷！别说人家坏话嘛！」孟琦扯着大哥的袖子，乱不好意思的。
看来琦是个活泼可爱的孩子，那红扑扑的双颊和粉嫩嫩的肌肤令人一见就有好感。雨悠稍微蹲下身向她招呼，「孟琦妳好，我叫唐雨悠，雨天的雨，悠然的悠，妳不妨喊我雨悠阿姨吧!」
「阿姨？哪有那幺老气？」孟琦立刻噘起小嘴，「应该是雨悠姊姊吧？妳的样子好象仙女呢!」
雨悠轻轻一笑，心想，这小丫头喊她阿姨就嫌老气，怎么却喊自己的哥哥叫老爷呢？
孟琦看着雨悠都看呆了，傻呼呼的说：「雨悠姊姊，妳笑起来更美了，能娶到妳的人一定很有福气，不像我又丑又笨，才不会有人想要我。」
「谁说的？女大十八变，再过一、两年，妳就是个清秀佳人了。」
「真的吗？」孟琦从未听过别人这样说她。
「我是妳的老师，不可以怀疑老师说的话。」雨悠点了点孟琦的小鼻子，转个话题道：「我给妳准备了好多礼物，妳想不想看？」
「真的吗？」孟琦心想，自己一定是在作梦，以前的老师都是又古板、又严厉，所谓的要送礼物给她，就是指藤条和打骂。
「当然是真的，以后别再这么问了。」雨悠转向梅素琴道：「小琴，麻烦妳到房里帮我拿来。」
「是。」梅素琴从房里取出一只木盒，谨慎的放到桌上，「小姐，我替您打开。」
雨悠走到桌边，细数盒中宝物，「孟琦，妳看看，这里有玉梳、簪鬟、耳坠、面镜、发网、丝线、胭脂、花粉，我一定要好好的帮妳打扮打扮。」
「雨悠姊姊妳……妳……」孟琦根本没注意到那些玩意，她只是睁大了眼，不知该如何解释，雨悠姊姊走起路来怎么会是这样子？
因为孟琦诧异的反应，雨悠才发觉自己又忘了说明这件小事了。「哦！对了，我是跛脚。」真糟糕，她老以为所有的人都看得出来才对。
「怎么会？怎么会这样？」孟琦又惊讶又难过，眨一眨眼，居然掉下豆大泪珠。
「妳这傻孩子，哭什么呢？」雨悠将她揽进怀里，轻轻抚着她颤抖的背，这还是第一次，有个陌生人为她的残疾而哭泣。
感觉到雨悠的温柔，孟琦哭得更厉害了，甚至哽咽得没办法好好说话，「雨悠姊姊这么美、这么好……不应该有这种缺憾的……像我这么笨、这么蠢，让我断手断脚都不要紧，可怎么会是雨悠姊姊……」
「别说傻话，我会生气的！」雨悠拿出手绢替她拭泪，认真地道：﹁妳该珍惜自己、重视自己，别让关心妳的人难过。」
「这不公平，我觉得老天爷对雨悠姊姊好不公平喔……」
「谁说的？」雨悠含笑道：「我有双眼可读圣贤书、可赏万里江山，有双手可填词作画、可弹琴刺绣，只是跑不动、走不快而已，我很感激老天爷对我的恩赐呢！」
孟琦抬起头，擦擦泪水，「可我有双手双脚！却什么都不会呢！」
「天生我才必有用，妳就像尚未雕琢的璞玉，就等着有心人来发掘。」
孟琦才停住眼泪，这下又胆战心惊起来，﹁要……要雕琢呀？那会不会很痛？要拿锯子在我身上磨吗？﹂
﹁呵呵……﹂雨悠忍不住笑了，这孩子当真是可爱得紧。
不知何时，景瀚平已经安静的离开，他没有留下的必要，她们就像是上辈子失散的姊妹，有说不完的话、诉不完的心情。
看来，孟琦这丫头有救了，她对唐雨悠又敬又爱，应该会用心学习做个好姑娘，而他所该做的就是默默的守护。
至于初见唐小姐的那份悸动，就交给时间缓缓平抚吧！





跛足仙子 第二章 暧昧
笙歌散尽游人去，
始觉春，
空垂下帘栊，
双燕归来细雨中——
欧阳修.采桑子
午后，「竹阁」传出阵阵琴音，那旋律清美悲切，宛然便是＜湘妃怨＞。
「乾坤楼」里，景瀚平正在书房处理公事，不由得停笔聆听，几乎有些出神。
他对自己的妹子很了解，弹琴者绝非孟琦，想必是唐雨悠所奏。真不愧是桂林才女，时而如沧海龙吟，时而如凤惊鹤舞，在他心海掀起阵阵波涛。
这时，周岳衡敲门走进来，鞠躬道：「启禀老爷，舅太爷和石公子来访，小的已经请他们到大厅稍候了。」
「我马上就到，你先去请孟琦和唐小姐。」景瀚平并不意外，既然唐雨悠是舅公引介而来的，舅公自然会急着想招呼人家。
没多久，景瀚平走进大厅会客，拱手作揖，「难得舅太爷大驾光临，想必是来探望唐小姐的吧？」
「好说好说。」裘常新喝了口清芳沱茶，「唐老爷子千交代万叮咛的，我可不能让人家闺女受委屈啊！」
一旁，身为景家未来女婿的石仲禹也道：「景老爷，您可晓得唐家七兄弟交游满天下，我也是受了唐家老七所托，才特地来探消息的。」
「是吗？」景瀚平仍是平静语调，「两位大可放心，舍妹孟琦很喜欢唐小姐，不会让任何人欺负她的。」
「我就是怕孟琦欺负唐小姐呢！」石仲禹摇摇头，对自己的未婚妻信心全无。
「老爷们，两位小姐到了。」周逸群来到门口通报。
众人抬头一看，就见雨悠和孟琦手牵着手走来，经过上午那场哭泣和安慰，她们的距离顿时从千里之遥变成了相知相怜。
孟琦一进厅里就大声嚷嚷，「舅太爷，您好久没来看我了！」
「雨悠见过舅太爷。」雨悠跟着喊道。她眼裘常新的关系太远，甚至没个正式的称呼，这也是她第一次看见他，以往只听爹娘说他是个老好人，不过颇为惧内。
「舅太爷可忙得很，好不容易才匀出空档呢！」裘常新摸摸孟琦的头，又拍拍雨悠的手，一派笑容可掬，「看到妳们像姊妹一样亲热，我就放心多了，我本来还怕雨悠会被孟琦戏耍呢！」
「谁说的？」孟琦抱紧雨悠的手臂，郑重的承诺，「我一定会好好照顾雨悠姊姊，让她连家都不想回！」
「小丫头！口气这么大。」石仲禹站在一旁，神态挑衅。
「我才不小，我已经十三岁了！」看到自己的未婚夫，孟琦心底就有一股气。
「不会吧？我看妳从八岁起就没长大，还是跟五年前一模一样！」
想到当年自己跟父亲前来提亲，石仲禹就忍不住发笑，那时他可被这小鬼给吓着了，因为孟琦玩爆竹玩得脸都熏黑了，害他以为自己要娶的是个番婆呢！
孟琦当然知道他在想什么，他每回都要提起这件模事，她早就不痛不痒了。
「要是后悔了就赶紧退婚，省得你以后怨我！」
「孟琦！」雨悠心底一惊，没想到孟琦说话这么冲，女孩子家怎可如此无礼？更何况对方还是她的未来夫婿呢！
裘常新哈哈大笑，「雨悠，妳别管他们，这两个冤家是不打不相亲、不吵不相爱，就由他们去吧！」
「谁要跟他相亲相爱了？」孟琦双手扠在腰上，完全不同意这论调。
石仲禹啧啧有声，语重心长，「若非我心地善良，看妳可怜没人要，我才大发慈悲将妳收留，否则，妳早就进尼姑庵里去了！」
孟琦可火了，指着他就骂，「石仲禹！你这王八蛋、臭乌龟、坏胚子……」
石仲禹忘了自己刚满十八岁，也跟着开骂起来，「妳以为我会骂输妳呀？景孟琦，妳是丑小鸭、笨丫头、胡涂蛋……」
「闭嘴。」景瀚平只说了短短两字，语气平缓，表情漠然，却有震撼人心的效果，孟琦和石仲禹都乖乖闭嘴了。
气氛万分僵硬，雨悠不知该如何是好，心想，难道他们当这是家常便饭？这跟她所习惯的和乐气氛实在有天壤之别。
「你们别吓着了客人。」裘常新干笑几声道：「我刚看到园里的茶花开了不少，我们就到后园凉亭去品茗吧！」
裘常新的提议立刻获得赞同，于是大家礼让一番，便一块儿走出大厅。
石仲禹和景孟琦走在最前面，两人像在比赛似的，她走得快，他就走得更快，最后干脆用跑的！玩起捉迷藏的游戏。
「真是的！」雨悠叹为观止，难以想象这两个孩子将成为夫妻。
「雨悠，妳别介意，我们是早就看惯了，就由他们去吧！」裘常新转个话题问：「怎么样？妳刚到景家还习惯吗？」
「托舅太爷的一福，一切都很好。」雨悠身为客人，又是晚辈，自然只有这标准答案。
景瀚平刻意放慢了脚步，一半是为了裘常新，另一半是为了雨悠，这两人都不能走快，他既身为主人，就有义务多加照顾。
裘常新闲话家常，问起唐家的情况，雨悠一一回答，但花园里露水湿重、路滑难行，她稍不留神就踩空了脚，景瀚平及时将她扶住，「当心点！」
「谢谢景老爷。」雨悠缩到一旁去，不想跟他有太多接触，她总觉得这位景老爷时时盯着她，让她有种压迫感。
裘常新特别提醒道：「云南有句俗语：『一山分四季，十里不同天』，再加上大理这儿『入夜即入冬』，妳得多小心天候变化。」
「多谢舅太爷指点。」雨悠开始注意脚下地形，却躲不过再次失去重心的命运，幸好有双强壮的手臂将她接住。
这是景瀚平第二次救了她，他不想再看到第三次，干脆将她横抱起来。
腾空而起的感觉并不有趣，雨悠慌忙道：「老爷，您不用这样……」
景瀚平没回答她，转向裘常新说：「舅太爷，您脚下留神点，等我抱唐姑娘到凉亭去，再回头过来抱您。」
「啥？你要抱我？」表常新虽得用拐杖，腰杆却挺得笔直，「那倒不必！我可是老当益壮，不输当年的。」
景瀚平点个头，大步走向前，没多久就把雨悠护送到凉亭，那儿已备好茶水糕点，五、六个仆人都傻愣愣地看着这一幕。
昨晚他们才听说老爷抱唐小姐进屋，是因为误会唐小姐受了伤；后来周总管又私下告诫众仆役，唐小姐从小就跛了脚，大家要多细心伺候，不得损及唐小姐的自尊。
可这会儿又是怎么回事？唐小姐明明可以自己走的，老爷居然还紧紧抱着人家？分明是有心有意、毫不避嫌嘛！
不管仆人们如何目瞪口呆，景瀚平脸上毫无变化，小心翼翼地将雨悠放下，随口道：「还不给唐小姐倒茶？」
「是！」一旁的丫环赶紧遵命行事。
「谢谢。」雨悠强忍尴尬，还得维持从容风度。
「雨悠姊姊真好命，人家也要老爷抱！」孟琦蹦蹦跳跳的跑来，像只可爱的小兔子。
「别作梦了，人家唐姑娘跟妳可不同。」石仲禹没好气的说：「除了我，还有谁那么倒霉，得要负责妳这小鬼头！」
「哼！你这粗人想抱我，还得看我肯不肯呢！」孟琦继续跟他斗嘴，乐此不疲。
最晚到的人当然是裘常新，但他老人家脸不红、气不喘，反而笑呵呵的说：「年轻人真有活力，佩服佩服！」
裘常新是看着景瀚平长大的，从来就没见这木头小子心动过，没想到今天会有如此反常的表现，显然唐家两老该能放下心，他给雨悠找到了乘龙快婿呢！
就在这同时，周逸群——景瀚平的随身侍从，站在一旁咕哝道：「老爷也真够礼貌的了，还抱着人家走过来……」
而梅素琴——雨悠的贴身丫头，则是双手揪着裙襬，喃喃自语，「又来了，小姐一定紧张得快崩溃了……」
他们的声音虽然低微，却还是让对方听见了，两人视线交会，开始打量彼此。
或许，他们有机会为自己的主人做点什么……
清风徐徐，花开满园，如此大好的春日中，大家开始吃喝玩乐、谈天说地，石仲禹原本就才学渊博，碰到了唐雨悠却大为佩服，孟琦则在其中搅和搞笑。
景瀚平一直平静以对，就像他平常威严的态度，但他还是逃不过裘常新的「法眼」……没错，从头到尾景瀚平都在盯着唐雨悠呢！
除了裘常新之外，周逸群和梅素琴也发现了这情况，两人开始轻声嘀咕，「不好意思，请问妳家小姐订亲了没有？」
「我家小姐一点都不想嫁人，至今二十二岁未曾订过亲。」梅素琴转了转眼珠子，「那……请问你家老爷娶妻了没有？」
「我家老爷尚未娶妻，也对女人没啥兴趣的样子。」不只周逸群，全家人都很担心，「他三十岁还不成亲，外头都有人在说闲话了。」
「依你所见，我家小姐看起来如何？」梅素琴不想操之过急，说不定人家会嫌弃小姐有缺陷呢！
「唐小姐气质高雅、个性温柔，真是打着灯笼也找不到的好对象。」
「那是当然啰！」梅素琴对小姐信、心十足，「可是……你家老爷不会介意我家小姐的……小小遗憾吗？」
「放心吧！妳没瞧我家老爷直盯着妳家小姐？我家老爷可是很固执的喔！」周逸群有种直觉，老爷这回是扯不掉月老的红线了。
「那好，若有机会，还请周大哥多多促成。」她听说他是周总管之子，又是景老爷的随从，应该很有影响力才是。
「别叫我周大哥，叫我阿群就得了。」
「那你不妨叫我小琴，以后请多多指教。」
就在凉亭内举杯同乐时！凉亭外也达成了友好协议，开始进行「送作堆」计画。
☆☆☆
当晚，在裘常新和石仲禹告辞后，景家兄妹也一起送雨悠回房。
小径上月光隐隐，透过树缝洒落在人间，显得这夜温柔又迷离，孟琦跑在前面，又逗池鱼、又抓萤火虫的玩得不亦乐乎。
景瀚平放慢脚步走在雨悠身后，那存在感之强大、之扰人，让她忍不住要开口。「景老爷，您别这么盯着我，我绝对不会再跌倒了。」
他听了却皱起浓眉，「妳是客人，我身为主人，当然有保护妳的责任。」
「话虽如此，可是……」她该如何说明呢？被他凝视的感觉简直令她难以呼吸！
心慌之余，她又乱了脚步，而他再次不假思索地搂住她的肩膀，「小心！」
「抱歉，我……我……」这下她真无话可说了，谁教她笨拙得要命呢！
他收紧双臂，嗓音低沉，「用不着说抱歉，这不是妳的错。」
雨悠眨眨大眼，心中忐忑不安又难以形容，幸好这时他们已来到「竹阁」人口，他才打消了要抱她的念头。
孟琦蹦跳跑来，根本没察觉到那奇妙气氛，径自笑嘻嘻地道：「雨悠姊姊晚安。」
「孟琦晚安。」雨悠迟疑了一会儿，又补上一句，「景老爷晚安。」
「妳也早点休息。」景瀚平放开两悠的肩膀，让梅素琴扶她入房。
转过身，孟琦拉住哥哥的手，晃呀晃的，一路晃回她的厢房。
她轻快地哼着小调，突然停下脚步，抬起头问：「老爷，我喜欢雨悠姊姊，您喜不喜欢雨悠姊姊？」
景瀚平没回答，沉思片刻才点了点头。
「太好了！」孟琦开心得跳起来，「那雨悠姊姊会一直陪着我们，对不对？」
景瀚平还是没回答，却毫不犹豫的点了头。
☆
自那天起，石仲禹常常用上门拜访，一半是为了「教育」未来的娇妻，一半则是为了「监督」景瀚平和唐雨悠的发展，好一五一十的回报给裘常新。
他对裘太爷的计谋颇为赞成，毕竟景老爷孤独太久了，这未免有违人性，眼看唐姑娘又柔美、又有才气，这回就算月老不搭线，他们也该来掀风作浪一番才对。
孟琦不知未婚夫的任务，只觉得莫名其妙，这冤家怎么三天两头就来报到？
雨悠对此并不反对，因为每次石仲禹一出现，就会让孟琦特别有精神，就算是玩闹的成分居多，也总比打瞌睡强多了。
这天上午，她们从最基本的握笔、磨墨开始学习，雨悠先示范了一次才问：「有没有问题？可以自己试试看吗？」
「嗯……大概……也许……可能……」孟琦听讲得很认真，吸收得却不怎么样。
石仲禹却在一旁说风凉话，「小丫头，妳可别又把夫子给气跑了。」
「我才不会呢！」孟琦气得牙痒痒的，正气凛然地答道：「我可是很用心的，雨悠姊姊说什么我就做什么。」
「妳这话确实没错，可唐姑娘要求妳做的，妳都只能做到百分之一。」石仲禹摇头又叹息的，「要想赶上桂林才女，恐怕妳下下辈子也没办法。」
孟琦鼓起双颊，正要破口大骂，雨悠赶紧居中斡旋，「石公子此话言重了，孟琦的用心我们都看得见，若能以鼓励代替责骂，她必定会进步许多的。」
「就是说嘛！还是雨悠姊姊公正无私上孟琦这才转怒为笑，故意抬杠道：「石秀才，你或许书读得不少，文章写得不错，但要做夫子，还差得远呢！」
石仲禹随即不甘示弱的回嘴，「那是唐姑娘身不由己、误上贼船，说来，我还真同情她呀！」
看这小俩口吵吵闹闹的模样，雨悠不禁轻笑起来，原来男女之间也有这种相处方式，只能说是人各有所好吧！
就在此时，景瀚平无声无息的出现，让雨悠平静的心情再起波纹，可她既然身在景家，就非得看见他不可，唉——
「老爷！」孟琦飞奔上前，像个讨赏的小娃儿，「我今天学了握笔和磨墨，您瞧我落笔多有力、多强劲啊！」
景瀚平点点头，对那幼儿涂鸦似的书法不予置评，总之，妹子有兴趣、有意愿就好，开始总是不能要求太多。
「老爷，您再看我……」
孟琦还有好多话要说，但景瀚平却摸摸她的头提醒道：「应该让唐小姐休息一下，别累坏了她。」
石仲禹随即接口，「说得好！那我们来泡茶吧！」
梅素琴微一欠身，「我去请厨娘准备，请稍候。」
没多久，桌上摆出三道茶宴，用具精巧、配料繁多，雨悠充满好奇的问：「这是什么特别的茶？」
石仲禹连忙推辞，「我跟孟琦吵架吵得嘴都干了，景老爷，您来介绍吧！」
景瀚平于是开口解释，「这三道茶头苦、二甜、三回味，是白族招待贵客所用的。」
「怎么说呢？」雨悠什么都想知道、什么都想学。
景瀚平一边冲泡、一边说明，「第一道茶是苦茶，用小陶罐烧烤大理特产的沱茶，等到香气弥漫时，再冲入开水。这道茶以浓酿为佳，清香宜人。
「第二道茶叫甜茶，是用大理特产的乳扇、核桃仁和红糖为佐料，再用大理名茶『感通茶』来冲泡。这道茶香甜可口又不腻，可以喝个过瘾。
「第三道茶叫回味茶，是用蜂蜜加入少许花椒、姜、桂皮为佐料，然后冲入、苍山雪绿茶。就完成了。这道茶甜蜜中带有麻辣味，喝完以后回味无穷。」
这世间果然处处都是学问，雨悠连连点头，细细品味，「真有意思！」
石仲禹很满意的看着这一幕，看来裘太爷的安排极好，唐姑娘因为跛脚决定终生不婚，正好配上忙于家业而无心情爱的景瀚平。
至于孟琦呢？她早就饿得发慌，埋头就吃，桌上那些凉豌豆粉、破酥包子和玉米窝窝头，都是她最爱吃的玩意儿。
等她终于吃过瘾了，抬起头，却发现一件奇怪的事——为什么仲禹哥哥老看着雨悠姊姊呢？是不是他也觉得雨悠姊姊好美、好雅、好动人？
不知怎地！她竟为此忧伤了起来，这对天性开朗的她是很希罕的，因为她总以为自己还是个孩子，可现在她却不能再只做个孩子了。
上完了课，石仲禹便起身告辞，景瀚平交代孟琦送客，两人一块儿走在花园中，却不像平时吵吵闹闹。
「怎么静着不说话？是不是舌头被猫咬掉啦？」石仲禹拍拍孟琦的肩膀问。
「我问你喔……」她几乎要把手绢给扯断了才扭扭捏捏的问：「如果……如果我有雨悠姊姊的一半好，你觉得怎么样？」
石仲禹仰头哈哈一笑，「那我就该谢天谢地、烧香拜佛、沿街放鞭炮了。」
「哼！」她早知他会这么回答，但这不是她想听的啊！
「怎么了？」他拿扇子敲敲她的脸，「突然有此妄想，是不是麻雀想变凤凰了？」
「不要你管，」她猛然推开他，头也不回的跑远了。
石仲禹站在原地，满心疑惑，「这怪丫头哪条筋不对劲了……」
孟琦冲回自己的厢房「晓院」，用力关上门，狠狠倒在床上痛哭一场；心里一方面暗气石仲禹说话刻薄、用情不专，又恨自己愚蠢笨拙、一无是处。
那晚，奶妈卢宛君送来的饭菜被原封不动的摆在桌上，因为她居然毫无胃口。
就像个木头人，她呆呆地坐在窗前，一滴滴垂着泪，风吹也不管、雨淋也不躲，再没有什么能让她更难过了。
这是生平第一次，她懂得了「哀愁」两字。
☆☆☆
一早，风静雨停，花瓣上沾着露珠，就像泪水般晶莹剔透。
才刚进「晓院」，卢宛君就发觉事情不对劲，平常孟琦小姐总是嘻嘻哈哈的喊着「奶娘！！奶娘！」，今天却安安静静地躲在被窝里吭也不吭一声。
「我的好小姐，妳怎么还不起来吃早点？有炒乳饼、酸辣鱼和桂圆甜汤喔！」卢宛君最了解孟琦的喜好，却不见她有任何动静。
于是，卢宛君皱起层上前探视，「小姐？小姐？」
「奶娘，妳别吵了嘛……」孟琦转过身，头痛得要命。