渡女

河公一捋白须，抬手拍了拍渡女的肩膀，提高声贝笑道：“乖孙女儿，咱爷儿俩到家了！”
渡女不动声色，似乎对河公以“爷孙”相称的叫法并不以为意，只放眼打量眼前的胡同。
正走着，一只小京巴狗，不知由哪户没关紧的家门里钻了出来，一枝箭似的带喊带叫地穿过两人跟前，一眨眼的功夫又不知窜到哪儿去了，只有“汪汪汪”的吠叫声不时传来。
河公领着渡女向西走了四十来步，来到一扇宅子前，宅子街门朝东，斜对着一棵大槐树。河公上前敲了敲门上的蝙蝠门环，见没人应，只好推门入内。
以为神不知鬼不觉的邓安见两人进了宅子，就听“咚”一声，门关上了。邓安摸了摸光溜溜的脑门儿，心想：真邪性，人家的院门都是开在东南角，他们家倒好，开在中墙上，也不怕泄了气！看来是所凶宅，得回去告诉老爷。
渡女随河公走进内院，里面静悄悄的，这栋宅子本身并没什么格局讲究，是东西长而南北短的一个长条，附一个后院，西房一间，东房两间，中间是一个窄院子，空旷旷的。却见廊檐底下坐着一个老妈子，在打着盹儿，手上还抓着一片布鞋底，边上搁着麻线圈儿。
河公近前两步，背着手，朝老妈子喊道：“蒋妈，您老这鞋底儿纳得不错啊，看着就结实。”
那老妈子睡得正酣，突然听到有人喊她，一个激灵醒过来，睁着惺忪的睡眼说道：“哎哟何老大爷您回来了！瞧我这打了个盹儿的功夫，太阳都落山了，我得赶紧回家照看我的孙儿喽......”说着站起身，又道：“各房屋子都给您拾掇干净了，被褥挂那儿晒着呢—”说着拿手往西屋门口晾着的被褥一指，接着说道：”您这儿东西倒是齐全了，就是少了锅碗瓢盆这些小物什。不过也不打紧，您刚来，这些东西慢慢再置备，您可以上我那儿去吃......”这蒋大妈话匣子一打开，简直没完没了，手里的鞋底舞上舞下的。
这蒋妈是河公从胡同口请来帮忙收拾屋子的。
蒋妈说了半天话，才现何大爷身后还站着一个小姑娘。忙止住话头，边打量渡女，边麻利地收起手上的鞋底和线团，笑道：“何大爷，这就是您那孙女儿吧？瞧瞧，这青葱身段，瞳仁儿亮的跟天上的星斗似的！我老婆子多嘴问一句，姑娘今年多大啦？”
这倒是把河公问住了，要告诉这老婆子渡女的真实年龄，还不把得把她给吓死。于是转过头看渡女，那眼神在问：我该说你多大岁数？
渡女想起一位曾在奈何桥边恸哭的女子，之所以对她记得清楚，是因为她那一哭，桥上众多本就尘缘未了的痴情子皆被那唱腔勾起哀思，竟纷纷跳入迷津河，宁可魂魄俱散，也不愿再人间一世。那哀婉的哭腔久久飘荡在迷津河上—“华山畿，华山畿，君既为侬死，独生为谁施？欢若见怜时， 棺木为侬开......”那女子说自己年岁十九，还未曾盛开便已凋落。
渡女便对那蒋妈答道：“刚满十九岁。”
“哎哟，正是如花的年纪啊，又是这副齐整模样，怕是求亲的人把门槛都踩烂了吧？”这话要是搁在平常人家里，那就是恭维，被夸的人总得要谦虚地回两句的。哪里晓得，这老头和少女只是淡淡的一笑，就算作是回应了。
蒋妈多少有点拿热脸贴人家冷屁股，不由得讪讪的，不过想想自己才认识就打听人家闺女的亲事，是逾矩了点。不急，杜家也才刚搬到这，来日方长嘛！看了一下已经没过屋檐的日头，记起家里还有两个孙儿等着呢，蒋妈这才匆匆离开了。
“这凡人......一直都是这样聒噪的吗？”渡女问道，走进了东边的上房里，见屋里摆设齐全，桌椅上纤尘不染。
“嗨，你懂什么！这就叫人间，家长里短，瞻情顾意，比不得阴间的冷寂，且有的你适应的！”河公不像渡女，并非迷津河里孕育而来的。他是生在人间，长在人间，只因阳寿散尽，又不愿转世投胎，阎王爷便给了他一柄锤子，说专打执迷不悟的魂魄。从此迷津河的深渊里，才有了一个河公。
“那我们便在这住下吧，三日之内，莫家自会把人送来。”渡女口中说着肯定的话，脸上却依旧没什么表情。
河公捋了捋须白长胡，将后背倚在门廊上，“也不知道这一个的阳寿有多长……”
屋檐上挂着的那半抹残阳，随着最后一只归鸟回巢，也渐渐没了踪影。
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渡女 第五章 怙恃难
漫长的又一夜过去，天还没亮透，莫公馆的下人们已经按部就班地开始了一天的工作。
大厨房的窗敞着，透过窗看见外头的天色还只是蒙蒙亮，雪白的墙壁上映着微亮的天光，屋内却是昏鸦鸦的一片。只有灶台上一小簇窜动的火光是明亮跳动的，火舌舔着一个白体的铁线箍扎砂锅，砂锅的底部已经被烤的漆黑一片，里面是给莫夫人熬的安神定气汤。
不知是锅盖没盖严实，还是被沸腾的水汽给顶开了，中药独有的苦涩气息不断地从锅口窜出来，没一会儿，便灌满了整个大厨房。
“黄莺儿，赶紧地，把门合上，别让这药味儿蹿到外头去了，燕妮小姐可是最闻不得这中药味儿的！”
“欸！”被唤作黄莺儿的小丫头脆生生地应了一句，便把洗了一半的菜往边上一搁，三步并作两步地跳到门边把厨房门合上。回过头瞅着没人，放低声音说道：”陈大娘，您说这药莫夫人可是一天不落地喝，可我看也没有什么起色啊，味儿还怪难闻，可不是苦了我们这些天天灶台上熬药的人！”
陈大娘“啧”了一声，怪道：“真是光长个不长心，又胡乱说话，难怪人家都说你‘愣愣的’，专拣着你这个傻柿子捏—”
黄莺儿吐了吐舌，耸耸肩膀，“我这不是看这儿没有外人嘛……”
被唤作陈大娘的算是这公馆里头的老字辈了，自己老伴儿走的早，只留下一个小名唤茜茜的独女。陈大娘自认命贱，自己屈为下人也就算了，是万不许自家闺女再跟自己一样，做个任人使唤的丫头。因此比别人更是卖力地干活，只为了供茜茜像普通人家的孩子一样，在女子中学认一点知识，将来也好找个体面的人家。现在找人家儿可不就得看女孩儿的品相嘛！陈大娘的闺女刚好跟这黄莺儿岁数一般大，性格也是一样的喜玩好动，因此陈大娘平日里便对这黄莺儿多加了一份的照拂。
“这是药，药只能治病，却不能医治心，咱们这位夫人得的可是心病，小少爷一天不见好，夫人的病啊也就好不了，咱们也就得跟着一天天的熬。”陈大娘搬来一张小板凳，接了一盆水，坐在小板凳上仔仔细细地挑洗着菜框里翠嫩的菜叶。
黄莺儿也捡了一张板凳，挨着陈大娘坐下，帮着挑菜叶，“大娘，您说……”话说了一头又停下，厨房的门被扭开，是伺候燕妮表小姐的丫鬟晶晶，进来一边揉着睡眼惺忪的眼，一边小声嘟囔“就这主事儿多……”不情不愿地烧好一盆热水后，端了出去。黄莺儿又去把门带上，回到陈大娘身边坐下，继续刚才的话头说道：“您说老爷会不会真把小少爷带去给那个……神仙姐姐啊？前天我可看得真真的，那神仙姐姐长得忒好看不说，单那一身派头......啧啧，老爷那么大火，我们吓得都不敢吱声，她连眉头都没皱一下，还跟老爷说了一通大家都听不懂的话。还有那个……那个给小少爷做法事的大师，直跪在地上给人家神仙姐姐磕头呢！”黄莺儿越说越起劲，拿手比划起黄袍大师的样子来，“嘿，你说奇怪不奇怪，自从昨日过后，小少爷也不癔症，也不说胡话了，安安静静不吵不闹的，就是……两只眼睛空洞洞的，看着怪吓人的，像是魂都没了的样子……”
陈大娘打断道：“哎哟我的小祖宗，你这口无遮拦的毛病真真是……”拿食指戳了戳黄莺儿的脑门儿，“这大户人家里头最忌讳的，就是乱嚼舌根，有些话一传十十传百，传到外面坏了名声，回头可是要受罪的！你看连夫人都是一肚子苦水只能往肚子里咽，你呀，就好好做事儿，管好自己的舌头！”
黄莺儿佯装后怕地吐了吐舌头，大娘说的话她还是听些的。虽然她年纪不大，但是穷人家的孩子早当家，也分得清好和歹，知道这莫大公馆里谁对她好，又是谁不拿她当回事。要不，怎么就独跟陈大娘亲呢。
等药煎好，专门伺候莫夫人的大丫鬟惠娟便端了药，装在红木食盒里，往楼上走。
莫夫人经过这两日的一番折腾，元气已是耗掉大半，长夜漫漫无比难熬，感觉才一闭眼一睁眼的功夫，就看到光铺满了窗帘，天已经大白了。
莫老爷昨晚是宿在三姨太处，今天天一亮就起了床，雷打不动的到小花园去打晨拳。打晨拳这个习惯是他自小就有的，皆因小时候身子羸弱的缘故，家里便让他习武强身，学的也不是普通的武法，而是以擒拿为主，融合了太极拳手法的格斗武学。这套拳，莫卫德一练就是三十余年。
惠娟轻轻扣了两下门，听得里面细细地应了一声，才推门而入。一股冲鼻的提神药油气味扑鼻而来，惠娟暗暗皱了皱鼻，把食盒搁在桌子上，轻手轻脚地来到窗边，挽起厚重的百褶绸丝帘，在两边各打了一个结，独留靠里的一层素柔窗纱，拦住窗外渐灼的日光。
“惠娟，小少爷醒了吗？”莫夫人声音细弱无力地问道。
惠娟摆食盒的手一顿，不知道怎么回答。
小少爷早就醒了，严格说来，是压根没睡！守了一夜的丫鬟说，小少爷不哭也不闹，就那么直挺挺地躺在床上，睁着双圆溜溜的眼睛盯着天花板，走近一看，眼珠子咕噜一转盯着你，半分表情没有，像被魇了！
想想都慎得慌！
可这些话，惠娟可不敢跟莫夫人说。
“小少爷……刚醒，倒是挺安静的，也没有哭闹了。”
“扶我起来，我去看看。”莫夫人说着掀开被子就要坐起来，顿时感觉一阵头晕目眩。
惠娟见状，赶紧上前扶住莫夫人，替她按压着太阳穴，触手油腻，是提神油的味道，”夫人您慢点儿，身子都还没好全，别又过去把病气过给小少爷了，那怎么好。”
莫夫人闭了闭眼，等眩晕的劲儿过去，方扶着惠娟的手慢慢坐起来，”那你就亲自过去替我照看着，那些小丫头片子也不会照顾人，我总是不放心。”
”诶。”惠娟乖顺地回答，伺候莫夫人喝了药。
“你去问问邓管家，看老爷是怎么个意思。”
莫老爷与莫夫人最近因为儿子的事，关系闹得有些僵。他们俩一个主张“重治”，一个却要“缓着来”，因此常常见到这头送“猛药”进去，那头又给偷偷端出来。
“这还用您吩咐，我一早就问过了……昨天老爷让邓安拿着东西去了‘大仙’家里，后来东西又原封不动拿回来了，钱也没受。人家说了，不图咱们的钱财，还说莫要亵渎了神灵。所以，老爷的意思……是……先让小少爷过去住一段时间，看有没有起色，若真是装神弄鬼的江湖骗子，再重重治他们。”
惠娟说完忐忑的看着莫夫人，见她只是闭着眼，眼睛下是乌青的一片。
“看来……是要死马当活马医了。”莫夫人无助的说道。
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渡女 第六章 初交锋
”许少爷，咱们......不会真将小少爷送到那个胡同里的破落户吧？”邓安说话间唾沫星子横飞，脑门子上急出了一溜的汗。
”怎么，你还担心一个小姑娘能把你小少爷生吞活剥了？”许翊答得心不在焉，手里正玩着一枚稀罕的犀角扳指。
邓安可没有许翊的如斯淡定，急得直搓手，只来来回回地走，像个没头苍蝇。
”邓管家，您老能别在我前头晃悠吗，晃的我的眼都花了。”许翊收好犀角扳指，抬头说道。
邓安朝许翊哈了哈腰，眼瞅着马上就到时间把小少爷送走了，自己却一点主意都没有。虽说老爷的意思是死马当活马医，权且一试，自己一个下人也只能听令办事。但若是真出了差错，将来谁提起不得说一嘴：还不是当初邓管家把小少爷亲自往火坑里送！
想到这，邓安脑门上又一颗豆大的汗珠滴下，”表少爷，要不您再跟太太说道说道，这事儿咱们还是从长计议吧，您说万一小少爷真被这些江湖术士给拐了，咱要再找可就找不回来了！”
许翊睃了一眼邓安，没说什么，起身缓缓离开。
邓安大喜，想这许少爷还真是够意思，这就去找太太了。
已经擦身走到门边的许少爷，从门口处飘来一句：”走着吧，邓管家，时间也不早了，咱该出门了。”
邓安听得一愣，腿一软跌坐在地上。
东升的太阳正朝着天际中央一寸一寸地爬，烈阳灼目，什锦胡同里喧嚣将息。早市已经散了，唯有那三三两两仍旧支着摊的街头小贩，因着自己的卖品成色不好货销不动，只得挨着日头继续吆喝，那声也是一句比一句蔫儿。
就见一位衣着新式，举止不凡的年轻公子，正从一个卖桃儿的商贩跟前走过，没走几步又折返回卖桃儿的跟前，那公子身后还跟着一位穿着暗灰长褂的中年男人，男人怀里抱着一个熟睡的小孩儿。
卖桃儿的眯眼一瞧，见这两人服饰和举止都不凡，尤其是年轻的这位，光是那身衣服，怕就值了自己几个身家了！
卖桃儿的知道可能是金主来了，赶紧满脸堆笑，殷勤地招呼道：”公子，您可是要买桃儿？您瞧瞧，我这桃儿都是今儿早刚从园子里摘的，新鲜着呢！这脆的爽口、软的甜糯，您不买没关系，尝一尝吧？”说着拣了一个半大的桃儿，往自己的衣角上蹭了蹭，递给许翊。
许翊嘴角噙笑，也不接那毛茸茸的粉桃儿，侧头朝邓安道：”管家，您尝尝吧？”
邓安心想，这许少爷喝洋墨水把脑子喝坏了吧，这都什么时候了，还有闲情尝桃！
“我不尝了，您这是要......？”
“没有两手空空造访他人的道理，既然他们不愿收钱，咱买点桃儿过去，意思一下吧。”
邓安腹诽归腹诽，还是乖乖蹲了下来，一手抱着莫子道，空出另一只手胡乱地捡着桃子。
卖桃儿的支着袋子，心里简直乐开了花，这老家伙专拣自己卖不动的烂桃儿装进袋里，看来今天终于能早早收摊上酒铺盘几两烧酒了。
邓安挑好桃付完钱，许翊就拎着满满一袋品质堪忧的桃子，三人往巷弄深处行去。
邓安其实记性不大好，上次急急咧咧地偷跟着渡女二人，一路来到什锦胡同，然后又七拐八绕地入了胡同里，只模糊记得有棵大槐树。
现在可好，大日头底下打眼一瞧，到处都是枝繁叶茂的槐树！再看那些高墙灰瓦的宅子，只觉得哪间都像。绕来绕去，绕了半天，又绕回了原地！
邓安后背的大褂都被汗浸湿了好一大块，暗暗啐了一口：“邪了个门儿了！”。
也许是心有所感，许翊蓦然回，撞上一道清冷的目光，那双眼睛静如止水，好像红尘之外。
“哎呦真吓死个人！姑娘是从哪里冒出来的，见了我们怎么也不喊一声？”邓安也回过身，冷不防地被身后不知什么时候出现的女子吓一大跳。
明明没听见脚步声啊！
渡女不言语，是还没适应人间的交流方式。
许翊对眼前女孩儿的印象是特别而好奇的，此女明明行的是怪诞之事，却端的是胸无城府、不经世故的神情。
三个人面对面站着，一个淡漠不语，一个耐人寻味，一个焦躁不安，最后还是邓安沉不住气，道：“嘿！你这丫头，跟你说话呢，怎么不言语？你家老头呢？”
渡女还是不说话，想这俩人应该是送莫子道过来的，只略一顿，就走向邓安，想伸手接过他怀中之人。
邓安顿时像炸了毛的猫，先是被渡女一再忽视，这会儿好，直接上*人了！一股怒气顶上脑门儿，骂道：“有爹生没娘教的臭丫头，不把你大爷看在眼里怎么的？要不我今天替你爹妈管教管教你！”说完抬脚就要踹，脚还没抬起，噗咚一声坐倒在地上，尾骨一阵钻心的疼。
原来是许翊见邓安要拿脚踢这姑娘，下意识里就抬脚给挡了回去，结果邓安没站稳被掼在地上。
莫子道本来在装睡，这一跌再也装不下去了，咕噜噜从地上爬起来，显出不知所措的模样。
就在邓安爬起来的当口，就听一道洪亮的声音响起，“我家丫头何时轮到外人来管教？她家里人还没死透呢！”等人定睛一看，女子身旁不知何时已立了一魁梧老儿，眼里精光四射。
邓安本想破口大骂，却瞧见对方来者不善，底气到底不足，没好气道：“哼！还充起脸子来了！你家女娃先前登门到我们府上，好家伙，那一通胡诌乱造、妖言惑众的狗屁话，唬得我家太太团团转......”邓安站定，拍了拍屁股上的灰土，“呸”一声，“你邓大爷我是一个字儿都不信的！肯定是你们爷儿俩合计起来，要骗人骗财的！”
邓安越说越激动，恨不得抡起袖子再次冲上去。
一直在旁持隔岸观火态度的许翊，居然还不忘提醒道：“管家，您老可悠着点儿，咱今天是来干什么的，您自个儿想想。”
邓安眼皮一跳，要是因自己这一闹把那破落户得罪了，先不说他们收留了小少爷后会不会苛待，单说他们今天不收人，自己回去就没法交代！
想到这，邓安顿时像斗败的公鸡，头蔫儿下来。
“还是这位公子哥儿明白情势，倒也省了不少口舌功夫，老夫也不是场面人，既然两下里清楚该怎么做，咱也别积糊了，把小孩留下，你们走吧。”老人手一招呼，莫子道竟然就屁颠屁颠地跑过去。
那仨站在一块儿，好像才是一家人。
邓安见此情此景，也只好不甘离去，现在是闭塞眼睛捉麻雀，听天由命吧！
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渡女 第七章 怜子心
又一日晨，河公手上正捣鼓着一根不知什么功用的通体黑亮的细棍。那是河公从未见过的东西，细小一根，头一端椭圆，尾一端扁平，一拔，像宝剑出鞘一样，半截中就露出银白透亮的一抹尖锐，落纸见字。
莫子道推门进屋，就见到河公正少见多怪地研究着一支钢笔，却忘了当初第一次看见别人用钢笔时自己瞠目结舌的模样。
莫子道走上前来嗤笑道：“土包子，就算再瞪上一天一夜，也瞪不出什么名堂来。那叫钢笔，拿纸来—”说着不等人拿，自己从抽屉里抽出一张白纸，坐下，捏起那根钢笔一气呵成，一行工整的行楷便跃然纸上：
悠悠万世功，矻矻当年苦。鱼自入深渊，人自居平土。
“瞧见没，这得是拿来写字，不是拿来看的。”莫子道放下钢笔说道。
“这能写字？真乃咄咄怪事！”河公啧啧称奇。
原来河公昨天上市里街逛，看见街道旁鳞次栉比的店铺里，柜台上人人手执此物，低头在纸上挥毫。走近一看，现这小棒子居然能落笔成字，桌上却不见砚台。惊愕之下一问，才知道这物什叫钢笔。秉着打破砂锅问到底的原则，河公也买了一支回来，却不知道怎么使用。
俩人正讨论钢笔的妙用，渡女走了进来，手上拿了一张红底黑字的信筏，是莫公馆的拜帖。
莫子道接了拜帖细看，看来他的“生母”马上要来看他了，可他却十分不愿意。莫子道自搬入了胡同里的这几天，想聊前生旧事就聊，不用被当作癔症，偶还能有个搭得上嘴的，闲来还可以练练荒了许久的毛笔字，也没人会大惊小怪。相比从前，日子不知过的多顺畅。因此一看到莫公馆递来的拜帖，就开始局促不安，实在是不想再装无知小儿的模样了，因此说道：“把门插上，他们来我也不见。”
河公笑答：“躲得了初一你还能躲得过十五？见吧，不想见也得见。”
“你这老不朽，什么时候你说了算！”莫子道急道。
“我说了不算，你说了也不算，她—”说着拿手冲渡女一指，“说了才算！”说罢撸了撸自己的胡须，一派怡然自得的样子。
渡女看着莫子道急红的小脸，想起上次到莫公馆要人时莫子道被五花大绑的样子，不由得起怜，遂道：“再见是迟早的事，你记住，他们是你今世的家人，没有哪个凡人孩子是惧怕父母的。也罢，今天就算了，待会儿人来的时候你装睡吧。”
莫子道朝渡女投去感激涕零的一瞥。
“这莫家人的作派，实在是讲究，咱们这样蓬门荜户的人家，想来就来了呗，还得送这劳什子拜帖，规矩立得忒森严。”河公话中有话的打趣道。
原来莫子道是被“立规矩”立怕了的。别看莫家行事是摩登作派，内里教育后人却是大有“断杼择邻”之势。莫子道才七个月大的时候，莫老爷就教育说“晨必盥，兼漱口”，打那以后每日早晨必有丫鬟端着脸盆洗漱用具帮莫子道“洗面漱口”，也不知道她们用的是什么物什，莫小公子每每被呛得满口辛辣不说，还被一根细棍戳得腮帮子疼。再大点的时候，莫老爷又说“冠必正，纽必结，袜与履，俱紧切”，意思就是穿衣打扮要*规整。莫子道对这点倒是没有异议，可莫家主母就不依了，孩子还小啊，要什么*，再说了，稚童尚幼，哪里就懂美丑之分，衣服穿出来长辈们喜欢才是重要的！于是乎，母亲装扮儿子，那是往“童趣”上靠的，莫子道只好常趁人不备，要么把脖子上蝴蝶结扯开，要么把顶上滑稽的老虎帽扔掉，还踢掉脚上那双走起路来“唧唧”响的鞋。莫老爷逮到过几次，痛骂：“从小就没规矩，为父常教‘置冠服，有定位，勿乱顿，致污秽’，竟是一句都听不进去！”得，最后总得挨罚！