小牧场

薛女士深吸一口气，点了点头，算是认同了袁宁的话。可谁都看得出来，其实薛女士还是担心无比，一点都没被袁宁的话安慰到。
袁宁看了眼章修鸣他们，继续说：“父亲肯定有自己的打算！我们要好好地等父亲回来！”
“宁宁你说得对，”薛女士终于打起精神，紧紧地回握袁宁的手，“外面已经够乱了，家里不能再乱——要让那些人都知道我们不怕他们的鬼蜮伎俩。”
章修鸣暗暗给袁宁竖了个大拇指。
袁宁拉着薛女士一起做饼干。
当饼干的香味飘出烤箱时，大门被人从外面打开了。
回来的是章修严。
闻见屋里的饼干香味后，章修严顿住了。客厅里没有人，电视也关着，只有极轻的交谈声从厨房里传来：“大哥喜欢吃咸味的。”
是袁宁的声音。
“所以你学的都是咸味的吗？”薛女士的声音也响起了，“宁宁你果然最喜欢大哥，我们可要吃醋了。”
“都喜欢。”袁宁的声音软软的、低低的。
薛女士笑了起来。
薛女士在笑。
章修严一路上悬着的心放下了。
家里有袁宁啊。
虽然袁宁年纪最小，但最懂得怎么安抚人。就连他也曾经被袁宁抚平过心里的伤怀不是吗？
不用担心的，家里有袁宁在。
章修严推开半掩着的厨房门。
袁宁微怔，仰起头望向门口。
于是——
蓦然撞进了章修严幽深的目光里。
第99章 合作
章修严的目光幽邃深远, 涌动着汹涌的暗潮。袁宁感觉自己像只踏入沼泽的幼兽, 往前迈一步就会深深地陷入其中。他还太小, 无法很好地掌控这样的情绪，不由自主地呆愣在原地, 怔怔地望着章修严俊秀硬朗的脸庞。
薛女士没注意到他们对视时的暗涌，她敛起了笑容，微微蹙起眉头：“修严你明天不是要跟着教授开新课题吗？”有袁宁这个“探子”, 全家人对章修严的课程进度都了若指掌。薛女士上前帮章修严理了理走得太匆忙而有些凌乱的衣领，“怎么这个时候回来了？”
“没什么。”章修严说，“就是回来看一看。”
章修严绝口不提心里的担忧, 薛女士却明白章修严的忧心：“修严你别担心，家里不会有事的。”
章修严点了点头：“我吃个饭就回学校。”
薛女士脸上又有了笑意：“那正好把宁宁给你做的饼干带去。宁宁他最念着你, 学的都是你爱吃的口味。上次你多吃了两块咸味饼干, 宁宁一直记着呢, 今天马上缠着我要学。”她边说边把饼干从烤箱里取出来，淡淡的芝士香味飘到鼻端, 还没入口就像已经尝到了那种酥香咸脆的味道。
章修严抬眼看去, 只见一半的饼干被捏成小黄鸭的形状，不大, 很香, 一口就可以吃掉一块。章修严伸手要拿起一只小黄鸭, 袁宁却拦住他，严肃地教育：“大哥你刚从外面回来，没洗手, 手上脏！”
薛女士闷笑不已。家里能这么一本正经“教育”章修严的人，恐怕只有人小胆大的袁宁了。
章修严面无表情地去洗了个手，取下毛巾擦干手。一转身，袁宁就拿着一块小黄鸭送到他嘴边。袁宁眼睛亮晶晶，认真地夸奖：“这是听话洗手的奖励！”
章修严盯着那只抵在自己嘴巴前的小黄鸭一会儿，张嘴把酥脆的小黄鸭咬进嘴里，咔擦一声咬碎了。饼干酥酥脆脆，咸香可口，一点都不腻。
袁宁收回手，微微垂下视线，自己也取了只小黄鸭，送进嘴巴咔擦咔擦咬着，让那香酥的滋味钻进每一个味蕾。他还是很想和大哥亲近，可是不能再抱大哥、不能再亲大哥，他已经长大了，不能再那样黏黏糊糊。
长大了不该那样，否则的话……
袁宁正想着，章修鸣他们已经闻香而来，一个两个都挤进了厨房里头。瞧见盘子里摆着的饼干，章修鸣哇哇直叫：“小黄鸭！好可爱！我小时候最喜欢带着它洗澡！宁宁你们居然躲在厨房自己先吃了！要是我们不进来你就自个儿把小黄鸭吃光了是不是？”
“没有！”袁宁红了脸否认，“我知道四哥你也喜欢小黄鸭，做了很多的！”
“宁宁你也喜欢小黄鸭吗？”章修鸣两眼一亮，感觉像找到了知己！
“我也喜欢。”虽然他没有带着小黄鸭洗过澡。袁宁补了一句，“大哥也喜欢。”
章修严：“……”
章修严知道袁宁为什么会有这样的误解。当初他带袁宁去栾嘉家里学游泳，给袁宁买了小黄鸭泳裤，小黄鸭泳巾，小黄鸭泳圈——自那以后袁宁就坚定地认为他喜欢小黄鸭，只是年纪变大了不能再喜欢了。事实是那只是因为他当时对袁宁这个“新弟弟”还不熟悉，下意识地觉得章修鸣喜欢的袁宁也应该喜欢。
章修严注视着盘子里整整齐齐的小黄鸭们。
很奇妙地，他现在好像真的觉得它们很可爱。
吃了晚饭，章修严准备出发。袁宁送章修严到门口，站在大门前不再跟着章修严往前走。他说道：“大哥放心，妈妈她们会好好的。你安心上课，我会看着家里！”袁宁脸庞还带着点稚气，目光却非常坚定，眼底满满的都是认真。
章修严嘴巴动了动，想说些什么，最终却什么都没说。他赶回来，最担心的其实是袁宁。他担心薛女士又会生病，担心薛女士像当初出口伤害他、伤害章修文一样，心急之下又用刀锋一样尖利的言语伤到了袁宁。
他担心自己连一句重话都舍不得说的小结巴，又在自己不知道的时候受到伤害。
这样的心情是不需要对袁宁说起的。章修严“嗯”了一声，转过身上了车。到车里坐定，章修严看向车外的袁宁一会儿，见袁宁站在那里一动不动，根本没有上前给自己一个道别吻的意思，不由朝袁宁招了招手。
袁宁一愣，跑了过去：“大哥？”
章修严说：“我回学校了。”说完他定定地看着袁宁，意思是“你好像忘了什么”。
风轻轻吹动章修严的刘海，露出章修严平整好看的眉心。袁宁心脏怦怦直跳，感觉章修严的目光像是火焰一样，把他整颗心都灼伤了。
大哥这么好，好得让他想要一直一直霸占着大哥身边的位置。大哥一定不知道他有这样的想法，要不然的话大哥一定不会远远地避开他——大哥从小就是有计划、有目标的人，大哥有完整的人生计划，大哥说他永远会是他的弟弟，即使他们都结婚了也不会变。
大哥已经对他这么好了，他却还贪心地想要更多——甚至还生出“如果男人可以和男人在一起的话，大哥就不用和别人结婚了”的可怕想法。
袁宁走上前，在章修严眉心轻轻地亲了一下。明明是一触即离的浅吻，袁宁却觉得自己的嘴唇被烫了一下，烫得他整张脸一阵红一阵白。好在天已经黑了，路灯是橘色的，不会让任何人看出古怪来。
“再见，大哥。”袁宁说。
*
第二天中午，袁宁接到罗元良的电话，说是有个首都来的客人来了，挺奇怪的，说想要看看洋房里腌着的果子。对方说认识他，姓廉，现在正坐在客厅。袁宁愣了一下，马上知道来的是谁：首都来的，姓廉，只能是廉先生！
袁宁心中一紧，隐隐觉得是那些果子把廉先生引了过来。他迟疑了一下，慢慢镇定下来：“是我认识的，你帮我把电话给他？”
“你应该还记得我。”廉先生的声音从那边传来，“你把花种种得很好，花儿们知道了都很高兴。”
廉先生的话让袁宁心里打了个突。廉先生说花儿们很高兴，难道廉先生也能听见花儿们说话？廉先生果然也有灵泉吗？袁宁没有贸然开口。腌果子漏了馅，花有没有露馅？
他做事果然还是不够周全！袁宁心里懊恼着，口里却说：“我和园艺店的蔺爷爷说好了，留了园艺店的电话，如果花儿生病了或者开始枯萎，园艺店会派人去回收点回收。”
“看来你和园艺店合作了。”廉先生说
袁宁“嗯”地应了一声，花市结束之后园艺店那边就有人和他联系，说希望两边能够合作，也就是让牧场全年为园艺店提供花源。袁宁对园艺店的回收模式很有好感，几次接洽之后就让罗元良和园艺店那边签订合同。
廉先生听袁宁说完园艺店的情况，夸道：“你找到了不错的合作伙伴。”他顿了顿，“不知道你有没有兴趣和我也合作一下？”
袁宁眉头一跳。
“你提供的食材，我不问来源，都用在水云间。你加工好的成品——比如你正在腌制的果子，同样可以在水云间寄卖。二八分成，你八我二。如果你有兴趣的话，我今天傍晚带着合同去找你。”
袁宁沉默下来。他听明白了，廉先生确实知道灵泉的存在，并且有意帮他。过了好一会儿，袁宁才开口说：“我想先见见您。”不弄清楚廉先生为什么要帮自己，袁宁没办法做出决定。
“好。”廉先生答应下来。
傍晚的时候，袁宁没有回家，他打电话和沈姨说了一声就和李司机去约定地点。廉先生已经等在那儿，和在农场中见面不一样，廉先生穿着整齐笔挺的西装，少了几分不食人间烟火的清冷，多了几分人味儿，看着像个事业有成的精英人士。
李司机远远看了一眼，放心了，到别的位置等着袁宁。廉先生领着袁宁进了包厢，拿出拟好的合同递给袁宁。
袁宁接过合同，没立刻翻看，而是仰头看着廉先生，眼底有着显而易见的疑惑。
廉先生说：“你有什么想问的可以直接问。”
袁宁犹豫半响，仰头望着廉先生，问了出口：“您为什么要帮我呢？”
廉先生也注视着袁宁。这孩子还这么小，从他了解的情况来看，这孩子还有着可怜的身世，并不是章家亲生的。
为什么帮这孩子？
廉先生叹了口气，缓声说：“你听说过‘守泉人’吗？”
第100章 升中考
守泉人。在此之前, 袁宁从来没听说过这东西。可这词儿简单易懂, 袁宁一下子明白了它的意思。泉是指灵泉, 守泉人自然是指守护灵泉的人。拥有这样的宝贝，可不就是要好好守着它吗？袁宁望着廉先生, 摇了摇头：“我没有听过。”
廉先生深深地望着他。袁宁心思很细，做事也很稳妥，只是到底还小, 很多事考虑得不够缜密周全。若不是这样，他是不可能察觉端倪的。他能看出不对，别人自然也能。廉先生就是因为这样而亲自跑一趟, 他并不习惯把希望都寄托在别人身上——既然想护着眼前这孩子，自然是亲自护比较好。





小牧场 第97节
廉先生顿了顿, 把自己与灵泉结缘、自己被灵泉所救——到灵泉毁坏、化入湖中所经历的一切, 一桩桩一件件地告诉袁宁。袁宁仔细听着, 想起了灵泉那边的札记主人。那位札记主人的经历与廉先生何其相像啊！即使人性本善，在越来越恶劣、越来越不适合人类生存的社会大环境里, 善意还是会越来越少、恶意还是会越来越多, 善会变成恶——小恶又会变成大恶。
当所有人都丧失了作为人的理智、只剩下动物天性的时候，就算拥有灵泉也改变不了什么。在这一点上, 廉先生是悲观的, 所以廉先生如今过着近乎避世的生活。偶尔遇上心存善念的人, 廉先生会赠对方一些他悉心栽培的莲子——至于莲子到底能不能发挥作用，就得看对方福缘够不够深了。
廉先生说：“你种出来的那些果子，和我种的莲子差不多。这样的东西不能随意卖给普通人, 他们福缘太浅，吃下去不仅不会有强身健体的作用，还可能会让他们的身体出问题。”
袁宁愣住了。他说：“我、我不知道。”终于遇到可以放心吐露灵泉秘密的人，袁宁把自己的考虑都说了出来，也问出了自己最想了解的东西：是不是只要帮助到别人，就可以让灵泉获得“生机”？
廉先生拧起眉，摇摇头说：“我没有听说这样的说法，也没有见过你说的那些黑色丝线。不过我们祖上传下来的家训是行善积德，祖上也确实是积善之家。看来我们拥有的灵泉并不一样。”他有些惆怅，“可惜我的泉眼已经消失了。”
袁宁说：“象牙说，我们的泉水只有净化作用，不能改变生老病死。可是在种下您给的莲子之后，我种在里面的人参苗发生了一点变化，它们不仅可以把身体从泥土里拔出来到处跑，还可以催生植物——这是您给的莲子的功效吗？”
廉先生说：“不，我从来没听说过这种事。”廉先生发现袁宁拥有的灵泉比他所知晓的要玄秘许多。他问，“象牙又是谁？你把灵泉的存在告诉别人了？”
“象牙是一棵花。”袁宁说，“象牙它可聪明了，比我要聪明得多！象牙它最开始是种在园艺店那边的，去年年底招福生日的时候我才把它接回家，但它一直都可以出现在灵泉那边。所以我才会觉得我们是在梦里——要不然象牙怎么能即出现在现实里，又出现在灵泉那边呢！”
“你可以听到花说话？”廉先生有些吃惊。
“您不可以吗？”袁宁也很吃惊。
廉先生沉默下来。他拥有的灵泉只是灵泉，可以催生万物，但也只有催生万物的作用，并没有给他带来别的不同。他顶多只是能感应到“生机”，能够从镜湖那边看到一些曾经发生在周围的画面。
上次廉先生已经发现袁宁能和植物交流，只是没想到袁宁是可以直接听到植物们说话！而且从袁宁提及的东西看来，袁宁拥有的灵泉是可以“进化”的，在他给的莲子生长起来之后灵泉那边的植物出现了不小的变化——拥有了净化以外的第二个能力：催生！
也许，这孩子的未来会不一样吧。
廉先生更坚定了帮袁宁一把的念头。至少在袁宁长大——在袁宁有能力保护灵泉之前，先由他来保驾护航！他想要看一看，他做不到的事到底是不是真的不可能做到——他也想要看一看，同为“守泉人”的袁宁将来可以走得多远。廉先生死寂的心脏仿佛突然复苏。
不甘心啊。
他到底还是不甘心。
廉先生说：“你一开始不是问我为什么要帮你吗？”廉先生脸上满是落寞，“我就是想看一看你能做到什么程度——想看一看你是不是能走得更远，了却我的遗憾和不甘。”
袁宁安静下来。
袁宁最后和廉先生签了合同，目送廉先生离开，才坐上李司机的车回家。有了这样一个特殊的“合作伙伴”，袁宁眼前的迷雾散了不少，对未来做了新的规划。章先生还没回来，家里的气氛终究有些低落，袁宁每天定时向章修严汇报家里的情况。
同时袁宁抓紧时间预习初中的课程，把学习任务提升到以前的两倍。宋星辰的学习进度一直和袁宁保持一致，两个人经常一起探讨习题，因此宋星辰是第一个发现袁宁在改变学习计划。
宋星辰已经从宋父口里听说章先生的事。对完习题之后，宋星辰开口问：“袁宁你是不是有新的打算？”
袁宁一顿。他一直犹豫着要不要和宋星辰、郝小岚说出自己的计划。见宋星辰和郝小岚齐齐望着自己，袁宁说：“我想今年六月就参加升中考。”
郝小岚吃了一惊：“我们才三年级啊！”虽然她也跟着袁宁、宋星辰预习了初中的课程，可那毕竟是他们学着玩的，真要去考试的话可不一定能考出多好的成绩来。郝小岚也听说了章家的事儿，她忧心忡忡地问，“宁宁你是因为章叔叔的事才突然想跳级的吗？别担心，我爸爸说章叔叔不会有事的。而且大人的事，我们根本管不了的……我们才十岁呢！”
“所以我想快一点长大。”虽然跳级不算是长大，但“初中生”的身份说出去要比“小学生”大，他要做一些事也比用小学生的身份去做要容易——当然，前提是他快点长高，不再是这小豆丁的模样。袁宁说，“我想快一点帮上父亲和大哥的忙。你知道的，我不是章家亲生的孩子，父亲他们都对我很好……我想变得有点用处。”
宋星辰神色复杂地看着袁宁。袁宁总是过得那么快活，每天都开开心心，看见谁都高高兴兴，所以他常常会忘记袁宁的身世，忘记袁宁已经失去爸爸妈妈——更忘记袁宁姓袁，章家人姓章，他们本来不是一家人。
宋星辰没有像郝小岚一样劝说袁宁。他只是问道：“你决定好了？”
袁宁用力点头。他知道这样有些冒险，即使考上了初中也可能跟不上那边的学习进度，可是他愿意付出加倍的努力！
“我也考。”宋星辰转向郝小岚，“你要不要一起？”
郝小岚常年跟着袁宁两人一起学习，虽然算不上是学霸，但应对考试也绰绰有余。每年考试除了宋星辰和袁宁始终遥遥领先之外，第三名总是她和应绍荣竞争上岗，算下来她占据第三的次数更多！
郝小岚听到宋星辰说“我也考”就已经意动了，被宋星辰一问，她马上说：“考！怎么不考！我才不怕呢！大不了我也多找几个家教，把成绩给补上去！”
“那我们要做好准备了。”宋星辰说，“我们先去和老师他们说一声，等放学就去买点备考资料。”
宋星辰和郝小岚的话让袁宁心里满满的都是感动。这是他自己的想法，宋星辰和郝小岚是为了陪他才决定一起考的。有宋星辰和郝小岚加入，袁宁底气足多了：“好！”
一下活动课，袁宁三人就去找班主任，说出准备在六月参加升中考的打算。班主任知道他们一直在预习后面的课程，耐心听完他们的话后才说：“你们现在才三年级，没有接触真正深奥的课程内容。虽然你们一直有自学，但深度可能跟老师教的、跟考试考的不一致。如果你们真的想参加的话，得先向校长那边提出申请。现在校长就在学校，我可以立刻带你们去见他。”
袁宁与宋星辰、郝小岚对视一眼，认真地说：“我们确定了。”
班主任带袁宁三人前往校长室。校长正在那里和一个学生说话，听到有人敲门，抬起头来一看，有些意外。校长很喜欢袁宁三人，停下来和颜悦色地问：“有事吗？”
“他们想要参加今年的升中考。”班主任替袁宁他们开口。
校长一顿，严肃地看着袁宁三人。等看见袁宁三人同样严肃、同样认真的神色之后，才说：“这个月月底有一场模拟考，你们和六年级的学生一起考，如果考得好我可以批准你们去参加——考不好你们就继续乖乖地留在这里往下念，这样可以吗？”
第101章 天价
得了校长准话, 袁宁和宋星辰、郝小岚放学后去了书店, 准备选一批参考书。章修严当初帮他们挑了一次, 后面基本都是他们自己挑。这个学期就要升中考，书店专门开辟了一个区域来摆辅导资料, 袁宁三人毫不费劲地找到了需要的书，付了钱，准备分头回家。
“宁宁！”刚走出书店, 一把带着浓浓异国口音的声音就唤住了袁宁。
袁宁转头一看，不是华纳又是谁？华纳也十岁了，他长得也比袁宁高大, 脸上带着笑意。袁宁还没开口，华纳已经走了过来, 给了袁宁一个大大的拥抱, 一抱之后他又说：“记得我们第一次见面就是在这里。”那时华纳被拐子拐到这边, 被迫跟着拐子沿街乞讨，随时都在拐子的监视之内。华纳说, “那时我看你和你大哥坐的车那么好, 穿得也很好，心里就生出种强烈的念头, 觉得该向你们求助。”
袁宁腼腆地笑着, 体贴地没有多提华纳当时的痛苦与狼狈：“都是以前的事了。”
华纳左顾右盼：“章大哥没有和你一起来吗？”
“大哥他去首都念大学了。”袁宁说, “只能偶尔回来一趟。”
“这样啊。”华纳有点失望。
袁宁邀华纳去家里玩。
华纳欣然应允。他和父母说了一声，上了袁宁的车。坐到车上，华纳关心地问：“听说章叔叔出事了, 是真的吗？”
袁宁愣了一下：“连你们都知道了吗？”
“爸爸跟这边不是有个农业合作项目吗？”华纳说，“爸爸被告知负责人换了，觉得不太踏实，打听了一下，知道章先生出了事儿。爸爸说了，不是章先生出面的话他会暂时搁置这个项目。”
袁宁心头一跳。他知道华纳父亲是特意过来给章先生撑场的。因为华纳喜欢往章家跑的关系，华纳父母才渐渐解开心结，重新踏足这片差点让他们永远失去长子的伤心之地。华纳父亲这样做就是想让人知道章先生在招商引资这块下了多少工夫。
袁宁领着华纳到家，发现家里已经来了另一位客人，是西蒙·普尔曼。章修鸣正推着西蒙·普尔曼在花园里散步，见袁宁带着华纳回来，微微讶异：“华纳也来了？”
华纳点头：“我爸爸妈妈也过来了，在另一辆车上。”
华纳父母随后就到了，见到西蒙·普尔曼，他们对视一眼，明白西蒙·普尔曼的来意和自己一样。华纳父母上前向西蒙·普尔曼问好。西蒙·普尔曼微微颔首：“最近事情少，来这边度几天假。”
袁宁心中大定，把招待华纳一家的任务交给章修鸣他们，自己跑去和沈姨商量晚上的菜色。等他从厨房出来时，电话正巧响了。袁宁心头一跳，跑上去拿起电话，还没听到那边说话他已经喊了出口：“大哥！”
“家里怎么样？”那边果然是章修严。
袁宁把华纳他们的到来告诉章修严。
章修严一听就知道华纳一家和西蒙·普尔曼的来意。他说：“好好招待他们。”
“我会的！”袁宁认真保证。说完以后他忍不住问，“父亲很快就会回来的吧？”虽然袁宁一直认为章先生不可能有事，但每天看着薛女士他们忧虑重重，袁宁还是有点担心。