蒲苇戏珠

    四九得令，在他的蝗虫大军里精挑细选了一只，去掉翅膀，献宝到安宁面前，小眼神一挑，好像再说‘相信我，真的好吃。’

    安宁将信将疑的夹起来，转到一边，她以她心度四九之腹，怕她没准备好，四九也给她来个生米煮成熟饭。

    小心闻闻，确实香，用手捏了下，是酥的，闭上眼睛放进嘴巴里，“恩～恩～不错，不错。香而不腻，微咸，酥脆。”怎么会腻，饿了好多天了，给一勺子荤油都不会腻吧。

    四九目不转睛的盯着安宁，安宁优雅的起身，施施然飘到列队待吃的蝗虫边上，大块朵颐起来。

    “你省着点吃，这些都是我存的口粮。”四九在旁边只说却不阻止，一脸满足。

    天色渐晚，俩人吃饱喝足，还剩不多的蝗虫。

    夜晚，院子里有火光，蝗虫都扑过来，这可乐坏了四九，不用跑去捉，自己送上门，捡银子一样高兴，围着火堆收获战利品。安宁也跟着捡，直到夜深，蝗虫少了点，俩人也累了，进屋收拾了床铺，四九一脸满足的拥着安宁，同床共枕话来日。

    “明天我们烤了这些虾米，再提点水，准备好口粮就上路吧。”安宁还是接受不了蝗虫，美其名曰虾米。

    “好，让我睡到自然醒，好安宁。”迷迷糊糊俩人睡去。

    四九果然睡到日上三竿，安宁自顾自提了点水，坐在昨日的椅子上闭目养神。难得的静谧，偶有微风吹过，一点声音也没有，没有人声，也没有蝗虫的嗡鸣。

    四九起来没急着制作美食，收好东西。带着安宁从院子里出来，直奔酒肆，果然有葫芦，“借”了两个葫芦，回来装好水，烤好虾米，仍旧装在之前的米袋子里，准备出发。

    路上半个人影也无，蝗虫也无。

    找准方向，直奔正北，俩人食物不多，自是加快脚程，挑大路官路走，日夜赶路，以免饿死渴死在路上。

    再次见到人是十日后，俩人倒比先到这的人看着没那么骷髅。力气也好些。

    再往北就是大大小小的村镇，人仍然不多，稀稀拉拉，能走的都走了，剩下一些不愿意走或者走不动的人，殷殷期盼着下场大雨。

    至于为什么干旱，说辞不一。

    “定是天下有冤屈，老天爷才不降雨的。”

    “据说只有西南一带干旱无雨，莫不是这边的父母官干了什么伤天害理的事情。”

    “是旱魃，前村有个女子，被逼嫁给一个将死的老头冲喜，嫁人当晚穿着火红的嫁衣上吊自杀了，她头七当晚就发生了蝗灾，她是被逼死的，怨气太重，所以化为旱魃来报复了。”

    “据说当朝开国皇帝以杀戮立国，帝位不正，老天不保佑，才导致从开国至今，不是战乱就是灾害的。”

    “大逆不道的话，小心你脑袋，据说天子是拨了粮食来的，但是西戎国派了细作来捣乱，粮食才没有运过来的。”自有人阻止这种话，但避免不了大家私下传递。

    “天下是天子的天下，天子若非天选，上天自然不满。”

    后两种说法不知是不是敌国细作编出来捣乱的。




第十章 征兵
    大胡子莽汉被捆成粽子样扔在前排地上。

    四九依计趁乱跪在前排人群旁边，大呼“无知小民冲撞龙王了，龙王，息怒！”说完姿势夸张的跪拜。

    “龙王，息怒！”再呼再拜。节奏分明。

    立刻身边就有人跟着山呼“龙王，息怒！”很快燎原般的全体百姓有节奏的山呼跪拜。

    莽汉气得吹胡子瞪眼，破口大骂，老爷立马叫人堵了莽汉的嘴。只余莽汉躺倒在地，不断气喘。

    “快看，龙王流眼泪了。”还没轮到四九喊，就有人先一步发现龙王的一只眼睛果然有泪留下。

    “定是龙王睡醒了，看到我等小民生计艰难，怜悯我们了，快磕头求龙王降雨。”四九带头叩头不起，口中山呼:“求龙王怜悯！求龙王怜悯！”

    神明显灵，百姓自是不敢抬头乱看的。

    安宁连忙从龙王背后跑出来，扶起莽汉，“嘘！快走。”有口型没有声音，其实就是有声音也未必有人听到，百姓们很激动，求龙王怜悯的呼声巨大。也不知道没饭吃的百姓哪来这么大的声音，可能神明确实很有号召力。

    片刻之后，呼声逐渐变小，也可能是真的喊不动了，就有人偷偷抬头看，“那人不见了！”声音颤抖而惊恐。

    百姓中顿时嗡的讨论起来，恐慌声四起，“定是龙王带走了他。”四九又出来说话了，“可能带他去了解情况了，且等等看吧，未必是坏事。”

    百姓们你看看我，我看看你，有的继续跪拜，有的回家照顾老小去了。明日早起再来祭拜。

    四九见事情差不多了，也随大流，悄悄离开去跟安宁会合了。

    一个隐蔽的地方。

    安宁解开莽汉的双手。

    “多谢小姐救命。”莽汉垂头丧气的坐着。

    “怎么如此胡闹！”安宁不理解莽汉做这样儿戏的事情。如果不是四九要救，可能真的被当祭品了。

    “别怪他，大哥做的对。”四九呼呼的跑过来，气还没喘匀。

    “你也觉得我对”

    “哪里对，是，龙王是不一定管降雨，但是那是信仰，一群人的信仰，这是要犯众怒的。”安宁道。

    “大哥是不是有什么难处。”四九拍拍大哥的肩膀。

    “我娘快饿死了，再不下雨，我们家没有活路了。”说着汉子双手抱头蹲在地上，懊恼的不行。

    “你娘在哪，我这还有一点吃的，不嫌弃的话，我们去看看你娘。”四九说着拿出所剩不多的烤蝗虫，认真的点头，“我俩就是吃这个，从南边逃荒过来的。”继第一次烤蝗虫后，每次遇到蝗虫都会加满她俩的胃和布口袋，但也剩得不多了。

    “真的能吃”汉子得到肯定回答后又是一阵懊恼，“不行，我现在出去，会被人抓起来祭龙王的。要不兄弟你帮我送家里点吧，我当牛做马报答你。”说着要跪，四九忙拦住。

    “你可以活得好好的，也不会有人抓你的。”说着安宁把事情前后讲给汉子听，“你回去后，就跟别人说，龙王确实睡着了，是你一巴掌打醒的，龙王就叫你去了解情况了，这会儿正赶往天宫求降雨圣旨呢。这样下不下雨跟你就没啥关系了，下了还得谢你打醒了龙王呢。”

    “妹子，太感谢你了。”说着，拉着四九飞奔回家，安宁在后边一路跟着跑，心里腹诽道，我这是得罪谁了，又救人，又给吃的，又跟着跑的，累死本小姐了。

    不幸的是，老人真的已经奄奄一息了，给吃的也不会吃了，坚持了半宿撒手人寰了。

    连毛胡子的大汉哭得跟个孩子似的。

    没有娘了，就是没有家了，没早早逃荒去也是因为母亲不愿远行，也没有体力远行，现在只能逃荒去了，西南旱灾，逃荒的人有向东的，也有向北的，眼下，跟着四九安宁一起还有个伴。

    四九帮忙安葬了莽汉的娘，祭品就是四只烤蝗虫，底层三只，上面一只，摆成贡品的形状。

    这莽汉就叫“憨子”，早年丧父，姓什么也不知道。

    百姓疾苦，就是这样，四九没有爹之前就叫四九，也没有姓氏。

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第十一章 安宁拦路
    “真的是女孩子，我姐是女孩子。”安宁连忙抓着不撒手。

    “虽说好男不当兵，好铁不打钉，可是现下闹饥荒，当兵有啥不好的，起码饿不死。”

    “小伙子这样就不对了，保家卫国是义务。”

    “真丢人，装大姑娘，还被发现了。”

    “看这俩生离死别的样子，不会是小两口吧。”还有不地道的大妈，假装斯文的掩嘴偷笑。

    死气沉沉的人群里瞬间就迸发了活力，你一言我一语一直传到队伍末尾，“这俩私奔来的，女的都怀孕了……不舍得孩子爹去当大头兵，给男扮女装呢。”。

    “安宁，我先过去，再想办法，你去城里等我。”四九见形势不对，总不能城门根验身吧。

    “哥，那你小心。”安宁不舍的松开了手。“憨子哥帮我照顾他。”

    “你看，我说是男的吧，都叫哥了。”人群里幸灾乐祸。

    安宁气得直跺脚，“你男的，你全家都是男的。”她一个女孩子能拿别人怎么办。哭哭啼啼进了城。

    “女娃娃，去大娘家里歇会吧，小心别伤了肚里的孩子。”原来在队伍末尾的大妈，进城之后热心赶着撵上来拉安宁。“这老天爷不可怜人，咱们自己得可怜自己，再说还有孩子呢。”

    安宁也没地方去，听了这话，先是一愣，接着哭得更凶了。看大妈也是朴实人，就跟着走了。

    城门根下。

    “给我看好了，别让这小子跑了。”

    “名字。”

    “来江壶。茶壶的壶。”

    “年龄。”

    “十三。”

    “恩，十六岁”

    “老子十三岁。”四九不耐烦的一拍桌子。

    “还想逃兵役，就十六岁。”桌子两边的大头兵立马上前。

    “老子好汉不吃眼前亏。”四九比这俩兵矮，比这俩兵瘦，自是打不过，身后还有其他兵呢。四九只有对女孩子才温温柔柔的，在街坊四邻的孩子们面前一贯自称‘老子’，装老大，哄得不少小弟跟随，骗吃骗喝。

    到憨子了，登记的人非得要登记大名，“以后建功立业了就叫憨子将军啊”

    憨子求助的看向四九，四九说:“憨子哥，憨字上半是勇敢的敢，下半是心，就叫辛敢，但求保持初心，勇敢保家卫国。”

    “好！”周边人群里爆出喝彩声。

    “没想到这男不男女不女的还挺有水平。”

    没一会，来了一队大头兵，领头的看了登记信息，点了人头。

    点到四九时一愣，继而一拳打在四九肩头，“臭小子，装大姑娘呢，给老子把那树枝子扔了，别想着逃跑。”四九经历了拉扯，头发乱的可以养鸟了，只是依稀还是女孩发型。

    一群人穿城而过，到了北门外不远处的军营，四个城门口的新兵聚到一起。前边摆着大锅、大盆，无数碗碟。

    “从今天起，你们就不用饿肚子了，吃饱了就得给我出力气打仗，谁要是当逃兵，军法处置！就是斩头，还要挂在军营里示众……吧啦吧啦。”

    说的什么四九也没听进去，满脑子想着安宁，抬头扫视一圈，都是老爷们儿，怎么逃跑。

    “好，开饭！”这句话四九听到了，呼啦跟着人群跑上前去。

    啪！鞭子一甩，“排队！排队！”

    吃饱喝得，天气炎热，就有汉子脱掉上衣，或搭在肩头，或系在腰间。

    四九之前也在男孩子堆里混，别人也脱，只是他不脱。

    爹说“读书人，要讲礼仪，衣着要得体规整，不能袒胸露乳。”

    娘说“你太强壮，躲着点人，免得伤人自尊。”

    “发军服了～”那边桌子一嗓子吼，大家又呼啦跑过去排队，新衣服，总比自己破衣烂衫强，四九也去排队。

    领了衣服，一转身，居然有人就地换装，穷苦人家，哪有什么里裤，脱了裤子就光腚了。四九忙用军服掩面。

    “还真当自己是大姑娘呢。”说话引起一群人的哄笑。更有甚者上来拉扯四九，“脱了让我们看看大姑娘啥样。”一群臭男人低俗的哄笑打闹。

    憨子嘴笨，只能帮忙挡着，拦着。

    “你他娘的才是姑娘。小爷不跟你们一样粗俗。”四九掩面挣脱，跑远。四九知道男人堆里，嘴上不能服软，不然都会来欺负你。

    “大姑娘害羞啦！”背后一群男人放肆大笑。

    四九把军服搭在肩头，背对着人群，假装收拾碗碟，眼珠往远处乱瞟，思绪翻飞，怎么逃。

    四九不敢跟憨子太亲近，万一真的逃跑了，连累憨子。

    穿城而过，前往军营的路上，四九就跟憨子说好了，谁问都说他们俩城门口排队刚认识的，以前不认识。

    看着这小伙子虽然别别扭扭的，



第十二章 再验身
    在这样一座饥荒的破城里，马车算得上豪华了，马匹高大强壮，青灰的门帘上缀着暗花，四角坠着丝线做的绦子，恩，就是有点女性化。

    年轻的车夫忙拉住马车，心有余悸，“不要命了！”

    门帘微动，探头出来的是个面无表情的年轻男子，看不出喜怒，衣着算不上多华贵，但是整洁，玉冠束发，一丝不苟，肤若白玉，眉如刀削，些微不怒自微的感觉。只听车里一个翠生生的声音“哥，怎么了”

    安宁听得有女眷，噗通跪地，大声道:“官爷，民女的姐姐被征兵的带走了。求官爷做主。”叠手举过头顶，俯身下拜，行大礼。

    眉头微皱，这里旱灾、饥荒，他都知道，征兵，他也没办法。抓良家妇女就得管管了。

    “当兵的抓了你姐姐”帘子掀开，露出一个女孩脸，十二三岁模样，头顶梳髻，一支布艺花朵发簪，小辫子搭在肩头，嫩红的小嘴，脸颊微鼓，眉头微皱，小大人模样，煞是可爱。

    “在哪”面无表情男一手按了女孩的脸进马车里，一手拉上帘子，只露出他自己的脑袋。

    “干什么人家要救她姐姐。”马车里女孩不满的道。

    “北门外兵营里。”

    “上车。快。”惜字如金吗安宁没想到这么顺利。他怎么好像比我还急来不及想太多，腿脚麻利登上马车。

    上了马车，车厢里就略有点挤，小姑娘仍是不满男子的举动，小脚丫嗖的扔到男子腿上。“哥，我们得救那个姑娘。”

    “怎么回事。抓了几个姑娘。多久了。”无表情男伸手捏了小姑娘的脚丫，拿起绣花鞋温柔的穿好，把脚放回地上，一记眼刀飞向女孩，女孩吐了个舌头，稳稳的坐好了，准备听故事。