晋升指南

牧歌貌似不为所动，其实在竖起耳朵听，试图学习阿姨们拍马屁的技巧。
虽然不用劳动，但这些虔诚的祭司也没闲着，除了把文字、历史、神谕传授给儿童外，她们在神谕金字塔的内墙上画了许多歌颂牧神的壁画，记录了他击退强敌、开荒辟土、授业立国的功绩。牧歌受邀观看祭司镌刻壁画。
这不是最令人惊奇的，最令人惊奇的是，祭司们聚精会神地创作时，长发里探出的尖角竟然与时空之膜发生微弱共鸣。再看那壁画时，只见这些虔诚的文化印记上方，竟有一层流光浮动：它像天蚕丝绸一样，柔软顺滑、轻若透明。可伸手一扯，它又无限延展、永不撕裂，反而像杀人水草一样缠缠绵绵地裹着牧歌的手。牧歌捞起这层膜，它又不知何时消失了，等牧歌恍然回神，才发现膜已被自己吸收。
牧歌想起殊娜用消失术的原理：“时空本是一层膜，它裹成粒状，才形成了我们的力量之源：光粒。”
“你们看不见这层膜？”牧歌看见壁画上又飘出膜来，在符号上飘飘荡荡，如烟如纱，如梦如幻，美不胜收——其他祭司偏偏熟视无睹。
“……”女祭司们面面相觑，不知道“牧天之神”指着空气在胡诌什么，有点指鹿为马的意思——“是不是在考验我们的忠诚？”女祭司们交流眼神。
“你们看不见？就在这里。”牧歌又吸收了一点膜。
“那是我们对您的爱，尊敬的牧天之神。请您收下。”一个声音清脆的女孩子急中生智，完美地回答了这个问题。女族长如蒙大赦，吸口凉气，瞪着惴惴不安的年轻女祭司，尖叫道：“不用考察了！你就是下一任族长！”
少女两眼放光。





晋升指南 67.“膜”
“你们的表达方式挺独特啊……”牧歌竟然信了。他全神贯注地研究“膜”。他发现，“膜”的力量能帮他把光粒铺展成“光膜”，光膜加身，便能“消失”。殊娜刻苦修炼的“消失术”，牧歌只凭消耗“膜”就能轻易完成。
牧歌如获至宝，好奇万分，竟守在壁画旁边收集膜，随口告诉战战兢兢的祭司们：“不错，我会每年来收集你们的爱。”
祭司们以为牧天之神疯了，竟对空气捞个不停。可是对她们来说，牧天之神不发怒已是恩典。于是全都感谢那个急中生智的少女，感激她用谎言解决了祭司团无法回答的问题。
牧歌在金字塔里走了一圈，把膜全都收集起来，以备战时之需。奇妙的是，在他收集了膜以后，内宇宙也发生了翻天覆地的变化：原本一盘散沙的光尘，竟然像被无形之丝牵引一样，开始围绕中央的日核缓缓旋转，最后跌入日核，使其日益壮大，宛如一个气定神闲的大漩涡。
这带来了质的飞越：牧歌的内宇宙原本只能容纳2800光尘，再容不下更多了。现在，围着日核旋转的光尘终将被日核吸收，等于把光尘都压缩到了小小的日核里，腾出了储存光尘的空间。
也就是说，牧歌的实力不再受制于舰队，他已经拥有了属于自己的“小金库”，那就是日核。虽然一年份的“膜”只能让日核以秒针速度吞食光尘，但是来日方长，膜会越来越多的。
牧歌欣喜若狂，所以不顾矜持地对祭司们说出了“这样的爱还可以再多一点”的话。
金字塔里的“膜”收集干净了，牧歌就急不可耐，想去外面看看。结果祭司团噗通跪下一片，哀求牧歌观看她们准备的祭祀之舞。
牧歌看了一眼，领舞的大祭司已经老态龙钟，胸都快垂到了地上。他婉拒了。
大祭司死缠烂打。非要跳舞给牧神看，号称准备了一年多。
牧歌好不容易才摆脱了这些狂热的中老年崇拜者，然后在冲积平原上巡视。果然，因为炎夏族人的角与魔眼天体产生共鸣，在田间地头处处都有“膜”的力量。蹲在田埂的老人教孙子辨识杂草时，膜的律动应运而生；躺在石上的青年哼着单恋的歌谣时，膜的字符跃然浮现；心思精巧的工匠完成令人惊叹的雕像时，膜的力量喷薄而出。远方传来凿石的锤响，空中荡漾着快活的歌唱。但凡有膜飘荡的地方，都有欢笑和憧憬，都有传承和创新。
是膜影响了人们的传统？还是人们的文化产生了膜？牧歌无暇思考。他边走边看边收集，虽然民间的膜比金字塔里少很多，但是他可以顺便巡视文明进展。
女族长的行政能力还算中规中矩，一年四个季度，刚好办成四件事：学会了农耕技术，在肥沃的冲积平原上开垦出两片宽阔的农田，增加了一些人口。
虽然恢复了人口增长，但是炎夏部落的人数肯定追不上死冬之国。
牧歌仔细思索。他记得死冬之国居于密林深处，难以开掘矿脉，所以使用的都是石器打磨出来的硬木武器，利用锯齿和箭头伤人。为了防止休战期结束之后再次被屠，牧歌觉得让夏族掌握冶炼技术比较好。“工利其器”，如果夏族用上简单的青铜工具，无论是生产力还是战斗力都会上一个台阶，也许能在文明竞逐中杀出一条血路。
虽然牧歌自学冶金知识会很痛苦，但是把冶金术传授给夏族，他们也许能在年内熟练掌握。
于是他回到金字塔，召集男女老幼，下达了神谕，要选精巧的工匠来学习辨认矿石、冶炼青铜、打造生产工具和军械。
没想到祭司团的第一反应是惊恐。
“失宠了……”大祭司瓮声瓮气，失魂落魄。
“天神不爱看柔美的祭祀之舞，他偏爱壮硕的肌肉……”被指定为下一任族长的少女若有所思。她发现展开想象的翅膀就能得到牧天之神的宠爱，所以努力开拓思维：“是否要招募精壮汉子，抹上精油，互相摔跤来取悦牧神呢？他也许……不，他一定会感到愉悦的！”
幸运的是，女族长否决了这种哲学路线。
“祭司团必须保持纯洁，只能招募女性。”女族长坚持原则，“男人是宝贵的劳动力，不可以担任神职。”
“也许我应该去劳动，锻炼出健壮的肌肉来取悦牧神……”少女的思路往另一个极端飘了过去。
“你可以尝试一下。”只要能取悦牧神，女族长通通同意。
第二年，一个健壮的少女走到牧歌面前，以甜美可爱的面容和虎背熊腰的体格，表演了单手劈木板、肘击碎大石等祭祀仪式。
“这是谁？”牧歌已经不记得人家了。
“下一任族长。”老族长颤颤巍巍地告诉牧歌。
“哦。”牧歌打量少女。少女骄傲地抬起下巴，坚实的胸脯微微起伏。
“去减肥。一点都不好看。”牧歌咬着葡萄说。
少女心中掀起狂风暴雨，心里澎湃着渎神的词汇，可这些话又不能说出来，所以她面无表情地瞟着牧歌。
“上了年纪就不要跳祭祀之舞了，让年轻的祭司跳吧。”牧天之神面不改色地指示道。
老祭司们不甘心，互相对视一眼，又不敢违抗，顿时匍匐礼拜，念念有词。
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“站岗的都打起精神来！什长时刻保持防区视野，副旗半小时巡一圈，我随时检查！”谭华声嘶力竭地喊，在要塞中飞快穿行：“取消睡眠，重复一遍！取消睡眠！在弄清敌人从哪里出现之前！谁都不许睡！”
谭华的眼睛血红，血丝密布，甲胄黯淡无光，显然已经几天几夜没合眼，到了崩溃的边缘。即便如此，他依旧不敢懈怠，拼命整饬军纪。
为什么谭华这么努力，从岗哨武士的眸子里能窥探究竟：恐惧。对未知事物产生的歇斯底里的恐惧。
为了这种恐惧，他们甚至抛弃了优越感，学习使用反抗军建立的钢铁要塞，借用钢板来保护自己，借用雷达来扫描旷野，试图弄清楚是什么东西让袍泽尸横遍野、身首异处。
神灵武士蒸发的惨叫，是他们挥之不去的梦魇。短短七八天，就阵亡了十七人，袍泽接二连三地死去，让民主旗的体力和意志到了崩溃的边缘。




晋升指南 68.暴毙
就在这个血色的黄昏，所有人都坚持不下去的时候，十公里外的折跃门陡然怒放，它从一朵稳定的鬼火绽放成巍如山岳的大门。一队披风招展的武士相继折跃成功，耽搁一点时间确认方向后，朝着要塞绝尘而来。
“牧歌！是牧歌的人！”一名什长睁圆眼睛看仔细，然后惊喜若狂地呐喊，顿时，基地像死而复生，欢呼声此起彼伏：“支援终于到了！”
牧歌初至“比邻星”，只见此处花鸟动人、山峦苍翠，明明是一处胜景无数的蓝星。再看远处那座精美要塞，由五米高的钢板外墙圈地而成，高耸的哨楼和旁逸斜出的双联装航空机炮在夕阳下反射银光，充满封臣文明的特色美感。
“连要塞都攻陷了，明明是大捷，为什么还求救？”黎姿也折跃过来，扫视这美景，扭头就问牧歌。
“不知道。先去跟谭华会合。”牧歌带着疑问，率领队伍在旷野上狂奔，光尘还没烧尽，要塞已经近在眼前。女武神纷纷降落在他身边。
“打开大门！”牧歌喝开闸门。
大门迅速升起，谭华率领武士匆匆走出来，劈头就问：“怎么来的是你？唐伟呢？？”
“我已被战神提拔为自由旗百夫长，唐伟被吴涵调去做特训教官。”牧歌对吴涵公报私仇颇有微词，都直呼其名了。
“好吧……你带来多少人？”谭华满眼血丝，已经数不清数了。
“200人。”牧歌心想你这不是废话吗，流星武士团总共才两百人，自由旗占一半，加上黎姿的女武神军团，满编200人。
谭华喊道：“主力呢！”
“根据坐标，舰队只能跃迁到恒星系附近，需要进行一周左右的光速巡航，才能抵达比邻星。”牧歌看见谭华有点神经质，和黎姿对视一眼。黎姿也皱着眉，明显好奇，只不过她讨厌谭华，所以不跟谭华说话。
“发生了什么事情？”牧歌率队挤开谭华，直接往里走，和黎姿查看要塞状况。要塞里到处是血迹，却无半具尸体。
“可能是能量型生物。”黎姿蹲下查验血迹，抬头瞧牧歌：“不然不可能没留尸体。”
“不是。能量型生物干不出这事儿。”牧歌站在一扇卷闸门前，观察一道触目惊心的裂痕。两厘米厚的钢制卷闸门，竟像被锋利无比的东西以力贯千钧之势划开，裂口微微内卷，一墙血迹炸裂在裂痕两边，显然是一个武士紧贴闸门时，被拦腰划断，当即蒸发，才波及了卷闸门。
黎姿张着嘴站起来，睁大眼睛瞧那裂痕，半天没说出话。她已经是5000量级的一星武神，可就算是她，都自忖要拼尽全力才能劈出这经天纬地的一刀。
“怎么回事？敌人一具尸体都没留下？实力悬殊太大了？”牧歌再问谭华。
黎姿低头捏下巴。她觉得，如果实力悬殊这么大，谭华的伤亡就不止十七人这么简单了——连全军覆没都有可能。一定另有原因。
谭华张了张嘴，竟然不知道从哪里开始讲起，心急火燎地结巴一阵，挤出一句：“我带你看一个东西。”转身就走。
黎姿小跑追上牧歌，悄悄说：“我觉得连他自己都没搞清楚状况。”
“那我们要尽快调查清楚。在舰队结束巡航时，一定要形成详细汇报。谭华败了，还能指望舰队生还；舰队败了，就没几个人能活着逃出这个星系了。”牧歌匆匆表达了观点，然后跟着谭华走进一间黑乎乎的铁仓库。
黎姿竖起食指，一朵光焰怦然点亮，柔光照亮仓库。她小心翼翼地在乱七八糟的枪械、桌凳中穿行，不让旁逸斜出的钢筋刮到裙子。东张希望半天，扭头问牧歌：“这里有什么好看的？就是一个反抗军的军械库。而且连一个反抗军的尸体都没有？他们难道放弃要塞了？”
牧歌看谭华，问出第三遍：“谭华，怎么回事？”
谭华差点哭出来，无能地喊道：“我也不知道怎么回事！我攻到这里时，要塞已经空空如也！反抗军的尸体也不是没有，只不过已经被妥善安葬，我为了查真相，甚至刨坟验棺，都是分尸而亡，跟我们的武士一样！”
“我们的武士是怎么死的？你到底被什么部队袭击了？敌人长什么样？”牧歌已经快失去耐心，他逼近谭华，盯着谭华那飘忽的眼神，咄咄逼人地拷问。
“问题是……没看见敌人长什么样……”谭华嗫嚅一阵，终于挤出一个羞耻的事实。
黎姿尖叫道：“卷闸门上的裂口那么大，敌人的体型一定一场魁梧！你死了十七个武士，连敌人的样子都描述不出来？你瞎？”
谭华投靠吴阀之前，曾经攀附过她，只不过黎姿心高气傲，自然拒人千里。冷眼看见谭华跟吴宇狼狈为奸以后，黎姿一直恶心谭华的为人，所以她跟谭华说话的时候，就是她忍无可忍的时候。
谭华破罐破摔，也脸红脖子粗地咆哮道：“你当时没在这里，有什么资格对我指手画脚！那种不知道能活多久的恐怖，你永远也不懂！那十七个武士不是战死的，是暴毙的！”
“暴毙？！”黎姿想起了暴毙在病床上的吴宇。
“你看这副盔甲！”谭华气冲冲地指着军械库的钢墙。
黎姿和牧歌回头一看，只见一具钣金胸甲蹊跷地“粘”在钢墙上，凌空悬挂，空荡荡就像被吃空的螃蟹壳。血迹宛如花瓣怒放，以胸甲为圆心，炸了一墙。
“和卷闸门上的血迹一样。武士瞬间毙命，当场蒸发，留下空壳一样的甲胄。”牧歌说。黎姿点头，表示所见略同。然后她小心翼翼地凑近甲胄，尽量不碰到它，就着光焰，查看甲胄“粘”在墙上的原因。
“这名武士当时可能比较恐惧，所以背心贴墙站立。但是被人隔墙捅穿。凶器将变形的钢墙带入武士体内，然后于武士胸腔内产生二度爆炸，这是毙命的原因。钢墙的卷口随之跟甲胄牢牢嵌合，可见武士体腔内的爆炸力度是精确计算过的，力道不大不小，非常蹊跷。”黎姿略加思考，就还原了当时场景，比谭华不知道高到哪里去了，顿时令牧歌刮目相看。
谭华无动于衷，嘴唇哆嗦着喃喃：“这……这不是最可怕的……”
牧歌厌烦他的神经质，没好气问：“那你在害怕什么！”
“你去看……墙后面。”谭华吞着口水说。
牧歌大步出门，去查看墙后面。“大不了是一个刀口！以凶器刺穿钢墙，连我这个二星武士都能做到！”牧歌有点想骂人了。他发现谭华寸步不离地紧跟自己，仿佛害怕一个人待着。
黎姿等了很久，都没听到外面有声音，忍不住高声问道：“牧歌，你有什么发现吗？”
鸦雀无声。
黎姿撩开脸颊上的头发，骄傲地想：“还是得本小姐亲自破案。”亲自绕到墙后去，看见牧歌和谭华直挺挺立在墙后面，诡异无比。
“看到什么了？”黎姿走过去，好奇地问。
牧歌回头瞧黎姿，脸色惨白，吓黎姿一跳。
“什么都没看到。”牧歌的嘴里干涸了，说话干巴巴的：“这才是重点。”
黎姿定睛一看，墙后面平整无比，根本没有想象中那种爆开龟裂的刀孔。
武士明明是靠墙而死，胸腔内产生的二次爆炸让他瞬间毙命，连甲胄都被墙壁翻起的卷口牢牢钳住，证明凶器的确是从墙中刺出的。
可是平滑完整的钢铁墙面无声地证明，凶器不是隔着墙捅穿武士的。
“这是个悖论。”谭华哆嗦着失声，像只呜咽到哑的狗：“我们无法想象敌人的攻击方式，谁都不知道下一个死的猎物是哪一位……我们三天没有睡觉了，依然有人在黑暗中暴毙，鲜血炸一墙……这座要塞已经被反抗军诅咒了，这是幽灵的复仇吧？我们对那些蝼蚁做了太多过分的事情，所以被幽灵憎恨了吧！”




晋升指南 69.凶手
黎姿撅起嘴，瞅着牧歌轻轻摇头，意思大概是，纵使本小姐博闻强记天纵英才，也没办法解释这种自相矛盾的事。
牧歌板起脸，面色铁青地看黎姿。他想起《晋升指南》上评价瘟疫之战的结束语：“也许他们还会回来……带着比肤色更大的分歧回来。”
难道是褪色人的幽灵回来复仇了？
那他们到底是怎样杀人的呢？
“我记得封臣文明有录像管理，你调查过监控吗？”牧歌在凡人中长大，可以说是个技术通。他看黎姿没了主张，就接手指挥。
“这……”谭华摸脑袋。
牧歌喝道：“文玄机！”
“在！”
“找到中心控制室，查看留存录像。”牧歌飞快往外走，噼里啪啦地下命令：“虞龙搜索要塞。陆渔安排各旗接手防务。汤显楚探索三十公里以内地形，2小时回报一次。杨戟把大厅安排成集体军营，剩余武士编为五人一伍，互相照看，落单者严惩。”
“是！”五人雷厉风行执行命令。
牧歌指挥熟练，调度有方，虽然可用之人不多，却布置得井井有条，让黎姿两眼放光，对牧歌刮目相看。看到牧歌有了主张，黎姿也放心了一些。
“看来你不仅仅有匹夫之勇。”黎姿紧随牧歌，莞尔间承认了牧歌的勇武。
“智勇双全，可以用兵；仁信皆备，可以为将。”牧歌将《晋升指南》的要求倒背如流，“我还停留在用兵的境界，离开名将还远。”
“啧啧。”黎姿扭头。战神殿有武官无数，唯有武逆星河、智乱乾坤者，可称名将。她心目中的名将屈指可数。
走进中心监控室，满墙血污已经沾灰、发黑。控制台也是黑紫色，显然有不少反抗军惨死在这斗室里。
三维投影屏幕已经亮起，密密麻麻的数据在跳动，文玄机紧锣密鼓地操作电子系统，额头挂着细细的汗珠。黎姿惊叹：“你麾下还有能操作电脑的？”
“陆渔管军纪，文玄机管技术。”牧歌紧盯屏幕。
谭华有了点安全感，官僚腔顿时回归：“堂堂神殿武士，竟然使用劣等文明的产物，仿佛与猪狗同槽进食，何其不齿！”
黎姿回头骂道：“败军之将，何敢言耻！”
谭华不敢吱声了。他的地位比牧歌高，可黎姿地位比他高，一物降一物。
“反抗军抛弃要塞以前，都发生了什么？”牧歌问文玄机。文玄机急得满头大汗，抬头指着三维屏幕：“反抗军撤走以前的录像资料都被人为破坏了。监控体系处于瘫痪状态。”
“有没有硕果仅存的。搜索一下。”牧歌踱圈。黎姿镇定地旁观，她自信能妥善处理一切挑战。
“找到了文件碎片！我修复一下。”文玄机飞快处理。他本来觉得牧歌命令他学习封臣文明的技术是多此一举，现在才发现是雪中送炭，叹服牧歌的远见。
少倾，随着一声“修复完毕”，三维投影屏幕上绽放一朵矩形画面，那是中央监控录像的备份：画面昏黑，残灯闪烁，在漆黑的军械库里，一名1星武士小心翼翼地贴墙站立，监视着门口，甚至不敢弄出响动，神情极度紧张——突然，灯光下的无影墙上出现一个违背物理定律的黑影，像一条迅捷的毒蛇在银辉钢墙上走行，刹那间窜到武士背后。
“暂停！”牧歌抱着胸喝道。黎姿凑到高清屏前面，支膝细看，饱满的胸脯坠着颤动。
在定格的画面里，那个武士浑然不知死之将至，依旧警惕地站在黑影的怀抱中，而墙上的黑影迅速扩张，宛如漆黑的死神张开双臂，搂住无知的婴儿。
“影子杀人？”谭华的声音哆嗦了。
“画面放大。”牧歌镇定地说。
文玄机放大画面。黎姿直起腰仰望屏幕，盖棺定论：“那不是影子。那是一幅暗色调的壁画……会动的壁画？”
牧歌睁大眼睛细看，发现那个黑影果然是一幅画中的男人——依稀能看清他的黑披风张扬地展开，有遮天蔽日之气势；他的黑色神官服高雅合身，绣黑日崇拜之纹章；他手里拿着波刃匕首，头上锁着黑纱圣帽，明明是五百年前黑日教廷的审判官服饰！
六百年前，黑日教廷提出“放牧文明”的扩张构想，得到广泛认同，在短短百年内迅速发展壮大，与烈日信仰分庭抗礼，成为夏星第二大信仰体系。随着黑日体系初步成型，万神殿开始享受放牧文明的福利，进一步增强了黑日教廷的影响力。当烈日信仰摇摇欲坠时，瘟疫内战爆发，黑日教廷信仰区的城市遭到大面积感染。因为人数占优的原因，黑日教廷在褪色人中具备相当大的影响力和发言权，一度指挥褪色人在全球内战中取得优势。黎洪在节节败退时，奋力打破阶级隔阂，大胆起用寒门将领，一举挽回颓势——褪色人的攻势因牧神得到重用而受阻。在一场粗心大意的会战中，黑日教廷的教宗被牧神斩首，那一战是褪色人的挽歌，更是黑日教廷的绝响。从那以后，黑日教廷承认对战败负责，在褪色人中势力衰微，只作为一支劲旅存在，失去了话事权。
牧神强烈反对黑日主义，所以在瘟疫内战中立下赫赫战功。令他想不到的是，他赢了战争，却输了理想——统一全球的万神殿全盘侵吞了黑日教廷的劳动成果，甚至将黑日主义发展壮大，用自由民主的口号干预仙女星云中的弱小文明。封臣文明作为“被自由之光照耀的种族”，制度传统被破坏殆尽，从此邯郸学步、画虎类犬，被称为“凡人”，其地位连联邦公民的宠物狗都不如。
“瘟疫内战后，黑日教廷就绝迹了……怎么会在这里出现？还是以壁画的形式？还会动！？”谭华挥舞双手，声嘶力竭，以为声音大就会被搭理。
黎姿自动屏蔽谭华的呐喊。她回头看牧歌，精致的双眉微微蹙起，声音低得像私房夜话：“黑日崇拜的纹章，是涂黑的烈日……这个神官胸前的纹章是光秃秃的‘日全食’图案，烈日纹章特有的火炽外衣被刻意删除了。他不是黑日崇拜者。”
“跟黑日崇拜有联系，但是教义产生了变化？”牧歌思考黎姿的话。