晋升指南

“牧旗！”杨戟声泪俱下，不顾一切要冲进虫群，却被兄弟们活活拽回去，十指在草地上挠出沟来。一时间，自由旗哭声雷动。
牧歌安排武士团撤退时，郑倩才知道自己原本也难逃一劫，只是牧歌临危不乱，才给了她一线生机。短短几句话的时间里，牧歌屹立在黑云阴影之中，泰然自若，岿然不动，他回头的笑容，和飞扬的披风，令郑倩真心动容。杨戟嚎啕大哭时，郑倩也哭红了眼睛。她想，牧歌是万中无一的真正英雄。能跟这样的豪杰暗生情愫，此生应当无悔。可惜的是，不知道是时代已经不容英雄，还是英雄纷纷与时代宣战，豪杰常早逝，牧神如此，牧歌亦如此。
牧歌从未恐惧过死亡，因为他害怕的是比死亡更残忍的酷刑：痛失所爱却卑微无能、任人宰割却无法改变、爱上别人却给不了幸福——一切弱小带来的原罪，都会折磨得牧歌痛不欲生。因为心中藏着这些深层的恐惧，所以死亡显得那么肤浅，甚至不能让牧歌因此分神。这让牧歌成为战场上独领风骚的天才，他因无畏而从容，因镇定而潇洒。湖虫关注牧歌，郑倩倾慕牧歌，皆缘于此。
因牧歌垂危，自由旗武士栈恋不去。牧歌再发怒吼，催军撤离。
“告诉战神，这片土地不属于我们！”牧歌捧着尸骸，声色俱厉地瞪着队伍怒吼：“执行命令！”
“噗通”一声，牧歌被湖虫一口含进去，在巨浪席卷中，一个人形影子随着湖虫一起落入湖底。
“牧歌！”郑倩痛哭失声，声嘶力竭地一遍一遍呐喊这名字，来缓解锥心之痛。此时，她已忘记最高新闻奖；肝肠寸断时，她只渴望光阴倒流，让她早些了解真正的牧歌，或者穿越时空，让牧歌遇见不再功利的她自己。那样的话，她就不会与他擦肩而过，更不会在遗憾中度过余生。
虞龙看见虫群逼近，惨叫着：“听牧旗的话！走，快走！”一面布置人手轰碎草原，一面和汤显楚合力把郑倩架走。
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虞龙在撤退路上向要塞汇报了战损。听到牧歌战死的消息，要塞里一片寂静。幕僚长和赵蕾面面相觑。唐伟狂怒失控，被卫兵七手八脚按倒。指挥部只有袁华和谭华在高声大叫，声称要详细调查，还原真相，细究牧歌的指挥是否存在失误。只是幕僚长吩咐过，牧歌有功无过，必须顶格嘉奖，所以没有人会听谭华和袁华的指示了。
女武神军团将噩耗口耳相传，连君怡都失去了笑容，担心起黎姿来。君怡走进黎姿的房间，瞧见黎姿若无其事地布置着生态箱，生态箱里铺着松软的泥土、绿植、假石和树枝，做得极其精致。
“你还有心思做生态箱呀？牧歌死啦。”君怡小心翼翼地看黎姿。
“我救过他，他也救过我。我们两个人，早就有向死而生的觉悟。战死是我们的句号。”黎姿镇定地回答，她专注地调节生态箱的恒温仪。
“你们两个，一对怪胎。这觉悟高得没法聊。”君怡松了口气，揶揄黎姿。瞧见黎姿能坦然接受，君怡就放心了。
“你养的什么？”君怡转移话题，背手去瞧生态箱。
“蜈蚣。”黎姿专心致志。
“你不是特别怕虫子吗！”君怡大惊失色，摸黎姿的额头。
“……”黎姿说不出话，过了会儿才支支吾吾地答道：“还是有点怕，所以用恒温箱关住它。”
“你怕还养着它！蜈蚣啊！半夜爬到你床上来啊，你睡得着觉？”君怡对黎姿的强迫症了如指掌。
黎姿看着空气，俏脸解冻，浮现出惹人心痛的忧伤，茫然地答道：“以前怕的，都是无关紧要的东西。怕昆虫，怕丢脸，怕失态，怕传出绯闻。现在想想，那些东西很重要吗？有什么好怕的？”
君怡呆了一下，半天才冒出一句话：“你是不是哭过？这是牧歌用来吓你的那只蜈蚣吧？你把这只虫子当成牧歌的遗物了吗？我说你啊，难过就难过，为什么假装若无其事啊？坦率一点会死吗？”
黎姿冷冰冰地说：“不要提牧歌了，你让我静一静。”
“我告诉你，你在冰冻感情。你把感情冰封在心里，现在压抑着，等冰山、冰盖都融化了，你的眼泪能抬高海平面。我等着看你哭的那天。”君怡负气走了。
黎姿伏在桌上，露出大眼睛瞧着恒温箱。蜈蚣探头探脑地从树枝下面冒出来，一对触角晃来晃去，实在很恶心。黎姿看不下去，埋头伏在桌上，想起牧歌那沙甜的声音：
“你明天扎双马尾给我看，我就帮你拿走它。”
心中涌起甜蜜。埋在臂弯里的嘴角勾起笑容。可是长袖很快被泪水浸湿了。
“坦率一点会死吗？”黎姿的脑海里，翻来覆去地回放君怡那句话，“他明明那么讨厌，眼泪为什么止不住啊。”
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晋升指南 81.宝藏
牧歌被二维甲虫卷入湖底。湖底暗无天日，在湖面折射进来的微弱日光中，可以看到湖床上堆满骸骨，那些雷达指挥车、轻型布雷车和单兵外骨骼都反射着金属的光泽，成色非常新。而且每种载具都只有一辆，与其说是坟场，更不如说是骸骨博物馆。
在牧歌的身体被二维甲虫全面占领的时候，一道蓝光从他的七窍九孔中喷薄而出。在这至关重要的时刻，牧歌体内的“膜”在未知机制下开始消耗，将光尘有序地铺展成二维平面，与膜结合，形成蓝底金边的保护层，镀在牧歌的身体上，将甲虫隔绝在外。二维甲虫迟迟不能分解牧歌的肉体，只好静静依附在光尘保护膜上，等待时间推移。
在膜的力量保护下，牧歌的身体变成一个极其复杂、状态微妙的函数，既具备三维形态的肉体，又与二维生物正面交锋。在没有光子轰击的幽深湖底，牧歌的形态一会儿坍塌成美轮美奂的薄膜，像水母一样浮动；一会儿回归成健壮紧实的肉体，像尘埃一样悬浮。如果有影遁宗师看见这一幕，一定会惊为天人，大呼竟有如此天才，能无师自通地征服肉体二维化的瓶颈。
在昏迷中，牧歌的意识沉入了内宇宙。
内宇宙漆黑一片。没有日核，没有膜，没有时空扭曲形成的引力。这显然是幻境。
一道光出现了。那炽热的光芒中央，像镜子般反射着一个辉煌文明的壮丽侧影，里面有庞大而瑰丽的宫殿，有壮阔而肃穆的陵寝，有熙攘而欢乐的街市，有狂放而优美的方碑。牧歌的意识像渴求光明的灵魂，飘荡着向那个文明靠近。
光芒大绽，越接近，越耀眼，仿佛张开双臂迎接牧歌。一个颤抖的声音在光芒中梵唱：“欢迎您，天神一样的太阳王！星河在您伟岸的形象面前感到不胜惶恐。您所统治的大夏文明，原本积弱贫穷，流离失所。五百年来，凭着您的智慧与勇武，周旋在贪婪的索求和剥削之间，终于建立起傲视群雄的强大帝国，直至邪恶的集团夺走了我们的太阳。失去阳光的植物不再健康，帝国最终倒在了那群可恨的入侵者面前……”
“伟大的太阳王啊！您的人民在呼唤着您，重拾大夏文明的荣光！人民呼号着您的名字，您代表着大夏文明的富庶，您代表着大夏文明的力量。大夏王朝的仇敌将在您的统治下瑟瑟发抖。荣耀的领袖啊，响应万民的呼唤，带领他们再一次成就伟大，建立一个流传万世的文明！愿帝国历久弥新，亘古长存！”
牧歌飘至光芒中央，伸手触摸那面映射画面的铜镜，仿佛一只蚂蚁在用触角敲打顶天立地的石门。铜镜里的众生百态如此逼真，牧歌都能看清小女孩舔糖葫芦的笑容。他不由得喃喃：“这……就是一度灭国的大夏王朝？”
“这是先王保存下来的‘次元宝藏’，我的太阳王。”铜镜的声音振聋发聩。
“先王是太阳王牧神？”牧歌对牧神的生平倒背如流，而“次元宝藏”的神话更是众口流传。
关于这个传说，《晋升指南》的记述更加详细：“牧神做出向死而生的决定，不代表他是孤注一掷的莽夫。事实上，早在叛乱的几百年前，他就预见到了意识形态的分歧——为此，他将最得意的军事理论、高维武学、量子武装，全部收集到一座名为‘终极图书馆’的奇观之中。这座奇观具有培养宗师级武士团的底蕴，囤积着能够武装一个星系的神兵，聚敛了足以收购联合空间技术公司的财富，甚至保存着在高维、低维世界穿梭自如的技术研究进度。如果不是‘将军动力集团’釜底抽薪、全面收紧大夏文明的阳光使用权，牧神将在500年后具备与万神殿分庭抗礼的能力。也许这就是大夏文明必须灭亡的原因吧……”
万神殿的精锐部队在战神殿，而战神殿的精锐力量主要由太阳王牧神的军团组成。所以，太阳王留下的“次元宝藏”，代表着那个时代的军事巅峰。要让次元宝藏重新运转，需要联邦级别的文官体系和财政支撑，一旦满足条件，就能爆发出足以逐鹿仙女星云的军事潜力。所以在众多系外文明间谍暗中活动的调查名单中，“次元宝藏”名列榜首。虽然它只是神话故事，但是它的价值让无数间谍趋之若鹜。
普通民众同样渴望“次元宝藏”，虽然他们所理解的“富可敌国”只是宝藏价值的九牛一毛。
探索太阳王的宝藏是取之不尽的艺术题材，养活了无数导演和编剧。
“牧神能够将‘次元宝藏’藏得谁都找不到，那他自己为什么不藏起来！活着不好吗？！”牧歌愤慨地问。他一直很在意这个问题——如果牧神活着，历史也许大为不同！
“先王所做的一切都是为了人民。他用七成力量，打开低维通道，将大夏王朝雪藏于二维世界中，确保‘终极图书馆’不会落入平叛舰队手中。随后，先王毅然托孤，扫除后顾之忧，为夺回太阳而战——可是他竟然一去不回。但是希望还在！先王留下的次元宝藏，是他的守护之梦，更是他的力量之源！先王已经战死，可后裔将继承他的宏愿，只要理想没有熄灭，太阳王永世长存！”铜镜发出嗡鸣，乳白的光芒淹没了牧歌：“在沉寂上百年后，‘膜’的力量重现世间。维度的穿梭者、太阳的守护者、文明的放牧者，伟大的牧天之神啊！您在三维世界行走时，太阳王的宝藏与您同行；您在二维世界受难时，太阳王的宝藏与您同在！您将承受难以想象的磨难，而您终将加冕为王！请您活下去，前往黑暗的深处，继承属于您的伟大！”
光芒急剧坍缩，熄灭得就像出现时那样突然。铜镜不见了，内宇宙重新扭曲起来，服从着引力的安排。微弱的日冕在内宇宙中缓缓自转，稀薄的光尘在各自的轨道上飞驰，而膜已经全部转移到牧歌的四肢百骸上去，构成了抵御二维甲虫的防线，延续着牧歌的生命。
在昏黑的湖底，漂浮的牧歌突然恢复厚度，回归健壮，变成了三维的肉体。他的口鼻喷出一串泡沫，眼睛骤然睁开，蓝光内敛。只见他的眼球、皮肤上，都氤氲着一层蓝光，蓝光上走行着金色回路，回路上点缀着黑色“纹身”，让他的肌肤宛如光芒夺目的电子回路——膜、光尘、二维甲虫如此精密地静止排布，迷人又危险，看上去像饱含了宇宙规律的至理，又充满着人工智慧的精髓。




晋升指南 82.有钱
牧歌的膜和光尘全部变成了防御回路，延续了生命，可是也让他四肢冰冷、毫无力气，被湖虫束缚住，缓缓在湖底飘动，最后拖曳进宽阔幽深的湖底洞穴。
这个时候，无论是谁都会想逃，至少挣脱湖虫的束缚，奋力蹬腿向上游，追逐那波光粼粼的水面，渴求那破水而出的深呼吸。
“请您活下去，前往黑暗的深处，继承属于您的伟大！”铜镜的恳求在牧歌心中发芽。次元宝藏的位置依旧是个迷，唯一的线索就是“前往黑暗的深处”。所以就算被湖虫捆缚着，牧歌也不动声色地被拖进洞穴，试图一窥真理之貌。他想知道黑暗中隐藏着怎样的秘密。
稍有常识的人都知道，解密宇宙奥义的最后一个常量就藏身于黑洞之中，揭示历史走向的第一个天启就掩盖于民愤之下。“壁中人”崇拜黑洞的信仰、在生死线上观察湖虫机理后的顿悟，让牧歌记住了一个道理：最水深火热的地方，就是真理的藏身之处。
牧歌利用仅剩的光尘维持新陈代谢，保存着力量，任由湖虫把他拖曳进深水洞窟中去——他已经在二维甲虫的侵袭中保住了性命，所以他渴望前往最黑暗的地方，去调查幕后的规律。
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“突袭舰把自由旗接回来了！”陈光武冲进指挥中心时，看见袁华和殊娜这两个死对头正通过视讯会议展开远程厮杀：
“牧歌死于前线调查，军团长的反应居然不是收尸，而是问责，我看你根本是想卸责吧！把责任推给死人对吗？你要脸吗？”隔着屏幕，殊娜的杀气喷薄而出。
“张殊娜！你翅膀硬了，竟敢跟我用这种态度讲话？你只是军武顾问，无权插手内部决策！”袁华官威澎湃，力压殊娜。
殊娜绷着脸，扭头勾指头把秘书叫过来，当着幕僚长、赵蕾、黎姿和一众中层指挥官的面，五指在光键盘上乱跳，娴熟地授权。她闭目冥思，光尘在她额前凝成图腾，精神签章印证通过，授权完成。
十秒钟后，殊娜板着脸对袁华说：“现在我有权插手内部决策了。正式文件将在2小时后到位，请注意接收。我的意见是，结合目击者的证词和军舰空中侦查数据，马上组织搜救行动。牧歌是基层将领，没见到他的尸体，我不承认他已经死亡。”
幕僚长对赵蕾说：“虽然这女人有点凶，不过我同意她的观点。牧歌的死亡有待进一步确认。”
但是袁华已经对张殊娜师徒恨入骨髓，他不假思索地拍桌子咆哮：“你有什么权力对前线军务指手画脚！连公司的后勤部都已经把你除名了！”
“是的，公司的后勤部把我除名了。”殊娜冷静地盯着袁华。
袁华气喘吁吁地瞪殊娜：“那你就不属于郑玄舰队的一份子！最好识趣地……”
“然后我买下了公司。”殊娜五指一张，一份金光勾勒的精神契约跃然出现在半空，那是资产认购协议。赵蕾抱着胸，倾身细看，然后对幕僚长说：“溢价300%认购成功。张殊娜已经是公司线的一把手了。”
袁华张口结舌。他刚刚还喷的起劲，突然发现殊娜已经是顶头上司，谄媚的本能和仅存的尊严在那张虚胖的脸上展开厮杀，表情变得十分精彩。
谭华看见军团长化作石像，顿时庆幸自己没有上去帮腔。他悄悄靠近黎姿，细声细气地问：“我只知道殊娜很有钱。没想到她这么有钱。”
“联合空间技术公司。你可以去了解一下它在星航领域的市场份额。”黎姿冷冷地说。
谭华像少女一样捂住嘴，睁大眼睛露出惊讶表情，娘炮似的安静下来。他只需听到前八个字，就认定袁华被打肿脸是一件顺理成章的事情。
牧歌势力已经开始为所欲为，谭华想投敌。
“我也觉得牧旗死得太可惜了……”如果生理允许，谭华恨不得长出一条尾巴来光速摇动。
黎姿没理他。
袁华还在满头大汗地强撑体面，逞强找理由驳倒殊娜的提议：“折跃门已经炸毁了，建立万神殿纠缠传送门是一项巨大的预算外开支，不符合……”
“我批准了。”殊娜随手批了十万铢，随意得像往乞丐碗里投硬币。
“就算你批准了，后勤部的工程打印车也存在运输困难……”袁华搜索枯肠，仿佛驳倒殊娜就能维持自己摇摇欲坠的体面。
“一艘隶属联合空间技术公司的小型货舱已经折跃到31星系，进入了光速巡航，2小时后抵达比邻星。里面有一台光尘打印车。”殊娜抱着胸，虽然隔着银屏，却像居高临下，面无表情地俯瞰着袁华。
袁华崩溃了。他扭头对幕僚长喊道：“她只是公司线的一号人物而已，就算地位再高，也没权力插手行政决策吧！这不是原则吗！”
赵蕾早就跟殊娜不清不楚了，她歪头耸肩，故作无奈，力挺殊娜：“可是也没有拒绝的理由啊，毕竟都是零成本。而且搜救牧歌也是当务之急。”
“可！”袁华好不容易看见牧歌暴毙，还没高兴几分钟，就被殊娜搅的天昏地暗，顿时觉得军团长的面子无处安放。他的胖脸涨成猪肝色，气急败坏地指着殊娜拍桌子：“什么时候轮到你对我指手画脚！你别以为有钱就能为所欲为！”
殊娜憎恨袁华毁她自由，更痛恨袁华对牧歌的不公正对待，她恨不得活活气死他，故意堆出无恶不作的甜美微笑：“抱歉，有钱是真的能为所欲为的。不过我想你不会明白这种感觉。”她歪头看秘书。
“他不会明白的。”旁边的女秘书立马附和，为虎作伥地嘲笑袁华。
这时候，陈光武、虞龙扶着郑倩冲进指挥中心。郑倩跌坐在椅子里，嘴唇白得像纸，一脸惊恐地按住胸口，睁大眼睛喘气。赵蕾和幕僚长急忙冲过去问东问西，医生也急忙赶到，迅速作了平复处理。
陈光武、虞龙汗流浃背地拍腿立正，扯着嗓子喊道：“报告，镜湖内蛰伏有……有……有巨大怪物，造成三死两伤，百夫长牧歌被怪物掳走，生死不明！”
殊娜一听，顿时失态，弯腰抓起话筒，沉甸甸的胸脯在领口里乱摇：“幕僚长，你听到了吧！牧歌并未确认死亡，我认为袁华的论断为时过早！3小时后搜救牧歌，空间联合技术公司将支持一切开销！”




晋升指南 83.她们
一旁低头站着的黎姿摇晃一下，目光绽放神采：“是啊！明明还没见到尸体，为什么就开始哭哭啼啼了呢？应该像殊娜一样刨根问底才对！我为什么方寸大乱！以前绝不会犯这种错误的！”
幕僚长点头说：“建立搜救据点需要较高权限，至少要军团长带队方可执行。袁军团长，牧歌是你麾下百夫长，搜救任务少不了麻烦你……”
“我不去！”袁华断然拒绝，一副死猪不怕开水烫的表情，背对大家，振振有词：“根据描述，镜湖里的怪物嗜杀成性，属于大规模杀伤性物种，而且我们对它一无所知，怎么防御？怎么攻击？我们毫无头绪！贸然出动军团单位，可能造成巨大损失。我担不起这责任。”
袁华最擅长将人都能听懂的话翻译得连鬼都听不懂。他这一番话下来，看似有理有据，令幕僚长一时无法反驳。只能看着袁华耍赖。
赵蕾竖起眉毛，叉腰嫌弃袁华道：“归根到底就是怕了！军团长，你的肚皮日渐隆起，胆量却迅速萎缩啊。”她受到唐伟的影响，比较钟爱牧歌，一看见袁华见死不救，顿时横了心跟袁华撕破脸了。反正她列席常务，比袁华高半级。
赵蕾是大众情人，袁华犯不起众怒，总之就挂免战牌：“让我去也行，给战神殿打报告，去函请示，等候批复。我什么时候看见战神殿公章，就什么时候开拔。”
“你！”赵蕾也束手无策了。袁华是老官僚，推卸责任的手法纯熟无比。
“袁军团长就提前养老吧，”郑倩缓过劲儿来，竟然气若游丝地插嘴：“你消极惫战，我会好好替你宣传的，这个请您务必放心。”
袁华的脸色白了，他没想到一向温柔乖巧、逆来顺受的郑倩竟然还具备背后开黑枪的功能——忠厚老实人的恶毒，就像掺在饭里的鱼刺，能给人无法防备的伤痛。
郑倩一向以娇贵弱质的小姐姿态示人，这次冷不丁一张口，竟有种党魁随口致人于死地的感觉，令人毛骨悚然。很多人都不由自主地瞟郑倩。郑倩意识到失态，就低头作病弱状，不再吱声。
这时候，军刀“咔哒”轻轻拍在长靴上，黎姿昂头上前一步，扫视所有人：“各位听好了：这个任务不强迫参与，女武神军团和流星武士团可以自愿报名。现在组建临时调查兵团，我兼任军团长，前往镜湖以南两公里处引导货舱着陆，就地建立搜救站。任务比较危险，请做好最坏的打算。另外，希望牧字旗的武士尽量参与，我需要你们提供情报……”
她娓娓道来，竟提出一个结构完整、计划周密、流程规范的搜救方案，若换普通人，可能要涂涂改改一礼拜才能将这方案定稿；可是在黎姿轻描淡写的叙述中，这样完整的方案却信手捏来，对她来说似乎不足挂齿。另一方面，也足见黎姿决心已定，言出必行，任何人都不能阻挠她的意志。
幕僚长眼睛一亮。这里的军团长又不止袁华一人！只是他不明白黎姿为何在关键时刻站出来。因黎姿说得镇定从容，仿佛做了一件微不足道的小事，让幕僚长摸不清黎姿的心思。
只有君怡在心里冷笑：“小仙女就是小仙女，动了凡心都恨不得矜持到死。”
“我去。”君怡站出来，笑眯眯地扫视那些犹豫的民主旗武士：“偶尔跟下层武士联谊也不错呢。”
一听到“联谊”两个字，无数绿幽幽的眼球怦然点亮，争先恐后的报名声宛如排山倒海：“我去！我去！”
“我先报名的！”
“到谁那里登记？”
“调查兵团应该没有人数限制吧！”
孤身一人的袁华愕然回头，面无血色，不敢相信，居然连营救牧歌这种事，都会产生这种你追我赶的氛围。
女武神手忙脚乱地登记名字、番号，造花名册，临时调查兵团迅速扩张。君怡对视黎姿，风情万种地捧脸笑道：“牧歌势力闪亮登场。开心吗？死傲娇。”
黎姿扭头嘟囔：“我才不是牧歌势力！有什么好开心的。”
屏幕里，殊娜匆匆忙忙地吩咐：“黎姿直接跟我的秘书对接，她会全力配合。我有会议先离开下。”她穿着黑色商务套装，马尾一甩，婀娜的身子就消失在电梯那头。
黎姿瞧着熄灭的屏幕，一声“谢谢”噎住了。殊娜离开舰队时曾在深夜里哭，化妆都遮不住红润的眼睛，只有黎姿察觉到她难过。所以每当黎姿心生悸动时，总是伴有顺手牵羊的罪恶感，仿佛未经同意就动了别人的奶酪。
她想到自己手足无措时，殊娜的反应却是气势汹汹去找袁华骂架，动用一切资源，隔着半个星云遥控事件发展。黎姿想：“如果殊娜是一只潇洒自由的野兽，那我像什么动物呢？一只等着别人来舔舐、来宠爱的小奶猫？其实跟后悔莫及的心碎相比，那些力有不逮的挫折都不值一提。如果我也像殊娜一样付出过，也许在悲剧发生时就不会那么难过。”