朱颜祸妃

    碧滢吓得赶紧捂住自己的嘴，溜到窗边瞧了瞧外面没什么动静，才又来到慕云漪面前。

    “公主，您可算回来了，再不回来，奴婢可要装不下去了。”借着烛火，碧滢打量着慕云漪，确定自家主子完好无恙，终于安下心来。

    “我瞧你扮的倒是游刃有余。”慕云漪端详着另一个“自己”，颇为满意:“看样子此法行得通，以后我若要出去，便把你易容成我。”

    “我的亲主子啊，您可饶了奴婢吧，您不在的这些时日，奴婢是时时刻刻地提心吊胆，生怕别人瞧出来，后来索性说身子不适，天天在屋里不出去了，只有晚上的时候才在院子里透透风，你瞧瞧奴婢都要发霉了！”碧滢怨声连连。

    “我的好碧滢，这些日子辛苦你了。”慕云漪拉过碧滢的手。

    “奴婢不辛苦，倒是主子，事情可办妥了”

    “算是，也不算是。”慕云漪想到了什么似的:“碧滢，慕修可有回府”

    “修主子不曾啊。”

    “什么，他还是没有回来吗”慕云漪的心瞬间沉了下来。

    “是啊，这几日咱们府里安静的很，您不在，修主子不在，连孟公子也走了。”

    “孟漓走了他去哪里了”

    “孟公子一眼便看出奴婢这个‘冒牌货’。”碧滢不好意思地摸了摸自己的“假脸”，又道:“见您和修主子都不在，孟公子直抱怨你们出去又不叫他，负着气说是要回浮世斋。”

    “竟回了西穹”慕云漪想了想，觉得倒也是正常，“罢了罢了，让他这么一个皮猴陪我窝




第一百二十一章 西穹国丧
    两日后，苏彦、韩骞成功收服黯缈洲三岛的消息传回东昭，虽然出战之前，东昭对于黯缈洲便已是势在必得，但皇帝东陵巽依旧龙心大悦，直言待苏彦和韩骞回朝之后要重重赏赐。

    此前赤璃岛向东昭求援时，原本说的是模棱两可，只表示得胜之后，岁岁向东昭进贡，意为藩属国。而东昭相助赤璃攻下其余二岛之后，直接言明，今后黯缈洲统一，直接纳为东昭的附属国。

    要知道虽只相差一字，在地位和主权上面就差了十万八千里。赤璃岛原本打的算盘是作为藩属国，除了朝拜进贡，土地、内政和军权依旧保留在自己手上，且统一了三岛，赤璃岛大首领的权力则更胜从前。若成为附属国，那么等于是将所有权力拱手奉上，徒留一个“王”的虚名罢了。

    东昭怎会不知道赤璃岛的如意算盘只是觊觎这片海上资源已久的东昭绝不会白白出兵当好人，兴师动众的派了重兵出征，如今驻守在黯缈洲，赤璃岛根本没有拒绝的余地，僵持不过半日，便乖乖俯首称臣。

    与此同时，另有一件震惊世人的消息传来——西穹天应帝慕凌驾崩。

    这一日清早，慕云漪便被宣进宫。她着意挑了一身素净的袄裙，纵然西穹国丧，但这是东昭的皇宫，她自是不能不受礼法，直接穿上素服。

    尽管她于几日前就已得到了消息，但此刻在东昭皇帝面前仍要装作一副今早刚刚得知的样子。

    “没有想到皇帝伯伯他……”慕云漪面上惊愕不已，如同她刚知道的那晚一样，但却没有表现出过多的悲伤，这东陵巽自是知晓慕云漪之父慕霆与慕凌之间的恩怨的，若慕云漪表现的过于悲痛，反倒是虚情假意，惹人怀疑。

    “薨逝之因不甚清楚，但听闻他是在沁贵妃宫里被发现没了气息。”东陵巽一边讲述，一边观察着慕云漪。

    慕云漪平静地听着，面上不着一丝痕迹，让人无从得知她的态度。然而片刻后，她俯首跪地道:“西穹国丧，情陛下恩准云漪归国为大行皇帝奔丧。”

    “西穹国丧，你回去实属常情，西穹那边也派使节来问了，只是停灵三日已过，恐怕你回去也难以赶上大殓。”

    “是，依照祖制，凡有国丧，举国服丧二十七日。云漪今日起着素服，回到西穹后直至二十七日满，也算尽了心意。”

    “也罢，只是皇后与你投缘，今日听说你可能要归国，还同朕说十分不舍。”

    “云漪自来到东昭，蒙陛下与皇后娘娘疼爱关照，此去亦是十分不舍，云漪想着服丧满二十七日，若陛下不嫌弃云漪这胡闹惯了的性子，云漪便再次归来。”

    “如此甚好，只是顺亲王世子至今身体仍未痊愈，不宜长途奔波，不若就继续留在东昭，朕会派太医去悉心照料，你安心归国便是。”

    “陛下思虑周全，云漪不胜感激，有陛下派人照料，云漪便可放心无虞了。”

    两个人一来一往的说着些冠冕堂皇的话，东陵巽拿皇后当幌子，慕云漪自是顺着他的话说，原本她也没有想过要就此“逃离”东昭，弟弟未醒、父亲之事还没有下落，虽说西穹与东昭皆是是非之地，只是如今西穹新帝继位，恐更不太平，所以就算东昭皇帝不说，她也会主动归来。

    出宫后慕云漪回府收拾了行李，又叮嘱了一些府中之事，午后便启程返回东昭。

    车队出了上陵城一路向西，坐在马车里的慕云漪已经着了素服。

     



第一百二十二章 恕难从命
    苏彦与韩骞班师回朝，虽到达上陵城外时已近黄昏，但城门大开，里外皆围满了官员、士兵和百姓，为他们接风。

    为首的是太子东陵翊本人，苏彦和韩骞即刻下了马，向太子行礼问安。

    “两位功臣快快请起，你等此次收服黯缈三岛，实是功不可没，父皇特命本宫前来为归朝将士接风洗尘。”

    “陛下隆恩，臣等不胜感激。”

    由皇帝授命、太子亲自出城迎接是上上殊荣，足见皇上对此战的重视，而二人在朝中的地位更是可见一斑，尤其是镇国公府——明眼人都看得出来，由太子出城接引，更多是因着苏彦。

    “本宫出宫时父皇特意叮嘱，你们连日作战赶路定是十分疲惫，今日就不必接着进宫复命了，待明日上朝时，再一道受赏听封。”

    “谢陛下体恤，臣等备沐恩泽。”

    回到镇国公府，苏母姜氏和苏婥早早便等在了府门口。

    “母亲，孩儿回来了。”

    “好，好，回来就好。”看到儿子平安归来，姜氏眼泪婆娑，终是松了一口气，虽说夫君镇国公去得早，但是自己这个儿子是十足十的争气，军功与荣耀都是苏彦实实在在拼回来的。

    “哥哥快进屋吧，母亲早早便让人备好了一桌饭菜都是你爱吃的，就等着给你接风洗尘呢。”

    “是啊，早就想念家中的饭菜，母亲稍等，我去换身衣裳就来。”

    “我陪哥哥一起去！”苏婥挽上苏彦的胳膊，随他一同回了听竹轩。

    “哥哥可听得大消息了”苏婥侧头看着苏彦。

    “你是说西穹那位天应帝慕凌驾崩之事”

    苏婥点了点头。

    “我们回朝快到上陵城时，在一处驿站休息时听得此事，方才本想详细问问太子，但是人多事杂便没来得及问。”苏彦再一次听闻此事还是不由得震惊:“没想到这般突然，那皇帝未至五旬吧。”

    “是啊，那么哥哥觉得，在咱们东昭境内，谁与西穹帝驾崩之事最为相关”苏婥眨了眨眼睛意有所指地看着兄长。

    “你是说……”

    “正是！妹妹我最知道哥哥担心谁，所以先来告知。”说着，两人进了苏彦的寝房。

    苏彦掩上门后，立即转身紧紧地拉着苏婥:“云漪她……”

    “这位西穹来的公主自然是回到西穹去奔国丧了。”

    “她是何时动身的”

    “三日前。”

    “西穹先帝驾崩，新皇登基，她回去免不了又要陷入混乱之中。”

    “是啊，虽说西穹不存在什么储位之争，但是这安和公主的身份实在是微妙。”苏婥虽是闺阁女子，但是对于朝堂时局的洞悉并不逊于在仕男子。

    “她和她身后的顺亲王府是多少人的眼中钉、肉中刺，这一行恐怕……”说起来，苏彦全无胜利归来的喜悦，一心系在归国的慕云漪身上。

    “可这也没办法，毕竟是国丧，明知危险却也是不得不去。”苏婥知道哥哥的忧心，转了话题道:“罢了，你的安和公主是何人，定能转危为安、化险为夷的。”

    “我的安和公主”

    “可不是么，你快与我讲讲，在黯缈洲你们究竟如何这回我可是帮了好大的忙呢。”

    苏彦在岛上时便听慕云漪说起，这回是苏婥帮了她，将碧滢易容，她才得以脱身前往黯缈洲。

    见哥哥闷不吭声，又想起慕云漪比哥哥先从黯缈洲回来，苏婥觉出不对:“难道你们没有见到”

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第一百二十三章 联姻真相
    一旁站着伺候的方嬷嬷见状，赶紧对厅里其他婢女们使了个眼色，一同退了出去，只留桌上在座三人。

    苏婥把头埋得越来越低，她没有抬头都能感觉到母亲与哥哥之间剑拔弩张的气流。

    “儿子没有说混话。”苏彦平静而坚定地看着母亲:“儿子不能与楚婳成婚。”

    “你可知，你这们亲事是皇上御赐的，你若现在反悔便是抗旨之罪！”姜氏极力忍耐着怒火。

    “儿子今日上朝，便是要恳求陛下，收回赐婚的旨意！”

    “你胡闹！”姜氏终于明白为什么这一次还未出正月，儿子便急着请命出征是为何，原来他就是为了立功请旨。

    “这门亲事从一开始便是母亲看上的，儿子三番几次地表示并不愿意迎娶楚婳郡主，但是您可曾在意过儿子的心意”

    “婚姻大事向来是父母之命媒妁之言，何况这门亲事还是皇家做主的，你有什么不乐意的”姜氏拍桌而起，手边的茶碗几乎被碰洒。

    “那楚婳郡主总有千般好、万般好，儿子对她无意就是无意，婚姻是一辈子的事情，我不愿意为了所谓的门楣荣耀而成婚，更不想我的婚事与家族利益挂钩。”苏彦终于说出来这番憋在心中良久的话。

    “呵……”姜氏闻言，后退了一步坐回椅上，冷笑道:“我一直引以为傲的儿子，我该说你心性纯良还是幼稚浅薄”

    “母亲看上楚婳，无非是因为她母族如今在朝堂之上炙手可热，若加入我镇国公府，之后便是强强联合，苏家在东昭的地位便可更加稳固。”原本对于母亲将妹妹许给陶家，苏彦便心有不满，但是后来妹妹自己愿意了，苏彦也不好说什么，轮到自己的婚事，他无论如何也不愿就这样听从摆布。

    “是啊，这有何不好吗”姜氏抬眼看向苏彦。

    “我镇国公府一直以来备受皇恩，若您犹嫌不足，儿子今后自会用一个个军功来填补，为何非要与楚部联姻”

    “彦儿，你糊涂啊，你以为，如今咱们苏家备受皇恩，就代表稳固了吗”姜氏苦笑，“正因备受皇恩，这些年朝堂上明里暗里视咱们苏家为对手仇敌的数不胜数，他们若寻得一丝机会便会让我们再无立足之地，当初你父亲战死，你又尚且年幼，若非皇上皇后恩恤，加之你外祖家相助，纵然追封你父亲为镇国公，我苏家也早就举步维艰。可如今你外祖家势衰，你父亲又只有你们这一双儿女，咱们府上看似盛宠不衰，实则是如履薄冰，不找一门强有助益的婚事，难道要将苏家百年荣光败在这一代”

    “母亲您消消气。”苏婥来到母亲身边，轻抚着她的后背道:“无论如何，哥哥之后便可承袭爵位，虽说降级承袭，但也是堂堂侯爵，我们苏家不会衰落的。”

    “没有那么简单啊。”姜氏摇了摇头，“你们以为你们的父亲去世之后，为何彦儿迟迟没有继承爵位”

    苏婥和苏彦对视了一眼，这下却是十分不解了。

    姜氏继续道:“咱们家族的内部也没有你们想象的那般风平浪静，二房三房你们的叔父那边，一直对这爵位虎视眈眈，原本在你弱冠之年便可承袭侯爵，你的叔父们联合族中耆老上表，以你年纪过轻为由，不适宜过早承袭爵位，论辈分，族中长老们在皇上面前确是说得上话的，皇上也不得不给他们几分面子，所以你承袭一事便被搁置了下来。”

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第一百二十四章 夺位之恨
    看着失魂落魄的哥哥，苏婥心有不忍，连忙走上前道:“哥哥……”

    “让我一个人静一静罢。”

    苏婥出去之后仍是不放心，躲在屏风后静悄悄地看着哥哥。

    约么半刻之后，苏彦缓缓地站起身，此时的他仿佛身上有千万斤重，跌跌撞撞地向府外走去。

    苏婥从屏风后走出来，看着哥哥的背影，心中亦是久久不能平复。

    生在勋贵世族之家，享得了泼天的富贵和荣光，也要承受常人难以想象的磨难与酸楚。

    母亲如是、哥哥如是，自己亦如是，身为镇国公府嫡出的女儿，苏婥今日才更明白自己这门婚事的分量与意义。

    “哥哥，不论你今日去大殿之上做出什么选择，家族的荣耀我会与你一同扛着。”

    晌午，镇国公府门外喧闹不已，管家陈伯出门一看，原来是宫中来了人，连忙进去向夫人通传。

    姜氏出来之后，见皇帝身边的大监总管康得海正从马车上下来，虽然心中打鼓，面上却笑盈盈地迎了上去:“康公公，什么风把您给吹来了。”

    这康得海是从前皇上还在东宫为太子时就跟在身边的，后来成为东宫掌事，在皇帝继位之后便成了总管大太监。虽为宦官，但身为皇上的亲信，极为体面，且不说宫人与官员，哪怕是宫内嫔妃、宫外的皇亲权贵，都要敬他三分，甚至有与他攀交为荣。

    “国公夫人有礼，咱家是奉命前来，把今儿个苏彦将军获封的这些个赏赐送到府上来。”说着，康公公指了指身后一条长龙的赏赐。

    “这如何使得，还劳烦康公公亲自来一趟。”

    “这有何劳烦一说，苏将军年纪轻轻便战功赫赫，此去黯缈洲又立下大功一件，咱家这也是来沾沾喜气。”

    “哟，您瞧我，光顾着跟您说话，快请进府喝盏茶罢。”姜氏连忙将康公公迎了进去，同时暗暗向身边的方嬷嬷递了个眼色。

    在正厅坐下后，方嬷嬷从腰间拿出一个塞满了金瓜子的锦袋上前，姜氏接过锦袋，对康公公笑道:“康公公平日里御前事忙，少在宫外走动，今儿个难得来我们府上，这小小心意还望公公笑纳。”

    这“礼尚往来”的惯例，康公公是见惯了的，自是不会拒绝，单看锦袋便知其中分量不轻，拿到手里之后更是暗自感叹:到底是镇国公府，出手阔绰，他面上笑意更深:“夫人真是客气了。”