大内胭脂铺

    洞壁不知何时被水冲垮了半壁墙，嘈杂不一的脚步声明显的从破墙外传来。

    两人登时趴到了墙上，借用破墙掩护着自己，往外望去。

    前方甬道已改了方向，数个坎坦侍卫顺




第605章 如何护短（一更）
    主干道上侍卫与民众的冲突还在继续。

    偏僻小道里，老二十四没有时间开口说话。

    妙妙着急道:“孩子们就在附近，可能在宫外，也可能需要从宫里地下寻过去。你回去告诉其他兄弟，放弃寻找地上，探寻地下。”

    她立刻掏出匕首，从本已伤痕累累的手掌上忍痛再割一刀，将掌中血尽数挤到脱下来的侍卫中衣上，递给二十四:“每个兄弟们分一块。地下可能会有巨蟒，别害怕，有我的血，它们不敢靠近。快回去！”

    二十四见她竟然打听到一些孩子们的消息，原本想要说的一些“阿姐你去了何处、阿姐你又要去何处”的废话登时咽下，将沾血中衣塞进盔甲，转头便走。

    妙妙此时方又将他唤停，追上去问道:“兄弟们和翠玉可还好”

    二十四此时方拣着重要事开始讲:“大伙都好。翠玉早上已借着陪老道士送丹药的机会上了地面，寻机与霍顿将军见过面，已将塞夫大人之事转告出去。”

    妙妙心下叫了声好。她就知道她的阿妹机灵，是她的好助力。

    妙妙一心想着孩子，萧定晔比她更理智，趁着二十四还在，抓紧机会打听旁的消息:“侍卫怎地不在宫里守着，却忽然出了宫你们抱着的木箱里吗，究竟装的何物”

    二十四忙道:“原本我等在宫里正常轮值，忽然有侍卫头领发令带木箱来祭坛，挑选了几队侍卫。至于为何要如此，我曾打听过，旁的侍卫也不清楚，那些木箱里的物件，看不出什么蹊跷。”

    不可能，朝廷做事不同普通人家，任何事，至少要准备月余。即便是要准备万神节之物，怎会第二天已要开始，头一天还着急抓瞎。

    萧定晔追问:“侍卫纵然要出宫，也该从宫门出来，如何却顺着地下甬道而出”

    二十四忙道:“据闻，每年万圣节，宫里要搬出几座贵重神像。如若从宫门出来前方祭坛，便要封路，妨碍了民众正常通行，故而会从甬道出宫。前来之时，我留意过甬道四周，中间除了途径一座破墙，暂时未发现旁的不对劲。”

    侍卫同行的那条甬道与二人一路行来的甬道各自独立，到了最后一部分才汇集相交。侍卫的那一条，道路畅通，地面平整，可见是被好好修缮过的。

    萧定晔点点头，叮嘱二十四:

    “如若未能寻见娃儿们，就去掳道士。不论是老道士还是徒弟，定然都知道娃儿的事。

    下狠手逼供，要尽快，在明日万神节开始之前，一定要想法子找出来。娃儿们有一半的可能不在宫里，我同阿狸继续在宫外寻找。一有消息，立刻送去霍顿将军府。”

    二十四郑重点点头，转身急急去了。

    天边的最后一片彩霞消失在天边时，霍顿将军府的大门被拍响。

    来者是两个一高一矮、头戴斗笠的平民汉子。

    应门的门房是面有轻伤且无须的太监随喜。

    随喜匍一瞧见二人，登时将二人让进大门，待关掩了门，方神情激动道:“殿下，您可终于现了身，奴才以为……以为……”

    他急忙平复了心绪，一边将萧定晔带着往外书房去，一边低声道:“今日宫里传出殿下失踪的消息，奴才就带人进了霍顿将军府。奴才忖着，殿下若现身，定然要忙着赶来此处。将军已早早在书房等候。”

    霍顿将军外书房。

    一刻钟后，萧定晔为妙妙包扎好掌心伤口的同时，也将这几日的发现向霍顿陈述过。

    这其中，他只隐去了怀疑塞夫是他三哥萧正伪装的部分。

    大晏皇子萧正的存在，虽然能拉起坎坦人霍顿的仇恨。可此事若不能善了，却会令坎坦与大晏交恶。

    一个大晏皇子对坎坦国主有危害，纵然另一个大晏皇子出手干涉，将他兄弟的阴谋击垮，这也不过是应该的，可绝谈不上对坎坦有大恩。

    妙妙此时催促道:“娃儿们纵然在宫外，也离皇宫不远，请将军立刻派人查探。”

    霍顿将军立刻道:“此事纵然夫人不说的，本官也在查找的。前些日子已寻过了城外，从昨日开始寻找城内，今日一早已寻到了皇宫附近。”

    他忖了忖道:“因为寻找孩子们被藏匿之地，今日午间的，搜查到一户人家有异常的。这户人家也拘禁了人的，可并非孩子的，而是成年人的。他们的眼珠子，与夫人相似的，都是琥珀色的……”

    将军府暗牢光线昏暗，映照的最里间的隔栏里人影憧憧，仿佛关押了千军万马。

    妙妙屏退坎坦人，监牢外只余她和萧定晔。

    隔着根根栅栏望着自己的同族人，妙妙觉着自己娃儿有今日，实在是像是背后有剧本操控。

    她十年前刚穿过来时，是受了凤翼族的控制。十年后的今天，她的孩子依然被凤翼族牵制。

    她努力了这么些年，还是没有能为自己和下一代搏一个自由的前程。

    栅栏关押的六七人跪着苦苦自辩:“我等并非自愿，皆是被三皇子所迫。求圣女开恩，救救属下……”

    妙妙双眼赤红，咬着后槽牙道:“你等是被迫你等可知，因为被迫，多少人家没了孩子，多少人家要分崩离析”

     



第606章 进宫（二更）
    萧定晔明白妙妙因何事为难。

    待出了监牢，他同她道:“在其位，谋其事。你莫忘了，我是大晏的皇子，我的立场始终歪在大晏的一边。此回事与四年前，看起来相似，却完全不同。”

    他望着她，一字一句道:“当年事，是那坎坦青年直接推动了对大晏不利之事。可今日事，是对坎坦不利。”

    她心中豁然开朗。

    没错，有些事情的对错，不在于行此事的本身，而要看判官的立场。

    萧定晔道:

    “坎坦小国，大晏数年来为何不再攻打坎坦、扩大版图盖因两国之间那座雪山。

    如若大晏出兵坎坦，即便收了坎坦，可有雪山的阻挡，始终无法保持稳固的控制权。坎坦便是看准了这一点，故而常常行挑衅之事。

    大晏眼下虽不打算出兵坎坦，可也断然不想看到坎坦国内一团和睦。只有国主常被内务扰民”

    妙妙终于明白，这就是政客的思维。凤翼族人行事，恰恰符合了大晏太子的心理。

    二人用过饭，眼看着夜色降临，可霍顿将军的人手还不见报来孩子们的消息，萧定晔越来越着急。

    孩子们之所以被掳，究其根源，最大的缘由便是他三哥闹的幺蛾子。

    现下孩子们没有最新消息，让他这般等着，他等不下去。到了明日，若三哥一旦出手，不知有何后果。

    虽说万民聚集，朝廷一定会派军队驻守，以防突发状况……他问向霍顿将军:“明日万神节，将不带兵前去祭坛镇守”

    按理来说，霍顿的职级，定然是要带兵的。且如若带兵，这个时候早已离府提前赶去祭坛，怎地还留在府上

    霍顿忙道:“往年带兵皆有本官的，可今年国主曾提到本官丢失小女的，让本官专心寻人的。”

    他神色肃然:“原本本官未想明白的，近日遇上殿下和夫人，本官却明白了。小女被掳进宫里，如若明日真出现在祭坛，一旦有危险，国主定然担心本官带兵起事……”

    萧定晔立刻问道:“你可准备了私兵令嫒已瘦弱不堪，被换上新衣、梳了发髻，明日铁定要出现在祭坛。霍顿大人，你既已想通，为何还没有动作”

    霍顿被问的满脸通红，支支吾吾不敢言语。

    萧定晔冷笑一声:“你想要舍女保官位霍顿将军，明日万神节之后，你霍顿家族还是否有立锥之地，还是两说。你胆敢以一己私心置上百的孩子不顾你莫忘了，本王能应承你扶你上位，也能挥兵入坎坦，灭了你！”

    霍顿将军登时一抖。

    他的私心并非真想弃女不顾，可付出确实也极为有限。他原本打算的是尽人事、听天命。依旧私下里、靠一己之力寻孩子，却不敢与朝廷、与国主公开叫板。

    见萧定晔质问他，他额上浮现一层冷汗，忙道:“我……并非未提前准备的，已悄悄聚集了六百多私兵的……五殿下，这已是本官拿出家中所有金银的，能雇来的最多人数……”

    私兵类似于杀手，没有人身归属，谁出银子替谁卖命。雇主完全可以不露面，差了下人去联络。若事情败露，往私兵身上一推，不担风险。

    霍顿想营救女儿的同时，又不想直接得罪上官和国主，真是费劲心机。

    萧定晔这才冷哼一声，道:“六百私兵看起来不少，可在护**面前不堪一击。本王问你，你收到塞夫大人被被人顶替的消息，可前去向塞夫家族送过信”

    霍顿战战兢兢道:“我……我派人私下里前去塞夫大人家中的，秘密将此事告之的。塞夫大人还有一兄弟的，也是武将的。他明日要带军出现在万神节……”

    萧定晔再一次对这软蛋刮目相看。

    自己不愿出头，却玩的一手的借刀杀人。

    他面色略略和缓，道:“塞夫家中如何说”

    霍顿忙道:“塞夫大人过去几年都是住在宫里的，被国主奉为尊师的，以国师之礼相待的。他兄弟听闻很着急的，今日整个午后，都在同我商议明日如何行事的……”

    他细细将塞夫兄弟的计划道来，萧定晔听闻，方点点头，又警告他:“你既然想借刀杀人，就莫再添乱。你要知道，明日万一现场失控，本王第一个取你狗头祭天！”

    夜色渐浓，一轮皓月挂在天上，拉出一圈朦胧光晕，仿佛在一脸怔忪的看着人间，不知这些人斗来斗去到底为了何事。

    霍顿将军家的外书房里，几盏油灯将房内照的亮堂。

    灯下的几位主子心神不定。

    等待是世间最煎熬的事。

    内心对未来报以殷切希望，可现下仿佛又插不上手……妙妙来回踱着步，内心难耐，终于道:“不成，不能这样等下去。”

    她来这个世间，艰难走到今天，没有哪一个收获是等来的。

    全是她主动争取来的。

    她不能等。她的经验告诉她，只靠这般等待，好事是不可能落到她头上的。

    如若在万神节开始之前能救出孩子们，余下的事情都是次要。

    可如若救不出来……她看着萧定晔，怔怔道:“你说，这世上，什么事情，比皇权还大”

    霍顿后院的练武场，大的能跑马。

    颜料、银粉、宣纸、火盆若干。

    数张宣纸粘贴成数张门板的大小，萧定晔按照妙妙的指点，在纸上不停歇的泼洒颜料。

    随喜与两个暗卫手持布单子，将颜料在纸上推开。

    晾干。

    再泼颜料，再推开，再晾干。

    一直到了三更起，妙妙开始在其上画人像。

    万神节，众神汇聚。

    然而最为坎坦民众推崇的神，却并不囿于神像的形象。



第607章 撬杆被拉动（三更）
    报过暗语，侍卫放行。

    地下甬道里安静如初，没有看到任何打斗或者起过争执的痕迹。

    便连侍卫的面上，都是一如既往的冷漠。

    妙妙沿着台阶而下，全力注意着四周的动静。

    炼丹房……没有人！

    可丹炉还是滚烫。

    妙妙立刻加快了脚步。

    墙边的侍卫一个个从视角闪过，站立的笔直，仿佛亘古以来便站在这里，已成了一尊雕像。

    她无端端打了个冷战，终于住足，不动声色的站到了一个侍卫面前。

    侍卫的目光直视前方，仿佛根本没有意识到她的存在。

    妙妙倏地伸出手一推。

    那侍卫的身子两晃，眼瞅着便要直直栽下去。

    她立刻抵住他，心中已是亮如明镜。

    这侍卫，怕是吸服过迷烟。

    在蟒道里，曾经有数百只巨蟒，被喷过后迷烟，便仿佛立刻进入了冬眠状态。只有喷洒另外一种药水，才能清醒过来。

    她立刻往周遭的侍卫们一个个探去。

    全都被僵住，他们仿佛活死人一般，保持着清醒前的最后一个动作。

    这里到底悄无声息的发生了何事

    明明守门的侍卫们无事，可下了一层之后，这里的人都成了这样

    她飞速的顺着甬道往前跑去，前方开始进入休憩区，所有的寝房全部大开，里面的人躺在床上保持着睡姿，有些坐在床畔做出个穿衣的模样。

    可所有的人就仿佛门外甬道上的侍卫们，他们的时间仿佛一刹那停止，被冻结在某个时间缝隙。

    她立刻往楼梯方向而去。

    如若哈维和翠玉两人察觉出不测，定然要离开这一层，往离迷烟更远的地方去。

    她将将上了几步阶梯，想到守在最上层的行动自如的侍卫……不，要再下，要去最下一层。

    进门处的侍卫既然神色如常，便说明还未发现此间的异常，说明哈维、翠玉、和三个暗卫，他们没有在最上层出现过。

    她立时转了方向，顺着台阶急速往下，将将下了一层，回到炼丹房所在的那层，便听扑簌脚步声传来，夹杂着细微人语声。