神州雁回

南宫瑾愣了愣，真没想过冯茉儿会要他担保。
冯茉儿见他这样，又笑道：“冯姐不是不信阿瑾，也知道南宫氏一向富甲一方，绝不是小小泉银能比。阿瑾别怪冯姐市侩，如果今天是你爹、甚至你大哥开这个口，茉儿绝不会这么要求。只是，阿瑾呀，你到哪里，哪里就欠债啊。”
边上李墨也忍不住微微笑了笑。
南宫瑾苦笑下，“好像还真是。祥记的船？”
“也不是不行。但要看你是代表你自己，还是南宫氏碧海堂？”
“三个月，三万三？”南宫瑾还了个价，这么一来必定是要以碧海堂的名义，明面上是拿碧海堂的船担保了，事实上冯茉儿看中的还是平阳。
冯茉儿又笑起来，“阿瑾，你真是……。好吧，南洋的事，算冯姐一份。”
南宫瑾为难了，“但南洋之事，八字没一撇。”
“现在还是年初，今年开始做，明年、最迟后年应该就会有收益。这个，冯姐等得起。”
听她这么说，南宫瑾干脆点头，“行。你有现银？”
“你有碧海堂的文书？”
“我给你文书的时候，冯姐可要马上能把现银送到荆州噢。”
“可以，放心。”冯茉儿笑的开心。
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回客栈的时候，李墨见南宫瑾像是放了心的样子，问：“下一步，回平阳？”
“为什么？”
“你，好像拿不出碧海堂的文书。”李墨提醒。
南宫瑾轻叹口气，自嘲道：“没了南宫氏，我什么也不是，明白的。”
“你本就是南宫氏的一份，为什么非要把自己和家里分开算？”
“好，我写封信去要，看看能不能把碧海堂给我。三万两，平阳担保，呵，不错。”
“阿瑾……。”好像一说到平阳南宫氏，南宫瑾总是不自主的一幅对立的态度。李墨还想再劝几句。
“别劝了，我没不高兴，这叫——自豪。”语气里听不出半点自豪，嘲讽还差不多，“睡吧，明天去南海。”
“啊？”李墨被弄的一头雾水。
不过，第二天并没马上出发。吴在新召集了所有共管人，和南宫瑾一起，在祥记开了大半天的会。
让南宫瑾没想到的是，虽然提出很多祥记的问题需要解决，但大家更关心的，似乎是他的身份。不过，看吴在新的表现，会有这一出，分明就是他故意的。问题是，冯茉儿居然半遮半掩的告诉大家，他会接手碧海堂。这就有些尴尬了，南宫瑾能做的只剩微笑，但这么一来，人人都当他默认。
下午本想跑的，结果泉州知府李大人派人来请。喝了一晚上酒，海阔天空的聊了一场，宾主尽欢。看起来没个主题，但这应该是当地官府和南宫氏在泉州的主事人，联络下感情吧，更何况在李大人看来，本来感情就不错。
多留了两天，在吴在新又想给南宫瑾派活的时候，南宫瑾终于讨饶了，答应去南海看看，看完了再回泉州。
虽然提到姚芳渟，吴在新的表情也是欲言又止，但最终还是没说什么，只是说了句，去南海看看也好。
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一个小姑娘吃力的从织布机上收下了刚织好的一块土布，满脸欣喜的抱着布对站在一旁的姚芳渟道：“小野姐姐，我会织布啦！我可以赚钱养活奶奶啦！”
这个叫红姑的小姑娘才七岁，家里只有一个奶奶，姚芳渟并不知道为什么她家里没其他人，从认识她的时候起，她奶奶就织布维持生计。只要在南海，总会时不时去看看她们。直到前几天，发现奶奶眼睛已不能视物，于是，姚芳渟用了二天教会红姑织布。
姚芳渟看了看，布的质量一般，但毕竟是第一次、毕竟是一个七岁小姑娘的手艺，笑着说：“很好，不过，红姑还要更努力才行。”
“会的，红姑会的。”小姑娘不停点头。
“那姐姐带红姑去把布卖掉，再换些米来，好不好？”
“好好。”
姚芳渟一直明白授人于鱼不如授之于渔的道理，虽然红姑才七岁。
“小野姑娘，真的谢谢你了……。”织机边，坐着个白发老妇感激的向着姚芳渟的方向道谢。
“没什么，红姑这么聪明，一定会好起来的。”姚芳渟知道她眼睛不便，于是上前拉着老妇的手说：“奶奶放心，我带着红姑出门卖布，一会就回来。”
老妇点头，不知怎么的眼睛里流出浑浊的泪。
姚芳渟牵着红姑的手，一路上和她讲着织布的技艺，红姑听的很认真。虽然布一般，但布店老板听说是红姑织的，还是收下了布，只是给的钱并不多，除去成本，只够几斤米，不过，红姑还是很开心。
用钱换了原材料和米后，又带着红姑回家。在姚芳渟告辞离开的时候，红姑突然追出来，“小野姐姐，我会照顾好奶奶。还有，姐姐，如果将来你夫君对你不好，你就回来，我们一起过日子。”
姚芳渟呆了呆，笑道：“我没说过要嫁人呀？”
红姑难过起来，“大家都知道小野姐姐要远嫁了，不过……。”撅撅嘴，“都说那个人不好，会打人。小野姐姐，他要是打你，就回来呀。”
姚芳渟笑着点头，“好。”
南海城边，住着很多这样穷苦的人家。师娘一直说，上辈子造了孽，这辈子才托生穷人。所以穷人本就是罪人，不知感恩。不过，姚芳渟并不这么想，虽然做不到像师父一样照顾着整个南海，但至少能照顾这些需要帮助的人。就像红姑，不管姚芳渟在南海的名声有多不好，这个小姑娘只记她的好。
似乎只有和这些人在一起时，姚芳渟才会觉得自己像活着，而不是被人指指点点，甚至排挤。是啊，吃饱肚子才要紧，谁还关心别人的名声？
“师姐师姐……。”路旁窜出两个十五、六岁的半大男孩。“你怎么去了这么久？”
“是啊，我们在这里等你半天了。”另一个抢着说：“你是不是又到城郊去了？”
还没等姚芳渟开口，一个又说：“我们南海三侠行侠仗义，怎么不叫我们？”
姚芳渟笑起来，“你们两个不好好练功，又偷跑出来？”见两人不停的挤眉弄眼，拉过其中一个笑问：“闯祸了？”
董润和黄剑东，也是南海周边富户之子。确实，南海基本不收穷人家的孩子。两人年岁相仿，都在六、七岁的年纪拜入南海门下。不知是不是因为当年，姚芳渟照顾了两人，两人对姚芳渟也特别有感情，甚至发生过别人说姚芳渟的闲话，二人上去动手的事。结果，反而给姚芳渟留了个连师弟都要勾引的口实。
董润忍不住问：“师姐，你真要嫁去平阳啊？”
姚芳渟无语了，笑起来，“怎么回事，今天老有人提这个？不是在纳名了吗？你们怎么也问？”
“师姐啊，要是你去了平阳，那、那我们南海三侠不就、不就……。”黄剑东表情纠结。
“不是说这个。”董润打断他。“师姐，那个人有暗病是不是？人品也不好？反正，师姐也不喜欢他。不如，我们去搅了这事！”
“你们在说什么呀？”姚芳渟笑道：“人家没你们说的这么不好。”又半开玩笑的说：“师娘不是说了，至少家里有钱呀。”
董润为难了，“这么说，师姐也想嫁过去？”
姚芳渟叹口气，“你们怎么啦？问这个？”
“那个人来了。”黄剑东有些不平的看着姚芳渟。
“谁？”
“南宫瑾，你未来夫君。”





神州雁回 209.姚芳渟的态度
南海派的驻地相当雄伟，连片的主建筑错落起伏，另有不少单独的院落在榕树下、椰子林中若隐若现。这里离海不太远，隐约能听见涛声。按李墨的说法，南海派富的很低调，虽然有自己的码头、有自己的大片海湾，但他们的富名却是不出南海几州府。
既然是正式拜访，南宫瑾自是需要对南海派做些了解。
比如，南海周边州府的富户，都有把自家孩子送入南海学艺的传统，所以这让南海派成了南面几大派之一，可能也是南海能有如此规模的根本原因。
另外，南海派一直稳定的发展自己固有的地盘，说的不好听些，就是固守一域，而这个特征在这届的掌门徐葆深这里更加突出，因为他是入赘的。
还有，虽然南海派并不是以家族为基础的门派，但掌门这个位子，却始终在章、韩、应三姓的手中流传。如果不是徐葆深的入赘，南海派韩氏一脉就绝了。当然，徐葆深也因此成为南海派的掌门。
他们的生意品类很多，毕竟一个门派几乎囊括了好几个州府的富户，自是做什么都有了。不过因为地处沿海深受倭寇的滋扰，但近年不知是官府打击有力，还是南海派越来越强大，渐有了能与小股倭寇抗横的力量，这倒与南宫氏在北面边境的情况类似。
南海派的会客厅小而精致，与平阳的风格截然不同。
“这么说，贤侄此来，是想看看南海与祥记能不能在船务上有所合作？”徐葆深笑了笑，很有深意。
“是。小侄也知南海涉猎很广，但祥记以南北运务为主业，应该能与南海达成合作。”南宫瑾恭敬回道。
“运务？据我所知，祥记有三艘船？走远洋？”徐葆深又问。
南宫瑾点头，“确实，目前有一艘还有空舱，准备再过两个月开航。”
“不过，我们南海最不缺的就是船。”
当韩翠萍带着姚芳渟进来的时候，徐葆深和南宫瑾仍是满无目的的聊着。
“夫人。”徐葆深见到韩翠萍，立即面带微笑起身迎了上去。
韩翠萍却不看他，朝南宫瑾微笑道：“南宫贤侄难得来趟南海，还被拉着谈生意，也太无趣了些。生意本就是谈不完的，到了南海不好好逛逛，那就是我们的不是了。”
“夫人。”南宫瑾早随着徐葆深站起身，向韩翠萍行礼。
韩翠萍笑着摆摆手，“哪来这么多虚礼，我们和你爹也不是认识一两天了，他现在可好？”
“家父一切安好。”南宫瑾回道。
“那就好。”韩翠萍拉过姚芳渟，继续道：“给你找了个向导。地道南海人，有什么好吃好玩的，她都知道。”
姚芳渟大方的向南宫瑾行了一礼，“二公子，好久不见。”
“要姚姑娘做向导，真是麻烦了。”南宫瑾回礼。
“不客气。”
见二人这么拘谨，韩翠萍笑着走到徐葆深身边，“好了，趁天还亮着，你们出去吧。别急着回来，一起吃个晚饭多聊聊自是好的。”
“是，师娘。”姚芳渟又向南宫瑾点头示意。
南宫瑾不好意思的向韩翠萍夫妇道：“那小侄先行告退。”
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一出了师门，姚芳渟就带着南宫瑾往海边走。这个时候，太阳渐渐西斜，海风轻抚，沙滩上偶尔能看见赶海的孩子们。
“你怎么来了？”一路没说话，到了沙滩上，姚芳渟才边走边说。
“如果我说是到泉州办些事，随便过来看看和你师父能不能做些生意，你信不信？”南宫瑾笑着问。
“无所谓了。”姚芳渟确实是无所谓的笑了笑。
南宫瑾觉得她心情似乎并不太好，笑着说：“其实，我特意来找你。”
姚芳渟回头问，“什么事？”
南宫瑾不太好意思，低着头说：“之前我一直没在家，有些事家里也没和我商量……，”看了眼姚芳渟，见姚芳渟仍看着他，移开眼睛继续，“嗯，是这样，我想问问，嗯，我们的事，你是不是同意？我不想勉强你，在我心里，你……，嗯，如果，你不同意，我，嗯，我会和家里说……。”
听完南宫瑾吱吱唔唔的解释，姚芳渟笑了笑问：“你是想问我的意见？”
南宫瑾点了点头，有些期待的看着她。姚芳渟并没回答，只是继续向前走。
“我生在这里，有爹有娘还有个姐姐，很普通。姚家不是什么大户、富户，如果凭这样的家世，我进不了南海派。”姚芳渟停下来看着大海，“你可能不知道，南海派是我们这里孩子从小的梦想。但我一个普通人家的女孩子，还没到能拜师的年纪，就进了南海派。我一直在想，如果不是因为我爹，我这辈子根本不是这样。应该会像所有南海普通人家的女儿一样，平平静静的长大、安安稳稳的成家。可是，那个改变我一生的男人，我却从来没见过。”
姚芳渟由着海风吹面，过了很久，轻声道：“我不知道，是这样好，还是一家人普普通通的过日子好？”
“现在这样也好，总不能同时走二条路。”南宫瑾接上，想了想说：“我想知道，你以后的路打算怎么走？”
“你怎么想？”姚芳渟反问。
南宫瑾笑了笑，“如果你决定以后我们一起走，那这事就这么办下去，当然，只要你愿意我们也可以商量怎么办。如果你觉得，嗯，我们只是朋友更好，我也不反对。我、我希望你有困难会来找我，只是现在，我会、我会离开，我家里，嗯，我会处理。”南宫瑾觉得越说越为难。
姚芳渟仍看着大海，好似没听出他话里的情绪，“我爹过世的时候，我都三岁了，他从没回来过。我记得，突然有一天家里就剩下我和姐姐，是她帮我穿了衣裳、拎着我的手，一起坐在家门口，从早坐到晚，坐了好几天。……”微微叹了口气，过了良久说：“我不知道，你为什么突然来问我，要给我这个选择？难道不应该是父母之命、媒妁之言吗？难道你不知道很多人成亲前，连见都没见过？我们，我们甚至认识。”
南宫瑾尴尬了下，“对不起，我、我只想你能开心。”
“我想我应该一直都是开心的吧。虽然我没了爹娘，但师父、师娘对我们姐妹很好，连我姐姐都葬在了南海派。一个小小的花园，师娘一直派人打理的很漂亮，只要我在天天可以去看她。我一定是开心的，因为南海派，我可以和你们平阳南宫氏结亲，我知道你家永远都不可能找个小户人家的女子进门。我有什么道理不开心？”姚芳渟说着开心，脸上却只有悲伤。
南宫瑾看着她，心中有些失落，笑了笑道：“我知道你师父、师娘对你很好，嗯，平阳确实远了些……。”
姚芳渟苦笑了下，“我知道自己……，一个女人没好的名声，就什么都没了。”转头看着南宫瑾，“之前，到荆州找你帮忙，是因为当时我已经有一年半没回过南海。想必你也知道，师娘给了我南海大弟子、凌霄阁主的身份，不过是换我不回南海。可我根本不想要这些头衔，我想回来，因为我的一切都在这里，这里有我姐。”
南宫瑾低下头，避开她的眼神。这是拒绝？还是其它什么意思？轻声问：“是不是需要我帮什么忙？”
姚芳渟想了很久，最终还是笑了笑，“不知道。”




神州雁回 210.婚姻，要对方同意？
天色越来越晚，姚芳渟带着南宫瑾离开海滩，在城里找了家有些特色的店，二人说着礼貌的话、带着礼貌的笑，始终保持着礼貌的距离。
饭后，南宫瑾把姚芳渟送回南海派。回到客栈的时候，李墨正在房里以最舒服的姿势，坐在窗前吹着海风，面前一桌菜，惬意的喝着小酒。
“呀，怎么回来了？”李墨见他进门，惊讶了下，“这时间，不尴不尬。”
“哪里尴尬了？”南宫瑾坐到他对面，看了看桌上的菜，给自己倒了点酒，也吃起来。
李墨看着他，笑道：“要是没什么谈的，你也不会留下用晚饭，看来是谈了什么。哈哈，和姚姑娘吃过晚饭，就没话聊了？”
南宫瑾低头吃菜，像是刚才没吃饱，“你好像很有经验。”
“哈哈哈，我也是你这个年纪过来的。”李墨看他这样，更觉得有意思。
南宫瑾随口说：“那为什么没成亲？”
气氛诡异的静了下，南宫瑾似乎意识到说错了什么，喝了口酒，装作什么都没发现的说：“这酒不错，南海当地的？”
李墨也喝了口点头，“是不错。”突然笑笑，“按理，我是不能和你这么坐着喝酒的。”停了停，继续道：“因为，我是贱籍，官奴。”
南宫瑾愣住了，半天不知该如何是好，终于表情尴尬的道歉道：“对不起，我……。”
李墨笑道：“二少爷要对不起什么？南宫氏是我的主家，师父并没公开过这些，而是直接收我为徒。我不成亲，是不想我的子孙世代为奴。我怕他们没我这么好的运气，遇到师父。”
“李师兄，我没任何意思，对不起，我……。”明明对方才是贱籍，却让南宫瑾手足无措起来。
李墨好像无所谓，“这事平阳也没几人知道，除了大师兄，其他人……，呵呵，你是我亲口告诉的第一人。”
“李师兄，其实你不用说。”南宫瑾说出口，又觉得不对，急忙补道：“我只知，李师兄是我同门师兄。”说着拿起身边的酒为李墨满上，“无论如何，先向师兄赔个罪。”拿起自己的酒杯，“先干为敬。”
李墨看着他，面带笑容，眼里透出丝赞赏的神色，“师父交待，你不能喝酒，这杯喝了就停了，给你弄些玫瑰露吧。”
“玫瑰露？算了，我还是喝汤吧。”
李墨也一口干了南宫瑾为他满上的酒，笑问：“明天回不回泉州？”
南宫瑾迟疑了下，老实说：“我以为，同意或者不同意，无非就两个选项。现在，我都不知道是不是来错了。”
“唉，女人。听过来人一句，女人啊，最好不要猜，因为猜不到。但你问她，她又会要你猜。要是她的心在你身上，那还好，要是不在，那就……。所以，要解决的最好办法，就是不要对她们上心。”
南宫瑾想了想，不确定的说：“我也，没上心吧？”好像怕李墨不信，解释道：“她也没给过我机会，就算以前……，大家都说好是帮忙而已。虽然，我也不知道为什么要我帮这个忙。”又停了停，小声问：“我想，她是不是对我有好感？”
“你不喜欢她？”李墨看着他，有些想笑。
南宫瑾不太有自信的说：“这个，怎么说……，我觉得她很聪明，至少比我聪明。还有，她，嗯，她从小就很漂亮，现在还是漂亮，她说话的声音很好听。脾气好，爱笑。我、我怎么说呢……。不过，我也没做过什么。而且，她确实不喜欢我。”
“你知道她和她师父……？”
“我不知道她和她师父做过什么，但我想她心里是有她师父的。”南宫瑾说出这句，心里多少有些酸楚，这么一想，似乎姚芳渟也不该对自己有好感才对。
“他们永远都是不可能的。徐葆深的情况，你知道。”李墨继续说。
南宫瑾叹口气，神情失落，“如果她说她不同意我们的事，那也是她的选择，只要她开心就好。我听得出，她真的不想离开南海。我……，至少现在还是觉得她很……，见到她我就不知道该怎么办。但我们没开始过，非要放下，也只能放下了。”
“噢？不错，挺看得开。”李墨笑着点头。
南宫瑾自嘲的笑笑，“李师兄开玩笑了，本就没得到过，哪里有什么看不开的？”接着摇摇头，“现在，我真不知道该怎么办？”
“即没同意，也没不同意？阿瑾，你为什么非要她给个态度？”李墨看着南宫瑾，“想不想听听我今天的收获？”
南宫瑾笑起来，“知道师兄去打听了，师兄说就是。”
李墨来了兴致，笑道：“那师兄先说一个关于姚姑娘公开的版本，估计有很多事，你应该是知道的。”
“姚姑娘的父亲是水师军官，母亲据姚家人说是边上村的农人之女，有个姐姐，比姚姑娘大四岁。当年，姚姑娘的母亲怀上姚姑娘之后，其父就打倭寇去了，之后再没回来。几年后，其母死于一次倭寇进犯，剩下了姚姑娘姐妹二人。当时，是一位水师同僚梁烈将军收留了她们。可是，梁将军经常出海打仗，不能把两姐妹带身边，就把她们托付给了据说是其父好友，南海门人徐葆深。那时，徐葆深还未成亲。据说，徐葆深向当时的掌门应澜陈情，要求收两姐妹为徒，拜入南海门下，理由是其父是抗倭英雄，水师梁将军为此举证。不管出于什么原因，总之，应掌门答应了。当时，姚姑娘只有三、四岁。姚姑娘八岁那年曾被拐，被拐那天，正巧是徐葆深大婚。”说到这里，李墨停了停，撇了眼南宫瑾，见南宫瑾似乎在想什么，笑了笑，继续说下去，
“十岁那年，姚姑娘终于被找了回来。只可惜，姚姑娘的姐姐在她回南海之前就已经过世，死时只有十三岁，据说死因是伤寒。你说的没错，姚姑娘很聪明。十八岁前，就已在南海成名。成名原因很多，武艺高强，几次代表南海新一代参加几派比武，几无败迹；救人危难，为救村民曾一人殿后阻挡倭寇；有勇有谋，曾为官府献策，抓住了混入南海城中的倭寇奸细。其它还有，经常帮助穷苦百姓，她的帮助并不是直接给钱，而是给他们一个谋生的办法，就算是现在，她在穷苦百姓当中，仍有菩萨心肠的好名声。要说，姚姑娘二十岁之前，应该说，很完美，是南海派的代表。”
李墨喝了口酒润润嗓，“如果当时她嫁出去了，那也就没后面的事了。从十八岁后，就陆续有人提亲。当然，来提亲的男方家地位也因姚姑娘的名声越来越高。二十岁那年，梁将军也为自己的小儿子提亲。不知为什么，姚姑娘没答应。后来，年纪越来越大，提亲的人慢慢少了。不知什么时候，传出姚姑娘勾引师父徐葆深的传闻，开始其实是没人信的，可是姚姑娘一直不成亲，经常跟着徐葆深四处应酬，这事慢慢就有人信了。这几年越传越烈，到前年姚姑娘已经在南海呆不下去了，所以给了大弟子身份让她离开南海，处理南海派在外的事务。在你去鞑靼的时候，她回了南海。因为那个时候，南海派传出我们南宫氏提亲姚姑娘，双方已定下婚约。”