晋升指南

“我没忘，可是线索只有你我知道……”牧歌记得“黎明星”这个线索是自己的潜意识咆哮出来的，除了他和郑玄，没有第二个人知道。
“我从张殊娜手里套出情报。最新消息，张阀的追辑队已经提交报告，报告显示张灵羽在黎明星附近出没。”郑玄插兜倚坐在会议桌上，低头点亮第四根烟，抬起头就像长鲸吸百川似的一吸，烟头的火光直奔烟蒂，势不可挡。
牧歌知道郑玄为什么焦虑了。张灵羽是张阀的武技废柴，结果他走了歪门邪道，一心研究宇宙膜理论，反而成了机械武学领域的天才，以擅长反人道实验著称。在张阀追捕张灵羽的卷宗里，张灵羽显示出对“牧神”的强烈兴趣。占据潇妃身体的剑灵“九歌”，就是被张灵羽用人牲献祭实验唤醒的牧神佩剑。假如张灵羽把无限的精力全部投入到搜寻牧神宝藏上去，很有可能已经排查到了“黎明星”这个线索。
“我们必须抢在他前面阻止他。张灵羽热衷人牲献祭，如果他夺得次元宝藏，我们将面对一个比牧神更可怕的存在……”牧歌急切地进谏。
郑玄捏着烟的指头微微颤抖。他缓缓抬头看牧歌，仿佛要洞察他是装傻还是耿直：“你觉得牧神很可怕？你难道就不想成为第二个牧神吗？”
“我……”牧歌想起了一个骇人听闻的事情。郑玄曾经亲口承认他是叛军。
“如果你以为我能帮助你一辈子，那就大错特错了。我的成绩有目共睹，但是我得罪的权贵数不胜数，我的革新侵犯了大门阀的利益，所以我的仕途只能到此为止，就连江璃都不能提拔我更上一层楼。我曾经以为这辈子完了。”郑玄站起来，步步逼近牧歌，锐利的目光宛如闪电，“直到我看到了你，你生来就是一个挑战者，一具年轻的躯体里寄居着一个暴君的灵魂！我看到你被吴宇欺骗剥削的时候，我没有替你出头，因为这是食物链的规律；当我看到你把吴宇劈倒在地的时候，我仿佛看到了一个熟悉的身影屹立在天地之间！在你怒发冲冠的时刻，那个高大、伟岸、英明、正确的背影，那种足以令无能之辈瑟瑟发抖的强大意志，已经昭然若揭！你从来没有思考过这个问题吗？为什么你毫无理由，一直痛恨着虚伪的自由？为什么你生来高傲，一直蔑视着腐朽的联邦？为什么你少年老成，一直驾驭着晋升的技巧？为什么你野心弥漫，一直克制着征服的欲望？因为你在牧神战败之际降生，你注定成为第二个牧神，你就是一个完美的征服者！”
郑玄的烟头不知道弹到了那里，他像一只被激怒的雄狮，须发戟张地踱步、握拳、呐喊，用澎湃的音浪不断考验着会议室的隔音效果。然后郑玄一转头，用力钳住牧歌双肩，恳切地降低音调：“我对你的栽培，是我们这类人最后的希望，你懂吗？”
一老一少，两道目光颤抖着汇聚，宛如不稳定的电流衔接重合。英明神武的郑玄在牧歌面前摘下了冷静的面具，露出了绝处逢生的表情。
“你……也是寒门？”牧歌颤抖着问，“我们这类人……永远只能在生死线上争夺战功，无论如何也晋升不到太阳神以上的级别，对吗？”
“除非你能续写牧神的华章！”郑玄的喉结不断颤抖。
“您是否确定了我的身世？我的父亲……”牧歌吞唾沫，哽咽着问：“我生于黎明星沦陷之秋，我的生父，难道就是牧神吗？”
“不。我只知道，牧神留下了一朵无法扑灭的火苗，就算大屠杀、大清洗、大灭门都不能扑灭的火苗，”郑玄凝视牧歌，他的眼睛里有泪光闪动，“我利用江璃证实了真相，你就是传说中牧神留下的不灭火种。如果太阳王的战士还有哪怕一丝燎原的希望，那么这缕阳炎将从你的身上腾起！”
也许是宝藏点燃了郑玄的血液，他显得狂热。
“等下，”牧歌热血沸腾，反手抓住郑玄，急切问道：“你知道这个秘密！你知道江小姐会激发我潜意识里那个幽灵！这到底是怎么回事？我的潜意识为什么不受掌控……”
“因为你的显意识是一层伪装，只有你那庞大的潜意识，才能成为一个沉睡灵魂的最佳容器，”郑玄做足铺垫，终于开始谨慎地吐露真相，他始终与牧歌保持目光沟通，勘察着牧歌的神态：“而牧神的灵魂过于强大，如果过早苏醒，就会像吹爆气球一样摧毁你的显意识，绝对逃不过忠诚考核厅的测谎程序。所以在你的显意识巩固之前，牧神的灵魂一直沉睡在你潜意识的海洋之中。”
“我……我特么……”牧歌低下头，抱住脑袋，难以置信。惊喜像一架钢琴击中他的头顶，他最崇拜的悲情英雄竟然是他的化身；恐惧像冰水漫过他的鼻腔，他应该怎样处理一个沉睡而强大、不甘而狂怒的暴君灵魂？好奇像蚁噬一般爬满他的心房，如果顺利地与潜意识达成共识，次元宝藏岂不是唾手可得，而他又能利用牧神的力量，达成心中那狂野的理想？
让虚伪覆灭，让腐朽凋零，把太阳还给所有人！
不，也许这个理想不仅仅是牧歌的专利，也是牧神的追求！每当翻开《黑日》的扉页，牧神的留下的绝笔都那么触目惊心：
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“让他看到你们的苦，他便会走我的路。我去杀出一条路，把太阳还给你们。”
“王上！此若一去不回……”
“那就一去不回！”
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是的，根据文献考证，太阳王已经知道此战必死。他选择了最有价值的死法：在众目睽睽之下壮丽地蒸发，让新的希望悄悄萌芽。
这是多么伟大的牺牲，这是何等英明的取舍，在熙熙攘攘的人海里，谁能继承这份壮烈的意志？在麻木不仁的人流中，谁能成为那个吃遍苦中苦、踏足人上人的幸运儿？
“怎样唤醒牧神的灵魂？！”牧歌几乎呐喊出来。他不再满足于在《黑日》中读到牧神的传记，他渴望正面接触这个虽败犹荣的英雄。
“我告诉你的事情，只不过是所有叛军都知道的事实。除此之外，我也不知道怎样唤醒牧神的灵魂。”在联邦军中受到潜移默化的影响，郑玄也开始直呼太阳王的名讳，“但是根据我的推断，如果牧神成功把记忆片段移植到了你的潜意识里，他一定会做好相关保护措施，比如将记忆加密，比如设置一些分级解密的程序，确保你在足够强大以后再解锁更多记忆……”
牧歌心神一动，突然想到了记忆深处那本《晋升指南》。
这本子虚乌有的百科全书，收纳的词条涉猎广阔，又带有明显的偏见；在牧歌晋升二星武神之后，《晋升指南》更是摇身一变，解锁了更多加密的词条，帮助牧歌理解了宇宙膜理论，让他顺利掌握了蓝绫和业绫的基本运用。这种分级解密的特性，跟郑玄的描述何其相似……
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晋升指南 241.承诺
而根据郑玄的描述，他似乎跟牧神有一段渊源；牧神的记忆初醒的时候，郑玄还情不自禁对牧歌使用了“您”这一尊称。既然牧歌的潜意识里有牧神的记忆，那么郑玄会不会以旧主之礼事之？毕竟牧歌是郑玄的下级，牧神却是郑玄的上级，这混乱的关系实在理不清，在牧歌心里打成了结。
“你看上去饱受杂念困扰。”郑玄的目光宛如手术刀，能解剖牧歌的思想。
“牧神……江璃……黎阀和您……这些复杂的关系让我无所适从。如果牧神的记忆完全苏醒，我岂不是变成人格分裂？”牧歌摊手问。他目前能信任的除了破军营，就只有郑玄了。
“你不会人格分裂。第一，牧神已经死了，他留下的仅仅是记忆。记忆是死的，只有你是活的。第二，你和牧神，同气连枝，完全可以休戚与共，而不会分裂人格。”郑玄给牧歌吃定心丸。
“我跟黎姿有血缘关系吗……”牧歌忐忑地问，话音未落，郑玄的食指就隔着白手套按住了牧歌的唇。
“这个问题，只有解锁牧神的记忆才能解答，你只能独自解密，所以再也不要说出口，以防窃听。”郑玄斩钉截铁地逼视牧歌，“而且我必须提醒你，你的负罪感就像热气球上的负重，随着你不断上升，它必然直线下降，否则你永远走不远，牧神就是例子。”
“可江小姐不是青云直上了吗？已经有人呼吁江小姐竞选大总统了。”牧歌疑惑。
“你觉得她有良心吗？”郑玄反问。
“那您为什么叮嘱我保护她？”牧歌反问。
“你日后会懂。”郑玄霸道地结束争论，“当务之急是抢在其他军团和张灵羽之前杀到黎明星，调查次元宝藏的下一步线索。其余的矛盾，就让时间来解决吧。”
“可是……”牧歌意犹未尽。
“没有可是！我会害你吗？”郑玄斩钉截铁。
“好吧。”牧歌敬礼，然后退下了。
牧歌绷着脸，与讶异的秘书们擦肩而过，飞快穿过铺红毯的走廊，走进机要秘书处的秘书长办公室，将自己摔进绵软的高级沙发里，陷在真皮的拥抱中闭目思考。此时，他想一个人理清思路，不想接受任何人的询问，除了赵蕾。
赵蕾不在，秘书长办公室非常安静，氤氲着玫瑰炉的芬芳。机要室的陈小姐探头看了一眼，不敢打扰，悄悄替牧歌合上了舱门。
牧歌五味杂陈，整理思绪。他的潜意识里有牧神的记忆。因为牧神对江璃有深重的执念，所以牧神的记忆会被江璃激活。由此推出，牧神很可能跟江璃存在不正常关系；而自己的五官跟牧神雷同，所以江璃对牧歌也产生了深重怨念；而根据黎昏那些怒不可遏的气话可以看出，江璃还没结婚就抛弃了黎昏；由于江璃为平叛战争作出突出贡献，她一路青云直上，成为婚姻中的强势一方，所以黎昏可能真的憋屈到连跟老婆上床的权利都没有——那么黎姿到底是谁的女儿？如果这些推断成立，那自己该怎么称呼黎姿？是否还要分情况讨论，如果自己是牧神的私生子，是一种称呼；如果自己是牧神私自复制的基因原体，那么又是另一种称呼……
一些旖旎的画面席卷牧歌的脑海。他用力甩头。这种既内疚又兴奋的感觉实在太糟糕了，也许牧神在亡国之际做出艰难决定时，根本没有考虑过牧歌的感受……
“牧歌？你怎么累成这样了？看你憔悴的……”秘书长赵蕾推门而入，看见牧歌仰在沙发上闭目养神，顿时心疼地娇嗔，走过来弯腰斟茶。
但是牧歌的推理已经到了关键步骤，所以还在沉思：最大的可能是，牧歌跟牧神完全不存在任何血缘关系。因为平叛战争结束后，牧神的遗传因子全部被战神殿消灭干净了，牧神三代以内直系亲属全部遇难，整个牧阀遭遇清洗，正式灭门，这场遗臭万年的大屠杀由战神殿亲自操刀，虽然以暗杀的形式运作，却被后世媒体概括为“名为暗杀的处决”，意在警告天下寒门，叛军终将迎来清算。如果牧歌的遗传密码跟牧神有关，绝对会被检测出来，他恐怕早就跟那些神族幼童一起遇难了。
由此可知，自己绝对跟牧神没有半分血缘关系，牧歌可以把这些杂念置之度外了。
想到这里，牧歌长吁一口气。这时候赵蕾又拍了下他的肩膀：“想什么呢？这么紧张？”
牧歌回过神，看见一枚精致的白瓷小茶杯递到面前，剔透的红茶氤氲着喷香的热气。他连忙接过，笑道：“在思考个人问题。”他对牧神的秘密守口如瓶。
赵蕾将红茶递给他，就回玻璃桌子后面坐下，叠起美腿处理公务：“在想黎姿的事啊。原该劝和不劝离，不过姐姐跟你讲心里话。这世界没有谁离不开谁，你若负担不起，放生是一种成全。”
“我负担得起。”牧歌知道赵蕾是为他好，所以不仅不介意，反而表决心。
赵蕾放下手头的工作，站起来，支在桌上盯牧歌，仿佛在鉴定珠宝：“你确定吗，是为了保住面子而这样说的吗？还是说明知道会筋疲力尽、明知道会遍体鳞伤，依然决定奋不顾身地前行呢？请你想好再说。对你来说可能只是简单的诺言，但是女孩子真的会相信的。”
牧歌想起唐伟来。唐伟承诺跟赵蕾厮守一辈子，结果十年苦修，毫无寸进，得知赵蕾被厅督灌醉污辱以后，反而自毁前程、酗酒自杀。赵蕾抛弃优越的条件，忍辱负重这十年，都是为了唐伟当初那句轻飘飘的承诺吧？
牧歌面露恻隐，看着赵蕾问：“你们当初的承诺是什么？”
“我们都会幸福的。”赵蕾低头，假装整理物件，可是桌上明明井井有条，无法让她掩饰伤感，“他告诉我，我们都会幸福的。后来，就算我过得不幸福，我都会笑给他看，这样他才会开心……我再也没有力气去这样取悦下一个男人了，单身才是最可靠的幸福。”
“我对黎姿说过同样的话。”牧歌讷讷地坦白。
“这种话，要想好再跟黎姿说，不要像唐伟一样。”赵蕾低着头，红唇微微哆嗦。
“唐哥他有苦衷，都怪吴涵那个孙子！吴涵卡住了他的忠诚考核评级！导致唐哥十年都郁郁不得志……”牧歌明明在安慰赵蕾，都攥拳喊出声，激动起来。
“才不是！”赵蕾低头攥烂了桌上的纸，激动的肩头随着抽泣乱战：“吴涵算什么？我替他打听消息，疏通人脉，争取机会，替他买房子、争名额，他每次失败都归咎自己不够努力，但是他何尝真正的努力过？每次失败都拿吴涵的阻挠做借口！我看穿了他，他自己也很清楚，他只是看上去很努力罢了！他已经感受到晋升之路是多么艰难，他已经不想再努力了！正因为这样，他看到你的时候才会自惭形秽，因为你就算被吴宇踩进泥里，你都会不屈地昂起头；因为你就算一败涂地，你都会愤怒地爬起来；因为你从来不找借口，就算失去一切希望，你都会奋斗下去！当你出现以后，唐伟才彻底认清了他十年不得志的真正原因，那就是他始终在给自己找借口……”
赵蕾的五指越抓越紧，湿漉漉的长睫毛颤动着；这些心里话，在唐伟追悼会上都未曾倾吐过，今天却在牧歌面前倾诉而出，激动的情绪像奔腾的电流，让赵蕾的肌肤发麻、痕痒。
“蕾姐，你……你太看得起我了……”牧歌看见赵蕾落泪，意识到自己听到她的心里话了，连谦虚都心虚。
“不，这就是事实。唐伟只是因为太想要我，才跟我说了那些话；事实上他根本没有做好卧薪尝胆、吃苦晋升的准备。每次帮助他竞争副总旗的职位，他都告诉我，有吴涵阻挠，不可能成功的……都没有开始努力，他就在内心里放弃了。本来有吴涵的阻挠做借口，他可以心安理得地好好过，是你揭露了厅督对我做的丑事，他才意识到我忍耐了多久、牺牲了多少，他再也无法心安理得地粉饰自己，他追杀吴涵，辱骂厅督，发泄愤怒，最后不可避免地迁怒那个不想努力的他自己——因为无法面对那个真正的自己，他才会酗酒寻求解脱，才会死在海里。”
赵蕾轻轻说完，慢慢坐回椅子里，双手犁着凌乱的头发，发出嘤嘤的声音：“我从始至终都看得很清楚，我比唐伟他自己还要了解他。也许是因为我太努力，他才会无法承受吧……那些你负担不起的女人，就算追到了，也会压垮你自己。牧歌，你懂我的意思了吗？”
牧歌终于知道，为什么听到唐伟的死讯以后，赵蕾能够麻木以待。原来，死只是一个符号，赵蕾在很久以前，就已经看到了这个不堪的结局，她以向死而生的勇气坚持到感情的终点，然后变成了坚定不移的单身女性。
所以赵蕾才要求牧歌，想好了以后再跟黎姿说那些甜言蜜语。
“我……”牧歌攥紧拳头，吸一口气说：“我懂你的意思了。我觉得，我负担得起。”
“黎姿的家庭很复杂，家族更复杂，每个人都非常挑剔，相信你已经有所体会。你真的有一往无前的勇气吗？你有永不枯竭的斗志吗？你不会让黎姿承受十年的痛苦吗？”赵蕾振作精神，都有点咄咄逼人了。
“我不会！无论有什么困难，我都会克服；就算没有希望，我都会奋斗。这就是我的信条！”牧歌大声回答，这直抒胸臆的宣言，彻底扫清了牧歌心中的顾虑和杂念。迷之身世、牧神的安排、郑玄的要求、江璃的心情、黎阀的压力，全都化作渺小的群山，仿佛能被巨人一步跨越。
“那你还在迷惘什么呢？”赵蕾走到牧歌身边，温柔地拾起他的手，笃定地瞧着他：“勇敢的少年啊，快去创造奇迹吧，不要融化在我的沙发上装死了。”
“……”牧歌想起自己刚才颓唐的样子，无言以对，不好意思地摸头笑了，“你很讨厌那种画面吗？”
“……”赵蕾回到办公桌前，轻描淡写地回答：“只是讨厌假装努力的人。”
这句话，给牧歌注入崭新的力量。他这才想起，郑玄已经保举他为四大前锋军团之一的指挥官，他还有作战预案要撰写，还有十几个百夫长要动员，还有几千名武士要部署，还有几万吨物资要造帐……既然决定努力就不能寻找借口，只有扎实推进各项工作，才能昂首挺胸地面对任何结局！
“我去干活了。”牧歌用力立正，向赵蕾的倩影致以力贯青筋的敬礼，然后开启舱门走了。
赵蕾从反光的桌面上看到了牧歌的敬礼。心如死灰的她，也感到了死灰复燃的温暖，浮起慰藉的微笑，眯着眼睛想：“努力的男孩子，越看越顺眼呢。”




晋升指南 244.枷锁
清脆的高跟鞋脚步声经过走廊的木地板，被拉长的倩影不断推开一扇又一扇房门，搜寻着让她又爱又恨的人——江璃发现“怀旧小居”的视频监控全部哑火了，当特勤人员向她报告黎姿跟牧歌幽会的事情以后，她第一时间顺延了所有工作、屏退了全部记者、推掉了重要活动，孤身一人闯回别墅，努力制止即将发生的一切。
“我管教黎姿的时间太少了。”惴惴不安地赶往别墅时，江璃在恐慌中懊悔莫及，“如果我多花一点时间陪她，也许她会听我的话……但是无论如何，我都要阻止那件事情发生！”
江璃的功利心比牧歌还重，她明知道黎姿痛恨无意义的战争，依旧撕毁了与银河系的停火协议。但是这一次，江璃破天荒地推掉工作，把时间留给了女儿……
所以，当她气喘吁吁地推开黎姿的卧室门时，责任感和羞耻感已经空前高涨，让她紧张兮兮地尖叫出来：“不可以！”
但是，江璃紧接着就愣住了。她看见黎姿孤零零地缩在被子里，披散着长发，迷惘地瞧她：“妈妈？你今天不是要跟环境保护协会座谈吗？怎么回家了？”
江璃差点脱口而出“还不是因为你这个小浪蹄子跟牧歌上床”，但是牧歌并不在场，让江璃松了一口气，所以她提起手里的比基尼胸罩：“你把这个忘在泳池里了。”
黎姿躲在被子里“嘤嘤”致谢：“啊，对不起，谢谢你。”
江璃觉得不对劲。黎姿什么时候用这么乖巧的语气跟自己说过话？她不是默默恨我不管她的么。
江璃扫视房间。卧室一如既往地凌乱，但是凌乱中弥漫着艺术的气息，可能是因为随处乱丢的内衣都收起来了——不对劲，不对劲。黎姿为什么把被子攥得那么紧？天气没那么冷啊……
江璃还在胡思乱想，突然，宛如闪电劈中头顶，一个可怕的灵感跃然产生。江璃几乎抓狂地尖叫道：“你被子下面是不是没有穿衣服！”
黎姿突然涨红脸，咬着嘴唇忍耐了一阵，忽然破罐破摔地宣战：“不要你管。”
江璃冲过来，爬上床铺撕扯黎姿的被褥，喘息微微地喊道：“牧歌被你藏在哪里？我讨厌那个人，你不要被我找到他！如果我发现他在你房间里，我就，我就……”
黎姿拼命按住被褥，尖叫着往床头缩，雪白的肩膀从滑落的被褥后面露出来。忽然，浴室的百叶门被推开，一个肌肉饱满的青年男性一边将白浴巾扎在腰上，一边冒着热气走出来，抬头瞧着江璃，若无其事地问：“你就怎么样？把我杀掉吗？”
江璃一抬头就看见牧歌在凝视她，那张镇定得无情的脸庞，好像一个斯文体面的暴君，因为狂妄无畏，所以从容笃定。江璃感觉记忆被雷电击中，一些令她怀念的久远回忆开始翻江倒海地冒上来，让她头昏目眩，原本强势的气场也荡然无存。她讷讷地跪在黎姿的床上，娇喘微微地抬头仰望牧歌，直到自己意识到时间流逝的时候才回过神来，重新振作精神，斩钉截铁地叉腰问牧歌：“果然被我抓住了！你们做了什么？”
黎姿红着脸低头赌气，她显然觉得江璃拆散了家庭，没有资格对她横加指责。令黎姿惊讶的是，牧歌显得格外镇定，甚至有点放荡不羁的霸气，他竟然对第一副总统视而不见，慢条斯理地走上黎姿的床铺，坐在她旁边，舒展胳膊搂住黎姿披散长发的肩膀，抬头挑衅江璃：“请允许我订正您的措辞，这不叫‘抓住’，而是叫‘唐突’，你应该先敲门的。”
黎姿心中如油煎，一边不知道如何是好，一边对牧歌刮目相看；在初见江璃时，牧歌的表现是骄傲与自卑并重，完全受制于人；而今天，牧歌既不会在压力面前退缩，也不会被多余的情绪支配，他更像个看穿局势的棋手，胸有成竹地落子，保持着不徐不疾的从容。黎姿都不知道，牧歌的自信是从哪里来的，难道真是因为爱情的力量吗？
江璃也大吃一惊，她明明气的七窍生烟，牧歌竟然完全不怕——他既没有张皇失措地问“为什么不可以”，也没有束手无策地请教“那么怎么办”，而是像一个手握筹码的谈判家一样顾左右而言他，坐等心急如焚的猎物掉进预设的陷阱。这种感觉，酷似那个难以捉摸的牧神。
“少跟我废话！我明确禁止你们发展亲密关系，而你竟然敢跟她上床？！我会狠狠惩罚你！”江璃深吸一口气，哆嗦着训斥牧歌。她红唇颤抖、牙关打战，一方面是因为愤怒，另一方面是因为心中始终有复杂的波澜在困扰她，因为牧歌的气质实在太过于早熟了。
牧歌被江璃威胁，反而发出不屑一顾的嗤笑。他知道江璃是个自私的人，上到决策国家大事，下到处理亲友关系，她都只顾及自己的感受。她可以随口处死牧歌，可以把黎姿当做表演道具使用，可以对停战协议出尔反尔，可以对大地众生颐指气使，这个红颜祸水，甚至祸害了所向无敌的牧神，生生逼停了一代名将攻城略地的步伐——她能够肆意妄为，只是因为她漂亮得过分罢了。这样的人，就算再生气也会为了利益而回心转意，所以根本不必忌惮。