农园似锦

余彩凤有些担心地看着地窖里的冰：“这些冰不会一夜之间全化了吧？”
余小草信心满满地道：“放心吧，大姑！冰的储藏量多，冰窖温度低，不会化太快的。再说了，咱们家的地窖挖的深，而且上面的隔热措施做得好，改成冰窖肯定没问题！就是今天化了一部分，明天再做一些冰补足进来就是了。人家有钱老爷家的冰窖，能够从冬天一直储存到夏天，咱的一夜还能存不下来吗？”
有了冰窖，怕捉到的蝗虫坏掉。家里人在余彩凤和柳氏的带领下，连夜把捉到的所有蝗虫，都收拾了出来，放进冰窖里储存着才安心。余家人都是过过苦日子的，尤其又是灾年，对于食物有着很大的执着。
奋斗了一夜，第二天除了几个没加夜班的孩子，其他人都蔫头蔫脑地吃了早饭，回屋补觉去了。小石头兴奋地拿着袋子筐子，带着刘方平要去逮蚂蚱。
第二百七十九章 后续
蝗灾来临的时候，他正在镇上书院里读书，铺天盖地的蝗虫把他吓得不清，想要回家看看，却被书院的先生们给阻止了。因而，抓蝗虫的经历，没他的份儿。
现在蝗虫大军虽然已经过去了，可留下的蝗虫却不在少数，啃食着一切能够食用的枯草和根系。如果去捉的话，一天下来也能捉不少呢！小石头跃跃欲试地想要体验抓蝗虫的乐趣。
余小草见两个小家伙兴致很高，也拎了一个口袋，跟在他们身后，朝着西山脚下往日的山林走去。一路上，本该被绿色覆盖的山路两旁，现在只留下植物光秃秃的根茎，和黑黄色的泥土。遗留下来的植物根茎上，还趴着绿色或黄褐色的蝗虫，正在有滋有味地啃着。
往日生机勃勃的西山，也仿佛迟暮的老人显出一副颓废的模样来。林子里能吃的叶子，都被啃光了，只剩下光秃秃的枝干，让人有种仿佛到了隆冬时节似的。本来茂密的草丛和灌木丛中，数不清的蝗虫，依然在不依不饶地啃食着，细听的话，隐约还能听到沙沙的声音。
“就在这捉吧，不要再往山林里去了！”望着这样的山林，余小草心中隐隐有些不安。草木要是都被蝗虫吃了，那些食草的动物们很有可能因为没有食物而饿死。要是食草的小动物们都没了，那些食肉的猛兽，会不会下山来祸害村子呢？余小草长长的出了口气，希望她的担心是多余的吧！
小石头和刘方平两个小家伙，早已扑进了草丛中，抓起蝗虫就往口袋里塞。蝗虫遇到人，自然会跳开或者飞走，捉起来有点困难。不过两个小家伙都很有抓蚱蜢的经验，虽说没有蝗灾来临时抓的速度快，可一个时辰也能抓个好几斤呢！
“兔子！兔子！！”刘方平窜进一个草丛后，一个灵敏的灰色身影，从草丛里蹦跳而出，飞快地跑走了。小家伙追了几步，失去了野兔的身影，嘴巴撅得老高，不高兴地回来了。
小石头咧开嘴笑道：“小方平，你的腿能跑过兔子啊！告诉你吧，我二姐是套野兔的好手，你要是馋野兔肉了，可以请她帮你套几只回家。”
刘方平眼睛一亮，窜到余小草的面前，晶莹透亮的眸子里闪烁着喜悦和期待的光彩：“二表姐，真的吗？你会套兔子？”
这半年来，刘方平在舅舅舅妈家吃得好睡得饱，天天没心没肺的傻乐，早已不是来时那副枯瘦的模样。余小草捏捏他脸颊上的肉，笑着道：“会是会，可没你石头哥说得那么玄乎。要是套不住，你可别哭鼻子哦！”
刘方平摇着尾巴在余小草身边兴奋地转来转去，急切地道：“不会的！二表姐，需要什么东西，我回去拿！”
余小草变魔术般，从口袋里掏出一把绳子来，选了一处隐蔽的草丛，下了套子。为了不让两个孩子失望，她又在枯草附近洒了几滴灵石液。
“这就可以了吗？”刘方平又转悠过来，看着地上简陋的绳套，有些不太敢相信地问道。
余小草拍拍他的小脑袋，道：“绳套是下好了，有没有野兔经过就不知道了。这全靠运气。走吧，继续捉你的蚂蚱吧！”
余小草总共下了五个绳套，快到中午的时候，两个孩子已经捉了大半袋蝗虫，急不可耐地跑到姐姐（表姐）身边，表情非常同步，都是用期待加兴奋的目光看着她。
余小草恶趣地用沾着蝗虫口中吐出的汁水的手，在两个小家伙脸上同时摸了一把，没等小石头抱怨，就振臂一挥：“走！去收绳套去！！”
五个绳套，有三个落了空，剩下两个都网到了猎物。一只是还活着的野兔，一只是山鸡。看着瘦得皮包骨的野兔，余小草心中的阴影更重了。
中午的时候，两个小家伙啃着没有多少肉的野兔和山鸡肉，比吃红烧肉还要香，觉得是自己和姐姐（表姐）一起抓的。余小草把自己的担忧，跟家里人说了。
余海浓密的眉毛在眉心打了个结，余家老宅建在山脚下，距离西山不过一两里路，如果真有饥饿的猛兽下山，首当其冲的就是山下的几户人家。
吃过饭，余海找到住在附近的钱家和周家，把小草的担忧说了，两家人都紧张起来。钱文的爹钱富贵看向余海道：“大海兄弟，我们仨中就你会打猎，你说怎么干，我们就怎么办！”
余海把自己的想法，跟两人说了：“我的意思是，要防范于未然。咱们在院墙附近，和周围的空地上，挖些陷阱，野兽来的时候，也好有个防御。好在咱们三家的院墙比较高，野兽来了，未必能跳过去，只要守好大门就行了！我准备今天下午去镇上，买些猎具回来，咱们三家分了，晚上的时候开始挖陷阱。你们觉得呢？”
钱富贵和周大年没有不同意的，两人商议了一下，道：“下午就辛苦大海兄弟了。我们两家的院墙没你们家坚固，下午要修缮修缮。”
余海跟左邻右舍商议怎么防范野兽的时候，余小草却准备去秘密基地看看情况。小石头知道后，非要跟着。余小草无奈之下，只好带着这个小尾巴。
谁知道出门的时候，刘方平看到了，一听说去山里，上蹿下跳地叫带上他。无论余小草怎么解释山林的危险性，小家伙就是不听。还说：“你们都能去，为什么我不能去？表姐你要是不带我，我就哭给你们看！”得，威胁的手段都拿出来了！
余小草被迫带着两个小累赘，穿行在熟悉的山林里。灌木和野草被蝗虫祸害得差不多了，顶多剩下可怜的根茎，让三个孩子走起来更加方便了许多。
一个时辰后，三人钻进黑乎乎的洞口。小方平紧紧抓着表姐的衣角，有些害怕地道：“二表姐，洞里不会有吃人的野兽吧？”
小石头吓唬他：“有！怎么没有？上次我跟二姐过来，还碰到一头好大好威风的狼呢！”
小方平声音颤抖地问道：“那……你们怎么从狼最底下逃出来的？没受伤吗？”
小石头笑着骂他一声胆小鬼，继续道：“那头灰狼当时不饿，我二姐喂它喝了点水，他就离开了！所以，到时候你可不要乱跑哦，小心大灰狼吃了你！”
刘方平乖乖地点头，道：“我听话，我就跟在二表姐身边，哪儿也不去！”
山洞左右两边有一个个分洞，小石头曾经在里面探过险，有的分洞只能容得下一两个人，有的却很大，盛下一两百人没问题。小石头得意洋洋地跟这个比自己小了一个多月的表弟介绍着自己探险的经历。刘方平时不时发出一两声羡慕的惊叹。
“二……二表姐，那边绿莹莹的是什么？鬼火吗？”刘方平顺着小石头指着的方向看过去，却发现有一对惨绿色的发光体，渐渐朝着他们逼近，吓得把身子藏在了余小草的身后，只露出一个脑袋，心惊胆战地朝着绿色的荧光看了一眼。
“小狼，是你吗？”余小草略显紧张地朝着荧光喊了一嗓子。朝着这边移动的绿光顿了一下，接着朝这边飞快地靠近起来。
刘方平发出一声惨叫：“来了，它来了！！二表姐，我们快逃吧！”
绿色荧光再接近些，小石头看清了不远处熟悉的灰狼，扔掉了手中拿着准备自卫的石块，回头安抚小方平道：“别怕，这就是我跟你说的那只大灰狼。不咬人的！”
刘方平也看清了眼前这只比它还高的灰狼，战战兢兢地道：“你也说了，上次它没有吃你，是因为不饿。谁知道它现在饿不饿啊？”
这只灰狼已经来到三人前面两步的位置站定，歪着脑袋打量着他们。看见余小草后，似乎认出了她，垂在身后的尾巴左右摆动了一下，踩着优雅的步伐，朝她慢慢靠近。刘方平吓得发出一声惊叫，灰狼又停下了脚步，警惕地看着他。
余小草却迎上前去，轻轻拍了拍灰狼的脑袋，笑着道：“小狼，你怎么出现在山洞里，是迎接我们的吗？”
灰狼舔了舔她的手心，用一种渴望的眼神看着她。余小草从瓷瓶里倒出两滴灵石液，灰狼很快舔得干干净净。
“真的耶，这只大灰狼不咬人啊！”刘方平刚刚还怕得要死，这会儿却惊讶地看着小狼，问余小草，“二表姐，我能摸摸它吗？”
小石头吓唬他：“不能！小狼连我都不让摸，更别说你了！千万别伸手啊，小心手背咬掉！”
刘方平闻言，慌忙把手背在身后，紧张地看着灰狼。
阳光透过洞顶的缝隙洒落在山洞中，因而并不昏暗。余小草看着弟弟欺负表弟，笑而不语。她拍拍小狼，就要往山谷走去。不料却被扯住了衣角。
余小草本以为是小方平干的，回头一看，却发现是被灰狼咬住了衣角。她有些诧异地问道：“小狼，怎么了？有什么事吗？”
灰狼扭头朝着一个分洞走去，走几步，回头看看站在原地的余小草，好像在问：“你怎么不跟过来啊？”
————————
今天的第二更差点忘记更新，糊涂虫。。。
第二百八十章 狼崽
余小草一手牵着一个弟弟，跟在灰狼的后面，走向了漆黑的山洞。好在这些年吃的喝的洗的用的都加了灵石水，她的视力得到了强化，山洞虽然很黑，但她还是能模糊地看到里面光景的。
一边走着，一边提醒两个弟弟脚下有没有石头，磕磕绊绊地走了有一刻钟的样子，前面带路的灰狼才停了下来。
余小草眨了眨眼，努力向灰狼站着的地方看去，那儿有个更小的洞，半人多高，她和弟弟们猫着腰能钻进去。里面隐隐传来小兽的哼唧声。
灰狼钻了进去，从里面叼出一只黑色的动物，把它放在小草的脚边。小草蹲下来一看，原来是一只纯黑色的小狼崽子。小草惊讶地朝着灰狼肚皮底下看去：“你生宝宝了？跟你长得不太像哦！”
灰狼蓝绿色的眼中闪着鄙夷地光：老纸是公的，公的！然后屁股一扭，又钻回洞中，叼出一个纯白色的狼崽子。得，一黑一白，没有一只像它的！
“你这是几个意思？跟我显摆你有儿有女了？”余小草猜测着。
灰狼又鄙视地看了她一眼，摇了摇大脑袋。余小草想到上午的担忧，难道这只有灵性的灰狼，预见到将来捕猎的艰难，所以想让她帮着养崽子？
“小狼……你是想把孩子们送给我养？”余小草盯着灰狼的眼睛，一字一顿地问道。
灰狼慈爱地看了俩小狼崽子一眼，缓缓地点点头。小狼崽子的母亲，前些日子出去捕猎，一去不回，肯定是凶多吉少了。小狼崽子们饿得嗷嗷直叫。灰狼捕回来的猎物，小狼们太小不能吃，只靠着舔上面血迹，存活到现在。
没有母奶，光靠猎物的血是不足以养活两只小狼的。灰狼只能眼睁睁地看着自己的孩子们，越来越虚弱，却无计可施。没想到今天又遇到了很久以前给它好喝的液体的人类，它喝了那几滴水后，身体素质明显提高了，伤口也愈合得加快。开了灵智的它，直觉以为这个雌性人类，能够帮助它救活两个孩子的命。
“二姐，有什么话咱出去再说好吗？这儿太黑了，小方平害怕！”小石头不说自己害怕，推倒刘方平身上。
而刘方平做了好长时间的睁眼瞎，心里也犯怵，跟着附和道：“是啊，是啊！太黑了，怪恐怖的！”
余小草抱起两只孱弱的小狼崽子，对两个弟弟道：“拉好我的衣服，别走散了。还有你，小狼，跟过来！”
足足走了有两刻钟，三人一狼，还有两只小狼崽子才走出山洞，来到余小草的秘密基地——隐秘的山谷。山谷里也未能幸免，经过蝗虫的肆虐，再也不见当初鲜花烂漫、树木葱茏的景象了，比她冬天来的时候，还要凄凉。绿色的植被被啃食一空，只剩下参差不齐的枝干或根茎，狰狞的地面暴露出来，石块突兀。幸好那条小溪，依然潺潺地流着。
重见光明的两个小家伙，看到姐姐（表姐）手里多了两只黑色白色的小狗，兴奋地围着她叽叽喳喳：“二姐，哪里来的小狗，好可爱哦！让我抱抱！”
刘方平也蹦起来，伸出小手，尖叫着：“我也要，我也要！”却被护崽儿的灰狼龇着牙给吓了回去，老实地站在一边，眼巴巴地看着余小草手中的“小白狗”。
余小草低头看了看两只小狼，应该还没满月，瘦巴巴的，能看到一根根的肋骨。小狼的眼睛都已经睁开了，黑色的那只眼睛是纯净的蓝色，像澄澈透明的蓝宝石。白色的那只，眼睛是灰褐色的如同闪耀的猫眼石似的。两个小家伙乖乖的躺在她的手中，用两对萌萌的大眼睛信任地看着她。因为她的身上有跟爸爸一样的味道。
两只小狼太虚弱了，在她手中一动不动地趴着，连抬头的力气都没有。要是她再晚来一天半天的，这两只小家伙就危险了。
余小草捧着两只小狼崽来到小溪边，在手心滴了一滴灵石液，加了一些溪水稀释，送到小狼崽的嘴边。灵石水散发出比狼奶还要诱惑的味道，两只很久没进食的小狼崽，本能地用舌头去舔灵石水。手心中的灵石水很快被舔光了，余小草没有再给它们加，因为小狼崽子太小太虚弱了，承受不住太多的灵气。灵石水喝多了，会适得其反的！
整个喂食灵石水的过程中，灰狼蹲坐在余小草的身边，用慈爱的目光，定定地看着两只小狼崽子喝灵石水。它的咽喉动了动，还是强忍住了灵石水的诱惑。
余小草的另一边蹲着小石头和刘方平。小石头看着两只小狼崽子瘦弱的模样，担心它们能不能养活。见小狼崽子喝完了水意犹未尽的舔着嘴巴，小石头道：“二姐，狗狗们是不是饿了？我抓些鱼烤给它们吃吧！”





农园似锦 第135节
小溪中特有的小白鱼，肉质细嫩，而且特别的鲜美，无论是烤着吃还是炖汤，小石头都喜欢。这次跟二姐来秘密基地，他特地捧了个瓦罐过来，准备抓些小鱼回去。
余小草促狭地看着他，道：“好啊！如果你能抓住的话！”
小石头跃跃欲试，可想到以前捉小鱼时发生的糗事，他又悻悻地蹲了下来，撒娇地道：“我是抓不住，可不是有二姐你吗？二姐，我帮你抱着小狗狗，你去抓鱼，多抓些回来。”
余小草把两只小狼崽子小心地移交给小弟，这次灰狼没有做出任何过激的反应，而是亦步亦趋地跟在小石头身边，眼睛一眨不眨地盯着自己的孩子。
小草从草丛中捉了几只蚂蚱，掐成几段，洒了几滴灵石水，然后把蚂蚱碎屑放在小溪边上。刘方平好奇地问道：“二表姐，你这是在做鱼饵吗？小鱼会不会上钩啊？它要不吃蚂蚱怎么办？”
“你看看就知道小鱼吃不吃了！”蚂蚱碎屑刚放入溪水中不久，就游来了一群小白鱼，每条都只有巴掌大小，身子细长细长的，有点像柳叶的形状。
刘方平兴奋地伸手去捞，嘴里喊着：“小鱼，小鱼！快，二表姐！快捉小鱼！！”
余小草笑着看他努力去捉鱼的动作，道：“慢点儿！别掉水里去。再等等，等小鱼聚得多了，我们用网兜捞。”
不错，来次秘密基地不容易，姐弟俩准备得很充分。小白鱼越聚越多，挤在溪边白花花的一片，映照着阳光，闪着珍珠般的光泽。刘方平急不可耐地拿起网兜，朝着鱼最多的地方伸了过去。一网兜下去，捞了有十几条小鱼。
刘方平乐呵呵地把鱼放进瓦罐里，道：“这些鱼好傻啊，网兜来了都不知道躲的！可能是山谷里没有天敌，太安逸了吧？”
小石头撇撇嘴，心道：如果没有二姐做的鱼饵，你看小鱼躲不躲？我可是尝试过的，一个时辰能捉一两条就不错了！
但小石头没有把心里的话说出来，他一直都知道二姐身上有秘密，直觉告诉他，这些秘密说出去的话，会对二姐不利。因此，小小年纪的他，把这个秘密深埋在心中，以此来保护自己最爱的姐姐。
两个孩子，一个在岸边抱着小狗观看，一个兴致勃勃地捞着小鱼。余小草见附近没什么危险，便在溪边溜达起来。很多昔日开得茂盛的花簇，现在只剩下光秃秃的杆儿了。
她记得干娘说过，有很多是非常名贵的珍品。真是可惜了呢！余小草在一些花的根部，洒了稀释过的灵石水，也不知道明年还能不能长出来。她还想着，将来挖一批出去卖到府城，或者让干爹干娘帮忙，卖到京城去，小赚一笔呢！
山谷不算很大，她溜溜达达的不到半个时辰，就走了个来回。这座山谷四面环山，只有一个隐秘的洞口通向外界，是一个避难的好地方。将来若是有战乱什么的，这里不失为一处世外桃源呢！
余小草为自己的想法感到好笑。现在和平盛世，老百姓安居乐业，哪里有什么战乱。再说了，有战乱也是先从边疆开始，等打到东山村的时候，大明朝也算是灭亡了。大明兵精马壮的，又有不少杰出的将领，几十年内应该不会有战火的发生吧。
余小草万万没想到，自己胡乱猜测，在不久的将来成了现实。这座山谷，也成了庇护东山村百姓的大功臣。这是后话。
等刘方平把能装十斤酒的瓦罐装满小鱼后，姐弟三人就告别了灰狼，钻过山洞，穿越山林，回到了西山脚下的家。
下山的路上，遇到山上修山庄的工匠。因为这场蝗灾，已经修建了一大半的靖王府西山别院也被迫停工了。工匠们惦记着家里的灾情，也没有心思在西山待下去了。
前些日子阳郡王回京，把靖王妃也带回了京城。监督西山别院修建的管事，不得不亲自回京跟主子回报停工事宜。
而遥远的京城，也被蝗灾扫了个边儿，周边的农田被蝗虫祸祸得不轻，但是比起东山村的蝗虫过后寸草不生，这里还算好的呢，顶多庄稼减产。
第二百八十一章 牵挂（第二更送上）
朱俊阳风尘仆仆地从京郊的试验田里回来，掸了掸身上的尘埃，从衣柜中取出一件月白色常服穿上。刘总管在外面请示了一声，得到允许后，步履匆匆地进来。
“主子，老奴打听过了，唐古镇是蝗灾的重灾区，蝗虫过后寸草不生，庄稼颗粒不存……”刘总管一边回禀着，一边小心地偷看主子的表情。
朱俊阳穿衣服的动作停了下来，脸色变得严峻，眉头紧紧地皱成一团。刘总管顿时觉得头顶阴云压境，一股令人窒息的沉闷朝他袭来。他的腰弯得更低了，头深深地埋下去。
“也就是说，东山村那十亩快要丰收的玉米，会颗粒无收？”朱俊阳首先想到的不是玉米种子能不能收回，而是担心那个大眼睛的小姑娘，会不会因为这沉重的打击而伤心绝望哭鼻子。
在唐古镇刘总管跟着主子忙里忙外，来往于东山村与唐古镇之间。那片玉米，主子寄予了很大的期待和希望，几乎亲眼看着玉米苗一天天长大，拔节，抽穗，灌浆……余小姑娘说，这几天嫩玉米下来，给主子煮了尝尝呢。谁料想，主子回了一趟京城，竟然发生如此重大的灾难。余小姑娘的承诺，今年是无法兑现了……
“主子，那些玉米的确挺可惜的，可事已至此，您就别难过了！库房里不是还有些种子吗？明年再种就是了！”刘总管见郡王爷久久不语，忍不住开口安慰着。
朱俊阳缓缓地把衣服穿好，刘总管赶紧上前一步，帮主子把腰带系上，替他把衣服整理好。朱俊阳沉默了好久，终于开口了：“东山村那边是重灾区，目前粮价如何？”
刘总管庆幸自己打听的时候，问了这个问题，忙道：“据说开始的时候，除周家的粮铺涨了不到五倍外，其他都十倍十倍的增长。目前，原本五文一斤的粗粮，已经涨到了一百文，而且还限制购买的数量。白米白面更是离谱，一两银子只能买两斤……很多粮店的粮食储备已经跟不上了，估计不久以后两家还会成倍成倍的增长……”
朱俊阳自言自语地低声道：“余家的田地为了种玉米和西瓜，春季一亩粮食都没种，全靠买粮吃！那个钻钱眼里的丫头，怎么舍得花大价钱去买粮？家中那么多人，粮食已经捉襟见肘了吧？”
想到那个细胳膊细腿的瘦弱身影，朱俊阳的眉头皱得更紧了。自己下次去东山村，会不会看到一个骨瘦如柴的小饥民？
“刘总管，从庄子里运两车粮食，先给东山村的余家送去。就说爷过几天就过去，不要内疚和担忧玉米的事，天灾是谁也不能阻挡的。告诉唐古县令，让他主意维持唐古及周边村子的秩序，千万不能乱了。朝廷会尽快出台赈灾的政策，粮食的话，先坚持一段时间，赈灾的粮食很快就能到位。还有，让方荀立刻启动船队，去南方采购粮食。银钱，先用爷的私房银子顶上！”灾荒往往伴随着骚乱，余家在东山村是公认的富户，如果乱起来，只怕最先遭殃的就是他们一家了！
刘总管迟疑地看了主子一眼，朝廷没发话呢，主子就号令船队去南方征集粮食，会不会引起上面的猜忌，说他有收买人心之意？
朱俊阳看了刘总管一眼，知道他在担心什么，朝他摆了摆手，道：“你先去办着，我进宫一趟！”
御书房中，建文帝召集了众大臣，商议赈灾的事宜。经过几年的休养生息，虽说每年小灾不断，作为大明粮仓的江南，却一直是风调雨顺，国库还算充盈。这次蝗灾多发生在沿海一带，范围比较广，灾情重，又处在春收前夕，让人防不胜防灾难惨重！