红颜（上）
作者：郑媛
他亲手设下诡计与欺骗，不惜代价，屈身为奴，为夺红颜！
她不识诈骗与阴险，为爱情奔索罗，只身进入凶险的王卫城！
西方王卫城天际。
彼端已焚烧千年的天火
构筑谎言的开端
衍生成爱与欺骗
让诺言沦为儿戏
让誓言从此讳莫如深。
他志在夺得必胜的远古传说
她一心追寻永恒的真挚神话
诺言与谎言
成为缠绕生命的枝蔓
攀生在古老王城的宫墙
然而
当那一日终临
赔上她的命
流干他的血
竟也只能换来“一个月”的永远……
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第1章(1)
织云城
当织云第一眼在市集见到那名奴隶，内心很自然地产生了怜悯。
那是一名肮脏、褴褛、低下的奴隶。
那也是一名高大、黝黑、精壮的奴隶。
她看到那奴隶在人口贩子的毒鞭下，坚持不低头、不下跪，之后，那如铁条般坚硬的牛鞭，就一鞭鞭招呼在那奴隶的肩上、背上与腿上，随着鞭起鞭落，奴隶身上破旧的粗麻衣迸裂，黝黑的肌肤，绽开一道道触目惊心的血口……
然而那奴隶始终不屈膝。
他还撇过头，朝人口贩子吐了一口唾沫，因为这桀骜不驯的态度，为他招来更毒辣的一轮鞭打。
血，一滴滴自奴隶身上淌下。
他的大腿已几乎被打烂，背上也再看不到一块完整的肌肤，织云知道，再这样打下去这奴隶只有死，她几乎要开口制止那奴隶贩子了……
几乎。
她几乎就要那么做了。
然而，奴隶却在那时抬头，燃烧着怒焰的双眸锁住织云。
那是一双野兽的眼睛。
那里头闪动着仇恨与血腥的火光，浸着淬毒的冷焰，他正在告诉织云，他恨他的命运，恨毒鞭他的人口贩子，恨所有站在市集上旁观的众人……
那可怕的眼眸让织云犹豫了。
接着，织云就听见人口贩子的吆喝声——
「三两银子，买一名精壮结实的好奴隶吆！」
多低下。
多卑贱。
三两银子，买一条活生生的人命。
这就是被赶上市集贩卖的奴隶，只要出得起银两，谁都能买走一名奴隶。
织云知道，被人口贩子绑来的奴隶，多是在三国边地绑架来的浪人，这些浪人不隶属于任何国家或者城邦，他们被绑走之后，下场皆十分凄惨，往往被当作牲畜一样随意贩售买卖，之后的命运，便是被以贱价买下他们的主人，奴役至死。
这里是织云城的市集广场，是安静朴实的织云城，唯一喧嚣热闹的地方，除了吆喝贩货的当地小贩，还有走南往北的商旅，在这儿除了买卖还是买卖，贩奴一事也不足为奇，在这个由商旅、军队，国家与城邦构筑而成的中土，身分卑微、没有城邦、国属的浪人，被绑架、贩卖、奴役，在各城、各邦与三国的市集里，这是经常可见的景象。
「织云姐，咱们不是要到野泉溪吗？快走吧！」那奴隶发亮的眼像虎狼一样，直勾勾地盯住小姐，让小雀很不安。
她的小姐是城主的女儿，向来慈悲、善良、仁义，平日施粥、施贫不在话下，更喜爱到佛寺庙塔礼佛，念佛回向，这又更加深了小姐的慈悲心。
小雀暗咒自己太不小心，她该绕过市集，不该经过这里，让小姐见到这样的场景！她早该想到，善良的小姐见到可怜的人，是绝对不会坐视不理的。
然而，小雀的提醒没有得到响应，她的担心还是成真了。
「我给三两银子，换他的自由。」织云开口了。
果然，小雀叹口气。
「自由？」人口贩子笑了。
他不但笑，而且两眼发亮。
这小妞就像一颗光华外露的珍珠，丰润而且甜美，像一颗成熟鲜甜的蜜桃，正等男人的采撷！人口贩子露出贪婪的眼色，第一次，他的贪婪不是因为银子，而是因为女人。
「对，我给你银子，你立刻放了他。」织云说。
「但是，小姐，您既然出了银子，大可以将这奴隶带回府，不必让他自由！」人口贩子道。这小妞美得惊人，说出口的话，却惹他发笑。
「我不将人带走，你立刻放了他。」织云很坚定，同时示意小雀，将三两银子交给人口贩子。
小雀无奈，在小姐的吩咐下，才百般不情愿地取出三两银子，交给人口贩子。
那贩子嘿嘿笑，贼样的眼光像饿狼一样直盯住织云。「既然小姐这么好心，我这儿总共有五个奴隶，小姐要不一并——」
「闭上你的臭嘴！这是什么人，你知道吗？别想趁机使坏，从中得好处！」小雀生气了。
人口贩子愣了愣。「什么人？」
「这位小姐是咱们城主的女儿！」一边有人忍不住插话：「你到咱织云城做买卖，也不先打听打听！」
「是呀！」此起彼落的答话声，从围观的众人间发出。
人口贩子见犯了众怒，忙陪起笑脸，正要说话——
「我付十五两银子，你放这几名奴隶走吧！」织云却先开口了。
「织云姐！」小雀不苟同地瞪大眼睛，接着拉住小姐的衣袖悄声说：「咱们这是要上野泉溪泡水，奴婢身上哪来这么多银两？」
主仆二人一犹豫，旁观的城民又吆喝起来：「唉呀，小姐这可是做好事呀！这银两，咱们该帮小姐凑齐了！」
城民们纷纷响应，慷慨解囊。
因为他们知道，城主的女儿绝对不会亏待自己人的。
果然，织云已回头吩咐小雀。「将各位父老们的大名，与各人付出的银两数详实地记下，回宫城后，立即请管事遣人，将银两双倍奉还。」
小雀虽不苟同，也只好点头照办。
人口贩子得了钱，才笑嘻嘻地命手下，将那五名奴隶松绑。
那奴隶的眼还盯住织云。
他眸中淬毒的光淡了，但那倨傲的眼神，仍然如同兽一样阴冷。
他伤得不轻，却仍坚持站立着，腿背上的鲜血正顺着结实的大腿蜿蜒淌下，令人触目惊心。
织云注意到他凌乱的长发纠结在腰背上，显然已有一段时日未经梳理，长须也漫过整张脸，除了那双与众不同的眼睛，那高挺的鼻梁也令她印象深刻，然除此之外，那长须遮住了他大部分的样貌，她实在看不清他的长相。
奴隶冷酷的眼眸定在织云脸上，眨也不眨，那阴冷沉定的眸光，让她出了一会儿神……
「咱们快走吧，织云姐！」小雀事已办妥，急忙催促小姐，并且挡在织云面前，遮去那奴隶的视线。
那奴隶的眼神真教她不安！
「好。」织云颔首，临走前回眸，再次望向奴隶的眼睛。
他仍然傲立在原地不曾移动半寸，如猎鹰般冷鸷的双眼牢固地盯住前方……
紧紧攫住织云的眼眸。
织云与小雀离开野泉溪回到宫城时，天色已将暗了。
织云城位在中土以北，地处高地，冬日天色暗得比往常还要来得急且快，在日暮时分，于夕照掩映下，矗立于织云城西南方的白色宫城，显得温暖平和，纯洁而且庄敬。
这时节已临暮冬，春日将至，此时野泉溪白浊的热泉，比任何时候都还要浓郁温热，那浓醇的泉水，在秋季，能够压抑她不定期的哮喘，在冬日时，能温润她孱弱的肺叶。每隔十日，织云就必须回到野泉溪泡水，她的健康与野泉溪息息相关，这也是她自小到大，从未离开过织云城的原因。
当然，她未离开织云城，还有另一个最主要的原因。
她是织云城的织云女。
历来相传，织云城每代诞生一名织云女，织云女出生之时，七色彩云必定覆满织云城天际，传说织云女能召云唤雨，历代织云女，皆负有守护织云城的使命。
召云唤雨。
跨入宫城，织云微笑。
自出生以来，她每日清晨仰天祈福，却从未使用过这样的能力。
织云城民生活得保守，况且地处高原，易守难攻，十分封闭，加以近百年来中土无战事，即便有，也只是城邦间的零星小战。织云城百年来既无强敌外扰，城主慕义亦信奉无为安民之道，故织云城内无忧、外无患，城民渐得富庶，小小织云城，虽称不上繁华，却也自足有余。
「禹叔，爹爹捎回信息了吗？」一回到宫城，织云先问总管向禹，关于父亲的消息。
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「今日小姐离开宫城不久，就接到城主的回书了。」向禹自怀中取出城主的信条。
织云看过字条，对向禹说：「爹爹还要十日才能回城，是吗？」
「是，小姐。」
「可爹爹出城前却未曾说明，此趟为何需要耽搁这么久的原因。」
「这个，」向禹欲言又止。「城主回来，必定会向小姐说明原因。」他未多做说明。
织云没有多问，她明白向禹必定知道详情，但他若不说，定有原因。
她回头吩咐小雀：「今日在市集内欠下父老们的银两，快与禹叔说明清楚，尽早把积欠的银两结清了。」
「是，织云姐。」小雀上前，与不明所以的总管说明。
此时，织云已转身走回云轩。
云轩，在偌大的宫城南边，是宫城内最温暖的地方，也是织云的住处。
回到屋内，她脱下大氅，晚膳后，小雀也回屋了。
「织云姐，事情都办妥了。」小雀禀道。
「这就好。今日天色已晚了，父老们的银两，最迟明日会奉还吧？」
「是，禹叔说明日一早就会遣人出去，奉还双倍银两。」
织云点头。
「织云姐，」小雀又开口：「我认为，今日在市集内，妳不该将钱给那帮人口贩子。」
「妳认为我做的不对，因为这些人都不是好人，他们得了钱，会绑来更多的浪人，是吗？」
小雀愣了愣。「织云姐，原来妳明白小雀的意思。」
「我当然明白。」织云轻声说：「可当时那景况，妳也瞧见了，倘若我不出钱救人，那些浪人会被活活打死。」
小雀却不认同。「可您这么做，却犯了一样危险。」
「危险？」
「是呀！您一出钱，旁边父老们便说，您是织云城主的小姐。您不该让那群人口贩子还有奴隶浪人知道您的身分，何况——」小雀欲言又止。
「何况什么？」
小雀摇头，叹气。「织云姐，今日是我的错，不该带您越过市集。」
「带我越过市集又为何有错？」
「织云姐，您是真的不知道吗？」
织云笑了。
她的笑容，像生长在断崖边的锦缨花一样，纯白、贞洁又美丽。
织云是所有织云城民共同敬仰的姑娘，更是城民们的骄傲。
她生得太美了！
乌黑的长发像墨一样披垂在腰际与柔软的胸前，白皙柔嫩的粉靥上，镶着一对澄澈、充满灵气的明眸，还有这柔嫩的唇、秀气的鼻、像芙蓉花一样淡粉色的脸颊，如丝绸般馨柔的云鬓……她美得充满灵性，美得不像人间的女子。
世间男子，岂敢觊觎这样的女神？
织云城的男子，像神一样地敬仰他们的织云女，万万不敢踰矩。
可小雀明白，那是因为织云城城民的信仰，使得他们不敢亵渎心目中的神女。
然而除织云城城民外，外邦男子，第一眼见到织云，往往慑于她灵秀的美丽，可再来，他们便会注意到织云娇娜秀致，柔软动人的曲线……
小雀是个女人，就连她，也心动于如此妩媚诱人的娇躯。
即使不去看织云的容貌，小雀也知道，织云城民心目中的女神，看在外邦男子眼中，却是令他们疯狂垂涎的绝美秀色。
例如今日在市集上，那人口贩子淫秽的眼神，还有那奴隶那双可怕的眼睛……
男人！
小雀见到他们像饿狼一样盯住织云的眼神，已经不是第一回了。
「织云姐，您别笑，小雀每回见您笑，心里就好担心。」小雀又叹气。
「妳担心什么？」
「我担心您的笑容太美，我担心——」小雀又不说下去了。
「妳担心太美的女子，会为织云城招来祸患，是吗？」她意态安静，轻声道。
「不，」小雀摇头。「您是守护织云城的织云女，您岂会为织云城招来祸患？您不会！小雀只是、只是……」
「小雀。」织云唤她：「妳过来这里，在我身边坐下。」
小雀过去，坐下，脸色仍忧虑，为今日之事，隐隐不安。
「妳担心太多了。我一直住在织云城内，过去从未出城，未来也不会，妳的忧虑不会成真。」
「真的吗？小姐？」小雀喃喃问，显然内心仍存有很大的疑虑。
织云浅笑。
纵然她笑起来是那么温柔，那么恬静，那么水秀……
然这并未让小雀安心。
「这些人口贩子只不过路过织云城，他们不会留下，因为小小的织云城，容不下商贩吸纳钱财的野心。至于那些奴隶，他们只是可怜的浪人，浪人的天性就是漂泊，过不久他们必定会离开，就算留下，漂流无依的浪人，也不会对织云城构成任何威胁。」
「话是这么说没错，可小雀心里总不踏实。要是依小雀来看，织云姐能不见外邦人，那就最好不见，总之，今日一切全是小雀的错。」
织云站起来，柔嫩的红唇，仍挂着一抹浅笑。「妳一定要说是妳的错，倘若这么想能让妳安心一些，那么就算是妳的错好了。」她走到一列高柜前，扬起玉臂打开柜门，欲取柜内的物品——
「让我来吧，织云姐！」小雀忙站起来，走到织云身边。
织云放下手臂，那撩至藕白玉臂上的纱袖，又褪回皓腕间。
「总有一件事，还是做对的。」小雀取出柜内的玉盒，叹着气说。
她从玉盒内，舀出指尖大小的红粉，撇在一只同样自柜里取出的白玉杯内，兑了些水，调匀，待色泽转为透明，才交给织云。
织云饮下。
那是锦缨果磨成的红粉。
锦缨花极美、极纯，然而锦缨果却怀有剧毒，常人只要沾上一滴锦缨果的汁液，就会立时暴毙，然而如此剧毒的锦缨果，倘若将其晒干后磨成粉，再置放于玉杯内兑水调匀，玉器即能中和锦缨果的毒性，此时由锦缨果磨成的毒粉，便转而变为治疗哮喘症的绝佳良药。
「什么事做对了？」织云问她，轻轻放下白玉杯。
「您出门前穿了一件大氅，那是对了。」对在没有男人的目光，能穿透大氅，亵渎小姐的娇色。
织云看她片刻，要笑不笑。
第1章(2)
「织云姐，您认为我的话可笑？」
「不是。」
「那是怎么了？您不说话，又是为什么？」
织云摇头。「小丫头，妳还是想太多了。」
小雀不说话了，她把玉盒与白玉杯收起，仍旧放进高柜内，最后阖上柜门。
「生气了？」织云问她。
「不是。」
「那是为何？」
小雀第五回叹气。「织云姐，小雀只希望，以后您能不能别再管闲事就好？」
织云没回话。
小雀摇头。「我知道，说也是白说。」她回头，取出箱笼内的白色软缎，为玉床上的冰枕，铺上织云城特产的白水缎。
「下回咱们不走市集吧。」织云说。
小雀回头。「对，织云姐，您终于想通了！」她笑出来，脸上忧虑一扫而空。
织云温柔地笑了笑，没再多说话。
她知道自己若不回话，小雀的心便放不下。
但是她并不后悔，今日在市集救人。
她听说过边地的浪人，也见过数名进入织云城卖艺的浪人，她更曾经听见浪人们吹奏出的，如天籁一般悠扬动人的笛声。做为浪人，他们总是四处漂泊，大部分倚靠卖艺维生，过着一餐饱、一餐饥的生活，少部分只能靠乞讨生存，但浪人仍然不愿意安定下来，像寻常人一样，找一份能填饱肚子的正当工作。
是天性让他们习于四处流浪，居无定所。
也正是因为这样的天性，让人口贩子有机可趁。因为浪人四处漂流，不知来处、没有固定的去向，即使某天忽然消失，也不会有人为他们的命运忧悼。
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这就是浪人，这就是绝大多数浪人的命运。
他们的命运大多悲惨，却总是乐天知命，淡泊于名利。
织云听过许多浪人的故事，她一向同情浪人，因为同情浪人，所以今天她对于自己所做的事，并不意外，况且，她平日喜欢行善，今日也已经不是第一回。
只是……
不知为何，以往救人，她从来不会记挂在心上，但今日，她却一直记得那名奴隶的眼神。
她从来没有见过那么幽闇的眼神。
那双眼内掩抑的闇沉火光，是她在淡泊随兴的浪人身上，从未看见过的。
「织云姐，天色不早了，该熄灯歇息了。」小雀铺好床，已准备离开云轩。
「灯我来熄灭就可以，妳先回房歇息吧！」
「好，可您别耽搁太晚了。」
「知道了。」她允诺。
小雀这才安心离开云轩。
小雀走后不久，织云就吹熄房内的灯火。
夜凉如水。
她彷佛又看见男人那对眼睛，在黑暗中闪烁着诡沉的火光。
直到她闭上双眸，那星芒才渐渐黯淡。
夜半，黑幕低垂。
趁着一队守卫刚巡过宫城大门，几条黑影扔出石块吸引守门警卫的注意，之后蹑手蹑足地逼近大门，接着织云宫城大门，就被人敲得震天价响——
「开门！快开门呀！再不开门就要死人啦！快来开门呀——」
大门上铜环被敲得吭吭响，狂躁的撞击声在夜半时分听起来格外刺耳，也叫人心里慌得不安。
「是谁？！」一队宫城守卫手里举着火炬奔回来，守卫长惊骇地质问。
「快开宫门，我们要找城主的女儿、好心的小姐！快开宫门！」来人仍在喊叫，并且不断地叩着铜环，发出「匡匡」巨响。
「闭嘴！你们不是本城的子民吧？深更时分，竟敢前来捣乱宫城安宁，还不快住手？！」守卫长喝斥，皱起眉头。
敲门与叫门的总共有三人，这三人衣衫褴褛、头发蓬乱、面目垢黑，看起来就像在边城外乞讨的浪人。
「我们找你城主的女儿，快开宫门！」一名年纪稍长的浪人对守卫长道。
「胡说！我们小姐，岂会认得你们这帮肮脏的家伙？还不快给我滚？！」守卫长怒喝，显然已不耐烦。
「不！咱们不走，你不开门让咱们进去，咱们就不走！」
「你们！」守卫长忍无可忍，于是喝令手下：「全部给我拿下！」
守卫长一声令下，众守卫们立刻将三人包围，准备动手拿人——
「住手！」
宫门不知何时被打开，三人渴望要见的「城主的女儿」，就站在宫城门内，身边还伴着宫城总管向禹，以及刚才发出那声娇斥的侍婢小雀。
「小姐！」守卫们不敢再动手，齐拱手礼敬小姐。
「小姐！」趁守卫未防备，浪人们忽然奔上前，跪在小姐面前哭喊。「请小姐救命呀！」
「你们是，」织云疑惑片刻，已看清跪在自己面前的是什么人。「你们是白天，被人口贩子绑进城的奴隶？」
奴隶？
守卫长皱起眉头。
「是呀！好心的小姐，您竟还认得咱们！」浪人们开始哭泣，并且跪地膜拜。
「快别如此，您们有什么请求，说出来即可。」织云退一步，不敢接受膜拜。
「小姐，咱们知道您是好心人，所以才敢冒死前来求您！求求您，您就好人做到底，快随咱们救人去吧！」
「救人？你们要我去救谁？」
「救咱们的朋友！他被鞭子抽伤，伤口恶化瘀脓，如今发了高热，性命交关！可咱们是浪人，没钱请大夫看病，也没钱买药救他的性命，因此咱们只能冒死来这里，求您这位好心的菩萨小姐了！」说完又朝织云不断礼拜。
白天众人说话时，他们听得一清二楚，当时已知道织云的身分。
「病人现在在哪里？」
「在城北一间破庙里，有一名咱们的同伴正在看护着！」
小雀回头阻止她的小姐。「织云姐，您可千万不要——」
「小雀，妳回宫城内，取了药箱，立刻去救人！」
「织云姐！」小雀拚命摇头。
「快去，人命禁不起耽搁，别犹豫！」她吩咐小雀，同时告诉总管：「禹叔，就劳驾您，陪织云走一趟了。」
「是。」向禹应道。
事情交代妥当，织云便在向禹的陪同下，迅速离开宫城。