忘愁合欢

「我……」阿山嫂愣愣掉泪，她虽知这些道理，可是悲从中来，她什麽都忘了。
「我，我好想阿山……我不知道怎麽活下去！」
大树和小树拥著娘亲，也在默默掉泪。
吉利算了一下日子。「我记得後天要帮阿山哥做七七，这是他转世前，最後一次回到阳世了。嗯……或许我可以召唤亡灵，让阿山哥跟你讲讲话。」
「可以吗？」阿山嫂心底涌起了盼望。
「我试试看。」吉利以前就玩过这个把戏，但是太容易出破绽，非到必要，他绝不轻易答应人家牵亡灵。
可是为了给孤儿寡母一个希望，就算是使诈骗人，也要骗到底了。
***
二日後，黑夜深沉，只有一颗孤星高挂天际。吉利身穿道袍，在阿山嫂的家里摆好香案，郑重地嘱咐道：「阿山嫂、大树、小树，你们靠在墙边坐著，待会儿如果阿山哥来了，阴间的鬼差也会陪他来，到时候阴气很重，我会被阿山哥附身，没办法关照你们。记住，无论发生什麽事，你们千万不要过来。」
阿山嫂一改蓬头垢面的模样，把自己梳理得十分整齐，母子三人用力点头，端坐椅上，既期待又害怕地望著桌上小烛。
吉利早就赶走想看亡灵的村人，他只消说一句「鬼差要抓下一个人」，就把他们全部吓回家锁紧了门窗，不敢再出门。
凉风从门缝中吹进来，炎暑夜晚有著不可思议的寒意。
吉利焚香祝祷一番，拿了柳枝蘸水，在屋内四处挥洒，除去不洁之气，再捻了油灯绵线，把亮光调成豆粒大小。
屋了显得更加阴暗，除了吉利黝黑的身影之外，再也看不到其它东西。阿山嫂抱紧两个孩儿！屏气凝神听吉利念著咒语。
「天灵灵，地灵灵，阿山亡灵速归来；纵穿阴阳，脚步不停，回头来见旧家人杳杳冥冥，骨肉相连，莫忘儿女把爹盼……」
小铃儿轻轻摇晃，似乎为亡灵引路，伴随吉利单调低沉的声音，房里的空气越来越冷，也逐渐令人窒息。
油灯突然抽高变亮，吉利头歪，一下子止住念咒，摇铃落地，发出叮钤脆响，油灯随即恢复原来的黯淡。
阿山嫂不觉惊叫一声，两个孩子也抓住娘亲的手。
「阿秀，我回来看你了。」悠悠缈缈的声音传了开来。
「阿山，是你吗？你声音变了……」阿山嫂颤声道。
「阴阳两隔，有声无形，我借阿利讲话，声音自然不同了。」
阿山嫂掉下眼泪。「你终於回来了，孩儿很想爹，他们没有爹……」
「爹！」大树激动得想跳到桌前。
「大树，你不能过来！爹是纯阴之身，会害了你们。」吉利小心地以肚腹说话，阿山是他们至亲的人，语气声调都要学得像。
大树哭道：「爹，我不要你死掉，我要爹啊！」
「生老病死，都是天意，违背不得。大树，你是大哥，要懂得坚强，孝顺娘亲，照顾弟弟，爹才能放心离开。」
吉利明白，当初阿山得了急病，昏迷一天就死掉，什麽也来不及说，所以他们母子三人才会如此悲痛，难以接受阿山遽死的事实。而今晚，就让他代替阿山哥，好好安慰他们，重新让他们站起来吧。
大树抹抹泪。「大树是好儿子，大树会听爹的话。」
阿山嫂哽咽道：「阿山，你在那边好不好？我烧的纸钱够不够用？」
「我很好，不要再烧钱了。」吉利顿了顿，」面腼著眼睛，留意她的表情，终於决定道：「阿秀，你贤慧能干，谢谢你为我持家、生养儿子，你是我的好妻子，我很爱你。」
阿山嫂热泪盈眶，丈夫生前从来没对她说过这些话，她如痴如醉地望著上吉利，心底的空虚已经被这句话所填满。
吉利打铁趁热，继续道：「是我对不起你，先离开你们，阿秀，不要守著我，遇到好人就嫁吧，好好拉拔孩儿长大。」
阿山嫂突然放声大哭：「没办法了！昨天你弟弟来过，他说房子和田地是爹给他的，他要收回去。阿山，没有了田，我怎麽过活啊？！」
竟有这种事！阿山的弟弟向来好吃懒做，一直住在城里，阿山的父亲早就把田地留给阿山，没想到弟弟趁哥哥尸骨未寒，跑来抢财产了。
吉利忙道：「他没有地契，口说无恁……」
阿山嫂声嘶力竭「我也找不到你的地契啊！没有地契就没有证据，你到底藏在哪里？」
天！他怎麽知道阿山的地契放在何处？正犹豫下一句话时，耳边突然钻进轻柔的声音：「田契和房契藏在床板下面，用一块薄木板封著。另外，在床下右边第三块砖，里头藏著二十几两碎银子。」
语声柔和，如微风吹拂耳畔，那是合欢的声音！
吉利睁大眼，想在黑暗中寻找她的白色身影，然而四周漆黑一片，什么也见不到，他不禁後悔把油灯弄得这麽幽暗。
「你在哪里？」他不自觉地恢复本来的声音。
「你在哪里？」阿山嫂他惊惶四顾，想找丈夫的影子。
吉利自己不小心中断召灵仪式，只好推亮油灯，无奈地道：「阿山哥走了，他来得太久，世间阳气会摧毁他的魂魄，他不得不走。」
阿山嫂拭著泪水。「可是，他还没有交代完……」
「刚才我追上他的魂，他跟我说了。大树，小树，你们过东帮吉哥哥。」
两个孩子帮忙拿起床上的被褥，吉利和阿山嫂合力翻起床板，果然看到下钉著个扁平小木箱，拆开来看，里面不只放了房产地契，还有两块乾瘪的小硬块，和一双乾净的旧布鞋。
阿山嫂拿起布鞋，顿时泪流满面。「这是我帮阿山做的第一双布鞋，後来他长大穿不下了，过没多久我便嫁给了他，又继续帮他缝布鞋，没想到他还留著……」
大树拿起小硬块，上面别著一片硬纸片。「娘，这是什麽？上头有我的名字，那一块也写著弟弟的名字。」
阿山嫂仔细一看，抱紧孩子失声哭道「这是你们的脐带啊！你们的爹爹当作宝贝留下来了，他真是疼你们啊！」
发黄的地契被扔在一边，在这个时刻，任何人间财宝都已是身外物，唯有紧密的亲情才能历久弥坚。
吉利眼眶微湿，他从来不知道沉默的阿山是如此多情。他没有打扰他们母子，自己拿了菜刀，跳到床铺下面撬地砖。
掀开地砖，稍微往下挖数寸，就掘起一个小瓮。他拍去泥土，放在桌上。不消说，这就是阿山留下来的积蓄。
「阿山！你这个死鬼啊！这麽会藏东西！」阿山嫂哭得惊天动地，声音却不再绝望，而且也回复了她日常的泼辣语气。
吉利舒了一口气，阿山嫂终於能振作精神活下去了。
附近邻居知道牵灵结束，便纷纷跑来探问结果，大夥听了以後都啧啧称奇，有人陪他们一家三口掉泪，有人上香祝祷，每个人都满心敬畏地望著阿山的牌位。
「是孝女娘娘保佑。」吉利脱下道冠，收拾好他的道具，第一次衷心地说出这句话。
「是孝女娘娘让你法力无边呀！」村人们赞叹著。
吉利真的累，他急欲离开，想到黑夜里寻找他的合欢姐姐。
走出门外，凉风拂面，天上的星星蜂拥而出，把夜空点缀得缤纷无比。
他轻轻喊道「姐姐，姐姐，你在这里吗？」
星星眨著眼，笑他白费力气；他又跑到村外，向著稻田大声喊著.「合欢姐姐！你在哪里？」
跑上田埂，穿过小桥，绕到水塘，回到石板街上，他就是找不到合欢飘飘然的身影。
姐姐！既然来了，怎麽不出现呢？吉利惆怅不已，他突然很想再听到她的声音，更想看到她那带著温柔笑容的脸庞。
他一定要找到她！





忘愁合欢 第三章
「合欢姐姐，我来看你了，你出来呀！」
吉利在忘愁湖边摆上一只烧鸡、两碗白饭、三块甜糕、四颗桃子，再点上一束馨香，毕恭毕敬地朝着湖面大叫。
粼粼水光闪耀着，依旧无声无息，只有一只水鸭嘎嘎地回答他。
吉利不死心，抹去脸上的汗水，在烈日下继续喊着：「合欢姐姐，那天谢谢你，现在阿山嫂没事了，她的小叔也被我们赶走了；村人说我法力高强，可那是合欢姐姐的功劳啊！因此今天我特地带了一些牲礼来答谢你。」
喊了半天，湖面上连个小波浪都没有，吉利心灰意冷，眼睛被湖水亮光刺痛了一下。他犹记得跌入湖里的那一刻，身边都是水，也都是光……
他深深吸了一日气，俯身卷起裤管、蹬掉两只鞋子，一步步走入水里，竭力镇住怕水的恐惧感，走到水深及膝的地方。
「合欢姐姐，你住在水里吗？我来拜访你了。」
他说着又往前走，可右脚竟踏个空，眼见整个人就要扑到水底；突然间左手被用力拉住，及时挽回他错误的一步。
「我不住水里。」合欢握住他的手腕，又把他拉回了一步。
「姐姐！你来了！」吉利欣喜若狂，想要握住她的柔荑，她立刻放开手，慢慢走向岸边。
她仿佛行走水面，滴水不沾，而裙摆拂过的地方，却扬起水波，飘荡出一圈圈的涟漪。
蓝天白云，山光水色，佳人如仙，吉利看得痴迷了。
「你在看什么？快回来岸边！忘愁湖的湖边很浅，可走了几步，就是深潭了。」她急切地警告他。吉利大踏步跑到她身边，笑出两个大酒窝。「合欢姐姐，我找你找了好久，你为什么不出来见我？」
「我们是不同世界的人，没有必要相见。你要道谢，也不要用这种方法诱我出来呀。」她在湖畔的大石上坐了下来，亮丽阳光把她的脸颊晒得透明嫩白，语气有点冰冷，但没有生气的神色。
「我想念姐姐，我一定要亲自向姐姐道谢。」吉利赖皮地道。
她的脸颊隐约透出红晕。「你这小孩真是不正经，长大了还是一样。」
「我二十岁了，姐姐，我比你大吧？」
「我好几百岁了，咱们谁老呢？」她露出了笑容。
她的笑容比阳光还灿烂呢！吉利心里充满了仰慕，头晕目眩地跪下来，磕头道：「合欢姐姐，孝女娘娘，你真的好漂亮！」
「你又跪我？」合欢跳了起来，双颊酡红，许久未动的凡心，被这小伙子勾得怦怦乱跳。
吉利还在拜个不休。「你不只长得好看，心地也善良，孝顺父母、帮助别人；生前善良，死后也一样善良，三百年来，一直在庇护我们芙蓉村。」
她不再理会他，走到苍松下，望着头顶绿蒙蒙的松叶，幽幽地道：「原来……已经过了三百年。以前的事，都是传说，不要当真；芙蓉村是上天保佑，我什么也没做。」
她雪白的身影站在高大的松树下，显得无助而孤独。吉利突感心头一疼，此情此景，她不是无所不能的孝女娘娘，只是一个满怀心事的小姑娘。他真情顿涌，爬起了身子，想要伸手按向她瘦削的肩头。
双手扑空，他什么也没碰到。明明她就站在树边，但是他碰不到她。她抬头微笑，眼眸里映出澄澈的忘愁湖。「你碰不到我的，我是鬼，你是人。」
「可是刚才你拉了我的手，我小时候你也抱过我……」吉利不可置信地看着她吹弹可破的肌肤，他连她的睫毛都数得清楚！
「我想现身的话，就有形体；我想救人的话，就有能力。」她又低头抚摸树干，眼底有着深沉的寂寞。「我也不知道为什么会这样，大概每只鬼都是如此吧。」
「你说你不是鬼，合欢姐姐，你是神仙啊！」
「那天你说我是鬼以后，我就想过了。」她避开他热烈好奇的眼光。「我死了以后，阴间没有名籍，没有岁数，没有前生，更不知来世；我又不想投胎转世，只好飘飘荡荡回到这里，这还不是鬼吗！」「是阎王要你待在这里救人吗？救上十个人就可以转世，是不是？」
她笑道：「那只是劝人为善的故事罢了。你想，一个人不小心淹死已经很可怜了，如果还叫他苦苦等待救人，又是在这个人迹罕至的忘愁湖，也许他要等上一千年才能转世了。」
「是这样子啊！那姐姐为什么没有投胎转世？是玉皇大帝要你在这边修炼成仙吗？」吉利非常好奇。
合欢看了他一眼，笑意淡柔。「当初阎王找不到我的名字，以为我是神仙，要我回来修炼，我也没说破，就回到不归山当个孤魂野鬼；没想到光阴似箭，人间已经过了三百年。」
前世悠悠、阴魂杳杳，她平淡地说出死后的遭遇，吉利却是越听越心惊！她一缕无名的孤魂，不为成仙而修行，也不为转世做准备，就这样在山顶餐风露宿，捱过了三百年寂寞的岁月？
「三百年！这么久的时间只有你一个人？」
「一个人挺好的，自由自在，我很喜欢。」她察觉他的关心。「再说，三百年对我这只鬼来说，只像过去了三十日。」
「不！你一定是神仙，你是孝女娘娘！你住在这里就是要保护这座山、保护芙蓉村啊！」吉利急切地说出他的认知。
她摇头笑了。「也不知道是哪个人为我立了孝女庙。也许我活着的时候，真的是孝顺爹娘，可后来那些神迹，就不是我的能力了，八成是你们这些道士在搞鬼。」
吉利脸蛋一红！他们吉家世代为孝女庙庙祝，装神弄鬼的花样一代比一代进步，这也吸引了更多的信徒，更让功德箱赚得饱饱的。
「呃……我们也是劝人为善，不敢随便骗人……」
「我本来以为你是个骗子。」她望着他，眸光温和而深远。「后来听到你跟阿山嫂说的那一句话，我才知道你是骗人做好事，所以那天晚上我就帮你了。」
「我说了什么话？」他生平没说过什么金玉良言。
「你说……」她低下头，神情有些羞怯。「你说阿山很爱阿山嫂，我觉得……嗯，你这个人还蛮好的，骗人骗得有道理，又给了人家希望……」
那含羞的神情让吉利心醉。原来鬼不尽然可怕。她不是三百岁的老鬼，她的岁月就停留在十七八岁，青春、灵秀、纯真。
唉！如果天天和这么可爱的女鬼在一起，就算让她吸尽精髓，他也甘愿。想再度触摸她，手掌却穿过她的秀发，碰上了树干，他心头蓦然落空。
「你做什么呀？」她抬起头夹，望见他热烈的情的大眼，她顿时神思恍惚，以为看到了好久以前的那个人。
曾经，他捧起她如云的秀发，一丝丝搓揉着，两人无语，深深对看；也还记得他温热的手掌，轻抚过她的脸颊，令她心魂悸动不已。
时光一下子穿过了三百年，生前之事，依然历历在目。
「姐姐？你在想什么？」吉利打破她的沉思。
「你想知道的事情，我都告诉你了。」她挪开脚步。「我走了，你以后也不要再来。」
「姐姐不要走！你想吃烧鸡，我带来给你吃了。」吉利走到摆放祭品的地方，眼睛却盯着合欢不放，只怕一不留神，她就要消失。
「你这孩子！想讨姐姐欢喜呀？」她露出笑意，看着眼前递来的烧鸡腿。
「你说你以前没得吃，现在我让你吃个够。如果你住到庙里，还可以天天享受祭祀。」吉利使出诱哄的招数。
合欢接过鸡腿，注视那烤得酥脆的茶色鸡皮，又仔细端看香腻的嫩鸡肉，拿到鼻际吸闻一下，又递还给吉利。
「很怀念的味道呢！不过，吃不吃东西，对我来说已经无关紧要。你吃吧，都过正午了，你肚子应该很饿了。」她的笑意变得轻淡。
那是她要离去的前兆，吉利急道：「姐姐，你陪我吃饭！」
心里有一个力量诱使她留下，他那旺盛的生命力正在唤醒她三百年的孤寂，一再地诱惑她重返人间。
「好吧。」她拉拉裙摆，捡了一块石头坐下。「你也过来树阴这边吃东西，别把脸儿晒黑了。」
她的体贴使吉利感到窝心。自从娘亲过世以后，没有人会关照到他的生活起居，那些姑娘只会吵得他吃不下饭。
「姐姐，你真的很好，有关你生前的传说都是真的喽？」吉利坐在树下草地，吃起了鸡腿。
「那些都是故事，有真有假，如果为了教导孩子孝顺父母、感化人心，那当作故事传说也无妨。」她望看白云，话声随着松涛起伏。
「哪些是真？哪些是假？」吉利小心问着，他渴望了解他的孝女娘娘。
「时间久了，真真假假、实实幻幻，都无所谓了。」微风吹来，拂动她的长发，丝丝飘开，也像是一个久远的传说。
吉利吞下一口鸡肉，望着合欢略带忧伤的神情；鬼也曾经是人，她当然有心事，而且是藏了三百年的心事。
「姐姐，你一个人在山上，你住在什么地方？你不会寂寞吗？为什么不转世？转世总比在山上还好啊。」吉利的问题越来越多，因为他发现，在合欢温柔的笑脸下，有一股说不出来的忧郁。
「小朋友，你问题这么多，不怕我害你吗？」她没有回答他的问题，又展露笑颜。
「不怕！你说你没有法力。再说我害怕的话，就不会来找你了。」吉利那略带稚气的娃娃脸显得十分兴奋，配上酒窝，更让他像个大孩子。「对了，我叫吉利，姐姐以后就喊我吉利或是阿利都可以。」
「吉利！大吉大利，真是好名字，你姓什么？」
「我就姓吉，单名一个利。」
「你姓吉？」她的湖水眼眸有了波澜。
「是啊！姐姐你难道不知道吗？孝女庙就是我家祖先盖的。」
「你家哪一个祖先？」她确实不知道孝女庙的由来，在她离开很久以后的某一天，当她再度返回芙蓉村时，就看到了孝女庙。
「我不清楚。」吉利又吃起烧鸡，一边道：「本来我家有祖谱，孝女庙也留下一些记载，可后来发生战事，全部烧掉了，现在的孝女庙是重盖的。」
「我知道，那是蒙古人。芙蓉村全毁，很多人逃到山上，还有人要跳水自杀，我没有救他们。」合欢幽幽地道。
「为什么不救？」吉利十分诧异，大概是从那时起，有了鬼湖的名称。
「战争时节，妻离子散，家破人亡，也许到了阴间，喝过孟婆汤，忘记这一切会比较好吧？」
吉利一直为他的忘性所苦恼，倒没想到忘记也是一种解脱。
「也许吧！像我有什么不高兴的事，明天就忘记了。」吉利兴高采烈地道。
忘记？很多事情，她慢慢忘了，但在这个年轻人面前，她又慢慢找回点滴记忆。三百年，不算太长，还不足以忘记一切。
眼里的波涛化为平静，她微笑问着：「现在蒙古人对你们还好吗？」
「姐姐！」吉利惊讶地道：「你多久不问世事了？蒙古人早就走了，现在又换汉人当皇帝，叫作‘明’，已经是第五个皇帝了。」
「又改朝换代了。」她也讶异着，然而世事纷扰，又与她何干呢？
「姐姐很少下山吗？」
「嗯。」她目光投注于湖面，仿佛在探索过去。「刚死去的那几年，我常常下山，去私塾认字念书，我不知道念了多久，只知道弟弟妹妹都长大了、变老了；人事皆非，世间再也没有什么可以依恋，后来我几乎不下山了。」
无所依恋！她的清冷话语像是冰柱刺入吉利的心脏，他丢下手里的食物，注视她的眼眸，想要找寻她话里的含意。
「姐姐，你生平做了很多好事，如果轮回转世，就会有一个新家，也会嫁给一个好人……」
「当人很辛苦的，我宁可守着不归山，伴着忘愁湖。」她淡然地道。
微风吹来，飘送她身上的清香，只是味道更加浓烈。吉利逆风望去，山崖上数株大白花随风摇摆，遗世独立，孤高忘尘，也像一身白衣的她。多年来，就是无语的云水山林陪伴她……
「可是你很寂寞！」吉利突感心痛。
「不，一点也不寂寞，也许我真可以修炼成仙也说不定；我可以感应天地灵气，知道他们的想法。再说山里气象万千，百看不厌。」
「山上会刮风下雨……」
「你没有当过鬼，不知道当鬼的好处，这些都是不怕的。」
「姐姐，我带你下山，让你接受村人的供养。人间热热闹闹的，你一定会很开心。」吉利还是不忍她独居山顶，热烈地邀请她。
一个新朝代，一群新村民，一个小道士，她的凡心早已被他撩动。
眼波流转，一边是平静的忘愁湖，一边是热情的稚气小伙子，两边各有一条绳索在拉扯她。
他的热烈眼眸像是一块吸铁，不断吸出她内心的晦暗，却又让她忆起旧事，心跳难安；而忘愁湖澄明如镜，仍然给予她一成不变的安宁。
「鬼还是要待在鬼的地方，吉利，谢谢你的好意。」她立定主意，缓缓站起身子。「你以后别来了。」
「姐姐，你不要走啊！」吉利知道她要走，慌忙爬起，想要拉回她。拉不到！她比翻飞的芦花还轻盈，一没入芦苇丛里，立时消失得无影无踪。
「合欢姐姐！」吉利拨开芦苇，拼命寻找叫喊。怎么突然跑掉了？吉利懊丧不已，不知道刚才说错什么话，还是他问了太多她的事情，让她不高兴？
「走了……」吉利停下脚步，一颗心掉落无底深渊，胸臆间升起一股难以言喻的深沉惆怅，仿佛是积沉许久的累世忧愁。
怎么会有这种感觉呢？他个性一向爽朗，为何说起愁滋味了？只因为害怕再也见不着合欢吗？每一次见面，她总像梦幻般到来，又像泡影般消逝；人鬼两隔，他捉摸不到她，失落感一次比一次重。